ед, споткнулся о корень и хлопнулся на 
землю плашмя.
     В одно мгновение Голлум его настиг. Но прежде чем Бильбо успел 
хоть что-нибудь сделать - перевести дух, вскочить на ноги или вытащить 
кинжал, - Голлум пробежал мимо, не обратив на него никакого внимания и 
шепотом ругаясь и причитая.
     Что это значило? Голлум отлично видел в темноте. Даже сейчас, 
оставшись позади, Бильбо различал впереди бледный свет, исходивший из 
глаз Голлума. Бильбо с трудом поднялся и осторожно двинулся вслед за 
Голлумом. Ничего другого ему не оставалось. Не ползти же обратно к 
озеру. Глядишь, может, Голлум и выведет его куда-нибудь на волю, сам 
того не зная.
     - Мес-с-сть! Мес-с-сть! - шептал Голлум. - Мес-с-сть, Бэггинсу! 
Оно ис-с-счезло! Что у него в кармаш-ш-шке? Мы догадываемс-с-ся, моя 
прелес-с-сть, догадываемс-с-ся. Бэггинс-с-с наш-ш-шел его, наш-ш-шел 
подарок на день рождения!
     Бильбо навострил уши. Он наконец и сам начал догадываться. Он 
ускорил шаги, нагнал Голлума и пошел за ним, держась на безопасном 
расстоянии. Тот по-прежнему быстро шлепал вперед, не оглядываясь и 
вертя головой из стороны в сторону, - Бильбо замечал это по слабому 
отсвету на стенах.
     - Подарок на день рождения! З-з-злодейс-с-ство! Как мы потеряли 
его, моя прелес-с-сть? Яс-с-сно, яс-с-сно. Когда мы в пос-с-следний 
рас-с-с с-с-скрутили здес-с-сь ш-ш-шею мерз-з-зкому пис-с-скуну. Так, 
так! Оно брос-с-сило нас-с-с, пос-с-сле с-с-стольких лет! Оно 
ис-с-счезло, похищ-щ-щено, голлм!
     Неожиданно Голлум сел и зарыдал. Жутко и жалко было слушать, какие 
он издавал свистящие, булькающие, хлюпающие звуки. Бильбо остановился и 
прижался к стене. Постепенно Голлум перестал плакать и опять начал 
бормотать. Он, видимо, вел спор с самим собой.
     - Незачем ис-с-скать, незачем. Мы не можем вс-с-спомнить вс-с-се 
мес-с-ста, где бываем. Бес-с-сполезно. Оно в кармаш-ш-шке у 
Бэггинс-с-са. Мерс-с-ский пролаза наш-ш-шел его, мы уверены. Нет, мы 
только догадываемс-с-ся, моя прелес-с-сть, только догадываемс-с-ся. Мы 
не узнаем, пока не поймаем мерс-с-ское с-с-создание, пока не 
с-с-свернем ему ш-ш-шею. Но ведь он не знает, что может делать подарок, 
правда? Он будет прос-с-сто держать его в кармаш-ш-шке. Он не мог уйти 
далеко. Он потерялс-с-ся, мерс-с-ское пронырливое с-с-создание. Он не 
знает дороги отс-с-сюда, не знает, он с-с-сам говорил. Да, говорил, но 
он хитрый. Он не говорит разгадки, моя прелес-с-сть! Не говорит, что у 
него в кармаш-ш-шке. Он с-с-сумел войти - значит, с-с-сумеет и выйти. 
Он убежал к задней двери. Значит, и мы пойдем к задней двери. Там его 
с-с-сцапают гоблинс-с-сы. Там ему не выйти, моя прелес-с-сть. 
Гоблин-с-сы! Ес-с-сли наш-ш-ше с-с-сокровище у него, оно дос-с-станется 
гоблинс-с-сам, голлм! Они догадаютс-с-ся, что оно умеет делать. Мы 
никогда не будем в безопас-с-сности, никогда, голлм! Гоблинс-с-с 
наденет его и ис-с-счезнет. Гоблинс-с-с будет тут, но мы его не увидим. 
Даже наш-ш-ши ос-с-стрые глас-с-ски его не заметят. И тогда гоблинс-с-с 
притворитс-с-ся, подкрадетс-с-ся и с-с-сцапает нас-с-с, голлм, голлм! 
Хватит болтать, моя прелес-с-сть, торопис-с-сь. Ес-с-сли Бэггинс-с-с 
пошел в ту с-с-сторону, надо догонять. Дальш-ш-ше! Ос-с-сталось 
недалеко! С-с-скорее!
     Голлум вскочил, как подброшенный, и зашлепал с невероятной 
быстротой вперед. Бильбо поспешил за ним, по-прежнему соблюдая 
осторожность. Теперь главной его заботой было не хлопнуться опять и не 
наделать шума. В голове у него крутился вихрь - смесь надежды и 
отчаяния. Оказывается, найденное им кольцо-волшебное! Оно делает 
невидимым! Бильбо, конечно, знал из старинных сказок о таких вещах, но 
как-то трудно поверить, что ты сам совершенно случайно нашел такое 
кольцо. Однако верь не верь, а ведь Голлум с его глазами-фонарями 
проскочил мимо него.
     Они бежали все дальше и дальше: Голлум - шлеп-шлеп - впереди, шипя 
и бранясь, Бильбо позади, бесшумно, как истинный хоббит. Вскоре они 
добежали до того места, где по обе стороны, как Бильбо заметил еще на 
пути к озеру,открывались боковые ходы. Голлум сразу принялся считать 
их:"Один с-с-слева, один с-с-справа, так. Два с-с-справа, два 
с-с-слева, так, так, так". И так далее.
     Считая, он продвигался все медленнее, шаги его становились все 
неувереннее, а бормотание плаксивее: ведь он удалялся от воды, и ему 
делалось страшно. Гоблины могли выскочить в любой момент откуда угодно, 
а кольцо-то он потерял. Наконец он остановился у небольшой дыры слева. 
"С-с-седьмой с-с-справа, так! Ш-ш-шес-с-стой с-с-слева, так! - шептал 
он. - Здес-с-сь. Дорога к задней двери, так. Проход здес-с-сь!"
     Он заглянул туда и отшатнулся.
     - Мы не с-с-смеем идти дальш-ш-ше, моя прелес-с-сть, не с-с-смеем. 
Там гоблинс-с-сы, много гоблинс-с-сов. Мы чуем их. С-с-с! Как нам 
пос-с-ступить? Провалитьс-с-ся им, утопитьс-с-ся! Надо обождать 
здес-с-сь, моя прелес-с-сть, немного обождать и ос-с-смотреться.
     Таким образом, все застопорилось: Голлум вывел-таки Бильбо на 
правильную дорогу, но Бильбо не мог пройти! У входа, сгорбившись и 
свесив голову между колен, сидел Голлум, глаза его мерцали холодным 
светом.
     Бильбо тише мышки отделился от стены. Но Голлум сразу 
насторожился, потянул воздух носом, глаза его загорелись зеленым огнем. 
Он тихо, но угрожающе зашипел. Голлум не мог видеть хоббита, но темнота 
обострила его слух и нюх. Он пригнулся, упершись плоскими ладонями в 
землю, и вытянул шею вперед, почти касаясь носом каменного пола. Глаза 
его излучали слабый свет, в этом свете был едва различим его черный 
силуэт, но Бильбо чувствовал, что Голлум, как натянутый лук, готовый 
распрямиться, собрался для прыжка.
     Бильбо и сам замер на месте и почти перестал дышать. Он был в 
отчаянии. Необходимо выбраться отсюда, из этого страшного мрака, пока у 
него остались силы. Надо бороться. Ударить кинжалом злобную тварь, 
убить, опередить его, пока он не убил Бильбо. Нет, это будет нечестно. 
Бильбо невидим, а у Голлума нет кинжала, да он еще и не пытался убить 
его, Бильбо. И потом, Голлум такой одинокий, такой несчастный и 
заброшенный. Внезапно сердце Бильбо наполнилось сочувствием, жалостью, 
смешанной со страхом, он представил себе череду бесконечных 
беспросветных дней, без всякой надежды на лучшую жизнь, - лишь жесткий 
камень, холодная рыба, вечное шныряние и бормотание. Все эти мысли 
молнией пронеслись у Бильбо в голове, он содрогнулся. И вдруг 
совершенно неожиданно его озарила новая мысль, и он, словно 
подброшенный приливом решимости и энергии, прыгнул! 
     Для человека такой прыжок был бы не бог весть как труден, но ведь 
это был еще и прыжок в неизвестность... Бильбо перелетел прямо через 
голову Голлума, на метр в высоту, два с половиной в длину. Ему было 
невдомек, что он чуть не размозжил себе череп о низкий свод туннеля.
     Голлум откинулся назад и попытался схватить хоббита, но поздно - 
лапы его цапнули только воздух, а Бильбо, приземлившись на свои крепкие 
мохнатые ножки, помчался по боковому ходу. Он улепетывал не 
оборачиваясь. Сперва шипение и брань слышались прямо за спиной у 
Бильбо, потом прекратились. Раздался душераздирающий крик, полный злобы 
и отчаяния. Голлум был побежден. Дальше он бежать не смел. Он проиграл: 
упустил добычу и потерял то единственное, чем дорожил. У Бильбо от его 
крика чуть сердце от страха не выскочило, но он продолжал бежать. Потом 
слабый, как эхо, но полный угрозы, до него донесся вопль: "Вор, вор! 
Бэггинс-с-с вор! Ненавис-с-стный, ненавис-с-стный, навс-с-сегда, 
навсс-сегда ! "
     Потом наступила тишина. Но и тишина испугала Бильбо. "Если гоблины 
так близко, что он их почуял, - думал он, - тогда они слышали его визг 
и брань. Осторожнее, а то эта дорога приведет к плохому концу".
     Проход был низкий и пол грубо обработан. Для хоббита места 
хватало, но все же он несколько раз ушиб пальцы ног, споткнувшись о 
торчащие камни. "Низковато для гоблинов, во всяком случае, для 
крупных", - подумал Бильбо. Он не знал, что даже самые крупные гоблины 
могут передвигаться с огромной скоростью внаклонку, касаясь руками 
земли.
     Вскоре пологий спуск кончился и опять начался подъем, делаясь все 
круче и круче. Бильбо пришлось снизить скорость. Туннель сделал 
поворот, тропа пошла резко вниз, и там, в конце короткого спуска, 
Бильбо увидел свет, падавший из-за следующего поворота. Не красный, как 
от костра или факелов, а белый, дневной, какой бывает только под 
открытым небом. Бильбо пустился бегом. Он буквально скатился вниз, 
завернул за последний угол - и очутился на площадке, освещенной 
солнечным светом. После стольких часов мрака свет ослепил его, но на 
самом деле то была всего лишь полоса света, падавшая из раскрытой 
большой каменной двери. Бильбо замигал и вдруг увидел гоблинов: те в 
полном вооружении с обнаженными мечами сидели перед дверью, не спуская 
глаз с ведущего к ней туннеля. Они   были настороже, начеку, наготове.
     Гоблины увидели Бильбо раньше, чем он их. Да, увидели! То ли 
нечаянно, то ли нарочно, решив выкинуть фокус со своим новым 
господином, кольцо исчезло! Гоблины бросились к Бильбо с дикими воплями 
восторга.
     Боль утраты и страха охватила Бильбо, как раньше Голлума, и, забыв 
про кинжал, он с горя сунул руки в карманы. О радость, кольцо было там 
в левом кармане! Оно наделось ему на палец - и гоблины застыли как 
вкопанные. Они ничего не понимали : только что он был тут и вдруг 
пропал. Они опять завыли, на этот раз не от восторга, а от 
разочарования.
     - Где он? - вопили одни.
     - Нырнул назад в туннель! - кричали другие.
     - Сюда! - орали третьи. - Туда!
     - Посмотреть за дверью! - рявкнул капитан гоблинов.
      Послышались свистки, забряцало оружие, зазвенели клинки, гоблины, 
рыча и ругаясь, забегали взад и вперед, натыкаясь друг на друга, падая 
и постепенно разъяряясь. Поднялась страшная суматоха, кутерьма и 
тарарам.
      Бильбо до смерти перепугался, но у него хватило здравого смысла 
нырнуть за большую бочку, из которой пила стража, чтобы его не сшибли с 
ног, не затоптали и не поймали на ощупь.
     - Надо добраться до двери, во что бы то ни стало добраться до 
двери! - повторял он себе, но решился на это не сразу. Дальше все 
происходило, как в игре в жмурки, только страшней. Вокруг метались 
гоблины, бедняга хоббит раза два увернулся, потом был сбит с ног 
гоблином, который не мог понять, на что налетел, потом Бильбо встал на 
четвереньки, проскользнул под ногами у капитана, поднялся во весь рост 
и кинулся к двери.
     Дверь все еще не была заперта, но какой-то стражник почти 
полностью прикрыл ее. Бильбо попробовал ее толкнуть, но даже с места не 
сдвинул. Попробовал протиснуться в щель, но застрял. Какой ужас! 
Пуговицы его курточки зацепились за косяк. Бильбо уже видел, что там за 
дверью: несколько ступенек сбегали вниз, в узкое ущелье между высокими 
скалами, солнце вышло из-за облаков и ярко освещало пейзаж по ту 
сторону двери. Но Бильбо не мог вырваться из тисков!
     Внезапно один из гоблинов заорал:
     - Рядом с дверью тень! Там кто-то есть!
     Сердце у Бильбо бешено заколотилось, он рванулся изо всех сил, 
пуговицы разлетелись в стороны! Разодрав куртку и жилет, Бильбо 
вырвался наружу и поскакал по ступенькам, как козлик, а ошеломленные 
гоблины остались подбирать его красивые медные пуговицы.
     Разумеется, они тут же с гиканьем и криками кинулись за ним 
вдогонку. Но гоблины не любят солнечный свет, ноги у них слабеют, 
голова кружится. Им было не поймать Бильбо, который с кольцом на пальце 
перебегал в тени деревьев быстро, бесшумно, стараясь не появляться на 
солнце. Вскоре, ругаясь и брюзжа, гоблины побрели назад стеречь дверь.
     Бильбо спасся!
     
     
     
     
     
     
                 ГЛАВА 6 . Из огня да в полымя
     
              Бильбо удрал от гоблинов, но понятия не имел, где 
находится. Он потерял капюшон, плащ, еду, пони, пуговицы и друзей. Он 
брел и брел куда глаза глядят. Наконец тени гор упали на тропу перед 
Бильбо. Он оглянулся: солнце садилось за горы позади него! Тогда он 
посмотрел вперед и увидел уходящие вниз склоны. Внизу сквозь деревья 
кое-где проглядывали поляны.
     - Боже милосердный! - воскликнул Бильбо. - Кажется, я вышел по 
другую сторону Туманных Гор! Где же, о где же Гэндальф и гномы? Только 
бы они не остались во власти гоблинов!
     Он шел да шел, поднялся из впадинки, перевалил через ее край и 
опять стал спускаться. Но все время его терзала одна крайне неприятная 
мысль: а не должен ли он теперь, когда на пальце у него волшебное 
кольцо, вернуться в кошмарные туннели и разыскать своих друзей. Только 
он пришел к решению, что это его долг, и почувствовал себя вконец 
несчастным - как вдруг услыхал голоса.
     Он остановился и прислушался - на гоблинов, кажется, непохоже. Он 
тихонько подкрался поближе. Каменистая тропка, по которой он шел, 
вилась вниз, слева возвышалась скала, справа спускался склон с 
лощинами, заросшими кустарником и невысокими деревьями. В одной из 
лощин в кустах кто-то разговаривал.
     Бильбо подполз еще ближе - и вдруг между двух валунов мелькнул 
красный капюшон : оттуда выглядывал Балин, как всегда стоящий в дозоре. 
Бильбо чуть не захлопал в ладоши и не закричал от радости. Но 
сдержался. Он еще не снял кольца, боясь какой-нибудь неожиданной и 
неприятной встречи, и теперь Балин смотрел прямо сквозь него.
     "Устрою-ка я им сюрприз", - подумал Бильбо, пробираясь сквозь 
кусты, росшие по краю лощины.
     Гэндальф спорил с гномами. Они обсуждали события, происшедшие с 
ними в туннелях, и решали, что делать дальше. Гэндальф убеждал гномов, 
что нельзя продолжать путь, оставив мистера Бэггинса в руках гоблинов и 
даже не выяснив, жив он или нет, и не попытавшись его спасти. А гномы 
выражали недовольство.
     - В конце концов, он мой друг,-говорил волшебник, - и вовсе не так 
уж плох. Я за него отвечаю. Все-таки безобразие, что вы его потеряли.
     Гномы же утверждали, что вообще не надо было брать его с собой, и 
возмущались, почему он потерялся, а не держался около них, и зачем 
Гэндальф не выбрал кого-нибудь посообразительнее.
     - Пока от него больше хлопот, чем пользы, - сказал кто-то. - Коли 
еще идти обратно искать его в темных туннелях, так плевать я на него 
хотел!
     - Да, я взял его с собой, а я ничего бесполезного не беру. Или вы 
мне помогаете искать его, или я ухожу и - расхлебывайте неприятности 
сами. А вот если мы найдем его, вы еще не раз поблагодарите меня. 
Почему ты сам убежал, Дори, а его бросил? 
     - Так чего же ты не подобрал его после?
     - Господи помилуй! Вы еще спрашиваете! Гоблины в темноте дерутся, 
кусаются, валятся друг на друга, бьют кого попало... Вы мне чуть голову 
не отхватили Глемдрингом, а Торин тычет во все стороны Оркристом. Тут 
вы вдруг ослепляете всех вашей вспышкой, гоблины с визгом отступают, вы 
кричите: "Все за мной!" - и все вам повинуются. То есть мы думали, что 
все. Вы прекрасно понимаете, что нам некогда было себя пересчитывать. 
Мы проскочили мимо часовых, за дверь и скатились сюда. И вот мы здесь, 
а Взломщика нет, чтоб ему пусто было!
     - А Взломщик тут как тут! - заявил Бильбо, выступая вперед и 
снимая кольцо.
     Бог ты мой, как они подскочили от неожиданности! Как завопили от 
удивления и радости! Гэндальф был изумлен не меньше других, но, 
пожалуй, доволен больше. Он подозвал Балина и сделал ему выговор, 
высказав все, что думает о дозорных, у которых посторонний может 
свалиться как снег на голову. Надо сказать, после этого случая Бильбо 
сильно вырос в глазах гномов. Если раньше, несмотря на уверения 
Гэндальфа, они сомневались в том, что он взломщик первой категории, то 
теперь их сомнения рассеялись. Балин был ошарашен больше других. И все 
гномы признали Бильбо ловкачом.
     Бильбо до того был доволен похвалами, что, посмеявшись в душе, 
ничего не сказал про кольцо, а когда его стали расспрашивать, ответил:
     - Ну, просто подкрался потихоньку, по-хоббитовски.
     - Даже мыши не удавалось прокрасться у меня под носом и остаться 
незамеченной, - проговорил Балин.- Снимаю перед вами капюшон. - Что он 
и сделал, добавив: - Балин, к вашим услугам.
     - Мистер Бэггинс, ваш слуга, - ответил Бильбо.
     Потом они потребовали у него отчета о приключениях с той минуты, 
как он потерялся. И он рассказал им все... кроме того, что нашел кольцо 
("Подожду пока", - решил он). Особенно их заинтересовало состязание в 
загадках, а когда он описал Голлума, они, сочувствуя, пришли в ужас.
     - И тут, когда он уселся рядом со мной, я не смог ничего 
придумать, - закончил Бильбо, - и просто спросил: "Что у меня в 
кармане?". И он не отгадал с трех раз. Тогда я сказал: "Ты обещал? 
Обещал! Теперь выводи меня!" Но он бросился на меня и хотел убить, я 
побежал и упал, и он не заметил меня в темноте. Тогда я пошел за ним 
следом и услыхал, как он бормочет что-то себе под нос. Он думал, что я 
сам знаю, как выбраться из-под горы, и побежал к задней двери. А потом 
вдруг взял и уселся при выходе из туннеля, так что я не мог пройти. 
Тогда я перепрыгнул через него и пустился наутек.
     - А как же стража? - спросили гномы. - Разве стражников не было?
     - Были! И еще сколько! Но я от них увернулся и удрал. Дверь была 
еле приотворена, я застрял и потерял кучу пуговиц...- Он с сожалением 
поглядел на порванную одежду. - Но я все равно протиснулся - и вот я 
здесь!
     Гномы глядели на него по-новому, с уважением: он так запросто 
рассказывал про то, как увернулся от стражников, перепрыгнул через 
Голлума и протиснулся в дверь, словно все это не доставило ему никакого 
труда и волнений.
     - Что я вам говорил? - засмеялся Гэндальф. - Мистер Бэггинс далеко 
не так прост, как вы думаете.
     При этом он бросил на Бильбо странный взгляд из-под косматых 
бровей, и у хоббита мелькнуло подозрение, что волшебник догадывается о 
той части истории, которую он выпустил.
     У него тоже накопилось много вопросов. Может быть, Гэндальф 
объяснил все гномам раньше, но Бильбо-то этого не слыхал. Он хотел 
знать, каким образом волшебник вывел гномов и что это за лощина.
     Чародей, не скроем, всегда был не прочь лишний разок похвастаться 
своей мудростью. Поэтому он с удовольствием рассказал Бильбо, что они с 
Элрондом прекрасно знали о злых гоблинах, живущих в этой части гор. Но 
раньше главные ворота выходили на другую тропу, более легкую и 
доступную, где гоблины часто ловили путников, которых ночь застигла 
вблизи ворот. По-видимому, люди забросили ту дорогу и гоблины устроили 
новые ворота в конце тропы, по которой шли гномы. Произошло это, видно, 
совсем недавно, ибо до сих пор дорога считалась вполне безопасной.
     Так вот, едва Гэндальф услыхал вопль Бильбо, он мигом сообразил, 
что произошло. Он убил вспышкой гоблинов, кинувшихся на него, и успел 
скользнуть в щель как раз в тот момент, когда она захлопывалась. Он шел 
по пятам за погонщиками и пленниками,  дошел до тронного зала, а там 
сел в уголке и сотворил самый удачный из своих колдовских трюков.
     - Очень деликатное было дело,-сказал он,-все висело на волоске!
     Но Гэндальф недаром столько практиковался в колдовстве с помощью 
огня и света (даже хоббит, если помните, всю жизнь не мог забыть 
чудесные фейерверки на праздниках Старого Тука). Что было дальше, мы 
знаем. Гэндальфу было известно о задней двери, как гоблины называли 
нижние ворота, где Бильбо потерял пуговицы.
     - Гоблины устроили там ворота давным-давно,- сказал Гэндальф, 
отчасти как лазейку, если понадобится бежать, отчасти как средство 
попасть на ту сторону гор; по ночам они делают туда вылазки и набеги и 
всячески разбойничают. Они строго охраняют эту дверь, и до сих пор 
никому не удавалось в нее проскочить. Теперь они будут стеречь ее еще 
строже.
     Гэ