ять пикировка...
   - О чем это ты?
   - Я понимаю, голубка была спрятана за часами. Ты, случайно,  не  рыскал
там весной, нет? Не находил ее раньше?
   - Княгиня Розосвета опознала в ней подлинную Верл,  -  возмутился  я  в
ответ на такое неверие. - Уж не думаешь ли ты, что я стал  бы  целое  лето
таскаться по северным болотам, знай я, что она здесь? И потом,  есть  ведь
еще родимое пятно.
   - Когда ты залез на конюшню, а Фриц  поймал  тебя  там  -  насколько  я
помню, он ведь был тогда без рубахи, а?
   - Откуда мне знать было тогда, что родимые  пятна  кого-то  интересуют?
Позволь напомнить  тебе,  это  княгиня  Розосвета  подняла  вопрос  насчет
родимых пятен! Она-то и опознала отметину.
   - Да эта старая ведьма не видит ничего даже у себя под носом.
   - Фрида, любовь моя! -  взвыл  я.  -  Ты  что,  считаешь  своего  брата
самозванцем? Ты считаешь, он врал, утверждая, что бог говорил с  ним?  Как
он тогда надеется пройти святого Хола?
   - Да не знаю я! - вздохнула она. - Хол  может  решить,  что  так  будет
лучше для царства. Даже богам приходится  иногда  грешить  против  истины,
наверно. Фриц был бы просто дураком, если бы  упустил  такую  возможность,
разве нет?
   Я тоже вздохнул - печально видеть так мало веры в существе столь юном и
невинном.
   - Ночь выдалась долгой и утомительной, о мой хрупкий цветок эдельвейса!
Почему бы нам не подняться в спальню?
   - Спальню?
   - Почему бы и нет? Приближенный к святым Благонрав Суфский учил верных,
что любовь приходит в разных обличьях и что надо всегда принимать то,  что
даруется.
   - Я больше привыкла к  сестринской  привязанности.  Омар,  самое  время
доить коров, и тебе надо принести воды, чтобы я помыла посуду. Потом  надо
нарубить дров, вымыть полы, сбить масло, смолоть муку, вычистить  конюшню,
забить свинью, ободрать и освежевать ее, прокоптить окорок, накормить кур,
вывести лошадей пастись и сварить пива. Мне нужны дрова и вода в котле,  и
еще развесить белье.
   Я застонал так громко, что лес отозвался сочувственным эхом.
   - Но ко времени, когда я сделаю  даже  десятую  часть,  понаедут  новые
постояльцы!
   - Работе трактирщика нет конца. Как ты  думаешь,  почему  мои  родители
произвели на свет только одного ребенка? Начни с коров.


   Вот и весь рассказ, господа! Рассказ  трактирщика.  Все  до  последнего
слова - истинная правда. Вот как попал я в "Приют охотника". Кстати, прошу
вас всех убедиться, что цены наши все еще  проставлены  в  гильдербургских
талерах. А теперь  не  подлить  ли  вам  еще  нашего  знаменитого  пива  с
пряностями?



ПОСТСКРИПТУМ

   Притча о чудесном коне Тваке основана на  рассказе  про
   Умного Ганса, коня в Германии,  демонстрировавшего  схожие
   способности. Мне не хотелось бы, чтобы вы думали, будто  я
   сочинил ее.