ожнив бочонок, Магнус швырнул его на
пол рядом с Фенеоном.
   - Если кто-то поинтересуется, то подумает, что сам Фенеон уронил его, -
сказала Раин, завязывая горлышко бурдюка. - А теперь пойдем спать. У  меня
глаза прямо слипаются.
   - Не выпускай бурдюк из виду, -  предупредила  ее  Садира.  -  Найдется
много желающих отпить глоток-другой.
   - Я спрячу его в свой заплечный мешок. Вряд ли  кому  придет  в  голову
искать в нем вино. Там оно будет в полной сохранности,  -  ответила  Раин,
направляясь к лестнице.
   На этот раз Садире понадобилось гораздо больше времени, чтобы  заснуть.
Наконец она забылась в тяжелом сне. И снилось ей почему-то  лишь  то,  что
она так ненавидела, - убийство и предательство.



11. ПОСПЕШНОЕ БЕГСТВО

   Садира проснулась, почувствовав, что кто-то стягивает  с  нее  накидку,
служившую ей одеялом. Затем чья-то рука стала грубо дергать ее за  блузку.
Колдунья открыла глаза и в зеленых лучах зари  увидела  склонившегося  над
ней Хайара, у которого в руке был зажат скомканный лоскут  ткани  голубого
цвета, весь выпачканный кровью. Сзади  него  стояла  целая  группа  хмурых
эльфов. Двое из них держали на руках безжизненное тело Гейфала.
   - Что ты делаешь? - спросонья пробормотала Садира, делая попытку сесть.
   Хайар прижал ее к скамье, затем схватил за край блузки и поднес  к  ней
окровавленный лоскут для сравнения. В нос колдунье ударил  запах  засохшей
крови.
   Садира похолодела от ужаса.
   - Не дотрагивайся до меня! - закричала  колдунья,  отталкивая  от  себя
эльфа.
   - Она точно такого же цвета! - завопил Хайар и вне себя от ярости сунул
ей прямо в лицо окровавленную тряпку.
   - Ну и что? - вмешался Магнус.  Он  грубо  растолкал  эльфов,  стоявших
позади Хайара, и оттащил разъяренного юношу  от  Садиры.  -  Оставь  ее  в
покое.
   - Я вытащил этот лоскут из раны в спине моего убитого брата, -  пояснил
Хайар, высоко подняв вверх руку с окровавленной тряпкой, чтобы Магнус смог
ее хорошенько рассмотреть.
   Тем временем Садира соскочила со скамьи и теперь стояла, опустив руку в
свой заплечный мешок. Она очень опасалась того, что ей придется прибегнуть
к колдовству, чтобы спасти себе жизнь.
   Не выпуская Хайара из своих крепких объятий, Магнус взял у него  тряпку
и поднес ее к одному из своих черных глаз.
   - Она  настолько  пропиталась  кровью,  что  невозможно  определить  ее
настоящий цвет, - медленно произнес он.
   - Посмотри повнимательнее. По краям она голубая, - возразил ему  Хайар.
Он указал на блузку Садиры. - Точно такой же голубой  цвет,  как  и  у  ее
блузки.
   - Я видел тысячи блузок  именно  такого  цвета,  -  подвел  итог  Певец
Ветров.
   Он хотел уже положить окровавленную тряпку в карман, но  Хайар  быстрым
движением выхватил ее у него и повернулся к Садире.
   - В таком случае давайте сравним, не является ли этот лоскут частью  ее
оторванного воротника, - сказал Хайар, разворачивая тряпку.
   - Да, является, - неожиданно призналась Садира. Она поняла,  что,  если
она будет пытаться помешать Хайару  проверить  свою  догадку  относительно
воротника, это возбудит подозрение, что  именно  она  причастна  к  смерти
юноши. - Я как раз проходила через квартал уличных  певцов  и  музыкантов,
когда увидела, как этот юноша,  шатаясь,  выходит  из  ворот,  -  спокойно
пояснила она, указывая на тело Гейфала.  -  Потом  он  упал  и  больше  не
шевелился. Я подошла к нему и, увидев, что он  истекает  кровью,  оторвала
кусок воротника своей блузки и попыталась перевязать его рану. Но  это  не
помогло, и он умер.
   - Раин и я встретили ее недалеко от того места, - поддержал ее  Магнус.
Он одобрительно улыбнулся Садире, услышав придуманную ею с ходу версию.
   - Единственное, о чем я действительно сожалею, так это о том, что я  не
признала в нем Бродягу Песков, - добавила Садира. - Если бы я узнала  его,
я бы давно рассказала вам о том, что с ним случилось.
   -  А  что,  по-твоему,  Гейфал  делал  в  квартале  уличных  певцов   и
музыкантов? - спросил Магнус, выпуская наконец Хайара из своих объятий.  -
Разве Фенеон постоянно не предупреждал нас о том, что  нам  ни  при  каких
обстоятельствах не следует появляться там?
   Хитрость Певца Ветров почти  удалась.  Воины  начали  громко  обсуждать
причины, по которым юноша мог оказаться в столь опасном месте. Даже  Хайар
замолчал, впав в задумчивость.
   К сожалению, раздумья привели его к неверным выводам.
   - Есть только одна причина, по которой Гейфал нарушил приказ  вождя,  -
произнес  молодой  воин,  глядя  прямо  в  глаза  Садире.  -  Он,  видимо,
преследовал тебя, и поэтому ты убила его.
   - Ты не можешь доказать, что  дело  обстояло  именно  так,  -  возразил
Магнус.
   - Но и никто не может доказать, что я ошибаюсь, - ответил Хайар,  делая
шаг в сторону Садиры и одновременно пытаясь вынуть кинжал из  ножен.  -  К
тому  же  я  не  верю  словам  Лорели.  Она  лжет,  стараясь  скрыть  свое
преступление.
   Магнус крепко схватил его за кисть руки, не позволив выхватить оружие.
   Садира показала на пустые ножны, висевшие у нее на поясе.
   - Ты видел у меня когда-нибудь нож? - резко спросила она. - Я  потеряла
свой стальной кинжал еще до того, как  помогла  вашему  клану  перебраться
через ущелье Гатхей. Если я,  по-твоему,  убила  твоего  брата,  то  каким
оружием я воспользовалась?
   - Ты колдунья, - возразил эльф. - Ты вполне могла использовать магию.
   - Она и в самом деле колдунья, но если взглянуть повнимательнее, то  на
спине твоего брата явно видна ножевая  рана,  -  громко  произнесла  Раин,
спускаясь с лестницы на площадку. - Почему ты так стремишься  обвинить  во
всем Садиру?
   - Какую Садиру? - переспросил в замешательстве Хайар. - О  ком  это  ты
говоришь?
   - О нашей гостье, - пояснила Раин. - Прямо перед тем, как  мы  схватили
ее, Магнус подслушал ее разговор с юношей из Клана Невидимых. Ее настоящее
имя Садира, Садира из Тира.
   Колдунья выругалась про себя. Она понимала, что  Раин  пытается  выбить
Хайара из колеи и спасти ей жизнь, но она предпочла бы, чтобы все это было
сделано по-другому.
   Хайар в полной растерянности уставился на Садиру. Сзади него послышался
нестройный гул голосов изумленных не меньше Хайара воинов:
   - Ты - дочь Фенеона? Та самая, что убила Калака? А он знает, что ты его
дочь?
   - Я - дочь Бараках из Тира и вашего вождя, - с достоинством  произнесла
Садира, печально глядя на своего забывшегося в пьяном  сне  отца.  -  Хотя
после того, как ваш предводитель бросил мою мать  и  она  была  продана  в
рабство, родив меня в неволе, у него нет никакого права считать меня своей
дочерью.
   - Фенеон сам позаботится о своих правах, - ответил  Хайар.  -  Но  твое
объяснение меня не убеждает. Возможно, твой друг из Клана  Невидимых  имел
кинжал.
   У нее дома, в Тире,  ни  одна  из  жриц  не  признала  бы  правомерными
логические построения эльфа, но колдунье по ходу разговора становилось все
более очевидным, что Хайар и не собирался искать правду. Его  единственной
целью было любой ценой найти козла отпущения.
   - Я не убивала твоего брата, но вижу, что ты ничего не желаешь слышать,
- решительно сказала Садира,  опуская  руку  в  свой  заплечный  мешок.  -
Поэтому или попробуй расправиться со мной прямо сейчас, или больше никогда
не возвращайся к этому делу.
   - Я не дурак, - ответил Хайар, с тревогой глядя на  опущенную  в  мешок
руку Садиры. - Но я не позволю, чтобы мой брат остался неотмщенным.
   - Никто тебя об этом и не просит, - сказала Раин. - Но не тебе  судить,
кто должен быть наказан. У нас есть вождь, или ты забыл об этом?  Тогда  я
напомню тебе, что его зовут Фенеон.
   - Я ничего не забыл, - ответил Хайар. Он дал  знак  одному  из  воинов,
стоявших рядом с телом Гейфала.
   - Разбуди вождя, Джейла, - попросил он.
   Этим воином оказалась молодая женщина с копной каштановых волос и тремя
костяными кольцами в одной из ноздрей. Она зло посмотрела в спину  Хайара,
но не решилась возражать и подошла к Фенеону.  Положив  на  всякий  случай
руку на рукоять его кинжала, Джейла потрясла вождя за плечи.
   - Фенеон, - тихо позвала она. - Нам нужна твоя помощь.
   Фенеон что-то сердито пробормотал в ответ, слегка  приподнял  голову  и
открыл  глаза,  обнажив   пару   остекленевших   зрачков.   Он   попытался
сконцентрировать взгляд на лице женщины, и на мгновение ей показалось, что
вождь сможет выйти  из  ступора.  Затем  он  громко  застонал,  как  будто
испытывая ужасную боль, и его голова снова бессильно свесилась  на  грудь.
Глаза его оставались открытыми, но их взгляд был бессмысленным и пустым.
   - Он все еще мертвецки пьян, - объявила Джейла.
   Хайар недоверчиво покачал головой и сам подошел к отцу.
   - Я так не думаю, - сказал он, запуская руку под его одежду.
   - Он мертв? - испуганно спросил кто-то из воинов.
   - Нет, болен. Сердце его едва бьется, а тело холодно, как сама ночь,  -
ответил Хайар. Вынув руку, сын вождя внимательно посмотрел  на  Садиру.  -
Хотелось бы знать, сколько еще бед принесет твое  возвращение  к  Бродягам
Песков? - громко произнес он.
   - Я не могу нести ответственность за жадность Фенеона, если это то, что
ты имеешь в виду, - возразила Садира. - Он украл у меня вино,  или,  может
быть, ты запамятовал об этом?
   - Хайар, говори прямо, если у тебя есть что  сказать,  или  помолчи,  -
вмешалась Раин. - Только  трус  намекает  на  то,  о  чем  боится  сказать
открыто.
   - Раин права, - поддержал ее Магнус. - Садира является гостьей Фенеона,
и тебе не следовало бы забывать об этом.
   Поначалу Садира думала, что они оба защищали ее в благодарность  за  ту
помощь, которую она им оказала, но потом до нее дошло, почему они на самом
деле стремились спасти  ее.  Насколько  она  теперь  понимала,  их  задача
заключалась в том, чтобы любой ценой подорвать влияние Хайара среди членов
клана и облегчить Раин  возможность  унаследовать  власть  отца,  оттеснив
Хайара на второй план.
   Злобно взглянув на единокровную сестру, Хайар пробормотал:
   - Я никогда не был трусом.  Что  же  касается  гостьи  отца,  то  я  не
сомневаюсь, что она заколдовала его. Другого объяснения быть не может.
   - С какой же целью, Хайар? - резко спросила Садира, решив защищать себя
сама.
   Хайар шагнул к ней, и его лицо оказалось  в  нескольких  дюймах  от  ее
лица.
   - Разве ты не сказала мне вчера,  что  у  тебя  есть  свои  собственные
причины, чтобы вернуться к нам? - ответил он вопросом на вопрос.
   - Да, я говорила это, - признала Садира.
   - Я думаю, что ты вернулась только для того, чтобы заколдовать Фенеона,
- сделал вывод Хайар. -  И  это  было  тебе  нужно,  чтобы  заставить  нас
проводить тебя к башне Пристан.
   Раин бросила быстрый взгляд на неподвижное тело Фенеона.
   - Что бы ни случилось с Фенеоном, он не жертва  колдовства,  -  сказала
она. - Если бы у тебя хоть немного работала голова, ты бы понимал это.
   - Можно подумать, что она у тебя работает, - возразил Хайар. -  Сама-то
ты всего лишь обманщица и мошенница.
   - Можешь не сомневаться, я сумею поставить тебя на место, -  выкрикнула
Раин. - И мне для этого не понадобится никакая магия.
   Хайар шагнул к своей единокровной  сестре,  стиснув  в  ярости  кулаки.
Магнус оказался быстрее и преградил ему путь.
   - Мы члены одного клана! - зарычал он. - И ведите себя соответственно.
   Хотя он притворялся, что говорит с ними обоими, его черные  глаза  были
обращены на Хайара.
   Прежде чем Хайар мог ответить, в комнату влетел юный воин, спустившийся
сверху.
   - Сюда приближаются жрицы! - закричал он.
   Хайар сделал знак воинам, стоявшим около тела Гейфала.
   - Задержите их и займитесь канками, - приказал он. Когда  те  бросились
вниз по лестнице, сын вождя  перевел  взгляд  на  Садиру  и  с  ненавистью
произнес: - Меня не удивит, если выяснится,  что  это  тоже  твоя  работа.
Что-то больно быстро они добрались до нас.
   - Нам нужно поскорее выбираться из башни, а  не  заниматься  выяснением
того, почему жрицы оказались здесь, - вмешалась в их  спор  Раин,  взбегая
вверх по лестнице. - Пошли, у нас нет времени.
   Хайар взвалил тело брата на плечи и бросился вслед за ней.
   - Куда они побежали? - удивленно спросила Садира. - Мы  же  окажемся  в
ловушке.
   Магнус покачал головой.
   - Эльфы всегда могут убежать, -  ответил  он,  направляясь  за  Раин  и
Хайаром.
   - Подожди! - обратилась к нему Джейла. -  Я  никак  не  могу  поставить
Фенеона на ноги. Нам придется нести...
   Тяжелый удар встряхнул башню, прервав Джейлу на полуслове. На мгновение
в башне воцарилась  тишина,  почти  тут  же  прерванная  громкими  криками
раненых и умирающих эльфов, доносившимися с нижнего  этажа.  Не  теряя  ни
секунды, Магнус бросился к лестнице.
   - Я посмотрю, что  там  произошло,  и,  может  быть,  сумею  чем-нибудь
помочь, - на ходу проговорил он. - А вы тем временем поднимите  Фенеона  к
остальным.
   Магнус не успел еще переступить порог, как с  лестницы,  ведущей  вниз,
послышались звуки натягиваемой тетивы. Ему показалось, что внизу собралось
не меньше десятка лучников. Он поспешно поднял руку, чтобы защитить глаза,
и сделал это вовремя, так как через  считанные  мгновения  в  его  толстую
шкуру вонзилась целая туча стрел. К удивлению Садиры, он устоял на ногах и
не упал. С диким рычанием Певец Ветров смахнул стрелы, как будто имел дело
с роем ос.
   Садира подошла к Джейле и закинула одну из рук Фенеона себе  на  плечо.
Пока они поволокли обмякшее тело вождя к лестнице. Певец Ветров  продолжал
рычать  от  ярости.  Оглянувшись,  Садира  увидела,  что  на  него  напала
поднимавшаяся первой жрица, проткнувшая своим копьем из  древесины  дерева
агафари его массивную руку в области локтевого сустава. Разъяренный  Певец
Ветров схватил что-то кричавшую женщину своими  здоровенными  ручищами  и,
легко оторвав ее от пола, поднял над головой,  а  затем  с  силой  швырнул
вниз. Она врезалась в толпу своих коллег, поднимавшихся  вслед  за  ней  и
заполнивших всю лестницу. Никто из них не  устоял  на  ногах,  и  все  они
беспорядочной грудой покатились вниз по  ступенькам.  Магнус  открыл  свой
огромный рот и запел низким голосом  песнь  о  войне,  от  которой  сердце
Садиры забилось сильнее.
   Оглушительный  взрыв  заглушил  голос  Певца  Ветров  и  подбросил  его
огромное тело в воздух. Пролетев несколько метров по воздуху, он  врезался
головой в противоположную стену  лестничной  площадки  и  рухнул  на  пол.
Посреди его груди появился кружок сильно обожженной кожи.  Видно,  в  него
попал какой-то метательный снаряд, скорее всего волшебный.  Но  Магнус  не
сдался. Потряся  головой,  чтобы  немного  прийти  в  себя,  он  с  трудом
приподнялся и  сел,  упершись  руками  в  пол.  Затем  он  начал  медленно
подбирать ноги под себя. Немного  передохнув.  Певец  Ветров  приступил  к
самому трудному.  Используя  силу  своих  могучих  рук  и  ног,  он  начал
постепенно подниматься. Но не успел он разогнуть до конца  ноги,  как  его
колени подогнулись, и он,  тяжело  рухнув  на  спину,  замер,  не  подавая
признаков жизни. Голова его безжизненно свесилась  на  грудь,  а  огромные
черные глаза поменяли цвет и стали серыми.
   Со стороны лестницы послышались голоса ниобенэйцев. Сандалии  зашлепали
по каменным ступенькам. Джейла решительно сняла  руку  Фенеона  со  своего
плеча.
   - Держи, - приказала она Садире,  вынимая  стальной  кинжал  из  ножен,
прикрепленных к  поясу  вождя,  и  протягивая  колдунье  свой  собственный
костяной. - Мы должны задержать  их  и  выиграть  время,  чтобы  остальные
смогли спастись.
   - Задержи их хотя бы на секунду, - попросила колдунья, запуская руку  в
свой заплечный мешок. - Я знаю более надежный способ остановить их.
   Джейла  согласно  кивнула  и  бросилась  к  лестнице,  по  которой  уже
поднималась  вторая  волна  жриц.   Она   нырком   уклонилась   от   удара
обсидианового клинка первой из амазонок  и  нанесла  ответный  удар  своим
длинным кинжалом, распоров жрице руку. Затем Джейла сильным ударом ноги  в
живот сбросила ее вниз, успев свободной рукой выхватить из руки противницы
меч.
   Пока Джейла сражалась одновременно с парой жриц,  Садира  готовилась  к
заклятию. Она достала из мешка кусок чистого парафина и  поспешно  придала
ему форму куба. Затем, накопив необходимую ей энергию,  она  швырнула  его
через  плечо  Джейлы  вниз  и  произнесла  магическую   формулу.   Парафин
растворился в воздухе, образовав легкую дымку, которая мгновенно заполнила
всю лестницу. Еще несколько мгновений  спустя  она  начала  уплотняться  и
постепенно превратилась в похожую на гель  бесцветную  студенистую  массу,
поглотившую жриц.
   Воительницы  попытались  освободиться,  но  вязкая  субстанция   лишила
привычной силы их руки  и  ноги.  Джейла  поспешно  отступила  назад  и  с
удовольствием наблюдала за  тем,  как  ее  противницы  начали  задыхаться,
будучи не в силах вырваться из ловушки.
   Садира, не имея возможности  тратить  время  на  подобные  развлечения,
подобралась к лежавшему неподвижно Магнусу и после обычных предварительных
процедур произнесла еще одно заклинание. Когда огромное тело Певца  Ветров
приподнялось с пола и приняло вертикальное положение, Садира крепко  взяла
его за руку и потащила к лестнице.
   Начав  мучительный  подъем  вверх,  Садира  не  забыла  окликнуть  свою
напарницу:
   - Джейла, тащи сюда Фенеона,  и  побыстрее!  Мое  колдовство  не  может
сдерживать их вечно!
   Джейла вложила кинжал в ножны и  заткнула  меч  за  пояс,  после  чего,
взвалив на плечо тяжелое тело вождя,  потащила  его  за  Садирой.  К  тому
времени, когда им  удалось  одолеть  половину  лестницы,  они  совсем  уже
выбились из сил. Даже учитывая то, что Магнус  фактически  перемещался  по
воздуху, для женщины комплекции Садиры было очень тяжело тянуть  вверх  по
крутой лестнице его массивное тело.
   Когда они были уже совсем рядом с  площадкой  третьего  этажа,  до  них
донесся шум  голосов  эльфов.  Джейла  остановилась  и  посмотрела  вверх,
прислушиваясь.
   - Половина клана уже должна была бы смыться, - проговорила она,  тяжело
дыша. - Видимо, что-то случилось.
   - Мы можем узнать об этом только  тогда,  когда  доберемся  туда,  -  с
трудом проговорила Садира, продолжая подниматься.
   Джейла последовала за ней. И тут с самого низа  лестницы  до  их  слуха
донесся топот лап по каменному полу. Мобилизовав  последние  оставшиеся  у
нее силы, Садира почти бегом втащила Магнуса наверх.
   Джейла остановилась, не  последовав  за  ней.  Она  осторожно  положила
Фенеона на ступеньку и начала спускаться.
   -  Я  попробую  задержать  их  внизу.  Когда  доберешься  туда,  возьми
кого-нибудь и вернись за Фенеоном, - крикнула она вслед  Садире,  доставая
на ходу из ножен кинжал и вытаскивая из-за пояса меч.
   - Не ходи туда! - закричала Садира, одолевая последнюю ступеньку. - Это
не жрицы. Там кто-то другой.
   Но  ее  предупреждение  запоздало.  Из-за  поворота  лестницы  внезапно
показалась голова Джоджекта. И тут Садира просто остолбенела.  Голова  его
вся была покрыта липкой слизью от верхушки черной шапочки до нижней  части
круглого подбородка. Судя по его внешнему виду, ему пришлось выбираться из
волшебной трясины, созданной колдуньей, исключительно с помощью физической
силы. Садире подумалось, что эта задача оказалась бы не по  силам  даже  и
гиганту.
   Садира перебросила Магнуса через порог и сразу же начала  готовиться  к
очередному колдовству. А Джейла бросилась на Джоджекта, нацелив  кинжал  в
его черные глаза, а меч - ему в шею.
   Принц даже не позаботился парировать оба удара. Он  просто  отвернулся,
не позволив кинжалу поразить его глаза, и ничего не сделал, чтобы помешать
клинку ударить его в  шею.  Не  нанеся  Джоджекту  даже  мелкой  царапины,
обсидиановый клинок разлетелся на десятки кусков. Кинжал тоже не  причинил
ему сколько-нибудь  ощутимых  повреждений.