и
поддерживал Теризу.
    Она наконец  поняла: он удерживал ее в этой позе потому, что она
потеряла сознание. Артагель помог ей подняться, и она обнаружила, что
вполне может  самостоятельно держаться на ногах. Внимательно наблюдая
за ней,  он осторожно  убрал руки с ее талии. Взгляд в коридор убедил
ее, что они несколько сместились от места битвы. Ее одежда продолжала
густо смердеть  кровью, но  теперь она уже была в состоянии выдержать
это.  Териза  сделала  глубокий  вдох,  отбросила  с  лица  волосы  и
пробормотала:
    - Мне кажется, да. Благодарю вас.
    Он мягко улыбнулся ей и тут же повернулся.
    - Предлагаю  еще одно  решение, лорды,-  сказал он,  обращаясь к
принцу Крагену и Пердону,- вы оба были преданы воплотителем.
    - Хотел  бы я  поверить  в  это,-  мрачно  ответил  Пердон.  Он,
казалось, признавал  Артагеля равным  себе.- Но о месте нашей встречи
знали только Мастер Эремис и Мастер Гилбур. А Мастер Эремис самолично
ее и  организовал. Если  бы он  хотел, чтобы  мы перессорились, он не
стал бы  тратить на это столько сил. Все, что ему надо было для этого
сделать -  это не  делать ничего.-  Он замолчал,  а затем  сказал:  -
Однако по  отношению к  Мастеру Гилбуру я такой же уверенности питать
не могу.
    - И  я,- сказал принц Краген,- никогда не думал, что воплотители
способны на  такие вещи.  Разве не  правда, что  подобное  воплощение
может обеспечить  лишь  плоское  зеркало?  И  разве  не  правда,  что
воплощение посредством  плоского зеркала  вызывает безумие?  Как  это
сочетается с тем, что мы видели собственными глазами?
    Никто из  них не  обращался при этом к Теризе. Она была уверена,
что они не подозревают, что она слышит их, но все же тихо ответила:
    - Архивоплотитель Вагель.
    На мгновение все трое застыли. Затем Пердон взорвался:
    - Да,  так утверждал  Мастер Эремис. Но кто в Орисоне - или даже
во всем  Морданте -  может быть  настолько глуп  или настолько  подл,
чтобы стать союзником этого негодяя?
    - Так  давайте посмотрим, лорды,- Артагель прошел мимо Пердона и
принца Крагена к одному из мертвых нападавших.
    Териза последовала  за ним,  силясь изгнать  из своего  сознания
сцены кровопролития.  Когда Артагель склонился над телом, она замерла
рядом. Он перевернул тело на спину, и она вздрогнула при виде зияющей
раны в  груди. Тем не менее она продолжала смотреть, как он отводит в
сторону плащ, чтобы осмотреть лицо мертвеца и его доспехи.
    Особым  образом  выдубленный  кожаный  нагрудник  был  настолько
черным, что  она не  могла  рассмотреть  на  нем  ни  единой  детали,
которые, похоже,  анализировал Артагель.  Она не  понимала, о  чем он
говорит, когда он внезапно обнажил сердце мертвеца и сказал:
    - Ага.
    - У меня не такие глаза, как у вас,- прорычал Пердон.- Что там?
    - Отметина.-  Артагель резко  поднялся на  ноги.- Я  видел такую
раньше.- Его  глаза ничего  не выражали;  лицо выглядело  так, словно
было высечено из единого куска камня.- Этот человек - из Кадуола. Эта
отметина означает,  что он  состоит на  службе у  Бретера  верховного
короля.
    - Гарт?  -  изумленно  воскликнул  принц  Краген.-  _Здесь_?  Вы
сражались с Гартом?
    - Я  не знаю,  с кем сражался,- голос Артагеля был таким же, как
его лицо,-  пустым и  лишенным эмоций.-  Кто бы  он ни  был - он меня
победил. Но  вот этот человек - несомненно один из пригодников Гарта.
Остальные наверняка тоже.
    -  Кишки  и  падаль!  -  выругался  Пердон.-  Пригодник  Бретера
верховного короля?
    - Однако - _здесь_? - воскликнул принц, не веря в происходящее.-
Как эти люди смогли попасть сюда? Как они вообще оказались в Орисоне?
Они не  смогли бы  просто проехать через ворота. Смотритель Леббик не
такой уж идиот.
    Артагель едва заметно кивнул:
    - Они,  должно быть,  прибыли тем  же способом,  каким исчез  их
главарь.
    - Вагель? - воскликнул принц.- Но почему же тогда мы верили, что
он мертв?
    Пердон не  ответил. При  упоминании о Леббике он дернул головой,
словно  вспомнил   о  чем-то   важном.  Теперь   он  стал  пристально
поглядывать по сторонам, стараясь контролировать обе стороны коридора
одновременно.
    - У  меня есть  вопрос получше.  Хотим ли  мы, чтобы нас застали
здесь, когда появится Смотритель?
    Принц мгновенно насторожился:
    -  А   он  появится?  Неужели  мы  так  недалеко  от  ближайшего
стражника?
    - Этот  трусливый червь,  Армигит,- пояснил Пердон. В его голосе
слышался яд.-  Когда мы услышали звуки сражения, которые привели меня
к вам,  он помчался  в противоположную  сторону, вопя  от ужаса.  Он,
наверное, заблудился,  иначе Смотритель  уже давно  был бы здесь. Но,
как бы то ни было, времени у нас совсем мало.
    -  Меня  он  будет  расспрашивать  в  любом  случае,-  задумался
Краген.- Мои  люди погибли.  Но если  меня здесь  не будет, у него не
окажется повода связать с этим кровопролитием и меня.- И принц быстро
принял решение.-  Лорд Пердон  - Артагель  Домне - я благодарю вас за
спасение моей жизни. Но я не останусь с вами, чтобы вы не выглядели в
глазах других предателями. Миледи, прощайте.
    Подняв свой меч, он сунул его в ножны и побежал. Вскоре звук его
шагов растворился в тишине.
    - Я тоже покину вас,- сказал Пердон Артагелю.- Уж не знаю, какую
роль эта  женщина играет в нашей судьбе, но не хочу быть обвиненным в
том, что предал интересы государства, защищая ее.
    И, гневно  бормоча: -  Кадуол! Дерьмо  собачье! -  он  торопливо
последовал за принцем.
    Териза  посмотрела  на  Артагеля  и  увидела,  что  блеск  снова
вернулся в  его глаза;  он вновь  улыбнулся. В  ответ на ее взгляд он
весело кивнул:
    - Со  своей стороны, миледи, мне скрывать совершенно нечего. Что
бы здесь  на самом  деле ни произошло, Орисон будет предполагать, что
только я могу быть причиной такого количества мертвецов. Боюсь, что в
этом виновата  моя репутация - не знаю, правда, почему. Однако у меня
о Леббике  сложилось лучшее  впечатление, чем  у большинства.  Но все
равно, вам  совершенно незачем проводить остаток ночи, слушая, как он
будет на  вас орать.-  Он указал  рукой вдоль  по  коридору.-  Может,
пойдем?
    И она снова сказала:
    - Благодарю  вас.- Ей  хотелось, чтобы  он взял  ее за руку, она
нуждалась в  поддержке.- Я не думаю, что смогу выдержать его нападки.
Он меня почему-то не любит.
    - Глупости.-  И, словно  в душевном порыве, Артагель обнял ее за
талию и  по-дружески прижал  к себе.  Его тон  оставался все таким же
веселым: -  Вы не знаете его так хорошо, как я. Наш добрый Смотритель
обижает только  тех, кому  симпатизирует. И если он симпатизирует вам
сильно, он становится просто невыносимым. Его жена - упокойся ее душа
- была единственным существом, которое всегда вызывало у него страсти
и пробуждало добрые чувства.
    Сквозь мрак они вместе проследовали к следующей лампе.
    И тут Териза услышала топот бегущих ног.
    Артагель был  совершенно невозмутим. Не переставая улыбаться, он
втащил ее  в боковой  коридор и  повел другим путем к обитаемой части
замка. Он  с легкостью  уклонялся от  появлявшихся вдалеке  солдат. И
куда быстрее,  чем она  ожидала, привел ее в ту башню, где находились
ее комнаты.
    К этому  моменту она  начала уже  хоть как-то  ориентироваться в
ситуации. Артагель  спас ей  жизнь потому,  что Джерадин попросил его
присмотреть за  ней. Сейчас  он уводил  ее от  допроса Смотрителя, во
время которого  ей  бы  пришлось  лгать,  лгать  и  лгать,  чтобы  не
впутывать Мастера  Эремиса, принца  Крагена  и  лордов  провинций.  И
некоторое время назад она уже начала задумываться о благодарности.
    Но сколько  Териза ни  изощрялась, она  так и  не придумала, чем
может  отблагодарить   Артагеля.  За  исключением  одной-единственной
мелочи. Пока  что им  везло; они  ни к  кому не  подходили достаточно
близко, чтобы  стал заметен  тот  ужас,  в  который  превратились  ее
перепачканные в крови и грязи одежды. Но для того, чтобы добраться до
своих комнат, ей придется миновать стражников, стоящих у двери...
    Возле начала  лестницы, ведущей  в башню,  Териза  остановилась,
убрала его  руку и несколько смущенно - она не привыкла таким образом
обращаться  с   высокими  стройными   мужчинами,  которые   загадочно
улыбались ей,- пояснила:
    - Думаю,  что отсюда  я смогу  добраться и  сама. Пока  что  нам
везло. Но я не думаю, что вы хотите, чтобы вас видели со мной.
    Артагель насмешливо приподнял бровь:
    - Неужели,  миледи? -  События этого  вечера, похоже,  ничуть не
нарушили его  душевное равновесие.- Должен признать, что вы сейчас не
так чисты, как вам следовало бы. Но я выбираю себе друзей не по таким
малозначным признакам.-  Он хмыкнул.- В противном случае я бы никогда
не имел ничего общего с Джерадином.
    Его улыбка была обезоруживающей, но Териза настойчиво сказала:
    - Я  совсем не  это имею  в виду. Стражники непременно заметят,-
она  в  отвращении  скривила  губы,-  как  я  выгляжу.  И  кто-нибудь
обязательно сообразит,  что женщина,  вымазанная в  крови,  наверняка
имеет какое-то отношение к тем мертвецам. Если вас увидят со мной, то
решат, что вы мой сообщник.
    Я понимаю,  что вас  это ничуть  не волнует. А должно бы. Как вы
собираетесь объяснить все Смотрителю?
    Он был  непоколебим; Леббик  его не  волновал. А  она  не  могла
заставить его  лгать ни ради себя, ни ради Мастера Эремиса. Тогда она
попыталась убедить его по-другому.
    - Вы  знаете, как  он поступил с Джерадином, когда тот в прошлый
раз обеспечил меня охраной?
    При этих словах Артагель задумчиво нахмурился.
    - В  этом вы  правы, миледи.  Он попытался  объяснить, почему не
доверяет стражникам,  но я,  признаться, ничего  не понял. Это как-то
связано с  приказом, который  король Джойс дал Смотрителю? Или с тем,
каким образом  тот истолковал  приказ? -  Он пожал плечами.- Джерадин
всегда витал  в более высоких духовных сферах, чем я. Это правда, что
стражники спрашивают, куда вы идете, едва вы выходите за дверь?
    Териза ощутила  новый приступ  страха. Раньше она об этом как-то
не  задумывалась,  но  теперь  поняла,  что  стражники  относились  к
Джерадину совсем  _иначе_, чем  ко всем  остальным, приходящим к ней.
Она кивнула.
    - Это не имеет смысла,- прокомментировал Артагель. Затем покачал
головой.- Но,  возможно, это  просто случайность. А случайности - это
единственный  недостаток   Джерадина.  Я   хочу  сказать,  кроме  его
неуклюжести. Он  слишком нетерпелив.  Все непонятное обычно вскорости
проясняется, если не обращать на него особого внимания.
    Снова улыбнувшись, он добавил:
    - Но  вы правы.  Я не  хочу доставлять  ему новых неприятностей.
Дальше  вы  пойдете  одна.-  Однако  через  мгновение  в  его  чертах
появилась озабоченность.- Но я буду продолжать за вами присматривать.
Я отношусь к Джерадину вполне серьезно, когда он обеспокоен. И на сей
раз у  него была  достаточно веская причина. Бретер верховного короля
тренирует своих  пригодников лучше,  чем  хотелось  бы.  Если  я  вам
понадоблюсь, то знайте - я всегда где-нибудь поблизости.
    Он снова  широко улыбнулся.  Затем глубоким,  вежливым и в то же
время насмешливым  поклоном попрощался  с ней.- Отдыхайте, миледи.- И
ушел.
    Она осталась  одна. У  нее сейчас может не оказаться защитников,
если вдруг  люди в  черном вновь внезапно появятся неизвестно откуда,
чтобы напасть на нее.
    И еще:  ей придется  лицом к  лицу  столкнуться  со  Смотрителем
Леббиком.
    Ей  хотелось   сесть.  Ее   колени  были  слишком  слабы,  чтобы
поддерживать ее.  Но она поставила ногу на ступеньку и заставила себя
начать подниматься вверх.
    Когда стражники  у двери  увидели, как  она выглядит,  они мигом
забеспокоились. Один из них спросил:
    - Миледи,  с вами  все в  порядке?  Вам  не  нужна  какая-нибудь
помощь?
    Териза не  посмела  взглянуть  им  в  глаза.  Настолько  твердо,
насколько ей это удалось, она ответила:
    - Нет,  благодарю.  Все  хорошо,-  и  поспешно  влетела  в  свои
комнаты. Торопливо  закрыла дверь на засов. Затем убедилась, что вход
в подземелье надежно блокирован креслом.
    После  этого   она  отшвырнула  в  сторону  свои  мокасины  и  в
отвращении, тревоге  и решительности  стянула с  себя вещи,  уже не в
силах выносить  прикосновение засохшей  крови  к  телу.  Сначала  она
вымылась, поливая  себя ледяной водой, словно хотела заморозить, сама
изумленная своей  смелостью. Потом  вычистила и  выстирала свои вещи,
почти безжалостно, и развесила их сушиться перед огнем.
    Она решила встретить Смотрителя Леббика во всеоружии.
    Но дрожь ее почему-то никак не утихала.


    Смотритель явился  этим же  утром, рано,  едва выждав,  пока она
разделалась с  завтраком. Териза  надела  серое  платье,  потому  что
трусливый инстинкт  подсказывал ей, что так она будет выглядеть более
решительной и  менее заслуживающей  оскорбления. И  встретила  его  в
гостиной, собрав всю свою смелость.
    Он, как  всегда, носил особые отличительные знаки своей службы -
пурпурную повязку, поддерживающую его седые волосы, и пурпурную ленту
через плечо  поверх лат.  Но на  самом деле  его власть выражалась во
взгляде, в скованности движений, в некой особой выпяченности челюсти.
Даже если  бы он не занимал в Орисоне никакой должности, он все равно
командовал бы всеми в любой комнате, куда входил.
    - Миледи,-  его тон был столь же деликатен как железный прут,- я
надеюсь, вы прекрасно выспались после ваших вчерашних приключений.
    Она собиралась  солгать. Для  этого правильнее было бы взглянуть
ему в  глаза, но так много смелости у нее явно не было. Ведь, в конце
концов, она еще ни разу не лгала разгневанным мужчинам.
    - Каких  приключений? -  Она прокляла  себя за  то, что голос ее
такой тихий  и слабый;  хотя, вероятно,  на этот  раз это  было ей на
руку.
    Смотритель Леббик  явно не  испытывал симпатий  к слабым и тихим
женщинам:
    - Не нужно играть со мной, миледи. Я вполне справляюсь со своими
обязанностями, несмотря на все свои недостатки, но глупость - не в их
числе.
    - Я  не собираюсь  играть.- Это  была чистая  правда. Териза изо
всех сил  сдерживалась, чтобы  не  сбежать  в  другую  комнату  и  не
спрятаться под  кровать.  Или  не  выболтать  правду.-  Я  уходила  с
Мастером Эремисом.  Затем вернулась  одна.  У  нас  не  было  никаких
приключений. Можете спросить его. Он скажет вам то же самое.
    -  Миледи...-  Леббик  поборол  нетерпение,  которое  так  и  не
появилось в его глазах,- я не собираюсь тратить все утро впустую. Что
бы вы  ни делали,  моя ночь  оказалась длиннее,  чем ваша,  и когда я
вернулся в  свою постель, та была холодной. Так что сделайте милость,
говорите правду.
    Ее  выдержка  начинала  давать  трещины;  она  чувствовала  это.
Обещания, которые она дала самой себе,- это все хорошо, но что общего
все происходящее  имеет с  ней? Отец  не научил  ее быть  сильной.- Я
говорю  _правду_,-   ответила  она   без   внутренней   убежденности,
вздрагивая от отвращения к самой себе.
    Его реакция не заставила себя долго ждать.
    - Дерьмо  собачье! С  тех пор,  как вы  появились здесь,  вы  не
сказали  ни  единого  слова  правды!  Клянусь  звездами,  женщина,  я
заставлю  тебя  отвечать!  Армигит  прибежал,  скуля,  из  подземелий
Орисона -  где он  никак не  должен был  быть -  и начал кричать, что
внизу идет  битва. Естественно,  он не имел ни малейшего понятия, кто
участвует в  ней. У  него вместо  мозгов гнилые яблоки. Но оказалось,
что он  говорил правду.  Мы нашли  двух  мертвецов  -  телохранителей
принца Крагена, убитых неизвестно из-за чего,- и достаточно крови для
небольшой войны. Но не нашли объяснения.
    Два или  три удара  сердца ее мозг был словно бы абсолютно пуст.
_Двое_ мертвых?  Их ведь  должно быть  шестеро! Четыре кадуольца и...
Она была  готова закричать: "Простите, я не виновата, это не я". Но -
_что случилось с четырьмя кадуольцами_?
    К счастью, Леббик не дал ей вымолвить ни слова.
    - Я спросил принца Крагена. Он выразил справедливое недоумение и
предположил, что  _кто-то_ убил его людей. _Кто-то_, сказал он, хочет
спровоцировать войну.  _Кто-то_,- намек  Смотрителя на  короля Джойса
был слишком  откровенным,- хочет  заставить принца  явиться  в  Аленд
совершенно оскорбленным.  И кроме  всего прочего,  телохранители были
его _друзьями_.
    Он стиснул кулаки.
    - Миледи,  я знаю,  как добывать  правду из  мужчин вроде  него.
Некоторые из  орудий пыток  еще сохранились.  Но, к  несчастью, он  -
посол. Я не могу тронуть его и пальцем.
    Вы - другое дело.
    Внезапно в  голове у  нее  прояснилось.  Она  не  стала  бояться
меньше, но  необходимость заставила  ее думать  быстро и четко. Итак,
четыре тела  исчезли. Кто-то забрал их. Вероятно, они исчезли так же,
как исчез  и нападавший.  Значит, Смотритель  Леббик не  знает, что в
Орисоне были  кадуольцы. Он  не знает  правды.  Мастер  Эремис  будет
спасен. Артагель будет спасен. Если она проявит смелость.
    Ее голос был почти спокойным, когда она спросила:
    - Значит, вы собираетесь пытать меня?
    Вместо того, чтобы прямо ответить на ее вопрос, Леббик рявкнул:
    - Едва завершив беседу с принцем Крагеном - представьте себе мое
изумление,- я  вдруг узнаю,  что вы  вернулись _одна_,-  его тон стал
ядовитым, как  серная кислота,- со своего ужина с Мастером Эремисом и
магистром Гильдии - и были при этом с ног до головы вымазаны кровью.
    Он сжал кулаки:
    - Вы  хотите попытаться  убедить меня,  что телохранители принца
убили друг  друга, сражаясь  за вашу благосклонность? Тогда позвольте
поинтересоваться, как  _получилось_, что  вы бродили  как раз  по той
части Орисона  - как  _получилось_ так,  что эти два тела оказались у
вас на  пути - и как _получилось_ так, что вы поскользнулись и упали,
пока кровь  была еще  теплой -  как произошло  это просто невероятное
стечение обстоятельств?  Нет, миледи, я такое объяснение не приму. Вы
вернулись одна  и были измазаны кровью. Но вы не стали объяснять, что
же произошло,  хотя здравый  смысл, пусть даже столь крохотный, как у
собачонки, должен был подсказать вам выложить все стражникам. Значит,
все, что  с вами  произошло, вы  предпочитаете держать  в секрете. Вы
что-то хотите скрыть. Но я _догадался_ об этом, миледи.
    Его вспышка  ярости заставила  Теризу извлечь из тайников своего
сердца, о  которых она  и сама не подозревала, ответный гнев. Сколько
сарказма она  может проглотить  молча за  один раз? - Ваши стражники,
должно быть,  ошиблись,- сказала  она.- Может  быть, слабое освещение
сыграло с  ними злую  шутку. Или, возможно, им это просто приснилось.
На мне  не было ни капли крови. Я не спускалась ни в какие подземелья
и не понимаю, о чем вы говорите.
    Произнеся это, она хотела издать ликующий вопль радости, который
оповестит весь мир о том, чего ей удалось достичь.
    Но Смотритель вел себя так, словно она не сказала ни слова - или
словно не  слышал ее.  Понизив голос,  чтобы тот  звучал словно свист
плетки в умелых руках, он сказал:
    - Я  Смотритель Орисона  и командир  королевских войск Морданта.
Вас не  интересует, как  я достиг столь высокого положения? Все очень
просто. Во время одной из войн за независимость Морданта король Джойс
освободил  меня,   захваченного  алендским   гарнизоном  близ  границ
провинции Термиган.  Я был тогда мальчишкой, но я был женат,- в горле
у него  появился ком,-  уже почти  десять дней. Я из семьи фермера, а
фермеры и  крестьяне женятся  рано. Таким  образом, я  был женат  уже
десять дней  - и  шесть из них десяти провел в тюрьме. Случилось так,
что командир гарнизона проезжал мимо нашей фермы, заметил мою жену, и
она ему понравилась. Я был настолько глуп, что стал сопротивляться, и
меня арестовали.
    Но я  не  был  наказан.  _Мне_  никакого  вреда  не  причинили.-
Смотритель оскалился.-  Я был всего лишь зрителем, так ч