а стул рядом с ним. Он посмотрел на Денни и улыбнулся.
     - Доброе  утро.  Какая прекрасная  погода! Голубые  глаза Денни холодно
посмотрели на незнакомца.
     - Да, - ответил он таким же холодным как и взгляд, тоном.
     Затем   он  снова   возобновил  прежнее   занятие:  стал  смотреть   на
безграничную широту океана через перила.
     Лафайэт Смит улыбнулся,  открыл книгу, устроился поудобнее на  стуле  и
забыл о своем невежливом соседе.
     Чуть позднее Денни встретил  этого  молодого человека в бассейне, и его
поразила  одна из тех  вещей,  в которых  Денни действительно знал  толк,  -
техничность   в   спорте.   Молодой  человек  значительно  превосходил  всех
пассажиров  в  плавании и прыжках  в воду,  и  его загорелое бронзовое  тело
свидетельствовало о  том,  что  долгое  время оно находилось  в плавательном
костюме.
     На  следующее  утро, когда  Денни  вышел  на  палубу,  он обнаружил что
молодой человек опередил его.
     - Доброе утро! - сказал Денни весело. - Прекрасное утро!
     Молодой человек поднял глаза от книги.
     - Неужели? - спросил он и вернулся к чтению. Денни засмеялся.
     - Платите мне за вчерашнее, не так ли?  - воскликнул он. - Видите ли, я
думал, что вы один из тех высокомерных парней, в шляпах, а  потом увидел вас
в бассейне. Могу вас заверить, что вы прекрасно плаваете и ныряете, дружище.
     Лафайэт Смит опустил книгу на колени и внимательно посмотрел на соседа.
Улыбка осветила его лицо, добродушная, дружеская улыбка.
     - Спасибо, - сказал он. - Это оттого, что я очень люблю плавание.
     - Да, - согласился Денни. - Это ваша профессия.
     - Я не профессиональный пловец, если вы так думаете.
     - Совершаете развлекательную поездку? - поинтересовался Денни.
     - Я надеюсь, что  она  будет  такой, -  ответил  Смит,  - но это скорее
деловое путешествие, научное исследование, ведь я геолог.
     - Да? Я никогда не слышал о такой профессии.
     -  Это не  совсем профессия,  -  сказал Смит. - Чтобы понять важность и
достоинства этой профессии, нужно очень  много денег, которых недостаточно в
настоящее время.
     -  Но  я  знаю  множество  незначительных  профессий,   которые  хорошо
оплачиваются, особенно, если парень совершает все в одиночку  и не должен ни
с кем делиться. Вы едете в Лондон?
     - Я буду в Лондоне только через два дня, - ответил Смит.
     - Я думал, что вы едете в Англию. Лафайэт Смит выглядел озадаченным.
     - Да, в Англию, - сказал он.
     - И вы едете  туда из Лондона? "Не  подшучивает ли этот молодой человек
надо мной? Очень хорошо", - подумал Смит.
     - Да, - сказал он. - Если я смогу получить разрешение короля Георга, то
осмотрю Англию, когда буду в Лондоне.
     -  Послушайте, а  что, этот парень живет в Англии? Тот малый,  которого
Большой Билл собирался наказать, набив физиономию? Пустозвон!
     - Кто? Король Георг?
     - Нет, я не знаю его, я имею ввиду Томпсона.
     - Я не знаю никого из них, -  сказал  Смит, -  но  я  слышал  о  короле
Георге.
     - Так вы никогда не слышали о Большом Билле, мэре Чикаго?
     - Да, но Томпсонов так много. Я не знал, кого вы имеете в виду.
     -  И вам нужно  обязательно втереться в доверие к королю  Георгу, чтобы
попасть в Англию? - спросил Денни.
     Серьезность тона убедила Смита в том, что его не разыгрывают.
     -  Нет, - ответил он. - Видите ли, Лондон - столица Англии. Когда  вы в
Лондоне, то вы, конечно, в Англии.
     -  Глупец! - воскликнул Денни. - Попал  пальцем  в небо, не так  ли? Но
видите ли, я никогда не выезжал из Америки, - добавил он благожелательно.
     - Вы собираетесь пробыть в Англии долгое время?
     - Что?
     - Вы собираетесь остановиться в Англии надолго?
     - Как понравится, - ответил Денни.
     - Я думаю, вам понравится Лондон, - сказал Смит.
     - Думаю,  что не пробуду  там слишком долго, - сообщил  Денни. - Я могу
поехать туда, куда захочу. А куда направляетесь вы?
     - В Африку.
     - В какой же город вы направляетесь?  Я не думаю, что  мне  понравилось
бы,  чтобы мной распоряжались дикари, хотя многие из них вполне подходят для
этого.  Я знал  несколько негров-полицейских в Чикаго, которые  не старались
обвинить кого-нибудь напрасно.
     -  Там, куда я еду,  вас не  будет беспокоить  ни  один полицейский,  -
заверил его Смит. - Там их просто нет.
     - Да что вы говорите?! Возьмите меня туда, хотя меня не волнуют никакие
полицейские,  они  для  меня  ничего  не  значат. Хотя  я хотел  бы  поехать
куда-нибудь,  где не увижу ни одного  из этих отвратительных лиц. Вы знаете,
мистер, - добавил он, - мне едва ли может понравиться полицейский.
     Этот молодой человек сначала привел Лафайэта Смита  в замешательство, а
потом  стал забавлять  его. Будучи ученым и занимаясь только  наукой в тихом
университетском  городке, Смит имел весьма смутное представление о  странной
жизни "дна" больших американских городов,  получаемое им из поверхностного и
безынтересного чтения прессы. Он  никак  не  мог  определить, к  какому типу
людей отнести своего нового знакомого.  Он никогда не разговаривал с  такого
сорта людьми до этого.
     Внешне этот молодой человек походил на студента из культурной семьи, но
когда он начинал говорить, первое впечатление менялось.
     - Послушайте! - воскликнул  Денни  после небольшой паузы.  -  Я знаю об
этой  Африке. Я однажды видел  фильм:  львы, слоны  и  много  всяких  глупых
животных. Вот туда вы и намереваетесь поехать поохотиться, я так думаю.
     - Не за животными, а за камнями, - пояснил Смит.
     - Чепуха! Кто же охотится за камнями? - спросил Денни. - Я знаю парней,
которые убили бы своих лучших друзей за камень.
     - Такие камни я не собираюсь искать, - заверил его Смит.
     - Так вы не собираетесь охотиться за драгоценными камнями?
     - Нет, меня интересуют горные породы,  которые могут рассказать  нам  о
строении земли.
     - И вы не можете извлечь из этого выгоду?
     - Нет.
     - Странная  профессия. И вы уже, наверное, очень много  знаете об  этой
Африке, не так ли?
     - Только то, что почерпнул из книг, - ответил Смит.
     - У меня тоже однажды была книга, - сказал Денни с важным видом.
     - Да? - спросил Смит вежливо. - Книга об Африке?
     - Я не знаю. Я никогда  ее не читал.  Послушайте, я тут подумал: почему
бы мне тоже не поехать в  эту самую Африку. Судя по фильму, который я видел,
похоже, что людей там не  слишком  много, а мне сейчас надо побыть некоторое
время подальше от людей. Я сыт ими по горло. А она большая, эта Африка?
     - Почти в четыре раза больше, чем Соединенные Штаты.
     - Вот это да! И нет полицейских?
     - Место, куда я еду,  безлюдно. Возможно,  я  вообще никого не встречу,
кроме членов моей экспедиции.
     - Экспедиции?
     - Да. Носильщиков, солдат, слуг.
     - Ваша чернь?
     - Да, что-то в этом роде.
     - А  что, если я отправлюсь с вами, мистер? Я ничего не понимаю в вашем
деле, да и не хочу вмешиваться в вашу работу. Подобно  старой даме,  которая
была на похоронах, я просто хочу с вами ехать ради  прогулки, а  за дорогу я
заплачу.
     Лафайэт  Смит колебался,  так как было  что-то  такое  в  этом  молодом
человеке, что ему нравилось, и он был ему интересен, и, кроме  того,  что-то
неуловимое в  его  манерах, в  холодных  голубых  глазах  давало возможность
предположить, что он может быть хорошим  помощником в трудных непредвиденных
обстоятельствах. К тому же Лафайэт Смит подумывал о том, что ему будет очень
тяжело проводить долгие недели без общества белого  человека. Поэтому  он не
знал, что ответить. Кроме того,  он  был слишком мало знаком  с  ним.  Может
быть, он скрывается от правосудия? А может быть и нет. Ну и что из этого? Он
почти уже решил.
     - Если вас беспокоят расходы,  - сказал Денни, заметив его колебания, -
забудьте о них. Я заплачу свою долю и еще другие расходы, если понадобится.
     - Я думал не об этом, хотя путешествие будет  дорогим, но не дороже для
двоих, чем для одного.
     - Сколько?
     - Откровенно говоря, не знаю. Но я подсчитывал, что пяти тысяч долларов
будет достаточно, хотя я могу ошибиться.
     Денни Патрик полез  в  карман брюк, достал векселя по  пятьдесят  и сто
долларов и отсчитал три тысячи долларов.
     - Вот здесь три  тысячи, чтобы скрепить наш договор, а остальное, когда
вернемся обратно. Я не скряга. Я заплачу свою долю и часть вашей.
     - Нет, - сказал Смит.
     Он отодвинул чеки в сторону.
     - Дело не в этом. Видите ли,  мы ничего не знаем друг о друге и поэтому
не можем ехать вместе.
     - Вы знаете обо мне  столько же, сколько я о вас, - ответил  Денни. - Я
готов рискнуть. Может быть, чем  меньше мы  знаем друг о друге, тем лучше. В
любом  случае  вы едете  в  эту Африку, я  собираюсь тоже, и нам  надо ехать
вместе. Я делю с вами расходы, и двое белых вместе имеют больший шанс, чем в
одиночку. Ну как, договорились?
     Лафайэт Смит рассмеялся. Это уже смахивало на приключение, а его сердце
ученого всегда жило с тайной надеждой на приключение.
     - Договорились, - сказал он.
     - Держи пять! - воскликнул Стрелок Патрик, протягивая руку.
     - Пять чего? - спросил Лафайэт Смит.

ГЛАВА 4. ЗАВЯЗКА
     Шли  недели.  Грохотали и пыхтели поезда, плыли  пароходы. Черные  ноги
оставляли за  собой  глубокие  следы. Три  экспедиции,  возглавляемые белыми
людьми из различных  частей земли,  двигались  медленно по  разным  дорогам,
которые вели в  пустынную цитадель  гор Гензис. Никто не знал  о присутствии
других, да и цели их были различными и не имели между собой ничего общего.
     С  запада  шел  Лафайэт  Смит  и Стрелок  Патрик,  с  юга  -  известный
английский охотник лорд Пасмор, с востока - Леон Стабух.
     Русские волновались за своего человека.
     Его  экспедиция  отправилась  в  путь  с  большим  энтузиазмом,  но  их
стремление  уменьшалось по мере того, как они  проникали все  дальше в глубь
странной  и  неизвестной страны. Они поговорили с  людьми из  деревни, около
которой  остановились, и туземцы  рассказали  им ужасные истории об огромной
банде,  руководимой белым человеком, которая  терроризировала края, куда они
направлялись.
     Стабух остановился на отдых на южных склонах подножия Гензиса. К северу
поднимались  остроконечные вершины главного хребта. На юге чуть  ниже их они
могли видеть лес и джунгли, тянувшиеся на значительное расстояние.  А вокруг
них располагались  холмы  и  поросшая  лесом открытая  зеленая  равнина, где
паслись стада антилоп и зебр.
     Русский подозвал вождя туземцев к себе.
     - Что случилось с  этими парнями? - спросил он и указал на носильщиков,
которые собрались в кружок, сидя на корточках и разговаривая шепотом.
     - Они боятся, бвана, - ответил черный.
     - Чего боятся? - спросил Стабух, хотя все прекрасно понял.
     - Банды, бвана. Трое уже покинули экспедицию вчера ночью.
     - Они нам не нужны, - резко ответил Стабух. - Груза становится меньше.
     - И другие убегут, - сказал вождь. - Они все боятся.
     - Лучше бы они боялись меня,  -  пригрозил  Стабух. -  Если  еще кто-то
убежит, то я...
     -  Вас они  не боятся, -  сказал  вождь. -  Они  боятся банды  и белого
человека, их главаря. Они не хотят быть проданными в рабство в далекие чужие
страны.
     - Неужели вы верите в эти небылицы,  черный плут.  - Это просто причина
повернуть обратно.  Они хотят домой, где могут бездельничать, ленивые псы. И
я понял, что ты такой же, как они. Кто  сказал, что ты вождь? Если бы ты был
настоящим вождем, то вел бы их вперед, не теряя времени. И мы бы не говорили
о возвращении назад, и никто бы не убегал.
     - Да, - ответил черный.
     Но то, о чем думал, он, не высказал.
     - А сейчас слушай меня, - прорычал Стабух. Но то, что он хотел сказать,
никто никогда  не услышал.  Его прервал один  из  носильщиков, который вдруг
вскочил на ноги, издав крик, смешанный с ужасом.
     - Смотрите! - закричал он и указал на запад.
     - Банда!
     На фоне неба на вершине холма появилась группа всадников.
     Расстояние было слишком большим, чтобы различить детали, но присутствие
всадников  убедило черных, что это банда, о которой  ходило  столько ужасных
слухов, заполнивших их головы страхом, увеличивавшимся с каждым днем.
     Белые одежды, развевавшиеся на ветру на  вершине холма, ружья и копья -
все  это,  даже  на  расстоянии, не оставляло сомнений в истинных намерениях
всадников.
     Неожиданно один  из  чернокожих подбежал к грузу, который был  разложен
вокруг  на время  дневной стоянки, и позвал своих товарищей. Все рванулись к
грузам.
     - Что они делают? - закричал Стабух. - Остановите их!
     Вождь и погонщики быстро подбежали к носильщикам, многие из которых уже
водрузили  груз  на  плечи и готовились отправиться  в  обратный путь. Вождь
попытался остановить их, но один из туземцев, огромный сильный  парень, сшиб
его  с  ног  резким  ударом.  Потом  другой,  взглянув  на восток,  закричал
пронзительным от ужаса голосом:
     - Смотрите! Они приближаются!
     Те,  кто  услышал  его,  повернулись  чтобы  посмотреть  на  всадников,
спускавшихся галопом вниз по холму в  развевающихся  на ветру одеждах. Этого
было достаточно.
     Носильщики,  погонщики и вождь -  все как один, бросились бежать. Те, у
кого  был груз,  сбросили его  на землю, чтобы он не  мешал.  Стабух остался
один.
     Какое-то мгновение он колебался: бежать  ему или  нет, но тут же  понял
тщетность попытки.
     С  громкими криками всадники налетели на лагерь и увидев его, стоявшего
в одиночестве, остановились перед ним.
     Грубые  лица, злодейский  вид - они представляли собой дьяволов и могли
заставить самые храбрые сердца почувствовать страх.  Их главарь  обратился к
Стабуху на  незнакомом языке, но тон  его был таким угрожающим, что русскому
не надо было знать язык, чтобы понять опасность, заключенную в обращении и в
злом выражении лица. Но он отбросил страх и встретил этих людей со спокойным
хладнокровием, которое навело их на мысль о его могуществе.
     Возможно, он был главой большого отряда белых людей.
     Бандиты оглянулись вокруг, как будто эта  мысль  была высказана  кем-то
вслух, так  как  они  хорошо  знали  характер и оружие  белых и  боялись их.
Несмотря на свои сомнения, они смогли оценить трофеи в лагере, когда бросили
оценивающий взгляд на груз, оставленный носильщиками, большинство из которых
еще были видны бегущими в джунгли.
     Отбросив  бесполезные попытки  быть  понятым  белым  человеком, главарь
вступил в жаркий  спор с несколькими членами своей  шайки, и  когда  один из
них, сидевший  рядом, поднял  ружье  и прицелился  в  Стабуха, он ударил  по
оружию  и  обругал  своего товарища.  Затем отдал  несколько  приказаний,  в
результате чего часть людей  осталась охранять Стабуха, а другие спешились и
стали привязывать груз к своим лошадям.
     Через  полчаса бандиты  ускакали в том  направлении,  откуда  приехали,
забрав весь груз русского и его самого, безоружного в качестве пленника.
     Когда они уезжали,  чьи-то пристальные серые глаза, следившие за каждым
поворотом событий в лагере русского с того момента, когда Стабух остановился
на отдых, наблюдали из зеленого укрытия джунглей.
     Хотя  расстояние от  джунглей до лагеря было  значительным,  ничего  не
ускользнуло от внимательного взгляда наблюдателя, устроившегося привольно  в
развилке  большого  дерева на краю  равнины.  Его  реакция на  происходившие
события не  поддавалась  разгадке, так  как его лицо оставалось  спокойным и
безучастным.
     Он наблюдал  за  удалявшимися фигурами бандитов до тех пор, пока они не
исчезли из  вида,  затем легко соскочил на землю  и стал  пробираться  через
джунгли  в  обратном  направлении, в направлении, взятом  убегавшими членами
экспедиции Стабуха.
     Голоба,  вождь,  шел  испуганный  по  мрачной  тропе  джунглей.  С  ним
двигалась значительная группа людей экспедиции Стабуха, одинаково напуганные
мыслью, что их будет преследовать банда.
     Первая паника ужаса прошла, и по мере того, как шли минуты, а погони не
было, люди стали немного успокаиваться, хотя в  сердце Голобы чувство страха
сменилось  другим. Это  был  страх преданного  заместителя,  который  бросил
своего начальника. Сейчас он придумывал оправдание своему поступку.
     - Они подъехали к нам, стреляли из ружей. Их было так много, по крайней
мере сто человек. Никто не возразил ему.
     - Мы сражались храбро, защищая хозяина, но нас было мало, и мы не могли
сдержать их натиск.
     Он замолчал и  посмотрел  на людей, шагавших рядом с ним. Он видел, что
они качают головами в знак согласия с его словами.
     -  Потом я увидел, что  хозяин упал и  был взят  в плен, и мы вынуждены
были бежать.
     -  Да, - сказал один из  шагавших рядом,  - все  было  так,  как сказал
Голоба. Я сам...
     Но  дальше  он   не  продолжил.   Фигура  загорелого  белого  человека,
полуобнаженного, в  набедренной повязке, спрыгнула с деревьев  на тропинку в
нескольких шагах от  них. Они,  как один, остановились, удивленные, и  страх
отразился на их лицах.
     - Кто вождь? - спросил незнакомец на их собственном диалекте.
     Все посмотрели на Голобу.
     - Я, - ответил черный.
     - Почему  вы бросили своего  хозяина?  Голоба  уже был  готов ответить,
когда  вдруг  ему в  голову  пришла мысль  о  том, что перед ним стоит один,
примитивно  вооруженный человек,  бедное  создание, а кроме  того  -  кругом
джунгли.
     -  Кто ты такой, чтобы задавать  вопросы Го-лобе, вождю?  - спросил  он
заносчиво. - Уйди с дороги!
     Он пошел прямо на  незнакомца. Белый не сдвинулся с места. Он заговорил
снова, чуть-чуть тише.
     -  Голобе  лучше  знать,  -  сказал  он,  -  как разговаривать с  белым
человеком.
     Черный заколебался. Он не совсем был уверен в себе, но все же осмелился
настаивать на своем.
     - Великие белые  не ходят  обнаженными и одни  в лесу,  подобно простым
людям. Где твой отряд?
     - Тарзан не нуждается в отряде, - ответил белый человек.
     Голоба был ошеломлен. Он никогда не видел Тарзана, так как был родом из
страны, далекой от мест, часто посещаемых Тарзаном, но слышал много легенд и
сказаний о нем.
     - Ты Тарзан? - спросил  он.  Белый человек кивнул головой,  и Голоба  в
страхе опустился на колени.
     - Прости меня, - взмолился он. - Голоба не знал.
     - А сейчас  отвечай на мой вопрос, - сказал  Тарзан. - Почему ты бросил
своего хозяина?
     -  Нас атаковала  банда, - ответил Голоба. - Они прискакали на лошадях,
стреляя из ружей. Их было не меньше ста. Мы храбро сражались...
     - Хватит! - скомандовал Тарзан.  - Я видел  все  происходящее.  Никаких
выстрелов не было. Вы убежали еще до того, как узнали, кто перед вами: враги
или друзья. Говори, но только правду!
     - Мы знали, что они враги, - сказал Голоба,  - так как нас предупредили
жители  деревни, около которой мы остановились. Нам сказали, что эти бандиты
нападают и продают в рабство всех кого захватывают.
     - Что они еще рассказали вам? - спросил он.
     - Что их главарь - белый человек.
     - Вот это именно то, что я хотел узнать, - сказал Тарзан.
     - А сейчас  может ли  Голоба и  его люди уйти? -  спросил  черный. - Мы
боимся, что бандиты будут преследовать нас.
     - Нет, не будут,  - успокоил их Тарзан. - Я видел как они  поскакали на
запад, забрав вашего хозяина. А вот о нем я бы хотел узнать побольше. Кто он
и что он здесь делает?
     -  Он  из далекой страны на Севере, - ответил Голоба. -  Она называется
Россией.
     - Да? - сказал Тарзан, - я знаю эту страну. Зачем он приехал сюда?
     - Я  не знаю, - ответил Голоба. - Но  не для охоты. Он охотится  только
тогда, когда нужно добыть пищу.
     - Он когда-нибудь говорил о Тарзане? - допрашивал он.
     -  Да, - ответил  Голоба.  - Он  часто  спрашивал  о Тарзане. В  каждой
деревне он спрашивал, не видели ли они