- Никаких. Как только  пришел сигнал  тревоги -- коктейль  "Незабудка"
плюс рассыпающийся  монетный столбик, -- мы подняли группу прикрытия. Бармен
за вторым  коктейлем передал  ему, на котором  по  счету  столбике мостового
ограждения искать лестницу, и все прошло без сучка без задоринки.
     --  Ладно.  Пока  все  свободны.   А  вы,  Альгали,  накиньте  на  себя
что-нибудь,  присаживайтесь  и  начинайте  свое  повествование.  Слушаю  вас
внимательно.
     ...Проводив взглядом  удаляющегося по  Фонарной  МИДовского  секретаря,
человек, представившийся ему бароном Тангорном (а это был действительно он),
вернулся в дом.  На полуподвальном этаже вовсю кипела  работа: гимнаст и шут
-- живые  и здоровые -- тщательно прибирали помещение. Шут уже успел стащить
с себя окровавленную одежду (свиная кровь была налита в спрятанный за пазуху
пузырь, который и рассек  меч  барона)  и  теперь, кривясь  от  боли, снимал
поддетую под нее мифриловую кольчугу.  Увидав Тангорна, он повернулся боком,
демонстрируя тому наливающийся лиловым отек:
     -- Что ж ты делаешь, командир! Гадом буду -- ты мне ребро сломал!
     -- За те дунганы, что ты огреб,  можно и потерпеть.  Если намекаешь  на
прибавку -- перебьешься.
     -- Не, ну ты в натуре!.. Ткнул бы аккуратненько -- и все дела; захреном
было лепить со всей дури? А кабы кольчужка твоя порвалась?
     --  Так  ведь  не  порвалась же,  --  равнодушно  отозвался  барон.  --
Давай-ка, кстати, ее сюда.
     Кольчугу он предварительно выкрасил  черной эмалью,  так что она теперь
по виду не отличалась от старинного мордорского доспеха мелкого  плетения --
демонстрировать подельникам мифрил в его планы никак не входило.
     --  Инспектор!  --  окликнул  он  гимнаста,  тщательно  счищавшего  тем
временем кровяные брызги  со  спинки кресла. -- Не забудьте вернуть на место
жаровню.
     --  Послушайте, барон, --  раздраженно  отозвался тот,  -- не надо меня
учить, как затирать следы!.. -- после чего воспроизвел (и вполне  к месту --
как  вынужден  был  признать  про  себя  Тангорн)  известные  поговорки  про
оборзевшего   сынка,    вознамерившегося   давать    отцу    сексологические
рекомендации, и про то, что заниматься любовью прямо посреди набережной Трех
Звезд  не  следует  главным образом  по той причине, что окружающие замучают
своими советами.
     -- А  это все  вы где раздобыли? -- Тангорн повертел в руках  зловещего
вида щипцы, извлеченные им наугад из груды в жестяном тазу.
     -- Купил за три кастамирки у базарного зубодера все его хозяйство, ну и
еще добавил кой-чего из слесарного инструмента. Чуть заляпал засохшей кровью
-- и вполне товарный вид, если особо не вглядываться...
     --  Ладно,  орлы. Благодарю за  службу. -- С  этими  словами  он  отдал
Ваддари  и его  подручному по  мешочку с золотом. --  Сколько  вам еще нужно
времени на приборку? Минут десяти хватит? -- Инспектор что-то прикинул в уме
и кивнул.  --  Отлично. Твой корабль, --  тут  барон  обернулся к  шуту,  --
отплывает с рассветом; в тех краях пятидесяти дунганов  вполне  хватит, чтоб
завести питейное заведение либо постоялый двор и навсегда позабыть об Умбаре
-- и об умбарских сыщиках,  верно?  Только  не советую публиковать мемуары о
событиях нынешней ночи...
     -- А че это такое -- "публиковать мемуары", а, командир?
     --  Это когда начинают по пьяному делу  травить истории из своей жизни.
Или -- от большого ума -- отправляют письмецо в полицию...
     -- Ты  базар-то фильтруй, слышь, командир! -- вскинулся тот. -- Чтоб  я
когда-нибудь подельников закладывал...
     --  Вот и продолжай  в том же духе.  И имей  в виду: Хромой Виттано мне
кое-чем обязан  и числит себя моим побратимом,  так что в  случ-чего он тебя
достанет не то что в Вендотении -- на Заокраинном Западе.
     -- Обижаешь, командир...
     -- Я не  обижаю --  просто остерегаю  от ошибок. А то  знаешь,  у людей
частенько возникает такой соблазн -- дважды получить  плату за одну и ту  же
работу... Все, орлы, счастливо оставаться. От души надеюсь, что мы больше не
встретимся.
     С этими словами барон двинулся было прочь, но в дверях замер и простоял
пару секунд как  бы в нерешительности:  для  той работы, что предстояла  ему
сейчас на верхнем этаже особняка, определенно требовалось собраться с духом.

        ГЛАВА 47

      Дело  в том, что дом на  Фонарной, 4, действительно  был конспиративной
квартирой  гондорской  резидентуры, только  вот  настоящие ее  хозяева,  два
сержанта  тайной  стражи,  никакого участия  в  описанных  выше  событиях не
принимали:  все это время  они провели в гостиной  наверху --  спеленутые по
рукам и ногам и с кляпами во рту. Сержанты  были  захвачены врасплох в  ходе
молниеносной операции,  разработанной Ваддари с  Тангорном  и осуществленной
ими при участии налетчика по кличке Свинчатка, которому приспела пора срочно
менять умбарский климат. Третий подельник понадобился барону не только из-за
своих профессиональных навыков, но и  затем, чтобы число похитителей Альгали
совпало с числом подлинных  обитателей  Фонарной,  4. А  поскольку  по  ходу
инсценировки  один из  двух  похитителей  был  "убит"  Тангорном,  то теперь
расстаться  с жизнью  от  удара меча -- только уже  взаправду  -- предстояло
одному из сержантов... "Воистину, Мир  есть Текст, -- подумал мельком барон,
толкнув дверь гостинной, -- и никуда от этого не деться".
     -- Ну  что, орелики,  узнаете? -- Тангорн был теперь без маски, и, пока
он  освобождал  своих  пленников  от кляпов,  те  имели  полную  возможность
разглядеть его, сравнивая натуру с  розыскными ориентировками;  по тому, как
съежился один и окаменел  лицом второй, было ясно: узнали  и ничего хорошего
для себя не ждут. -- Потолкуем по душам, или сразу рубить вас на гуляш?
     Тот, что поначалу  съежился, разразился теперь бессвязными  проклятиями
--  видно было, что он отчаянно пытается заглушить свой страх. А вот второй,
по  всему  видать,  был крутым  парнем:  он  глядел прямо  и твердо, а потом
разлепил губы и как будто забил по шляпку:
     -- Делай свое дело, гад! Только помни --  рано или  поздно мы все равно
до тебя доберемся. И повесим за ноги, как и полагается с предателями...
     -- Да, наверное,  так  оно и будет...  со временем,  --  пожал  плечами
барон, извлекая из ножен меч (что ж, теперь выбор ясен). --  Вот только тебя
среди этих "мы" не будет, уж это я гарантирую.
     С этими словами он вонзил клинок в грудь пленника и тут же выдернул его
обратно;  брызнуло так,  что  просто  прелесть...  За  эти годы "Третий  меч
Гондора" искрошил  в боях  тьму  народа,  но  никогда  еще ему не доводилось
хладнокровно  убивать  безоружного  и  беспомощного  человека, пусть даже  и
смертельного врага;  он ясно понимал, что делает еще один  шаг за  ту грань,
откуда не бывает возврата, но выбора  уже не было. Единственное, что он себе
позволил,  -- нанести удар точно  в правую  верхнюю  часть груди:  с  такими
ранениями иногда выживают, и если парень крепко дружен  с Удачей, то, может,
и выкарабкается. Труп как таковой барону был ни к чему -- однако рана должна
быть  настоящая,  чтобы у эльфов потом  не возникло подозрения,  что это все
любительский спектакль.
     Когда же он,  сжимая окровавленный меч, обернулся  ко второму сержанту,
тот  судорожно заскреб по полу связанными ногами в тщетной попытке  отползти
и, как выразился бы Свинчатка, "раскололся  до самой жопы": а ведь  говорят,
будто от перемены мест слагаемых сумма не меняется... Меняется,  да еще как!
Тангорну пришлось даже прервать поток его откровений, ибо все эти сведения о
делах и делишках Приморской, 12, его сейчас не слишком интересовали.
     -- Ладно. А как  давно ваша резидентура начала разрабатывать эльфийское
подполье?
     -- Я про такое даже и не слыхал. Может, другие...
     --  Как  это --  "не  слыхал"?  А эльфа-то  тогда  вы  зачем  похищали?
--пришибленно озадачился тот.
     -- Какого такого эльфа?
     -- Ну,  не  эльфа  -- человека  из эльфийского подполья...  которого  я
только что выпустил из вашего подвала.
     -- Я... я не понимаю! Мы и слыхом не слыхивали ни про каких эльфов!
     -- Ага! --  зловеще усмехнулся Тангорн. -- У меня. стало быть, глюки...
Или, может, его кто-то тайком подбросил к вам в подвал, а?
     -- Послушайте, я  рассказал  все, что знаю,  если  я  попадусь  в  руки
Марандила -- мне конец. Какой мне смысл врать?
     -- Ну ладно, хватит мне вола крутить! Я, если хочешь  знать,  и на вашу
берлогу-то вышел, наблюдая за тем парнем из эльфийского подполья -- Альгали,
младший секретарь МИДа. Так что я своими глазами видел, как двое ребятишек в
карнавальных костюмах угостили его какой-то отравой, а потом заволокли в ваш
особнячок.  Ну,  тут  я  и  решил  нанести визит...  Или, может, тут  где-то
прячутся за портьерами еще двое ваших, а?
     -- Да нет же, клянусь вам чем угодно! Мы никого не похищали!.. -- Глаза
у сержанта стали совершенно безумными -- было от чего.
     -- Так... Похоже, я  наконец-то наткнулся на нечто стоящее  в той груде
объедков, что ты пытаешься мне скормить. Надо думать,  это --  ваша основная
операция и ради ее прикрытия вы  готовы пожертвовать чем  угодно... Только я
теперь заинтересовался этой историей всерьез: не рассчитывай, что ты сумеешь
сдохнуть так же легко  и быстро, как твой напарник! Знаешь, что я проделаю с
тобой для начала?..
     Сержант относился  к  категории  людей,  у  которых  от  страха  голова
начинает варить куда лучше, чем в спокойном  состоянии. Дабы  избегнуть того
кошмара, который посулил ему барон, он молниеносно сочинил свою версию: мол,
так и так --  схватили младшего секретаря МИД Альгали, действуя  по устному,
не  оформленному  документацией  приказу Марандила...  Тангорн  уличал его в
расхождениях,  тот  тут  же  вносил  в  свое  повествование  соответствующие
коррективы  --  и  так до  тех пор,  пока история эта  не  обрела логическую
стройность  и должное правдоподобие.  А в  действительности  барон,  искусно
задавая наводящие вопросы,  попросту  заставил  сержанта выстроить  ту самую
легенду, которую сам же и разработал в предшествующие дни...
     Когда  тот  изложил  все это на бумаге -- причем дважды, Тангорн связал
его по-новой, забрал жетоны обоих сержантов (разговорчивого, как выяснилось,
звали  Араван,  а  крутого -- Моримир:  снимая  цепочку  с  его  шеи,  барон
прикоснулся к сонной  артерии -- пульс, по крайней мере пока, прощупывается)
и   покинул   дом,  провожаемый  истошными   воплями  своего   подневольного
собеседника: "Развяжи меня!! Дай мне уйти!!" Впрочем, попасть в  руки  своих
корешей  с Приморской,  12, тому следовало,  по замыслу Тангорна, чем позже,
тем   лучше:  барон  не  поленился  отыскать   постового  полисмена  (что  в
карнавальную  ночь отнюдь не просто) и довел до его сведения,  что в доме на
Фонарной, 4, приоткрыта дверь, а изнутри доносятся крики о помощи: "На шутку
вроде не похоже -- может, кто хулиганит по пьяному делу?" Затем он запечатал
в  пакет, предназначенный  для  передачи  в  Хармианскую слободу,  показания
Аравана вместе с его жетоном. Копию же  показаний завтра утром получит посол
Воссоединенного Королевства: пускай-ка они с Марандилом как следует поломают
голову -- что бы  это все значило: недоумение, как  всем известно, порождает
бездействие...
     На  "Летучую  рыбку" Тангорн возвратился,  когда уже совсем рассвело, и
тут же заснул каменным сном. Дело  сделано  -- теперь осталось только ждать:
заброшенная наживка  -- подлинное имя  одного  из главарей подполья -- столь
вкусна, что эльфы просто  не могут проигнорировать  встречу: они придут хотя
бы  затем,  чтобы  его  убрать...  Надо  думать, эльфийская  проверка займет
несколько  дней, так что в  "Зеленой макрели"  ему следует появиться лишь  в
следующую  пятницу,  двадцатого;  теперь  у  него  вдосталь  времени,  чтобы
продумать и беседу с Эландаром, и прикрытие с путями отхода.

     -- ...А беседовать он  станет лишь  с самим Эландаром --  шестерки его,
видите ли, не устраивают...
     -- Вы сошли с ума! -- Взор Великого Магистра был ужасен. -- Он не может
знать этого имени, да и никто вне Лориена не может!
     --  И  тем  не менее  это  так, мессир. Следует  ли  нам идти  с ним на
контакт?
     -- Разумеется. Только не вам, а  мне самому  -- дело слишком серьезное.
Либо у него в самом деле есть какая-то важная информация --  и тогда надо ее
добыть, либо он  нас провоцирует  --  и тогда  необходимо его ликвидировать,
пока  не  поздно... Сколько  времени понадобится вашей службе  безопасности,
чтобы проверить эту странную историю с чудесным освобождением?
     -- Думаю,  четырех  дней  хватит, мессир. В принципе в эту  пятницу уже
можно будет идти в "Зеленую макрель".
     -- И еще одно.  Этот  Альгали...  Он  слышал  имя, которое ему знать не
положено. Озаботьтесь, чтобы он его не разболтал -- никому и никогда.
     -- Так точно, мессир. -- Шеф службы безопасности на секунду отвел глаза
в сторону. -- Если вы считаете это необходимым...
     -- Да,  считаю. Этот  парень  засвечен до кишок: за  ним  сейчас начнут
охоту  и тайная  стража,  и  ДСД,  а  мы  не  вправе  подвергать  риску  все
подполье...  Знаю,  знаю,  что вы  сейчас  подумали:  "Кабы  речь  шла не  о
человеке, а об эльфе, так ты небось рассудил бы по иному..." Верно?
     --  Никак  нет,  мессир,  --  деревянным  голосом откликнулся  тот.  --
Безопасность  Организации  --  превыше  всего,  это  азбука.  Я  лишь  хотел
напомнить,  что идти на  связь с Тангорном должен  именно Альгали и забирать
пакет в  Хармианской  слободе  -- тоже  он. Так что  с  этой акцией придется
повременить минимум до пятницы...
     Да,  с мимолетной гордостью  подумал Великий  Магистр,  классно  мы  их
воспитали, и всего за каких-то два года. Произносишь магическую фразу: "Есть
такое слово -- надо", и никаких тебе вопросов; кто бы мог  подумать, что все
эти  гуманисты-свободолюбцы  будут  столь  самозабвенно щелкать  каблуками и
брать под козырек -- находя в том глубокий сакральный смысл,  недоступный их
слабым  цивильным  мозгам... Впрочем,  если  вдуматься,  этому  Альгали  еще
повезло. Все равно  они --  покойники, все  до единого, но  только он  умрет
счастливым,  исполненным  иллюзий  и  веры в  светлое будущее,  а тем  перед
смертью придется полюбоваться на дело рук своих и  понять, кому они на самом
деле мостили дорогу...

     --  Бочка  гною!!! С тех гондорских  недоумков  взятки гладки, но вы-то
куда глядели, Джакузи?!
     Вице-директор  по оперативной работе  нечасто  лицезрел  шефа  в  таком
состоянии.  Отчет  о  Тангорновом  ночном   налете  на  Фонарную,  4,  довел
Альмандина  до  крайнего  градуса  ярости;  да и новости  о  минас-тиритской
ситуации, только что  сообщенные ему Димитриадисом,  третьим вице-директором
ДСД (политическая разведка), тоже, видать, не улучшали настроения...
     --  Вы  хоть  понимаете,   что   этот  псих   со  своей  вендеттой   не
сегодня-завтра  похоронит  Марандила,   а  вместе   с  ним  и  всю  операцию
"Сирокко"?!
     --  Боюсь, это никакая не вендетта, а Тангорн -- отнюдь не псих, просто
мы  не  в  состоянии  разгадать  его  план... Фантастика,  но этот  любитель
продолжает выигрывать кон за коном! В пору поверить, что ему помогают Высшие
Силы...
     -- Ну ладно, хватит разводить мистику!.. Что там с капитаном?
     --  Если  барон  хотел  его  сломать,  это  удалось  в  полной мере.  А
письменные показания Аравана беднягу просто добили: клянется, что не отдавал
никакого приказа похитить Альгали и вообще ни сном ни духом...
     Какой-то бред! Может, что-то прояснят показания самого этого эльфинара,
когда мы его разыщем...
     --  Альгали оставьте в  покое! -- бросил  Альмандин.  --  К обеспечению
безопасности вашего агента Марандила это не имеет отношения. Вам все ясно?
     -- Так точно! -- угрюмо глядя в стол, отвечал оперативник.
     Опять он упирается лбом  в ту же  самую стену. Два года назад, когда он
положил на стол директора ДСД первые материалы по проэльфийским организациям
Умбара,  ему  было   приказано  немедля  свернуть  оперразработки  по  этому
направлению  и  законсервировать  уже  внедренную агентуру.  С  той поры  он
буквально повсюду натыкается на следы этих конспиративных структур, будто на
россыпи мышиного помета в старом комоде, но всякий раз  получает указание не
лезть со своим суконным сыщицким рылом в калашный ряд Высокой политики: "Это
все по линии Димитриадиса". Надо думать,  шефа политической разведки в ту же
самую  пору  и  в тех же  примерно выражениях информировли, что "это все  по
линии  Джакузи", однако проверить  эту догадку не  представлялось возможным:
приватные  консультации  между двумя вице-директорами  (равно  как  и  любые
такого рода контакты между сотрудниками вне их служебной подчиненности) были
категорически  исключены  правилами   Департамента   --  это  каралось   как
отступление от умберто...  "Ладно, -- решил он в какой-то момент с удивившим
его  самого чувством облегчения, -- наверное, у Альмандина есть свои резоны,
невидимые с моего уровня информированности, -- тайный стратегический союз  с
эльфами против  Гондора или что-то вроде...  В конце концов,  я  -- сыщик --
свою работу выполнил, а дальше пускай думает руководство  с аналитиками. Как
говаривал  незабвенный Жестянщик: "Наше дело -- прокукарекать, а там хоть не
рассветай"..."
     -- Как вы полагаете, Джакузи, -- способен капитан продолжать работу?
     --  Он сейчас  абсолютно  деморализован;  хнычет и умоляет,  чтобы  ему
позволили немедленно бежать -- как было когда-то уговорено...
     -- Вот  именно! --  Директор в раздражении прихлопнул ладонью  утреннюю
шифровку  из штаба  Карнеро.  -- Покрывать то, что  творится в  Барангарской
бухте, Марандилу и без того с каждым днем все труднее: подчиненные-то его не
слепые...  -- "Подчиненные не  слепые... Это не про меня ли с  эльфами?"  --
шевельнулось было в  голове у  Джакузи, но он  поспешно шарахнулся  от  этой
мысли. --  А тут  еще целая цепочка  громких провалов с  кучей  трупов -- по
милости этого итилиенского авантюриста. Не сегодня-завтра с нашего  капитана
сорвут офицерские шнуры и отдадут под суд... Короче говоря, немедля  найдите
Тангорна  и изолируйте его любой ценою  -- любой, ясно? Сможете  сделать это
бескровно -- ради Бога, нет -- ликвидируйте его к  чертовой матери, и дело с
концом! Теперь насчет гондорской  резидентуры. Способны ли мы в  случае чего
просто-напросто  блокировать все их  каналы связи  с  Континентом  --  любые
связи?  И продлить эту блокаду вплоть до второй декады июля, когда  начнется
"Сирокко"?
     -- Думаю, да. Мы перекроем  сухопутные пути через Чевелгар, а Макариони
свяжется  с береговой охраной,  и они перейдут на  усиленный вариант несения
службы.
     -- Так.  Теперь  вот что: раз Тангорн  все-таки в городе, то и Мангуст,
надо полагать, тоже тут как тут. По этой части -- есть что-нибудь новое?
     --  Как вам сказать... Появился один след, пока, правда, очень смутный.
Понимаете,  мои люди несколько последних дней не спускали глаз с Тангорновой
подруги,  Элвис.  Так вот,  обнаружилась довольно странная  деталь; вроде бы
мелочь, но...
     ...Самые банальные  меры  -- такие,  к  примеру,  как  усиление  режима
патрулирования,  --  приводят  иногда  к  совершенно нежданным  результатам.
Проглядывая поутру двадцатого  числа ежедневную сводку происшествий, Джакузи
наткнулся на рапорт береговой охраны:  в ночь с девятнадцатого  на двадцатое
при  попытке войти  в Хармианскую бухту  была  захвачена  фелюга  известного
контрабандиста  Дядюшки Сарракеша "Летучая рыбка". Помимо самого шкипера, на
борту находился экипаж из  двух человек; трюм фелюги был абсолютно пуст, так
что формальных  оснований для ареста  судна не имеется, к  вечеру  Сарракеша
придется  отпустить. В рапорте,