роизошло.
  Тоби пожал плечами:
  - Я выполню все, что вы мне прикажете, миледи.
  - Еще бы. Встань! - Она встала с кресла.
  Он тоже поднялся и шагнул вперед, остановившись рядом с ней. Он не  мог
скрыть дрожь, но, находясь у нее на службе, он должен быть храбрым.
  - Я знаю, что Невила больше нет в камне на кинжале, - сказала она. - Он
перешел в тебя, как я и рассчитывала. Но что-то не вышло.
  - Может, это хоб вмешался?
  - Не думаю. Я не знала, что у тебя есть собственный демон, конечно,  но
я сомневаюсь, что он вмешался. Все дело в тебе самом. Мои создания уверяют
меня, что видят в тебе следы какого-то духа, но ты ведь не Невил, нет?
  - Нет, миледи.
  - И все же он где-то здесь, в тебе. Каким-то образом  ты  подавил  его.
Нам надо освободить его.
  Тоби пошевелил распухшим языком и  в  конце  концов  набрал  достаточно
слюны, чтобы говорить.
  - Как?
  Она горько улыбнулась.
  - Ты решительный молодой человек,  Тоби  Стрейнджерсон!  Я  думаю,  моя
ошибка заключалась в том, что я недооценила твою силу воли.  Доведись  мне
тогда увидеть тебя в синяках - как теперь, - я поняла бы, насколько сильна
твоя душа: любой человек, добровольно подвергающий себя подобным мучениям,
не может не обладать выдающейся отвагой и целеустремленностью, что бы  там
ни говорили о  его  мотивах.  Каким-то  образом  ты  смог  подавить  моего
любимого. Ты запер его куда-то в дальний уголок твоего сердца.
  - Не... неосознанно, миледи!
  Она подошла очень близко, в упор глядя на него глазами, полными черного
огня.
  - Осознанно или нет, ты это сделал. Теперь ты дал слово помогать мне. Я
сделала все, чтобы быть уверенной в твоей помощи! Так  загляни  в  глубины
своей души, Тоби Стрейнджерсон, и найди там  моего  пропавшего  господина,
мою потерянную любовь. Он где-то там. Вызови его!
  Он заглянул в эти черные  глаза.  Его  будоражил  мускусный  аромат  ее
духов. Пот струился по его  ссадинам.  Он  пытался.  Он  отчаянно  пытался
сделать то, что она хотела от него. Плита снова зашипела...
  - Отпусти его, Тоби Стрейнджерсон! Подари ему новую  жизнь.  В  глубине
своего сердца преклони  колена  перед  Невилом,  королем,  твоим  законным
господином. Вызови его на свет!
  Плита зашипела дважды...
  Вальда вздохнула и шагнула в сторону.
  - Ничего не выходит! Твоя хватка слишком сильна.  Придется  попробовать
по-другому.
  Он не стал спрашивать. Все, что она потребует от него, конечно...
  Она подошла к столу и провела по скатерти острым ногтем.
  - Мне ненавистна мысль об этом! Если бы у нас был выбор... Просто  срам
расходовать тебя впустую.
  "Смерть!"
  - Все, чем я могу служить вам, мэм, - горько сказал он.
  - Да. Что хуже, это опасно для Невила. - Она шагнула вперед, снова став
перед ним. - Я вынуждена приказать Крайгону взяться за тебя. Я позволю ему
извлечь твою душу и отгрызать от нее кусок за куском, пока  мой  властелин
не появится из твоей тени. Я не  знаю,  что  останется  от  тебя  к  этому
времени, Тобиас, - возможно, почти ничего, и уж  наверняка  ты  будешь  не
более способен к действию, чем Невил  сейчас.  Знай  же,  что  я  получала
удовольствие от нашего недолгого поединка. Это может показаться  странным,
но я восхищаюсь тобой.
  Она подалась вперед и прикоснулась своими губами к его.
  Он зажмурился, дрожа от греховной смеси ужаса и желания.
  Леди отступила назад:
  - А теперь, Крайгон...
  Хэмиш схватил кочергу и, размахнувшись, со всей силы ударил ею в  грудь
Тоби. Послышался резкий треск, и комната  на  мгновение  осветилась  синей
вспышкой.
  Леди Вальда пронзительно взвизгнула.
  Оглушенный,   парализованный   болью,   застигнутый   врасплох,    Тоби
отшатнулся, врезался в Крайгона, и тот как пушинку отшвырнул его в сторону
одним движением костлявой руки. Тоби налетел  на  стол,  опрокинув  его  и
рассыпав по полу все бесчисленные флаконы, фиалы, ларец, кинжал, тарелки и
свечи. Он приземлился на сломанные ребра  и  две  или  три  сотни  ушибов.
Сквозь весь этот лязг и грохот  он  услышал  торжествующий  вопль  Хэмиша,
отшвырнувшего кочергу в сторону.
  Леди Вальда снова завизжала, еще  громче.  Ничего  не  понимающий  Тоби
попытался сфокусировать взгляд. Вальду окутывала какая-то бирюзовая дымка.
Потом синее сияние померкло, и он разглядел огненную тварь -  иззубренное,
сияющее создание, ежесекундно меняющее очертания, - в одно  мгновение  оно
казалось почти человеком, а в другое превращалось  в  вихрь  остроконечных
когтей-лезвий.
  О, милостивые духи! Это был Освуд! Разбив камень на груди у Тоби, Хэмиш
освободил демона, и теперь тот загнал визжавшую колдунью в угол  и  терзал
ее лицо.
  Тоби чуть не сгорел - скатерть занялась от  упавшей  свечи.  Содержимое
фиалов окрасило пламя в ярко-алый цвет. Он сел  и  нашел  взглядом  дверь.
Самое время уходить.
  Стол опрокинулся,  металлический  ларец  упал  прямо  к  ногам  Хэмиша.
Мальчишка поднял его, но Крайгон подскочил к нему  прежде,  чем  он  успел
поднять крышку. Демон схватил ящичек и  вместе  с  Хэмишем  двинул  им  об
стену, словно молотом по наковальне. Хэмиш вскрикнул  и  сполз  по  стене,
хватая ртом воздух.
  Тоби вскочил на ноги.  Демоническая  креатура  повернулась  и  швырнула
ларцом ему в голову. Он пригнулся и услышал, как ларец ударил  в  тумбочку
за его спиной, рассыпав фонтан осколков и разной мелочи.
  Леди Вальда каталась по полу  визг ее сменился захлебывающимся  хрипом.
Мерцающий демон продолжал  рвать  ее  на  части,  усеяв  комнату  клочьями
окровавленной ткани и дымящимися кусками мяса.
  - Хэмиш, бежим! -  Тоби,  шатаясь,  двинулся  к  двери.  Он  был  один.
Оглянувшись, он увидел, что этот проклятый Крайгон держит Хэмиша за  горло
и трясет, возможно, пытаясь задушить его. Что бы ни натворил сам Тоби,  он
должен был помочь мальчишке  бежать  хотя  бы  потому,  что  тот  оказался
втянутым во все это по его вине. Кулаки его  были  разбиты,  но  ноги  еще
действовали. Он прыгнул и со всей силы лягнул демона, угодив ему пяткой по
почкам.  Оболочка  шмякнулась  о  стену.  К   несчастью,   Хэмиш   смягчил
столкновение своим телом.
  Крайгон обернулся и, растопырив, как клешни, руки с болтавшимися на них
кусками одежды и плоти, бросился на Тоби, целясь ему в глаза. Тоби  ударил
его левой снизу по сломанной челюсти, но на этот раз тварь приготовилась к
удару и даже не шелохнулась. Кулак Тоби врезался словно в каменную стену -
от боли он чуть  не  потерял  сознания,  и  тут  его  словно  сбил  с  ног
взбесившийся бык - чудовищной силы удар швырнул его на пол  гниющее чудище
навалилось сверху. Свирепая ярость и ненависть  горели  в  глазах  демона,
когда он наклонил свою зияющую пасть, чтобы  впиться  ему  в  горло.  Тоби
уперся ему в лицо обеими руками и попытался оттолкнуть, но  вся  его  сила
была бесполезна против силы демона. Только клинок в сердце... Задыхаясь от
нестерпимой вони, Тоби крикнул Хэмишу,  чтобы  тот  нашел  кинжал  Вальды.
Должно быть, Хэмиш все-таки услышал, ибо Крайгон отпустил Тоби и  вскочил.
Он задрал ногу, дернул  ее  рукой...  оторвал  ступню,  размахнулся  ею  и
запустил в печку с силой, наверняка размозжившей бы голову смертному.
  Освуд все продолжал, разбрызгивая кровь, терзать леди Вальду.  Судя  по
издаваемым звукам, ей не осталось  чем  кричать.  Хотя  демон  представлял
собой  только  мерцающий,  переливающийся  огонь,  Тоби  каким-то  образом
понимал, что тот уже озирается по сторонам в поисках новой жертвы.
  Теперь горел уже  весь  ковер  и  бельевая  корзина,  наполняя  комнату
языками пламени и дымом. Крайгон вскочил  на  оставшуюся  ногу  и  швырнул
креслом в Хэмиша, от чего тот снова отлетел в угол.
  Пытаясь встать, Тоби нашарил металлический  ларец.  Он  перекатился  по
полу и схватил ларец, подтянув к себе. Там, внутри, заключен хоб! Он  сел,
держа  ящичек  одной  рукой  и  пытаясь  откинуть  крышку  другой,   почти
неподвижной. Если он сможет освободить хоба, тот придет им на помощь.
  Крайгон схватил его за левый локоть и рывком опрокинул на спину.  Потом
потащил за ногу к печке, ухмыляясь, - демон явно вознамерился сунуть его в
огонь. Продолжая сражаться  с  ларцом,  Тоби  зацепился  правой  ногой  за
железную ножку плиты, но противостоять нечеловеческой силе не  мог.  Демон
неумолимо тащил его вперед, скользя на залитом кровью полу, и  левая  нога
Тоби была уже совсем близко от раскрытой створки. Он ощущал на своей  коже
жар. Он слышал, как шипит  на  раскаленной  плите  кровь  Вальды,  которую
продолжал разделывать Освуд.
  Тоби бросил открывать ларец  и  поднял  его  обеими  руками,  целясь  в
Крайгона. Он понимал, что ларец просто отрикошетит. Пятки  почти  касались
раскаленных углей, когда стальная хватка на  его  лодыжке  вдруг  ослабла.
Долю  секунды  креатура  удивленно  смотрела  на  торчавшее  из  ее  груди
окровавленное лезвие. Потом колени ее подогнулись, и  удивление  сменилось
улыбкой - но, возможно, это была просто игра света. Она упала лицом вниз и
простерлась на ногах у Тоби. Из спины Крайгона гордо торчала, ярко сверкая
желтым камнем, рукоять кинжала леди Вальды.
  - Отлично сработано, Хэмиш! - завопил Тоби.
  Крайгон был мертв. Вальда замолчала. Освуд выпрямился над ней  во  весь
рост  -  расплывчатый  синий  огонь,  ощетинившийся  кинжалами  и  острыми
зазубринами, выше человеческого  роста,  похожий  на  паука,  неописуемый,
бесконечно злобный. У него не было лица, и все же  он  сиял  торжеством  и
ненавистью. Колдунья только распалила его аппетит. Он был  готов  заняться
новой жертвой.
  Ларец распахнулся в руках у Тоби,  рассыпав  по  полу  камни,  баночки,
свитки, мел, бечеву и воск. Заметив розовую вспышку, он  схватил  аметист.
Лестница в углу горела  огонь рвался в люк наверху  так,  словно  это  был
дымоход. От леди Вальды почти ничего не осталось. Вернее, она теперь  была
по всей комнате.
  - Хэмиш, - прохрипел Тоби,  поднимаясь  на  ноги.  -  Давай  выбираться
отсюда!
  Где же Хэмиш? Он совершил ошибку, встав.  На  этой  высоте  нечем  было
дышать, только раскаленным дымом. Тоби  снова  согнулся  в  три  погибели,
задыхаясь, протирая глаза. Над полом  осталось  еще  немного  драгоценного
воздуха. Хэмиш лежал ничком почти без  сознания,  слабо  кашляя.  Тоби  на
четвереньках подобрался к нему, взвалил на плечо и повернул к двери.
  В дверях стоял Освуд. Кресло, стол и даже стены превратились в пылающий
ад. Демон, почти не видимый сквозь удушливый дым, казалось,  весь  состоял
из лезвий, зубов, клешней и ненависти. Он не двигался, не  нападал  -  ему
вполне достаточно было смотреть на то, как эти  двое  смертных  задохнутся
или сгорят заживо.
  Низко нагнувшись в поисках воздуха, Тоби судорожно искал выход. Выхода,
похоже, не было вовсе.
  Возможно, лучшим выходом было спокойно задохнуться. Правда, Тоби был не
совсем еще готов к смерти. Пригнувшись под  тяжестью  Хэмиша,  он  схватил
металлический ларец за крышку и швырнул его вперед. Ларец  пролетел  прямо
сквозь демона и ударился в  аптечную  стойку  -  раздался  звон  бьющегося
стекла. Он схватил другой ближайший к нему снаряд  и  обнаружил,  что  это
одна из рук леди Вальды. Завопив от ужаса и омерзения, он швырнул и его  -
примерно  с  тем  же  результатом.  Глаза  отчаянно  слезились,  а  легкие
настойчиво требовали свежего воздуха.  Еще  несколько  секунд  -  и  пламя
охватит всю комнату. Промедление означало смерть  приблизиться к  чудовищу
означало совершить самоубийство.
  Он пошарил в поисках  чего-нибудь  еще,  и  рука  его  коснулась  трупа
Крайгона. "Меч демона!" В его затуманенном  сознании  всплыли  слова  отца
Лахлана: "Считается, что такие клинки приобретают особые  свойства  против
демонов".
  Огонь отражался в желтом камне на рукоятке. Это был скорее дротик,  чем
меч, но он убил демона. Тоби перекинул Хэмиша на левое  плечо  и  выдернул
кинжал из останков Крайгона. Когда он поднял  нож  и  нацелил  на  демона,
рукоятка дрогнула в его руке. Клинок осветился зловещим зеленым светом. Он
рос в длину, превращаясь в сияющий, огненный меч. Ага!
  Держа меч перед собой в вытянутой руке, он поправил Хэмиша на  плече  и
устремился вперед. Демон злобно вспыхнул и  исчез.  Тоби  вывалился  через
дверь в лавку. Перед ним забрезжил дневной свет, хотя окно смутно  маячило
сквозь дым. Он выпрямился и обернулся как раз вовремя,  чтобы  встретиться
лицом к лицу - если это можно было считать лицом - с  огненным  чудовищем,
устремившимся на него сзади  с  растопыренными  клешнями-лезвиями.  Топнув
ногой, он сделал выпад - как Гэвин Угрюмый учил его  на  рапирах.  Правда,
Гэвин никогда не объяснял, как фехтовальщик должен  сохранять  равновесие,
неся на левом плече человека, и не отрабатывал с ним технику атаки  синего
мерцания зеленым лучом, - возможно, сабельный прием подошел бы лучше.
  Прием  оказался  успешным.  И  оружие,   и   жертва   были   не   более
материальными, чем лунный свет, и все же Тоби  почувствовал  удар,  словно
его меч врезался в живую плоть. Демон пронзительно вскрикнул  и  отпрянул,
волоча за собой свои клешни-лезвия. Тоби ногой захлопнул за  ним  дверь  и
вернулся к стойке. И здесь дышать было нечем. Хэмиш застонал, задергался и
прохрипел, что с ним все в порядке.  Тоби  пересек  лавку,  насколько  мог
осторожно поставил  паренька  на  пол  и  освободившейся  рукой  распахнул
входную дверь. Похоже, демон их не преследует,  но  Тоби  сомневался,  что
убил его, - возможно, ранил, если демонов вообще можно ранить.



6

  Туман сделался еще гуще прежнего, заполнив улицы белой ватой, но воздух
был чист, свеж и пах морем. Удивительно,  но  город  все  еще  просыпался,
готовясь к новому дню. Словно вспоминая страшный сон, Тоби сообразил,  что
весь эпизод с Вальдой, возможно, занял гораздо  меньше  времени,  чем  ему
казалось. Открывались для торговли лавки, спешили на работу мастеровые. По
улице громыхали телеги, над головой пронзительно кричали невидимые  чайки.
Никто не обращал внимания  на  пару  задыхающихся,  всхлипывающих  бродяг,
вывалившихся из аптечной лавки на улицу.
  Оба были покрыты кровью и копотью. Тоби дрожал -  наверно,  так  всегда
бывает, когда спадает  напряжение.  Он  поправил  плед,  размышляя,  каким
образом ребенок вроде Хэмиша ухитрился не спятить во  всем  этом  кошмаре.
Огненный зеленый меч опять превратился в обычный длинный кинжал, хоть и  с
красивым желтым камнем  на  рукояти,  однако  холодное  оружие  делало  их
внешность еще более подозрительной, и он спрятал кинжал в складки пледа.
  Тоби оглянулся на дом. Огонь еще не показался, но крыша скоро прогорит.
Отсутствие окна в задней комнате означало, что с той  стороны  вплотную  к
этому дому стоял другой, и еще один примыкал к нему сбоку - больше и выше.
Он разжег пожар в деревянном городе  он высвободил демона.
  Говорил же ему Рори, что он ходячая катастрофа.
  Хэмиш стоял уже сам,  прислонившись  к  стене  и  пытаясь  улыбаться  в
промежутках между приступами кашля.
  - Надо убираться отсюда!
  - Нельзя! Там пожар... и демон!
  - Ох, нет! - Хэмиш выкатил покрасневшие глаза.  -  Ты  соберешь  толпу,
тебя узнают! Все крепкие мужчины сбегутся сюда гасить  пожар.  А  за  твою
голову награда... - Он рывком выпрямился и пошатнулся.
  - Я не могу оставить здесь демона! Я не могу  позволить  ни  в  чем  не
повинным людям гасить пожар, когда в доме сидит демон.
  - Но что ты можешь сделать? - Мальчишеский голос от напряжения сделался
пронзительным. - Пусть с этим справляется дух-покровитель!
  - Дух занят. Это мне Вальда говорила. Благодаря тебе у  меня  есть  меч
демона. - Тоби снова достал кинжал и скептически осмотрел его. Клинок  был
идеально чист - должно быть, кровь Крайгона прогорела.
  - Благодаря мне? А что я сделал? -  Хэмиш  сложился  в  новом  приступе
кашля. Его и без того смуглое лицо от дыма сделалось черным, как у мавра.
  - Ты спас мне жизнь, дружище! Скажи мне, как действуют такие штуки.
  Рев огня стал слышен уже на улице, а окна осветились  изнутри  багровым
светом. По улице в город тянулись люди. Они казались призраками в  тумане,
но с минуты на минуту они должны были увидеть пожар. А если не увидеть, то
унюхать - странно, почему никто еще не поднял тревогу?
  - Я - тебе? - простонал Хэмиш. - Откуда я знаю? Никто не знает.  Дубина
ты стоеросовая, нельзя тебе шататься здесь. Это самоубийство! Пошли же!
  - Из этого дома нет другого выхода, но, боюсь, демону двери и не нужны.
  - Он может быть уже в нескольких лигах отсюда! Зачем ему  ждать  здесь?
Тоби... тебя одного обвинят во всем. Да шевелись ты!
  В соседнем доме кто-то завизжал. Звук  исходил  из  открытого  окна  на
верхнем этаже, но кто визжал, мужчина или женщина, Тоби сказать не мог. То
ли кричавший увидел пожар, то ли  Освуд  перебрался  из  горящего  дома  в
соседний.
  Стоило ему шагнуть в направлении шума, как клинок  в  его  руке  мигнул
зеленым светом. Тоби взмахнул им, и тот мигнул  опять.  Еще  один  крик...
Когда он нацелил кинжал на звук,  тот  снова  превратился  в  сияющий  меч
демона. Рукоять вздрогнула в его руке,  нетерпеливо  стремясь  Найти  свою
добычу. Сюда! - говорил ему меч. Из тумана начали выбегать люди, кричавшие
что-то, задававшие вопросы...
  - Бежим! - крикнул Хэмиш.
  - Ступай и найди отца Лахлана! - рявкнул Тоби. - Если не  найдешь  его,
расскажи все духу - если тот захочет слушать. - Он  подтолкнул  Хэмиша,  и
тот, пошатываясь, бросился по улице.
  Тоби тоже побежал, но только к соседней двери. Дверь была  заперта.  Он
отошел на шаг и всем телом ударил в нее. Во все стороны полетели щепки, но
дверь устояла. Он  отошел  для  новой  попытки,  не  обращая  внимания  на
возмущенный протест сломанных ребер.
  - Клянусь демонами, что ты такое делаешь? - заревел один из мужчин.
  - Эй, ты, здоровый хайлендер! - подхватил другой.
  - Пожар! - крикнул Тоби в ответ, снова навалившись на дверь.  Еще  один
крик сверху. На этот раз дверь  рухнула,  и  он,  перепрыгнув  через  нее,
ворвался в мясную лавку. Здесь пахло  кровью,  жужжали  мухи.  Куски  мяса
самых причудливых форм свисали с крюков над прилавком. Под крики  "пожар!"
он пересек лавку и нашел лестницу наверх.
  Навстречу ему  спускалась  целая  толпа  жильцов,  человек  восемь  или
девять, спасавшихся от сильного запаха дыма, женщины с  детьми  на  руках.
Почти все завизжали при виде огромного  горца,  бегущего  им  навстречу  с
кинжалом в руке. Видели ли они огненный  клинок,  как  Тоби,  значения  не
имело, ибо скорее всего они заметили только  плед.  Хайлендеры  давно  уже
пользовались заслуженной  репутацией  смутьянов  и  убийц.  Наверное,  эти
горожане-лоулендеры решили, что он - первый  из  орды,  а  Думбартон  взят
штурмом.
  Он протолкался через толпу, крича,  чтобы  они  побыстрее  выбегали  из
дома. Только потом Тоби сообразил,  что  забыл  говорить  по-английски,  а
гэльского языка они скорее всего не знают.  Он  не  стал  возвращаться.  В
коридор наверху выходило несколько дверей, часть которых была открыта.  Из
одной в замешательстве выглядывал древний старик.
  - Пожар! Бегите! Уходите! - Тоби  пронесся  мимо  него  и  ударом  ноги
распахнул нужную ему дверь, даже не проверив, заперта ли  она.  Почти  всю
спальню занимала  большая  кровать  с  балдахином,  распахнутые  занавески
которого показывали - она пуста. Владелец кровати лежал на  полу  у  окна.
Тоби опоздал спасти его - или, возможно, ее. Мерцающая синяя дымка  Освуда
склонилась над телом так же, как  склонялась  недавно  над  леди  Вальдой.
Кровать, пол и стены были красными  в воздухе стоял тяжелый запах крови.
  Освуд отступил, ощетинясь, издавая звук,  напоминавший  то  ли  стрекот
насекомого, то ли звон драгоценностей, и бросился вперед.
  Полученная в Инверери подготовка не прошла даром. Тоби выставил  правую
ногу  и  на  этот  раз  взмахнул  зеленым  мечом,  как  саблей.  Опять  он
почувствовал сопротивление - кусок синего огня оторвался от адской твари и
померк.  С  оглушительным,  нечеловеческ