олком не объяснив. Все, что  я  сделал,  -  это
научился понимать разницу между здоровьем и болезнью. Положим, с меня  этого
достаточно. Однако ничего особенного в этом нет.
   - Не торопись с осуждением тех, кто творит миры, - прошептал голос. -  Ты
уверен, что герои тех историй, которые тебе предстоит написать, никогда ни в
чем не смогут тебя упрекнуть?
   - Я буду стараться, - ответил Кавенант. - Я буду стараться.
   - Да, - продолжал шептать голос. - Возможно, для тебя этого достаточно. И
все же мне хотелось бы сделать тебе подарок ради  самого  себя.  Пожалуйста,
позволь мне.
   - Нет, - скорее устало, чем воинственно отказался Кавенант.
   Ему казалось, что и в самом деле больше ему не надо ничего.
   - Я могу возвратить тебя в Страну. Ты можешь прожить всю оставшуюся жизнь
уважаемым и здоровым человеком - как и следует великому герою.
   - Нет. ("Будь милостив. Господи, - подумал он. - Я не вынесу этого".) Это
не мой мир. Я не принадлежу ему.
   - Я могу сделать так, что ты поверишь в реальность Страны.
   - Нет. - Все не так просто, мелькнула у него мысль. - Ты сведешь  меня  с
ума.
   И вновь голос на некоторое время смолк, а потом заговорил печально:
   - Хорошо. Тогда выслушай меня, Томас Кавенант, прежде чем снова отказать.
Я должен рассказать это тебе. Когда родители той девочки, которую  ты  спас,
поняли, что ты для них сделал, они попытались помочь тебе. Ты  был  ранен  и
ослабел от голода. Яд, проникший в тело через раны на губах, когда ты спасал
ребенка, еще  больше  ухудшил  твое  состояние.  Ты  был  почти  мертв.  Они
доставили тебя в больницу. При лечении было использовано  средство,  которое
врачи в твоем мире  называют  "антивенин".  Томас  Кавенант,  это  лекарство
делается из лошадиной крови. Твой организм отторг его - у тебя  аллергия  на
лошадиную сыворотку. Ты был настолько слаб, что твой организм не справился с
этим последним ударом. В данный момент ты находишься на пороге смерти. Томас
Кавенант, выслушай меня, - сочувственным тоном снова  повторил  голос.  -  Я
могу дать тебе жизнь.
   Я могу сделать так, что твоя плоть обретет силы, чтобы выжить.
   В глубине сознания Кавенанта ворочались мысли из  полузабытого  прошлого,
что-то такое, о чем он слышал прежде - что некоторые люди имеют аллергию  на
антивенин, применяющийся в случае укуса гремучей змеи. Конечно, врачи должны
были сделать тест на аллергию до того, как вводить  полную  дозу  лекарства,
но, скорее всего, у них на это не хватило времени - он был слишком  плох.  У
него мелькнула мысль - взять и  умереть  назло,  чтобы  отомстить  за  такую
небрежность.
   Но он тут же отбросил эту идею и жалость к себе, которая стояла за ней.
   - Я предпочел бы выжить, - еле слышно пробормотал он. - Мне  не  хотелось
бы умереть таким образом. В голосе послышалась улыбка.
   - Сделано. Ты будешь жить. В силу привычки Кавенант сказал:
   - Поверю, когда сам увижу.
   - Увидишь. Но прежде ты увидишь кое-что другое.  Ты  не  просил  меня  об
этом, но я сделаю тебе этот подарок независимо от того, хочешь ты или нет. Я
не спрашивал твоего согласия, когда остановил на тебе свой выбор,  чтобы  ты
помог Стране; не спрашиваю его и сейчас.
   Прежде чем Кавенант смог возразить, он почувствовал, что говорящий исчез.
Кавенант снова остался один в полной темноте и покое; ему было  так  приятно
погрузиться в них, что он почти пожалел о своем решении  выжить.  Неожиданно
что-то в нем самом или рядом с ним изменилось. Не видя, не слыша и не ощущая
прикосновений,  он  каким-то  образом  почувствовал  рядом  с  собой  низкие
негромкие голоса, мягкий теплый ветер и солнечный свет. Ему стало ясно,  что
он находится высоко над Мерцающим озером, смотрит на него откуда-то сверху.
   Чистая вода  озера  отражала  облака,  плывущие  в  глубокой,  сверкающей
лазури; ветер доносил мягкие запахи весны.
   Холмы вокруг озера все еще несли на себе печать неестественной зимы Лорда
Фоула, однако сквозь истерзанную морозом землю уже начала пробиваться трава,
а кое-где появились первые робкие цветы.
   Вокруг озера собрались  сотни  людей.  Почти  сразу  же  Кавенант  увидел
Высокого Лорда Морэма - тот стоял рядом  с  озером,  повернувшись  лицом  на
восток; в забинтованных руках не было обычного жезла. Слева от  него  стояли
Лорды Тревор и Лория вместе со своими дочерьми, а справа - Лорд Аматин.  Все
они выглядели торжественно и счастливо,  но  красноречивее  всего  о  победе
Страны говорил ясный, незамутненный печалью взгляд Морэма.
   Позади Лордов стояли вомарк Квен и Хранитель Торм - Квен вместе с хафтами
Армии Лордов, а Торм в окружении всех  гравелингасов  и  хайербрендов  Замка
Лордов. Трелла, мужа Этиаран, среди них не было, и  Кавенант  понял  почему:
так или иначе, судьба Трелла была  решена,  и  он  либо  умер,  либо  просто
удалился от людей. И снова при мысли о нем Неверящий ощутил укор совести.
   Вокруг озера, позади Лордов, стояли  Учителя  Лосраата  и  воины,  а  еще
дальше за ними - все те, кто уцелел в Ревелстоуне: фермеры, пастухи, конюхи,
повара, ремесленники, мастера; дети и взрослые, молодые и старые - все,  кто
выжил.
   В молчании все они приблизились к  Мерцающему  озеру.  Дождавшись  полной
тишины и внимания. Высокий Лорд Морэм громким голосом заговорил:
   - Люди Страны, мы собрались здесь, чтобы отпраздновать торжество жизни. Я
давно не пел, и пока мне это не под силу. Я все еще слаб, да  и  кто  сейчас
среди нас силен? Но мы живы. И Страна спасена. Мы знаем, что Лорд Фоул  пал,
потому что его армия в безумном страхе разбежалась. Вспышка яростного  света
внутри крилла Лорика позволила нам понять, что Белое Золото вступило в бой с
Камнем Иллеарт и одержало над ним победу.  Одного  этого  достаточно,  чтобы
торжествовать и радоваться. Достаточно? Друзья мои,  конечно,  достаточно  -
для нас и наших детей, для всех будущих поколений  Страны.  В  ознаменование
этого я принес к Мерцающему озеру крилл. - Слегка скривившись  от  боли,  он
достал  из  складок  одежды  меч,  драгоценный  камень   которого   выглядел
безжизненным и тусклым. - Посмотрите на  него.  Все  мы  понимаем,  что  это
значит  -  юр-Лорд  Томас  Кавенант,  Неверящий,   Носящий   Белое   Золото,
возвратился в свой мир, где этот великий герой был подготовлен к тому, чтобы
освободить нас. Это хорошо, все идет так,  как  и  должно,  хотя  сердцем  я
сожалею о его уходе. Не нужно опасаться, что он  покинул  нас  навсегда.  Не
сказано ли в древней легенде, что Берек  Полурукий  еще  вернется?  И  разве
появление Неверящего не подтверждает это? Такие обещания не даются  попусту.
Друзья мои, люди Страны! Томас Кавенант не  раз  удивлялся,  почему  мы  так
привержены  Учению  Высокого  Лорда  Кевина-Расточителя  Страны.  Но  только
сейчас, во время этой войны, мы осознали,  в  чем  состоит  опасность  этого
Учения. Как и обоюдоострый крилл, оно  -  сила,  имеющая  две  грани,  сила,
которая может быть использована и для защиты, и для разрушения.  Прибегая  к
ней, мы ставили под удар нашу Клятву Мира. Я - Морэм, сын  Вариоля,  Высокий
Лорд, избранный Советом. И я заявляю, что с сегодняшнего дня  впредь  мы  не
будем привержены никакому Учению,  которое  способно  нарушить  нашу  Клятву
Мира. Мы будем искать свое собственное Учение, искать и учиться до тех  пор,
пока не найдем его, такое Учение, которое даст возможность защищать  Страну,
не нарушая Клятвы. Слушайте меня, люди! Мы будем верны Стране  и  Земле,  но
по-новому!
   Закончив речь, Морэм поднял крилл  и  подбросил  его  высоко  вверх.  Тот
сверкнул в солнечном свете и упал прямо в середину озера. Соприкоснувшись  с
водой, полной таинственной силы, он на мгновение вспыхнул -  и  потом  исчез
навсегда.
   Высокий Лорд проводил взглядом круги на  воде  и  вскинул  руку  ликующим
жестом. Все, кто стояли рядом с озером, запели:

   Хей, Неверящий! Наш Хранитель и Завет,
   Юр-Лорд, уничтоживший Камень Иллеарт
   И подаривший нам жизнь.
   Хей! Кавенант!
   Суровый владелец дикой магии,
   Служитель юр-Земного Белого Золота и Лорд!
   Твоя сила - та, которая защищает.
   Споемте же, люди Страны.
   Возликуем и восславим!
   Будем высоко держать честь и славу
   До конца дней,
   Хранить в чистоте истину,
   Которая даровала нам победу!
   Хей, Неверящий!
   Кавенант!
   Хей!

   Они ликующим жестом вскинули вверх свои жезлы и мечи.
   Глаза Кавенанта застлали слезы, и постепенно Мерцающее  озеро  затянулось
дымкой, пока не превратилось лишь в неясное пятно  света.  Он  вытер  слезы,
надеясь снова увидеть озеро.
   И только тут до  него  дошло...  Слезы!  Он  чувствовал  -  по-настоящему
чувствовал! - что слезы стекают с уголков глаз по щекам и шее. Сам он удобно
лежал на спине, а пятно света перед ним было... Да,  несомненно,  теперь  он
это видел совершенно ясно - это было человеческое лицо!
   Некоторое время человек внимательно смотрел на него,  лицо  его  казалось
окруженным легкой флюоресцирующей дымкой. Постепенно Кавенант разглядел, что
с обеих сторон кровати находились  блестящие  ограждения.  Левая  рука  была
привязана к одному из  них,  чтобы  он  не  мог  случайно  выдернуть  иголку
капельницы из вены. От иглы прозрачная трубка шла  к  бутылке  с  жидкостью,
висевшей у него над головой. В воздухе слабо пахло лекарствами.
   - Никогда бы не поверил, если бы не  видел  своими  глазами,  -  произнес
человек. - Этот чертов мученик собирается жить дальше.
   - Поэтому я вас и вызвала, - сказала женщина. - И что нам теперь делать?
   - Делать? - резко переспросил доктор.
   - Ну, я имею в виду не это...  -  извиняющимся  тоном  ответила  женщина,
показав рукой на приборы и аппаратуру. - Но ведь у него проказа! Все в  этом
городе его боятся. Никто не знает, что с  ним  делать.  Некоторые  медсестры
хотят.., хотят, чтобы им дополнительно платили за то, что они  ухаживают  за
ним. Вы только взгляните на него!  Он  весь  какой-то..,  запаршивленный.  Я
просто подумала, что было бы лучше для всех.., если бы он...
   - Хватит! - гневно воскликнул доктор. - Сестра, если я услышу от вас  еще
что-нибудь в этом роде, вам придется искать себе другую работу. Этот человек
болен. Если вы не желаете  помогать  больным  людям,  вам  нужно  заниматься
другим делом.
   - Я не собиралась причинять ему никакого  вреда,  -  обиженно  произнесла
медсестра и вышла из палаты.
   На  какое-то  время  доктор  исчез  из  поля  зрения  Кавенанта,  который
воспользовался этим, попытавшись оценить  ситуацию.  Правое  запястье  также
было привязано, словно его распяли прямо  в  постели.  Все  это  лишало  его
возможности двигаться, но не мешало оценить свои ощущения. Ноги  по-прежнему
были холодны как лед и ничего не чувствовали; состояние рук было точно таким
же - окоченевшие, безжизненные пальцы. Лоб болезненно пылал, губы распухли и
горели.
   Он был согласен с медсестрой - должно быть, он и  в  самом  деле  скверно
выглядел.
   Потом доктор  снова  оказался  рядом.  Он  был  молодой  и  рассерженный.
Внезапно дверь распахнулась и в палату вошел еще один человек. На вид он был
старше первого, лицо  его  было  смутно  знакомо  Кавенанту  по  предыдущему
пребыванию в больнице. В отличие от своего молодого коллеги,  облаченного  в
больничный халат, он был одет в цивильный костюм. Войдя, он сказал:
   - Полагаю, у вас были веские причины для  того,  чтобы  вызвать  меня.  Я
обычно не пропускаю церковной службы ни ради кого.., в особенности на Пасху.
   - Это больница, - резко ответил молодой врач, - и  мы  с  вами  -  врачи.
Конечно, у меня была серьезная причина.
   - Чем вы так взволнованы? Он умер?
   - Нет. Как раз наоборот - он намерен выжить. Он находился в аллергическом
шоке целую минуту, практически был мертв; он слишком ослаблен, к тому же  яд
в крови и эта болезнь... Организм не мог справиться еще и с шоком. И вдруг -
пульс выровнялся, дыхание стабилизировалось, цвет  кожи  заметно  улучшился.
Просто Божественное чудо.
   - Давайте-ка посмотрим, - пробормотал пожилой доктор. - В отличие от вас,
я не верю в чудеса. - Заглянув в карту, он выслушал дыхание  и  сердцебиение
Кавенанта. - Может быть, он  просто  такой  упрямый...  Мистер  Кавенант,  -
произнес он, склонившись над его лицом, - я не знаю,  слышите  вы  меня  или
нет. Если да, я хотел бы  сообщить  вам  кое-какие  новости,  которые  могут
оказаться важны для вас. Вчера я виделся с Меган Роман..,  вашим  адвокатом.
Она сказала, что городской совет решил оставить в покое Небесную  Ферму.  Вы
сумели спасти маленькую девочку... Кое-кому стало стыдно, когда  они  узнали
об этом. Отнять у героя его дом... У них не поднялась рука. Конечно, если уж
быть честным до конца, я должен  сообщить,  что  Меган  пошла  ради  вас  на
маленькую хитрость. Она  -  очень  опытный  адвокат,  мистер  Кавенант.  Она
сообразила, что городской совет дважды подумает, прежде чем решится выселить
вас из дома, если известная национальная газета напечатает  историю  о  том,
как один весьма известный писатель спас ребенка, укушенного гремучей  змеей.
Ни один из  наших  местных  заправил  не  испытывал  желания,  чтобы  о  нем
упоминали в статье под заголовком вроде "Город  травит  своего  героя".  Вот
почему вопрос о сохранении вами Небесной Фермы больше не стоит.
   Пожилой доктор встал и сказал, теперь уже  обращаясь  к  своему  молодому
коллеге:
   - Я так и не понял, чем было вызвано ваше возмущение.
   - Пустяки, - ответил первый врач, покидая вместе с ним палату. - Одна  из
наших прелестных сестер намекнула на  то,  что  нам  следовало  бы  от  него
отделаться.
   - Кто это? Я поговорю со старшей медсестрой, чтобы перевести  ее  отсюда.
Нужно обеспечить ему надлежащий уход и...
   Голоса удалились, Кавенант снова остался один.
   "Божественное чудо, - подумал он. - Вот именно".
   Он был очень больным человеком, жертвой страшной болезни Хансена.  Но  он
не был прокаженным -  вернее,  он  был  не  только  прокаженным.  Закон,  по
которому развивалась эта болезнь, был выгравирован большими буквами в каждой
нервной клетке его тела; и все же сам он был нечто большее, чем этот  закон.
В конечном счете он не дал Стране погибнуть.  И  у  него  еще  было  сердце,
способное гнать кровь, и кости, способные выдержать вес тела; он не  потерял
самого себя.
   Томас Кавенант, Неверящий.
   Божественное чудо.
   Несмотря на мучительную боль в губах, он улыбнулся  пустому  пространству
палаты. Он чувствовал эту улыбку, знал, что и вправду улыбается - впервые за
много дней.
   Он улыбался потому, что был жив.



    Стивен ДОНАЛЬДСОН
    ХРОНИКИ ТОМАСА КАВИНАНТА НЕВЕРУЮЩЕГО IV
    РАНЕНАЯ СТРАНА
    ТОМ 1


Анонс

   Волшебство Страны снова призывает Томаса Кавинанта - и на этот раз он
оказывается в Стране не  один.  Врач  Линден  Эвери,  пытавшаяся  помочь
Томасу, вместе с ним попадает под действие заклятия  -  и  вот  уже  они
вдвоем идут к Ревелстоуну по разоренным злой магией землям.  Три  тысячи
лет прошло здесь с того времени, когда Кавинант покинул Страну, и с  тех
пор не осталось уголка, который не осквернила бы магия Лорда Фоула...

О ТОМ, ЧТО УЖЕ БЫЛО

   Томас Кавинант узнал о своей болезни только после того, как  инфекция
на его руке привела к ампутации двух пальцев. Проказа превратила модного
писателя в изгоя, отвергнутого обществом и  близкими  людьми.  Его  жена
Джоан потребовала развода.
   Одинокий  и  озлобившийся,  он  встречает  старого  нищего,   который
советует  ему  "быть  честным".  Слова  старика  приводят  Кавинанта   в
замешательство; он попадает под машину и  приходит  в  себя  на  высокой
скале в незнакомом  и  странном  мире.  Злой  голос  существа,  которого
называли Лордом Фоулом, передает ему сообщение  для  правителей  Страны,
после чего Лена, прекрасная юная дева, помогает Кавинанту  спуститься  в
деревню - подкаменье Мифиль. Там его принимают  за  легендарного  Берека
Полурукого, древнего героя и  первого  Высокого  Лорда,  чье  кольцо  из
белого золота считалось талисманом огромной силы - силы дикой магии.
   Лена   вылечивает   Кавинанта   целительной   глиной.   Выздоровление
оказывается столь внезапным событием, что он теряет над собой контроль и
силой овладевает Леной. Несмотря на это, Этиаран, мать Лены, соглашается
отвести  его  в  Ревелстоун  -  священную  обитель  Лордов.  Отказываясь
признавать магию Страны, Кавинант называет  себя  Неверящим.  В  глубине
души он убежден, что все еще пребывает  в  бреду  после  столкновения  с
машиной.
   Вместе  с  добрым  великаном.  Мореходом  Идущим-За-Пе-ной,  Кавинант
приходит в Ревелстоун, где его  встречают  как  юр-Лорда.  Угроза  Фоула
потрясла властителей, но без Посоха Закона, который в то время находился
у злобных пещерников, они не могли помешать  уничтожению  Страны.  Лорды
отправляются в катакомбы под Горой Грома, и  Кавинант  присоединяется  к
ним. У него появляется телохранитель Баннор -  один  из  Стражей  Крови,
которые, согласно древней клятве, защищали Лордов Страны.
   После  многих  стычек  с  коварными  слугами  Фоула  они  отбирают  у
пещерников могущественный Посох. В минуту смертельной опасности, сам  не
зная каким образом, Кавинант использует дикую магию своего кольца и  тем
самым  спасает  Лордов.  Затем  он  теряет  сознание  и  пробуждается  в
госпитале через пару часов после того, как его сбила машина,  -  хотя  в
Стране прошли уже месяцы.
   Через несколько недель, спеша к телефону, чтобы  ответить  на  звонок
Джоан, Кавинант  оступается,  падает  и  теряет  сознание.  Миг  забытья
переносит его в Страну, где пролетело сорок долгих лет. К этому  времени
Лорды вновь оказались в отчаянном  положении.  Отыскав  Камень  Иллеарт,
Фоул получил в  свое  распоряжение  источник  огромной  силы.  Он  снова
готовит атаку на бастионы  добра  и  красоты.  Слабеющей  армией  Лордов
командует Хайл Трои - еще один гость из "реального" мира. Пост  Высокого
Лорда занимает Елена, дочь Лены и  Кавинанта.  Она  встречает  отца  как
спасителя и великого героя.
   Отряд из нескольких Лордов и Стражей Крови отправляется в Коеркри  за
помощью Великанов. Тем временем Фоул подчинил себе трех гигантов, в тела
которых вселяются его слуги Опустошители. Все жители Коеркри  чудовищным
образом погибают. Одному из Лордов удается уничтожить Великана-мокшу,  а
Стражи Крови захватывают осколок Камня Иллеарт. Они решают отнести его в
Замок. К сожалению, Лорд умирает, не успев предупредить их об  опасности
добытого трофея.
   Хайл Трои и Морэм, один из друзей Кавинанта, ведут армию Лордов на юг
Страны. Однако орды Фоула  под  предводительством  Великана-Опустошителя
теснят их в Дремучий Удушитель - лес, в котором  царствует  таинственный
старец Сирол Вейлвуд. Хранитель леса  спасает  армию  от  гибели,  но  в
уплату за это Хайл Трои остается с ним в качестве ученика.
   Елена, Кавинант и Баннор отправляются к Меленкурион Скайвейр -  горе,
расположенной на юго-западе Страны. Там, в глубокой пещере,  Елена  пьет
священную воду, прозванную в народе Земной  Кровью.  Получив  магическую
силу власти, она вызывает дух Кевина и приказывает ему уничтожить Фоула.
Но последний побеждает древнего Лорда  и  отправляет  его  назад,  чтобы
погубить Елену в смертельной западне и навсегда разрушить Посох Закона.
   Кавинанту и Баннору удается спастись. Они уплывают вниз  по  реке  на
встречу с Морэмом. Затем Кавинант теряет сознание и оказывается в  своей
гостиной.
   Не в силах найти покой и избавиться от вины за совершенные ошибки, он
скитается  ночами  по  окрестным  холмам,  пока  однажды  не   встречает
маленькую девочку, которой угрожает огромная опасность. Кавинант спасает
ее от змеи, но сам получает укус и  вновь  оказывается  в  Стране  -  на
Смотровой Площадке Кевина, где он появился в этом мире и в  первый  раз.
Как выяснилось, его вызвали сюда Идущий-За-Пеной и Триок, некогда бывший
женихом прекрасной Лены. Ради блага Страны он преодолел свою ненависть к
Кави