бую от тебя всего и ничего,  -  пропел  высокий  мужчина.  -  Ты
вызван сюда не для расспросов, а для того, чтобы принять мой дар. Смотри!
   Широким взмахом посоха он  осыпал  траву  звенящей  музыкой,  и  внезапно
сквозь мелодию Кавинант увидел их - воплощение гордой и печальной песни. Они
стояли перед ним, словно отлитые из лунного  света,  и  серебристое  сияние,
исходящее от Лесного старца, озаряло их, как пламя волшебного костра.
   Друзья Кавинанта!
   Высокий Лорд Морэм с едва заметной улыбкой и мудрыми строгими глазами.
   Елена, дочь любви и насилия, такая же красивая и страстная, как ее  мать.
Дитя Кавинанта и почти его любовница.
   Баннор - Страж Крови, чье самообладание можно было сравнить лишь с  силой
его справедливости.
   Мореход Идущий-За-Пеной, который  возвышался  над  остальными  не  только
благодаря росту, но и величию своего духа. Веселый и верный  товарищ,  почти
что брат.
   Взглянув на них сквозь завесу мелодии, Кавинант задрожал, словно все  его
сухожилия износились от горя и старости. Он со стоном протянул к ним руки  и
пошел навстречу, горя желанием прижать друзей к своей груди.
   - Стой!
   Команда  Лесного  старца  парализовала  Кавинанта  и  не  позволила   ему
проникнуть за завесу мелодии. Тело сковала холодная неподвижность.
   - Ты не понял меня, -  дружелюбно  пропел  Каер-Каверол.  -  Тебе  нельзя
касаться их, потому что они не имеют плоти. Ты видишь перед  собою  Мертвых.
Закон Смерти сломан, и его уже не восстановить. Вот почему те, кто  приходит
на холмы Анделейна, встречают здесь своих умерших друзей и близких.
   "Не может быть! Прошло тридцать пять  веков!?  Слезы  побежали  по  щекам
Кавинанта. Тем не менее, когда Лесной старец вернул ему подвижность, он  уже
не стремился в объятия призраков. Содрогаясь от горя, Кавинант спросил:
   - Что вы хотите? Воспоминания о вас разрывают мое сердце.
   - О любимый, - ответила Елена тем чистым, неотразимым голосом, который он
часто вспоминал с печалью и болью. - Сейчас не время для горьких  сожалений.
Твое появление доставило нам большую радость, и мы пришли сюда не для  того,
чтобы причинять тебе страдания. Каждый из нас хочет благословить тебя  своей
любовью и преподнести дары, если это позволит Закон.
   - Слова Елены - истинная правда, - добавил Морэм.  -  Порадуйся  с  нами!
Раздели то счастье, которое мы чувствуем при встрече с тобой!
   -  Морэм!  -  застонал  Кавинант.  -  Елена  и  Баннор!  О  милый   друг,
Идущий-За-Пеной!
   Голос старца возник как предвестие грома:
   - Вот почему мужчины и женщины, приходившие сюда, становились  безумными.
Горе сводило их с ума. Это хорошо, что твои спутники отказались сопровождать
тебя, Кавинант. Гравелинг и эг-бренд потеряли бы  рассудок  при  виде  своих
Мертвых. А женщина из твоего мира  подняла  бы  здесь  зловещие  тени...  Мы
преподнесем тебе наши дары, если ты сохранишь свои смелость и ум.
   - Дары? - дрожащим голосом спросил Кавинант. - Я не  понимаю,  о  чем  вы
говорите. За что вы хотите одарить меня?
   Его разрывали тысячи вопросов, и в то же время он  не  находил  достойных
слов, чтобы выразить свое удивление.
   - Мой друг, прости нас, но мы не можем говорить с тобой на многие темы, -
сказал Морэм. - Таков Закон.
   - Когда люди вызывали мертвого Кевина, сломавшего Закон Смерти, его слова
сокрушили тех, кто задавал  вопросы,  -  напомнила  Елена.  -  Мы  не  хотим
навредить тебе своими ответами, любимый.
   - К счастью, тебе не нужны ответы, - со смехом добавил Идущий-За-Пеной. -
Ты и без их помощи справишься с любой задачей.
   О Идущий-За-Пеной! Слезы на лице Кавинанта были теплыми, словно кровь. Он
стоял, преклонив одно колено, хотя не помнил, как опустился.
   - Достаточно, -  пропел  Каер-Каверол.  -  Неверящий  дрогнул.  Он  может
сломаться.
   Лесной старец величественно подошел к Кавинанту:
   - Я не буду называть того, что ты ищешь. Но  в  моих  силах  помочь  тебе
отыскать эту вещь.
   Он приподнял свой посох и коснулся им лба  Кавинанта.  Музыка  пронеслась
через мозг, как белое пламя.
   - Знание внутри тебя, хотя ты его пока не видишь. Когда придет время,  ты
поймешь, как использовать мой дар.
   Песня пошла на убыль, и в уме Кавинанта осталось только  смутное  чувство
неосознанной возможности. Каер-Каверол  отступил  в  сторону.  Высокий  Лорд
Морэм сделал шаг вперед.
   - Юр-Лорд и Неверящий, - мягко промолвил он,  -  моим  даром  тебе  будет
совет. Узнав о том, как спасти Страну, ты должен покинуть  ее  пределы,  ибо
вещь, которая понадобится тебе, находится  не  здесь.  Закон  запрещает  мне
говорить на эту тему, но я хочу предупредить  тебя:  не  обманывайся  муками
Страны. Цель  поиска  окажется  иной,  не  той,  какой  ты  будешь  ее  себе
представлять. В конце концов тебе придется вернуться в Страну.
   Он отошел назад, прежде чем Кавинант успел его о чем-либо спросить. Место
Морэма заняла Елена.
   - Любимый, - сказала она, одарив  Кавинанта  нежной  улыбкой,  -  так  уж
случилось, что на мою долю выпал самый тяжелый вопрос. Но какой  бы  мрачной
ни казалась истина, ты должен ее узнать. Страна  потеряла  свою  силу  и  не
может излечить твой недуг, так как Лорд Фоул разрушил  основы  ее  бытия.  Я
сожалею, что у твоей спутницы не хватило мужества сопровождать тебя на холмы
Анделейна. Однако  она  должна  прийти  сюда,  чтобы  встретиться  со  своим
прошлым. Береги ее, любимый, ибо только она способна исцелить  нас  всех.  -
Внезапно голос Елены наполнился эхом той жгучей ненависти, из-за которой она
нарушила великий Закон Смерти. - И вот что еще хочу я  тебе  сказать.  Когда
придет время, ты должен встретиться с Презирающим.  Лорд  Фоул  будет  ждать
тебя в Кирил Френдоре под Горой Грома - в пещере, которую он избрал себе для
жилища.
   "Елена, - со стоном подумал Кавинант. - Я вижу, что ты не простила  меня.
Даже века не смягчили твоей обиды?.
   Вперед вышел Баннор. Лицо харучая выглядело бесстрастным и неумолимым.
   - Неверящий, - сказал он невыразительным тоном, - у  меня  нет  для  тебя
никакого  дара.  И  все  же  я  смею  просить,  чтобы  ты   освободил   моих
соплеменников. С ними обошлись отвратительно. Избавь  их  от  плена,  и  они
будут служить тебе верой и правдой.
   После Баннора к нему обратился Идущий-За-Пеной. Кавинант увидел  рядом  с
ним еще одного человека.
   - Мой милый друг, - весело сказал Великан. - Мне выпало  счастье  вручить
тебе воистину бесценный дар. Смотри!
   Он указал на своего спутника, и  Кавинант  вдруг  понял,  что  незнакомый
мужчина в короткой тунике не был одним из Мертвых.  Кожа  человека  отливала
той же чернотой, что и дыры между звезд. Прекрасно сложенное тело  выглядело
сильным и крепким. Черные волосы сочетались с чернотой зубов и десен. И даже
белки его глаз несли в себе оттенки кромешной ночи. Он держался так,  словно
не видел Мертвых, Лесного старца и Кавинанта. Его глаза  рассеянно  смотрели
вдаль, никого и ничего не замечая.
   - Это Вейн, - сказал Идущий-За-Пеной. -  Можешь  считать  его  уникальным
порождением юр-вайлов.
   Услышав о юр-вайлах, Кавинант  непроизвольно  вздрогнул,  но  Великан  не
заметил этого.
   - Он венчает собой многовековой труд по селективному разведению  существ.
Как твой друг я заклинаю тебя: возьми его с собой. Он не может попросить  об
этом, потому что не умеет говорить и не служит какой-либо цели, кроме  своей
собственной. Создатели вложили в него все знание, которое имели, поэтому  он
не дрогнет в трудную минуту и не оставит тебя в беде.  Я  намеренно  сказал,
что Вейн служит только собственной цели.  Чтобы  сделать  его  полезным  для
тебя, юр-вайлы научили Вейна подчиняться одной команде. Ты можешь  приказать
ему только один раз, но я  уверен,  что  этого  достаточно.  Когда  ситуация
покажется тебе критической и другой помощи не будет, скажи  ему:  ?Некримах,
Вейн!? - и он подчинится.  -  Идущий-За-Пеной  нагнулся  и  сложил  огромные
ладони в молитвенном жесте. - О Томас Кавинант! Мой дорогой и любезный друг!
В память о Горячем Убийце, который поглотил и возродил меня, я прошу принять
этот дар.
   Кавинант с трудом удержался от желания обвить руками мощную шею Великана.
Он многое слышал о злобных юр-вайлах и их мерзких опытах. Но Идущий-За-Пеной
отдал за него свою жизнь, поэтому просьба Великана превосходила любые доводы
рассудка.
   - Да. Я принимаю его.
   - Благодарю, - прошептал гигант и  отошел  в  сторону.  Наступила  минута
молчания. Духи Анделейна потускнели,  а  Мертвые  скорбно  склонили  головы.
Песня  Каера-Каверола  перешла  на  каденцию   траурной   песни.   В   поток
серебристого сияния влились кроваво-красные оттенки. Кавинант  почувствовал,
что его друзья вот-вот исчезнут. Сердце кольнуло болью  в  тоске  о  словах,
которые могли бы выразить ту силу,  с  какой  он  их  любил.  Лесной  старец
направился к нему, однако Высокий Лорд Морэм остановил его взмахом руки.
   - Еще одно слово, - сказал он Кавинанту. - Хотя, говоря об этом, я многим
рискую. Мой друг! Страна погибает от разорения, но ты  принимаешь  вторичные
причины за главные. Лорд Фоул идет по новым  путям,  и  на  его  Зло  нельзя
отвечать поединком. Он назвался твоим врагом. Однако помни, что  Презирающий
давно мечтал переманить тебя на свою сторону. Ничто не поможет тебе избежать
его западни, поскольку она окружена другими ловушками. Жизнь и смерть вросли
друг в друга,  и  их  невозможно  отделить.  Лишь  понимая  и  принимая  эти
крайности, ты обретешь над ними контроль и власть. Но когда... - Он замолчал
на мгновение, взглянув Кавинанту в глаза. - Когда ты попадешь  в  беду  и  у
тебя не останется никаких сил, вспомни о парадоксе  белого  золота.  Надежда
живет в противоречии! Не забывай об этом!
   "Надежда? - со слезами на глазах подумал Кавинант - О Морэм! Разве ты  не
знаешь, что я обречен на неудачу?"
   В следующий миг песня старца перехватила ему горло и закрыла  глаза  Упав
на траву, Кавинант погрузился в глубокий сон

Глава 13

Отродье демондимов

   Когда он проснулся, его лицо чесалось, словно в бороду  вросла  трава,  а
спина была теплой от солнца, подходившего к зениту.
   Подняв голову, он осмотрел вершину высокого холма, где встретил Мертвых и
Каера-Каверола. Вокруг  простирались  холмы  Анделейна,  похожие  на  бутон,
который раскрыло утреннее солнце. Кавинант  безучастно  разглядывал  небо  и
деревья. Красота природы на время потеряла над  ним  свою  власть.  На  него
нахлынула меланхолическая грусть.
   И тут ему припомнились события прошлой ночи. Он вспомнил все, хотя  и  не
был уверен в реальности происшедшего.
   Однако эта  неуверенность  продлилась  лишь  несколько  мгновений.  Когда
Кавинант увидел Вейна, все тут же встало на свои места.
   Вейн стоял там же, где и прошлой ночью, слегка переминаясь с ноги на ногу
и ничего не замечая. Кавинанта снова поразило его  физическое  совершенство:
гладкие и сильные руки и ноги; плоть без  пятна  и  порока.  Будь  его  тело
мраморным, он мог бы сойти за идеализированную скульптуру.
   Вейн даже виду не подал, что заметил пробуждение  Кавинанта.  Опустив  по
бокам полусогнутые руки, он стоял как изваяние, в которое  еще  не  вдохнули
жизнь. Грудь оставалась неподвижной; глаза, не мигая, смотрели  прямо  перед
собой.
   Кавинант постепенно  вспомнил  и  о  других  полученных  дарах.  Все  они
казались странными и непонятными, но реальность  Вейна  убеждала  его  в  их
важности. Кавинант взял юр-вайла в спутники как надежду на то, что остальные
дары тоже окажутся полезными.
   Стараясь  заглушить  в  себе  чувство  потери,  он  поднялся  на  ноги  и
повернулся к Вейну. Быстро осмотрев темную фигуру, он произнес:
   - Идущий-За-Пеной сказал, что ты не говоришь. Это правда?
   Вейн не  реагировал.  Двусмысленная  улыбка  застыла  на  его  губах,  но
выражение лица не изменилось:  он  по-прежнему  смотрел  прямо  перед  собой
неподвижными черными глазами. С тем же успехом он мог оказаться и слепым.
   - Значит, ты действительно не говоришь, - прошептал Кавинант. -  Надеюсь,
то, что мне сказали о тебе, тоже верно. Я  не  хочу  испытывать  тебя  и  по
возможности не буду прибегать к  твоей  помощи.  Но  если  юр-вайлы  наврали
Идущему-За-Пеной...
   Он  нахмурился,  пытаясь  проникнуть  в  тайну  своего  спутника,  однако
интуиция не пришла ему на помощь.
   - Возможно, Линден  что-нибудь  расскажет  о  тебе.  Черные  глаза  Вейна
оставались неподвижными.
   - И еще я надеюсь, что у меня не появится привычки разговаривать с тобой,
- проворчал Кавинант. - Это было бы просто нелепо.
   Почувствовав себя немного глупо, он взглянул на солнце, чтобы  определить
стороны света, и начал спускаться с холма,  намереваясь  вернуться  к  своим
друзьям.
   Вейн шел в нескольких шагах позади.  Он  двигался  так,  словно  накрепко
запомнил когда-то окружавший его мир и теперь не  имел  нужды  осматриваться
вокруг. Несмотря на  свою  реальность,  и  реальность  весьма  ощутимую,  он
двигался совершенно бесшумно, не оставляя следов на траве.
   Кавинант пожал плечами и направился на юго-запад.
   В полдень он закусил алиантой, заменившей ему обед, и  мало-помалу  обрел
былое ощущение радости. Вид зеленых холмов наполнял его томным волнением. Он
вдруг почувствовал покой в своей измученной душе и забыл о боли утрат. Пусть
Лорд Фоул лишил его  самого  изысканного  удовольствия  -  ощущения  полного
здоровья, столь явного здесь в каждом растении  и  каждой  живой  твари.  Но
холмы,  казалось,  поняли  его  беду  и  стали  еще  привлекательнее,  будто
старались предложить ему то, чем он еще мог наслаждаться. В воздухе носились
яркие птицы. Сочная трава была такой густой и высокой, что ноги утопали в ее
пышном и мягком ковре по колено. Здешняя алианта была такой питательной, что
вскоре все мышцы Кавинанта налились  жизненной  силой  и  стали  по-юношески
упругими.
   Анделейн  расплавил  душевную  скорбь  Кавинанта   и   выковал   из   нее
несокрушимое чувство ясной цели. Теперь он без страха мог думать  о  будущих
делах и опасностях. Глядя на зеленые холмы,  он  поклялся  себе,  что,  пока
бьется его сердце, эта прекрасная страна не погибнет.
   Во второй половине дня он вышел к речушке, которая  безмятежно  протекала
меж песчаных берегов. Кавинант остановился, собираясь выкупаться.  Он  знал,
что до полуночи не встретится со своими спутниками, и потому  не  торопился.
Раздевшись, он принялся натираться песком - до  тех  пор,  пока  впервые  за
много дней не почувствовал себя чистым.
   Вейн неподвижно стоял на берегу, словно врос корнями в  землю.  Кавинанту
вдруг захотелось пошутить; он набрал в  пригоршню  воды  и  обрызгал  своего
спутника с ног до головы. Капли сверкнули на обсидиановой коже  и  скатились
вниз, но Вейн даже не пошевелился.
   - О огонь ада, - прошептал Кавинант.
   Его настроение тут же испортилось. Охваченный мрачными предчувствиями, он
торопливо выстирал свою одежду и снова  двинулся  в  путь.  Вейн  неотступно
следовал сзади.
   Кавинант рассчитывал идти без остановки до самой Мифили, где  его  должны
были ожидать друзья. Но луна в эту ночь не взошла, а передвигаться при свете
звезд оказалось трудно. Когда на небосводе угас последний отблеск заката, он
решил сделать привал.
   Тем не менее заснул он не сразу. На сердце  давило  какое-то  безотчетное
беспокойство. В темноте  вырисовывалась  неподвижная  фигура  Вейна,  и  при
взгляде на него  Кавинанту  становилось  не  по  себе.  ?Как  я  только  мог
довериться юр-вайлам?? - в который раз подумал Кавинант об  Идущем-За-Пеной.
Юр-вайлы считались одной из самых древних рас Страны,  и  они  тысячелетиями
служили Лорду Фоулу. Кавинант вновь и вновь представлял  себе  этих  тварей.
Однажды, когда его силы иссякли, эти кровожадные существа пожрали  несколько
десятков Духов. Он  просто  не  мог  поверить,  что  они  отдали  Вейна  без
какого-то злобного умысла.
   Кавинант все размышлял, размышлял...  Однако  трава  и  воздух  Анделейна
делали свое дело - его тревожные мысли улетучились, и Кавинант заснул.

***

   Проснувшись на рассвете бодрым и полным сил, он снова отправился в  путь.
Но на душе у него было невесело. Ему не хотелось покидать Анделейн.  Тем  не
менее он торопился, не желая понапрасну тревожить своих спутников. Незадолго
до полудня Кавинант одолел последние холмы у Мифили.
   Он вышел к реке чуть восточнее условленного места: старый  дуб  находился
справа от него - примерно в половине лиги. Кавинант  направился  к  нему  по
гребню холма, выискивая взглядом друзей.
   Но, приблизившись к величественному дереву, он так и не увидел ни Линден,
ни Сандера, ни Холлиан.
   Кавинант остановился и стал разглядывать  другой  берег  реки,  выискивая
какой-нибудь  признак  присутствия   своих   спутников.   Торопясь   достичь
Анделейна, он не обратил особого внимания на эту местность и  только  теперь
рассмотрел ее как следует. Мертвое пространство, усыпанное  обломками  скал,
тянулось через холмы к югу и на лигу к западу, а затем  клином  врезалось  в
равнину. На этом проклятом месте не было видно  ни  одного  растения.  Перед
Кавинантом простиралась пустыня, безжизненная, как труп. Однако чуть дальше,
за ее пределами, ветер гнал  волны  по  зеленому  морю  травы.  Два  периода
плодородного солнца, следовавшие друг за другом,  способствовали  тому,  что
южный берег стал похож на мертвый остров в плотном кольце растительности.
   Но Линден и двое обитателей подкаменья исчезли. Сбежав по  склону  холма,
Кавинант бросился в воду и поплыл через Мифиль. Через несколько минут он уже
стоял на том месте, где прощался с Линден.
   Вот здесь она отказалась пойти вместе с ним, а здесь...
   - Линден!
   Его крик до  смешного  тихо  прозвучал  среди  скал  и  без  эха  угас  в
окружающих зарослях.
   - Линден!
   На миг ему показалось, что ее тут никогда и не было, как не было  Сандера
и Холлиан.
   Солнце, окруженное зеленым ореолом,  презрительно  ухмылялось.  Кавинанта
захлестнул внезапный страх.  Проклятия,  которые  ему  хотелось  произнести,
застряли в капкане оцепенения. Его спутники ушли. Он оставил  их,  и  в  его
отсутствие с ними что-то случилось. Неужели еще один Всадник? В тот  момент,
когда их некому было защитить... Что же делать? Ударив кулаком о  ладонь,  и
посмотрел в бесстрастные глаза Вейна.
   Его застывший взгляд заставил Кавинанта вздрогнуть.
   - Они ждали меня здесь, - сказал он юр-вайлу, словно тот ему возражал.
   Дрожь, пробежавшая по телу Кавинанта, превратилась в холодную ярость.  Он
снова стал осматриваться.
   - Они бы не бросили меня. Что-то заставило их  уйти.  Возможно,  их  даже
взяли в плен. Но не убили.., и не ранили. Я не вижу следов крови.
   Кавинант заметил высокую груду камней и вскарабкался на  нее,  позабыв  о
том, что не выносит высоты. Балансируя на вершине, он  осмотрел  территорию,
где равнина граничила  с  Анделейном.  Однако  густые  и  чудовищно  высокие
заросли были непроницаемыми для взгляда. Его спутники  могли  находиться  на
расстоянии голоса, а он все равно не  увидел  бы  их.  Кавинант  повернулся,
разглядывая безжизненное пространство к югу и западу от себя. Эта каменистая
пустошь могла скрывать в себе многие непредвиденные опасности.
   - Линден! - закричал он. - Сандер! Холлиан!
   Его безответный зов растворился в воздухе.
   Кавинант торопливо спустился с груды камней и направился  к  тому  месту,
где в последний раз видел Линден. Набрав  по  пути  несколько  камешков,  он
выложил из них на  большом  валуне  стрелу,  указывающую  в  глубь  пустоши.
Теперь, если бы его спутники вернулись сюда, они знали бы,  куда  он  пошел.
Подождав еще немного, Кавинант отправился в путь.
   Вейн следовал за ним, как тень.
   Кавинант продвигался вперед, зорко  осматривая  на  ходу  территорию.  Он
искал что-нибудь такое, что могло  бы  объяснить  исчезновение  его  друзей.
Определив природу опасности, он мог бы наметить тактику дейс