е за себя боюсь, - за ребят обидно.
     - Если ты думаешь, что я намерена подставить ваши шеи вместо своей, -
уже спокойно сказала Мич, - ты  вновь  обижаешь  меня.  И  это  еще  мягко
сказано!
     Неужели же ты думаешь, что я бы не расколдовала твоих друзей, если бы
могла? Мне казалось, что ты понял, - все мои ментальные способности -  это
детские игрушки по сравнению с суперментальностью короля. Если  хочешь,  я
могу поклясться: как только появится такая возможность,  я  заставлю  отца
снять заклятия. Тогда все вернется в свой первозданный вид. И  "Оклахома",
и твои приятели...
     Но, чтобы этого добиться,  мне  придется  сражаться  с  двумя  самыми
могущественными и влиятельнейшими в королевстве дамами. За ними стоят  все
силы ада, не считая уж их армий, огромных владений и несметных сокровищ. Я
серьезно опасаюсь за свою судьбу, - это при том, что я королевская дочь  и
сама неплохая колдунья. За твою же жизнь в этой драке  будет  трудно  дать
больше ломаного гроша, - и все-таки я вновь хочу попросить тебя о помощи.
     - Война - дело молодых, -  пробормотал  Порнов,  -  лекарство  против
морщин.
     - Планета Изимбра, -  сказал  киберштурман.  -  Межпланетная  станция
Изимбра. Удаление - тысяча километров. Время принятия решения.
     - А, все равно на обратный путь горючего не хватит, - решился  Порнов
и затянул свой боевой гимн:
     - Вот пошли на дело я и Рабинович...
     Катер нырнул в верхние слои атмосферы и быстро  стал  снижаться.  Как
только он пробил озоновый слой,  киберштурман  заявил:  "Нас  вызывают"  и
переключился на прием.
     -  Неопознанный  космический  корабль!   Здесь   дежурный   диспетчер
космопорта Изимбра. В течение одной минуты выставьте по  основной  частоте
двойное кодовое слово, или я перекину вас в выходное окно.
     - Да хоть тройное, - язвительно сказал Порнов,  -  так-то  тебя  так,
дружок...
     Он щелкнул клавишей  на  пульте,  отключая  микрофон  и  добавил  для
принцессы:
     - Не знаю я никакого кодового слова. Пусть так сажает.  Безвозмездно.
То есть даром.
     - Не понял, - удивленно донеслось из динамика. - У вас осталось сорок
две секунды.
     - У каждого космического корабля Дома имеется система "свой - чужой",
- сказала принцесса. - Нам же  придется  обойтись  без  нее.  Приготовься,
времени на посадку будет очень  мало.  Тебе  надо  будет  преодолеть  зону
радара  за  семь-восемь  секунд.  У  них  там  у  всех   противоментальная
прививка...
     Она тряхнула головой. Порнов вцепился в штурвал. Он почувствовал, как
его волосы моментально наэлектризовались и встали дыбом.
     - Хорошо ли меня слышно, диспетчер? - вкрадчивым голосом Каа  сказала
девушка в микрофон. - Посмотри-ка  на  табло,  диспетчер.  Ты  там  видишь
сигнал подтверждения запроса. Посмотри на шкалу элитарности;  индикатор  в
максимуме. Приготовь дипплощадку; выгрузка без досмотра.
     - Давай! - сказала она Порнову. Тот свалил катер в глубокое пике и до
упора вдавил педаль газа. В кабину проник рев разбуженного медведя  -  три
ракетных двигателя работали на форсаже, выдавая сто - сто десять  киловатт
каждый.
     В кабину стала проникать вибрация. Несмотря  на  противоперегрузочный
подвес пилотской рубки, несмотря  на  амортизационные  кресла,  все  более
наваливалась тяжесть. Порнов еле цеплялся за  штурвал;  мышцы  рук  и  ног
деревенели. "Шесть жи, - сказал Порнов, с трудом шевеля губами, -  ты  еще
жива?". Молчание. "Мич?" Молчание. "Потерпи еще  чуть-чуть,  сейчас  будет
легче". Ревущий и сияющий, как огромный  болид,  космокатер  за  несколько
секунд упал на добрую сотню километров, в километре от поверхности Изимбры
вышел из смертельного пике и потихоньку снижаясь, пошел на бреющем полете.
     - Есть пеленг, - сказал киберштурман.
     - Сажай ты, - сказал Порнов и с трудом выкарабкался из кресла. - Мич!
     Принцесса сидела в кресле, уронив голову на грудь.  Волосы  закрывали
ей лицо и Порнов осторожно откинул их. Девушка явно была в бессознательном
состоянии; глаза ее были плотно закрыты,  губы  сжаты.  Дыхания  не  было.
Пульс не прощупывался, как Порнов его ни искал. Он быстро опустил спинку у
ее кресла и откинул на нее девушку. Потряс ее за плечи. Легонько  похлопал
по щекам.
     - Эй, женщина, - сказал Порнов в растерянности. - Что же это ты?.. Ты
бы хоть предупредила... Нам уже садиться пора!
     Принцесса лежала как неживая. Порнов чертыхнулся про себя, запрокинул
девушке голову, открыл ей рот и освободил ее розовый язычок, зажатый между
двумя  рядами  матово-жемчужных  зубов.  Порнов  тщательно  вытер  руки  о
рубашку, положил их Мич на самый низ груди и дважды сильно нажал.  Верхние
пуговки рубашки незамедлительно отлетели. Лифчика, принцесса,  видимо,  не
носила из принципа. "Да он тут и не нужен", - подумал Порнов, шумно набрал
воздух и припал губами ко рту девушки. Выдохнул воздух, распрямился, вновь
два раза нажал руками на область солнечного сплетения.
     - Выпускаю  шасси,  -  сказал  киберштурман,  -  есть  касание,  есть
посадка...
     Катер дрогнул и побежал по бетонке посадочной полосы.
     -  А  аптечка  у  тебя  есть?  -  спросил  Порнов,  продолжая  делать
искусственное дыхание.
     - У меня есть целый медицинский робот, - сказал киберштурман, - но он
в грузовом отсеке.
     В кабине также есть система поддержания  жизнедеятельности  человека.
Для  работы  с  системой  достаточно  навыков  пилота  без  категории  или
борт-стрелка без нее же.
     Порнов криво усмехнулся. Система была сделана "под дурака", поскольку
к вождению катера по правилам допускались пилоты лишь с первой категорией.
Однако создатели системы,  к  сожалению,  не  предполагали,  что  пилот  с
борт-стрелком вместо учебных занятий по этой самой системе могут  пойти  к
двигателисту  Ухову  и  накваситься  до  умопомрачения   домашним   вином,
приготовленным Уховым по своему секретному рецепту.
     - Где-то тут проходит линия  подачи  кислорода  в  кабину,  -  сказал
Порнов, на секунду отпуская девичью грудь. - Наверное, вот этот вентиль...
     Порнов отвернул вентиль с  надписью  "кислород"  до  предела,  и  над
головой зашипела невидимая воздушная струя.
     Еще несколько вдохов-выдохов, чередуемых  с  нажатиями  на  грудь,  и
Порнов почувствовал, как под руками тихонько  стукнуло  сердце  принцессы.
Порнов утроил  усилия,  пока  его,  наконец,  довольно-таки  невежливо  не
оттолкнули.
     - Порнов! - сказала девица, едва придя  в  себя.  -  Любому  терпению
приходит предел! Объясни мне, пожалуйста, почему с того  момента,  как  мы
познакомились, я все время прихожу в сознание  с  голой  грудью?  Это  уже
третий раз, между прочим! Или  мне  лучше  вообще  кроме  юбки  ничего  не
надевать?!
     - Лучше было бы вообще ничего не надевать, - сказал Порнов  и  быстро
добавил: - Это комплимент или шутка, на выбор, что больше  нравится.  Если
же серьезно, то я не представляю, как ты  собираешься  воевать  со  своими
сестрами с таким-то здоровьем; ты за  один  только  день  уже  третий  раз
сознание потеряла!
     - Первые два раза я  могу  списать  на  случайные  совпадения.  Я  не
предполагала, что зомби запустят насос и  сумеют  объединиться  в  Звезду.
Если бы я была повнимательнее,  ничего  этого  бы  не  произошло.  Это  же
касается и последнего случая. Когда я скомандовала тебе начинать спуск,  я
не сразу вышла из ментальной связи с диспетчером.  Я  сканировала  у  него
одну  интересную  мыслишку,  а  когда  попыталась  выйти  из   ментального
контакта, то было уже поздно. Перегрузка вызвала отток  крови  от  головы,
ослабленное раздвоением сознание утратило контроль над телом  и  произошло
то, что должно было произойти - выключение организма. Главное, не забывай,
что я всегда помню о твоем присутствии. Ведь ты не дашь мне  помереть,  не
правда ли? Это, кстати, и есть ответ на твой вопрос.
     - Ну что же, - сказал Порнов, надевая куртку, - ответ принимается. Он
тешит мое самолюбие, - а это главное. Какие будут приказания?
     - Для начала спроси у меня, что же это за мыслишку  я  сканировала  у
диспетчера.
     - Что же это за мыслишку ты сканировала у диспетчера?
     - Мыслишка следующая: "Не тот ли это катер, которого уже  с  час  как
дожидаются ребята из госбезопасности?"



                              8. МИМОХОДОМ

     - Очень интересная мысль,  -  сказал  Порнов  и  стал  заглядывать  в
боковые иллюминаторы. - И почему всегда так получается,  что  гебисты  обо
всем узнают первыми?
     Как Порнов не вглядывался, ничего подозрительного  вокруг  катера  не
было.  Обычная  посадочная  площадка,  бетонная   десятиметровая   полоса,
капониры, мачты релейной лазерной связи  и  наведения,  невдалеке  ажурный
металлический заборчик, судя по всему,  ограждающий  зону  космодрома.  Ни
одного человека, ни одной машины,  ничего,  что  свидетельствовало  бы  об
опасности.
     - Они  приняли  радиограмму  с  моего  корабля,  -  сказала  Мич,  на
несколько секунд вновь погрузившись в транс, - и поняли,  что  я  сбежала.
Одно обнадеживает: на этой планете дела Дома обстоят  из  рук  вон  плохо;
соответственно и служба безопасности поставлена хуже всего. Здесь  у  моих
сестер самое слабое влияние.
     - Тем не менее надо выбираться отсюда, - сказал Порнов, направляясь к
двери, ведущей вглубь катера, - пока местный "Смерш" не подоспел.
     - Я заблокировала диспетчера, но только  что  над  нами  проходил  их
спутник, и через десяток минут они получат свежую  карту  астропорта.  Еще
через пять минут они  заблокируют  все  входы  и  выходы  и  будут  здесь.
Одного-двух я еще могу контролировать, - но они  все  проходят  ментальную
тренировку и принимают таблетки "Шибзд" от внушения...
     - А суть той басни такова, - сказал Порнов, - что сотня зайцев  тырит
льва. Попробуем их опередить.
     И он скрылся за дверью. Принцесса последовала за ним.
     - Ну и что у нас  здесь  есть?!  -  осведомился  Порнов,  врываясь  в
грузовой отсек катера. В отсеке, надо сказать,  было  немало  всего:  кучи
кислородных баллонов, большая сетка с мешками цемента, несколько  труб  из
блестящей стали,  бурильно-крановая  установка,  какие-то  лопаты,  кирки,
ломы... Порнов вспомнил, что последний раз они  летали  на  катере  искать
пиратский клад. Клад нашли, и на радостях так надрались, что, конечно  же,
забыли разгрузить катер.
     - Постой, постой, - возбужденно прошептал Порнов и на  всякий  случай
постучал по черенку лопаты. -  Ведь  мы  же  не  пешком  ходили  за  сорок
километров-то, ведь мы же на грейдере ездили. Вот ведь как здорово вовремя
надраться! Ну  куда  же  мы  без  тебя-то!  -  радостно  заключил  Порнов,
пробираясь в самую глубину отсека. Там что-то грохнуло, ухнуло и принцесса
услышала, как завыл, набирая обороты, мощный двигатель. Секунда -  другая,
куча мусора неожиданно поехала по полу, развалилась надвое,  и  из  клубов
пыли и выхлопных газов высунулась тупая металлическая  морда  строительной
машины.
     - Скорость, правда, маловата, - деловито сказал  Порнов,  вылезая  из
кабины. - Километров сто в час, не больше. Никто же не собирался на ней  в
"Формуле-1" выступать. Но мы ее, милую, быстро этому научим!
     - Это ваш национальный вид спорта - гонки на тракторах? -  насмешливо
спросила принцесса, но тут Порнов вытащил из-под сиденья  молоток,  и  она
осеклась. Порнов размахнулся и изо всех сил саданул по  торчащему  спереди
отвальному ножу.
     - Чтоб врагам не досталась? - спросила принцесса, ничего не понимая.
     - Да нет, - сказал Порнов, вовсю орудуя молотом.  -  Это  стандартный
разведочный вездеход класса "Амига", турбореактивный  двигатель  мощностью
около тысячи лошадиных сил, привод на все четыре оси. Его  переделали  под
грейдер, поставили вместо крытого кузова для десанта экскаватор с кабиной.
И навесили всяких там землеройных инструментов.
     Порнов последний раз стукнул, бросил молоток в коробку и вытер пот со
лба.
     - На фига нам эту бандуру с собой таскать, - тяжело дыша, пояснил он.
Уперся ногами в тяжелую стальную пластину ножа и  повалил  вперед,  подняв
тучу цементной пыли. - Было бы время, и экскаватор бы сбросили. - Прошу  в
кабину!
     Принцесса ухватилась за поручень и легко запрыгнула в  кабину.  Пухов
полез следом, но был остановлен каким-то странным  гудением,  доносившимся
из-под кучи строительного хлама, наваленной в углу. Порнов прислушался.
     - Врагу не сдается наш гордый "Варяг", пощады никто не желает, - явно
донеслось из угла.
     - Да это же "медбрат"! - воскликнул Порнов, отваливая в сторону мешок
с цементом и высвобождая часть потрескавшейся стеклянной сферы с торчащими
из нее обломками манипуляторов. - Надо бы его с собой забрать; пропадет ни
за грош.
     - Это еще как сказать, - донеслось из динамика. - У меня тут лазерные
дальномеры,  счетверенная  квантовая   пушка,   электромагнитные   экраны,
примочки разные.
     - Откуда?! - Порнов шумно сглотнул и почесал руки.
     - Меня тут при посадке завалило, темно, скучно, ничего не видно. Ну я
и подцепился к системе управления боем. Разъемы-то унифицированные...
     - Ты кому это все рассказываешь, - нервно сказал Порнов, - это же все
мое хозяйство! Все эти примочки я лично делал, вот этими руками.
     Никуда отсюда бы не уходил - такой арсенал! Жаль,  что  еды  и  питья
только на неделю, а кислорода на сутки; я бы им устроил Курскую дугу.
     - Эй, красные дьяволята! - раздался гневный  голос  принцессы.  -  Вы
что, с ума посходили - в  космопорту  стрелять?!  Здесь  кругом  склады  с
ядерным топливом!
     - Проклятье! - воскликнул Порнов. - Держись, утенок  с  пятнышком,  я
иду к тебе на помощь!
     Он схватил лежащий поблизости лом и с силой вогнал его в пространство
между пультом "медбрата" и его креслом.
     Внутри медбратовского шара что-то крякнуло  и  его  пульт  управления
выпал вперед, потянув за собой толстенный жгут проводов.
     - Как ты со скальпелем обращаешься,  я  видел,  -  сказал  Порнов,  в
спешке выдергивая один разъем  за  другим,  -  посмотрим,  сумеешь  ли  ты
управиться с квантовой пушкой...
     Пыхтя от натуги, Порнов подволок тяжелый пультовый куб к автомобилю и
закинул его в экскаваторную кабину.
     - Придется вам, Ваше Высочество, в эту кабину перебраться,  -  сказал
он принцессе.
     - Я уже готова вообще впереди машины  бежать,  -  сказала  принцесса,
которая сидела как на иголках, - только поехали  отсюда  побыстрей;  через
пару - тройку минут нас в этой нашей космической  тарантайке  как  яичницу
поджарят.
     Пока она перебиралась в соседнюю кабину,  Порнов  сбегал  в  рубку  и
принес  оттуда  странную  металлическую  конструкцию  в  виде   нескольких
полутораметровых  трубок,  соединенных  в  пакет,  с  длинным   прозрачным
хрустальным цилиндром на одном конце и черным пластмассовым  ящиком  -  на
другом. Порнов щелкнул замком, крышка ящика отпала,  и  принцесса  увидела
панель, усеянную штырьками контактов. Порнов быстро откинул один из гибких
кронштейнов на борту машины и закрепил на нем свою конструкцию.
     - Рассказывать некогда, - крикнул  он  принцессе,  залезая  на  место
водителя. - Это будет одно из самых мощных орудий, если ты  соединишь  две
дюжины разъемов нашего кибера с этой  штукой.  Примерный  план  соединения
найдешь в моей голове. Закрывай дверцу, поехали!
     Порнов поплевал на ладони и врубил газ. Засвистел,  набирая  обороты,
двигатель, машина  качнулась  и  двинулась  вперед.  Распахнулись  створки
грузового люка, и в глаза  Порнову  ударило  год  уже  невиданное  солнце.
Стекла  автоматически  затемнились,  Порнов  добавил  газу  и  вырулил  на
середину бетонки.
     Вдоль дороги кустились какие-то  саксаулоподобные  растеньица,  земля
была покрыта выгоревшей желтой травкой; изредка сбоку  мелькали  невысокие
бетонные сферы капониров. Простиравшаяся до самого  горизонта  степь  была
разбита на квадраты легкими металлическими изгородками;  площадь  квадрата
была гектаров десять, не меньше.  До  ближайшей  изгородки,  преграждавшей
посадочную полосу, было еще километра полтора - два.
     - Куда теперь, товарищ принцесса? - спросил он.
     -  Не  отвлекайся,  -  раздалось  из  динамика.  -  Лучше   попытайся
вспомнить, куда подсоединяется узел накачки разгонного ствола...
     - А-шесть, - автоматически сказал Порнов, - куда ехать-то?
     - Езжай куда глаза глядят, - ответила Мич, - а я уж позабочусь, чтобы
они глядели куда надо.
     - Ночь стоит глухая, только ветер свищет, - завел неизменное  Порнов,
и сильнее придавил педаль, - на могиле собрался совет. Это хулиганы,  злые
уркаганы, выбирали свой авторитет.
     Машина  разгонялась  все  сильнее,  пока  тонкая  нить  указателя  не
запрыгала на отметке "восемьдесят".
     - Неплохо, но могло бы быть и лучше, -  критично  заметил  Порнов.  -
Надо было бы еще несколько раз молотком жахнуть... Сбросить ковш к  едрене
фене...
     В этот момент за его спиной грохнуло, да так, что  руль  вырвался  из
рук Порнова и машину чуть не снесло с полосы.
     - Но могло бы быть и хуже, - заметила принцесса, -  если  бы  ты  еще
прожахал минуту сорок три секунды, нас всех вместе  пришлось  бы  в  одной
урне хоронить...
     Порнов с нехорошим предчувствием переключился на экран заднего вида и
увидел на месте космокатера чадящий и  стреляющий  огненными  фейерверками
костер.
     - Смотри-ка, - сказал Порнов, - с первого выстрела  накрыли.  Ну,  по
неподвижной мишени это немудрено. С нами им придется повозится.
     Он выкрутил руль, машина  взяла  влево,  скатилась  с  бетонированной
полосы и запрыгала по бугристой выжженной почве. Подвеска частично  гасила
тряску, но Порнова все-таки болтало изрядно.
     - Порнов, слушай, меня сейчас вытошнит, - страдальчески донеслось  из
экскаваторной кабины. - Нельзя ли как-нибудь эти кочки объезжать?!
     - Я за себя не отвечаю, - ответил Порнов. - Мне  было  сказано  ехать
куда глаза глядят, я туда и еду. Или обратно к дороге повернуть?
     - Нет, нет, все правильно. - Но ты руль-то крути, крути; ты же  прямо
на кочку едешь!
     Порнов принялся яростно крутить  рулем.  Теперь  к  продольной  качке
добавилась еще и боковая. Машина,  благодаря  превосходным  гидравлическим
усилителям, чувствовала  малейшее  движение  рук  Порнова;  однако  навыка
водителя вездехода у него было еще меньше, чем навыка пилота космокатера и
вскоре мышцы спины заныли, а рубашка под курткой промокла насквозь. Порнов
подумал:  "Не  страшно,  если  немножко  потрясет",  зафиксировал  руль  и
принялся стягивать с себя куртку.
     - Крути! - яростно воскликнула Мич.
     - Всех кочек не объехать, - резонно заметил  Порнов,  но  тут  правая
рука с повисшей на ней курткой сама собой молниеносно рванулась к рулю,  и
вывернула его чуть ли не на полоборота.
     Тут же рядом бабахнуло и по левому бронестеклу кабины ударил огненный
шквал.
     - Три минуты, хорошо идем, - сказала Мич.  -  Гебисты  подняли  звено
штурмовых вертолетов. Только они не успеют. Сейчас мы подходим  к  внешней
стене космопорта. Я беру на себя местного электрика и отключение  силового
поля. Постарайся попасть в проем.
     - Да ведь нет тут никакой стены! -  заорал  Порнов,  руля  в  просвет
между двумя капонирами. Перед вездеходом  оказалась  маскировочная  сетка,
машина врезалась в нее, прошла навылет и оказалась метрах в трехстах перед
основательной каменной стеной. Порнов чувствовал себя по-дурацки: взглядом
он прямо-таки буравил стену,  руки  уверенно  направляли  машину  точно  в
кирпичную кладку.  Расстояние  стремительно  сокращалось.  Триста  метров,
двести, сто...
     - Да ведь нет тут никакого проема! - вновь заорал Порнов. Он отчаянно
пытался вспомнить, как люди двигают руками.
     - Если ты правильно представил схему управления своей пушкой,  сейчас
проем будет, - ответила  Мич.  Раздался  душераздирающий  вой,  из  левого
бронестекла хлынул  свет  с