же  переходя  в  отвесные  скалы.  В  долине  протекала  река,
окруженная лугами и разноцветными лесами. Два дня назад от ее вида, должно
быть, захватывало дух.
   Они шли мимо обугленных руин и затоптанных цветочных клумб,  многие  из
которых были усеяны растерзанными телами.  Ко  времени,  когда  они  вышли
из-под деревьев, Экзетер уже шел самостоятельно, только опираясь рукой  на
плечо Смедли. Они вышли к теннисным кортам,  на  которых  поджидала  толпа
перепуганных  туземцев,  человек  сорок  -  пятьдесят.  Мужчины,  женщины,
подростки,  все  огненно-рыжие.  Многие  захватили  с  собой  лопаты,  но,
казалось, не знали, что с ними делать или с чего начинать.  Все  выглядели
больными от чувства вины  и  страха.  Даже  Смедли,  закаленному  ветерану
Западного фронта, сделалось дурно от того, что он успел  увидеть,  а  ведь
это была только малая часть Олимпа. Столбы дыма все еще вздымались в  небо
над долиной.
   Экзетера встретили радостными возгласами и облегченным шепотом:  "Тайка
Кисстер!" Из-под деревьев выбегали все новые туземцы. Опираясь на  Смедли,
он подождал, пока собралась толпа. Он все еще дрожал  и  был  очень  слаб.
Переход дался ему тяжело.
   - Исполняет сам себя! - пробормотал он.
   - Что?
   - "Филобийский Завет". Похоже, пророчество исполняет само  себя.  Домми
сказал, что меня ждали из Товейла, откуда меня вызывал  Комитет,  но  я-то
попал во Фландрию! Если бы Зэц не послал меня туда, я бы вернулся как  раз
вовремя, чтобы погибнуть. А если бы он не сделал того, что сделал здесь, я
бы до сих пор собирался в Новую Зеландию.
   Смедли удивленно посмотрел на него:
   - А теперь не собираешься?
   - Если даже Зэц не может порвать цепь, куда уж мне? -  Экзетер  ослабил
свою  хватку  на  плече  Джулиана  и  выпрямился,   чтобы   обратиться   к
перепуганной толпе Морковок.
   - Это не ваша вина! - крикнул он. - Вас  заставили  сделать  это  демон
Карзон, демон Зэц! Святые не отвернутся от вас, ибо нет в этом вашей вины.
Неделимый знает правду и знает, кто виноват!
   Они откликнулись на это радостными криками, совсем как дети.
   - Но вы должны доказать свое раскаяние. Вы должны похоронить мертвых  с
честью. Женщины пойдут рыть  могилы  на  площадках  для  крикета,  большие
могилы. Мужчины соберут тела. Мы будем хоронить жителей одного дома вместе
- и тайков,  и  слуг.  Святые  и  Морковки,  которые  жили  вместе,  будут
покоиться вместе. Это должно быть сделано до заката!


   И это было сделано до заката, когда белые вершины Килиманджаро и  Нанга
Парбат окрасились алым. Точное число погибших так и осталось неизвестным -
многие  тела  сгорели  вместе  с  домами,  а  другие  были  изрублены   до
неузнаваемости. Так или иначе, было ясно,  что  Морковок  погибло  гораздо
больше, чем тайков, - большинство  пришельцев  использовали  для  спасения
свою ману, сказал Экзетер. Останки снесли в братские  могилы  и  засыпали.
Олимп превратился в поселок-призрак.
   Падая с ног от усталости, Смедли смотрел  на  то,  как  Эдвард  Экзетер
проводил над братскими могилами поминальную службу. Он  обращался  к  семи
сотням человек - возможно, всему населению деревни - и говорил на  местном
наречии, так  что  Смедли  не  понял  ни  слова,  он  видел  только  слезы
собравшихся Морковок. Что бы ни говорил Экзетер, начал он тихо, а закончил
громко и угрожающе, что  произвело  на  собравшихся  большое  впечатление.
Когда он замолчал, все взорвались радостными криками, что мало  напоминало
окончание похоронного ритуала.


   На следующий день  из  лесов,  окружающих  поселок,  начали  выбираться
выжившие тайки - голодные, перепуганные, изможденные. Начали  возвращаться
с маршрутов миссионеры. Все были удивлены тому, что бригады  Морковок  уже
разобрали руины, расчистили поселок и начали возводить  временные  жилища.
Они были еще больше удивлены  тем,  что  руководил  всем  этим  совершенно
незнакомый  молодой  человек,  офицер  Королевской  артиллерии,  известный
Морковкам как Тайка Каптаан. Да и сам паренек неплохо потрудился.
   Экзетер исчез. Он ушел ночью, один, и никто не знал куда.  Если  верить
Морковкам - а им, как правило, можно верить, - в своей речи  над  могилами
он открыл им, что он и  есть  тот  Освободитель,  о  котором  говорится  в
пророчестве.  Разумеется,  им  не  полагалось  знать  этого,  но  удержать
говоривших по-английски домашних Морковок от подслушивания и  сплетничанья
было невозможно, так что многие  уже  это  знали.  Однако  теперь  Экзетер
поклялся, что принесет смерть Смерти, исполнив тем самым пророчество.
   Это, сказал он, для него теперь дело чести.
   Он не сказал, куда собирается.
   Шли месяцы, а новостей  о  нем  все  не  было,  и  общественное  мнение
постепенно склонилось к тому, что или соглядатаи Зэца поймали его  еще  по
дороге с Олимпа, или он снова сделался одним из местных. В  общем,  о  нем
можно было спокойно забыть.
   Некоторые из пессимистов не верили в это, в особенности Джамбо  Уотсон.
Он предрекал, что Олимп еще увидит Эдварда Экзетера. При этом он  ссылался
на "Филобийский Завет" и в особенности на загадочный Стих 1098:
   "Страшен суд Освободителя; низко падут недостойные от слов  его.  Мягок
он и нескор на гнев. Подарки отложит он в сторону, а почести отвергнет.  И
станет Элиэль первым  искушением,  а  принц  -  вторым,  но  пробудят  его
мертвые".



55

   47, Бэмлетт-роуд
   Лондон, B-1
   16 сентября 1917 г.

   Дорогая мисс Прескотт.
   С глубочайшим прискорбием вынуждена сообщить Вам, что мой брат, Д'Арси,
принес свою жизнь на Алтарь Отечества. Телеграмма от Министерства  обороны
известила нас сегодня, что он погиб смертью храбрых на поле  боя.  Никаких
подробностей пока не известно.
   Я была у них дома,  когда  пришла  телеграмма.  Моя  невестка,  как  Вы
понимаете,  весьма  расстроена,  равно  как  и  мы  все.  Только   сейчас,
вернувшись к себе, я смогла написать вам. Возможно, вы уже знаете об  этом
из вечерних газет.
   О службе,  посвященной  памяти  покойного,  будет  сообщено  в  обычном
порядке.
   Я уверена, что Вы  разделяете  нашу  скорбь,  даже  если  и  не  можете
выразить это на людях.
   Остаюсь искренне Ваша
   Аннабель Финчли (миссис)



Приложение: ЛУНЫ

   Соседство  представляет  собой  вероятностный  вариант  Земли.  Звезды,
наблюдаемые с его поверхности, полностью аналогичны тем, что  мы  видим  с
Земли; Солнце также несомненно то же.
   Тем не  менее  у  Соседства  имеется  четыре  луны.  Теория  профессора
Роулинсона о том, что происхождением своим  они  обязаны  столкновением  с
одним или несколькими метеоритами, не лишена оснований. В его время широко
распространена была точка зрения,  согласно  которой  Тихий  океан  -  это
впадина, образовавшаяся, когда  Луна  откололась  от  Земли,  хотя  теперь
определенно известно,  что  она  образовалась  на  миллиарды  лет  раньше.
Столкнувшись с  Землей,  тело  должно  было  бы  иметь  размеры  небольшой
планеты,  во  всяком  случае,  значительно  больше  метеорита.  Однако   в
некоторых отношениях  Роулинсон  заметно  опередил  свое  время.  Особенно
дальновидным представляется его положение  о  хаотических  системах;  даже
ничтожная разница в размере, скорости или углах падения порождает огромные
различия в результатах столкновения. Это  может  выразиться  не  только  в
различном количестве лун, но и в легких расхождениях продолжительности дня
и года между Землей и Соседством.
   Только Трумб обладает достаточно крупным  диском,  способным  заслонять
солнце, создавая тем самым эффект солнечного затмения.  Это  происходит  в
любой точке  орбиты,  но  заметно  только  на  дневном  полушарии.  Другие
известные эффекты связаны с попаданием крупных лун в тень планеты,  с  так
называемыми лунными затмениями.
   Луна Эльтиана, наиболее удаленная от поверхности планеты, имеет  период
обращения, равный двадцати восьми суткам, очень  близкий  к  земной  Луне,
однако она гораздо менее заметна,  так  как  мало  отличается  от  обычной
звезды ярко-красного цвета. Ее экваториальная орбита служит причиной того,
что затмение Эльтианы происходит каждый месяц, хотя с поверхности  планеты
наблюдаются только ее полные затмения.
   Иш представляется  наблюдателю  маленьким  голубым  диском.  Период  ее
обращения равен четырнадцати суткам - благодаря этому основной календарной
единицей Соседства является не месяц, а две недели. Подобно  земной  Луне,
Иш имеет наклонную орбиту, благодаря чему участвует в затмениях только два
или три раза в год. Многие затмения  не  фиксируются  наблюдателями  из-за
плохой погоды или  дневного  времени  суток.  Наблюдаемое  затмение  Иш  -
большая редкость, считающаяся дурным знамением.
   Трумб, зеленая луна, представляется большим  диском.  Его  синодический
период равен 4,44 суткам, и  наклонение  орбиты  слишком  невелико,  чтобы
принимать его в расчет. Его  затмение  может  происходить  в  любой  точке
орбиты, хотя половина затмений происходит за линией горизонта.
   Маленькая желтая луна Кирб'л представляет собой  захваченный  астероид.
Он движется по эллиптической орбите с наклонением 15, что близко к  широте
Вейлов. Это осложняется тем, что его  орбита  может  быстро  меняться  под
воздействием  гравитационных  полей  других  лун,  и  сам   объект   имеет
асимметричную форму, обращаясь каждые два часа, что вызывает  изменения  в
альбедо. Его синодический период равен полутора суткам.
   В перигее он движется для наблюдателя с  запада  на  восток.  В  период
минимального наклонения это может  происходить  почти  в  зените  либо  же
практически невидимо за линией  горизонта.  Затмения  в  перигее  довольно
часты,  однако  в  апогее  затмения  Кирб'ла  не  происходят  никогда.   В
промежуточном положении он движется  на  север  или  на  юг  и  может  или
затмеваться, или не затмеваться.
   Жрецы-астрономы из Вейлов считают Кирб'л абсолютно непредсказуемым.



    Дэйв Дункан.
    Будущее неопределенное

   -----------------------------------------------------------------------
   Dave Duncan. Future Indefinite ("The Great Game" #3).
   Пер. - Н.Кудряшов. М., "АСТ", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 February 2002
   -----------------------------------------------------------------------


   Посвящая свои предыдущие книги тем или  иным  людям,  я
   как-то обходил вниманием  того,  кто  заслужил  посвящения
   больше других, - моего агента Ричарда  Кертиса.  Благодаря
   ему моя работа не только прибыльна, она еще  и  доставляет
   мне удовольствие.  Так  что  спасибо,  Ричард!  Эта  книга
   посвящается тебе  (кстати,  ты  еще  не  продал  права  ее
   издания на суахили?).



   Говорят, я святой, затесавшийся в политику. На самом-то
   деле я политик, изо всех сил пытающийся быть святым.
   Махатма Ганди

   Святых надлежит считать виновными до тех пор, пока  они
   не докажут свою невиновность.
   Джордж Оруэлл

   Во гневе сойдет Освободитель в Таргленд. Боги да  бегут
   от него; склонят они головы свои пред ним, падут ниц у ног
   его.
   Филобийский Завет, 1001



ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

   ПЕНТАТЕОН, ПЯТЕРО ВЕРХОВНЫХ "БОГОВ" ВЕЙЛОВ:

   _Висек_, Прародитель;
   _Эльтиана_, Владычица;
   _Карзон_, Муж;
   _Астина_, Дева;
   _Тион_, Юноша,
   собирающие  обманом  или  устрашением  ману   с   местного   населения,
столетиями разыгрывая _Большую  Игру_,  в  которой  роль  пешек  уготована
людям...

   Множество их  миньонов,  известных  как  аватары  [ни  они,  ни  Пятеро
верховных являются на деле не богами, а всего лишь смертными, попавшими  в
Соседство с Земли или из каких-либо других миров; будучи Пришельцами,  они
обладают харизмой - способностью поглощать ману от поклонения  или  молитв
местных жителей], наихудшими из них - Палатой - верховодит.
   _Зэц_, "бог" смерти. Будучи официально аватарой  Карзона,  он  сделался
сильнее  его,   получая   огромное   количество   маны   от   человеческих
жертвоприношений, осуществляемых его слугами, так называемыми _Жнецами_...
   _Служба_,  группа  пришельцев-альтруистов,  пытающихся  свергнуть   эту
извращенную тиранию, предлагая взамен новую веру, Церковь Неделимого.
   _"Филобийский Завет"_,  книга  пророчеств,  предсказывающая  пришествие
Освободителя,  который  принесет  смерть  Смерти,  в  лице  сына  Камерона
_Экзетера_, работавшего в Службе в конце XIX века.
   _Штаб-Квартира_, организация пришельцев на Земле, которая  периодически
сотрудничает  со  Службой.  Так,  например,  она  дала  убежище   Камерону
Экзетеру, бежавшему домой на Землю от  угроз  Зэца,  надеющегося  оборвать
цепь пророчеств, убив его.
   _Погубители_, другая группа пришельцев на Земле, выполняющая  время  от
времени грязную работу для Палаты. В 1912 году они  выследили  Экзетера  и
его жену в Ньягате, в Кении, и убили их.
   _Эдвард  Экзетер_,  единственный  сын  Камерона  и  Роны   Экзетер   и,
следовательно, предсказанный _Освободитель_.



ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ ХОД ИГРЫ:

   В августе 1914 года Погубители развязали первую мировую войну и попутно
едва не убили Эдварда. Спасенный Штаб-Квартирой, он попадает в  Соседство,
исполнив тем самым пророчество, согласно которому должен явиться в  мир  в
Суссленде в дни семисотых Празднеств Тиона при помощи  некоей  _Элиэль_  -
как  выяснилось,  она  самая  младшая  в  труппе  странствующих   актеров.
Установив контакт со Службой, Эдвард отказывается исполнять  напророченную
ему миссию и стремится вернуться на Землю, чтобы  сразиться  за  Короля  и
Отечество. Точно так же  он  отвергает  попытки  Тиона,  который,  пытаясь
подкупить его, предлагает исцелить увечную ногу Элиэль.
   В результате нападения прислужников Зэца он снова лишается контакта  со
Службой. Не зная ни порталов для перехода на  Землю,  ни  необходимых  для
этого ключей-паролей, он заперт в Соседстве.  В  _Нагвейле_  его  друзьями
становятся молодые воины из деревни _Соналби_, принявшие его в свой отряд.
Как раз в это время начинается война между _Джоалией_ и  _Таргией_,  двумя
из трех доминирующих держав Вейлов (третьей является _Ниолия_).  Поскольку
Нагленд считается джоалийской  колонией,  молодые  воины  призываются  для
участия в нападении на _Лемодвейл_, союзника Таргии. Благодаря  харизме  и
врожденным  способностям  Эдвард  довольно  быстро  становится   верховным
главнокомандующим и спасает объединенную  джоалийско-нагианскую  армию  от
разгрома. С помощью Карзона он ускользает от Зэца.
   После новых странствий Эдвард встречается с _Т*лином Драконоторговцем_,
туземцем, работающим на Службу, а затем и с _Джамбо Уотсоном_, одним из ее
руководителей, который доставляет его  в  поселение  Службы,  _Олимп_.  Он
продолжает  настаивать  на  своем  возвращении  на  Землю,  однако  Служба
затягивает это из-за  существующих  в  ее  рядах  разногласий,  касающихся
пророчества об Освободителе. В  конце  концов  Джамбо  предлагает  Эдварду
собственную помощь и указывает ему портал,  пройдя  через  который  Эдвард
оказывается на поле сражения в  Бельгии.  Арестованного  по  подозрению  в
шпионаже  на  немцев,  его  спасают  кузина   _Алиса   Прескотт_,   бывший
одноклассник _Джулиан Смедли_ и агент Штаб-Квартиры _мисс Пимм_.  С  целью
предупредить Службу о том, что Джамбо - предатель, Эдвард  возвращается  в
Соседство вместе с Джулианом,  рассчитывая  пробыть  там  всего  несколько
дней. Он обнаруживает, что Олимп разгромлен прислужниками Зэца, а девушка,
которую он любил, убита. Разгневанный Эдвард клянется отомстить  и  уходит
из Олимпа.




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

   Услышьте! Возвысившись, пришел  я.  Я  избежал  нижнего
   мира. Дороги земные и дороги небесные равно открыты мне.
   Книга Мертвых, 78


1

   Прат*ан Горшечник устал от ожидания смерти. Закованный в цепи, он стоял
в зале суда с самого рассвета. Стоял и притворялся храбрым. Это  оказалось
куда утомительнее, чем он предполагал. Семнадцать его  братьев-сверстников
уже были допрошены, осуждены, и их вывели для порки, но он был вожаком, да
и судили его уже в третий раз, так что сомнений не оставалось: его  осудят
и предадут смерти. Смерть уже начинала казаться ему желанным избавлением -
чем быстрее, тем лучше, - и если бы джоалийские трусы не заткнули ему  рот
кляпом, он попросил бы их не затягивать. Он надеялся, что его казнь станет
искрой, способной разжечь долгожданную революцию в Нагвейле.
   - Не  подвергая  сомнению  смертную  казнь  как  единственно  возможное
наказание за подобный проступок, - со скукой в голосе проговорил защитник,
- должен сказать, что сажать преступника на  кол  -  способ  исключительно
болезненный  и  мучительный.  Поэтому  я  прошу  уважаемый   суд   оказать
снисхождение к моему подзащитному и избрать  для  него  более  милосердный
способ лишения жизни. С  позволения  суда  я  бы  коротко  обосновал  свою
просьбу.
   - Только побыстрее, - поморщившись, махнул рукой председатель. Все трое
судей были джоалийцами. Все истекали  потом  в  положенных  по  регламенту
одеждах и шапках с обвислыми полями - жара в  зале  стояла,  как  в  печи.
Прат*ан мог найти утешение хотя бы в том, что на  нем  нет  ничего,  кроме
кожаного фартука и, разумеется, цепи.
   Здание суда было самым большим и, возможно, самым красивым  в  Соналби.
Джоалийцы выстроили его совсем недавно как символ просвещения, которое они
несут в свои колонии. В нем было целых четыре комнаты с чистыми,  обшитыми
досками стенами и застекленными окнами. Под  зал  заседаний  отвели  самую
большую, но даже теперь, когда остался всего лишь один  подсудимый,  людей
тут скопилось слишком много: судьи на своей скамье, два адвоката,  четверо
писцов и полдюжины конвоиров с мечами. Хотя дверь на  галерку  для  народа
распахнули настежь  в  тщетной  попытке  пропустить  внутрь  хоть  немного
свежего воздуха, это не помогало, разве что открывало вид  на  деревню  из
глины и камыша. Улица была пустынна. Во всем Соналби не осталось сегодня и
дворового кота: смотреть, как порют твоих же сородичей, смотреть на смерть
Прат*ана - ну уж нет, увольте! Жители ушли из  деревни  еще  до  рассвета,
наглядно показывая тем самым свое отношение к джоалийскому правосудию. Это
было не восстание - это был предел того, что они могли себе позволить.
   -  Ваша  честь  очень  великодушны,  -  вздохнул  защитник.  Со   своим
подзащитным он не обменялся и десятком слов, и все, что  их  связывало,  -
это то, что оба были утомлены. - Во-первых, я почтительно прошу  заметить,
что единственное совершенное моим подзащитным преступление  заключается  в
нанесении раскраски на лицо. Надеюсь, суд простит меня, если я скажу,  что
и сам испытывал бы подобное искушение, будь у меня такое лицо.
   Судьи сухо улыбнулись. В лице Прат*ана не было ничего особенного,  если
не считать того, что ему не позволялось раскрашивать его так, как  это  на
протяжении столетий делали его предки. Женщины частенько говорили ему, что
он симпатичен даже со смазанной раскраской. Он попытался еще раз облизнуть
пересохшее небо, и снова деревянный клин помешал ему.  Челюсть  болела  от
долгого стояния с раскрытым ртом.
   - Я протестую! - привстав с места, вмешался обвинитель.  -  Дело  не  в
раскраске. Важно то, что губернатор издал указ, запрещающий ряд варварских
обычаев  вроде  ритуального  членовредительства.  Согласно  этому   указу,
раскраска лица относится к запрещенным ритуалам.
   Судья, сидевший слева, подавил зевок.
   - И закон требует наказания. У вас есть что еще сказать?
   - Да, ваша честь, - поспешно  проговорил  защитник.  -  Короче  говоря,
подсудимый, Прат*ан Горшечник, имеет за плечами блестящую военную карьеру.
Во время кампании в Лемодвейле и  последовавшего  за  этим  прославленного
вторжения в Таргвейл он командовал отрядом из Соналби, сражаясь  плечом  к
плечу с нашими доблестными джоалийскими воинами. Когда три года назад наша
объединенная армия вернулась с победой в Нагленд и была вынуждена свергать
узурпиро