присутствует здесь  и сидит  на  скамье,  но
подальше от  центральной части  помещения, чем остальные воплотители.
Его серый  плащ и  непримечательная внешность  сливались  с  каменным
окружением. Взгляд  Теризы невольно  остановился на  нем, словно  она
была рада  увидеть кого-то,  кого  могла  считать  своим  другом,  но
опасалась, что  в его  присутствии может проговориться. Однако Квилон
не смотрел  на нее. Его блестящие глаза оглядывали прочих Мастеров, а
нос заметно дергался.
    - В  любом случае,-  подвел итог  Мастер Эремис,-  как бы  то ни
было, у  меня есть право приводить на заседание Гильдии всякого, кого
я считаю нужным. Это одно из наших правил, как вы, наверное, помните,
Мастер Барсонаж.
    Воплотитель ответил:
    - Это так.- Остальные кивками выразили согласие.
    Мастер Барсонаж  недовольно хмыкнул,  но не  стал утруждать себя
спором  по   этому  поводу.   Отвернувшись,  он  продолжил  беседу  с
Мастерами, стоявшими рядом с ним.
    На  одно  мгновение,  глядя  в  спину  магистра,  Мастер  Эремис
улыбнулся. Затем  он подвел  Теризу к  пустой скамье и усадил ее там,
лицом к  центру комнаты, после чего жестом, наполовину повелительным,
наполовину добродушным,  приказал Джерадину  сесть рядом.  Сам же  он
остался стоять.  Со своего  места  Териза  почти  физически  ощущала,
насколько он выше всех остальных присутствующих здесь.
    Комната не казалась такой холодной, как два дня назад.
    Поодиночке  и   небольшими  группами   в  помещении   появлялись
воплотители. Териза  обратила внимание, что двое или трое из них были
достаточно молоды,  чтобы перейти  из пригодников  в разряд  Мастеров
совсем недавно,- они были ненамного старше Джерадина. Среди остальных
воплотителей она  распознала массивного  горбатого Мастера  Гилбура -
угрюмость крепко угнездилась в его мясистых чертах, темная борода его
была уже  с проседью, а сгорбленная спина служила как бы противовесом
мощным рукам.  Она вспомнила  его голос,  глухой, как уханье совы. Но
стар или  млад, знакомый  или нет,  все  они  поглядывали  на  нее  и
хмурились при  виде Джерадина.  Видимо, никто из Мастеров не желал ни
ее присутствия,  ни  присутствия  пригодника.  Проходя  мимо,  Мастер
Гилбур задал риторический вопрос:
    - Это еще что за очередная глупость?
    Вскоре она услышала, как Мастер Барсонаж тихо произнес:
    - Похоже,  все в  сборе. Давайте начнем.- Воплотители опустились
на скамьи,  их желтые  мантии были  как блики  света.  Теперь  выхода
отсюда не  было: все  двери были  заперты и  даже закрыты  на засовы,
чтобы невозможно было проникнуть сюда снаружи. Гильдия строго хранила
свои тайны.  Если бы  Мастер Эремис  не убедил Теризу, сама она ни за
что не  пришла бы  сюда. Ей  было бы не по силам переубедить двадцать
пять или тридцать мужчин, настроенных к ней враждебно.
    Мастер Эремис,  однако, не  опустился  на  скамью,  а  продолжал
стоять. Его  улыбка выглядела все столь же чарующей, но к лицу слегка
прилила кровь, а светлые глаза опасно засверкали.
    - Мастер Барсонаж,- сказал он мягким тоном,- несмотря на все мое
уважение  к   вашему  возрасту,   занимаемой  должности  и  опыту,  я
сомневаюсь, что ваши вопросы более важны, чем мои.
    Никто из  вас, по-видимому,  не упустил из виду, что я привел на
это собрание  двух лиц,  которым прежде было запрещено присутствовать
на наших  заседаниях - пригодника Джерадина и леди Теризу де Морган.-
Он не  посмотрел ни  на одного  из них; игра его велась с Мастерами.-
Именно они  _являются_ предметом  нашей предстоящей  дискуссии. Он  -
источник силы,  понять которую  мы не можем, но которая позволила ему
найти ее в зеркале, сфокусированном на выбранном нами Воине.
    Джерадин наклонил голову и обхватил ее руками.
    - Она  - плод  наших усилий - усилий, прилагаемых для сохранения
нашей  собственной  безопасности  и  спасения  Морданта.  Кто  должен
присутствовать на нашей дискуссии, если не они?
    Прежде  всего,   я  считаю,   надо  бы  решить  вопрос  с  самим
пригодником Джерадином...
    - Фи,  Эремис! -  грубо прервал  его Мастер Гилбур.- Все это уже
было сказано. Это аргументы ребенка. Давайте к делу.
    - К  делу, Мастер  Гилбур? -  Эремис вскинул брови.- Вы желаете,
чтобы пошла  насмарку прекрасная речь, которую я заготовил специально
для этого  случая? Замечательно.  В  таком  случае,  я  верю  в  ваше
здравомыслие и  посему не  буду  заниматься  дальнейшим  обоснованием
моего предложения.
    Я предлагаю...-  внезапно он  возвысил голос  так, что  тот эхом
отразился  от   каменных  стен,-  признать,  что  пригодник  Джерадин
заслужил мантию Мастера!
    Когда эхо  его слов  замерло, воплотители  уставились  на  него.
Голова Джерадина  дернулась вверх;  его глаза были широко раскрыты от
эмоций, обуревающих его. Териза вспомнила: _Я собираюсь выказать тебе
свое дружеское  расположение_. Так  вот что  он имел  в виду!  Мастер
Эремис задумал  добиться признания  для пригодника,  увидеть, как  он
будет наконец-то  вознагражден за  годы усилий.  Она не могла понять,
почему лицо Джерадина выражало не радость, не благодарность, а скорее
нечто похожее на страх.
    Кожа лица  Джерадина начала  медленно краснеть,  пока совсем  не
запылала.
    Улыбка Мастера  Эремиса была  под стать  его взгляду  -  резкая,
вызывающая и в то же время довольная.
    Магистр не  улыбался. Он уставился на Мастера Эремиса, грудь его
тяжело вздымалась.  При этом  он явно  вслушивался в голоса остальных
Мастеров.
    - Мастер  Эремис, неблагородно  издеваться над пригодником таким
вот образом.
    - Издеваться, Мастер Барсонаж? - мгновенно ответил Мастер Эремис
с интонациями  протеста и  ярости, хотя улыбка на его лице продолжала
все так  же сверкать.-  Я  совершенно  серьезен.-  Несколько  смешков
прокатились над  аудиторией. В  ответ Эремис  возвысил голос так, что
перекрыл всех остальных Мастеров.- Пригодник Джерадин совершил нечто,
чего не  делал до  него еще ни один воплотитель! Даже Архивоплотитель
Вагель не  мог использовать  зеркало так,  как _он_!  Так  почему  вы
смеетесь над  ним? Клянусь  чистым песком, вы _не должны_ смеяться! -
его голос  вновь обрел  прежнее добродушие.-  Джерадин так же достоин
мантии, как  и любой  из  нас,  и  я  хочу  получить  ответ  на  свое
предложение!
    Улыбка не сходила с его уст.
    - О,  какой кошмар!  - воскликнул Мастер Гилбур, прежде чем кто-
нибудь  успел   заговорить.-  "Я   хочу  получить   ответ   на   свое
предложение".-  Его   сарказм  был   тяжеловесен,  как   дубина.-  Вы
мечтатель, Эремис.  Вы сунули  голову в  плоское зеркало  и вынули ее
оттуда такой же безумной, как у Хэвелока. Сделать Джерадина Мастером?
Должен ли я объяснять вам, насколько это глупо?
    - Вы  должны сделать это,- ответил Мастер Эремис голосом, полным
сладкого  яда,  пока  остальная  часть  Гильдии  смотрела  на  них  в
недоумении и  замешательстве.- Я оставлю без внимания оскорбление, но
тем не менее требую объяснения.
    - Так  слушайте,- проревел  Гилбур.- Мы  не можем  принять его в
Гильдию в  качестве самого знаменитого воплотителя всех времен. Мы не
можем положиться  на его  лояльность. Пока  телом он служит нам, душа
его и  сердце принадлежат  королю Джойсу. Не секрет, что когда он два
дня назад  ушел с  этой дамочкой,  то повел  ее прямо  к этой  старой
развалине. Но  что он  рассказал ей  по дороге? Спросите его об этом,
Эремис. Что  он сообщил о нас королю? Спросите его и _об этом_. А как
он служит  нашим интересам с тех пор, как она появилась здесь? Мастер
Барсонаж приказал  ему ничего  не рассказывать  ей до  тех пор,  пока
Гильдия не  примет решения.  У меня нет сомнений, что приказ этот был
нарушен, едва пригодник Джерадин и леди покинули сие помещение.
    Мышцы лице  Джерадина при каждом слове Гилбура подергивались. Но
он не  опустил голову, не отводил взгляда. Вместо этого он побледнел,
словно эмоции полностью покинули его, уступив место сосредоточенности
и напряжению.  Териза затаила  дыхание, болея за него, и боялась, что
именно сейчас  кто-нибудь упомянет  о том  плоском  зеркале,  которое
неожиданно изменилось,  и тогда  ему придется  объяснять, что они оба
там делали.
    - Пригодник  Джерадин,- Мастер  Барсонаж  смотрел  на  Джерадина
твердым немигающим взглядом.- Вы должны объясниться.
    Челюсти  Джерадина   сжались,  он   опустил  взгляд.   Напускное
спокойствие покинуло  его, словно  упала  не  подходящая  по  размеру
маска.
    - Мастер  Барсонаж,- сказал  он, понижая  голос,  чтобы  тот  не
дрожал.- Я  не стыжусь  своей преданности  королю Джойсу,  как должны
были бы  быть преданы  ему все  мы. Он  создал Мордант. Он принес нам
мир. Он  создал Гильдию такой, какой она является в настоящий момент.
Хотя сам  он...- голос  пригодника на секунду дрогнул,- сам он ко мне
вовсе не  лоялен. Я  ни в малейшей степени не нарушал вашего приказа,
Мастер Барсонаж,  когда отводил  леди Теризу  де Морган  к королю. Но
когда я пришел к нему, он обратил на меня внимания не больше, чем вы.
И  отдал   мне  точно   такой  же   приказ.  И   освободил  меня   от
ответственности за леди.
    Мастер Гилбур намекает, что я шпион короля.- Горечь прозвучала в
его словах.- Но это не так. Каким целям это могло бы служить? Если бы
я попытался  раскрыть королю  Джойсу тайны  Гильдии, он  бы  не  стал
слушать меня.
    Джерадин неуклюже опустился обратно на скамью.
    Териза понимала,  как он  обижен и  расстроен. И  вспомнила свой
сон, где  трое всадников  мчались, чтобы убить ее, а молодой мужчина,
одетый так же, как Джерадин, сражался, чтобы спасти ее. В том сне она
так и  осталась неподвижной,  такой же пассивной, какой была всю свою
жизнь.
    Воспоминание об этом вынудило ее встать.
    - Он  говорит правду.-  Она дрожала,  но это не могло остановить
ее.- Он послушно исполнил все ваши приказания. А король Джойс прогнал
его. Джерадин не ответил ни на один мой вопрос.
    Затем, словно во внезапной вспышке ярости, она добавила:
    - И  король, со  своей стороны, тоже не дал мне никаких ответов.
Он вел себя точно так же, как и вы. Он мне не верил.
    Мастер Квилон уставился в пространство.
    На секунду  лицо Джерадина  прояснилось от облегчения и радости.
Задор, пылкость, делающие его таким привлекательным, возвратились. Но
улыбка Мастера  Эремиса, обращенная  к  Теризе,  выглядела  столь  же
дружественной и мягкой, как нападение ястреба.
    Смелость внезапно покинула ее. Она села и склонила голову, чтобы
лицо оказалось закрыто волосами.
    -  Благодарю   вас,  миледи,-   сказал  тихо  Мастер  Барсонаж.-
Пригодник Джерадин,  по-моему, вы  заслужили извинения  - со  стороны
Мастера Гилбура.
    Мастер Гилбур громко хмыкнул:
    - Можно подумать, что вся эта чепуха - правда.
    - Раз  непохоже,- тон  Мастера  Барсонажа  звучал  строго,-  что
Мастер Гилбур  или кто-либо  другой из  Мастеров хочет это сделать, я
должен извиниться  от их  имени.  Любой  из  сыновей  Домне  заслужил
большего уважения, чем то, с каким вы обращаетесь с ним.
    - Это  неважно,- пробормотал Джерадин. Затем повысил голос.- Мне
будет достаточно, если Гильдия с большим уважением будет относиться к
леди Теризе.
    -  Прекрасно,-   зловеще  прошептал   Мастер  Гилбур,-   он   не
удовлетворен, извинений со стороны магистра Гильдии ему недостаточно.
Скоро он будет поучать нас в отношении наших обязанностей и долга.
    - Достаточно,  Мастер Гилбур! - мгновенно прервал его Барсонаж.-
Это не  делает вам чести. Манеры пригодника Джерадина не есть предмет
нашей дискуссии. Сейчас мы обсуждаем, достоин ли он мантии Мастера.
    Мастер Гилбур ответил взглядом, который мог бы прожечь доску.
    Магистр долгое  время смотрел  на него.  Но то, что видел Мастер
Барсонаж, похоже,  лишь увеличивало  его тревогу,  и потому он первым
отвел взгляд.  Тишина в  помещении  стала  гнетущей,  пока  он  хмуро
смотрел в пространство, успокаиваясь.
    - Вы  внесли предложение,  Мастер Эремис.  Желаете ли вы сказать
еще что-нибудь?
    - Я  хочу сказать,  что способности пригодника Джерадина говорят
за него сами,- ответил Мастер Эремис. Затем, кивнув, сел.
    - Замечательно.  Мастера! -  возвысил голос Барсонаж официальным
тоном.- Мы  выслушали предложение. Должно ли оно быть принято? Какова
воля Гильдии?
    Териза частично  по раздражению  Мастера  Гилбура,  частично  по
странному возбуждению  Мастера Эремиса  начала  понимать,  что  здесь
происходит здесь  нечто гораздо  более значительное,  чем  она  может
понять. В  происходящем были  еще и  скрытые мотивы.  Она в  растущем
напряжении смотрела как Мастера поднимали руки, голосуя.
    На мгновение  ей показалось, что Джерадин победил. Множество рук
было  поднято   в  его  поддержку,  хотя  большинство  из  них  -  за
исключением руки Эремиса - не без внутреннего колебания. Но почему-то
руки Мастера  Квилона среди  них не  было. Он смотрел на Джерадина, и
его взгляд  выражал понимание  и симпатию;  но он  поднял  руку  лишь
тогда, когда стали считать голоса против предложения.
    И этих  голосов оказалось больше. Когда Мастер Барсонаж закончил
подсчет, он объявил, что предложение отвергнуто.
    _О, Джерадин_,  сказала Териза  про себя,  _мне  так  жаль_.  Но
произнести это вслух у нее не хватило смелости.
    - Мастера,-  заметил  Эремис  тихо,  но  вполне  отчетливо,-  вы
пожалеете о своем решении.
    Мастер Гилбур ответил на это яростным рыком.
    - Пригодник Джерадин,- сказал магистр тоном, выдававшим, что его
внутренний   покой   еще   не   полностью   восстановился.-   Решение
относительно вас  принято. Таким  образом, я  должен  просить  вас  в
настоящий момент покинуть нас.
    Как казалось  Теризе, Джерадин  вовсе не  выглядел человеком,  о
котором Гильдия когда-нибудь пожалеет.
    - Мастер  Барсонаж,- сказал он, поднимаясь на ноги,- леди Теризу
вы все  же должны  оставить участницей ваших дискуссий. Это ее право:
знать и  понимать, что здесь происходит.- Возможно, днем раньше она и
оскорбила его,  но на  его чувстве справедливости это не отразилось.-
Отказывать ей в этом было бы безрассудством. Если она просто женщина,
попавшая сюда случайно, то никакого вреда она принести не может. Если
же  она   тайный  воплотитель  -  если  она  предсказанный  защитник,
вызванный сюда  в соответствии с нуждами Морданта,- тогда вы рискуете
разозлить ее и восстановить против себя.
    Отзвуки его слов еще висели в воздухе, когда он резко повернулся
к воплотителям спиной и покинул зал заседаний.
    Мастер Эремис  покачал головой  и вздохнул.  На лице  его играла
загадочная улыбка.
    От ухода  Джерадина у  Теризы свело мышцы живота. Она и так была
уже напряжена  до предела  - особенно,  когда поняла,  что  не  будет
никаких упоминаний о плоском зеркале, изменившем свое воплотимое.
    - Мастер Барсонаж,- прохрипел Гилбур,- может, отпустим и женщину
и займемся  делами? Нет никаких причин тянуть с этим. К тому же, я не
люблю проводить целый день в бестолковых дебатах.
    - Так  вы сами  их и  затягиваете,  Мастер  Гилбур,-  неожиданно
вмешался Мастер  Квилон.- Хотя,  с другой  стороны, поспешать следует
медленно.  Не   стоит  слишком   спешно  отметать  вопросы,  поднятые
пригодником Джерадином.
    - Мастера,- сказал Эремис,- я могу привести вам серьезный довод,
почему нам  следует согласиться  с присутствием среди нас леди Теризы
де Морган.  Довод этот  я услышал из ее собственных уст. Король Джойс
желает оставить ее в неведении. Если такова _его_ политика, то _наша_
должна быть  противоположной -  мы должны  просветить леди  Теризу  и
информировать обо  всем. Для чего еще мы устраиваем такие дебаты, как
не для  того, чтобы наконец-то прекратить бездействие, которым сковал
нас король?
    - Мастер  Эремис...- голос  Мастера  Квилона  звучал  отчетливо,
тогда как  сам  он  был  не  виден.-  Вы  предлагаете  нам  совершить
предательство?
    - Если  вы считаете  предательством борьбу за наше выживание, за
будущее всего  Морданта,- ответил высокий Мастер,- то да, это так. Но
в  настоящий   момент  я   лишь  предлагаю   позволить  леди   Теризе
присутствовать здесь во время наших дебатов.
    - Любите  вы все запутывать,- хмуро сказал Мастер Барсонаж.- Мне
не нравится то направление, в котором вы нас ведете. К тому же, как и
Мастер Гилбур,  я хотел  бы все  же наконец  заняться  делами,  а  не
гадать, что у вас на уме.
    Мастера, вы  слышали высказанное  предложение. Можно  ли принять
его? Какова воля Гильдии?
    На этот  раз Мастера  Гилбур и  Квилон голосовали  по-разному. И
снова Гилбур оказался среди большинства.
    Принятое Гильдией решение позволяло Теризе остаться.
    Неожиданно оказалось,  что на  нее смотрит  слишком много  глаз.
Слишком многим  мужчинам было  любопытно, как  она  отреагирует.  Она
склонила голову,  чтобы скрыть  смятение. Они  должны были  позволить
остаться не ей, а Джерадину.
    - Замечательно,-  раздраженно сказал  магистр.-  Теперь  давайте
перейдем к вопросу, который следует решить безотлагательно.
    - Наконец-то,- выдохнул Мастер Гилбур.
    -  Не   буду  пересказывать  вам  суть  вопроса,-  начал  Мастер
Барсонаж.- Достаточно сказать, что нам следует выбрать политику - или
наметить направление  действий,- чтобы  отреагировать на  неожиданный
итог попытки пригодника Джерадина воплотить избранного нами Воина. Мы
согласились на  то, чтобы он предпринял эту попытку, лишь потому, что
так диктовали  обстоятельства, и  потому, что  это согласовывалось  с
предсказаниями.  Мы  тогда  приняли  решение  отправить  Джерадина  в
зеркало, и  сделали это  исключительно из  уважения,- в  этот  момент
Мастер Гилбур снова хмыкнул,- я сказал, исключительно из _уважения_,-
повторил магистр,- к вере нашего короля в то, что воплотимое, которое
мы видим  в зеркалах, не есть творение воплотителя, а существует само
по себе, независимо от нашего сознания.
    Тогда-то все  и пошло  наперекосяк. Теперь  мы уже осознали, что
невозможно определить,  какую роль  леди Териза  де Морган  играет  в
судьбе Морданта.  Таким образом,  мы должны  сейчас принять  решение,
какой линии  поведения нам следует придерживаться. Примиримся ли мы с
результатом содеянного  и будем ожидать дальнейшего развития событий?
Или же попытаемся еще каким-нибудь способом разрешить нашу дилемму?
    Мастера, вам придется принимать серьезное решение.
    Не поднимаясь, Мастер Эремис тут же высказался:
    - Я  утверждаю, что  нам  следует  примириться  с  последствиями
содеянного и  ждать дальнейшего  развития событий.- Сейчас он говорил
таким тоном, словно собирался спровоцировать ответную реакцию.- Как я
уже  неоднократно  отмечал,-  он  позволил  себе  подпустить  немного
сарказма,-  леди   Териза  представляет   собой   невероятно   мощную
демонстрацию беспрецедентной силы, понять которую мы пока не в силах.
Нам не  следует более  рисковать до  тех пор, пока мы не узнаем о ней
больше.
    - Неужели  это говорите  _вы_, Мастер  Эремис? -  вмешался  юный
голос. Его обладатель был одних лет с Джерадином; он даже не старался
сдержать свой сарказм.- Вы говорите так, словно напуганы. Мы ведь уже
пришли к заключению, что не знаем, _что_ представляет собой эта леди.
А поскольку  на основе этого мы не можем принимать никаких решений. В
создавшемся положении  не имеет  никакого значения, что именно такого
непредсказуемого сделал  пригодник Джерадин.  Важно лишь  то, что  он
_его попытка окончилась провалом_. Само по себе предсказание - важно.
Так должно  быть, или  же мы  ничего  не  понимаем  в  воплотимом.  А
пригодник потерпел  неудачу. Поэтому  нам следует  предпринять  новую
попытку.
    Вспышка страсти промелькнула в глазах Эремиса, но он не ответил.
    Мастер Барсонаж тихо спросил:
    - А вы никогда не ошибались, когда были пригодником?
    - Я  не застрял  в пригодниках  на всю свою жизнь,- ответил юный
воплотитель,- как вам прекрасно известно.
    - В  любом сл