ая схватка,  лишь  раззадоривали
Роберта, но подобное соображение ранило гордость. - Сир  Барристан  прав.  В
Семи Королевствах не найдется такого человека, который рискнул бы поднять на
тебя руку.
   Король поднялся на ноги, побагровев.
   - Ты хочешь сказать, что эти брыкучие трусы позволят мне победить?
   - Безусловно, - отвечал Нед. Сир Барристан Селми склонил  свою  голову  в
безмолвном согласии.
   На мгновение Роберт разгневался настолько, что даже не смог заговорить.
   Король метнулся в угол  шатра,  резко  повернулся  и  зашагал  обратно  с
мрачным и гневным лицом. Подхватив с земли нагрудную  пластину  панциря,  он
запустил ею в Барристана Селми, по-прежнему не находя слов от ярости.  Селми
уклонился.
   - Убирайтесь, - сказал король холодным голосом. - Убирайтесь, пока  я  не
убил вас.
   Сир Барристан заторопился к выходу. Нед уже собрался последовать за  ним,
когда король вновь позвал его:
   - А ты останься, Нед.
   Нед повернул назад. Роберт вновь взял рог, наполнил его пивом из  бочонка
в углу и протянул Неду.
   - Пей, - сказал он отрывисто. - Я не хочу...
   - Пей. Король приказывает.
   Нед приложился к рогу. Черное густое пиво  оказалось  настолько  крепким,
что у него защипало глаза. Роберт сел.
   - Проклятие на твою голову, Нед Старк. На твою и Джона  Аррена,  я  любил
вас обоих, и что же вы со мной сделали?  Это  тебе  нужно  было  становиться
королем, тебе или Джону.
   - У тебя было больше прав, светлейший.
   - Я велел тебе пить, а не спорить. Раз ты сделал  меня  королем,  так  по
крайней мере потрудись любезно слушать, пока я говорю, черт побери.  Погляди
на меня, Нед. Видишь, что сделала из меня эта королевская  власть?  Боги,  я
слишком разжирел для своего панциря. Как могло дойти до такого позора?
   - Роберт...
   - Пей и молчи, пока король говорит. Клянусь тебе, я никогда не чувствовал
себя таким живым, когда добивался этого  престола,  и  таким  мертвым  после
того, как занял его. А Серсея... За нее я должен отблагодарить Джона Аррена.
Я не хотел жениться после того, как у меня отняли Лианну.  Но  Джон  заявил,
что государство нуждается в наследнике и Серсея Ланнистер составит для  меня
хорошую пару. Он уверял меня, что она привяжет  ко  мне  лорда  Тайвина,  на
случай, если  Визерис  Таргариен  когда-нибудь  попытается  вернуть  престол
своего отца. - Король покачал головой. - Я любил этого старика, клянусь,  но
теперь думаю, что он был большим дураком, чем мой Лунатик.  Серсея  красива,
это так, но она холодна... а как стережет свою щель! Можно подумать,  что  у
нее между ног спрятано все золото Бобрового утеса. Эй, дай-ка сюда это пиво,
если ты не хочешь пить его. - Король опустошил рог, перевернул его,  рыгнул,
вытер рот. - Поверь, Нед, мне действительно  жаль  твою  девочку.  Это  я  о
волке. Мой сын лгал, клянусь в этом душой. Мой сын... ты своих детей любишь,
так?
   - Всем сердцем, - отвечал Нед.
   - Тогда я открою тебе секрет. Много раз я мечтал отказаться от короны.
   Уехал бы на корабле в Вольные Города, взял бы с собой  молот  и  проводил
время в стычках или со шлюхами, для  этого  я  создан.  Король-наемник,  как
полюбили бы меня певцы! И знаешь, что меня останавливает? Мысль о  том,  что
Джоффри окажется на моем троне, а Серсея будет из-за спины  нашептывать  ему
на ухо. Мой сын...
   Как я мог сделать такого, а, Нед?
   - Он всего лишь мальчишка, -  неловко  ответил  Нед.  Принца  Джоффри  он
недолюбливал, но в голосе Роберта слышалась  истинная  боль.  -  Неужели  ты
забыл, каким дикарем был в его возрасте?
   - Я бы не беспокоился, если бы мальчишка был дикарем. Ты же не знаешь его
так, как я. - Король вздохнул и покачал головой. - К тому же,  возможно,  ты
прав. Джон часто бывал недоволен мной, однако же я вырос и  сделался  добрым
королем, - Роберт поглядел на Неда, хмурясь  его  молчанию.  -  Мог  бы  уже
сказать слово и согласиться со мной, мог бы!
   - Светлейший... - начал Нед, выбирая слова. Роберт хлопнул Неда по спине.
   - Ладно, скажи просто, что я лучший король, чем  Эйерис,  и  закончим  на
этом. Ты никогда не умел лгать ни ради любви, ни ради чести.  Нед  Старк.  Я
еще молод, и теперь, когда ты вновь  рядом  со  мной,  все  переменится.  Мы
сделаем мое правление таким, что  о  нем  будут  петь,  и  пусть  Ланнистеры
убираются в седьмое пекло. Ветчиной пахнет. А как ты  думаешь,  кто  победит
сегодня? Ты видел парня Мейса Тирелла? Его зовут рыцарь Цветов. Вот это сын,
истинная гордость своего отца! На последнем турнире он сбросил Цареубийцу на
землю - прямо на золоченую задницу! Видел бы ты выражение на лице  Серсеи...
Я хохотал, пока не заломило в боках.  Ренли  утверждает,  что  у  него  есть
сестра, четырнадцатилетняя девочка, прекрасная, как рассвет...

***

   Они позавтракали возле реки на раскладном столе черным  хлебом,  вареными
гусиными яйцами и рыбой, поджаренной на луке с  беконом.  Меланхолия  короля
улетучилась вместе с утренним туманом, и, приступив к апельсину, Роберт  уже
размяк и принялся вспоминать об  утре  в  Орлином  Гнезде,  когда  они  были
мальчишками...
   - ...и подарил Джону бочонок апельсинов? Только они  сгнили  и  я  бросил
один через стол, угодив прямо в физиономию Даккса. Помнишь сквайра  Редфорда
с изрытым оспой лицом? Он бросил в меня  другим,  и  пока  Джон  решал,  что
делать, апельсины залетали по всему чертогу во все стороны! - Он громогласно
расхохотался, и даже Нед улыбнулся воспоминанию.
   Это был тот мальчишка, с  которым  он  рос,  это  был  тот  самый  Роберт
Баратеон, которого  он  знал  и  любил.  И  если  он  сумеет  доказать,  что
Ланнистеры подстроили нападение на Брана, что именно они убили Джона Аррена,
этот человек поверит ему. Тогда Серсея падет, а вместе с ней  и  Цареубийца,
ну а если лорд Тайвин осмелится поднять  Запад,  Роберт  раздавит  его,  как
раздавил он Рейегара Таргариена у Трезубца. Все было ясно.
   Завтрак этот показался Неду вкуснее всех трапез  за  последнее  время,  и
вскоре лорд Старк заулыбался. А потом настало время турнира.
   Нед отправился вместе с королем на поле сражения.  Он  обещал  посмотреть
финальные  схватки  вместе  с  Сансой.  Септа   Мордейн,   как   выяснилось,
прихворнула, а дочь не хотела пропустить конца состязаний. Увидев Роберта на
своем месте, он отметил, что Серсея Ланнистер решила  не  появляться;  место
возле короля оказалось свободным. Этот факт также вселил  в  Неда  некоторые
надежды.
   Он протолкался к месту, где сидела дочь, как раз когда  затрубили  трубы,
объявляя о первой схватке. Санса  была  настолько  увлечена,  что  не  сразу
заметила появление отца.
   Первым  выехал  Сандор  Клиган  в  оливково-зеленом  плаще,  прикрывающем
серо-пепельный панцирь. Лишь шлем в виде собачьей головы украшал доспех.
   - Сотня золотых драконов на Цареубийцу, - объявил громко  Мизинец,  когда
появился Джейме Ланнистер на элегантном чистокровном гнедом. Конь был покрыт
позолоченной кольчужной попоной. Джейме сверкал с головы до ног.  Даже  пика
его была изготовлена из золотого дерева, доставленного с Летних островов.
   - По рукам, - отвечал лорд  Ренли.  -  Нынешним  утром  Пес  кажется  мне
голодным.
   - Всякий голодный пес знает, что лучше не  кусать  руку,  которая  кормит
его, - сухо отозвался Мизинец.
   Сандор Клиган с громким лязгом уронил  забралом  занял  свое  место.  Сир
Джейме послал воздушный поцелуй какой-то женщине среди простонародья,  мягко
опустил забрало и выехал на конец дорожки. Оба рыцаря опустили копья.
   Неду Старку хотелось бы, чтобы проиграли оба, но Санса смотрела  на  них,
блестя от волнения глазами. Сооруженная на скорую руку  галерея  затряслась,
когда лошади перешли  в  галоп,  Пес  наклонился  вперед,  копье  его  ровно
покачивалось, но Джейме чуть изменил положение в  мгновение,  предшествующее
удару. Острие копья Клигана лишь скользнуло по золотому щиту с  изображением
льва, а сам Ланнистер  точно  попал  в  шит  Пса.  Дерево  треснуло,  Клиган
пошатнулся,  пытаясь  удержаться  в  седле.  Санса  охнула.  Неровный  ропот
пробежал по толпе.
   - На что мне лучше потратить ваши деньги, милорд? - обратился  Мизинец  к
Ренли.
   Пес ухитрился усидеть в сеже. Он развернул своего  коня  и  направился  к
загородке для второй схватки. Ланнистер бросил сломанное копье  и  подхватил
новое, успев обменяться шутками со сквайром.  Пес  бросился  вперед  жестким
галопом, Ланнистер спокойно скакал навстречу.  На  этот  раз,  когда  Джейме
изменил позу, Сандор Клиган повторил его движение. Пики разлетелись в щелки.
и когда обломки  опустились  на  землю,  лишившийся  ездока  кровный  гнедой
отправился пощипать травку, а сир Джейме Ланнистер повалился в грязь в своей
золотой, но уже помятой броне.
   Санса проговорила:
   - Я знала, что Пес победит.
   Мизинец услыхал ее.
   - Если вы знаете, кто победит во втором поединке, скажите об этой сейчас,
прежде чем Ренли успеет раздеть меня догола, обратился он  к  Сансе,  и  Нед
улыбнулся.
   - Жаль, что с нами нет Беса, - заметил лорд Ренли, - тогда я выиграл бы в
два раза больше.
   - Джейме Ланнистер был уже на ногах, но при падении пышный  львиный  шлем
его повернулся, смялся и не желал сниматься с головы. Простолюдины улюлюкали
и тыкали пальцами, но Нед слышал громовой хохот короля Роберта,  заглушавший
все прочие голоса.  В  конце  концов  слепому  и  спотыкавшемуся  Ланнистеру
пришлось отправиться к кузнецу.
   К этому времени сир Григор Клиган уже оказался в своем углу ограждения.
   Эддард Старк еще не видел столь высокого рыцаря. Роберт  Баратеон  и  его
братья - люд рослый, как, впрочем, и Пес, да и у него самого  в  Винтерфелле
остался конюх по имени Ходор, рядом с которым  все  выглядели  малышами.  Но
рыцарь, которого звали Скачущей Горой, возвышался бы и над  Ходором.  В  нем
было  футов  восемь,  руки  казались  стволами  небольших  деревьев.  Рослый
верховой конь превратился в пони между его облаченных в железо ног,  пика  в
его руках напоминала ручку метлы. В отличие от своего брата сир  Григор  жил
не при дворе. Он вел уединенную жизнь и оставлял собственные земли разве что
ради войн и турниров. Он находился возле  лорда  Тайвина  во  время  падения
Королевской Гавани, тогда юному рыцарю было всего лишь семнадцать лет, но он
уже прославился - ростом и невозмутимой свирепостью. Утверждали  что  именно
Григор разбил о стену голову младенца Эйегона Таргариена, поговаривали,  что
потом он изнасиловал его мать дорнийскую принцессу Элию прежде чем  зарубить
ее. Обо всем этом при Григоре не вспоминали.
   Нед Старк не помнил, чтобы когда-либо разговаривал  с  ним,  хотя  Григор
сопутствовал им среди других рыцарей во время мятежа Беелона  Грейджоя.  Нед
глядел на него с беспокойством. Он редко верил слухам,  но  о  сире  Григоре
рассказывали весьма жуткие вещи. Говорили, что он  намеревается  жениться  в
третий раз, а в отношении причин смерти первых двух жен ходили разные слухи.
   Все считали замок его местом зловещим, где даже слуги исчезают без счета,
а  псы  боятся  войти  в  зал.  Сестра  его  скончалась   при   сомнительных
обстоятельствах, известно было и про пожар, который изуродовал его  брата  и
про несчастный случай на охоте, когда погиб отец. Григор унаследовал  замок,
золото и фамильное достояние. Его младший брат Сандор в тот  же  самый  день
покинул замок, чтобы поступить наемником к Ланнистерам, утверждали,  что  он
ни разу не заехал в родной дом даже с коротким визитом.
   Когда рыцарь Цветов появился у входа по толпе пробежал шум и  лорд  Старк
услышал лихорадочный шепот Сансы.
   - О, как он прекрасен. - Стройное, как тростник, тело сира Лораса Тирелла
прикрывала сказочная серебряная броня, отполированная до зеркального  блеска
и  украшенная  переплетенными  виноградными  лозами  и  крохотными  голубыми
незабудками. Чернь успела заметить, что лепестки цветов выложены сапфирами и
вздох вырвался из  тысячи  глоток.  На  плечах  юноши  висел  тяжелый  плащ,
сотканный тоже из незабудок - на этот раз настоящих сотни свежих цветов были
нашиты на плотную шерстяную материю.
   Лошадь его была стройна, как и сам наездник  это  была  прекрасная  серая
кобыла, словно созданная для быстрой езды. Почуяв ее запах, огромный жеребец
сира Григора заржал. Мальчишка из Хайгардена шевельнул ногами и  его  лошадь
метнулась вперед легкая как плясунья. Санса вцепилась в руку Неда.
   - Отец, пусть сир Григор не ранит его - проговорила она. Нед  заметил  на
платье дочери розу, которую вчера подарил ей сир Лорас. Джори рассказал  ему
об этом.
   - Это турнирные пики, -  объяснил  он  дочери.  -  При  столкновения  они
ломаются, ран не бывает. - Однако Нед помнил мальчика в  телеге,  прикрытого
плащом с полумесяцами...
   Сир Григор с трудом управлялся с конем. Жеребец ржал, бил копытом и  тряс
головой. Гора лягнул животное кованым сапогом - лошадь взвилась  и  едва  не
сбросила его.
   Рыцарь Цветов отдал салют королю, направился в дальний конец арены и взял
копье на изготовку. Сир Григор вывел жеребца на линию, пытаясь сдержать  его
уздой. Тут все началось. Конь Горы сорвался в тяжелый галоп,  навстречу  ему
потоком шелка  текла  кобыла.  Сир  Григор  выставил  вперед  щит  и  копье,
одновременно стараясь  удержать  непокорного  коня,  и  вдруг  Лорас  Тирелл
оказался рядом, острие  его  копья  ударило  именно  в  нужное  место,  и  в
мгновение ока Гора рухнул на землю, повалив и коня, грудой стали и плоти.
   Нед  услышал  аплодисменты,  восторженные  крики,   свист,   восклицания,
взволнованный шепот, но громче всего скрежетал  хриплый  хохот  Пса.  Рыцарь
Цветов отправился на конец арены. Пика  его  даже  не  расщепилась.  Сапфиры
мерцали на солнце,  и  он,  улыбаясь,  поднял  свое  забрало.  Простонародье
обезумело.
   Сир Григор Клиган выбрался посреди поля  из-под  коня  и,  кипя  яростью,
вскочил на ноги. Сорвав шлем, он хлопнул им о землю. Лицо его  потемнело  от
гнева, а волосы посыпались на глаза.
   - Меч! - крикнул он сквайру, и мальчишка подбежал к  нему  с  оружием.  К
этому времени конь Григора тоже поднялся на ноги.
   Григор Клиган убил коня одним ударом - настолько мощным,  что  наполовину
перерубил шею животного. Крики восторга в одно сердцебиение  превратились  в
панические вопли. Жеребец упал на колени и, заржав, умер.  К  этому  времени
Григор уже шагал по дорожке в сторону сира  Лораса  Тирелла,  зажав  в  руке
окровавленный меч.
   - Остановите его? - закричал Нед, но голос его потерялся  в  реве  толпы.
Все вокруг вопили, Санса плакала.
   Все случилось так быстро... Рыцарь Цветов еще только крикнул,  чтобы  ему
подали меч, когда сир Григор отбросил в сторону его  сквайра  и  схватил  за
поводья. Кобыла почуяли кровь и взвилась на дыбы..  Сир  Лорас  удержался  в
седле, но с трудом. Размахнувшись двуручным мечом, сир Григор нанес жестокий
удар, угодивший юноше в грудь и выбросивший его из седла.  Лошадь  в  панике
бросилась в сторону, а оглушенный сир Лорас  повалился  в  грязь.  Но  когда
Григор занес свой меч для убийственного удара, скрежещущий  голос  остановил
его:
   - Пусть живет! - И облаченная в сталь рука отвела меч от мальчика.
   Гора повернулся в безмолвной ярости и замахнулся уже со всей своей силой,
но Пес перехватил удар и отвел его. Тут два брата  схватились  и,  казалось,
целую вечность  молотили  друг  друга,  пока  ошеломленному  Лорасу  Тиреллу
помогали уйти в безопасное место. Трижды Нед видел, как сир Григор направлял
свирепые удары в шлем с песьей головой, а Сандор оставил не  один  порез  на
незащищенном лице брата.
   Прекратил драку голос короля. Голос короля и двадцать мечей.  Джон  Аррен
всегда говорил, что голос предводителя войска должен  быть  слышен  на  всем
поле боя, и  Роберт  доказал  справедливость  этих  слов  еще  на  Трезубце.
Прибегнув к этому способу, он прогремел -  Прекратите  это  безумие.  Именем
короля!
   И Пес преклонил колено. Удар сира Григора вспорол воздух,  и  он  наконец
пришел в себя. Григор выронил меч, яростно по глядел на Роберта, окруженного
Королевской гвардией и дюжиной рыцарей и  стражников.  Не  говоря  более  ни
слова, он направился прочь  оттолкнув  с  пути  Барристана  Селми.  -  Пусть
уходит, - проговорил Роберт, и все сразу закончилось.
   - Так, значит, Пес теперь чемпион? - спросила Санса  у  Неда.  -  Нет,  -
отвечал он - Будет еще один финальный поединок между Псом и рыцарем  Цветов.
тем не менее Санса оказалась права. Несколько  мгновений  спустя  сир  Лорас
Тирелл вышел на поле в простом льняном дублете и сказал Сандору Клигану.
   - Я обязан вам жизнью, день принадлежит вам, сир!
   - Я не сир, - ответил Пес, но тем не менее принял  победу  и  чемпионскую
награду и,  быть  может,  впервые  за  свою  жизнь,  признание  народа.  Его
приветствовали, когда он оставил арену, чтобы возвратиться в свой павильон.
   Тогда Нед вместе с Сансой в компании Мизинца, лорда Ренли и кое-кого  еще
направились на поле для стрелков.
   - Тирелл, конечно, знал, что кобыла его была в поре, - говорил Мизинец  -
клянусь, мальчишка все продумал заранее. А Григор всегда  выбирает  огромных
злых жеребцов, у которых больше свирепости, чем разума.
   Мысль эта как будто развлекла его. В отличие от сира Барристана Селми.
   - Хитрость не приносит чести, - чопорно провозгласил старик.
   - Меньше чести, да больше золота - на целых двадцать тысяч,  -  улыбнулся
лорд Ренли.
   В тот день юноша по имени Анже, простолюдин  с  Дорнских  болот,  выиграл
соревнования стрелков, одолев сира Белона Свонна и Джалабхара Ксо  на  сотне
шагов, после того как все остальные  лучники  отсеялись  на  более  коротких
расстояниях. Нед послал к нему  Элина,  чтобы  предложить  место  в  гвардии
десницы, но парень, еще не остывший от вина, победы и  не  снившихся  прежде
богатств, отказался. Общая схватка затянулась на три  часа.  В  ней  приняли
участие  почти  сорок  человек.  Свободные  всадники,  засечные   рыцари   и
свежеиспеченные сквайры,  стремившиеся  добиться  репутации,  дрались  тупым
оружием посреди  грязи  и  крови,  маленькие  отряды  съезжались,  рубились,
сражались между собой и друг против друга, чего требовали создающиеся и  тут
же разрушающиеся скоротечные альянсы, наконец на коне остался лишь  один  из
сражавшихся. Победителем оказался красный жрец Торос из  Мира,  бритоголовый
безумец, бившийся сверкающим мечом.
   Ему уже приходилось выигрывать общую схватку, огненный меч  пугал  коней,
самого же Тороса ничто испугать не  могло.  К  итогам  сражения  можно  было
отнести три сломанные конечности,  перебитую  ключицу,  дюжину  раздавленных
пальцев, двух коней пришлось прирезать, а порезам, ушибам и синякам не  было
числа. Нед был отчаянно рад тому, что Роберт не принял участия.
   Вечером на  пиру  Эддард  Старк  испытал  новый  прилив  надежды.  Роберт
находился в хорошем настроении, Ланнистеров нигде  не  было  видно,  и  даже
дочери вели себя хорошо. Джори привел  Арью,  и  Санса  говорила  с  сестрой
вполне вежливо - Турнир был великолепен, - вздохнула она -  Тебе  надо  было
посмотреть А как ты поплясала?
   - Все  тело  болит,  -  отозвалась  Арья,  с  удовлетворением  предъявляя
огромный пурпурный синяк на ноге.
   - Должно быть, ты ужасно танцуешь, - с сомнением проговорила Санса.
   Потом, пока Санса слушала труппу певцов,  исполнявших  сложное  рондо  из
переплетенных баллад, именуемое Пляской драконов, Нед сам осмотрел синяк.
   - Надеюсь, Форель не слишком сурово обходится с тобой, - сказал он.
   Арья встала на одну ногу. Это удалось ей куда легче, чем прежде.
   - Сирио утверждает, что всякая ссадина - это урок, а каждый урок идет  на
пользу.
   Нед нахмурился. Этот Сирио Форель предъявил великолепные  характеристики,
ну а его пышный браавосианский стиль прекрасно  подходил  к  тонкому  клинку
Арьи, и все же... Несколько дней назад она ходила повсюду с полоской темного
шелка, завязанной на глазах Сирио учит