тницы одного за другим.
     Тэда вышел из своей хижины и посмотрел на них.
     - Вы готовы отвечать на мои вопросы? - спросил он.
     - Нет, - ответил Бубенович.
     - Встать! - закричал японец.
     Кровообращение восстановилось  в  их онемевших телах  и, наконец, после
нескольких  попыток  пленникам удалось  встать,  хотя  они и  шатались,  как
пьяные. Все происходило в самом центре деревни. Солдаты и туземцы  обступили
их кругом. Тэда стоял с обнаженным мечом в руках.
     Он  заставил пленников опуститься на колени  и  вытянуть головы вперед.
Тэда занес меч над головой Бубеновича.

     Когда  лагерь затих, и большинство  мужчин  и женщин  забылись в пьяном
сне, Тэк ван дер Бос подполз к Тарзану.
     - Вы их разорвали? - спросил голландец. Он был изумлен.
     - Да. Теперь пойдем. Постарайтесь двигаться бесшумно. Дайте мне нож.
     Пройдя небольшое расстояние по лесу, Тарзан  остановился.  - Ждите меня
здесь, - приказал он.
     Он влез на дерево и скрылся.
     Тарзан  медленно передвигался по деревьям, часто останавливаясь,  чтобы
прислушаться    и   втянуть   ноздрями   воздух.    Наконец   он   определил
месторасположение  часового  и  перебрался  на  дерево,  где  была построена
платформа, на которой сидел человек.
     Тарзан  расположился  прямо  напротив  головы часового,  и  внимательно
посмотрел  вниз. В темноте он различил контуры часового  и прыгнул на него с
ножом в руке.
     Раздался звук упавших  на платформу тел. Часовой умер молча:  его горло
было перерезано от уха до уха.
     Тарзан сбросил  тело на  тропу  и  спустился  вниз.  Захватив  винтовку
часового, он пошел назад.
     - Пойдемте,  - сказал он дожидавшемуся его ван дер  Босу.  -  Теперь вы
можете пройти мимо часового.
     Когда они дошли до тела убитого, ван дер Бос споткнулся об него.
     - Чисто сработано! - сказал он.
     - Не так уж чисто,  - возразил Тарзан. - Он обрызгал меня всего кровью.
Пока мы не дойдем до воды, я буду ходячей приманкой для  полосатых. Возьмите
его револьвер и патроны. Мне хватит винтовки. Теперь пошли.
     Они  быстро  пошли по  тропе. Тарзан  шел впереди. Вскоре  им  на  пути
повстречался маленький ручей, и они оба стали смывать  с себя кровь, так как
голландец тоже перепачкался, когда снимал с убитого патроны.
     Ни один  тигр не  побеспокоил их, и они через некоторое время пришли  к
развилке на тропе, где Тарзан оставил своих товарищей.
     Их запахи  не  сохранились, они пошли по  тропе. Было уже светло, когда
они услышали впереди поблизости выстрел.

     Джерри и Корри решили остаться там, где и были, и дождаться Тарзана. По
их  расчетам, они были не так  далеко, и что Тарзан должен  скоро вернуться.
Для  большей безопасности они  забрались  на  дерево,  где  уселись довольно
рискованно и неудобно в двадцати футах над землей.
     Джерри беспокоила судьба Бубеновича и Розетти и, наконец, он решил, что
надо  что-то предпринять.  Ночь тянулась  бесконечно,  а Тарзан почему-то не
возвращался.
     - Я не уверен, что он скоро придет, - сказал  Джерри. - Вероятно, с ним
что-нибудь   случилось.   Во   всяком   случае,   я  не   собираюсь   больше
бездействовать.  Я  пойду  и  попытаюсь  узнать,  где находятся Бубенович  и
Розетти.  Тогда, если Тарзан  придет, мы, по крайней  мере, будем знать, где
они,  и,  может  быть,  вместе  сможем  разработать  план  их  спасения.  Вы
оставайтесь здесь, пока я не вернусь. Здесь вы в  большей  безопасности, чем
на земле.
     - А предположим, вы не вернетесь?
     - Я не  знаю, что  тогда, Корри. Это  самое трудное решение,  которое я
когда-либо должен был принимать - снова мне надо выбирать между вами  и теми
двумя парнями.  Но я решил и надеюсь,  что  вы  меня поймете. Они в  плену у
японцев, а мы все знаем, как японцы обращаются с пленными.
     -  Вы могли  принять  единственно правильное решение. Я знала,  что  вы
пойдете за ними, и я пойду с вами.
     - Это невозможно, - решительно ответил Джерри. - Вы останетесь здесь.
     - Это приказ?
     - Да.
     Он услышал легкий смех.
     - Когда вы приказываете в вашем самолете,  капитан, даже генерал должен
повиноваться вам, но вы не командир на этом дереве. А теперь идемте!
     Корри соскользнула с ветки, на которой сидела, на землю.
     Джерри последовал за ней.
     -  Вы победили, -  сказал он. - Я должен был лучше знать,  как пытаться
командовать женщиной.
     - Две винтовки лучше, чем одна, а я - хороший стрелок!
     Они  двинулась  по  тропе  бок  о  бок.  Время  от   времени  их   руки
соприкасались. Когда Корри  поскользнулась в грязной  луже, Джерри подхватил
ее, чтобы не упала. Он подумал: "Я часто обнимал ту девушку в Оклахома-сити,
но никогда  не  испытывал  такого  волнения. Похоже, что  вы влюбились в эту
маленькую шалунью, Джерри. Я думаю, вам придется туго, Джерри".
     Было совсем  темно,  и, когда  тропа  поворачивала,  они натыкались  на
деревья, поэтому продвигались медленно.
     Они могли только  идти на  ощупь,  моля  бога, чтобы  поскорее наступил
рассвет.
     - Ну и денек у нас выдался сегодня, -  сказал Джерри. - Теперь все, что
нам нужно для полноты картины, так это встретиться с тигром.
     - Я не думаю, что нам нужно беспокоиться об этом, - заметила Корри.
     - Война отвратительна. Если мы когда-нибудь вернемся домой, держу пари,
что мы сделаем что-нибудь такое,  что удержало бы проклятых японцев и немцев
от новых войн. Десять или двенадцать миллионов американцев уже сыты по горло
войной. Мы собираемся выбрать в  сенат моего друга, капитана-артиллериста, в
прошлом директора одной из школ в Оклахоме, а он ненавидит войну. И если вся
Америка пошлет побольше солдат в  конгресс,  мы сумеем  придумать что-нибудь
дельное.
     - Это самый замечательный штат!
     Новый  день  сорвал с  ночи  покрывало, и все кругом тотчас  же  ожило.
Вблизи экватора смена дня и ночи происходит очень быстро.
     - Какое облегчение, - сказала Корри. - Я очень устала от этой ночи.
     - Полосатый! - воскликнул Джерри. - Смотрите! Он поднял свою винтовку и
замер. Прямо перед ними на тропе стоял тигр.
     - Не стреляйте!
     - Я не собираюсь стрелять, если он займется своими делами. Эти  изящные
маленькие японские винтовки двадцать пятого калибра не  могут ничего сделать
кроме того, что только раздразнят его, а я  никогда не любил дразнить тигров
по утрам.
     - Я хочу, чтобы он ушел, - сказала Корри. - Он выглядит голодным.
     Тигр,  крупный самец, несколько секунд простоял  совершенно неподвижно,
наблюдая за ними, затем он повернулся и прыгнул в кусты.
     - О! - воскликнул Джерри. Он облегченно вздохнул.
     - Как я испугался!
     - У  меня дрожат коленки, -  призналась Корри.  - Кажется, там слышатся
голоса?
     -  Да, и как раз где-то  недалеко впереди нас. Они осторожно  двинулись
вперед. Лес кончился на  краю плоской долины, и  оба увидели внизу маленькую
деревню,  не  более, чем в  ста ярдах от них.  Деревня была полна японцев  и
туземцев.
     - Здесь должны быть наши парни, - сказал Джерри.
     - Они здесь, - прошептала Корри. - О, боже, он собирается их убить!
     Тэда занес свой меч над головой Бубеновича. В тот же миг Джерри вскинул
винтовку и спустил курок. Лейтенант Кумайро Тэда упал, широко раскинув руки.
Потом выстрелила Корри,  и  один  из японских солдат свалился замертво.  Оба
продолжали стрельбу,  которая  выводила  из  строя  солдата  за солдатом.  В
деревне началась паника.
     Тарзан поспешил на первый выстрел и вскоре был вместе с  ними.  Тэк ван
дер Бос присоединился минуту спустя со своим револьвером.
     Воспользовавшись смятением в  деревне,  Бубенович  и  Розетти  схватили
винтовки и  патроны двух убитых солдат  и стали отступать к лесу, стреляя на
ходу. Розетти прихватил также пару гранат, которые сунул в карман.
     Японский  сержант  пытался  собрать  своих  людей, укрывшись за  домом.
Внезапно оттуда донеслись  взрывы  и  крики.  Это Розетти  быстро,  одну  за
другой, бросил  в них свои гранаты, а затем вместе  с Бубеновичем помчался в
лес.
     Огонь прекратился раньше, чем оба сержанта добежали до маленькой группы
в лесу.  Гранаты Розетти положили конец одному  из  эпизодов  второй мировой
войны, по крайней мере,  временно.  Оставшиеся в живых японцы были полностью
деморализованы.
     Маленький  отряд  был так поглощен боем, что  никто  никого не замечал.
Теперь же все пришли в себя и осмотрелись.
     Когда  Корри и Тэк ван  дер Босс  увидели друг друга, они  на мгновение
лишились дара речи, потом оба воскликнули:
     - Корри!
     - Тэк! Дорогой!
     Корри обвила его шею руками, что очень не понравилось Джерри.
     После  того,  как все  перезнакомились, завелся оживленный  разговор  о
пережитых приключениях. Лишь  Тарзан не принимал в нем участия  и  продолжал
наблюдение за деревней. Японцы казались полностью растерянными. Они лишились
своего  офицера и  младших  командиров,  а их рядовые солдаты  были  слишком
тупыми от природы и  не могли выработать хоть какой-нибудь  план  дальнейших
действий.
     Тарзан повернулся к Джерри.
     - Я думаю, мы  можем  захватить эту деревню, уничтожив остатки японцев,
если сделаем это сразу же, пока они деморализованы и не имеют руководства. У
нас пять винтовок, а  в  деревне  осталось не более дюжины японцев,  которые
могут оказать нам сопротивление.
     Джерри повернулся к своим товарищам.
     - Как вы относитесь к этому предложению?
     - Пошли, - решительно ответил Бубенович. - У меня здорово чешутся руки!
     - Ну, уж если Бэм так говорит, то  моего мнения можете не спрашивать, -
сказал Шримп, беря в руки винтовку.

ГЛАВА XIV
     Бой  был коротким  и  победным, причем несколько японцев  сами  помогли
противнику. Они подорвали себя собственными гранами.  Корри оставили в лесу,
но  она  не осталась там,  и,  когда  Джерри достиг  середины деревни, он, к
своему удивлению, увидел ее, сражавшуюся рядом.
     Бубенович  и Розетти, дрались,  как древние скандинавские  викинги. Они
научились ненавидеть.
     Туземцы попрятались в своих хижинах, так как боялись,  что пришельцы не
простят им сотрудничества с японцами. Однако те  их не тронули и потребовали
только принести продукты и приготовить еду.
     Тарзан  и Джерри допросили нескольких туземцев с помощью Корри  и Тэка,
которые выступали  в роли переводчиков.  Они узнали, что в деревне находился
пост воинского подразделения, расположенного примерно в двадцати пяти  милях
в  сторону  юго-западного  берега. Через  день  или  два  ожидалось прибытие
подкрепления.
     Они также узнали, что  дальше в горах, на юго-востоке, действует группа
партизан.
     Но  никто из туземцев  не мог  сказать, где  именно и  как  далеко  она
находится. Амат пытался заслужить  расположение  пришельцев. Он был ловким и
лицемерным  в своей  политике.  Задача,  которую он пытался решить для себя,
заключалась в следующем: нужно ли ему поспешить в  главный лагерь  японцев и
доложить о приходе этих людей и разгроме, который они учинили.
     Но, в конце концов, он отказался от  этой мысли, поскольку ему пришлось
бы идти по местности, где водилось много тигров.
     Кроме того, он убедился, что ни Бубенович, ни Розетти не знали о  роли,
которую он  сыграл в их пленении. Впрочем, обоим сержантам было не  до него.
Они  были очень  счастливы,  спасшись  от  верной  гибели. К  тому  же,  они
отомстили  и в  крови  врагов  смыли  все перенесенные побои,  оскорбления и
унижения.
     - Черт побери, Бэм, а ведь японцы чуть было нас не обрили наголо.
     - Я не видел этого, потому что  стоял на коленях с опущенной головой, -
сказал Бубенович, -  но Корри уверяет, что японский лейтенант уже занес свой
меч, когда Джерри застрелил его. Это было очень кстати. Но мы расквитались с
ними, а, Шримп?
     - А ты видел, как сражалась наша дама? Она довольно бойкая.
     - Шримп, сдается, что ты влюбился в юбку!
     - Я ни в кого не влюбился, но она нравится мне все больше. Но ты видел,
как она  бросилась на шею этому  голландцу?  Посмотрел бы  ты в  тот миг  на
Джерри. Да, все-таки много хлопот доставляют дамы, даже такие.
     -  Может быть, он только ее старый приятель, - продолжал Бубенович. - Я
заметил, что во время боя она сражалась рядом с Джерри.
     Розетти покачал головой.  Он  уже  сдал многие  свои  позиции,  но  его
предубеждение  пустило слишком  глубокие  корни,  чтобы позволить  ему  быть
вполне объективным по отношению к женщинам.
     - Неужели она стала бы обнимать старого  друга за  шею  и кричать  ему:
"Дорогой!"
     В то  время, пока два приятеля  вели свою оживленную  беседу, Тарзан  и
Джерри  обсуждали военные вопросы,  Корри и  Тэк  пересказывали  друг  другу
пережитые ими за два года приключения.
     - Я  хотел  бы  произвести  небольшую  рекогносцировку  прежде,  чем мы
двинемся  дальше, - сказал  Тарзан. -  Думаю,  лучше это сделать мне одному,
потому  что  я   передвигаюсь   гораздо   быстрей  остальных.  Но   японское
подразделение может появиться  раньше  моего  возвращения. Вероятно,  в  нем
будет около двадцати человек, как было в этом отряде. Это слишком серьезно.
     -  Я  бы все же рискнул, - задумчиво  произнес Джерри. - Если, конечно,
остальные   будут  согласны.  У  нас  пять  стрелков,  мы  имеем  достаточно
боеприпасов, включая гранаты. Мы знаем дорогу,  по которой  они придут. Все,
что нам нужно  сделать, поставить часового достаточно далеко по тропе, чтобы
нас не застали врасплох. Тогда  мы сможем  забросать их гранатами из засады.
Послушаем, что думают остальные.
     Он созвал всех и изложил им ситуацию.
     - Бог мой!  - воскликнул Шримп. -  Только по четыре  макаки  на  одного
нашего? Это же верное дело!
     - Молодец! - заметил Джерри.
     - Главный лагерь расположен в  пятнадцати или шестнадцати милях отсюда,
- заметил Бубенович. - Им, вероятно, потребуется больше дня, чтобы совершить
переход,  тем более, что им ни  к  чему спешить. Но  на всякий случай  лучше
выставить часового сегодня.
     -  Вы  правы, - согласился  Джерри. -  Часовой  пройдет вперед по тропе
примерно на милю. Он услышит их прежде, чем увидит. Тогда  он прибежит сюда,
и мы успеем приготовиться к встрече.
     -  Есть  одна идея, - сказала Корри. - А что если мы все возьмем ручные
гранаты  и  займем позиции на  деревьях по  обеим сторонам тропы?  Тогда  мы
сможем нанести удар по всему отряду до того, как сами будем обнаружены.
     - Замечательно! - воскликнул Джерри.
     На  том и порешили.  Закончив обсуждение всех  деталей,  Тарзан покинул
товарищей и исчез в лесу.
     Хуфт  проснулся  с мутными глазами  и ужасной головной болью. Во  рту у
него  пересохло, мучила изжога. Он никогда не  бывал в хорошем настроении, а
теперь оно было убийственным.
     Он громко  заорал, чтобы  всех разбудили, и скоро  весь лагерь  был  на
ногах. Неряшливые и грязные женщины начали готовить для мужчин завтрак.
     Хуфт встал и потянулся, потом окинул взглядом лагерь.
     - Где пленник? - крикнул он.
     Все оглянулись. Пленного нигде не было.
     - Тэка  тоже нет,  -  сказал  один  из  мужчин.  Хуфт  изрыгнул  жуткое
богохульство и отвратительно выругался.
     - Кто сторожил? - завопил он.
     - Гуго должен был разбудить меня в полночь, чтобы смениться, -  доложил
стоявший рядом парень. - Но он не сделал этого.
     - Пойди и посмотри, что с ним  случилось, - приказал Хуфт. - Я сдеру  с
него шкуру и отправлю к праотцам!
     Парень отправился на розыски, но вскоре вернулся.
     -  Кто-то опередил тебя, начальник. Гуго  уже  нет в  живых. Его  горло
перерезано от ухо до уха!
     - Это наверняка  сделал тот  дикий человек,  -  с уверенностью  заявила
Сарина.
     - А ван  дер Бос освободил его  от веревок, - сказал Хуфт. - Подождите,
он еще попадется мне!
     Один мужчина подошел к месту, где лежал Тарзан. Он вернулся с веревками
и протянул их Хуфту.
     - Они не разрезаны, они разорваны.
     - Ни один человек не смог бы разорвать их, - усомнился Хуфт.
     - Дикий человек сумел сделать это, - сказала Сарина.
     - Я для него буду диким  человеком,  -  прорычал Хуфт. - Ешьте скорей и
собирайтесь. Мы пойдем за ними. Женщины останутся здесь.
     Никто не возразил. Никто никогда не  спорил с Хуфтом, когда он бывал  в
таком настроении, за исключением  Сарины. Она была  единственным человеком в
этой  преступной  шайке,  которого Хуфт  боялся,  но Сарина на  этот раз  не
проронила ни слова, поскольку не горела желанием шляться по лесу.
     Преступники  были  хорошими  следопытами,  а Тарзан  и ван дер  Бос  не
старались  скрывать свои следы.  Отыскать их было простым  делом для Хуфта и
шайки головорезов.

     Джерри  и  его  маленький  отряд  собрали  все гранаты,  которые  могли
донести, и  пошли  в лес, в сторону,  откуда ожидалось подкрепление японцев.
Через ван дер Боса Джерри предупредил  туземцев, чтобы они не трогали оружие
и боеприпасы, оставленные в деревне.
     - Скажи  им, что  мы  сожжем  деревню,  если, вернувшись,  увидим,  что
что-нибудь пропало.
     Амат намеревался было последовать за пришельцами  в лес, чтобы шпионить
за ними, но, услышав их кровожадные речи, изменил свой план и  отправился по
другой тропе собирать плоды дуриана.
     Случилось так, что, пока он беззаботно занимался этим делом, его увидел
Хуфт.
     Когда  он спросил Амата о двух  беглецах и описал их, Амат сразу понял,
что речь  идет о Тарзане,  и  охотно  рассказал  обо всем,  что произошло  в
деревне.
     - Где находятся эти белые? - поинтересовался Хуфт.
     -  Они  пошли по  другой тропе в лес. Я не знаю, куда и  зачем, но  они
вернутся сегодня вечером. Они так сказали. Теперь я могу идти?
     - И предупредить этих людей? Ишь чего захотел!
     - Лучше убить его, - предложил один из мужчин.
     Он сказал  это на языке Амата,  и тот задрожал  от страха. Он  упал  на
колени, умоляя сохранить ему жизнь.
     - Сделаешь все, как мы скажем, и мы не убьем тебя, - заявил Хуфт.
     - Амат сделает все, что  вы захотите, - ответил перепуганный туземец. -
Я  могу рассказать еще кое-что.  Японцы хорошо заплатят за  девушку, которая
была  сегодня  в  нашей  деревне.   Те  японцы,  которые  находились  здесь,
разговаривали о  ней. Они охотились за ней в течении двух лет. Может быть, я
смогу помочь вам захватить ее. Я сделаю для вас все.
     Амат не знал, как он  сможет помочь захватить Корри, но хотел пообещать
хоть что-нибудь.  Если  он  не  сумеет  это сделать,  возможно, ему  удастся
убежать в лес и спрятаться, пока эти ужасные пришельцы не уйдут.
     Разговор был прерван грохотом взрывов где-то в лесу.
     - Ручные гранаты, - произнес один из мужчин.
     - Словно там идет настоящий бой, - сказал Хуфт. Грохот взрывов смешался
с треском винтовочных выстрелов.
     - Это японские винтовки двадцать пятого калибра, - заметил Гротиус.
     Сквозь  грохот  разрывов  доносились  отчаянные  крики  людей.  Но  все
продолжалось не более пяти минут. В заключение раздалось несколько отдельных
винтовочных выстрелов, а затем наступила тишина.
     Каждый  миг  отчетливо  представить  себе  происшедшее.  Не  ясно  было
главное: кто победил в этой схватке.
     Победители, конечно, придут в деревню. Хуфт и его соратники поспешили к
опушке леса и залегли в укрытии.
     Маленькая долина и деревня были внизу и хорошо просматривались.
     Им  не  пришлось  долго  ждать. Четверо  белых  мужчин  и белая девушка
появились на лесной  тропе,  тяжело нагруженные  оружием и боеприпасами. Они
возбужденно  разговаривали.  Мужчины  вошли  в  одну хижину, а девушка  -  в
другую.
     Хуфт быстро соображал. Он должен был найти способ захватить девушку без
риска столкнуться с ее друзьями. Хуфт был труслив, он  мог ударить ножом или
выстрелить  человеку  в  спину,  но  опасался  встретиться лицом  к  лицу  с
вооруженным противником.
     Он повернулся к Амату.
     - Пройди незаметно к деву