игателей
суммарной мощностью свыше сотни мегаватт. В  силовой  каркас,  скрепляющий
двигатели, были встроены служебные и технологические помещения.  Здесь  же
располагались основной и резервный генераторы,  снабжающие  электричеством
все хозяйство корабля, а также  резервный  пост  компьютерного  управления
двигателями. Именно там сейчас томился в неволе Сева Ухов, номер первый  в
кандидатах на спасение.
     Номер  второй   -   сумасшедшая   девица   -   находилась   в   прямо
противоположной стороне от Ухова, в  Центре,  причем  почти  в  самой  его
верхушке. Путь к ней был в десять раз короче, нежели путь к Ухову,  но  он
был неизмеримо сложней. Порнов находился сейчас  на  периферии  Центра,  в
устье одного из коридоров, ведущих к двигателю. Чтобы добраться до  Ухова,
нужно  было  пролететь  коридором  и   распечатать   загерметизировавшийся
генератор. Здесь могла возникнуть определенная заминка. Если верить карте,
тут имелись нагромождения оборудования и техники, сорванных с крепежки  во
время катастрофы Однако здесь Порнов  намеревался  испытать  "медбрата"  в
режиме горного комбайна и особых сомнений в своей быстрой победе у него не
было. Других же серьезных  препятствий  на  пути  к  Ухову  он  не  видел.
Резервный пост компьютерного управления располагался прямо под генератором
и соединялся с ним воздушной шахтой. Даже  если  она  была  заблокирована,
Порнов знал кучу разных способов, как ее  открыть.  Достать  Ухова,  таким
образом, было делом быстрым и простым.
     - Как два пальца об асфальт, - образно выразился Порнов.
     Зато  раскопки  психопатки  представлялись  делом  значительно  более
путаным, неясным и оттого затрудненным. Взять хотя бы  ее  местоположение.
Судя по  номеру  пары  в  шлейфе,  сумасшедшая  сейчас  водит  хороводы  в
штурманской рубке. Порнов не представлял себе,  как  это  можно  делать  в
помещении, три стены  которого  раскалены  пожаром  в  соседнем  отсеке  и
которые не расплавляются лишь потому, что их охлаждает космический  холод,
поступающий прямиком через снесенную начисто четвертую  стену  и  пробитый
борт корабля.
     "Бедной девушке нужно быть очень не в себе, чтобы при этом испытывать
еще какие-то проблемы с кислородом", - подумал Порнов.
     Разгерметизация рубки в момент аварии неизбежно должна была  привести
к тому, что весь воздух в доли  секунды  должен  был  унестись  в  космос.
Порнов имел веские основания считать, что вместе с воздухом рубку  покинул
и ее хозяин, старший штурман Вставалкин.
     Надо сказать, у Порнова были некоторые проблемы в общении с командным
составом. Со штурманом же они просто  ненавидели  друг  друга.  По  мнению
Порнова, законченная сволочь штурман вполне мог  тайком  от  всех,  ночью,
когда все спят, тихой сапой провести на борт корабля любовницу  и  прятать
ее вместе с кислородным баллоном в своем сейфе. Видимо, за полгода  полета
этот негодяй свел ее с ума и  воспитал  в  ней  лютую  ненависть  ко  всем
мужикам вообще.
     Как представлял себе Порнов, только сочувствие  к  несчастной  жертве
злокозненного штурмана и вызывало в нем неодолимое желание немедленно,  не
просчитывая вариантов и не оглядываясь на сложности, броситься  на  помощь
бедной умом убогой. Ничем иным он  не  мог  объяснить  внезапно  возникший
благородный порыв, приведший в смятение его циничную нервную систему. Едва
он  железным  усилием   воли   выгнал   из   головы   несвойственное   ему
прекраснодушие, как тут  же  был  обуян  совершенно  неуместной  страстью.
Порнову ни сесть ни встать приспичило вдруг посмотреть, не испортилась  ли
девица от длительного хранения в сейфе и конкретно: твердые ли у нее груди
и крупные ли ягодицы.
     - Ну очень большие! - выкрикнул он в коридор и вытер вспотевшие  руки
о штаны, заодно поддернув последние. - Ну прямо звери!..
     Он с трудом извлек из ранца вожделенную бутыль  со  спиртом  и  отпил
изрядную долю ее содержимого. В голове зашумело,  Порнову  стало  тепло  и
весело. Наваждение вроде отступило.
     - Речь держала баба, звали ее Сара, - завопил Порнов любимую песенку.
- Умная и хитрая была! Даже злые урки и те боялись Сару! Половую жизнь она
вела!
     Пение это всегда  означало  только  одно:  Порнов  принял  решение  и
приступает к его реализации.
     Самое время, кстати, представить нашего главного героя.
     Он худ, невысок, волосы черного цвета,  глаза  карие,  руки  длинные.
Очень похож на легендарного Брюса Ли, разве что лицом не вышел: Порнов  по
национальности коми. В детстве был тощим, низкорослым мальчуганом; любимым
детским героем был Чингачгук Большой Змей. С тех пор  Порнов  стал  носить
длинные волосы до плеч.
     В дальнейшем с помощью пластической операции он придал своей типичной
кудымкарской физиономии какое-то интернациональное  выражение,  с  помощью
пяти  лет  тренировок  достиг   определенного   мастерства   в   восточных
мордобойствах, а с помощью природной хитрости и смекалки попал  на  хорошо
оплачиваемое место бортового  стрелка-радиста  на  эсминец  в  Приземелье.
Здесь он несколько раз отличился в сражениях с различного рода  недругами,
в основном - с контрабандистами, вывозящими с Земли редкие сорта резиновых
кибер-женщин. Если бы не несносный характер, Порнов  еще  три  года  назад
стал бы самым юным на Земле стрелком-радистом первой категории, служил  бы
на одном из пяти земных суперлинкоров и получал бы  в  десять  раз  больше
против нынешнего. Но привычка решать все свои проблемы с  помощью  рук  (а
чаще всего  ног)  приводила  к  тому,  что  каждый  раз,  как  только  ему
присваивали третью категорию, он устраивал грандиозную попойку  с  дракой,
где  всячески  позорил  человеческое  достоинство.  За  дракой   следовало
неотвратимое снятие категории.
     Порнов утешал себя булгаковской фразой про  осетрину,  которая  может
быть только первой свежести, но втайне от всех переживал и честно  пытался
бросить пить. И хотя ему вновь и вновь этого не удавалось, он свято  верил
в то, что когда-нибудь он станет капитаном  самого  большого  космического
корабля.
     - Вот пошли на дело я и Рабинович, - напевал Порнов,  прокладывая  на
карте путь к штурманской каюте. В подсознании, загнанная  в  самую  глубь,
сидела нахохлившаяся мысль: "Нам дела нет до бабы бестолковой" и никак  не
могла понять причин столь скорого  своего  низвержения.  Стучавший  же  по
клавишам пульта Порнов, если и  подозревал  о  неестественности  выросшего
черт  знает  на  какой  почве  сентиментального  рыцарства  и  куртуазного
джентльменства, то  в  силу  крайне  сжатого  промежутка,  отведенного  на
спасение дамы  сердца,  досконального  анализа  этому  своему  чувству  не
сделал. И зря.



                        3. ТЫСЯЧА И ОДНА ПРИЧИНА

     Выпусти Порнов глубоко спрятанную мыслишку на волю, дай ей окрепнуть,
- она тут же бы остановила те  суетные  и  спешные  движения,  которые  он
сейчас совершал.
     Если бы только не выпитый спирт, Порнов скорее всего бросил  бы  свой
калькулятор и вновь вспомнил старый, испытанный веками, прием связников.
     Не потеряй он добрый литр крови, он и думать  долго  бы  не  стал.  А
раскидав плиты, выдернул бы из-под пола нужный волновод и подключил бы его
к одному из прикрытых крышкой разъемов "медбрата". Выполни Порнов все  эти
действия, то на экранчике своего дисплея он увидел бы  такую  картину,  от
которой его длинные волосы встали бы дыбом.
     Телекамеры, вынесенные за несколько миль от корабля, передали бы  ему
изображение огромной бабочки. Через прозрачные крылья  ее  Порнов  мог  бы
увидеть свет той звезды, что лежала по курсу; но никогда не увидел  бы  он
звезд, что остались позади бабочки. Весь  их  свет,  до  последнего  луча,
впитывали в себя исполинские крылья и тем придавали скорость  относительно
небольшому веретенообразному тельцу, несущему их. Порнов мог  бы  увидеть,
что в передней части этого веретена торчит  криво  воткнувшийся  маленький
треугольник. Будь Порнов менее прагматичен, он поверил бы своим глазам,  и
понял бы, что видит "Оклахому", несомую тысячекратно (конечно, если  брать
в счет крылья) большим кораблем.
     Однако, как понимает читатель, Порнов ни одного из этих  действий  не
совершил  и  тем  самым  остался  в  счастливом   неведении   относительно
действительного положения корабля. И уж тем более не догадывался Порнов  о
том, что ожидает его за дверью штурманской рубки.
     Там, где раньше находились  стекло,  пластик  и  армированная  сталью
пластмасса, где сверкал искрами оптической памяти самый мощный из бортовых
компьютеров, где стояли чудесные пневматические кресла, в которых можно не
терять сознание при перегрузках свыше десятка "жи", - в этом  технотронном
раю  ныне  плескалось  около  ста  тонн  очень  редкого  в  этих   широтах
коллоидного раствора. Вся штурманская каюта под завязку, до самого потолка
была налита этим поблескивающим и фосфоресцирующим студнем.
     - Отбрось сомнения, - внезапно произнес сильный, но мелодичный голос,
- и стань рабом моим... ИДИ КО МНЕ!
     В том самом углу каюты, где по иронии судьбы стоял штурманский  сейф,
сплошная масса  студня  вздрогнула  и  сетью  тончайших  сверкающих  нитей
высветила призрачный стакан. Дном стакану  служил  наспех  начертанный  на
пластике пола круг около трех метров в диаметре. Неведомая сила сдерживала
многотонный натиск  сверкающего  желе  и  не  позволяла  ему  ни  на  йоту
перелиться за магическую черту. Своей верхушкой этот ирреальный  воздушный
цилиндр упирался в темные плафоны потолка. По  выпуклым  стенкам  цилиндра
спиралью  снизу  вверх  пробежала  шипящая   бело-фиолетовая   молния   и,
бессильная вырваться из дьявольского студня, обреченно рассыпалась тысячей
холодных хрустальных крупинок. На долю секунды словно бы забушевала  белая
вьюга, все кругом заметая мелким колючим снегом.
     - Ты видишь мое гибкое, упругое, зовущее тело, -  с  видимым  усилием
произнося слова, сказала молодая женщина, стоявшая на пьедестале  сейфа  в
центре нарисованного круга. Она была абсолютно нагая; руки ее скользили по
обнаженному телу, ласкали кожу. - Ты хочешь меня;  ты  сходишь  с  ума  от
вожделения!..
     У  принцессы  кончался  воздух,  она  задыхалась  и  потому  слов  не
выбирала.
     Порнов немедленно  прекратил  колотить  по  клавишам  и  скомандовал:
"Н-но!"
     - Не понукай, не запряг, - больше для проформы  огрызнулся  "медбрат"
и, судорожно отбиваясь всеми свободными  манипуляторами  от  носящегося  в
воздухе мусора, двинулся вперед.
     Первые метры  пути  они  преодолели  достаточно  легко.  Порнов  даже
подумал, не добавить ли газу. Но уже  через  минуту  их  путь  перегородил
висящий посреди коридора стеллаж.
     Порнов вполне мог бы пролезть между ним и стеной и идти дальше.  Зато
"медбрат" неминуемо бы застрял.
     - Давай подумаем, как его отодвинуть, -  предложил  Порнов,  которому
страсть как не хотелось вылезать из кресла.
     - Чего думать, - сказал кибер, - трясти надо!
     Он схватил стеллаж одним из манипуляторов и попытался оттолкнуть  его
к стене. Однако не учел всех сил, действующих в невесомости, в  результате
чего завертелся со стеллажом в  обнимку,  после  чего  был  приперт  своим
противником к стене.
     - Наших бьют, - объявил кибер,  выдвинул  вперед  всю  свою  лазерную
зубную артиллерию и в два приема разрезал стеллаж на части.
     Через  несколько  метров  коридор   уперся   в   наглухо   задраенную
автоматикой дверь командного отсека.
     - Ну, Джек-потрошитель, - язвительно сказал Порнов, - что  ты  будешь
делать теперь?
     - Сим-Сим, Сезам, откройся, - сказал робот, манипулятором  открыл  на
стене  неприметный  ящик  и  подключился   к   нему.   Зашумел   невидимый
гидравлический привод и трехметрового диаметра диск стал уходить в стену.
     - Говорил же я тебе, что места знаю. - "Медбрат" выдернул из  разъема
свой кабель, чтобы следовать дальше. Дверь немедленно стала закрываться.
     - А? - несказанно удивился "медбрат".
     - Фокусник! - усмехнулся Порнов. - Погоди,  я  сейчас  ее  чем-нибудь
припру.
     Он отвязался от кресла и, оттолкнувшись от него,  попытался  долететь
до замеченной неподалеку баклашки. Но неожиданно  для  себя  сразу  же  за
люком пошел  на  снижение  и,  словно  подбитый  бомбардировщик,  наискось
врезался в пол. Теперь уже Порнову пришлось удивляться.
     - Гравитация?! Откуда здесь сила тяжести? Слушай, монгольфьер, ты что
же, ничего не ощущаешь?
     -  Незначительное  повышение  гравитации  можно   отнести   за   счет
возможного вращения корабля, - ответил "монгольфьер".
     - Ничего себе незначительное, - сказал Порнов, -  я  всю  морду  себе
ободрал.
     Он подобрал баклашку, поднял на уровень груди  и  выпустил  из  руки.
Баклашка медленно опустилась на пол.
     - Точно, - сказал Порнов, - здесь наверное где-то есть  засекреченная
установка искусственной гравитации. Специально для начальства. Если  уж  у
них здесь девки есть, то установка тут просто обязана быть.
     Он заклинил дверь и  "медбрат",  пролетев  дверной  проем,  зашкрябал
днищем по полу.
     - Подрезали нашей птичке крылья, - сочувственно констатировал Порнов,
наблюдая, как "медбрат" пытается отталкиваться своими механическими руками
от пола. Выходило не очень. Перед  каждым  прыжком  "медбрат"  застывал  в
глубоком приседе, тщательно рассчитывая траекторию, и здорово смахивал  на
большую стеклянную лягушку. Порнов с сожалением осознал,  что  дальше  ему
придется идти пешком.
     Возникшая сила тяжести здорово подпортила Порнову  планы.  Притяжение
словно спрессовало весь тот хлам, который Порнов в невесомости предполагал
раскидать одной левой.
     Летучий сварочный аппарат трудился без устали и,  счетверив  лазерные
буры разных калибров, безжалостно кромсал корабельное имущество.
     - В лесу раздавался топор  дровосека,  -  Порнов,  весь  в  мыле,  не
успевал оттаскивать обрубки труб, панелей и компьютерных плат,  в  избытке
производимых "медбратом", - дровосек отбивался от гомосека...
     Так они развалили подряд три баррикады, приложив к  разгрому  корабля
толику своих усилий. Впереди замаячила вожделенная штурманская рубка.
     От избытка  чувств  Порнов  дико  заорал  и  чудовищным  ударом  ноги
расколол преграждающую проход дюймовую пластмассовую плиту.
     - Против лома нет приема, - гордо сказал Порнов, вытаскивая из  плиты
ногу.
     -  Если  нет  другого  лома,  -  в  унисон  ему  добавил   "медбрат",
молниеносно  выстреливая  вперед  тремя  манипуляторами  и  ловя  на  лету
незамеченную  Порновым   толстую   стальную   балку.   После   великолепно
выполненного Порновым мае-гери она мягко  соскользнула  сверху  на  голову
последнего.
     - Что ж ты, висельник, - немедленно закричал на робота  нисколько  не
испугавшийся Порнов, - видел и не предупредил!..
     Кибер натужно гудел, оттаскивая свою сваю в сторону и  в  полемику  с
Порновым не вступал. В отличие от рвущегося в бой  Порнова  его  обуревали
какие-то дурные предчувствия. За раздумьями он прозевал тот момент,  когда
потерявший от нетерпения рассудок Порнов подскочил  к  заветной  двери  и,
очертя голову, завертел расположенный сбоку  от  двери  массивный  маховик
аварийного  открывания.  Кибер,  звеня  и  лязгая,  кинулся  останавливать
умалишенного, но тот уже отпер замок.
     Единственное, что успел сделать "медбрат", так это схватить рвущегося
к двери Порнова и запихнуть его к себе в кресло.
     Ожидая, что его сию же секунду поволочет  в  космос,  кибер  вцепился
всеми своими захватами в стену. Это был очень правильный шаг,  хотя  он  и
выходил из совершенно ложных предпосылок.
     Дверь распахнулась, с грохотом ударившись  о  стену,  и  из  дверного
проема ударила тугая струя похожей на патоку жидкости. Словно сель, сметая
все на своем пути, помчалась она вглубь корабля, заполняя собой все  ямки,
впадины и углубления.
     - Я не понял, мы в космосе или где? -  завопил  Порнов,  рвущийся  из
скачущего на волнах шара. - Это подводная лодка или что?
     Через некоторое время потоп прекратился и неистовое желейное движение
замедлилось.
     - Ты бы сказал, что так будет, я бы плавки надел, - заметил Порнов. -
Это все Вставалкин, гад. Его проделки. Проверь, это не сперма случайно? Не
хватало тут еще "спидон" подцепить...
     "Медбрат" зачерпнул  мензуркой  мутной  жидкости  и  залил  себе  "за
воротник".
     - Никак нет, - сказал он, - не сперма. Среда нейтральная.
     - Тогда пошли скорее на нашу девку посмотрим,  -  сказал  Порнов.  Из
штурманской рубки бежали лишь слабые ручейки. Он вылез из кресла и, шлепая
по мокрому полу, вбежал в рубку.
     - Неудобно, лапы-то скользят, - заметил кибер, ковыляя сзади.



                          4. ТРИ СМЕРТИ ПОРНОВА

     Когда Порнов вошел в рубку, первым делом  он  невольно  посмотрел  на
штурманский сейф. Увиденное вкупе с его предыдущими  позывами  дало  такой
эффект, что он, пошатнувшись,  чуть  не  повалил  незаметно  подкравшегося
сзади кибера.
     - Да ты что, бабы голой  не  видал?!  -  воскликнул  тот,  выдергивая
из-под порновской ноги свою клешню.
     Прямо на широкой розовой крышке  сейфа  лежала  на  спине  совершенно
обнаженная молодая женщина лет тридцати. Все тело ее  влажно  блестело  от
патоки. Стройные ноги свисали с сейфа; с  кончиков  пальцев  их  срывались
последние  бледные  капли.  Мокрая  грива  очень  длинных  и  белых  волос
разметалась,  облепив  красивое  и  нежное   тело   девушки   от   тонкого
аристократического подбородка до середины бедер. Видимо, она находилась  в
бессознательном состоянии, - глаза ее были закрыты, губы крепко закушены.
     Порнов отвел глаза и представил, что ему надо будет сейчас делать  ей
искусственное дыхание. Он вновь украдкой взглянул  на  ее  сочные  упругие
груди  с  большими  темными  пятнышками  сосков  и   понял,   что   вместо
искусственного дыхания обязательно сделает что-нибудь другое.  Если  не  с
этой невероятно соблазнительной девчонкой, так с собой.
     - Давай ты, - пересохшим от страсти горлом сказал  Порнов  киберу,  -
если я до нее дотронусь, то обязательно твой Первый Закон нарушу.
     - Все равно мне одному ее оттуда не стащить,  -  безжалостно  заметил
кибер. - Пойдем, ты ей ноги подержишь.
     - Кто бы тебе ноги подержал, - с намеком высказался Порнов и двинулся
к сейфу. - Все время у тебя не тики-так. Не в том же дело,  что  я  ее  не
подниму...
     Порнов, оттолкнув манипулятор кибера, легко подхватил девушку на руки
и опустил на пол. Какая-то темная колдовская сила влекла  его  к  ней.  Он
сопротивлялся, пытался отвернуться, отвести глаза, чтобы хоть  на  секунду
избавиться от наваждения. Но все  его  усилия  были  тщетными,  притяжение
стройного тела нарастало с каждой секундой.
     Порнова спас кибер,  выпустивший  в  лицо  девушке  облачко  какой-то
химии. Резко запахло нашатырем и еще чем-то. Порнов закашлялся.
     В этот момент девушка  открыла  глаза.  Порнов  мог  поклясться,  что
взгляд ее был осмысленным с первой  секунды.  Тело  еще  было  недвижимым,
словно мертвым, а глаза ее уже обежали каюту и  остановились  на  Порнове.
Секунда - и вся она пришла в  движение.  Вздрогнула  и  стала  подниматься
высокая грудь; глубокий вздох вырвался у девушки. Она  легко  вскочила  на
ноги. Взметнулась могучая копна волос и почти целиком скрыла девушку.
     Она хлопнула в ладоши. Чем-то волнующим и приятным запахло в воздухе.
     Она топнула ножкой. Из-под потолка хлынула разноцветная волна  света,
волшебная смесь радуги  с  северным  сиянием.  Закручиваясь  в  сверкающую
молниями спираль, волна превратилась сначала в световой конус, а затем и в
тонкий яркий луч.
     Луч этот заскакал по всей каюте, поднимая фонтаны брызг, пронесся  по
стенам, сдирая с обшивки грязь и копоть, скользнул  по  потолку,  включив,
казалось бы, навсегда разрушенные плафоны освещения, и, наконец, у