л, собираясь с  мыслями.  -
Помню, как однажды я спрашивал у  мейстера  Лювина,  почему  он  носит  цепь
вокруг шеи...
   Мейстер  Эйемон  легко  прикоснулся   к   собственной   цепи,   костлявый
морщинистый палец погладил тяжелые металлические кольца.
   - Продолжай!
   - Лювин сказал мне, что оплечье мейстера делается в виде цепи,  чтобы  он
не забывал о том, что дал присягу служить, - сказал Джон вспоминая. -  Потом
я спросил, почему все кольца делаются из разных  металлов.  Ведь  серебряная
цепь лучше смотрится с серым одеянием. Мейстер Лювин  расхохотался.  Мейстер
кует свою цепь занятиями, - объяснил он мне. Различные металлы  олицетворяют
разные науки. Золото -  знак  знания  денег  и  расчета,  серебро  -  умения
исцелять, железо - военного дела. Он сказал, что есть и другие истолкования,
Наплечье должно напоминать мейстеру о стране, которой он служит,  так  ведь?
Лорды - это золото, рыцари - сталь, но из двух звеньев цепь не скуешь, нужны
серебро и железо, свинец и олово, медь и бронза и все остальные  -  то  есть
фермеры, кузнецы, торговцы и прочие люди. В цепи должны быть разные металлы,
потому что стране нужны разные люди. Мейстер Эйемон улыбнулся:
   - И что же?
   - Ночному Дозору также нужны всякие люди.  Зачем  существуют  разведчики,
стюарды и строители? Лорд Рендилл не смог  сделать  из  Сэма  воина,  и  сир
Аллисер тоже ничего не добьется. Из олова не выкуешь железный  меч,  сколько
ни стучи молотом, но это не значит, что олово бесполезно. Почему бы Сэму  не
стать стюардом?
   Четт не выдержал и опять влез в разговор:
   - Я стюард. Неужели ты думаешь,  что  это  легкое  дело,  подходящее  для
толстяков?  Орден  стюардов  поддерживает   жизнь   Дозора.   Мы   охотимся,
возделываем землю, ухаживаем за конями, доим коров,  возим  и  колем  дрова,
готовим еду. Как ты думаешь, кто делает одежду? Кто привозит припасы с  юга?
Стюарды!
   Мейстер Эйемон ответил мягче:
   - Твой друг охотник?
   - Он ненавидит охоту, - пришлось признать Джону.
   - Умеет ли он возделывать поле? - спросил мейстер. - Сможет ли он править
фургоном или плыть под парусом? Сумеет ли он забить корову?
   - Нет.
   Четт нахально захихикал:
   - Видел я, что случается с изнеженными лорденышами, когда они берутся  за
дело! Поставь его сбивать масло, так  кровавые  мозоли  набьет.  Дай  колун,
чтобы колоть дрова, так ногу себе отрубит!
   - Но я знаю, в чем. Сэм не уступит никому другому.
   -  Говори,  -  приказал  мейстер  Эйемон.  Джон  с  опаской   глянул   на
побагровевшего Четта, стоявшего возле двери с сердитым лицом.
   - Он может помочь лично вам, --сказал он. - Он умеет  считать,  читать  и
писать. Я знаю, что Четт не умеет читать, а  у  Клидаса  слабые  глаза.  Сэм
прочел каждую книгу в библиотеке своего отца. Он ладит с воронами,  животные
любят его. Призрак сразу привязался к нему. Он умеет многое, если не считать
военного дела. Ночному Дозору  нужен  каждый  человек.  Зачем  же  бесцельно
убивать его, когда лучше приставить к делу!
   Мейстер Эйемон закрыл глаза. На короткое мгновение Джон было  решил,  что
он уснул. Но наконец старик произнес:
   Мейстер Лювин хорошо выучил тебя, Джон Сноу. Твой ум,  похоже,  столь  же
ловок, как твой клинок.
   - Значит ли это...
   Это значит, что я обдумаю твои слова, - твердо сказал ему  мейстер.  -  А
теперь, похоже, я сумею уснуть. Четт, проводи нашего юного брата до двери!

ТИРИОН

   Они укрылись в осиновой роще, неподалеку от высокогорной  дороги.  Тирион
собирал хворост, пока  кони  пили  из  горного  ручья.  Он  нагнулся,  чтобы
подобрать обломанную ветвь, и критически осмотрел ее. - А эта подойдет? Я не
умею разводить огонь. Костром всегда занимался Моррек.
   -  Костром?  -  спросил  Бронн  сплевывая.   -   Неужели   ты   настолько
проголодался,  чтобы  хотеть  себе  смерти,  карлик?   Или   здравый   смысл
распрощался с твоей головой? Дым костра немедленно привлечет сюда горцев  со
всей округи. А я, Ланнистер, намереваюсь пережить это путешествие.
   - И как ты надеешься сделать это? - спросил Тирион. Подхватив сухую ветвь
рукой, он искал другие среди редкого подлеска. Натруженная в пути спина  его
ныла; выехали они с рассветом,  когда  сир  Лин  Корбрей  с  каменным  лицом
выставил их за Кровавые ворота и велел никогда не возвращаться в Долину.
   - У нас нет и шанса с боем пробиться назад, - сказал  Брони.  -  Но  двое
проедут дальше, чем десятеро, и привлекут к себе меньше внимания. Чем меньше
дней мы проведем в этих горах, тем более вероятно, что мы  сумеем  добраться
до приречья. Скакать придется быстро и усердно. Будем путешествовать  ночью,
прятаться днем, избегать дороги, где только можно. Еще придется не шуметь  и
не зажигать костров.
   Тирион Ланнистер вздохнул:
   - Великолепный план, Брони. Делай как хочешь... однако прости, если я  не
стану задерживаться, чтобы похоронить тебя.
   - Ты решил пережить меня, карлик? - Наемник ухмыльнулся. Улыбка его зияла
дырой там, где сир Вардис Иген краем щита выбил ему зуб.
   Тирион пожал плечами:
   - Если скакать усердно и быстро ночами, можно без особых хлопот свалиться
с горы и разбить себе череп. Я лично предпочитаю передвигаться без спешки  и
ненужных усилий. Я знаю, как тебе  нравится  конина.  Брони,  но  если  наши
лошади падут на этот раз, седлать  придется  уже  сумеречных  котов.  Потом,
горцы все равно заметят нас - что бы мы ни делали. Их глаза и сейчас смотрят
в нашу сторону. - Тирион указал одетой в перчатку рукой в  сторону  высоких,
продутых ветром утесов.
   Брони скривился:
   - Раз так, мы уже мертвецы, Ланнистер.
   - Ив таком случае я предпочитаю хотя бы умереть в уюте, - ответил Тирион.
- Нам нужен костер. Ночи здесь холодны, и горячая пища согреет наши животы и
поднимет дух. Как, по-твоему, может здесь найтись  какая-нибудь  дичь?  Леди
Лиза по доброте своей в изобилии снабдила  нас  соленой  говядиной,  твердым
сыром и черствым хлебом, однако мне не хотелось бы сломать себе зуб в  такой
дали от ближайшего мейстера.
   - Я найду мясо. - Темные глаза Бронна с подозрением  глянули  на  Тириона
из-под водопада черных волос. - Я могу бросить тебя здесь, у этого дурацкого
костра. И забрать твоего коня, чтобы у меня  был  запасной.  Что  ты  будешь
делать тогда, карлик?
   - Умру скорее всего. - Тирион нагнулся, чтобы подобрать еще одну палку.
   - И ты не считаешь, что так я и поступлю?
   - Ты бы сделал  это  прямо  сейчас,  если  бы  знал,  что  таким  образом
сохранишь себе жизнь. Вспомни, как. ты поторопился избавить от жизни  своего
друга Чигтена, когда тот получил стрелу в живот. - Запрокинув голову Чигтена
назад, Бронн вогнал ему острие кинжала  прямо  под  ухо,  а  потом  объяснил
Кейтилин Старк, что спутник его умер от раны.
   - Он был уже все равно что мертв, - отвечал Брони. - А стоны его могли бы
навести на нас горцев. Чигтен сделал бы то же самое со мной... И он  не  был
мне другом, просто нам случилось ехать рядом в  одну  сторону.  Не  ошибись,
карлик. Я бился за тебя, но не испытываю к тебе любви.
   - Мне нужен был твой клинок, - ответил Тирион, бросая хворост на землю, -
а не любовь. Бронн ухмыльнулся:
   - Ты отважен, как наш брат наемник, даю слово. А
   Как ты узнал, что я стану на твою сторону?
   - Узнал? - Тирион неловко опустился на  коротких  ногах,  чтобы  развести
костер. - Я бросил кости. Там, в гостинице, вы с Чигтеном помогли  захватить
меня. Почему? Остальные считали, что обязаны  совершить  подобный  поступок,
этого требовала честь лордов, которым они  служили,  но  что  заставило  вас
присоединиться к ним? Ведь у вас не было лорда и обязанностей, вы не  должны
были угождать какой-то там чести. Зачем же связываться?
   Достав нож, Тирион принялся состругивать тонкие полоски коры с  одной  из
ветвей, чтобы использовать в качестве растопки.
   - Зачем вообще наемники что-нибудь делают? Ради
   Золота. Вы думали, что леди Кейтилин наградит вас за помощь, быть  может,
даже возьмет на службу. Этого хватит, надеюсь. У тебя есть кремень?
   Бронн запустил два пальца в кисет  на  поясе  и  достал  кремень.  Тирион
поймал его в воздухе.
   - Благодарю, - сказал он. - Дело в том, что ты не был знаком со Старками.
Лорд Эддард - человек гордый, достопочтенный и честный, а его леди-жена  еще
хуже. О, вне сомнения, она в конце концов отыскала бы для тебя монету-другую
и вложила бы ее тебе в руку -  вместе  с  вежливым  словом  и  презрительным
взглядом, но вы надеялись не на это. Старки желают видеть отвагу, верность и
честь в тех людях, которых берут на службу. Ну а вы с  Чиггеном,  откровенно
говоря, низменные подонки. - Тирион ударил кремнем о кинжал, пытаясь  высечь
огонь, но безуспешно.
   Брони фыркнул:
   - У тебя смелый язык, человечек. Однажды кто-нибудь захочет отрезать  его
и затолкать тебе в глотку.
   - Это мне все пророчат. - Тирион поглядел на наемника. - Разве  я  обидел
тебя? Прошу прощения... Но ты же подонок, Брони, ошибки быть не может. Долг,
честь, дружба... Что говорят тебе эти слова? Только не  затрудняй  себя,  мы
оба знаем ответ. И тем не менее ты не глуп. Когда мы  добрались  до  Долины,
леди Старк более не нуждалась в тебе... в отличие от  меня...  А  Ланнистеры
никогда не испытывали недостатка  в  золоте.  Когда  настал  момент  бросать
кости, я рассчитывал на то, что у тебя хватит ума, чтобы понять,  где  лежит
твоя выгода. К моему счастью, ты это понял. - Он вновь ударил камнем о сталь
и снова без результата.
   - Дай-ка, - сказал Бронн, присаживаясь на корточки.  -  Я  сделаю.  -  Он
забрал кремень из рук Тириона и высек искру  с  первого  удара.  Кусок  коры
задымился.
   - Отличная работа, - сказал Тирион. - Пусть ты и Негодяй, однако  человек
необычайно полезный, а с мечом в руке почти не уступаешь моему брату Джейме.
Чего ты хочешь, Брони?  Золота?  Земли?  Женщин?  Сохрани  мою  жизнь  и  ты
получишь все это.
   Брони осторожно раздувал огонек, язычки пламени сразу вспрыгнули повыше.
   - А если ты погибнешь?
   - Ну, тогда меня  хотя  бы  один  человек  оплачет  от  всего  сердца,  -
ухмыльнулся Тирион. - Золото-то кончится вместе со мной!
   Костер запылал. Брони поднялся, опуская кремень в кисет, и бросил Тириону
кинжал.
   - Честная сделка, - сказал он. - Мой меч принадлежит  тебе...  Только  не
рассчитывай, что я буду преклонять колено и называть  тебя  милордом  всякий
раз, когда ты присаживаешься посрать. Я не умею быть чьим-либо прихвостнем.
   - И другое тоже, - отвечал Тирион. -  Я  ничуть  не  сомневаюсь,  что  ты
предашь и меня, словно леди Старк,  если  усмотришь  свою  выгоду.  Но  если
настанет день, когда ты почувствуешь желание продать меня, запомни, Брони: я
могу дать столько же, сколько тебе  предложат,  даже  больше.  Мне  нравится
жить. А теперь, как ты думаешь, нельзя ли нам сообразить насчет ужина?
   - Позаботься о лошадях, - сказал Брони, извлекая длинный кинжал,  который
носил на бедре. И направился в лес.
   Через час кони были вычищены и накормлены, огонь  весело  потрескивал,  и
нога молодого козленка висела над костром, капая на уголья шипящим жиром.
   - Нам не  хватает  теперь  только  хорошего  вина,  чтобы  залить  нашего
козленка, - проговорил Тирион.
   - А к вину бабы и дюжины спутников, - согласился Брони.
   Он сидел, скрестив ноги, возле костра, шлифуя край своего  длинного  меча
точильным  камнем.  Шелестящий  звук  вселял   в   душу   Тириона   странную
уверенность.
   - Скоро совсем стемнеет, - сказал наемник. - Я подежурю первую  стражу...
не знаю только, к добру это или нет. Может, будет лучше, если  нас  прирежут
во сне.
   - Что ты! По-моему, они окажутся здесь задолго до  того,  как  дойдет  до
сна. - Запах жареного мяса наполнил рот Тириона слюной.
   Бронн посмотрел на него через костер.
   - У тебя есть план, - сказал он ровным голосом,  сквозь  скрип  камня  по
стали.
   - Назовем его надеждой, - сказал Тирион. - И еще раз бросим кости.
   - Поставив свои жизни в качестве заклада? Тирион пожал плечами:
   - А что еще у нас осталось?
   Склонившись над очагом, он отрезал себе тоненький ломтик мяса.
   - Ax, - вздохнул он, блаженно жуя. Жир побежал по его подбородку. - Мясо,
пожалуй, жестковато, не помешали бы  и  какие-нибудь  приправы,  однако  мне
жаловаться не пристало: если бы мы остались в Орлином Гнезде, я бы плясал на
краю обрыва, пытаясь выслужить вареный боб.
   - И все же ты дал тюремщику кошелек с золотом, - проговорил Бронн.
   - Ланнистеры всегда платят свои долги...Морд едва поверил  своим  глазам,
когда Тирион бросил ему кожаную  мошну.  Глаза  тюремщика  округлились,  как
вареные яйца, когда, потянув за веревочку, он увидел внутри блеск золота.
   - Я приберег его для себя, - сказал Тирион с кривой улыбкой,  -  но  тебе
было обещано золото, вот оно.
   Денег было много больше, чем человек, подобный Морду, мог бы  заработать,
тираня узников целую жизнь.
   - Помни мои слова, я дал тебе только попробовать! Если тебе  когда-нибудь
надоест служить леди Аррен, приезжай на Бобровый  утес,  и  я  выплачу  тебе
остаток долга.
   Рассыпая золотые драконы, Морд упал на колени и  пообещал,  что  поступит
именно так.
   Брони извлек свой кинжал и снял мясо с очага. Он принялся срезать с кости
толстые обугленные ломти, а тем временем Тирион смастерил из  двух  горбушек
черствого хлеба нечто вроде тарелок.
   - А что ты сделаешь, если мы доберемся до реки?  -  спросил  наемник,  не
отрываясь от дела.
   - О, начну со шлюхи, перины и бутылки вина. - Тирион протянул свою миску,
и Брони наполнил ее мясом. - А потом  отправлюсь  на  Бобровый  утес  или  в
Королевскую Гавань. У меня есть некоторые настоятельные вопросы в  отношении
некоего кинжала, на которые я бы хотел услышать ответ...
   Наемник пожевал и глотнул.
   - Значит, ты утверждаешь, что прав и  нож  не  был  твоим?  Тирион  тонко
улыбнулся.
   - Разве я похож на лжеца?
   К тому времени, когда животы их наполнились, на небе  высыпали  звезды  и
полумесяц  уже  поднялся  над  горами.  Тирион  расстелил  на  земле   шкуру
сумеречного кота и растянулся, подложив под голову седло.
   - Наши друзья не спешат.
   - На их месте я бы опасался засады, - сказал Брони.  -  Зачем  нам  вести
себя столь открыто, как не заманивать их в ловушку?
   Тирион кивнул:
   -  Тогда  можно  и  спеть,  может,  в  ужасе  разбегутся!  -   Он   начал
насвистывать.
   - Ты обезумел, карлик,  -  сказал  Бронн,  вычищая  жир  кинжалом  из-под
ногтей.
   - Где твоя любовь к музыке, Бронн?
   - Если тебе нужна музыка, заставил бы певца защищать тебя.
   Тирион ухмыльнулся:
   - Вот бы был видок! Хорошо бы посмотреть, как он отмахивался своей  арфой
от сира Вардиса! Тирион вновь засвистел.
   - Знаешь эту песню?
   - То и дело слышу в кабаках и борделях.
   - Мирийская. "Время моей любви".  Сладкая  и  печальная,  если  понимаешь
слова. Ее все пела девушка, с которой я в первый раз в  своей  жизни  лег  в
постель, и я так и не смог забыть мелодию. -  Тирион  поглядел  на  небо.  В
чистой ночной прохладе над горами горели звезды, ясные и не знающие жалости,
словно сама правда.
   - Я познакомился с  ней  похожей  ночью,  -  неожиданно  для  себя  начал
рассказывать Тирион. -  Мы  с  Джейме  возвращались  из  Ланниспорта,  когда
услышали крик: она выбежала на дорогу, а  двое  мужчин  преследовали  ее  по
пятам и выкрикивали угрозы. Мой брат извлек меч и отправился следом за ними.
А я остался защищать девицу. Она оказалась молоденькой, не больше чем на год
старше меня, темноволосой, тонкой, с личиком, от которого растаяло бы и твое
сердце, что уж говорить обо мне. Из простонародья, полуголодная,  немытая...
но очаровательная. Мужчины эти успели сорвать с нее почти  все  лохмотья,  и
пока Джейме гонял их по лесу, я накинул на нее  плащ.  Когда  брат  вернулся
назад, я уже узнал ее  имя  и  историю.  Дочь  мелкого  землевладельца,  она
осиротела, когда отец умер от лихорадки  по  дороге  в...  да,  в  общем,  в
никуда.
   Джейме лез из  шкуры,  чтобы  догнать  этих  мужчин.  Разбойники  нечасто
осмеливаются нападать на путников возле Бобрового утеса,  и  он  усмотрел  в
этом оскорбление. Девушка пережила слишком  большой  испуг  и  боялась  идти
одна, поэтому я предложил отвезти ее на ближайший постоялый двор,  накормить
и напоить. Брат тем временем отправился на Бобровый утес за помощью.
   Она оказалась настолько голодной, что я даже не поверил своим глазам.  Мы
съели двух цыплят, начали третьего и  выпили  за  разговором  целую  бутылку
вина. Мне было тогда только тринадцать, и, увы, вино ударило мне  в  голову.
Дальше  я  помню  только,  как  разделял  с  ней  ложе.  Не  знаю,  кто  был
застенчивей, я или она. Не знаю, где я отыскал тогда отвагу. Когда  я  лишил
ее девственности, она  заплакала,  а  потом  поцеловала  меня  и  спела  эту
песенку. И к утру я уже влюбился.
   - Ты? - В голосе Бронна звучало удивление.
   - Невероятно, правда ли? - Тирион снова начал насвистывать. - Более того,
я женился на ней, - наконец признался он.
   - Ланнистер с Бобрового утеса взял в жены дочь мелкого землевладельца?  -
спросил Брони. - И как тебе это удалось?
   - О, ты даже не знаешь, что может  соорудить  мальчишка  с  помощью  лжи,
пятидесяти сребреников и пьяного септона. Я не смел  привести  свою  невесту
домой на Бобровый утес и поэтому устроил ее  в  собственном  домике,  и  две
недели мы с ней играли в мужа и жену. Потом септон протрезвел и признался во
всем моему лорду-отцу.
   Тирион удивился той грусти, которую он все еще ощущал даже по  прошествии
стольких лет. Наверное, он очень устал.
   - Тут и пришел конец моему браку. - Тирион сел  и,  моргая,  уставился  в
огонь умирающего костра.
   - Он прогнал девчонку?
   - Отец поступил лучше, - отвечал Тирион. - Сперва он заставил моего брата
сказать мне правду: видишь ли, девица  была  шлюхой.  Джейме  подстроил  все
приключение, дорогу, нападение разбойников и все прочее. Он решил,  что  мне
пора познать женщину. Он заплатил девушке двойную плату, зная, что она будет
у меня первой.
   - Потом, когда Джейме  признался,  лорд  Тайвин,  чтобы  закрепить  урок,
приказал привести мою жену и отдал ее гвардейцам.  Они  расплатились  с  ней
достаточно  честно:  по  серебряку  с  человека,  -  много  ли  шлюх   может
потребовать такую плату? А меня заставил сесть в уголке казармы и  смотреть;
наконец она набрала столько  серебряков,  что  монеты  уже  сыпались  сквозь
пальцы и катились по  полу...  -  Дым  ел  глаза,  и,  откашлявшись,  Тирион
отвернулся от огня. - Лорд Тайвин заставил меня пойти последним, - сказал он
спокойным голосом. - И дал мне золотую монету, потому что, как Ланнистер,  я
стоил большего.
   Некоторое время спустя он вновь услышал привычный шелест стали о  камень:
Бронн снова взялся за меч.
   - В тринадцать, или в тридцать, даже в три года я бы убил того  человека,
который обошелся бы со мной подобным образом.
   Тирион повернулся к нему лицом.
   - Однажды тебе, быть может, представится такая возможность. Запомни,  что
я сказал тебе: Ланнистеры всегда платят долги! Я попытаюсь  уснуть.  Разбуди
меня, если смерть придет к нам. - Тирион зевнул.
   Он завернулся в шкуру и закрыл глаза. Каменистая почва была  неудобным  и
холодным ложем, однако спустя некоторое  время  карлик  уснул.  Ему  снилась
небесная камера, только на этот раз тюремщиком был он сам и, встав  во  весь
внушительный, как это иногда бывало у него во сне, рост,  ремнем  бил  отца,
подталкивая его к пропасти...
   - Тирион. - Зов Бронна прозвучал негромко и настоятельно.
   Тирион вскочил в мгновение ока. Костер уже прогорел до углей, и  отовсюду
на них наползали тени. Бронн припал  на  колено  с  мечом  в  одной  руке  и
кинжалом в другой. Тирион тихо проговорил:
   - Подходите к очагу, ночь холодна. Увы, у нас нет вина, чтобы  предложить
вам, но мы будем рады поделиться козлятиной.
   Движения  прекратились.  Тирион  заметил,