еще
молока.
     Когда Лукеди ушел, Тарзан улегся на  полу и попытался заснуть. Поначалу
ему  мешали посторонние звуки, но наконец он погрузился в забытье.  Когда он
проснулся, то не смог определить, сколько времени прошло. Выросший бок о бок
с  животными,  он обладал способностью  моментально  просыпаться.  И сейчас,
открыв глаза, он мгновенно понял, что разбудивший его шум шел от  животного,
пытавшегося проникнуть в шалаш через крышу.
     Едкий  дым  от костра, на котором готовилась пища для деревни, наполнил
воздух до такой степени,  что Тарзан не смог уловить запаха находящегося  на
крыше существа.
     Но почему животное стремилось попасть в шалаш? Тарзан остался лежать на
земле,  пристально глядя на крышу  сквозь темноту  и  пытаясь найти ответ на
свой вопрос. Немного позже прямо над головой он увидел проблеск луны. Кто бы
ни находился наверху, он все же сделал отверстие, которое становилось шире и
шире  по мере того, как  животное выдергивало солому  из  кровли.  Отверстие
оказалось  рядом  со  стеной,  в широком  промежутке между двумя жердями,  и
Тарзан гадал, делалось ли это с умыслом или нет.
     В образовавшемся проеме на фоне  слабого лунного света мелькнул силуэт,
и лицо человека-обезьяны расплылось в широкой  улыбке. Он видел,  как ловкие
маленькие  пальцы  трудятся  над   колышками,  крепившимися   к  жердям  для
поддержания соломенной крыши.  Как только  часть  из них была  устранена,  в
отверстие просунулось маленькое мохнатое тельце, пролезло, извиваясь, внутрь
и упало на пол рядом с Тарзаном.
     - Как ты отыскал меня, Нкима? - шепотом спросил Тарзан.
     - Нкима шел за  тобой, - объяснил зверек, - и просидел  целый  день  на
дереве высоко  над  деревней,  изучая местность и  ожидая  прихода  темноты.
Почему  ты здесь, Тарзан из  племени обезьян?  Почему не  идешь с  маленьким
Нкимой?
     - Меня приковали цепью, - ответил Тарзан. - Не могу освободиться.
     - Нкима сходит за Мувиро и его воинами, - сказал зверек.
     Разумеется, Нкима не употребил буквально эти слова, но  сказанное им на
языке  обезьян  имело для  Тарзана  именно это  значение. Черные обезьяны  с
длинными острыми палками - так он называл воинов вазири, а для Мувиро у него
было совсем  другое, придуманное  им  самим имя, но Тарзан и Нкима прекрасно
понимали друг друга.
     -  Нет, - возразил  Тарзан. - Мувиро не поспеет вовремя. Возвращайся  в
лес, Нкима, и дожидайся меня там. Может, я приду совсем скоро.
     Нкима  заворчал,  уходить  ему  не  хотелось.  Он боялся  оставаться  в
одиночестве в  незнакомом  лесу. Ведь жизнь Нкимы представляла собой длинную
вереницу  страхов, от которых  он избавлялся лишь тогда,  когда сворачивался
клубочком на руках своего хозяина.
     Заслышав голоса,  доносившиеся из шалаша, один  из караульных осторожно
заглянул внутрь.
     - Вот что ты натворил, - пожурил Нкиму Тарзан. - Послушайся  Тарзана  и
ступай в лес, пока тебя не поймали и не съели.
     - С кем это ты разговариваешь? - спросил охранник.
     Он услышал быстрые,  семенящие шажки  в  темноте, в  тот же миг заметил
дыру в крыше, и увидел, как в нее вылезло что-то черное.
     - Это  был дух твоего предка, - ответил Тарзан. - Он  приходил  сказать
мне, что ты, твои  жены  и дети заболеют и  умрут, если со  мной  что-нибудь
случится. Такое же известие он принес и для Ниуото.
     Охранник задрожал всем телом.
     - Позови его назад, - взмолился негр, - и  скажи, что я тут не при чем.
Не я, а вождь Ниуото задумал убить тебя.
     - Звать бесполезно, - сказал Тарзан. - Остается тебе  уговорить  Ниуото
не убивать меня.
     - Но я увижу его только утром,  - забеспокоился охранник. - Вдруг будет
уже поздно?
     - Нет, - успокоил его Тарзан. -  Дух твоего предка ничего не предпримет
до завтра.
     Охваченный  ужасом  охранник  вернулся  на  свое  место,  где  принялся
возбужденно   обсуждать   что-то   со   своим   напарником,   пока   наконец
человек-обезьяна не заснул снова.
     Было позднее утро, когда  в шалаше  появился  Лукеди,  принесший  новую
порцию молока. Он выглядел чрезвычайно взволнованным.
     - Это правда, о чем рассказал Огонио? - спросил он.
     - Огонио?
     - Ну да, охранник, что дежурил прошлой  ночью. Он  сказал Ниуото и всей
деревне, будто  видел здесь  духа  своего предка,  который предупредил,  что
поубивает всех жителей, если тебя хоть пальцем тронут. Все жутко напуганы.
     - А Ниуото?
     - Ниуото никого и ничего не боится, - ответил Лукеди.
     - Даже духов предков? - удивился Тарзан.
     -  Даже их. Из всех багего он один не боится людей Потерянного Племени,
и сейчас он страшно зол на тебя за то,  что ты привел его людей в ужас.  Так
что вечером тебя ожидает костер. Смотри!
     Лукеди кивнул в сторону низкого входа.
     -  Там   устанавливают  столб,   к  которому  тебя  привяжут.  А  юноши
заготавливают в лесу связки хвороста для костра.
     Тарзан указал на отверстие в крыше.
     - Вон дыра, ее проделал дух предка Огонио, - сказал  он. -  Позови сюда
Ниуото. Пусть убедится сам. Может, тогда поверит.
     - Это ничего  не изменит, -  ответил Лукеди. - Он не испугался бы, даже
если увидел бы тысячу духов. Ниуото очень  смелый,  а также страшно упрямый,
иной раз до неразумности. Теперь нам всем конец.
     - Истинная правда, - подхватил Тарзан.
     - А ты не можешь меня спасти? - спросил Лукеди.
     - Если поможешь мне бежать, то обещаю, что духи тебя не тронут.
     - Как  бы  я  хотел  помочь, но удастся ли, не  знаю, - сказал Лукеди и
протянул пленнику сосуд с молоком.
     - Ты мне  ничего  не приносишь,  кроме молока, -  проговорил  Тарзан. -
Почему?
     - Жители нашей  деревни принадлежат к племени, которому  запрещено пить
молоко и есть мясо Тимбу, черной коровы. Эту  пищу мы приберегаем для гостей
и пленников.
     Тарзан был доволен тем, что  тотемом  племени является  корова, а не, к
примеру, саранча или дождевая вода, или еще какая из сотен различных тварей,
почитаемых различными  племенами. И хотя  в  детстве ему доводилось питаться
саранчой,  которой  люди  обычно  брезгуют, он, естественно, предпочитал  ей
молоко Тимбу.
     -  Я хочу, чтобы  Ниуото встретился  и  переговорил со мной,  -  сказал
Тарзан  из племени обезьян. - Тогда он понял бы, что со мной лучше  дружить,
нежели враждовать. Меня пытались убить  многие вожди, более  могущественные,
чем Ниуото. Эта темница для меня не первая, и не впервые черные люди готовят
для  меня костер, но я, как видишь, жив и невредим, Лукеди, а многие из моих
палачей мертвы. Поэтому ступай к Ниуото  и посоветуй  ему обращаться со мной
по-дружески, так как я не имею никакого отношения к Потерянному Племени.
     - Я верю тебе, - сказал  чернокожий  юноша, - и потому  передам  Ниуото
твою просьбу, только боюсь, что он не послушается.
     Лукеди  повернулся к выходу, и в  тот  же миг в деревне послышался шум.
Раздались  громкие  команды,  в  испуге  заплакали  дети,  по  земле  звонко
зашлепало множество босых ног.
     Затем Тарзан услышал дробь военных барабанов,  бряцание копий о щиты  и
громкие  крики. Он увидел, как вскочили на ноги стерегущие шалаш охранники и
бросились в деревню.
     - Назад! - крикнул Тарзан застывшему на пороге Лукеди.
     Юноша метнулся прочь от двери и скрючился в дальнем углу шалаша.

VI. СТРАННЫЙ ЯЗЫК
     Эрих фон Харбен увидел  лодку с воинственно настроенными чернокожими  и
тотчас же обратил внимание на оружие, которым они размахивали.
     Их  копья  сильно  отличались  от  тех,  которыми  обычно  пользовались
африканские дикари.  Тяжелые и короткие,  они  напомнили молодому  археологу
античные  римские пики. Сходство  это подкреплялось также короткими широкими
обоюдоострыми мечами в ножнах, свисавших с левого плеча воинов.
     Фон Харбен был абсолютно убежден  в том, что это короткий испанский меч
императорского легионера.
     - Спроси их, что им нужно, Габула, - приказал он.  -  Может,  они  тебя
поймут.
     - Кто вы и что  вам  от нас нужно? - спросил Габула  на родном диалекте
банту.
     -  Мы  друзья, -  добавил  фон Харбен  на  том  же  наречии.  -  Пришли
посмотреть на вашу землю. Отведите нас к вождю.
     Рослый негр на корме покачал головой.
     - Не понимаю, - сказал  он. - Вы наши пленники. Отведем вас к хозяевам.
Полезайте в лодку. А будете сопротивляться, мы вас прикончим.
     - Они говорят на странном языке, - сказал Габула. - Ничего не понимаю.
     На  лице фон Харбена отразилось неподдельное изумление,  словно он стал
свидетелем воскрешения мертвого, скончавшегося две тысячи лет тому назад.
     Фон  Харбен  являлся  увлеченным  исследователем древнего  Рима  и  его
умершего языка, однако насколько же  услышанная им  живая речь отличалась от
языка старинных, покрытых плесенью страниц древних манускриптов!
     Он вполне уловил смысл  сказанного  негром. Язык оказался смесью корней
банту и латыни, окончания же были латинские.
     В  студенческие  годы  фон  Харбен  частенько  воображал  себя  римским
гражданином.  Он   произносил  речи   в   форуме,   обращался   к   войскам,
располагавшимся  лагерем в  Африке и  Галлии,  но  то, что произошло  с  ним
сейчас, превосходило самую богатую фантазию.
     Запинаясь и не узнавая собственного  голоса, он обратился  к  негру  на
языке цезарей.
     - Мы  не враги, - произнес  он. - Мы пришли с  дружеским визитом. Хотим
поглядеть на эту землю.
     Он выжидающе замолчал, почти не веря, что тот сможет его понять.
     - Ты римский гражданин? - спросил негр.
     - Нет, но моя страна в мире с Римом, - ответил фон Харбен.
     Негр растерялся, как будто не понял ответа.
     - Ты из Кастра Сангвинариуса? - спросил он с нажимом.
     - Я из Германии, - ответил фон Харбен.
     -  Никогда  не слыхал о такой стране.  Меня  не проведешь!  Ты  римский
гражданин из Кастра Сангвинариуса!
     - Веди меня к своему начальнику, - потребовал фон Харбен.
     - Именно это я и собираюсь сделать. Забирайтесь в лодку. Хозяева решат,
как поступить с вами.
     Фон Харбен и Габула забрались в лодку, причем так неуклюже, что едва не
опрокинули ее, вызвав тем самым презрение воинов,  которые грубо схватили их
и швырнули на дно,  запретив  шевелиться. Затем лодку развернули и направили
по извилистой водной  дорожке, параллельно зарослям папируса, высившимся над
водой футов на пятнадцать.
     -  Из  какого  вы  племени?  - спросил  фон Харбен, обращаясь к  вожаку
негров.
     -  Мы  варвары  Восточного моря, подданные Валидуса Августа, императора
Востока. Но к чему спрашивать? Тебе это известно так же хорошо, как и мне.
     Спустя  полчаса непрерывной  гребли  они прибыли  к  скоплению  шалашей
конической  формы,  сооруженных на  всплывших  корнях папируса,  прореженных
таким  образом,  что  образовалось   пространство  для  полдюжины  построек,
составлявших деревню. Здесь  фон Харбен  и  Габула немедленно  стали центром
внимания переполошившихся мужчин, женщин и детей.
     Фон  Харбен  услышал,  что  конвоиры назвали его с Габулой шпионами  из
Кастра Сангвинариуса  и  что через  день их отвезут  в Каструм Маре, судя по
всему,  деревню  таинственных   "хозяев",  о  которых   постоянно  упоминали
чернокожие.
     Обращались  с  пленниками  сносно,  хотя чувствовалось, что их  считают
врагами.
     Вскоре  их  вызвал на допрос вождь деревни, и  фон  Харбен  не преминул
спросить, почему его с Габулой не трогают, раз все принимают их за врагов.
     -  Ты  римский гражданин, -  пояснил  вождь, - а этот -  твой раб. Наши
хозяева  не   позволяют  нам,  варварам,  скверно   обращаться  с   римскими
гражданами,  даже  если  они  из  Кастра Сангвинариуса,  разве что в порядке
самозащиты либо же на поле битвы во время войны.
     - Но я не из Кастра Сангвинариуса, - возразил фон Харбен.
     -  Расскажешь  об этом чиновникам Валидуса Августа,  - сказал  вождь. -
Может, они и поверят, а я не верю!
     - Кто живет в Каструм Маре? Негры? - спросил фон Харбен.
     - Увести их, - распорядился вождь.  -  Заприте в шалаше. Там они смогут
задавать  свои дурацкие вопросы сколько им заблагорассудится. А  мне надоело
их выслушивать.
     Фон Харбена и Габулу увели в шалаш, куда им принесли ужин, состоящий из
рыбы, улиток и блюда, приготовленного из печеной сердцевины папируса.
     Наутро пленникам подали завтрак из тех же блюд, что и накануне, а после
еды вывели из шалаша.
     По  водной дорожке к деревне подошли  полдюжины лодок, набитых воинами,
чьи лица  и  тела  были размалеваны  так, словно  они  собрались  на  войну.
Казалось, что воины нацепили  на  себя  все имевшиеся украшения: примитивные
ожерелья,  браслеты для рук  и ног, кольца  и  перья.  Даже носы  лодок были
украшены свежими узорами.
     Воинов  прибыло  намного больше,  чем  могло  разместиться  в крохотной
деревушке. Как  позже узнал  фон  Харбен, они  были  не здешние, а пришли из
ближайших деревень.
     Пленников  усадили в  лодку  вождя, и через  минуту небольшая  флотилия
двинулась по  извилистой  водной  тропе, направляемая  могучими гребцами  на
северо-восток.
     В течение первого получаса они миновали несколько участков  с хижинами,
откуда  высыпали женщины и дети, ожидавшие, что лодки пристанут к деревне, и
провожавшие  их  разочарованными взглядами; в  основном же маршрут  проходил
вдоль сплошной стены папируса.
     Фон  Харбен  пытался  заговорить  с вождем,  рассчитывая получить  хоть
какую-нибудь  информацию  о конечном пункте следования и нравах  "хозяев", в
чьи руки их  передадут,  однако  неразговорчивый вождь не  удостоил  его  ни
словом.
     Прошел  час. Ожидание  сделалось уже невыносимым,  но вот  за поворотом
открылся просторный  участок воды, а за ним берег. Лодка устремилась прямо к
двум высоким башням,  указывавшим, видимо, на вход в бастион, возле которого
прохаживалось несколько человек.
     Как только  лодку  заметили,  раздался сигнал трубы, и  из  бастиона на
берег выскочило человек двадцать с оружием в руках. По команде одного из них
лодки остановились. Вождь  объяснил людям на суше,  кто они и зачем прибыли.
Тогда  ему  позволили приблизиться  к  берегу,  остальным же было  приказано
оставаться на месте.
     -  Стойте, где  стоите,  -  приказал один  из  воинов. -  Я  послал  за
центурионом.
     Фон Харбен пожирал  воинов глазами. Те же, в отличие  от исследователя,
не выказывали никакого любопытства, скорее досаду.
     Унтер-офицер  стал расспрашивать  вождя  о жизни в деревне, интересуясь
разными пустяками, что позволило  фон Харбену  заключить, что между неграми,
живущими на  болоте,  и явно цивилизованными  темнокожими, населяющими сушу,
существуют  весьма тесные  дружеские  отношения. Однако  к берегу  разрешили
подойти  только  одной лодке,  а  это указывало  на  то,  что  таковыми  эти
отношения бывают не всегда.
     Через  некоторое время  из двери  напротив  того  места, куда причалила
лодка, вышли двое  воинов. Один из них и являлся, видимо, офицером, которого
ожидали,  поскольку  его  плащ  и  кираса  были  отделаны  побогаче,  чем  у
остальных.
     Теперь  к  сюрпризам, с которыми фон Харбен  столкнулся, спустившись  с
крутого склона в долину, добавился еще один - офицер был белым!
     - Что за люди, Руфинус? - спросил он унтер-офицера.
     - Вождь-варвар и воины из деревень западного побережья, - ответил  тот.
- Они доставили двух пленников, которых захватили в  Рупес Флумен. В награду
они просят, чтобы им позволили войти в город увидеться с императором.
     - Сколько их? - поинтересовался офицер.
     - Шестьдесят, - ответил Руфинус.
     -  Пусть проходят,  -  сказал  офицер. - Я  разрешаю,  но оружие  пусть
оставят  в лодках, а из города уходят  до наступления темноты. Пошли с  ними
пару воинов,  ибо мне незачем  видеться с  Валидусом  Августом. Высадите  на
берег пленников.
     Фон Харбен  и  Габула  сошли на берег. Офицер оглядел их  с  выражением
недоумения на лице.
     - Кто вы? - спросил он.
     - Меня зовут Эрих фон Харбен, - ответил белый пленник.
     Офицер мотнул головой, явно раздражаясь.
     - В Кастра Сангвинариусе нет семьи с таким именем.
     - Но я не из Кастра Сангвинариуса.
     - Как не -из Кастра Сангвинариуса? - удивился офицер.
     -   Он   и  мне   пытался   внушить  то  же  самое,  -  произнес  негр,
прислушивавшийся к разговору.
     - Подозреваю, что  после  этого  он  заявит, что  не  является  римским
гражданином.
     - Именно это он и утверждает, - подтвердил вождь.
     - Погоди! - в волнении воскликнул офицер. - Может, ты из самого Рима?
     - Я не из Рима, - заверил его фон Харбен.
     - Возможно ли,  чтобы  в Африке водились  белые  варвары?  - воскликнул
офицер. - Действительно, одежда у тебя не римская. Ты похож на варвара, хоть
и отнекиваешься. Уверен, что ты из Кастра Сангвинариуса.
     - Наверняка шпион, - подсказал Руфинус.
     - Увы, - произнес фон Харбен. - Не шпион и даже не враг.
     Затем с улыбкой добавил:
     - Я варвар, но варвар дружеский.
     - А это кто? - спросил офицер, кивая на Габулу. - Твой раб?
     - Не раб, а слуга.
     - Пошли  со мной,  -  приказал офицер. - Хочу потолковать  с тобой.  Ты
говоришь занятные вещи, хотя я и не верю тебе.
     Фон Харбен улыбнулся.
     - Я  тебя  не  упрекаю, -  сказал офицер.  -  Отведу тебя к  себе.  Там
поговорим.
     Офицер распорядился, чтобы Габулу на время отвели  в военную тюрьму,  а
сам повел фон Харбена к себе.
     Жилище офицера находилось в башне рядом со входом в бастион и  состояло
из  одной   маленькой  скудно  обставленной  комнаты  рядом   с   караульным
помещением, занятым солдатами. В  комнате стоял  письменный  стол,  скамья и
пара грубых стульев.
     - Садись,  - сказал офицер, когда они вошли. - Расскажи-ка о себе. Если
ты не из Кастра Сангвинариуса, то откуда же? Как ты попал сюда?
     - Я прибыл из Германии, - ответил фон Харбен.
     - Да  ну!  -  удивился  офицер. - Там живут  дикие, темные варвары. Они
совсем не говорят на языке Рима, даже так, как ты.
     - И когда ты в последний раз видел варваров-немцев?
     - Я? Да никогда, но наши историки их хорошо знают.
     - И когда же ваши историки писали о них в последний раз?
     -  То есть как это когда?  О  них  говорит  сам  Сангвинариус  в  своем
жизнеописании.
     - Сангвинариус? Что-то не припомню такого, - сказал фон Харбен.
     -  Сангвинариус  сражался  против  германских  варваров  в 839  году по
римскому летоисчислению.
     -  То есть  около  тысячи восьмисот  тридцати  семи  лет тому  назад, -
заметил  фон Харбен.  - Надеюсь, ты  согласишься, что  с  тех  пор произошли
большие изменения.
     - С  чего  бы? - спросил офицер. - Со времен Сангвинариуса у нас  здесь
все осталось по-прежнему, а он уже  тысячу восемьсот лет как мертв. Не может
быть,  чтобы  варвары  хоть  как-то  изменились. Такое  случается  только  с
римскими гражданами. Ты утверждаешь, что пришел из Германии. Может, ты попал
в Рим  в  качестве пленника  и  там приобщился к цивилизации, но твоя одежда
какая-то  странная. Ни  в Риме,  ни  в других известных мне местах такой  не
носят. Рассказывай все по порядку, я слушаю.
     - Мой отец - врач-миссионер в Африке, - начал фон Харбен. - Всякий раз,
когда  я  его навещал, я слышал о Потерянном Племени,  что,  судя по слухам,
проживает  в  этих горах.  Туземцы рассказывали загадочные истории  о  людях
белой расы, которые  обосновались в глубине гор Вирамвази.  Они говорят, что
на самом деле  в  горах обитают духи умерших. В общем, я явился сюда,  чтобы
проверить, насколько это соответствует истине. Но  мои проводники испугались
и бросили меня  на полпути. Со мной остался только один. С ним мы спустились
в каньон. Нас тут же схватили и доставили сюда. Офицер задумался.
     -  Может, ты  и  не обманываешь, -  заявил он  после  минутной паузы. -
Одежда  твоя совсем  иная, чем  носят в Кастра Сангвинариусе,  и говоришь ты
п