, под которой разинулись голодные пасти  темных  пропастей.  А  после
этого они шли через извилистые  туннели,  по  дну  расщелин,  над  острыми
скалистыми гребнями, вокруг ям со стонущей водой и зловонием разложения  в
глубине, под арками,  напоминавшими  входы  в  гротескные  залы  пиршеств,
поворачивали, карабкались вверх и продвигались на ощупь в темноте,  словно
в полном опасности  Лимбо,  коварном  и  фатальном,  однообразие  которого
нарушают только разные по виду и  степени  опасности  угрозы.  Нуждаясь  в
доказательствах своей собственной реальности,  Кавинант  двигался,  прижав
пальцы левой руки к сердцу.
     Трижды отряд останавливался  на  широких  ровных  площадках,  которые
могли быть залами, выступами или вершинами пиков,  окруженных  бездной,  и
принимал холодную пищу при свете факела Биринайра.  Каждый  такой  перерыв
был  облегчением:  вид  других  лиц  вокруг  огня,  потребление  осязаемых
продуктов действовали подобно утверждению или продлению способности отряда
к длительному существованию. Однажды Кеан заставил себя даже пошутить,  но
голос его прозвучал в вечной тьме так тихо, что никто не смог найти в себе
силы ответить.  После  каждой  остановки  отряд  вновь  продолжал  путь  с
бодростью.  И  с  каждым  разом   их   мужество,   получившее   поддержку,
улетучивалось все быстрее,  словно  тьма  втягивала  его  в  себя  со  все
возрастающей прожорливостью.
     Чуть позже старый Биринайр вывел из холодных продуваемых коридоров  в
душные  туннели  вдалеке  от  главных  магистралей   вайтварренов.   Чтобы
уменьшить риск быть обнаруженными, он выбрал тропинку  через  район  пещер
более мертвых, чем остальные  -  безмолвных  и  пустынных,  где  почти  не
осталось свежего воздуха. Но эта атмосфера чуть усилила напряжение отряда.
Они двигались так, словно молча кричали  в  предчувствии  какой-то  слепой
беды.
     Они шли все дальше и дальше, и Кавинанту  казалось,  что  это  длится
вечно, только по  своему  кольцу  он  мог  определить,  что  это  не  так,
поскольку оно еще не начало светиться от восхода луны. Но через  некоторое
время его Белое Золото начало поблескивать, как красное  пророчество.  Они
не могли позволить себе отдых для сна или даже продолжительную  остановку.
До максимального пика силы Друла оставался всего один день.
     Они шли по  туннелю,  стены  которого,  казалось,  вот-вот  сомкнутся
вокруг мерцающего огня Биринайра.  Внезапно  из  тьмы  перед  хайербрендом
возник  Террель,  вернувшийся  из  разведки.  Протхолл,  Морэм,  Гибкая  и
Кавинант поспешили подойти к ним. В голосе Терреля слышалось нечто похожее
на тревогу, когда он сказал:
     - Сюда идут юр-вайлы, около полусотни. Они видели свет.
     Протхолл  застонал.  Морэм  изрыгнул  проклятие.  Майнфрол  Гибкая  с
шипением вздохнула и сняла с волос шнурок, словно собиралась противостоять
веществу, из которого были сделаны ночные кошмары раменов.
     Но прежде чем  кто-то  успел  что-нибудь  сказать,  старый  Биринайр,
казалось, треснул, словно сухой сучок. С криком - за мной! - он повернулся
и бросился в темноту.
     Двое Стражей Крови  тотчас  помчались  за  ним.  Лорды  на  мгновение
замешкались. Потом Протхолл воскликнул:
     - Меленкурион! -  и  устремился  вслед  за  Биринайром.  Морэм  начал
отдавать приказы, и отряд быстро пришел в боевую готовность.
     Кавинант бежал за подпрыгивающим и несущим огонь Биринайром. В голосе
его не было слышно никакой паники.  Его  крик  побуждал  Кавинанта  бежать
вперед. Позади слышались первые команды и звуки сражения.  Он  не  отводил
взгляда от огня Биринайра и следовал за ним  в  низкий,  почти  совершенно
лишенный воздуха туннель.
     Биринайр все так же на шаг или два опережал Стражей Крови.
     Внезапно  раздался  какой-то  шипучий  звук,  похожий   на   искрение
высоковольтного разряда, и пелена голубого  пламени  окутала  хайербренда.
Ослепительная и мерцающая, она перекрыла проход по туннелю сверху  донизу.
Пламя ревело, как если бы вырывалось из топки. И  Биринайр  замер  в  нем,
словно распятый в воздухе,  раскинув  руки  и  ноги.  Очертания  его  тела
исказились судорогами. Рядом с ним вспыхнул  и  превратился  в  пепел  его
посох.
     Не колеблясь, двое Стражей Крови бросились в огонь. Он  отшвырнул  их
назад, словно они  ударились  о  каменную  стену.  Они  снова  прыгнули  к
Биринайру, пытаясь протолкнуть его сквозь огненную пелену. Однако это было
бесполезно - Биринайр оставался на  том  же  месте,  обугленная  жертва  в
паутине голубого огня.
     Стражи Крови готовы были прыгнуть еще раз, когда  их  догнал  Высокий
Лорд. Ему пришлось кричать, чтобы его голос услышали сквозь треск силы.
     - Это было мое место! - крикнул он, почти рыдая. - Он умрет! Помогите
Морэму!
     Казалось, он перешел границу отчаяния или безумия, в глазах  его  был
ужас. Раскинув руки, он пошел вперед, как бы пытаясь обнять Биринайра.
     Огонь яростно отбросил его прочь.  Он  упал  и  долгое  время  лежал,
прижавшись лицом к каменному полу.
     Позади нарастал шум битвы. Юр-вайлы образовали клин, и даже с помощью
Стражей Крови и  воинов  Морэм  едва  держался  на  ногах.  Первый  натиск
атакующих отбросил отряд назад. Морэм отступил на несколько ярдов в  глубь
туннеля, где  висел  Биринайр.  Там  он  остановился.  Несмотря  на  крики
Протхолла и рев пламени, он стоял лицом к юр-вайлам.
     Протхолл тяжело поднялся. Голова его тряслась на  усталой  старческой
шее. Но в глазах больше не было безумия.
     Ему потребовалось еще мгновение, чтобы собраться, зная,  что  он  уже
опоздал. Затем, собравшись силами, он  резко  ударил  посохом  по  голубой
стене.
     Древко с металлическим наконечником  вынесло  ослепительную  вспышку.
Мгновение Кавинант ничего не видел. Когда его  зрение  восстановилось,  он
обнаружил, что посох Протхолла тоже висит в пелене огня. Биринайр же лежал
теперь в туннеле за огненной стеной.
     - Биринайр! - воскликнул Высокий Лорд. - Мой друг!
     Казалось, он считал, что смог бы помочь хайербренду, если бы  вовремя
успел добежать до него. Он снова бросился на пламя и  снова  был  отброшен
назад.
     Юр-вайлы продолжали свирепую  атаку  в  холодном  молчании.  Двое  из
Дозора Кеана пали при отходе  в  туннель,  и  еще  один  умирал  сейчас  с
железным наконечником в сердце. Одна  из  воинов  -  женщина  -  оказалась
слишком близко к клину, и у нее была отрублена рука.
     Морэм со все  возрастающим  отчаянием  сражался  с  мастером  учения.
Вокруг него мастерски сражались Стражи Крови, но даже им  редко  удавалось
отыскать уязвимое место в клине.
     Кавинант смотрел сквозь голубую пелену на Биринайра. Лицо его не было
повреждено, но на нем остались явные следы агонии, словно после того,  как
его душа была сожжена, он еще оставался живым в течение одного  мгновение.
Остатки его одежды висели на нем обожженными клочьями.
     "За мной!"
     В это крике не было паники. У Биринайра появилась какая-то идея.  Его
крик отдавался эхом и звал за собой. Его мантия развевалась...
     "За мной!"
     Кавинант что-то забыл - что-то важное. Он дико бросился вперед.
     Морэм пытался усилить битву. Его сила  молниями  обтекала  посох,  по
мере того как он наносил удары по мастеру  учения.  Ослабленный  потерями,
клин стал понемногу поддаваться назад. Кавинант остановился  в  нескольких
дюймах от огненной стены. Посох Протхолла находился внутри  в  подвешенном
вертикальном состоянии, словно вилка. Пламя, казалось,  скорее  поглощало,
нежели выделяло тепло. Кавинант почувствовал,  как  немеет  от  холода.  В
ослепительном голубом сиянии он увидел шанс к  бегству  отсюда,  к  своему
спасению.
     Внезапно мастер учения юр-вайлов издал лающий крик и прорвался сквозь
строй. Он нырнул мимо Морэма и устремился в туннель к огню, к стоящему  на
коленях Высокому Лорду. Глаза Морэма опасно  сверкнули,  но  он  продолжал
битву. Резко приказав что-то Кеану, он с еще большей силой врубился в клин
юр-вайлов.
     Кеан вырвался из боя. Подбежав к брошенному луку, он натянул  тетиву,
в то время как мастер учения уже достиг Протхолла.
     Кавинант смутно слышал раздавшийся в мертвом  воздухе  крик  Высокого
Лорда:
     - Юр-Лорд! Осторожно!
     Но он не обратил внимания.  Его  обручальное  кольцо  горело,  словно
оскверненная луна, словно скальный свет на мосту  Варренов,  словно  Слово
Предупреждения.
     Протянув левую руку, он  мгновение  колебался,  затем  схватил  посох
Высокого Лорда. Силы столкнулись. Кровавый огонь вырвался из  его  кольца,
противодействуя фосфоресцирующей голубизне. Рев пламени достиг такой силы,
которая уже не воспринималась на  слух.  Затем  последовал  мощный  взрыв,
безмолвная силовая вспышка. Пол туннеля подбросило,  словно  киль  корабля
ударился о рифы.
     Голубая пелена  распалась  в  клочья.  Кеан  опоздал,  чтобы  спасать
Протхолла. Но юр-вайл не стал  нападать  на  Высокого  Лорда.  Перепрыгнув
через него, он устремился к Кавинанту. Кеан изо  всех  сил  согнул  лук  и
выстрелил в спину твари.
     Мгновение Кавинант стоял неподвижно и с ужасом смотрел на наступающую
темноту. Тусклое оранжевое пламя горело на его руке и кольце,  но  сияющая
голубизна исчезла. Огонь не причинял боли, хотя сначала он горел  на  нем,
словно Кавинант был сухим деревом. Он  был  пустым  и  холодным  и  вскоре
погас,  рассыпавшись  шипящими  искрами,  словно  у  Кавинанта   не   было
достаточно тепла, чтобы питать его.
     Потом мастер учения, со  стрелой  Кеана,  застрявшей  между  лопаток,
обрушился на него и повалил на каменный пол.
     Некоторое время спустя  Кавинант  очнулся  и  поднял  голову,  полную
тумана. Единственным источником света в туннеле был огонь Морэма, все  еще
отражавшего натиск юр-вайлов. Потом свет этот тоже  погас.  Юр-вайлы  были
разогнаны. Тьювор и Страж Крови  бросились  за  ними,  чтобы  не  дать  им
донести Друлу о случившемся. Но Морэм крикнул:
     - Оставьте их! Все равно мы уже обнаружены. Теперь  их  донесения  не
играют роли.
     В темноте раздались стоны, вскоре двое или трое воинов зажгли факелы.
Пламя отбрасывало на  стены  странные,  призрачные  тени.  Отряд  собрался
вокруг Морэма, и все пошли туда, где на коленях стоял Протхолл.
     Высокий Лорд держал на руках обугленное тело Биринайра. Но он не  дал
излиться сочувствию и горю отряда.
     - Идите дальше, - слабым голосом произнес он. - Найдите то, что хотел
найти он, или узнайте, что он хотел. А я скоро догоню вас.
     Поясняя свои слова, он добавил:
     - Он шел впереди вместо меня.
     Морэм соболезнующим жестом положил руки на плечи Кавинанта и Высокого
Лорда. Но опасность сложившейся ситуации не позволяла медлить. Друл теперь
наверняка знал, где они находятся,  энергия,  высвобожденная  ими,  должна
была указать на них, как обвиняющий перст.
     - Почему? - вслух задал себе вопрос Морэм. - Почему такая  сила  была
расположена здесь? Друл не смог бы такого придумать.
     Взяв в руки один из факелов, он пошел по туннелю.
     Словно в ответ Кавинант произнес гротескным скрипучим голосом:
     - Я забыл одеть свою старую одежду - она осталась где-то по пути.
     Но этим он отвечал на другой вопрос.
     Морэм склонился над ним. Осветив его лицо факелом, Лорд спросил:
     - Ты ранен? Я не понял, причем тут твоя старая одежда?
     Чтобы ответить на этот вопрос, требовалось довольно много времени, но
он ответил с легкостью, словно сомнение и туман подарили ему красноречие:
     - Конечно, я ранен. Вся моя жизнь - это сплошная рана.
     Едва ли он слышал свои собственные слова.
     - Неужели ты не понимаешь? Когда я проснулся бы и обнаружил  на  себе
свою старую одежду, а не это тряпье в пятнах от моха,  то  это  доказывало
бы, что я действительно спал, и все это мне приснилось. И если бы  это  не
было бы таким успокаивающим, я бы ужаснулся.
     - Ты подчинил себе огромную силу, - пробормотал Морэм.
     - Это была случайность. Все  получилось  само  собой.  Я  всего  лишь
пытался... бежать. Сжечь себя.
     Потом им овладело страшное напряжение. Он опустил голову на камень  и
уснул.
     Но отдых длился недолго, воздух в  туннеле  был  слишком  тяжелым,  а
отряд был полон слишком кипучей деятельности. Когда он  открыл  глаза,  то
увидел Гибкую и нескольких воинов, готовивших еду на слабом огне. С песней
на дрожащих губах и со слезами, сбегающими из  глаз,  Протхолл  с  помощью
голубого огня посоха прижигал женщине-воину культю ее обрубленной руки.
     Кавинант  смотрел,  как  она  переносила  боль.  Когда   наконец   ее
предплечье  было  туго  забинтовано,  она  потеряла   сознание.   Кавинант
отвернулся, словно чужая боль причиняла страдания  ему  самому.  С  трудом
поднявшись, он ощутил ужасное головокружение и вынужден  был  опереться  о
стену. Так он стоял, сгорбившись, пока не вернулся Морэм  в  сопровождении
Кеана, Корика и двух Стражей Крови.
     Вохафт нес небольшой металлический ларец.
     Подойдя к огню, Морэм сказал:
     - Эта энергия была защитой, устроенной здесь Высоким Лордом  Кевином.
За этим туннелем находится пещера. Там он скрыл Второй Завет Учения Кевина
- второй из семи.
     Лицо Высокого Лорда Протхолла озарилось надеждой.



                               23. КИРИЛ ФРЕНДОР

     Протхолл  принял  ларец  с  благоговейностью.  Его  пальцы   дрожали,
открывая запор. Когда он поднял крышку, бледное,  перламутровое  свечение,
подобное чистому лунному свету, засияло изнутри.  Этот  блеск  придал  его
лицу выражение блаженства, когда он осторожно опустил руку внутрь и  вынул
оттуда древнюю рукописную книгу. Когда он поднял ее, члены отряда увидели,
что сияние исходило именно от Завета.
     Кеан и его Дозор опустились на одно колено перед Заветом  и  склонили
головы. Морэм и Протхолл стояли прямо, словно чувствуя на себе  испытующий
взгляд  повелителя  их  жизни.  Когда  первое  удивление  прошло,   Гибкая
присоединилась к воинам. Только  Кавинант  и  Стражи  Крови  не  проявляли
никакого благоговения. Воины Тьювора были все время настороже, а  Кавинант
устало оперся о стену, пытаясь справиться с подступающей дурнотой.
     Но Завет все же не остался им незамеченным. Надежда  восстала  против
головокружения. Он боком подошел к ларцу.
     - Биринайр знал... о том, что вам здесь придется обнаружить?  Значит,
потому...
     - Потому он и побежал сюда? - голос Морэма звучал  рассеянно,  все  в
нем, кроме голоса, было сосредоточено на Завете, который Протхолл  держал,
словно могущественный талисман.
     - Может быть, это и так. Он знал старые карты. Без сомнения они  были
даны нам в Первом Завете с тем, чтобы в свое  время  мы  смогли  бы  найти
дорогу сюда. Возможно, что его сердце видело то, чего не могли видеть наши
глаза.
     Кавинант промолчал, потом спросил, стоя все так же боком:
     - Почему ты дал юр-вайлам возможность бежать?
     На этот раз  Лорды,  казалось,  обратили  на  него  внимание.  Бросив
пронизывающий взгляд,  Протхолл  положил  Завет  на  место.  Когда  крышка
закрылась, Морэм строго ответил:
     - Ненужные смерти, Неверящий. Мы  пришли  сюда  не  для  того,  чтобы
убивать юр-вайлов. Лишние убийства мы презираем и можем повредить ими себе
больше, чем риском оставить в живых несколько юр-вайлов. Мы  сражаемся  от
необходимости, а не  в  ярости  или  вожделении.  Нельзя  компрометировать
клятву мира.
     Но это не давало ответа на  вопрос  Кавинанта.  С  усилием  он  помог
надежде одержать верх.
     - Все равно. Этот Второй Завет - он удваивает вашу силу. Вы могли  бы
отправить меня назад.
     Лицо Морэма смягчилось от необходимости уверения  и  утешения  против
невозможности требования. Но его ответ был отрицательным.
     - Ах, мой друг, вы забываете, мы еще не  овладели  Первым  Заветом  -
хотя   ее   изучением   занимались   уже   несколько   поколений.   Лучшим
представителям лосраата пока не удалось распутать главные тайны. Сейчас мы
ничего не сможем сделать  с  этим  новым  Заветом.  Может  быть,  если  мы
останемся в живых после этого похода, то в последующие годы узнаем  что-то
из Второго.
     Он замолчал. На лице его отразилось желание доказать свою  мысль,  но
он ничего не сказал до тех пор, пока Протхолл не вздохнул:
     - Расскажи ему все. Теперь мы можем позволить себе это.
     - Хорошо, - поспешно сказал Морэм. - Наше обладание Вторым Заветом  в
такое время опасно. Из Первого совершенно ясно,  что  Высокий  Лорд  Кевин
готовил Семь в строгом порядке. Его намерение  было  таким,  чтобы  Второй
Завет оставался сокрытым до тех пор,  пока  не  будет  завершено  изучение
Первого. Очевидно, некоторые части его Учения несут великие беды для  тех,
кто сначала не овладел  определенными  аспектами.  Итак,  он  создал  свои
Заветы и защитил их силами, которые нельзя разрушить до тех пор,  пока  не
закончено овладение предыдущими частями Учения. До тех  пор,  пока  мы  не
проникнем в тайны Первого, для нас будет слишком большим  риском  пытаться
использовать Второй.
     Он выпрямился и вздохнул.
     - Мы не жалеем. Несмотря на всю опасность,  это  открытие,  возможно,
является величайшим событием нашего времени.  Но  все  же,  оно  не  может
сделать нас счастливыми.
     Протхолл тихо добавил:
     - Мы никого не обвиняем  и  ничего  не  подвергаем  сомнению.  Откуда
кому-то могло быть известно, что мы здесь найдем? Но судьба Страны  теперь
втройне зависит от нас. Если мы хотим нанести поражение  Лорду  Фаулу,  мы
должны овладеть силами, для которых еще  не  готовы.  Поэтому  мы  черпаем
надежду и страх из одного и того же источника. Не пойми нас превратно - мы
с радостью принимаем этот риск. Овладение  Учением  Кевина  -  цель  нашей
жизни. Но мы должны четко  уяснить  себе,  что  существует  риск.  Я  вижу
надежду для Страны, но гораздо меньше - для себя.
     - И даже это видение призрачно, - твердо сказал  Морэм.  -  Возможно,
что Лорд Фаул завел нас  сюда,  чтобы  нас  предали  силы,  контролировать
которые мы не можем.
     Услышав это, Протхолл пристально посмотрел на Морэма.  Потом  Высокий
Лорд медленно кивнул, выражая свое  согласие.  Но  его  лицо  не  утратило
выражения облегчения, уменьшение веса его ноши,  который  дал  ему  первый
взгляд на Завет. Под влиянием этого он, казалось, способен был сбросить  с
плеч свой возраст. Теперь период Высокого Лорда Протхолла, сына Двиллиана,
будет помниться долго  -  если  отряд  выживет  в  походе.  Его  решимость
выражала взгляд в будущее, когда он закрывал ларец со Вторым Заветом.  Его
движения были точными и решительными. Он отдал ларец Корику, прикрепившему
его к своей обнаженной спине с  помощью  полос  клинго  и  прикрыв  сверху
накидкой.
     Но Кавинант смотрел на остатки хрупкой  структуры  своей  собственной
надежды, смятой, как игрушечный домик, и у него не  было  прочной  основы,
чтобы построить его вновь. Он был слишком слабым и уставшим, чтобы  думать
об этом. Он долго стоял,  оперевшись  на  стену,  опустив  голову,  словно
пытаясь расшифровать карту на своей одежде.
     Несмотря на опасность, отряд  остался  в  туннеле  на  передышку  для
отдыха и еды. Протхолл высказал предположение, что  остановка  здесь  была
столь же непредсказуемой, как и любое другое их  действие,  поэтому,  пока
Стражи Крови стояли  на  посту,  остальные  по  настоянию  Высокого  Лорда
отдыхали. Сам он тоже лег, положив голову на сложенные руки  и,  казалось,
сразу уснул таким спокойным безмятежным сном, что это было похоже более на
подготовку к тяжелому делу, чем на отдых. Следуя его примеру,  большинство
членов отряда сомкнули веки, хотя сон их был судорожным и тяжелым.  Однако
Морэм и Гибкая остались бодрствовать. Морэм смотрел  на  огонь  небольшого
костра, словно ожидал какого-то видения, а Гибкая сидела напротив, сгорбив
плечи под давящим весом горы, - неспособная к отдыху  под  землей,  словно
отсутствие открытого неба и травы  оскорбляло  ее  кро