к,  что  ей
показалось, будто дерево захрустело.
    - Собачьи  яйца! -  проревел он.-  Вы собираетесь  сидеть  здесь
вечно? Если вы считаете, что я не прав, скажите об этом. Неужели ни у
кого из вас не хватает смелости сказать мне, что я неправ?
    И  тут   же  молодой  воплотитель,  который  спорил  с  Мастером
Эремисом, воскликнул:
    - Я  поддерживаю предложение  Мастера Гилбура. Мы должны вызвать
Воина.
    Его слова  словно бы  прорвали плотину.  В мгновение  ока воздух
наполнился голосами, требующими поставить вопрос на голосование.
    Продолжая сжимать  руками  грудь,  Мастер  Барсонаж  ждал,  пока
восстановится тишина. Затем, вздохнув, подвел черту:
    - Хорошо.  Это -  безумие, но  на него  следует отреагировать. Я
знаю свои обязанности. Вы все слышали предложение. Должно ли оно быть
принято? Какова воля Гильдии?
    Териза  считала  руки  так  быстро,  как  только  могла.  Мастер
Барсонаж,  Мастер   Эремис,  Мастер   Квилон   и   несколько   других
проголосовали против.
    Но они оказались в меньшинстве. Мастер Гилбур победил.
    Магистр шумно выразил свое недовольство.
    Словно  потрясенная  тем,  что  только  что  совершила,  Гильдия
погрузилась в  молчание. Воплотители  неуверенно поглядывали  друг на
друга. Довольный  Мастер  Гилбур  оклабился.  Однако  он  наслаждался
победой молча. Казалось, никто не знал, что же делать дальше.
    И тогда  на ноги  снова поднялся  Мастер Эремис.  Несмотря ни на
что, манеры  его оставались  такими же  небрежными,  как  всегда,  но
Териза видела  в его  лице, особенно  в глазах,  восторг - вкус к той
игре, в которую он играет.
    - Я  удивлен,- начал  он.- _Это_  - безумие,  как сказал  Мастер
Барсонаж. Но  я не  собираюсь оспаривать голосования. Я допускаю, что
мое суждение  может быть  ошибочным.- Он сверкнул улыбкой, на которую
никто не отозвался.
    - Но  следующим шагом,-  продолжил он,-  вам  предстоит  решить,
_когда_ следует предпринять попытку воплощения. Разрешите мне просить
вас об отсрочке. Шести дней, полагаю, будет вполне достаточно.
    Мастер Гилбур  вскинул голову,  словно его пнули в ребра. Мастер
Квилон смотрел на Эремиса так, как маленький зверек смотрит на змею.
    - Отсрочка, Мастер Эремис? - спросил Барсонаж.- На шесть дней? -
Его внимание снова оказалось целиком обращено на происходящее; он был
заинтересован.- Если  Мастер Гилбур  продолжит в  том же  духе, то он
начнет воплощение прямо сейчас. Так к чему отсрочка?
    - Нет,  почему же, давайте подождем,- насмешливо сказал Гилбур.-
Катастрофа засасывает  нас, подобно  зыбучему песку.  Тридцать  тысяч
кадуольцев стоят  возле Пердона.  И только алендскому монарху ведомо,
какое предательство  он затевает.  Нас  атакуют  различные  твари  из
воплотимого -  повсюду, словно  время и  расстояние нашему  врагу  не
помеха. Через  шесть дней все мы будем мертвы! Но, несомненно, все мы
склонимся перед великой мудростью нашего уважаемого Эремиса.
    - Мастер  Гилбур...- и  снова воплотитель  выглядел так,  словно
втайне   был   очень   доволен   происходящим.-   Предупреждаю   вас,
попридержите язык.  Не то  мне придется  самому за  ним проследить. А
чтобы мне  легче было  за ним  следить, я  просто вырву его у вас изо
рта.
    Гилбур ответил взрывом смеха.
    - Мастер  Барсонаж,- плавно  продолжал Эремис,-  я не  собираюсь
позволить так  легко отмести  свою просьбу.  Причина же ее вот в чем.
Вчера мне  довелось побеседовать  с Пердоном,  после его  аудиенции у
короля Джойса. Разговор наш был откровенным, и мы сошлись на том, что
положение Морданта  угрожающее, что пассивность короля непростительна
и что должны быть предприняты какие-то действия, невзирая ни на что.
    - Мастера,  не мы  одни  оказались  перед  подобной  проблемой,-
обратился он  к присутствующим.-  Давайте сравним  ее с  ситуацией  в
провинциях. Ведь,  когда Кадуол  начнет войну,  именно Пердон падет в
первую очередь.  Армигит всегда становился первой жертвой хищнических
планов Аленда,  а вслед  за ним - Термиган, Файль и Тор, где погибнет
каждый десятый.  И потому  Пердон обещал,  что соберет  в Орисон всех
лордов провинций - за исключением, конечно же, Домне, который слишком
предан королю,- чтобы они вместе могли решить их насущные проблемы. А
также они попытаются заключить союз с нами.
    Териза увидела  в  глазах  Квилона  растерянность.  Магистр  же,
напротив, слушал эту речь со все возрастающим воодушевлением.
    - Их  встреча состоится  ночью шестого  дня,-  продолжал  Мастер
Эремис.- Я  был приглашен участвовать в их беседе и говорить от имени
Гильдии.
    -  Что?  Через  _шесть  дней_?  Разослать  посланников  и  ждать
прибытия лордов?  - недоверчиво спросил магистр.- В такое время года?
- Все  дружно поддержали  его.- Если  Армигит выедет прямо сейчас, то
он, скорее  всего, доедет вовремя. Баттен находится чуть дальше чем в
сорока милях отсюда. Но Файль? Тор? Это - безумие. Даже при наилучших
условиях Термиган проделает путь до Орисона за _десять_ дней.
    - И тем не менее,- ответил Мастер Эремис ядовито,- Пердон обещал
это мне.  Вы хотите  назвать его  лжецом? -  Он улыбнулся.- Правда, я
полагаю, что  он уже  давно решил  устроить подобный  совет и заранее
разослал своих гонцов - до того, как побеседовать со мной.
    И тут же продолжил говорить по существу:
    -  Мастера,   мне  кажется,   нам  не   следует  упускать  такую
возможность, ибо  мы можем найти поддержку и будем знать, что следует
делать. Если  у нас  есть шанс  достигнуть договоренности  с  лордами
провинций, объяснив  им, что мы можем предложить Морданту, не следует
рисковать, вызывая  у них  отрицательные эмоции своим Воином. Если мы
ценой задержки  скрепим дружбу  по всему  Морданту, это принесет куда
больше пользы перед лицом надвигающейся катастрофы.
    Териза  обнаружила,   что  смотрит   на  него  с  восторгом,  не
отрываясь. Логичность  и допустимость того, что он предлагал, удивили
ее. Он  пытался  отстаивать  Мордант  таким  путем,  который  был  ей
понятен.
    - Кроме  того,- быстро  добавил Мастер  Барсонаж,-  быть  может,
лорды предложат  такой  вариант  защиты,  при  котором  наш  Воин  не
понадобится. И  еще: у  нас будет шесть дней, чтобы еще раз подумать,
правильно  ли   мы  поступаем.  Мастер  Эремис,  я  восхищаюсь  вашей
предусмотрительностью и инициативой. Прекрасно сработано.
    - В  самом деле?  - воскликнул один из молодых воплотителей.- Но
по какому  праву Мастер  Эремис будет  говорить от нашего имени перед
лордами провинций?
    - Как  только что  упомянул Мастер  Барсонаж,- сказал  Эремис  с
блеском в глазах,- по праву предусмотрительности и инициативы.
    - Но  ведь вы голосовали против воплощения Воина,- запротестовал
другой Мастер.-  Как мы  можем быть  уверены,  что  это  не  какой-то
заговор, который  повредит нашим  планам? Как  мы можем быть уверены,
что вы будете защищать наши решения и позицию перед лордами честно?
    - Мастера,-  ответил Эремис  с добродушным  сарказмом.- Лорды не
согласятся открыть свои сердца перед всей Гильдией. Ведь по сути мы -
создания короля  Джойса, и  все, кто  боятся его нынешней _политики_,
боятся и нас.
    - Мой  вопрос остается  открытым,- вмешался  человек, говоривший
ранее.- Как  мы можем  доверить вам  скрепить за  нас союз,  когда вы
выступаете против того, что мы собираемся сделать?
    Мастер  Эремис   быстро  посмотрел  по  сторонам  -  на  Мастера
Барсонажа, Мастера  Квилона, глаза  которого, казалось,  вылезали  из
орбит от  растущего беспокойства,  на воплотителей, которые спорили с
ним. Затем пожал плечами:
    - Ну, хорошо. Я могу взять с собой одного из вас, чтобы вы могли
быть уверены,  что я  не обманываю  ваше доверие  - рискуя  при  этом
навлечь на себя недовольство лордов.
    Мастер Гилбур, согласны ли вы сопровождать меня на встречу?
    Шепот удивления  прокатился  по  рядам.  Гилбур  какое-то  время
просто  тупо   смотрел  на   него,  но  быстро  опомнился  и  кивнул,
пробормотав:
    - Я согласен.
    Мастер Барсонаж позволил себе вздохнуть с облегчением:
    - Мастер  Гилбур, я  поддерживаю это предложение. Итак: Мастера,
было предложено  на шесть дней отложить воплощение нашего Воина, пока
Мастер Эремис  и Мастер Гилбур не побеседуют с правителями провинций.
Вы с этим согласны? Какова ваша воля?
    Решение было принято почти единогласно.
    Териза стала дышать ровнее, словно опасность уже миновала. Шесть
дней... За шесть дней может случиться всякое.
    Но Мастер  Эремис на  этом  не  успокоился.  Все  еще  продолжая
стоять, он сказал:
    - Еще  одно. Лорды  провинций прибудут  в  Орисон  открыто,  как
надлежит при их ранге. Но встречаться они будут тайно.
    Магистр кивнул:
    - Я  понимаю вас.-  Все происшедшее,  казалось, восстановило его
уверенность в  себе.- Мастера,-  сказал он  резким  голосом,-  миледи
Териза де Морган, никто не должен говорить о том, что мы сейчас здесь
обсуждали.  Никто.   Каково  бы   ни  было   ваше  личное   мнение  о
присутствующих здесь,  вы не должны говорить ничего.- Он обращался ко
всем сразу,  но взгляд  его остановился  на Теризе.-  Лорды не  будут
относиться к  нам с  доверием, если  хоть одно  слово  о  предстоящей
встрече проникнет  наружу. Если  король  Джойс  вмешается,  все  наши
надежды на  союз окажутся напрасными. То, что мы делаем, мы делаем не
для того,  чтобы спасти  свои шкуры, а чтобы сохранить Мордант. Мы не
должны стать  жертвой предательства.-  Он медленно  двинулся  вперед,
пока не остановился перед скамьей, на которой она сидела, и уставился
ей в  лицо.- Миледи,- сказал он тихо.- Вы _никому_ не должны говорить
о том, что услышали сегодня.
    Он криво улыбнулся.
    - Джерадин начнет расспрашивать вас, не сомневаюсь. Леди Элега -
если вы  уже успели  познакомиться с ней, то вы наверняка знаете, что
она невероятно  любопытна. Смотритель  Леббик желает  знать обо всем,
что происходит в Орисоне. Даже король Джойс может вопреки самому себе
проявить любопытство.
    Миледи, вы не должны говорить _ничего_.
    Она попыталась  глянуть ему  в глаза,  но  те  казались  слишком
испуганными, избегающими  ее взгляда.  Он просил  ее сделать  выбор и
придерживаться его  до конца  - просил  взять на  себя хоть маленькую
толику ответственности  за успех  предприятия Мастера  Эремиса.  Быть
может, пассивно,  но тем  не менее предстояло сделать выбор. Разве не
так поступают  люди, которые уверены в себе,- делают выбор и остаются
верны ему до конца?
    Она заколебалась,  потому что  не готова  была обещать,  что  не
скажет ничего Джерадину.
    К счастью, Мастер Эремис пришел ей на помощь:
    - Мастер  Барсонаж,- сказал  он твердо,-  я уверен, что ей можно
верить.
    Магистр  посмотрел   на  Эремиса  нахмурившись,  словно  ему  не
нравились его  мысли, словно что-то в словах или тоне Мастера вызвало
у него  некоторое недоверие.  Но через мгновение он покачал головой и
повернулся.
    - Мастера,-  сказал  он  задумчиво,-  есть  ли  другие  вопросы,
которые нам следует сейчас обсудить?
    Никто ничего не ответил.
    - Тогда  разрешите на этом закончить. Я думаю, что на сегодня мы
наговорились уже  достаточно, чтобы остальные проблемы Морданта могли
подождать еще день.
    Териза огляделась,  разыскивая  Мастера  Квилона.  Его  не  было
видно. Похоже, он уже поспешил уйти.
    Мастер Эремис взял ее за руку, заставляя встать.
    - Пойдемте,  миледи,- сказал  он тихо.- Вы среди нас лишь третий
день, но,  тем не менее, я чувствую, что уже заждался, когда же смогу
предложить вам свое гостеприимство.
    Она не  могла не  обратить внимания на то, каким образом он взял
ее руку  и прижал  к своему  боку. Она  чувствовала в нем торжество и
неприязнь -  и в то же время таинственность и возбуждающий энтузиазм.
Он действовал  слишком быстро.  Уверенность и  решимость, с  какой он
вывел ее  из палаты  впереди большей  части  Мастеров,  вскружили  ей
голову.
    Когда она  была  так  близко  к  нему,  его  физическое  влияние
заглушало в  ней все  остальное. От  него исходил легкий запах пота и
пряностей, и она чувствовала, как напрягались и расслаблялись мускулы
под его  плащом. На  чем основывалась  его уверенность, его власть? И
что он видит в ней? Почему зашел настолько далеко, что требует от нее
чего-то? Она  вообще не  понимала его.  Но именно  это заставляло  ее
держаться за  него еще крепче. Его уверенность была словно магическое
заклятие, очаровывающее  потому, что было невероятно привлекательно и
в то  же время совершенно незнакомо ей. И потому она шла рядом с ним,
словно его  сила и  ее неуверенность  были следствием  каких-то  чар,
опутывающих ее так, что она не могла проявить непослушание.
    Он заставил ее желать чего-то, названия чему она не знала.
    Формально как бы сопровождая ее, он увел ее из рабочих помещений
Гильдии по  знакомым уже общественным коридорам Орисона, но в бальном
зале свернул  не в  том направлении,  к которому она привыкла,- не на
путь,  ведущий   в  ее  комнаты.  По  дороге  он  объяснил,  что  они
направляются в  ту часть  замка, которая  отведена под  частные покои
Мастеров -  ту часть  замка, которую  король Джойс  перестроил, когда
начал создавать Гильдию, так, чтобы у воплотителей были удобные, даже
роскошные апартаменты, которые будут подчеркивать уважение, с которым
относятся к  их обитателям.  Но Териза обращала внимание лишь на звук
его  голоса,   а  не   на  смысл   слов.  Словно   завороженная,  она
сосредоточилась на  его физической  осязаемости; его  запах, голос  и
твердая рука  были словно  бы заклинанием,  раз и  навсегда  решающим
проблему реальности ее существования.
    Когда они миновали бальный зал, им стало попадаться все больше и
больше людей. Она замечала понимающие ухмылки в ответ на приветствия,
которыми  Мастер  Эремис  обменивался  со  своими  знакомыми,  улыбки
поздравления или зависти прочих встречных. Стражники закатывали глаза
к потолку, кое-кто даже осмелился подмигнуть. Леди и служанки изучали
ее, словно старались понять, в чем секрет ее привлекательности.
    Ощущение,  что  она  заколдована  и  реальна,  заставило  Теризу
почувствовать себя  неожиданно смелой.  Не обращая  внимания  на  то,
какие взгляды бросали на нее люди, она сказала:
    - Это  было прекрасно  -  то,  что  вы  собирались  сделать  для
Джерадина.
    - Вы так считаете, миледи? - Она уловила в тоне Мастера иронию.-
Ваша наивность  очаровывает. У  вас детская  душа  в  теле  женщины.-
Свободной рукой  он потрепал  ее по  предплечью, и прикосновения его,
казалось, оставляли  на ее  коже невидимые  следы.- Квилон, например,
наверняка не согласился бы с вашей точкой зрения. Он бы сказал, что я
поступил жестоко.
    Упоминание о  Квилоне вызвало  у Теризы  защитную реакцию.  Было
очень мало такого, в чем она действительно могла быть уверена; но она
была уверена,  что не  хотела бы  предавать ни  Мастера  Квилона,  ни
Знатока Хэвелока.  Она решила,  что Эремис  бросает  пробный  шар,  и
ответила почти мгновенно - быть может, даже слишком поспешно:
    - Квилон?  А кто  он такой?  Меня не  представили большей  части
Мастеров.
    Он ответил легкой улыбкой:
    - Это  неважно,  миледи.  Уверяю  вас,  это  не  имеет  никакого
значения.
    И взмахом руки дал понять, что они уже прибыли к его жилищу.
    Они вошли  в короткий  коридор, упиравшийся в дверь. Камень стен
был вс„  тем же  гладким серым  гранитом, как  и везде  в Орисоне, но
дверь не  имела ничего общего с дверями в рабочих помещениях Гильдии.
Она была из палисандрового дерева, отполированного до блеска так, что
инкрустация,  выполненная   на   нем,   распознавалась   безошибочно.
Изображение в  полный рост  самого Мастера  Эремиса с его насмешливой
улыбкой и  удивительно проницательным взглядом - эффект, который, как
через мгновение  поняла Териза, достигался путем вкрапления небольших
кусочков слоновой кости.
    - Надеюсь,  вы всегда  сможете найти меня, миледи,- заметил он.-
Двери Мастеров  отмечены их  особыми знаками  и печатями.  Но  Орисон
велик, и  знаки можно  спутать. Всякий, кто знает меня, всегда сможет
подсказать вам, где находится моя дверь.
    Он быстро открыл дверь и ввел ее в свои палаты.
    Его упоминание о _роскоши_ не подготовило Теризу к тому, что она
увидела. После  невзрачности каменных  стен коридоров  обилие  мебели
казалось  экзотичным   и  изысканным.   Свет  и   тепло  исходили  от
ароматических свечей, хитро упрятанных в огромных раковинах, больших,
как вазы,  с тонкой  резьбой на  боках. Основным предметом мебели был
гигантский диван, обшитый шелком и покрытый множеством подушек; перед
ним располагался длинный низкий стол, с его резной столешницы свисало
множество медных  цепей, идущих  к ножкам. Стояли здесь также два или
три кресла,  каждое - в чехле из шелка такой же фактуры, что и обивка
дивана. Изысканный  умывальник и  ванна, оба  из меди,  скрывались  в
одной из  ниш. Неподалеку стоял деревянный шкаф, заполненный тем, что
походило на  графины с  вином. Пол был покрыт множеством разноцветных
ковриков,  в   которых   преобладал   кроваво-красный   цвет,   резко
контрастировавший с  голубой мебелью и канареечно-желтыми портьерами.
Материал, закрывающий  потолок, тоже был канареечно-желтым. В росписи
на стенах  присутствовали все  три цвета,  но основным  был  кроваво-
красный -  чтобы сосредоточить  внимание на  том, что  изображала эта
роспись: различные стадии обольщения женщин.
    Улыбаясь, Мастер  Эремис отпустил  руку Теризы и закрыл дверь на
засов.
    - Как  видите, Джойс  хорошо  заботится  о  своих  воплотителях,
миледи,- прокомментировал  он.- Несмотря  на то, что Мордант не может
похвастаться богатством. Много веков провинции не производили ничего,
кроме зерна,  винограда и скота - и фермеров, чтобы выращивать их. Но
богатство нашего  короля -  как и  его сила - это результат войн.- Он
осмотрелся  вокруг.-   Без  сомнения,   всей  этой   роскошью  раньше
пользовался кто-то из дворян Кадуола. Но меня это вполне устраивает.
    Он подошел  к умывальнику,  сполоснул руки  и побрызгал  себе на
лицо. Когда  Мастер Эремис  вернулся к ней, Териза ощутила, что запах
пряностей усилился.
    - Устраивайтесь  поудобнее,- сказал  он, указывая  на диван.- Не
хотите ли вина? - Улыбка его потускнела, а глаза засверкали ярче.
    Запах курящихся  ароматических трав,  пряностей,  выражение  его
лица нарушили душевное равновесие Теризы, и она ощутила нечто похожее
на панику. Чтобы потянуть время, пытаясь успокоиться, она выдавила из
себя:
    - Я  кое-чего не  поняла в зеркалах. Когда Джерадин показывал их
мне.
    Мастер нахмурился, может, из-за упоминания о Джерадине, а может,
из-за ее неуверенности. Чтобы скрыть свои чувства, он прошел к шкафу,
достал из  него два  бокала и  наполнил их  вином, таким  же кроваво-
красным, как ковер. Затем вернулся к ней, протянул ей один из бокалов
и отпил из своего. Он снова улыбался, и требовательность в его глазах
стала несколько сильнее, более воинственной.
    - Честно  говоря, миледи,-  сказал он,-  никто  не  в  состоянии
объяснить то,  что вы  видели. Никакое  зеркало, плоское  или нет, не
может  изменять   своего  воплотимого.  И  поскольку  это  совершенно
невозможно, то  я и  сам не поверил бы, если бы не видел собственными
глазами.
    Вы, конечно  же, заметили,  что мы не обсуждали эти изменения на
нашем сегодняшнем  собрании. Ибо что может быть сказано о невозможном
после того, как оно исчезло? Большинство Мастеров не поверило бы мне,
если бы  я описал,  что произошло. Тем более,- добавил он задумчиво,-
что я не распознал новое воплотимое, не смог идентифицировать его.
    - О, Джерадин узнал его. Это место называется "Сжатый Кулак". Он
сказал, что  это где-то  в провинции Домне.- Произнеся эти слова, она
почувствовала, что  говорить этого  не  следовало.  Однако  поведение
Мастера Эремиса  вынуждало ее  быть разговорчиво