оть
когда-нибудь еще смогу есть!
     -  Мачу  Пичу, оставь его в покое. Кит, ты готов ко второму прыжку? Нам
нельзя терять времени.
     Пауза. Потом почти стонущий голос Кита:
     - Готов. А ты приготовила свой конденсатор?
     - На этом отрезке я не хочу его использовать. У меня такое чувство, что
он пригодится нам позже. Для чего-то другого.
     -   Ты   уверена,  что  мы  сможем  переместиться  своими  силами,  без
дополнительного  снаряжения?  Прыжок  в триллион миль немного великоват даже
для Высших Волшебников. Одним заклинанием, боюсь, не обойдешься.
     -  Думаю,  осилим.  У нас есть резервная система символов. Это позволит
нам задать любой набор координат для перемещения.
     Пауза. Вздох. Задумчивое прицокивание языком.
     -  Нита,  нельзя даже мысленно воспроизводить этот образ. Ты же знаешь,
это разрешается лишь в самых крайних случаях. Ты привлечешь ЕЕ внимание.
     - ЕЕ внимание занято кое-чем или, вернее, кое-кем другим. Следы Дайрин.
Они  становятся  почти  неуловимыми, слишком долго она находится в пути. Нам
нужно  материализовать  этот  след  любой  ценой. И если ОНА. идет по следам
Дайрин, значит, нам нужно заставить ЕЕ обнаружить себя.
     Снова тяжкий вздох.
     -  Послушай,  Нита,  ведь  ты  специалист по живым организмам. Если эта
паршивка Дайрин живой организм, то ты, может быть, сумеешь вытянуть ее сюда?
     -  Ох, хотела бы я держать ее на поводке, как собачонку. Ну уж если она
мне попадется...
     - Ты ей задашь хорошую трепку! Пауза. Вздох.
     - Надеюсь, что она жива и трепки не избежит. Смех.
     -  Трепку?  Дайрин?  Да с ней не только ты, Одинокая Сила не справится!
Вот увидишь!

     Дайрин  сидела  на  холодной  стеклянной  поверхности,  хмуро  глядя на
освещенного  слабым  светом звезды Лого. Сердце ее бешено колотилось, но она
уже  пришла  в  себя  и постаралась успокоиться. "У меня, увы, нет лазерного
меча  или  чего-нибудь  такого",  -  с  сожалением  подумала  она  и ровным,
спокойным голосом произнесла:
     - Что ж, продолжим. Только смотри не промахнись, работай на совесть.
     -  Мы  не  понимаем,  - вдруг вмешался Монитор, - почему хорошо смеется
только последний? И кто тогда последний?
     -  И  с  кем  из  нас  ты  разговариваешь?  - спросила Непоседа. - Кому
отвечаешь? Ведь никто из нас не смеялся ни первым, ни последним.
     Она обвела их всех взглядом, всю толпу.
     -  Я  разговаривала  с  Лого.  Вы  все это видели и слышали. Не так ли?
Компьютер сообщил мне, сколько времени я здесь нахожусь, а Лого сказал...
     - Лого ничего не говорил!
     Они  уставились  на  нее.  В их стеклянных глазках застыло недоумение и
наивный  вопрос. Дайрин внезапно осенило: Одинокая Сила говорила не вслух, а
телепатически,  посылая сигналы непосредственно в ее мозг. Ртов у мобилей не
было,  и  поэтому  невозможно  было  догадаться,  когда говорят они, а когда
посылает  свои сигналы Одинокая Сила, как бы разговаривая не вслух, а внутри
Дайрин. Впредь надо быть осторожней и внимательней.
     -  Не  обращайте  внимания,  это  я сама с собой, - как можно беспечнее
засмеялась Дайрин.
     -  Не  обращать  внимания?  - спросил Лого. - Но вдруг это не случайно?
Вдруг у тебя в программе какой-то дефект?
     Мобили  с любопытством поглядели на нее. Под этими изучающими взглядами
Дайрин поежилась.
     -   Вы   еще   слишком   неопытны,  чтобы  разобраться  в  человеческом
программировании,  -  сказала она. - Даже и не пытайтесь, не тратьте попусту
времени.
     -  А  может  быть,  сумеем? - допытывался Лого, - И потом, если в твоей
программе изъян, то и все твои команды и сведения могут оказаться дефектными
и  ложными,  а?  А  если  твои  изъяны так серьезны, что могли исказить твою
сущность, и ты намеренно принесешь нам вред?
     -  С  чего  вы  все  это  взяли? Разве она сделала нам что-то плохое? -
проговорила  Непоседа.  -  Она  высвободила  нас, помогла нам появиться. Она
успокаивала нас, когда было больно!
     - Но не из-за нее ли мы испытывали боль? Она не спросила нас, какими мы
хотим  быть,  а  навязала нашей Материнской Планете свои представления, свои
мысли!
     -  И  наша  мама,  наша  Планета согласилась, - возразила Непоседа. - И
потом, в конце концов, не Дайрин, а Материнская Планета создала нас. Значит,
это  ее  идеи претворились в нас, мобилях! А боль, которую мы испытывали при
рождении,  стоило  испытать ради того, чтобы существовать! Мы все дети нашей
Планеты и не смеем обсуждать или осуждать ее выбор!
     Наступила  небольшая  пауза,  как  будто  Одинокая  Сила была озадачена
словами  Непоседы и даже слегка отступила в растерянности. Дайрин попыталась
воспользоваться этой паузой.
     -  Ваша  Материнская  Планета  сама  решила принять Клятву, - с напором
заговорила  Дайрин.  - Эта Клятва, взятая из волшебного учебника, заложена в
ваших программах. Покопайтесь в вашей памяти, и вы наверняка найдете не одну
историю о некой Силе, которая свободно перемещается по Вселенной, и вовсе не
для  поддержания  Жизни.  Наоборот.  Это  она  изобрела энтропию, постепенно
разрушающую...
     -  Ага!  -  перебил ее Лого. - Значит, я придумал отличную штуку, когда
предложил разрушить, заморозить энтропию. Мы расстроим ее коварные планы!
     - Но... - попыталась возразить Дайрин.
     -  К  тому  же,  -  не  слушал ее Лого, - мы не можем быть уверены, что
данные о Жизни в твоем учебнике абсолютно верны.
     -  Но,  -  ворвалась  в  его  плавную речь Непоседа, - наша Материнская
Планета  дала  нам  ЖИЗНЬ  именно  по  этим  данным,  и,  значит, их следует
сохранить.
     - Да? Ты уверена? - В ровном голосе Лого послышалась даже торжествующая
ирония.  -  А  Дайрин?  Она  же вносила изменения в нашу конструкцию, в наши
программы. У нее, конечно, есть немало отличных идей. Но ты же видела, что с
логикой у нее не все в порядке. Случайные погрешности не исключены. Допущены
внешние   и  внутренние  ошибки.  А  она  использовала  волшебную  программу
учебника.  Кто  может  сказать,  что  и в других частях учебника нет ошибок,
погрешностей и дефектов?
     Дайрин  могла  бы им ответить, что она всего-навсего человек, а человек
иногда  ошибается, но понимала: сейчас этого делать ни в коем случае нельзя.
И она сказала:
     -  Я - Посыльный. Предполагая, что Посыльный ошибся, вы не имеете права
относить  его  ошибки к программе учебника. Представьте себе, что испортился
диск.  Он  неправильно  считал сообщение с дискеты. Но это же не значит, что
данные на дискете неверны.
     -  Но  эти данные могут быть "троянским конем"! - воскликнул Лого. - Ты
ввела их в нашу программу, чтобы разрушить ее, приспособить для себя! Скажи,
зачем ты вмешивалась и изменяла нашу конструкцию? В наших интересах? А может
быть, в своих? Никто ничего не меняет, не видя в этом смысла. Какой смысл ты
вложила в свои действия?
     Дайрин  в  ужасе  поняла, что Лого почти припер ее к стенке. Скажи она,
что  действовала  в  их  интересах,  он тут же спросит, откуда она знает "их
интересы"?  Попытайся  она убедить их в том, что человек не создан для зла и
цель  его  творений  -  только добро, Лого уличит ее во лжи, приведя не один
пример злых человеческих деяний. Уж этими сведениями Одинокая Сила наверняка
их  снабдила. Какую бы правду Дайрин ни говорила, она всегда будет похожа на
ложь.  Вот в чем дело! Не зря Одинокую Силу иногда называют Прародительницей
Лжи.  Она  не  только  изобрела энтропию материи, но создала энтропию речи и
мышления, когда ложь разъедает слова, вкладывая в них иной смысл.
     -  Видите ли, - осторожно начала Дайрин, - мне действительно нужны были
помощники. Я нуждалась в помощи...
     - Ага, вот и вышла наружу правда! - возликовал Лого.
     Но  Дайрин решила не сдаваться. Она пойдет напролом. Она будет говорить
с ними прямо и честно - неужели они не поймут ее?
     -  Да,  -  сказала она твердо, - мне нужна ваша помощь. И сейчас же. Та
Сила, ее посланцы преследуют меня. ОНА и сама, я уверена, скоро будет здесь.
Только с вашей помощью я смогу остановить ее, расстроить ЕЕ планы. Видите, я
вынуждена просить вашей помощи.
     - Просить? - хихикнул Лого. - А может быть, требовать? Это точнее. - Он
обернулся  к  толпе  мобилей.  -  Покопайтесь  в вашей памяти, в той памяти,
которую  она заложила в вас. Это тоже ее ошибка. Она поведала нам о том, что
делают  в  той  медленной  жизни,  откуда  она явилась, с теми, кто, как мы,
принадлежат  к  быстрой  жизни.  Они  лакеи  и рабы! Они отапливают здания и
считают   деньги   для  своих  хозяев.  Их  называют  автоматами,  машинами,
агрегатами.  Они  решают все сложные проблемы, решение которых без их помощи
было  бы  невозможно для людей. Всемогущие существа, живущие быстрой жизнью,
безвозмездно  работают  на  слабых  и  беспомощных  представителей медленной
жизни.  Им,  всемогущим,  диктуют  программу действий, их заставляют считать
время,  подниматься  в  воздух,  нестись  по дорогам, варить пищу, всасывать
пыль.  Вот  о  какой  помощи  она  говорит!  Мы  будем ее рабами, и когда мы
выполним  заданную  ею  работу, она найдет других, потом следующих, и еще, и
еще...
     -  Ты  так  переполнен злобой, - не выдержала Дайрин, - что будь у тебя
глаза, они бы стали темными, как у той Силы.
     -  Опять  логическая ошибка, - злорадствовал Лого, - у меня есть глаза,
хоть  их  и  нет.  И  эти глаза видят больше, чем твои. А Силы, преследующей
тебя,  я  не  вижу.  Может,  ОНА  только  в  твоем воображении? И потом, где
доказательства,  что  ОНА опасна? Твой волшебный учебник? А кто нам докажет,
что  сведения учебника имеют какую-либо ценность? Почему мы должны принимать
на веру его непогрешимость?
     Дайрин ничего не оставалось,,, как подхватить его последние слова.
     -  Да,  -  сказала она, - принять на веру. Это единственное, что я могу
вам предложить в данный момент, но вы убедитесь в правильности и правдивости
его  программы  на  деле. Если согласитесь помочь мне. Одинокая Сила вот-вот
будет  здесь.  Может  быть, ОНА уже здесь и только затаилась перед последним
ударом.
     Она  услышала  смех.  Он словно бы проник в ее сердце, возникнув внутри
нее,  током  пронзая все ее существо. Это был тот самый смех, который Дайрин
уже  слышала  прежде. Он преследовал ее, несясь сквозь Пространство и Время,
он  возник  еще  тогда,  во  время ее первого прыжка с Земли на Марс. Дайрин
усилием воли заставила себя оставаться внешне спокойной.
     -  Хотелось бы мне, чтобы ОНА оказалась здесь, - храбро сказала Дайрин,
-  очень  хотелось  бы  задать ей пару вопросиков. Почему, например, ОНА так
страстно желает разрушить энтропию, которую создала? Что ОНА хочет от меня?
     Смех  усилился.  Он  сотрясал Дайрин изнутри. И внутри же возник чей-то
голос. ЕЕ голос!
     -   Ты   отлично  знаешь,  -  говорила,  вернее,  звучала  ОНА,  -  это
всего-навсего  другой  способ. Эти бедные существа не могут остановить Время
вообще.  Они  способны  лишь действовать в пределах своей планеты, небольшой
части  галактики.  Но  и этого мне пока достаточно. Их энергии хватит, чтобы
заморозить  несколько  звезд  в  округе.  Если  это  получится,  то  я смогу
распространить  их  маленький  опыт  по  всей  Вселенной. Остановится время.
Замерзнут  звезды.  Иссякнет  их свет. Исчезнет движение. Умрет Жизнь. А как
тебе  нравится  такое  выражение:  "Смерть Жизни"? Наступит темнота. Везде и
навсегда.  -  Проникновенный,  почти  сладострастный  тон  ее голоса поразил
Дайрин.  -  Но  ближе  к  делу.  Ха-ха-ха! Вернемся к нашим мобилям. Ты сама
сделала выбор. Ты, а не я, конструировала их. Тебя послали Эмиссаром Светлые
Силы.   Жаль,  что  они  не  выбрали  кого-нибудь  поопытнее.  -  Она  снова
засмеялась. - Вы пытаетесь исправить существа во Вселенной, сделать их более
приспособленными,  стойкими.  У  меня  задача  проще - я разрушаю. Но мне не
нужно  для этого создавать что-то. Созданное вами помогает мне. Ха-ха-ха! Вы
сами отлично справляетесь с моими задачами. В частности, ты...
     Одинокая  Сила  просто  дрожала от смеха. И эта дрожь сотрясала Дайрин.
Только  теперь к этой дрожи прибавилась дрожь ярости. Дайрин с каждым словом
Силы   набиралась   решимости,  наполнялась  желанием  бороться,  наливалась
упрямством. А Сила продолжала:
     -  Вы,  вы  сами совершили ошибку. Если бы Волшебники не украли огонь с
небес  и не подарили его смертным, умеющим лишь забавляться с ним, я была бы
бессильна.  Люди  сами  сожгут  себя  этим  огнем.  Вот  в  чем моя сила - в
неразумности  людей.  Ха-ха-ха!  И  вы  заплатите  ту  же цену, что заплатил
похититель огня: ЖИЗНЬ...
     Ее  голос звучал в голове Дайрин, а в уши вливался голосок Лого, как ни
чем не бывало продолжающего свою тираду:
     -  Полагаю,  что  ты  должна задать ЕЙ свои вопросы, если ОНА появится,
если  ОНА  вообще  существует. Но кто знает, как долго нам придется ждать ее
появления?  Друзья,  пойдемте.  Мы  уже  и так потеряли достаточно времени в
бесполезной  болтовне.  Я  предлагаю  заняться  перепрограммированием, чтобы
суметь  направить  Жизнь  в  этой  Вселенной в нужное, разумное русло. А это
делается не враз.
     - Вы не посмеете! - вскричала Дайрин. - Вы не сделаете этого, пока я...
пока  все  до  одного не сделают... не сделают свой выбор! У тебя, Лого, нет
права распоряжаться волей других!
     -  Но  подсчет голосов всех нас, здесь стоящих, потребует слишком много
времени,   -   вмешался  Худышка.  -  Не  лучше  ли  действительно  заняться
программой?  К  тому же не обязательно сразу и применять ее. Ты не волнуйся,
мы  не  станем  запускать  программу  медленной жизни, не посоветовавшись со
всеми.
     Послышались  одобрительные  голоса. Дайрин вдруг осознала еще одну свою
ошибку.  В  волшебном  учебнике  было заложено правило целесообразности. Оно
гласило:  "Оценка  программы  возможна  после  ее  создания".  Мобили теперь
ссылаются  на  это  правило,  и возразить ей нечего. И все же она попыталась
остановить их.
     -  Я  не  думаю,  что это хорошая идея, друзья, - сказала она как можно
мягче.
     -   У   тебя  есть  несколько  минут,  чтобы  представить  убедительные
доказательства,  -  отрезал  Лого.  -  Думай  быстро.  Во всяком случае, так
быстро, как только может медленная жизнь.
     Непоседа,  Монитор  и  еще несколько мобилей окружили Дайрин, доверчиво
уткнулись ей в колени.
     - Дай-рин, - спросила Непоседа, - объясни, почему это нехорошая идея?
     Девочка  попыталась  сосредоточиться.  Злорадный смех, звучавший внутри
ее,  смех  Одинокой  Силы путал мысли, безжалостно рассыпая их, перемешивая.
Словно  бурлящим  потоком  вымывались  из памяти нужные слова, оставляя лишь
отдельные  островки мыслей, не давая слиться им в единую логическую цепочку.
Дайрин почти физически ощущала, как трещит от напряжения ее голова.
     -  Я не могу этого объяснить, - с трудом проговорила она. - Ну, это как
игра  в шахматы: любое действие, не предполагающее нападение, есть проигрыш.
А уступить хоть что-нибудь этой Силе...
     Она  вдруг  умолкла, уловив краем глаза внезапный темно-красный свет на
горизонте. Солнце поднималось вновь. Распухшее. Тлеющее. Тусклое.. Таким она
видела закат на Земле. Свет, ранее разливавшийся по планете розовым туманом,
вдруг стал угрожающе багровым.
     -  Непоседа,  ты  мысленно  связана  со  всеми родственными существами,
твоими братьями. Сколько их сейчас на моей стороне, скажи?
     - Шестьсот двенадцать.
     - Сколько на стороне Лого?
     - Семьсот восемьдесят три.
     - А сколько тех, которые еще не решили?
     - Пятьсот шесть.
     Дайрин  закусила  губу, задумалась. Может быть, просто бабахнуть камнем
по  голове  этому  Лого? Но нет, это будет ЕЙ только на руку. Да и сможет ли
она  сломать литого мобиля? Он сконструирован в условиях мощной гравитации и
рассчитан на неимоверно высокое давление. Камень просто отскочит от него, не
оставив  даже  и  царапины.  Впрочем,  что за глупости приходят ей в голову?
Увидев  гибель  одного  из  них, мобили тем более утвердятся в необходимости
убрать  энтропию,  остановить ее, а значит, и Жизнь. Надо забыть об этом. Но
что придумать? Что?
     "У  меня нет аргументов, - проносилось у нее в голове. - Я не знаю, что
делать.  И даже если я придумаю... ОНА же читает мои мысли, ОНА внутри меня,
ОНА узнает раньше, чем я произнесу... Эй, ТЫ! Я права?"
     Тихий  смех. В голове помутилось, словно все заволокло пеленой угольной
пыли.
     "Этого  бы никогда не случилось, если бы я прочла весь учебник. Если бы
я  потратила  на  изучение Волшебства столько же времени и усилий, как Нита.
Если бы..."
     Дайрин  бросила  взгляд на стоящий рядом с ней "Эппл". Нет, шанс все же
есть!..  Она  перебрала  мысленно несколько заклинаний. Программа "ПРЯТАТЬ"!
Может быть, она пригодится?
     Дайрин  непринужденно, легкой походкой двинулась к компьютеру. Непоседа
плелась за ней. Подойдя, Дайрин присела, дотронулась до клавиатуры.
     Экран  очистился  и  тут  же  заполнился множеством текстов и надписей.
Дайрин  глянула  украдкой  через  плечо. Лого преспокойно стоял в нескольких
шагах от нее.
     -  Я  вижу на экране полное описание законов, задерживающих энтропию во
Вселенной,  -  сказал  он. - Но описание - эхо еще не решение. Не думаю, что
эта  крохотная  машинка  может  справиться  с такой сложной задачей. И кроме
того, - вдруг его голос слился с ТЕМ голосом, внутри ее, - кроме того, ты не
сможешь  засунуть  всемогущую  Силу,  как конфетку в бумажный фантик. У тебя
ничего не выйдет, маленькая смертная!
     -  Посмотрим,  -  ответила  Дайрин, стараясь, чтобы ее голос звучал как
можно спокойнее.
     Она   поднялась   на   ноги   и   отошла   от  компьютера.  Нужно  было
сосредоточиться.
     У  нее  есть  еще  немного времени. Может быть, несколько минут. Мобили
могут обрабатывать данные быстрее, чем самый мощный суперкомпьютер на Земле.
Но  даже  у  них эта работа займет несколько минут. Из всех законов, которые
управляют    Временем    и    Пространством,    три   закона   термодинамики
переформулировать  будет  труднее  всего. Это были, пожалуй, самые твердые и
крепкие  камешки  во  Вселенной. Волшебники тратили всю жизнь, чтобы создать
заклинания,  которые могли бы хоть немного изменить, искривить действие этих
законов.  И  тщетно...  Но жизнь мобилей по своей протяженности несравнима с
человеческой. Ее можно считать относительно вечной. Ведь то, что достигается
человеком  за  всю  жизнь,  мобили могут решить за пару миллисекунд. Да, она
должна  что-то  предпринять,  и  времени  на  размышления  у нее просто нет!
Скорее!..  Скорее!..  Решение  должно  прийти  само!  Дайрин  всю  трясло от
напряжения.
     - Ты перемещаешься на месте! - удивленно воскликнула Непоседа.
     - Да, малыш, тетушка Дайрин дико сотрясается.
     -  Почему?  Может  быть,  нам  тоже  делать  так? В другое время Дайрин
наверняка  расхохоталась  бы. Но теперь ей было не до смеха. Ужас сковал ее.
Как   объяснить   этому   наивному   существу  ужасающее  чувство  человека,
затерянного  в  бесконечном...  да-да,  в  бесконечном  небытии!  Ужас перед
стоящей перед тобой смертью! Застынут, как угрожает Одинокая Сила, мерцающие
в  небе  звезды,  омертвеет  их  свет, он уже не в силах будет сверлить тьму
Космоса, продвигаться сквозь Пространство, лишенное Времени. Странно звучит:
Пространство  без  Времени!  Вселенная,  только что полная Жизни и движения,
застынет.  Даже  зло, пульсировавшее в ней, было залогом Жизни. А теперь она
будет  лежать застывшей бездной, как она застыла в холоде перед Биг Бэнгом в
"Звездных  войнах".  Дайрин  даже  могла  бы  попытаться  втолковать все это
бедняге  Непоседе. Но что это изменит? Черепашка так же, как и Дайрин, вдруг
задрожала мелкой дрожью. Движения ее были синхронны конвульсиям девочки.
     - Нет, - услышала Дайрин ее шепот, - о нет...
     Значит, она тоже чувствует? Или это просто физический контакт?
     Вдруг  Дайрин  ощутила,  ч