айрин  опять впилась глазами в экран. Слово "радиус" ничего для нее не
значило.  Она  нажала  клавишу  RETURN,  надеясь,  что  компьютер,  как  это
получалось в некоторых программах, сам выдаст какую-нибудь новую информацию.
     РАДИУС ЕСТЬ В ПРОГРАММЕ, - сказал экран.
     Ага,  все  в  порядке!  В  программе  заложено  удобное  условие:  если
пользователь  не  указывает  конкретное  значение,  компьютер  сам выбирает.
Дайрин  все же решила заглянуть в инструкцию. Может быть, в гибком диске все
же есть какие-нибудь изменения?
     УТИЛИТА  КОПИРОВАНИЯ ГОТОВА - появилось на экране. - НАЖМИТЕ RETURN ДЛЯ
НАЧАЛА РАБОТЫ.
     Дайрин  снова  нажала  клавишу  RETURN. Диск деловито зажужжал. И... на
столе оказалось ДВА компьютера!
     Дайрин  разинула  рот.  Она нерешительно дотронулась до второго, только
что  появившегося  компьютера. Он стоял на краю стола, чуть не падая на пол.
Твердый.  И  экран настоящий. Точно такой же, как у первого, купленного. Оба
экрана светились одним и тем же текстом:
     КОПИРОВАНИЕ  УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНО. ОПИСАНИЕ ФАЙЛА "Эппл IIIc.DSC" СОЗДАНО.
ТВЕРДАЯ КОПИЯ "Эппл IIIc.CPY" СОЗДАНА.
     A> - приглашал к работе компьютер.
     "О Господи!" - ахнула Дайрин.
     Она  затаила  дыхание,  боясь  пошевелиться.  Позади нее родители мирно
спорили над раскрытой инструкцией "Эппла".
     Дайрин  растерянно  смотрела на экран. Потом, за неимением лучшей идеи,
напечатала:
     HIDE
     И  тут  же  диск  послушно  зажужжал.  Тихий этот звук показался Дайрин
громом.  Она  украдкой  еще  раз  глянула  на  родителей. Но те, поглощенные
спором, не обращали на нее внимания.
     Экран очистился, а затем на нем появилась цепочка цифр и слов:

          IIIc HIDE UTILITY
          ВЫБЕРИ ОДНО:
          1. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ИЗ "COPY"
          2. СПРЯТАТЬ ИЗ "CHANGE"
          3. СПРЯТАТЬ ИЗ "MBASIC"
          4. ЗАВЕРШИТЬ РАБОТУ. ВОЗВРАТ К СИСТЕМЕ.

     Дайрин напечатала: "1". Экран вновь очистился. И появилось:

          РАБОТАЕТ ПРОГРАММА УПРЯТЫВАНИЯ ИЗ "COPY".
          ПОСЛЕДНЯЯ ТВЕРДАЯ КОПИЯ СОЗДАНА... "Эппл IIIc.CPY".
          НАЗОВИТЕ ТВЕРДУЮ КОПИЮ, КОТОРУЮ НУЖНО СПРЯТАТЬ...

     Дайрин поспешно напечатала: "Эппл IIIc.CPY". Экран откликнулся:

          ВЫБОР, ГДЕ ПРЯТАТЬ:
          a. Прятать в реальном пространстве (невидимость, неразличимость)
          b. Прятать в реальном пространстве (уменьшение размеров)
          c. Прятать в ином пространстве (восстановимая зона - карман)
          d. Исчезновение в ином пространстве (невосстановимая зона)
          e. Временное хранение (складирование в особых координатах)
          f. Возврат в главное меню.

     Дайрин напечатала: "c". И тут же получила вопрос на экране:
     ПАРОЛЬ ДЛЯ ВОЗВРАЩЕНИЯ?
     Рука  Дайрин  в замешательстве повисла над клавиатурой. Позади нее отец
толковал что-то "о чашечке кофе". А, была не была! И она быстро напечатала:
     КРАСНЫЙ-ПЯТЬ
     Ответ не замедлил появиться:
     ВЫБЕРИТЕ СПОСОБ ВВОДА: СЛОВЕСНЫЙ ИЛИ КЛАВИШНЫЙ?
     СЛОВЕСНЫЙ, - напечатала она не раздумывая.
     Диск привычно зажужжал.
     УПРЯТЫВАНИЕ ТВЕРДОЙ КОПИИ ФАЙЛА "Эппл IIIc.CPY".
     Второй  компьютер исчез так же плавно и незаметно, как и появился. Отец
только  сейчас  оторвался  от  замучивших  его  инструкций и наконец заметил
Дайрин, присосавшуюся к компьютеру.
     - Что ты делаешь! - всполошился он.
     -  А?  - только и могла ответить Дайрин. Обычно скорая на ответ, она не
сумела   выдавить  из  себя  ни  слова  больше.  Впрочем,  отец  не  заметил
непривычной  для Дайрин растерянности. А вскоре она уже шла вместе с Нитой и
Китом  по  городу. Она вся дрожала и ни о чем другом не могла думать. Даже о
своей любимой Публичной библиотеке.

     Ей  потребовалось  несколько  часов, чтобы отделаться от Ниты и Кита. И
все  это  время у нее в голове крутилась, билась, бушевала одна-единственная
мысль: какая же Сила в нее вселилась, когда она приняла Клятву?
     Когда  она  наконец  спустилась в женский туалет и заперлась в кабинке,
сердце  ее  так  билось,  что  казалось,  готово  было  выскочить  из груди,
расколотив ее на мелкие кусочки.
     - Красный-пять, - прошептала она и затаила дыхание.
     Секунда - и на ее коленях появился компьютер. Сработало!
     Она  щелкнула по экрану пальцем и, потрясенная, увидела "приглашение" в
директорию  A.  Ее  изумило  не  то,  что  компьютер  возник  из  ничего, из
пространства,  из  "кармана", но то, что он работал без питания: ни батарей,
ни  электрического  провода.  Однако  Дайрин  была  не  из тех, кто спорит с
очевидным.  Так  -  так так! И она поспешно стала печатать, следуя программе
"HIDE".  Компьютер понял команду и мгновенно убрал в свой невидимый "карман"
кипу купленных ею сегодня книг. Затем она опять вызвала каталог.
     ASSIST.BIN,  -  гласила  первая  строка  каталога. Может быть, это было
"меню для помощи"? Серия окон на экране, в которых подробно объясняется, как
извлечь  нужную  информацию?  Пожалуй, нужно воспользоваться предложением, и
Дайрин напечатала:
     ASSIST
     Нажала  непременную  клавишу  RETURN.  Экран  тут же очистился, а затем
наверху появилась надпись:
     АКТИВНЫЙ  ИЛИ  ПАССИВНЫЙ  СПОСОБ?  Дайрин  опять,  уже  в  который раз,
растерялась.
     АКТИВНЫЙ, - напечатала она наобум и дала команду на выполнение.
     Экран незамедлительно очистился и тут же ответил серией вопросов:

     ПРАКТИЧЕСКИЙ ВЫБОР:
     1.  Основные  сведения  и материально-техническое обеспечение, учебник,
меню - MANUAL, MENU
     2. Путешествие - GO
     3. Вмешательство - CHANGE - смотри также MANUAL
     Зa. Размножение - COPY
     3b. Сохранение - HIDE, SEEK
     4.  Внешняя  помощь  -  ПРОИЗВОЛЬНАЯ  ИЛИ  ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНАЯ ПОДДЕРЖКА -
SUPPORT
     4a. Непредвиденный случай - СРОЧНАЯ ПОМОЩЬ - HELP
     5. Иное программирование - MBASIC
     6. Возврат в систему.

     Дайрин раздумывала, кусая губы. И только для того чтобы посмотреть, что
из  этого  выйдет,  она  нажала  на "2" и на клавишу RETURN. Экран очистился
снова. И тут же засветился текстом:

          ПУТЕШЕСТВИЕ ВОЗМОЖНО.
          ВВОД ИНФОРМАЦИИ?
          1 - КЛАВИАТУРА, 2 - СЛОВЕСНО

     Остановиться Дайрин уже не могла и нажала цифру "2".
     -  Внутри  Солнечной  системы или вне Солнечной системы? - тихо спросил
компьютер.
     От неожиданности Дайрин чуть не уронила его.
     - Внутри, - ответила она и глубоко вздохнула.
     - Планета? - продолжал уточнять компьютер.
     Она  представила  себе  только что виденные здесь в планетарии макеты и
диорамы и с неожиданной страстностью выкрикнула:
     - Марс!
     Диск коротко заверещал.
     - Координаты?
     Дайрин   знала,   что  аэрографисты  используют  некую  особую  систему
широты-долготы  для Марса, но что это такое, она понятия не имела. И сказала
наобум:
     - По умолчанию.
     И компьютер принял эту команду.
     -  Координаты подтверждены записью последнего прохождения планеты через
меридиан, - ответил он и задал следующий вопрос - Атмосфера?
     - Да! - подтвердила Дайрин.
     - Параметры? - продолжал допытываться компьютер.
     -  М-мм,  -  задумалась Дайрин, быстро вспоминая - Пятнадцать процентов
кислорода, восемьдесят процентов азота, пять процентов двуокиси углерода.
     Компьютер не замедлил откликнуться:
     - Смешанные пропорции примерно соответствуют параметрам Земли на уровне
моря. - И тут же спросил: - Оставить или заменить?
     И снова Дайрин чуть помедлила:
     - М-мм... Оставить!
     - Приблизительно подсчитайте время в пути, - вежливо попросил компьютер.
     Она подумала, беззвучно шевеля губами, прикинула и ответила:
     - Один час.
     -  Информация полная, - удовлетворенно промурлыкал компьютер. - Готов к
перемещению. - И тут же подсказал: - Команда для перемещения - "Прыжок!"
     - Прыжок! - приказала Дайрин.
     И все пришло в движение. Пространство словно бы зашаталось - из стороны
в  сторону,  сверху вниз, - вывернулось наизнанку - изнутри наружу. Или нет,
пожалуй.  Мир  оставался  прежним,  неизменным,  статичным.  Но относительно
Дайрин   он   словно  бы  сошел  с  ума.  Она  почувствовала  бесконечность,
беспредельность  пространства.  Его  границы расширились за пределы Земли. А
сама  Земля  и  окружающее  ее  пространство  зрительно  влились  в просторы
Вселенной,   и   ее   родная   планета  теперь  виделась  как  бы  издалека,
превратившись  в  голубую точку. Кружащаяся, плывущая эта точка прокладывала
свой  путь сквозь переплетение таких мощных сил, что гравитация по сравнению
с  ними  становилась совсем незначительной и слабой. С ней можно было просто
не считаться.
     Потолок  и  пол  давно  исчезли.  Она плавала в свободном пространстве.
Голова  кружилась,  и  даже  немного  тошнило.  А глазам вдруг представились
совершенно необыкновенные вещи. Линии. Вспышки. Следы белого огня, казалось,
пронизывали  мозг,  ослепляя  до  рези  в  глазах. Стрелы холодного пламени,
бесконечно  длинные  и  невидимо  тонкие,  словно бы пришпилили ее к далекой
вращающейся  Земле,  как  трепещущего  мотылька к картонке. Страшная тишина,
скорее  напоминающая  грозный  ровный рокот океана, была совсем не похожа на
ту,  земную,  торжественную  тишину, когда Дайрин произносила Клятву. Вокруг
разливалась  бесконечность времени, холодная древность, давил громадный груз
неисчислимых лет, лишенных звука, света, жизни.
     "Космические  лучи,  -  в  ужасе подумала Дайрин, - этот свет проникает
быстрее,  чем  частицы  его  движутся  в пространстве. Свет, рождающий тьму.
Страшно. Ведь это сама смерть. Я умру, умру, умру..."
     ...И  спасительная  сила Волшебства подняла ее. Она стояла на дрожащих,
ослабевших  ногах.  Сделала  шаг,  еще  и  еще... Хруст камешков под тонкими
подошвами  кроссовок  напомнил ей, что под ногами уже не скользкий кафельный
пол планетария, а... Что? Волна жаркого страха накатила на нее. Но вот туман
перед глазами растаял. Зрение стало ясным и четким. И она увидела...
     Красное пустынное пространство простиралось под холодным розовым диском
Солнца.  Фиолетовое  небо  куполом  изогнулось над головой. Прохладный ветер
овевал  лицо. Дайрин медленно поворачивалась, оглядывая все вокруг. Высоко в
холодной   фиолетовой  чаше  проплыла  маленькая  яркая  точка.  Она  быстро
скользнула, прочертив мягкую кривую линию.
     - Деймос, - прошептала Дайрин.
     Или  это был Фобос, второй из двух спутников Марса? Он чиркнул по небу,
стремясь  к горизонту, и скрылся за темным изрезанным силуэтом высокой горы.
Ее  подножие,  похожее  на  гигантский  пьедестал,  закрывало почти половину
горизонта.
     - Что это? - спросила Дайрин.
     - Синтаксическая ошибка 24, - сказал "Эппл" бесстрастно. - Формулируйте
точнее.
     - Гора, - отчеканила Дайрин. - Определи.
     Компьютер откликнулся тут же:
     - По земной классификации - "Гора Олимпикус". Каталог IAV.
     Дайрин  вспомнила, что так- называли древний вулкан, давно потухший. Он
считался самой высокой горой в Солнечной системе.
     - Как мне на нее подняться? - спросила она.
     - Справиться в банке коротких перемещений.
     Она  проделала  нужную  операцию.  И  уже  через пять минут оказалась в
месте,  где  не  слышно  было  резкого  пения  ветра,  слабого  и  словно бы
задохнувшегося   от   высоты,  где  замороженная  двуокись  углерода  выпала
кристаллами  на  ржаво-красных  камнях, а за ее защитной воздушной оболочкой
медленно  оседала  и  кружилась  снежная пелена, шуршал сухой лед, в который
мгновенно  превращались облачка ее дыхания. Это было место, откуда она могла
видеть изгиб Вселенной.
     Дайрин стояла на вершине вулкана Олимпикус, на высоте двадцати миль, на
гребне   огромного   кратера,  в  котором  полностью  мог  бы  утонуть  весь
Центральный   парк.   Она   глядела   на   это   темно-красное  изогнувшееся
пространство,  которого еще ни один из жителей Земли, не посвященный в тайны
Волшебства,  не  видел  до  нее. Пояс астероидов цепочкой рассыпанных в небе
звезд  тянулся  в  бесконечную  даль.  А за ним, поблескивая, плыл тончайший
диск, далекий, но ясный.
     -  Юпитер,  -  прошептала  Дайрин  и  бросила  взгляд  туда, где, по ее
расчетам,  должна  была находиться Земля. Отсюда наша планета была похожа на
утреннюю  или  вечернюю  звезду,  менее  яркую, чем Венера. Взгляд ее отвлек
какой-то  близкий  свет.  Она  опустила  глаза  и  увидела в глубине кратера
маленький сверкающий огонек.
     - Что это? - спросила она.
     - Синтаксическая ошибка 24, - бесстрастно ответил "Эппл".
     -  Да,  да,  ты  прав,  - пробормотала Дайрин и задала четкий вопрос: -
Свет. Определи источник. Природу. Происхождение.
     Компьютер,  довольный,  что  понимает  заданный  на  его  языке вопрос,
ответил:
     -  Маркировочный  сигнальный  огонь.  Происхождение  точно  неизвестно.
Определить природу с этого расстояния невозможно.
     - Спускайся туда, - потребовала Дайрин. Через мгновение они были уже на
глубине  около  мили.  Дайрин  с  изумлением разглядывала столб с источником
света  на  нем.  Обтекаемой  формы,  очень  изящной и современной, столб был
сделан  из  какого-то  неведомого  ей темно-голубого металла. У его подножия
стоял  плоский  предмет,  отлитый  из тусклого красного металла, величиной с
тарелку, со странными письменами по контуру.
     -  Что  здесь  написано?  -  поинтересовалась  Дайрин и тут же получила
встречный вопрос:
     - Ошибка 18. Запрос семантический?
     - Да, да, - поспешила согласиться Дайрин. - Понято правильно.
     И компьютер ответил:
     - Первая (непереводимо) альпинистская экспедиция. Восхождение совершали
(непереводимое  имя собственное): с (дата - неясный цифровой набор) по (дата
-  неясный  цифровой  набор).  Мы  были  здесь. Подписано (непереводимое имя
собственное), (непереводимое имя собственное).
     - Люди? - машинально спросила Дайрин.
     - Несомненно, - откликнулся компьютер.
     Она еще раз пристально вгляделась в звездное фиолетовое небо.
     - Я хочу пойти, туда, откуда они пришли, - потребовала она.
     - Справьтесь в банке перемещений.
     Она  вошла  в  справочный  каталог  и  несколько  минут  сосредоточенно
нажимала  клавиши, с восторгом читая названия планет, возникающие на экране.
Она продолжала выбирать координаты, но ни на чем не могла остановиться.
     -  Это  займет  у меня не один час, - прошептала она. С досадой закусив
губу,  Дайрин  оторвалась от экрана, опустила руки и задумалась. И тут же ей
пришли на память все споры и ссоры с Нитой, когда та узнала о желании Дайрин
стать  Волшебницей.  Вот  почему  Дайрин  пришлось  тайком  читать волшебный
учебник  сестры,  а  потом  и тайно произносить Клятву. Да, они с Китом и не
подозревают,  насколько  далеко  ушла  в  Волшебстве Дайрин. Ну и пусть пока
остаются в неведении.
     Она   снова  обратилась  к  клавиатуре,  вышла  из  каталога  в  раздел
"ПУТЕШЕСТВИЕ"  и  опять  вернулась  в  каталог.  Это  заняло у нее порядочно
времени, потому что она проглядывала все меню программ подробно и с огромной
осторожностью.  Особенно  долго  она  изучала  шифры программ "КОПИРОВАТЬ" и
"ПРЯТАТЬ",  стараясь  выявить все входы и выходы во всевозможных ситуациях и
придирчиво  создавая  для  проверки  копии некоторых фрагментов. Наконец все
было готово. Она даже на всякий случай послала одну копию домой.
     -  Теперь  все  сработает,  -  сказала  себе  Дайрин и уверенно вошла в
программу "ПУТЕШЕСТВИЕ".
     Когда  компьютер,  проделав  серию  быстрых  операций, "пригласил" ее к
действию, Дайрин стала указывать выбранные координаты.
     - Дарт Вейдер, - зловеще шептала она, - берегись. Я иду!
     В  следующее  мгновение  Олимпикус  был уже снова необитаем. Лишь груды
камней,  снег,  сухая  ледяная  крупа  и далеко в глубине кратера - одинокий
мигающий свет.


5. ПОИСК ИНФОРМАЦИИ

     -  Мы  пропали!  -  всхлипывала  Нита,  сидя на ступеньках планетария и
уткнувшись лицом в ладони. - Все! Конец! Мама убьет меня!
     Сидевший  рядом  с ней Кит вовсе не казался таким удрученным. Скорее он
был удивлен.
     -  Ты представляешь, какая сила Волшебства нужна, чтобы открыть Вход во
Вселенную  и оставить его открытым на долгое время? Мы вдвоем только и могли
приоткрыть его на короткое мгновение, чтобы успеть прыгнуть в него.
     -  Ерунда!  Входы  на  Центральном  вокзале и в Центре мировой торговли
открыты постоянно, - фыркнула Нита и опять простонала: - Но Марс!..
     -  Во-первых,  в  планетарии Входа не предусмотрено, а во-вторых, чтобы
открыть  новый  Вход,  потребовались  бы  усилия многих опытных Волшебников,
может быть, даже сотни, а то и больше. - Кит растянулся на теплой ступеньке,
-  Дайрин,  конечно,  жуткая прилипала и паршивка, но она обладает, кажется,
недюжинной Волшебной Силой. Звездной Силой.
     - Вначале она всем дается, - сказала Нита, перелистывая учебник Кита. -
Господи, но какая дикая затея!
     - Не волнуйся так, - сказал Кит. - Мы при желании можем закрыть Вход, и
все.
     -  Да?  -  ехидно откликнулась Нита и протянула Киту волшебный учебник,
открытый на одной из страниц Указателя.
     И Кит прочел с удивлением:

          Каллахан Джуанита Т.
          243, Восток,
          Клинтон-авеню
          Хемпстэд Н.-Й. 11575
          (516) 555-6786
          Разряд - подмастерье (RL 4.5+/-.15)
          Доступна/недоступна (летние каникулы)

     Это было обычное для Ниты место в Указателе. Но выше, между ней и Кахан
Жаком, чья фамилия стояла всегда перед ней, появилось что-то новенькое:

          Каллахан Дайрин Е.
          243, Восток,
          Клинтон-авеню Хемпстэд Н.-Й. 11575
          (516) 555-6786
          Разряд - новичок (RL 9.8+/-.2)
          На Тяжелом Испытании: не звонить!

     - Вот это да! - поразился Кит, - Ты взгляни на уровень разряда!
     Нита отложила книгу.
     -  Я ничего не понимаю. У нее же не было... Она не получила собственный
волшебный учебник. Как же она смогла?..
     - Твой прочла, - откликнулся Кит.
     -  Да, но в таком случае самое большее, что она могла бы, - это принять
Клятву!  Она,  конечно,  сообразительная, но не настолько же, чтобы устроить
перемещение  в  сорок  миллионов  миль или того больше. Для этого надо иметь
справочные  диаграммы  и  знать слова заклинания! А волшебный учебник нельзя
своровать.  Ты же знаешь, что он ДАЕТСЯ! В чужих руках он просто исчезает. -
Нита  схватилась за голову. - Мои предки устроят мне такую взбучку! Нам надо
ее найти. Непременно.
     Кит вздохнул и поднялся.
     -  Пошли,  -  сказал  он.  - Медлить нельзя. Иначе мы ее упустим. Здесь
поблизости  я  видел  телефон.  Позвони  домой  и  скажи, что мы еще немного
погуляем.  Планетарий  уже  закрыт,  поэтому  никто не заметит, как я пройду
сквозь стену и постараюсь закрыть Вход во Вселенную.
     - Но вдруг она захочет вернуться, а Вход закрыт? - всполошилась Нита.
     - Не думаю, что это ей помешает - уверенно сказал Кит. - С такой Силой,
как  у нее... И кроме того, она ведь на Тяжелом Испытании. До возвращения ей
далеко.
     Нита поднялась со ступенек вслед за Китом.
     - Может, стоит позвонить Тому и Карлу? Они что-нибудь посоветуют.
     -  Правильно,  - согласился Кит. - Ну, потопали. Я займусь Входом, а ты
звони.
     Кит  окинул  взглядом толстую кирпичную стену планетария. Потом зашел с
тыла,  чтобы  его  не  заметили  с улицы, положил ладонь на кирпичи, которые
глухо  зашуршали,  услышав  его  шепот.  Его  рука вдруг легко погрузилась в
кирпичную стену и утонула в ней, как в воде.
     -  Мы  пройдем  здесь,  -  сказал  он, и кирпичи вдруг покрылись рябью,
словно  поверхность  реки,  превратились  в  этом  месте  в красное туманное
марево.
     И  Кит  исчез  в  этом  тумане,  пройдя  сквозь стену. Нита отправилась
звонить, нашаривая в кармане монетку.
     Мысль  о  том,  что  ее  сестра  сейчас движется в просторах Вселенной,
проходя Тяжелое Испытание, застав