него очарованного взгляда.
   - Сын Тамаранты, Морэм, открой свое  сердце.  Медленно  исходя  из  самой
сердцевины гладкого жезла, сила начала сиять в полумраке пещеры. И тут Триок
услышал позади себя шаги. Он резко обернулся и увидел  рядом  отталкивающую,
страшную тень.
   - Отдай его мне, - проскрежетал резкий голос. - Морэм  не  может  открыть
тебе свое сердце. Он у нас в руках, его сердце больше никогда  не  откроется
ни для кого.
   Рядом с Триоком стоял Йорквин, в его глазах пылало безумие.  Это  зрелище
ошеломило Триока. Обледеневшая  одежда  Йорквина  была  распахнута,  обнажив
местами голое тело, с которого лоскутами свисала обмороженная кожа. На  лице
и руках зияли раны, но не было крови. На руках он держал Квайррел. Ее голова
жалко болталась на сломанной шее.
   Увидев Йорквина, Вольный Ученик отпрянул, точно его ударили, отшатнулся и
попятился к стене, раскрыв рот в безмолвном крике. Духи тут же  попрятались,
издавая пронзительные, тревожные звуки.
   - Йорквин... - Какое-то странное несоответствие, которое ощущалось в этом
человеке, лишило Триока дара речи. - Йорквин?
   Йорквин вызывающе рассмеялся, насмешливо и глумливо.
   С жестоким удовольствием он швырнул тело Квайррел  на  пол  и  перешагнул
через него.
   - Вот мы и встретились наконец, - прохрипел он,  обращаясь  к  Триоку.  -
Ради этой встречи мне пришлось  немало  потрудиться.  Полагаю,  мне  удастся
заставить тебя заплатить за мои труды.
   - Йорквин? - Триок наконец понял, что по  всем  законам  природы  человек
этот должен быть уже мертв; того, что с ним сделала буря, не мог бы пережить
никто. Но чья-то сила  оживила  его,  чья-то  жестокая  власть,  наслаждаясь
смертью, заставила его двигаться. Это было похоже на ночной кошмар.
   Вольный Ученик, быстро оправившись, бросился  вперед.  Держа  ломиллиалор
перед собой, точно оружие, он хрипло закричал:
   - Опустошитель торайя!  Губитель  деревьев!  Я  узнал  тебя.  Меленкурион
абафа! Уходи отсюда! Твое присутствие оскверняет землю.
   Йорквин  вздрогнул,  услышав  слова  могущественного  заклинания,  но  не
отступил.
   - Лучше иметь мертвое тело, как у меня, чем никудышную голову, как  твоя,
- самодовольно ухмыльнулся он. - Я не уйду,  не  отведав  твоей  крови,  ты,
бестолковый Ученик.  Тебе,  похоже,  очень  хочется  поскорее  расстаться  с
жизнью. Ну что же, сейчас ты отдашь ее мне.
   Вольный Ученик не дрогнул.
   - Ты не получишь ничего, кроме испытания истиной  ломиллиалора.  Даже  ты
боишься этого, торайя-Опустошитель. Высокое Дерево выжжет  твое  сердце  или
то, что у тебя вместо него.
   - Глупец! - засмеялся Опустошитель. - Ты прожил на свете слишком долго  и
забыл, в чьих руках сила.
   Он стал медленно приближаться к людям.
   Триок  наконец  сумел  разорвать  цепи  охватившего  его  ужаса.  Коротко
вскрикнув, он выхватил меч и  бросился  на  Опустошителя.  Тот  швырнул  его
головой об стену и подошел вплотную к Вольному Ученику.
   Кровь бросилась Триоку в голову, острая боль пронзила грудь.  Собрав  все
силы, он пошатываясь встал на  ноги.  Торайя  и  Вольный  Ученик  сражались.
Опустошитель пытался вырвать у старика Высокое Дерево. Вдруг  красно-зеленая
молния, от одного вида которой Триоку стало плохо, ударила Ученика в  грудь.
Проваливаясь во тьму, Триок увидел, как  Опустошитель  склонился  над  своей
жертвой.

Глава 8

Зима

   Когда Томас Кавенант вместе с Мореходом и Леной, дочерью Этиаран, покидал
подкаменье, валил такой снег, что ничего не было видно. Но теперь  он  знал,
что делать - ярость, скопившаяся в душе, обратилась против одного  человека.
Он нетерпеливо шагал на север по заснеженной дороге, как будто его больше не
беспокоили ни все еще незаживший лоб, ни израненные  губы,  ни  промокшие  и
мерзнущие ноги, ни усталость. Точно фанатик, он упрямо шел навстречу  ветру,
наклонившись вперед и не обращая внимания ни на что.
   Уже очень давно душа его не была спокойна. Снежинки вились вокруг,  точно
крошечные иголки злобы Лорда Фоула, жаждущие поглотить тепло, поддерживающее
его жизнь. И Лена своим присутствием угнетала его. Мать его дочери горделиво
вышагивала рядом, точно это была для нее высокая честь. В довершение  всего,
не успели они еще пройти и  полпути  до  входа  в  долину,  как  колени  его
задрожали, а дыхание прерывисто вырывалось из опухших губ.  Уже  сейчас  ему
требовался отдых.
   Мореход и Лена озабоченно поглядывали на него, однако в своем  теперешнем
настроении он не хотел принимать их помощь. Он был слишком зол, да ведь и не
ребенок же он,  в  конце  концов?  Уловив  во  взгляде  Морехода  безмолвное
предложение помощи, он с кривой улыбкой покачал головой.
   Великан, похоже, и сам был не в лучшем состоянии - раны все еще причиняли
ему боль. Наклонившись к Кавенанту, он тихо сказал:
   - Друг мой, ты знаешь дорогу к Яслям Фоула?
   - Я полагал, что ее знаешь ты.
   - Я-то знаю... Я забыл о многом, только не эту дорогу. Но ты...  Если  мы
будем вынуждены разделиться...
   - Я все равно не доберусь туда, если мы вынуждены  будем  разделиться,  -
мрачно проворчал Кавенант.
   - Разделиться? Почему мы должны  разделиться?  -  взволнованно  вмешалась
Лена, не дав Мореходу сказать ни слова. - Не говори так. Великан. Нам нельзя
разделяться. Я сохранила... Я ни за  что  не  расстанусь  с  ним.  Ты  стар,
Великан. Ты не помнишь, что значит отдать свою жизнь за того,  кого  любишь,
иначе не говорил бы о том, что мы можем разделиться.
   Ее слова причинили Мореходу боль.
   - Старый, да...  -  Все  же  спустя  некоторое  время  он  заставил  себя
улыбнуться:
   - А ты всегда была слишком молода для меня, прекрасная Лена.
   Кавенант нахмурился. "Пощадите меня, - внутренне простонал он. - Пощадите
меня". Он двинулся вперед, но почти сразу  же  споткнулся.  Лена  и  Мореход
подхватили его с обеих сторон. Он посмотрел сперва на него, потом на нее.
   - Ягоды жизни. Мне нужна алианта.
   Мореход кивнул и тут же пошел куда-то в сторону,  словно  инстинкт  точно
подсказывал ему,  где  поблизости  можно  найти  алианту.  Лена  осталась  с
Кавенантом, поддерживая его под руку. Капюшон был откинут,  и  седые  волосы
влажно поблескивали от снега. Не отрываясь, она смотрела Кавенанту в лицо  -
с таким выражением, точно никак не могла наглядеться.
   Не вынеся ее взгляда, он осторожно высвободил свою руку и сказал:
   - Если я хочу выжить, мне нужно научиться самому держаться на ногах.
   - Почему? - удивилась она - Все стараются помочь тебе, но никто не  хочет
этого так сильно, как я. Ты так долго был одинок и так  настрадался  "Потому
что одиночество - это все, что у меня есть", - хотелось ответить ему, но  он
не решился произнести это вслух Он чувствовал, с какой страстью она  тянется
к нему, и это ужасало его.
   Не получив ответа, она на  мгновение  отвела  взгляд,  но  тут  же  снова
посмотрела на него так, словно ей пришла в голову замечательная мысль.
   - Вызови ранихинов" - сказала она.
   - Ранихинов?
   - Они послушаются тебя. Ты приказал - и они приходили ко мне В  последний
раз они приходили чуть больше месяца назад Каждый год они приходят ко мне  -
Она запнулась, боязливо оглядываясь. - Весной, да  -  Ее  голос  звучал  так
тихо, что Кавенант едва его слышал - В этом году зима никак не кончается,  и
мое сердце заледенело Страна забыла, что такое весна., забыла Солнечный свет
покинул нас. Я боялась.., боялась, что ранихины никогда не придут.., что все
мои мечты были такими глупыми и.., что они не сбудутся. Но жеребец пришел, -
после минутного молчания продолжала она. - Замерзший пот покрывал его шкуру,
с морды свисали сосульки. Его дыхание превращалось в пар Он  пригласил  меня
прокатиться, но я поблагодарила его от всего сердца и отослала домой. Как  я
могла прокатиться? Он пробудил столько воспоминаний...
   Она больше не смотрела Кавенанту в  лицо,  а  потом  и  вовсе  замолчала,
словно забыв, что хотела сказать. Но когда  она  снова  подняла  голову,  он
увидел, что ее морщинистое лицо было залито слезами - О мой дорогой! - нежно
сказала она. - Ты слаб  и  болен.  Вызови  ранихинов  и  поезжай  -  ты  это
заслужил.
   - Нет, Лена. - Он не смел обращаться к  ранихинам  за  помощью.  Протянув
руку, он неуклюже коснулся ее мокрой  от  слез  щеки,  но  онемевшие  пальцы
ничего не почувствовали. - Я плохо поступил с ними.  Я  много  с  кем  плохо
поступил.
   - Плохо? - Казалось, она была очень  удивлена.  -  Ты  -  Томас  Кавенант
Неверящий? Как можешь ты плохо поступить?
   "Значит, любой мой поступок, любое преступление могут быть оправданы?"  -
подумал он. Ярость, едва угасшая в его душе, вспыхнула с новой силой.
   - Послушай. Я не знаю, что ты вообразила обо мне - о  том,  каким  я  был
прежде. Может быть, я все еще кажусь тебе Береком Полуруким. Но я - не он, я
вообще никакой не герой. Я всего лишь человек, больной проказой,  и  если  я
делаю то, что задумал, то лишь потому, что чувствую свою вину  за  все,  что
творится вокруг. С тобой или без тебя, я собираюсь сделать все, что  в  моих
силах, хочу попытаться выполнить задуманное, невзирая на  то  что  никто  не
пробовал сделать это до меня. Если ты не хочешь  идти,  можешь  отправляться
домой.
   Он тут же устыдился своих слов и, отвернувшись, заметил Морехода, который
стоял рядом.
   - И вот еще что, - продолжил Кавенант, обращаясь теперь уже к нему, - мне
не дает покоя то, что случилось с тобой. Я хочу, чтобы ты рассказал мне все.
- Он схватил ягоды, лежащие на раскрытых ладонях Великана.  -  Черт  возьми!
Мне до смерти надоело все это! - Со злостью глядя в лицо Морехода, он бросил
алианту в рот и принялся жевать.
   - Ах, друг мой, - вздохнул Мореход, -  зачем  ты  меня  спрашиваешь?  Это
как.., как лавина. Тронешь один камень - обрушится все и увлечет за собой  в
бездну, из которой не выбраться. Я знаю это по себе.
   Пальцы Лены коснулись руки Кавенанта, но он оттолкнул  их.  Он  не  хотел
встречаться с ней  взглядом.  По-прежнему  сердито  глядя  на  Морехода,  он
произнес;
   - Ты так и не сказал мне правду.
   Круто повернувшись, он зашагал по снегу. Гнев душил его.  Никогда  прежде
он не предполагал, что гнев и печаль так похожи.
   Всю оставшуюся часть дня Лена и Мореход добывали для  него  ягоды  жизни,
чтобы придать ему  сил.  И  все  же  постепенно  шаги  его  становились  все
медленнее, он начал то и дело спотыкаться. Наконец, когда Мореход свернул на
восток к предгорью, Кавенант просто упал на  подветренном  склоне  и  уснул.
Сквозь сон он почувствовал, что  Мореход  несет  его  на  руках,  однако  он
слишком устал, чтобы во что-то вникать.
   Он проснулся на рассвете, ощущая приятное тепло и  дразнящий  запах  еды.
Открыв глаза, он увидел Морехода, который готовил  что-то,  склонившись  над
горшком с гравием. Они находились в большом овраге.  Низкое  свинцовое  небо
нависло над  ними,  точно  крышка  гроба,  но  снегопад  прекратился.  Рядом
глубоким сном спала Лена. Заметив, что он проснулся, Мореход сказал:
   - Она устала. Она уже немолода, и мы шли  почти  до  рассвета.  -  Поведя
рукой вдоль оврага, он продолжал:
   - Тут нас нелегко обнаружить. Нам  следует  дождаться  здесь  темноты,  а
двигаться лучше всего ночью. К тому же, - он слабо улыбнулся, - лишний отдых
тебе не повредит.
   - Я не хочу отдыхать, - буркнул Кавенант,  чувствуя  страшную  усталость,
слабость. - Я хочу идти.
   - Нет, отдых тебе необходим, - твердо  заявил  Мореход.  -  Чем  здоровее
будешь, тем быстрее сможешь идти.
   Кавенанту не хотелось спорить, к тому же он понимал,  что  Мореход  прав.
Дожидаясь еды, он осмотрел  себя  и  остался  доволен.  Он  чувствовал  себя
спокойнее, самообладание в какой-то степени вернулось  к  нему.  Опухоль  на
губах опала, лоб не горел. Раны на ногах выглядели вполне сносно.
   Однако чувствительность рук и  ног  не  восстановилась,  точно  они  были
обморожены. Онемение не затронуло лишь тыльную сторону кистей  рук.  Сначала
он попытался убедить себя, что все  дело  и  вправду  в  обморожении,  но  в
глубине души понимал, что это не так. Внимательно оглядев и ощупав себя,  он
окончательно пришел к выводу, что дело не в холоде.
   Проказа распространялась. Оказавшись под  пятой  Лорда  Фоула,  скованная
злобной серой зимой, Страна больше не была в состоянии исцелить его. Сколько
бы он ни отдыхал, здоровее не станет. Он всегда отдавал себе  отчет  в  том,
что проказа неизлечима, что умершие  нервы  не  восстанавливаются.  То,  что
пальцы  его  рук  и  ног  по-прежнему  не  оживали,  служило  неопровержимым
доказательством того, что Страна - всего лишь сон, иллюзия. И тем  не  менее
то, что ему не стало лучше, ошеломило, обескуражило его,  поколебало  тайную
надежду,  томившую  измученное  тело.  "Безнадежно",  -  сказал   он   себе.
Жестокость этого приговора больно ранила его.
   - Кавенант? - обеспокоенно окликнул его Мореход. - Друг мой?
   Кавенант ничего не ответил, внезапно осознав, что  теперь  душа  Морехода
для него закрыта. Если не считать печали и беспокойства, таившихся в глубине
его глаз, Кавенант не мог разглядеть того, что происходит у него внутри,  не
мог даже сказать, болен его друг или здоров, говорит правду  или  лжет.  Его
прежней открытости  как  не  бывало.  Казалось,  он  навсегда  погрузился  в
собственный мир, надежно спрятанный от постороннего взгляда.
   - Кавенант? - повторил Мореход.
   Тот по-прежнему не отвечал. Он не сомневался теперь, что  порча,  которую
ничто не могло остановить, прокладывает себе путь не к запястьям, а к самому
его сердцу. Раны на ногах вполне могли стать причиной гангрены. Губы еще  не
забыли вкус яда, рана на лбу горела. Он видел,  как  постарела  Лена  и  как
печален Мореход. Он чувствовал тот привкус зла, который эта зима принесла  в
Страну, и безошибочно  мог  распознать  темную  силу,  направляющую  тварей,
напавших на подкаменье Мифиль.
   Впрочем,  в  этом  последнем  как  раз  ничего  удивительного  не   было.
Порочность созданий Фоула была так четко начертана на  их  лицах,  что  даже
ребенок мог различить ее. Удивительно было  другое  -  то,  что  многого  он
по-прежнему не понимал и не видел. Он знал, что Лена немного не в  себе,  но
не ощущал этого. Душа Морехода стала для него закрытой книгой.  Да  что  там
говорить! Даже его ноги не чувствовали неровностей дороги. Все это постоянно
заставляло его сомневаться в себе самом - и даже в том удивительном подарке,
который Страна дважды преподнесла ему, сделав его почти здоровым.
   -   Мореход...   -   почти   простонал   он.   -   Чувствительность    не
восстанавливается. - Он вытянул перед собой руки. - Я не могу.., эта зима...
Она не восстанавливается!
   - Спокойно, Друг мой. Я слышу тебя. Я вижу, - Мореход криво улыбнулся,  -
как эта зима влияет на тебя. Наверное, мне нужно благодарить судьбу  за  то,
что ты не понимаешь, как она влияет на меня.
   - Как? - отрывисто спросил Кавенант. Мореход пожал  плечами,  словно  ему
нелегко было выразить словами то, о чем он только что говорил.
   - Иногда.., в особенности  тогда,  когда  я  слишком  долго  нахожусь  на
холодном ветру.., я обнаруживаю, что не могу  вспомнить  ни  одной  из  моих
любимых великанских историй... А между тем, друг мой. Великаны  не  забывают
своих историй.
   - Будь оно все проклято! - Голос Кавенанта задрожал. -  Еда  готова?  Мне
нужно поесть, - отрывисто спросил он после минутного молчания.
   Еда была необходима ему, чтобы, набраться сил. Если он  хочет  достигнуть
своей цели, то должен стать сильным.
   Он твердо знал, что собирался  сделать.  Точно  его  направляла  железная
упряжь, из которой невозможно  было  вырваться.  И  рука,  державшая  повод,
находилась в Яслях Фоула.
   Он ел мясо, которое дал ему Мореход, не спеша, небольшими кусками.  Потом
растянулся на одеяле и заставил себя  отдыхать,  накапливая  энергию.  Тепло
разлилось по телу, он начал дремать, а потом  и  вовсе  уснул  под  грозным,
затянутым облаками небом.
   Проснувшись около полудня, он обнаружил, что Лена все еще спит. Она уютно
свернулась калачиком, прижавшись к нему, и счастливо улыбалась во сне.
   Оглянувшись,  Кавенант  увидел  Великана,  сидевшего  на  страже  наверху
оврага. Заметив, что Кавенант проснулся,  он  помахал  ему  рукой.  Кавенант
ответил тем же, осторожно отодвинулся от Лены и вылез из-под одеял. Надев  и
надежно зашнуровав сандалии, он натянул куртку и присоединился  к  Мореходу.
Отсюда  местность  хорошо  просматривалась  во  все  стороны.   Оглядевшись,
Кавенант негромко спросил:
   - Далеко мы ушли? Изо рта шел пар.
   - Мы обогнули мыс с севера, - ответил Мореход,  кивнув  за  спину  поверх
левого плеча. - Смотровая Площадка Кевина позади. По этим  холмам  мы  можем
добраться до Равнин Ра примерно за три ночи.
   - Нужно идти, - проворчал Кавенант. - Я должен торопиться.
   - Терпение, друг мой. Если из-за спешки мы попадем в руки тварей,  то  не
добьемся ничего.
   Оглянувшись еще раз, Кавенант спросил:
   -  Реймены  подпускают  тварей  к  ранихинам?  Почему?  С   ними   что-то
случилось?
   - Может быть, но точно не знаю, я давно  не  встречался  с  ними.  Скорее
всего, дело не в этом. Равнины опасны вдоль всего течения и Камышовой  реки,
и реки Лэндрайдер. Реймены никогда не щадили себя ради ранихинов.  Возможно,
их просто осталось слишком мало, чтобы охранять эти холмы.
   Кавенант заставил себя отнестись к этому сообщению спокойно.
   - Мореход,  -  угрюмо  спросил  он,  -  где  твоя  знаменитая  открытость
Великанов? Мне кажется, ты не хочешь говорить о том, что на самом деле  тебя
беспокоит. Может быть, ты опасаешься тех "глаз", которые следили за тобой  и
Трио-ком,  когда  вы  вызывали  меня?  У  меня  такое  ощущение,  будто   ты
сознательно держишь рот на замке...
   Со слабой улыбкой Мореход перебил его:
   - Я прожил долгую жизнь и  слишком  много  болтал.  Мне  надоело  слышать
собственный голос.
   - Что это значит? - нахмурив брови, спросил  Кавенант.  -  Ты  чувствуешь
себя побежденным?
   - Может быть, - тихо ответил Мореход.
   Однако он так ничего  и  не  объяснил.  Сдержанность  Великана  вместе  с
собственным неведением породила в душе Кавенанта множество вопросов.  Он  не
сомневался, что проблем было гораздо больше, чем он представлял себе, и  что
есть нечто чрезвычайно важное, касающееся судьбы Страны, о чем  он  пока  не
знал. Но он помнил, к чему привело то, что  он  однажды  вытянул  у  Баннора
сведения, которых тот не хотел ему сообщать, во время их последнего  похода.
Он не мог забыть последствий этого и потому  предоставлял  Мореходу  держать
свои секреты при себе.
   Внизу, в овраге, Лена спала уже не так  безмятежно.  Кавенант  вздрогнул,
заметив, что она мечется из стороны в  сторону,  что-то  быстро  и  невнятно
бормоча. Он чуть не вскочил, не бросился к ней, но сдержался, опасаясь,  что
она может не правильно понять его.
   Когда  Лена  проснулась  и  не  увидела  его  рядом,   она   пронзительно
вскрикнула, точно испугавшись, что он вновь покинул ее навсегда, но  он  уже
бежал к ней.  Вскочив,  она  кинулась  ему  навстречу,  упала  в  объятия  и
зарыдала, уткнувшись в его плечо.
   Онемевшими, неловкими пальцами он гладил  ее  тонкие  седые  волосы.  Ему
хотелось утешить ее, но нужные слова не приходили в голову. Вскоре она взяла
себя в руки и отстранилась.
   - Прости меня, дорогой, - покаянно сказала она. - Мне показалось, что  ты
снова покинул меня. Я слабая и глупая, поэтому я совсем забыла о том, кто ты
такой. Ты - Неверящий и заслуживаешь большего доверия.
   Кавенант молча покачал головой, собираясь  возразить,  но  не  зная,  как
начать.
   - Я не вынесу, если снова останусь без тебя, - продолжала она. -  Темными
ночами.., когда сердце сжималось в груди, так что я  не  могла  дышать..,  а
зеркало обманывало меня...  Да,  оно  хотело  убедить  меня  в  том,  что  я
изменилась, что мне не удалось сохраниться такой, какой я была прежд