проанализировать эти свои ощущения.
   После  сыров  мужчины  отказались   от   портвейна,   и   все   четверо
переместились на небольшую покосившуюся террасу, где  уселись  на  две  на
редкость неудобные чугунные  скамьи  -  посмотреть  на  темнеющее  небо  и
высыпающие на него звезды. Алиса принесла кофе. Миссис  Боджли  исчезла  и
вернулась с паутиной в волосах и очень пыльной бутылкой в руке.
   - Она старше даже меня самой, - торжественно объявила она. - Это  часть
того набора вин и крепких напитков, который Гилберт  отложил  для  Тимоти,
когда тот родился. Вполне уместно, если его друзья испробуют его.  Эдвард,
будьте так добры, окажите нам честь.
   Бренди оказался действительно королевским.
   Теперь для полного счастья не хватало только одного.
   - Капитан? - возгласила миссис Боджли. - Мистер Экзетер? Знаете, что  я
придумала? Кажется,  в  шкатулке  на  столе  еще  осталось  немного  сигар
Гилберта. Не будет ли кто-нибудь из вас так добр...
   Сигара была просто божественна. "Корона", лучшая из кубинских.
   - Слушайте! - шепнула Алиса. - Не может быть! Соловей?  В  такое  время
года?


   - Ну? - спросила миссис Боджли, нарушая воцарившуюся блаженную  тишину.
- И каковы ваши дальнейшие планы, мистер Экзетер?
   Смедли очнулся от грез. Неплохой вопрос!
   - Мне было бы приятнее, если бы вы снова звали  меня  просто  "Эдвард",
миссис Боджли.
   Он просил об этом уже несколько раз. Смедли  немного  удивлялся,  видя,
как грозная миссис Боджли не совсем владеет языком,  но  он  понимал,  что
этот вечер - дьявольская нагрузка на нее. Ее, должно быть, мучили призраки
прошлого, настоящего и будущего  разом:  сын,  муж,  лучшие  времена.  Она
достойна медали уже за то, как держится.
   - Ш-ш! - произнесла она. -  Я  все  забываю.  Так  каковы  ваши  планы,
Эдвард?
   - Я хочу записаться добровольцем, исполнить свой долг.
   - Что ж, вполне естественно. Я и не ожидала ничего другого от  мальчика
из Фэллоу.
   Сидевшая на скамейке рядом со Смедли  Алиса  беспокойно  заерзала.  Ему
показалось, она хочет сказать что-то, но она промолчала.
   - По возможности не в Иностранный легион, - добавил Экзетер.
   Миссис Боджли расхохоталась - по грохоту  это  не  уступало  сигнальной
пушке.
   - Ну конечно, нет! Но из того, что  вы  рассказали...  -  При  всей  ее
говорливости голова у нее оставалась ясной.  -  О,  кто-нибудь  из  друзей
Гилберта поможет. Утром я придумаю, к кому обратиться.
   - Это было бы замечательно! Спасибо.  -  Взгляд  Эдварда  на  мгновение
задержался на пустом рукаве Смедли и поспешно скользнул дальше. -  Но  мне
нужно передать сообщение Службе, в Соседство. Насчет предателя. Это  очень
важно.
   Даже сумерки не скрыли проницательности во взгляде старой леди.
   - Но вы говорили, что переходить из одного мира в другой  могут  только
люди. Вы ведь не можете переправить письмо?
   Экзетер снова быстро покосился на Смедли.
   - Это верно. Все послания только устные. Кому-то придется переправиться
сначала туда, а потом обратно. Одним из путей мог бы быть Стоунхендж  -  я
уже использовал этот переход, - но Алиса  говорит,  что  военные  там  все
перекрыли.
   - Уверена, что это так.
   Смедли ждал, что она начнет перечислять друзей своего  покойного  мужа,
но она молча продолжала потягивать свой бренди.
   Экзетер почесал подбородок. Он  порезался,  бреясь  к  обеду,  и  снова
раскровенил царапину.
   - Другая возможность - это связаться с... гм... духом, который  исцелил
мою ногу. Тем, которого я упоминал как мистера Гудфеллоу.
   - И где он?
   - Недалеко отсюда, но где точно, я не знаю.  У  вас  нет  военных  карт
окрестностей?
   - У Гилберта их были целые кипы,  но  они  упакованы  по  коробкам.  Не
думаю, что их можно купить  сейчас  где-нибудь  -  видите  ли,  это  из-за
шпионов. А зачем они вам?
   - Найти холм со стоящими на нем камнями.
   - Натаниэл Глоссоп.
   - Прошу прощения?
   - Натаниэл Глоссоп, - невозмутимо повторила  миссис  Боджли.  -  Сосед.
Большой знаток местной археологии. Я переговорю с ним утром.
   - О, чертовски здорово! - обрадовался Экзетер. - Просто класс! Вы очень
добры.
   - Не стоит благодарности, Эдвард. Но скажите мне еще одно.  Почему  вам
потребовалось три года, чтобы вернуться?
   Его замешательство было любопытным.
   - Ну... должен признать, Служба не очень-то помогала мне.
   - Вас держали в плену?
   - Э... вряд ли! Но они отменили все отпуска на время  беспорядков,  так
что Комитет не хотел делать для меня исключения. Они говорили,  что  война
закончится  прежде,  чем  я  успею  что-то  совершить.  Видите  ли,  Олимп
несколько отстал от времени. "Таймс" туда не доходит. Мы знали, что  война
продолжается, но проходили месяцы,  прежде  чем  до  нас  доходили  свежие
новости, и каждый раз казалось, война вот-вот кончится. И еще...  они  все
были убеждены, что моя судьба - исполнить долг Освободителя.
   Миссис Боджли неодобрительно хмыкнула. Над тисами  всходила  серебряная
луна.
   - Понимаете, их там гораздо больше  беспокоило  то,  что  происходит  в
Соседстве, чем здесь, - сказал Экзетер оправдываясь.  -  Они  все  преданы
своему делу. И потом, почти два года у меня ушло  на  то,  чтобы  хотя  бы
попасть в Олимп.
   - Почему?
   Он посмотрел на свои пальцы и увидел, что они в крови.  Сердито  ворча,
он потянулся за носовым платком.
   - Что? О, по сравнению с Европой Вейлы отсталы. Расстояния невелики, но
это вроде странствий по Афганистану или античной Греции.  Чужаки  вызывают
подозрение. Молодых людей, болтающихся без дела, подозревают  в  шпионаже.
Вспомните, как при Елизавете относились к нищим - Закон  о  нищих  и  тому
подобное, - отсылали их в родные приходы. Кое-где еще сохранилось рабство.
Особенно в Таргвейле.
   - Какое варварство!
   - Поверьте мне, так и есть! А если не рабство, то военная служба. Почти
весь первый год мне пришлось участвовать в войне.
   Пауза.
   -  В  войне?  -  Миссис  Боджли  произнесла  это  слово  с   предельным
неодобрением. От бренди она стала еще более шумной и властной, чем обычно.
Интересно, подумал Смедли, как воспринимает ее Алиса?  Алиса  молчала  уже
довольно долго. Она была слишком близко от него, чтобы он видел  выражение
ее лица. Слишком близко.
   - Боюсь, что так, - кивнул Экзетер.
   - Как в Афганистане, вы сказали? Луки  и  стрелы?  Какие-нибудь  жалкие
межплеменные распри?
   - Еще какие жалкие.
   - Эдвард, боюсь, я в  вас  слегка  разочарована!  Неужели  нельзя  было
оставить эти войны самим туземцам? Я решительно не понимаю, с какой  стати
это должно касаться вас. Ведь ваш долг здесь?
   Смедли попробовал представить себе, что сказала  бы  досточтимая  леди,
узнай она про шрамы и раскраску на лице. Наверное, Экзетер догадывался  об
этом, поскольку не упомянул о них в рассказе.
   - Мне тоже так казалось, миссис Боджли. Но  все  было  не  так  просто.
Во-первых, ни в одной армии не церемонятся с дезертирами.  Во-вторых...  -
Экзетер снова бросил быстрый, загадочный взгляд на Смедли, как бы проверяя
его реакцию. - Ну,  у  меня  были  там  некоторые  обязательства.  У  меня
появились друзья, которые приютили меня, так  что  я  не  мог  так  просто
удрать, бросив их, не так ли?
   - Но ты ведь не сражался в общем строю, нет? - спросила Алиса.
   Экзетер слегка скривился.
   - Под конец - нет, - признал он.
   - Они выбрали тебя вождем?
   Он неохотно кивнул.
   - Вождем? - Миссис Боджли помолчала, словно обдумывая эту мысль. - Чьим
вождем?
   - Объединенных армий Джоалии и Нагии. По нашим меркам, ненамного больше
бригады, пять или шесть тысяч.
   - Правда? Ну, должна признать, это несколько меняет дело.
   Действительно меняет, подумал  Смедли.  Бригадир  Экзетер?  Фельдмаршал
Экзетер! Вот это картинка!
   - Конечно, это в духе  выпускника  Фэллоу,  -  одобрительно  рассуждала
миссис Боджли. - Инициатива! Лидерство! Традиции  старой  школы.  Школьный
альманах будет... нет, боюсь, что нет.
   - О, я здесь совершенно ни при  чем,  -  запротестовал  Эдвард.  -  Это
только харизма пришельца.
   - Вы скромничаете, Эдвард. Холодает, не правда ли? Но  давайте  посидим
еще немного. Терпеть не могу запаха этих парафиновых ламп. Расскажите  нам
об этой вашей войне.
   Эдвард неловко усмехнулся:
   - Она была не слишком благородной. Я ведь начинал простым  рядовым.  Ко
времени, когда меня избрали главнокомандующим,  мы  оказались  взаперти  в
осажденном городе, и лучшая в Вейлах армия по весне готовилась  навалиться
на нас - как только перевалы станут проходимыми. Времена года отстают  там
от наших месяца на три, так что это случилось  примерно  через  год  после
того, как я оказался в том мире.
   - Надеюсь, вы сражались за правое дело?
   - Я сражался за то, чтобы спасти  наши  шеи.  У  нас  не  было  никакой
надежды на  победу,  решительно  никакой.  Все,  чего  мы  хотели,  -  это
благополучно вернуться домой.
   - Ксенофонт и Десять Тысяч!
   - Только в меньших масштабах.
   Еще лучше! Смедли  всегда  нравился  старый  хитрый  Ксенофонт,  и  его
совершенно заинтриговали все эти штуки с харизмой - вот бы ее побольше  на
Западном фронте!
   - Как ты убедил их избрать тебя предводителем? - спросил он.
   Эдвард пожал плечами:
   - Я ничего не  делал.  Можно  сказать,  так  вышло.  Джоалийцы  большие
почитатели pour encourager les autres [здесь: чтобы другим неповадно  было
(фр.)].  Они  уже  обезглавили  одного  генерала.  И  как  раз  собирались
укоротить того, кто пришел ему на смену, и поставить вместо него  меня.  Я
сказал, что помогу им при одном условии: если они просто  понизят  Колгана
до должности моего помощника...  Я  же  говорил  вам,  пришельцы  обладают
харизмой.
   - Но до этого ты благополучно провел их в город, -  негромко  напомнила
Алиса.
   - Правильно. Но это был волшебный трюк.
   - И как ты их оттуда вывел?
   Экзетер почесал подбородок.
   - Прежде всего с помощью  книг,  -  неохотно  ответил  он.  -  В  нашем
распоряжении была целая зима, и в Лемоде  нашлись  книги...  Лемод  -  так
назывался город. Я много читал. И потом у меня была помощь в лице Исиан.
   - Кто такой Исиан? - спросила Алиса.
   - Э-э... друг. Я имею в виду, местный. Лемодианец. Очень помог.
   - Расскажи об этом друге!
   Даже при лунном свете было видно, как не хочется ему отвечать.
   - Девушка. Я... я, собственно, нашел ее под кроватью.




ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. ПЕШКА ПРОХОДИТ В ФЕРЗИ


32

   Западная часть Лемодвейла располагалась  значительно  выше,  поэтому  и
климат здесь был более суровым, но и сюда наконец  пришла  весна.  Снег  с
холмов еще не сошел, хотя за последние несколько дней заметно потеплело, а
теперь пошел и мелкий дождь. Мир вот-вот собирался зазеленеть.
   Тяжело дыша, разбрызгивая башмаками воду из луж, Дош Вестовой спешил по
улице. За спиной он слышал  тяжелое  топанье  и  ровное  дыхание  Прат'ана
Сотника. Конечно, Прат'ан сильнее, но зато Дошу не нужно тащить  палицу  и
щит. И кроме того, работая посыльным Д'варда, Дош натренировался так,  что
теперь у него были самые крепкие ноги  в  армии.  Прекрасно  понимая,  что
запросто победит в этой гонке, но что для сотника выигрыш  значит  гораздо
больше,  он  слегка  сбавил  ход.  Прат'ан  поравнялся  с  ним.  Его  лицо
покраснело от усилия, и по нему струился пот.  Этот  идиот  носил  меховую
куртку, которую украл где-то еще осенью и не догадался снять по весне.
   Наконец показалось место назначения; двое часовых у входа  с  интересом
наблюдали за их состязанием. Прат'ан наддал из последних сил. Дош позволил
ему  уйти  вперед.  Прат'ан  первым  добежал  до  дверей  и   остановился,
задыхаясь. Оба прислонились к стене, приходя в себя. Часовые ухмылялись  и
хлопали победителя по спине, но Дош тоже заработал одобрительные улыбки.
   Теперь он уже стал своим  парнем.  Они  разговаривали  с  ним,  шутили,
приняли его. Если они не были  уверены  в  том,  чего  хочет  Д'вард,  они
обращались за советом к Дошу. Он находил это положение новым,  занятным  и
весьма приятным. Он никогда не стремился завоевать их симпатии - почему же
тогда ему это так нравится?
   Ему простили все грехи в ту ночь, когда  он  помог  Освободителю  взять
город, почти полгода назад. И вообще  забыли,  когда  стало  заметно,  что
Ангуан беременна. Конечно, время от времени кто-нибудь из  мужиков  ехидно
осведомлялся, кто ему в  этом  помог,  но  уже  одно  то,  что  это  стало
предметом пусть сальных, но шуток,  свидетельствовало,  что  бывший  изгой
воспринимается теперь как настоящий мужчина. Дош обычно  отвечал  на  это,
что  он  весьма  разнообразен.  Это  соответствовало  истине  и  неизменно
обезоруживало любопытного.
   - Все собрались? - спросил Дош, отдышавшись. Часовые кивнули.  -  Тогда
пошли! - сказал он Прат'ану и сам шагнул  первым.  Ему  отчаянно  хотелось
знать, что собирался объявить Освободитель на этом  совете.  Он  надеялся,
что пока не пропустил ничего важного.
   Вывеска над дверью гласила, что это дом Тимбица Каретника, но теперь он
принадлежал Д'варду. После взятия Лемода каждый выбрал себе дом и  женщину
для ухода за домом - и за ним самим тоже. Оставшуюся часть населения убили
или изгнали из города для  экономии  съестных  припасов.  Все  джоалийские
офицеры поселились во дворце,  но  Д'вард  предпочел  остаться  со  своими
солдатами. Правда, дом он себе выбрал  больше,  чем  у  остальных,  но  он
использовал его для военных советов, так что никто  не  брюзжал  по  этому
поводу. В конце концов кто, как не он, взял город.
   Он -  Освободитель!  Теперь  это  знали  все,  хотя  он  и  отказывался
принимать это звание.
   Первый этаж целиком занимала  большая  мастерская.  Правда,  в  ней  не
стояло ни одной кареты - готовой или строящейся, зато вдоль стен  высились
штабеля досок. Свет проникал в мастерскую  только  через  открытые  двери,
поэтому там царил полумрак, и глазам Доша потребовалось  некоторое  время,
чтобы привыкнуть. Он обратил внимание, как трудно стало отличить нагианцев
от джоалийцев. В эту  зиму  все  они  одевались,  как  лемодианцы.  Только
последние дня два кое-кто из нагианцев начал разгуливать с  голой  грудью.
Правда, таких было немного. Дош подозревал, что даже  в  разгар  лета  две
армии будут походить друг на друга больше, чем прошлой осенью.
   Все, кого он приказал созвать, уже собрались - двадцать семь  сотников,
Колган и Злабориб. Новый полководец предпочитал  привычное  для  нагианцев
неформальное общение, а может, просто  не  хотел  распространять  на  свое
войско жесткую джоалийскую дисциплину. Все сидели. Большинство  джоалийцев
молчали и  сидели,  напряженно  выпрямившись,  в  то  время  как  нагианцы
оживленно болтали, а несколько из  них  лежали  на  животе  или  на  боку.
Д'вард, скрестив ноги, сидел посередине,  а  Колган  Адъютант  и  Злабориб
Военачальник  -  по  разные  стороны   от   него.   Он   одарил   вошедших
приветственной улыбкой.
   Дош нашел себе темный угол, откуда видел почти все лица. Собственно, на
сам совет его не приглашали,  и  он  мог  только  надеяться,  что  его  не
выгонят. Самому ему нечего было предложить. Все, кого он мог позвать,  уже
присутствовали здесь.
   Рядом с долговязым  рыжеволосым  джоалийцем  и  тучным  принцем  Д'вард
казался простым длинноногим мальчишкой. Они явно о чем-то  спорили.  Глаза
Д'варда  перебегали  с  одного  на  другого,  а  его  заместители  шепотом
обменивались сердитыми репликами у него  над  головой.  Он  молчал,  и  по
выражению его лица было трудно сказать, чью сторону  он  принимает,  если,
конечно, принимает вообще.
   Уже один вид широкобедрого мямли Злабориба, возражавшего  Колгану,  был
достоин отдельного  внимания.  Тарион  вряд  ли  узнал  бы  сейчас  своего
сводного братца;  когда  Д'вард  стал  полководцем,  нагианцы  единогласно
избрали военачальником своего принца. Если Злабориб вернется  когда-нибудь
в Нагленд, Нагу предстоит серьезно удивиться.
   Д'вард поднял руки, прекращая дискуссию. Потом обратился к собравшимся.
Его синие глаза сверкнули.
   - К делу! У нас тут имеются некоторые расхождения в оценке  тактической
ситуации. Давайте обсудим это публично. Колган Адъютант?
   Высокий джоалиец поднялся на ноги. Он хмурился - впрочем,  как  обычно.
Доспехи его были надеты по меньшей мере на один слой лемодийского сукна.
   Дошу хотелось бы знать, как теперь Колган относится  к  Освободителю  -
юному дикарю из отсталой колонии, возглавившему джоалийскую армию? Ох,  не
сносить ему головы, если об этом узнает Клика. Впрочем, Колган лишился  бы
головы еще две недели назад, если бы Д'вард не настоял на обратном.
   - Уважаемый Полководец, - начал рыжий гигант, - Военачальник и Сотники.
Таргианцы могут уже находиться в Лемодвейле. А если  нет,  они  вступят  в
него через Сальторпасский перевал  тотчас  же,  как  только  он  сделается
проходимым. Они перекроит перевал  Сиопасс,  чтобы  отрезать  нам  путь  к
отступлению, и двинутся на запад, на Лемод.  -  Он  бросил  взгляд  поверх
головы Д'варда, как бы проверяя, посмеет  ли  Злабориб  не  согласиться  с
этим.
   В мастерской послышался напряженный гул. Все прекрасно понимали то, чем
это грозит. Собственно, именно из-за этого Колгана и сместили.
   - Есть ведь перевалы и труднее, - заметил Д'вард, - но ближе к нам,  то
есть к Лемоду.
   Колган терпеливо вздохнул.
   - Но более узкие ущелья и открываются позже.  И  даже  если  таргианцам
удастся их одолеть, они не смогут отрезать нам путь к отступлению, ибо они
будут находиться на южном берегу реки, а мы - на северном.
   - Они могут перейти реку.
   - Нет, не могут! Единственное место, где можно  перейти  Лемодуотер,  -
брод у Толфорда.
   Колган говорил весьма уверенно. Дош про себя  усмехнулся.  Первое,  что
сделал Освободитель после взятия Лемода,  -  поручил  Дошу  перерыть  весь
город в поисках книг по истории и географии Лемодвейла.
   - И какова тогда наша лучшая стратегия?
   - Наша единственная стратегия - ждать, пока Джоал  не  пришлет  нам  на
подмогу войска. Возможно, они пройдут одним из менее  доступных  перевалов
из Нагвейла, но перевалы не откроются еще по меньшей мере месяц  -  вам  и
самим известно, что эта часть Лемодволла выше. Или они  пройдут  перевалом
Сиопасс, как мы в прошлом году, а потом повторят наш путь  сюда.  Так  или
иначе, нам нужно ждать подмоги. Лемод без труда выдержит осаду.
   - Спасибо. Военачальник?
   Колган сел на место. Встал Злабориб,  замотанный  в  лемодийские  сукна
болезненных расцветок. В них он казался великаном, но  даже  этот  великан
обладал грушевидной фигурой.
   - Я согласен с Колганом Адъютантом в том, что будут делать таргианцы. Я
не согласен  с  ним  в  том,  что  мы  должны  оставаться  в  Лемоде.  Нам
неизвестно,  пришлет  ли  Джоал  подкрепления  вообще.  Если  пришлет,  им
придется пробивать сюда дорогу силой, шаг за шагом. Верно, в прошлом Лемод
ни разу не брали штурмом, но  таргианцы  могут  взять  нас  измором.  И  я
говорю: встретимся же с ними в битве! Если уж нам суждено  умереть,  лучше
погибнуть смертью храбрых в бою, чем сидеть в ловушке, как  крысы,  поедая
собственные башмаки! Мы пробились сюда, мы можем пробиться и отсюда!
   Его нагианцы,  конечно,  приветствовали  это  заявление  одобрительными
выкриками, но без особого энтузиазма. Он сел. Надо же, кто бы мог  ожидать
от толстяка подобной воинственности полгода назад?
   Д'вард обвел присутствующих взглядом, наблюдая за  их  реакцией.  Потом
встал и поднялся на доски.
   - По имеющимся у меня сведениям, таргианская армия уже в  Лемодвейле  и
очень скоро будет у наших ворот. До кого-нибудь из вас  доходили  подобные
слухи?
   Последовала  пауза,  очень  долгая  пауза.  Потом  несколько  нагианцев
неуверенно  подняли  руки.  Чуть  позже  к  ним  присоединились  несколько
джоалийцев. По мастерской пробежал тревожный шепот.
   - Слухи! - рявкнул Колган. - Город в осаде. Как можно узнать об этом?
   Д'вард ответил