их  лодчонка  двинулась  к
берегу.
   Я повернулся к Бэрду.
   - Ну и кто он такой? - я не удержался от короткой усмешки.
   - Хороший парень и изрядный плут, - загадочно улыбнулся офицер. - Его
зовут Ларго. Был королевским стряпчим на северной границе и подавал, как
говорят, большие надежды. Но тут вдруг  разорился  его  папаша,  история
вышла какая-то неприглядная, и пришлось парню уйти в отставку. Ну  куда,
спрашивается, податься грамотному молодому юристу, не желающему жить  на
нищенское жалованье?
   Понятно, что рано или поздно он просто должен был попасть  в  объятия
Каана... но доверять ему можно, не сомневайтесь.
   Энни посмотрел вслед удаляющемуся суденышку и что-то  пробурчал  себе
под  нос.  Я  его  не  слушал:  мне  хотелось  побыть  в  одиночестве  и
пораскинуть мозгами - коротко кивнув, я пошел вниз, в свою каюту.
 
Глава 13 
 
   Наш баркас, направляемый двумя парами молчаливых матросов на  веслах,
уткнулся носом в ярко-желтый песок длинного пляжа, окаймленного с  обеих
сторон острыми, поросшими сосной  мысками,  и  Эн-гард  первым  поспешил
спрыгнуть на берег, - в проливе посвистывал свежий ветерок,  и  пока  мы
добрались до побережья Стаалена, мой друг успел как следует позеленеть.
   Ланни сочувственно хлопнул его по плечу и  махнул  рукой  куда-то  за
холмы:
   - Здесь есть харчевня, а при ней -  колодец  с  ледяной  водой.  Пара
ковшиков, и все ваши хвори как рукой снимет.
   Энни мрачно кивнул и, увязая ботфортами  в  рыхлом  песке,  побрел  в
сторону пологой тропы, уводившей в глубь суши. Мы последовали за ним.  С
холмов, как и предсказывал  наш  проводник,  открылся  идиллический  вид
крохотной рыбацкой  деревушки.  В  зелени  садов  там  и  сям  виднелись
черепичные крыши, во дворах  сушились  сети,  по  узкой  желтой  дороге,
ведущей,  очевидно,  к  общинному  выпасу,  неторопливо  шествовали  три
разномастные коровы.
   Ланни уверенно вывел нас  на  небольшую  площадь  посреди  деревни  и
подошел к приземистому, очень почтенного вида зданию с  плотно  заросшей
мхом крышей.
   Хозяин таверны,  едва  поглядев  на  изможденного  графа,  хлопнул  в
ладоши, и через минуту в зале появился мальчишка  с  большой  деревянной
кружкой в руке.
   - О-ох, - простонал  Энгард,  вытирая  капли  с  подбородка,  -.  на,
попробуй... никогда еще простая вода не казалась мне такой вкусной.
   На  дне  кружки  оставалось  на  пару  глотков:  приложившись,  я   с
удивлением согласился с восторгами моего приятеля - вода была  и  впрямь
необыкновенной.
   "Может, какие-то минералы, - рассеянно подумал я. - Кто его знает?  А
может, и просто... жара нынче".
   Во дворе таверны нас ждали оседланные лошади.
   - Через полчаса будем в Магире, -  сообщил  нам  Ланни,  -  а  оттуда
двинемся вдоль берега.
   К счастью, дорога вела нас  через  многочисленные  оливковые  рощи  и
сады, не позволяя изжариться на горячем солнце. Правда, несмотря на это,
я все же успел выхлебать почти всю свою  флягу,  заполненную  в  таверне
ароматным медовым  пивом,  -  когда  внизу,  на  берегу  широкой  бухты,
показались крыши и шпили небольшого городка,  в  ней  не  оставалось  ни
капли. Фляги мы вновь наполнили в первом же заведении,  прилепившемся  к
старинным  городским  воротам,  сложенным  из  розоватого   мрамора,   и
неторопливо двинулись сквозь лабиринт узких улочек.
   - Вот городская управа, -  пояснил  Ланни,  указывая  на  трехэтажное
здание с двумя "беседками" на крыше, - а  напротив,  как  вы  понимаете,
суд. Сейчас мы спустимся вниз, к морю, и выберемся  на  дорогу,  которая
идет вдоль южного берега.
   Мы миновали довольно сонный базар со множеством  пыльных  лавчонок  и
скоро оказались на пологом спуске, вымощенном камнем.  Неожиданно  Ланни
остановил свою лошадь и привстал на стременах, глядя куда-то вправо.
   - Вот так встреча! - зашипел он.
   Мы с Энгардом тотчас же повернули головы.
   На небольшой площади  с  круглым,  серым  от  древности  бассейном  и
выщербленными   молитвенными   вратами   стояла    карета,    украшенная
изображением раскрытой ладони. Рядом с ней, почтительно  наклонившись  к
открытому окну, переминался с ноги на  ногу  рослый  мужчина  в  зеленой
куртке и коротких, до  колена,  штанах  с  кистями.  Вот  он  снял  свою
широкополую мягкую шляпу, и на солнце блеснула загорелая лысина.
   - Кто это? - напряженно спросил Энгард.
   - Это отец Антал, правая рука его святости, -  процедил  сквозь  зубы
Ланни.
   - По крайней мере, это его экипаж. А рядом  с  экипажем  -  известный
контрабандист, по которому давно скучает королевская веревка. Интересно,
очень интересно!.. Князь, - повернулся он ко мне, -  давайте  поменяемся
шляпами. Мне страсть как хочется проследить за этим говнюком.
   - Вы считаете?.. - прищурился Дериц.
   - Уж больно похоже, - хмыкнул Ланни, поглубже нахлобучивая мою шляпу.
- Вот ворота постоялого двора, откуда нам все будет  видно.:,  заедемте,
друзья, и потребуем по стакану вина.
   Мы так и сделали. Хозяин совершенно не удивился тому, что трое хорошо
одетых молодых людей пьют прямо в седле, то и дело выглядывая на улицу -
во-первых, понятно, жарища, а во-вторых, мало ли какие у них  там  дела?
Спокойно приняв плату, он попросил нас оставить стаканы возле колодца  и
удалился на птичник.
   Тем  временем  жрец,  очевидно,  закончил   переговоры.   Из   кареты
высунулась  пухлая  рука,  что-то  передавшая  контрабандисту,   -   тот
склонился едва не до земли, приложился к руке губами  и,  пятясь  задом,
добрался до  своей  лошадки,  привязанной  тут  же,  у  черной  чугунной
коновязи. Карета дернулась с места и быстро  исчезла  в  темном  провале
арки  одного  из  высоких  старых  зданий,  окружавших  площадь,  а  наш
контрабандист, взгромоздившись в седло, проскакал  мимо  наших  носов  и
свернул вниз, к морю.
   -  Ага!  -  воскликнул  Ланни,  поспешно  ставя  стакан  на   высокую
колодезную скамью. - За ним, господа!
   Зеленая куртка неторопливо спускалась по старой  королевской  дороге.
Мы двигались на расстоянии в сотню локтей,  стараясь  держаться  в  тени
плодовых  деревьев,  которыми  была  густо  обсажена  обочина.  Впрочем,
преследуемый  не  оглядывался,  совершенно  не  ощущая   слежки.   Скоро
показались дюны, и дорога, петляя, пошла вдоль берега. По правую руку от
нас открылись поля, посадка стала реже, и теперь прятаться было  уже  не
так легко - нам пришлось здорово отстать.
   Неожиданно контрабандист свернул  вправо  и  исчез  в  темной  полосе
деревьев. Ланни нервно пришпорил своего жеребца. Выскочив на  тропу,  мы
перемахнули через холмик и резко осадили лошадей.
   -  Старая  мельница!  -.Ланни  спешился  и,  ведя  коня   в   поводу,
приблизился к краю полудикого сада, росшего вдоль королевской дороги.
   Мы тоже соскочили на землю. Местность полого поднималась - на вершине
большого плоского холма стояла пара ветряков с давно обвисшими, похожими
на скелет лопастями.  Поодаль  я  увидел  прочное  каменное  строение  с
высокой замшелой крышей - очевидно, амбар, второй этаж  которого  служил
жильем мельнику и его семье. К этому-то амбару и  направлялся  конфидент
отца Антала.
   - И что же, - пробурчал Энгард, - они  рискнут  пристать  на  виду  у
всего города? Я понимаю, что городишко небольшой, но  контору  мытаря  и
таможенного комиссара я видел своими глазами. Нужно быть сумасшедшим...
   - Да, - согласился Ланни, - какой бы корабль ни бросил  тут  якорь  -
хоть днем, хоть ночью, его тотчас же заметят. Разве что...
   - Что?
   - Погодите, посмотрим...
   Человек в зеленой куртке небрежно набросил уздечку на какой-то гнилой
столбик и решительно постучал в дверь,  прорезанную  в  широких  воротах
амбара.
   Некоторое время ничего не происходило, и ему пришлось повторить  свой
стук.
   Дверь  наконец  раскрылась,  в  темном  проеме   мелькнула   какая-то
сгорбленная фигурка, и контрабандист исчез. Я опустил подзорную трубу.
   - Не понял даже, мужчина там  был  или  женщина,  -  признался  я.  -
Слишком быстро он исчез. Кто тут вообще живет?
   - В том-то и дело, что никто, - с досадой  отозвался  Ланни.  -  Надо
было мне одолжить у вас оптику. Вы не разглядели, не монах ли это?
   - По-моему, этот человек был в сером. Возможно, что и монах. А к чему
вы это?
   - А к тому, что вон там,  за  холмом,  -  очень  старый  и  почтенный
монастырь.
   Собственно, мельница стоит на монастырской земле,  но  ею  давно  уже
никто не пользуется. Неужели мы промахнулись?
   Энгард присел на пенек и снял с пояса флягу.
   - На виду у городка они не пристанут, - в задумчивости пробурчал  он.
- Хотя, знаете, мне пришла в голову одна комбинация, но слишком  уж  она
сложна...
   - Говорите, - потребовал Ланни.
   - Что, собственно,  мешает  им  встретиться  в  море  с  каким-нибудь
пеллийским  судном,  перегрузить  на  него  весь  товар  и   перебросить
пассажиров? Правда, на Такео это не похоже, он очень уверен в себе и  не
станет морочить свою дурноватую голову такими сложностями.
   От его слов у меня похолодела спина. Подобную возможность я никак  не
учитывал. Получается, что весь мой план может полететь  к  демонам?  Где
тогда  искать  этого   проходимца   -   тут,   среди   толп   страждущих
благословения?!
   -  Нет,  нет,  -  махнул  рукой  Ланни.  -  Я  уверен,  что  вы   зря
перестраховываетесь, граф. Я так, если хотите,  чувствую.  Одного  я  не
могу понять: почему именно здесь? Будь я проклят, э-ээ...  Ладно,  -  он
хлопнул в ладоши и вдел ногу в стремя, - я провожу вас до баркаса, а сам
поспешу к своим "ушам". Вдруг они уже успели что-нибудь услышать?
   - Было бы недурно, - флегматично согласился Энгард, - потому что  то,
что мы сегодня  видели,  -  пока  лишь  косвенное  доказательство  наших
домыслов.
   - Нет, - замотал головой Ланни, - прямое.
   Спорить  Энгард  не  захотел,  на  него  слишком  дурно   действовала
сегодняшняя жара.
   Доказательства правоты Ланни Ларго мы получили следующим утром.
   За час до полудня мы с Энгардом  сидели  на  баке,  коротая  время  в
беседе о пеллийском богословии, как  вдруг  Бэрд,  который,  то  и  дело
усмехаясь, торчал тут же, неожиданно сорвался со стула и указал рукой на
маяк:
   - Лодка!
   Я схватил подзорную трубу, висевшую, как всегда, у меня на поясе. Да,
это был  вчерашний  баркас  -  огибая  южную  оконечность  островка,  он
разворачивался носом в океан. На носовой банке сидел Ланни. Вот он  тоже
поднял оптику - теперь,  после  вчерашней  досады,  он  разжился  мощным
морским биноклем - и, увидев меня, замахал рукой.
   - Наверное, он с новостями, - решил я. - Бэрд, распорядись, чтобы нам
подали вина.
   Энгард мученически боднул головой и поднес к губам  стакан  с  теплым
лимонадом - от вина, по словам друга, в море его мутило.
   Ланни оставил своих матросов в баркасе, а сам резво  вскарабкался  по
трапу и поспешил к нам.
   -  Кажется,  мы  сумели  их  просчитать,  -  возбужденно  заявил  он,
вытаскивая карту. - Вот здесь, в заливе, - он пристукнул по карте  своим
изящным карандашиком, - в трех милях на запад от  Магиры,  вот  где  они
будут высаживаться! Раньше это место  любили  контрабандисты,  но  после
того, как двадцать лет назад на острове  было  землетрясение,  в  заливе
появились мели и заходить туда большим судам стало опасно. Зато там есть
дорога, ведущая прямо в монастырь.
   - В монастырь? - подался вперед Энгард.
   - Да! В монастыре, очевидно, сокровища будут храниться  до  тех  пор,
пока их не  заберет  Янвиц.  Для  него  это,  понятно,  проще  простого,
особенно если вывозить их по частям.
   - Откуда у вас такая уверенность?
   - Я успел распорядиться, чтобы монастырь взяли под самое  пристальное
наблюдение. И что же вы думаете? Еще вчера вечером на монастырском дворе
выволокли  на  свет  божий  огромный  воз,  которым,  как  известно,  не
пользовались уже лет десять, и принялись приводить его в порядок. Потом,
уже почти ночью, туда прискакал взмыленный храмовый служка - очевидно, с
проверкой, потому что гостил он в  монастыре  совсем  недолго,  даже  не
остался на вечернюю молитву, а сразу отправился обратно. Куда?  В  покои
самого отца Янвица!
   - Так, - кажется, я побледнел, - значит, мы не успеваем...
   - Вовсе нет! - замотал головой Ланни. -  Это  просто  они  спешат,  в
предвкушении! Уж  Янвица  я  знаю  хорошо,  поверьте  на  слово!  Старый
психопат, который всегда чистит сапоги за неделю до дождя. Сегодня утром
смазанный воз закатили обратно, даже тент на  него  надевать  не  стали.
Не-ет... к тому же учтите, что первые  суда  с  паломниками  появятся  в
лучшем случае послезавтра. С самыми нетерпеливыми, а  основная  масса  -
такая, что вода закипит, - прибудет не раньше чем через три дня.  Вместе
с ними, я уверен, пожалуют и наши друзья из Ханонго.
   - Та-ак, - я наклонился над картой, - значит, "Бринлееф" вполне может
встать на якорь где-нибудь вот здесь, чуть западнее, чтобы  не  спугнуть
их, голубчиков. А когда они появятся...  Наверное,  его  святость  Янвиц
будет сильно разочарован.
   Ланни покачал головой.
   - Я узнал еще вот что - но это пока  только  приблизительно...  Кроме
того типа, которого мы видели с Анталом, они  привлекли  еще  нескольких
подонков. Один - разыскиваемый стражей убийца, двое - бывшие каторжники.
Наверное,  его  святость  задумал  избавиться  потом  от  всех  ненужных
свидетелей.
   - Очень может быть, - согласился я. - Кто-то  же  должен  возиться  с
грузом и править повозкой. А впутывать в это дело монахов  ему,  похоже,
не хочется.
   - Именно... он и так встал кое-кому  из  иерархов  поперек  горла.  А
стукачей среди святош - хоть с маслом ешь. Дело известное.
   - А как он с настоятелем  этого  самого  монастыря  на  побережье?  -
неожиданно спросил Энгард. - В друзьях или все-таки на  ножах?  Что  они
говорят друг о друге на форумах?
   - Не знаю, - немного удивленно ответил Ланни. -  А  какое  это  имеет
отношение к делу? Понятно, что с ним ему пришлось договариваться...
   - Вот именно. А к нашему делу, как я уже понял, имеют отношение такие
странные вещи, что если бы вы,  дружище,  знали  то,  что  знаю  я,  то,
поверьте, вы тоже принялись бы задавать дурацкие вопросы.
   - Это не мое дело, - быстро вставил Ланни. -  Мне  приказали  оказать
вам помощь, и я...
   - Но вы все-таки постарайтесь узнать, в каких они  отношениях  -  наш
отче Янвиц и досточтимый настоятель.
   - К чему это ты? - изумился я, когда Ланни, наскоро выпив бокал вина,
спустился в свой баркас.
   - Да так, - со знакомой мне мрачностью ответил Энгард. - Увидишь...
 
Глава 14 
 
   Трагические подробности той демонической ночи врезались мне в  память
накрепко, уж слишком много кровавой суеты приключилось у меня на  глазах
за время меж двух лун. Мы подозревали, что решающие  события  произойдут
именно спустя двое суток после беседы с Ланни Ларго, -  кстати  сказать,
за это время он не появился у нас ни разу, и мы уже  хотели  отправиться
на его поиски. Время шло; в тот вечер Энгард  неожиданно  переоделся  во
все чистое и принялся проверять свой довольно обширный арсенал.  К  вину
он не притрагивался уже давно - я, признаться, немного согрешил, но крик
вахтенного, раздавшийся через час после полуночи, враз  выбил  хмель  из
моей головы.
   - Сигнал! - услышали мы через  раскрытые  вентиляционные  люки  нашей
каюты. - Красная ракета с юга! Еще одна!
   Я метнулся к небольшому сундучку с морским имуществом, стоявшему  под
переборкой, и выхватил из него  длинный  пороховой  фальшфейер.  Каблуки
Энгарда уже грохотали по трапу, ведущему на палубу. Не обращая  на  него
внимания, я поспешил к  вантам  и,  засунув  рукоять  сигнала  за  пояс,
принялся карабкаться на грот-мачту. Вскоре я очутился на самом верху,  в
"вороньем гнезде" впередсмотрящего. Судно качало на мелкой ночной волне,
и мне  пришлось  наскоро  привязаться  болтавшимся  в  корзине  обрывком
просмоленного линя. Затянув наконец  узел,  я  высвободил  фальшфейер  и
резко  дернул  рукой  за  шнурок,  связанный  с  теркой  воспламенителя.
Раздалось резкое шипение, и над моей головой, разбрасывая во все стороны
искры, вспыхнул ослепительный алый  шар  -  в  вязкий  замедлитель  были
подмешаны какие-то порошки, дававшие при горении красный цвет.
   Огонь горел  недолго.  Почувствовав,  что  жар  приближается  к  моей
ладони, я размахнулся и зашвырнул сигнал подальше в море, а потом,  даже
не дав еще глазам привыкнуть к наступившей тьме, вытащил из футляра свою
трубу.
   Меня заметили. Далеко на горизонте вспыхнули чуть дрожащие  светлячки
топовых огней, и я разглядел  наконец  величественный  силуэт  огромного
корабля, совершающего поворот. Я облегченно вздохнул, распустил  узел  и
вернулся на палубу.
   - Это они, - сообщил я Энгарду и проснувшемуся Бэрду. -  Надо  зажечь
все фонари, чтобы нас было лучше видно...
   Через полчаса на наш бриг надвинулась, подавляя собой, тяжелая махина
"Бринлеефа". Ночную тьму прорезал грохот якорных цепей. С правого  борта
разом вспыхнули фонари,  заскрипели  шлюпбалки,  и  на  воду  плюхнулась
шестивесельная шлюпка. В неровном желтом свете я разглядел  две  фигуры,
спускающиеся по веревочному трапу, и сразу  же  узнал  в  них  Иллари  и
Перта. Следом  за  ними  в  лодку  скользнули  матросы.  Мы  уже  ждали,
облокотясь о планшир, рядом с нами на  палубе  стояли  наши  сундучки  и
баулы.
   -  Да-а,  -  прошипел  Энгард,  задирая  голову,  -  ну  и  кораблик!
Интересно, во что же он обошелся твоему покойному наставнику? Тут одного
железа на сотню тысяч!..
   - Насколько я знаю, это далеко не первый корабль Эйно, - отозвался  я
с гордостью. - Он строил его специально для очень дальних путешествий, а
помогали ему друзья вроде Кошхара и  других  промышленников.  Тут  много
всяких сюрпризов - впрочем, увидишь.
   - Эй, на бриге! - услышал я хорошо знакомый голос Иллари Посселта.  -
Ваша милость, вы на месте?
   - Да! - во всю глотку заорал я. - Держите трап!
   Я наскоро пожал руку хозяину "Святителей" - уплачено ему было вперед,
еще в столице, - и бросил в шлюпку пару баулов с одеждой. Вслед за  ними
Бэрд и боцман спустили  наши  сундучки,  а  уж  потом  перемахнул  через
планшир и я.
   Светлые глаза Иллари тревожно блеснули  в  отраженном  волной  лунном
свете - он коротко обнял меня, потом хлопнул по плечу и прищурился:
   - Что?..
   Я понял его без лишних слов.
   - Кажется, будет дело...
   Бриг за нашими спинами с  грохотом  выбрал  якоря.  Я  последний  раз
глянул на его просоленный и  мрачноватый  -  особенно  сейчас,  ночью  -
силуэт и ухватился за нижнюю ступеньку трапа, уже придерживаемую твердой
матросской рукой. Перед моим  лицом  чуть  покачивалась  серая,  недавно
перекрашенная железная стена, усеянная тысячами заклепок, -  борт  моего
корабля.
   Едва моя ладонь коснулась планшира, как я оказался буквально выдернут
на палубу сильными руками старого Тило. Рядом  стоял  Жиро  с  крохотной
рюмочкой на серебряном подносе. Я опрокинул в себя крепчайший матросский
ром, поморщился и крикнул вниз:
   - Всем сразу в кают-компанию. Идем, Тило, тебя это тоже касается.
   - Господин прикажет ужин? - поинтересовался боцман.
   - Нам некогда, - бросил я на ходу и добавил, обернувшись:
   - Жиро, распорядись, чтобы вахта следила за маяком на острове...
   Мы собрались за столом в ярко освещенной лампами кают-компании.  Тило
свернул и уложил в чехлы свои карты, которые,  как  всегда,  валялись  в
каждом кресле, и зачем-то провел ладонью по большому барометру на стене,
словно проверяя, не запылился ли столь ценный в море  прибор.  Я  достал
карту, одолженную у Ланни.
   - С сегодняшней ночи мы должны занять позицию вот здесь, -  начал  я,
показывая циркулем на бухту неподалеку от Магиры. -  Бросим  якорь  чуть
западнее,  потому  что  судно,  которое  мы  должны  перехватить,  будет
приближаться к острову либо с юга, либо с востока...
   - Скорее всего, с юго-вост