чери, это...
   Он распечатал голубой кувшин. Я смотрел в свою  тарелку,  расписанную
по черному лаку  диковинными  птицами,  и  переваривал  услышанное.  Мне
хотелось задать Накасусу множество вопросов, но я молчал - почему? Я  не
знал ответа на этот вопрос. Наверное, я не  считал  возможным  посвятить
его во все подробности нашего дела: ведь за моей  спиной  стоял  Энгард,
предать которого я не мог.
   Телла появилась через час, когда мы приказали  подать  вторую  порцию
вин и закусок. На сей раз она была в изящнейшем  сиреневом  платье,  так
гармонировавшем с цветом  ее  глаз.  Накасус  снисходительно  улыбнулся,
принял из ее рук тоненький пакет и  уже  поднял  руку,  чтобы  приказать
дочери отправляться восвояси, но я вдруг остановил его.
   Лучше б меня сразил шторм, но тогда я еще не знал этого.
   Разговор перешел в театральное русло. Накасус,  отечески  улыбаясь  -
вино подействовало и на него, - учил меня основам актерского мастерства,
рассказывая о традициях искусства "фитц",  о  тонком  языке  символов  и
нюансах действа, происходящего на сцене, -  часто  реального  настолько,
что неискушенный зритель терял связь с действительностью,  целиком  по-.
гружаясь в разворачивающуюся  перед  ним  драму,  а  искушенный  знаток,
напротив, восторгался именно фразой, жестом  и  костюмом,  интерпретируя
традиционные произведения в соответствии со своим отточенным вкусом.
   - О, - говорил он, - монеты и венки, мой мальчик, разные - каждый раз
по-своему. Одно дело  сцена  в  большом  городе,  полном  кабатчиков  да
разжиревших  лавочников,  и  совсем  другое  -  представление  в   замке
какого-нибудь  провинциального  владетеля,  наследственного  ценителя  и
мецената!..
   - Папа! - возопила наконец Телла. - Да у  тебя,  святые  и  грешники,
денег порой больше, чем у всех этих надутых владетелей!
   - Ну и что? - обиделся Накасус. - Да  вот  взять  хотя  бы  покойного
князя Эйно...
   Скрипучая  дверь,  которая   вела   во   внутренний   дворик,   вдруг
распахнулась, и в темном уже прямоугольнике  появилась  хорошо  знакомая
мне фигура.
 
Глава 6 
 
   - Хм, я тоже  люблю  шишер,  -  задумчиво  проговорил  Энгард  Дериц,
присаживаясь за наш столик, - но никак не думал, что застану тебя в этом
заведении... представьте мне вашу даму, мастер... или это ваша дочь?
   Он был здорово навеселе.
   -  Меня  зовут  Телла,  -  решительно  произнесла  девушка.  -  И   я
действительно дочь господина Нака-суса. Но вы и сами, сударь,  могли  бы
представиться.
   - Это мой друг, - со вздохом вмешался я. -  Граф  Энгард  Дериц.  Вы,
возможно, слышали о нем?
   - Вряд ли, - фыркнул Энгард и потянулся к моему  бокалу.  -  Впрочем,
все еще впереди. Толлен умер, - вдруг заявил он без всяких  предисловий.
- О небо, что сейчас начнется!
   - Ты был у барона?
   - Не-ет, я пил вино  со  своим  святейшим  дядюшкой.  Недурное  винцо
делают в монастырях! В общем, я рассказал ему все... или почти все.  Так
что  теперь,  можно  сказать,  у  меня  всегда  есть  запасной  вариант.
Монастырь, а?
   И он захохотал.
   - Толлен умер своей смертью?
   - А вот этого никто не знает. А знаешь, почему...  не  знает?  Потому
что лейб-медик, который его пользовал в последнее время,  был  арестован
через час после смерти советника, то есть - вчерашней ночью. И  все  это
очень огорчает некоторых людей, сидящих на форуме. Они, может быть, мало
что знают, но зато догадываются... догадываются, будь оно все проклято!.
   - Какое им дело?
   - А такое.  Младший  Уннас  действительно  завалил  иерархов  невесть
откуда взявшимися  пожертвованиями,  и  ему  отдали  старый  заброшенный
монастырь. Вот сиди теперь и думай - зачем он ему?
   Я потер лоб. Ах, ну конечно, Накасус, упоминая  настоятеля  из  Йоша,
имел в виду занимавшегося демонологией отца  нынешнего  Уннаса.  Стоп...
демонология.
   Случайный свидетель Торга...  что  все  это  может  значить.  Отец  -
демонолог, сын связан с Посредником. Какова эта связь?
   От возбуждения я заерзал на стуле и, выхватив из  пальцев  Энни  свой
бокал, поспешно наполнил его вином и выпил.
   - Я еду в Йош, - услышал я свой голос.
   - Чего? - одновременно спросили и Дериц, и Накасус.
   - Да, - сказал я, - решение уже созрело - я еду в Йош, и еду один.  Я
должен разобраться на месте.
   Меня трясло. Я чувствовал, что за  фасадом  этого  старого  монастыря
скрывается что-то загадочное и зловещее. Что-то новое и  неожиданное.  И
никому, кроме меня, этой тайны не раскрыть.
   - Тысяча извинений, господа, - я встал, - но мне нужно идти...
   - Ты куда? - изумился Энгард.
   - Мне нужно повидать одного человека и прямо сейчас.
   - Я отвезу вас! - вскочил было Накасус, но я вернул его на место:
   - Дорогой мастер, вы приехали поздравить своего  друга,  не  так  ли?
Будет невежливо уйти, не распив с ним пару кувшинчиков. Не волнуйтесь, я
доберусь самостоятельно!
   Я выбрался на площадь, вдохнул  густой  цветочный  аромат  сумерек  и
присел на скамеечку у фонтана. В  кисете  оставалась  последняя  щепотка
зелья, и я немало помучился, прежде чем зацепил ее пальцами и водворил в
трубку. Вырубив огонь, я поднялся и побрел в сторону центра,  зная,  что
извозчик встретится мне на первой же торговой улице.
   Мимо  меня  прошли  несколько  фонарщиков  с  шестами  и   лесенками,
прогрохотал  фургон  портового  ломовика,  возвращающегося  домой  после
нелегкого дня. Я шел и думал о том, что таких совпадений  в  природе  не
бывает - сперва Джардеш, а потом сын Уннаса,  воцаряющийся  в  монастыре
своего отца, помешанного на демонологии.
   Что они придумали, эти два хитреца? Зачем Джар-дешу обитель Меллас?
   А затем, что расположена она именно в Йоше.
   Но что, будь я проклят, за всем этим кроется?
   Неожиданно я остановился и повернулся направо  -  там,  под  круглыми
жестяными козырьками, виднелась вывеска небольшого, но довольно дорогого
магазина  морских  товаров.  Я  толкнул  полированную  дверь  с  толстым
зеленоватым стеклом и очутился в царстве множества запахов. Здесь  пахло
смолой, свежевыкрашенной кожей и какими-то  пряностями.  Из-за  прилавка
остро блеснули глаза приказчика, седого моряка с парой косиц,  свисающих
вдоль щек. Я молча сунул руку в один из мешочков, что рядком  стояли  на
небольшой полочке, понюхал зелье, довольно кивнул и выложил монету.
   - Что-то еще, ваша  милость?  -  осведомился  приказчик,  заворачивая
порцию в шелковую бумагу.
   - Карту, - сказал я. - Отсюда до Йоша по суше,  и  Йош  -  крупно,  с
пояснениями.
   Моряк удивленно блеснул глазами и  нагнулся,  разыскивая  что-то  под
прилавком.
   - Вот, - сообщил он, придвигая ко мне  пакет,  -  типография  братьев
Лорье, самое  лучшее  качество.  Два  орла,  можно  ассигнациями.  Товар
редкий, то есть я хотел сказать, у нас его нечасто спрашивают.
   - Угу, - я  сорвал  тонкий  шелковый  шнур  и  Выбросил  на  прилавок
несколько сложенных карт. -  О,  качество  действительно  прекрасное.  И
постоялые дворы обозначены, и порты...
   - Я же говорю - товар самый лучший.
   Я  засунул  карты  обратно  в  пакет,  расплатился  и  вышел.  Теперь
следовало найти извозчика, но здесь они уже попадались  куда  чаще,  чем
возле "Золотого медальона".
   В рыбном заведении мне сказали, что Каана  следует  искать  на  улице
Плетельщиков. Извозчик, которого я остановил, выйдя на набережную, пожал
плечами и затребовал золотой.
   - Это так далеко? - наивно спросил я.  Возница  вздохнул  и  постучал
себя по лбу.
   - Орла, сударь, или - ножками...
   Пешая прогулка в незнакомом направлении никак не входила в мои планы,
и мне пришлось расстаться с еще одним золотым кружочком. Впрочем,  денег
пока хватало... Извозчик  долго  петлял  по  закоулкам  старого  города,
зачем-то объехал по кругу Рыбный рынок и вдруг остановился.
   - Вот ваши Плетельщики, - сказал он мне.
   Я выбрался из экипажа и недоуменно завертел  головой,  совершенно  не
понимая, где нахожусь, - прямо передо мной был какой-то темный  тупик  с
единственным фонарем в сотне локтей от перекрестка.
   За моей спиной щелкнул кнут, и извозчик рванул  так,  словно  за  ним
гнались слуги Владыки Гудамы. Почесав затылок, я двинулся вперед. Ничего
похожего на вывеску с красными фонарями я не видел - не  завез  ли  меня
этот ушлый тип в какую-нибудь дыру? Я задрал голову, посмотрел на  слабо
светящиеся окна древнего  четырехэтажного  дома,  из  подвалов  которого
несло  дерьмом,  и  едва  не  растянулся,  споткнувшись  на  выбоине   в
брусчатке, но чьи-то руки заботливо придержали меня за воротник. Я резко
вывернулся, отскочил в сторону и молниеносно выхватил оба пистолета.
   Передо мной стояли двое мужчин  в  коротких  черных  плащах,  ухмылки
медленно сползали с их лиц.
   - Серьезный птенчик, - пробормотал один, массируя запястье. - А  я-то
думал, что он ссудит нам на стаканчик.
   Его спутник угрожающе ощерился и сунул руку за пазуху - я  готов  был
спорить, что там у него  обитает  метательный  нож  или  что  похуже.  Я
щелчком взвел оба затвора и попятился.
   - И что же, птенчик решится стрелять?
   Они не двигались с места, опасливо глядя на пистолеты, - очевидно, до
ночных удальцов уже дошло, что стрелять я все-таки буду. Я встал  спиной
к  стене  и  произнес,  стараясь,  чтобы  мой  голос  звучал  как  можно
спокойнее:
   - Я ищу нотариуса,  он  должен  быть  где-то  здесь.  Кто  тут  хотел
заработать на стаканчик?
   Грабители переглянулись, и первый, тот,  которому  я  вывернул  руку,
слащаво рассмеялся:
   -  Разве  здесь  есть  чья-то  контора?  Молодой  господинчик  ошибся
адресом...
   - Не придуривайтесь! - крикнул я и угрожающе пошевелил стволами. - Вы
знаете, о ком я говорю.
   - Ты сам-то это знаешь, а, парень? - серьезно спросил меня второй.
   Я молча кивнул. Спрятав левый пистолет в потайную кобуру,  я  вытащил
из кошелька серебряную монету.
   - Последний дом справа, - сказал грабитель и протянул руку.
   - Нет, - помотал я головой, - ты меня проводишь.
   - Только за орла!
   Опять за орла! Что-то  они  сегодня  сыплются  из  меня,  как  песок.
Дороговатые в столице услуги!.. Я со  вздохом  протянул  ему  золотой  и
двинул стволом, приказывая идти вперед.
   Нужная дверь открылась сразу же, едва в нее постучали,  и  я  полетел
вперед,  чтобы  уткнуться  носом  во  что-то  мягкое.  С  улицы  донесся
поспешный топот моих провожатых. Я  открыл  глаза  и  сразу  же  получил
ощутимый удар в ухо. Кто-то ловко обшарил меня, избавив от оружия, потом
дернул за шиворот - вспыхнул свет, и я увидел зверскую рожу  распаханную
старым сабельным шрамом от брови до подбородка.
   - Я к Каану! - завопил я, пытаясь выскользнуть  из  стальных  пальцев
привратника. - Доложите ему, а то я...
   В ответ я получил ладонью по губам. Яркая лампа с затейливым  стеклом
приблизилась к моему лицу, и чей-то мягкий голос приказал:
   - Отпусти его и иди скажи... а ты, - это уже мне, - сиди пока тут...
   И я опустился на какие-то свернутые ковры. Свет  исчез,  вокруг  меня
была темнота. Я ощупал распухшую  губу  и  с  ужасом  подумал,  что  мог
попасть совсем не туда, куда следовало. Имя нотариуса,  конечно,  давало
мне некоторую надежду, но что я буду делать, если его здесь не окажется?
   Через минуту я услышал шаги на лестнице и  уже  знакомый  мне  голос,
только теперь он не распоряжался, а наоборот, оправдывался:
   - Ну мы же и знать не знали, ну... входит какой-то паренек, прям  как
к себе домой, ну...
   - Бараны хреновы! - ответил ему Каан. - Сейчас вы вернете ему оружие,
и он сам даст тебе по роже, только уже рукояткой пистолета!
   Обладатель льстивого голоса, при свете оказавшийся плешивым дядькой в
каком-то засаленном халате, суетливо вручил мне отнятые пистолеты и меч,
и мы двинулись наверх.
   - Я собирался посылать за вами, - говорил Каан, заботливо подсвечивая
мне лампой, - у нас есть кое-какие новости.
   - У меня тоже, - ответил я. - Скажите, вино у вас найдется?  А  то  я
изрядно пострадал... сперва ко мне пристали какие-то ублюдки,  и  я  уже
думал,  что  придется   отстреливаться,   теперь   вот   ваши   кулаками
размахивают. Так что с вас компенсация, нотариус.
   - Чего доброго! - захохотал Каан. - Сейчас все будет.
   Он завел меня в большую комнату, где на алом плюшевом диване играли в
ло две молоденькие девочки в прозрачных  нарядах,  и  распахнул  створки
тяжеловесного буфета. Я опустился в кресло с кистями, вытащил из  петель
надоевший мне меч и хрустнул пальцами.
   - Подбросьте дров и убирайтесь вон, - проронил Каан, не оборачиваясь.
   Девушки молча сложили доску и засуетились возле камина. Нотариус  тем
временем выставил на стол пару  пузатых  кувшинов,  тарелку  со  свежими
бисквитами и сел напротив меня. По его глазам я понял, что  Каан  чем-то
расстроен.
   - Вчера помер советник Толлен, - сказал он.  Я  кивнул  и  распечатал
кувшин.
   - Я уже знаю. Почему арестован его врач?
   - Потому что в Граде подозревают какой-то  заговор  людей  из  Тайной
канцелярии.
   - И у них есть для этого основания?
   - Кто знает? - Каан  тяжело  вздохнул,  отломил  кусочек  бисквита  и
отправил его в рот. - Им заговоры  каждый  день  мерещатся.  Теперь  нам
будет  сложно  предугадать  действия  Вилларо.  Если  там  действительно
заговор... проклятие, даже думать об этом не  хочу.  Совсем  недавно  мы
вложили колоссальные деньги в одно прибыльное дело, но для  того,  чтобы
они окупились, нам требуется хотя бы  два-три  годика  полного  покоя  -
никаких заговоров, никаких падений на биржах, никаких дворцовых  интриг.
А деньги, знаете ли, не мои... гм. И  еще...  то  ли  Сульфик  заметался
из-за исчезновения Такео с товаром, то ли за ним и впрямь  следили  люди
финансовой гвардии, и он  эту  слежку  учуял  -  в  общем,  он  бросился
переводить часть своих активов в провинцию.
   - Куда именно? - напрягся я.
   - Пока не знаю,  этим  занимаются  специально  нанятые  люди.  Но  он
проговорился именно о гвардии. Он, дескать, так считает.
   - Может, для отвода глаз?
   - Сульфик, да будет вам известно, порядочный психопат. От него  можно
ждать чего угодно, и мании преследования в том числе.  Как  он  объяснил
своим друзьям исчезновение Такео? Может быть,  он  его  просто  скрыл  и
теперь  действительно  пытается  выйти  из  игры.  А  может,  продолжает
раскручивать старую комбинацию.
   - У меня тут появились кое-какие мысли, -  начал  я  после  недолгого
молчания, - и вы должны ответить на мой вопрос. Дело касается Монфора  -
скажите-ка, только честно: он работал на вас?
   - Он работал не "на нас", а с нами,  но  нечасто,  -  охотно  ответил
Каан. - А к чему это вы?
   - Его видели с одним чиновником Стражи, и я подумал, что  Монфор  мог
пытаться о чем-то договориться  с  ним  -  именно  для  вас,  по  вашему
поручению.
   Ведь Монфор был фигурой формально непричастной,  не  имеющей  прямого
отношения к Братству?
   - Со Стражей? - Каан изумленно поднял брови. - Кто это вам сказал?
   - Неважно. Я и сам не знаю кто. Так отвечайте же -  было?  Это  очень
важно!
   - Но со столичной Стражей разговаривать бессмысленно, поверьте мне. Я
никогда не стал бы просить его об этом! Зачем? Монфор имел  удивительную
голову, и я не хотел бы, чтобы он стал совать  ее  в  петлю  почем  зря.
Почти все наши дела здесь, вблизи Града, совершенно легальны, нам просто
нет смысла рисковать сложившимся положением -  скажу  вам  честно,  сюда
стекаются деньги из провинции, и мы потратили немало сил  на  то,  чтобы
добиться именно этого: легальности.
   - Очень интересно. Чиновник,  как  мне  сказали,  с  распространенной
южной фамилией. Как, простите, звучат типично южные фамилии?
   - Вы хотите искать этого человека? А может,  не  стоит?  Если  Стража
пойдет по вашим следам, вы можете заработать себе изрядную грыжу. А  что
до южных фамилий... ну, Греннан, Боссен, Нураан. Что-то в этом  роде,  с
двойными буквами в конце, у них там  свой  диалект,  любят  они  болтать
врастяжку. Буквы с завитушками...
   "Фолаар?! - молнией вспыхнуло у меня в голове. - Вот тебе и  буквы  с
завитушками! Альдоваар!!! Фолаар!!!"
 
*** 
 
   - И что молодой господин поделывает в столице?
   Я подавил готовый вырваться вздох.  Этот  жизнерадостный  толстяк  со
своей глиняной трубкой,  извергающей  фонтаны  отвратительного  горького
дыма, подсел в мою кабинку  первого  класса  на  остановке  в  маленьком
городке за двадцать миль от  столицы.  Отправляясь  в  Альмар  -  дальше
дилижансы не ходили и до Йоша следовало добираться на перекладных,  -  я
искренне обрадовался, увидев, что еду  без  попутчика,  но  радость  моя
оказалась преждевременной.
   - Молодой господин изучал навигацию, - пробурчал я, давая ему понять,
что книга интересует меня гораздо больше пустой дорожной болтовни.
   - О... стало быть, скромное настоящее и блестящее будущее! Что ж,  на
морях благоразумный юноша может сделать прекрасную карьеру.  Сказать  по
совести, я и подозревал нечто подобное,  -  доверительно  признался  мне
толстяк, - от вас веет  морем,  дальними  странствиями  и  всяким  таким
проч-чим... наверное, вам уже случалось плавать за океан?
   - Случалось, - согласился я, переворачивая страницу.
   - Как я вам завидую! А я вот ни разу не  покидал  Пеллии.  Все  дела,
понимаете ли, дела. Большущая семья, дочки на выданье. То и дело  ищешь,
где монетку заработать.
   Судя по тому, что ехал он первым классом, монетки находились довольно
часто - билет до Альмара обошелся мне ни много ни мало в полсотни орлов,
недешево даже по столичным меркам. Конечно, я мог бы  сесть  и  в  общий
салон, но мне очень хотелось поразмыслить над событиями последних дней -
теперь, как я понял, размышления летели к демонам. Того  и  гляди,  этот
болван  пристанет  ко  мне  с  предложением  бросить  фишки.   Как   мне
показалось, доска для игры мелькнула в его добротном саквояже, когда  он
открывал его, чтобы достать огромный, с парус размерами носовой платок.
   "Чтоб ты лопнул, старый боров", - подумал я и с сожалением  захлопнул
свою книгу - впрочем,  за  окнами  уже  начинался  вечер,  и  на  чтение
оставалось совсем немного времени.
   - На ночлег нас поставят  в  одном  миленьком  постоялом  дворике,  -
мечтательно проговорил толстяк, - а там, да будет вам  известно,  подают
превосходный крабовый супчик с кореньями.
   - Рекомендуете? - осведомился я, вспомнив о том, что не ел  с  самого
утра.
   - Еще как! Единственное, знаете ли, приятное место по пути в Альмар.
   - В Альмаре мы будем уже завтра...
   - К вечеру, - толстяк вздохнул. - Только к вечеру -  еще  целый  день
пути!
   Я пожал плечами и подумал, что плавное покачивание тяжелого дилижанса
для меня не более утомительно, чем ход "Бринлеефа" по волне. Если бы  не
этот болтун, я, возможно, даже вздремнул бы - из столицы мы выехали рано
утром, а проснуться мне пришлось буквально на рассвете.  Кстати,  Энгард
этой ночью так и не появился,  наверное,  отправился  гулять  по  ночным
ресторанчикам или поехал домой к брату. Уезжая, я оставил  ему  короткую
записку, в которой написал, что ждать  меня  к  какому-то  определенному
сроку не стоит. Бэрд категорически не хотел отпускать меня одного, но  я
напомнил  ему,  что  хозяин  все-таки  я,  и  старому  служаке  пришлось
отступить. Хоть бы он не бросился меня преследовать!
   Появляться в Йоше ему было рановато...
   Спустя час мы въехали в небольшой городок, и дилижанс  остановился  у
добротного каменного забора, за ним  виднелось  трехэтажное  строение  с
башенками.
   Кто-то из возниц протрубил в рожок, ворота распахнулись, и мы вползли
в просторный двор, в котором стояли несколько  разномастных  экипажей  с
гербами и без.
   - Дамы и господа, - раздалось сверху, -  ночлег!  Пассажиров  первого
класса просим не беспокоиться об оплате!
   А, хмыкнул я, так вот почему билет стоил таких денег. Что ж,  неплохо
- очевидно, хозяева компании умудряются зарабатыват