Последние слова он постарался произнести с особенным презрением.
     -  Знаете,  принц,  -  вступилась Джейн. -  Все  мы, и вы в  том числе,
обязаны Брауну жизнью. Неизвестно еще, чем бы все закончилось, если б не его
хладнокровие  и  мастерство. А среди нас даже никто серьезно не пострадал. Я
осмелюсь  заявить,  что  едва ли  среди целой тысячи отыщется  другой  такой
пилот, способный столь мастерски посадить самолет на лес.
     -  Извините,  -  прервал  ее  Тиббс.  -  Дождь,  с  вашего  позволения,
прекратился.
     -  А вот и  солнышко! - радостно  взвизгнула Аннет. Джейн  подскочила к
двери и, осторожно открыв ее, глянула вниз.
     - До  земли  всего футов пятьдесят, - сообщила она. - Но, боюсь, у  нас
могут возникнуть проблемы со спуском, если кто-нибудь решится на это.
     - Дорогая, не  томите, скажите, ради Бога, что вы намерены предпринять,
- попросила принцесса, заметив, что Джейн снимает туфли и чулки.
     - Я собираюсь тщательно осмотреть все вокруг и  попытаться проникнуть в
грузовой отсек. Кое-что из того,  что там находится, может  нам пригодиться.
Боюсь,  на земле нас поджидает множество неудобств. Скорее  всего, там очень
холодно и сыро, хотя и здесь, кажется, не теплей.
     -  Позвольте мне высказать свое мнение, миледи, -  вмешался Тиббс. - Мы
могли бы  разжечь костер. Конечно, ветки  сырые, но вдруг  получится. Будь у
нас бензин, было бы гораздо проще.
     - Кое-что должно остаться в отстойнике топливного бака, - заявил Браун.
     - А зачем ты сняла туфли и чулки? - не унималась принцесса.
     - Так гораздо удобнее спускаться вниз по деревьям, Китти.
     -  Дорогая моя, не хочешь  ли  ты сказать, что намерена  карабкаться по
стволу, как обезьяна?
     - Именно так, и если вы хотите хоть когда-нибудь попасть  на землю, вам
всем придется последовать моему примеру.
     - Дорогая, но я не могу... Я не умею...
     - Не  переживай,  мы поможем тебе и  сделаем все,  чтобы  ты не  упала.
Браун,  пока я занимаюсь осмотром,  вы с Тиббсом соберите все наши привязные
ремни и  свяжите  их  покрепче  вместе. Это  может пригодиться,  когда будем
спускать вниз принцессу или какой-нибудь груз.
     - Думаю, мисс, что вылезти из самолета и осмотреть все вокруг должен я,
- заявил Браун. - Вы, не дай Бог, еще упадете.
     В ответ Джейн только улыбнулась.
     - Я привыкла к  таким вещам, Браун, - возразила она. - Так что  большая
опасность грозит вам, а не мне.
     Ступив на крыло самолета, она проворно схватилась за ближайшую ветку.
     - Осторожнее, мисс! - закричал Браун, - Не сорвитесь!
     - Берегитесь, мадам! Вы убьетесь!
     Даже всегда спокойный Тиббс взволновался.
     - Вернитесь назад, дорогая моя! - вопила принцесса.
     Аннет только вскрикнула и закрыла лицо руками.
     -  Ради  Бога, назад,  леди,  - умолял Алексис. Но Джейн  как будто  не
слышала всех этих  криков. Она сделала  несколько уверенных шагов по ветке и
оказалась у  грузового отсека. Поскольку дверь в него была  не  заперта,  ей
удалось быстро открыть ее.
     -  Господи!  -  донесся  оттуда   ее   голос.  -  Тут  просто  страшная
неразбериха. Одна из веток пробила стенку  насквозь.  Хорошо еще, что она не
прошла через салон.
     - Что же, там все перебито? - полюбопытствовал Алексис.
     -  Нет.  Однако боюсь,  что  некоторые  вещи  использовать  уже нельзя.
Впрочем, прежде  всего мне бы хотелось отыскать пару шорт. В нашем положении
юбки не слишком удобны,  а на верхушках деревьев  они и вовсе  лишняя обуза.
Ага, вот моя сумка. Сейчас я переоденусь и тогда отправлюсь на разведку.
     Открыв свою дорожную сумку, Джейн отобрала несколько вещей. Вскоре, уже
переодетая,  она легко спрыгнула на одну  из  нижних веток и исчезла из поля
зрения.
     - Ничего себе! - восторженно воскликнул Браун. - Мне сдается, на дереве
она  чувствует  себя не менее уверенно, чем  обезьяна! В жизни не доводилось
встречать подобной женщины!
     Пока Браун  и Тиббс  связывали  привязные  ремни,  Алексис  добрался до
места, откуда можно было взглянуть вниз. Выглянув, он содрогнулся.
     -  Да  тут не меньше  ста футов, - сказал он.  - Не представляю, как мы
будем спускаться вниз. Да и ветки совершенно мокрые и скользкие.
     -  А  вы  снимите ваши  туфли  и носки  по  примеру  леди  Грейсток,  -
посоветовал ему Браун.
     - Я не обезьяна.
     - Не-ет?!
     - Если позволите высказать предложение,  - вмешался Тиббс,  - мы  могли
бы, обвязав вас веревкой, осторожно спустить вниз.
     -  Я  уверен, что  она  выдержит  тысячу  фунтов.  Не  раз  испытано, -
подтвердил  Браун. -  Вас тоже,  конечно,  выдержит, если только вы оставите
свой титул. По-моему, это самая тяжелая ваша часть.
     - Слушай,  парень, мне надоели  твои грубости, -  со  злостью отозвался
Алексис. - Еще одна такая дерзость, и я...
     - Ну  и что же  ты  со  мной  сделаешь?  Ты или  кто-то  еще? -  ехидно
осведомился Браун.
     -  Довольно  ругаться, - прервала их принцесса.  -  Неужели  вам  нечем
больше заняться?
     - Дорогая  моя, - гордо  заявил принц. - Я в  жизни не унижусь до того,
чтобы ругаться со слугами.
     - Какой  я тебе слуга! - рассвирепел Браун. - А потом в твоем положении
и правда лучше не лезть на рожон. Что же касается меня, то я с удовольствием
врезал бы тебе по морде.
     - Попробуй только поднять на меня руку, я...
     -  Что? - наступая, спросил Браун.  - Ты  меня  опять  выгонишь?  Пора,
наконец, тебя раз и навсегда поставить на место, чтоб  ты  запомнил, что  ты
всего-навсего червяк.  И  будь у  тебя еще десяток титулов, все  равно так и
останешься червяком.
     - Не приближайся ко мне! - испуганно завопил принц, пятясь назад.
     - Что здесь за шум?
     Джейн легко впрыгнула в дверной проем салона.
     -  Я же запретила  вам ссориться. Прежде чем мы  начнем  что-то делать,
хочу вам кое-что сообщить. Приземлились мы Бог  знает где. В округе на сотни
миль, возможно, нет ни  одного белого,  так что надеяться мы можем только на
собственные силы. Ссоры и размолвки  в нашем положении ни к чему хорошему не
приведут. Одному из нас придется  взять на  себя все руководство. Это должен
быть  человек, имеющий  опыт жизни  в джунглях. Если бы не постоянные  ссоры
между Брауном и принцем, лучшей кандидатуры, чем наш пилот, нельзя было бы и
придумать.
     - Я приму на себя все руководство! - провозгласил Алексис.
     - Ну уж нет! - воскликнул Браун.
     - Но мой ранг просто обязывает меня к этому! - настаивал Алексис.
     - Ты сам его себе присвоил! Браун расхохотался.
     -  Нет, Алексис, - возразила Джейн невозмутимо.  - Вы  на эту  роль  не
годитесь. Тут нужен человек, которого беспрекословно будут слушаться все.
     - В таком случае остается только Тиббс, - сказал Браун. - Лично меня он
вполне устраивает.
     -  Нет-нет,  дорогая  леди,  -  испуганно запротестовал Тиббс.  -  Я  и
представить  себе  не  могу,  чтобы получить такую  власть... Я к  этому  не
привык, вы же знаете...
     И, резко повернувшись к Джейн, он заявил:
     - Я  абсолютно убежден, мадам,  что  всем  нам  было  бы  приятно иметь
командиром вас.
     - Собственно, это  я  и  хотела всем предложить, -  отозвалась Джейн. -
Джунгли я знаю,  как  никто, да к тому же другого  подходящего  человека как
будто бы нет.
     -  Но  экспедицию  организовали  мы,  - вмешался  Алексис.  - Мы наняли
самолет, оплатили все расходы,  так что  единственный, кто имеет право здесь
распоряжаться, это я.  Не  так  ли, дорогая? - обратился он за поддержкой  к
жене.
     -  О, милый  мой,  я право... Я,  действительно,  не знаю. Я  полностью
уничтожена. После того, что ты мне сказал, мир как будто рухнул.
     -  Хватит, - решительно заявил Браун. -  Бессмысленно дальше  обсуждать
этот  вопрос. Отныне леди  Грейсток - наш командир. Тот, кто этим недоволен,
будет иметь дело со мной.
     Принцесса  Сбороу,  жалкая  и  беспомощная,   сидела  на  полу  салона,
поминутно прижимая к глазам носовой платок.
     - Мне уже все  равно.  Для  меня все это не  имеет никакого значения, -
всхлипывала она. - Мне хочется умереть.
     Закончив  эту  тираду,  она  подняла  глаза,  чтобы  посмотреть,  какое
впечатление  произвели  ее слова,  и тут  впервые заметила  Джейн  после  ее
возвращения в салон.
     - Однако,  дорогая моя!  - воскликнула Сбороу. - До чего смелый  у тебя
наряд!
     - Я рада, что тебе нравится, - отозвалась  Джейн. -  Во всяком  случае,
это практично.
     На Джейн были элегантные шорты и кожаная куртка. Ноги у нее были голые,
а шея обмотана  красным  шарфом, связывавшим волосы  и  поддерживавшим  края
шляпы.
     - Вдруг ты замерзнешь, - запереживала принцесса.
     - Ну, совсем-то не  замерзну, - улыбнулась Джейн. - Конечно, может быть
и холодно, но в джунглях  волей-волей привыкаешь ко всему: и к холоду,  и  к
жаре.  Я сейчас отправлюсь вниз и попробую подыскать подходящее местечко для
лагеря,  а вам  стоило бы помолиться,  чтобы  оно  оказалось неподалеку. Вы,
Браун и Тиббс, опустите на землю наш багаж. Алексис, вам придется спуститься
вниз  и  принимать  груз.  Кто-то должен  постоянно находиться внизу,  чтобы
отвязывать веревку.
     -  Интересно,  зачем  тогда мы  нанимали слуг? - огрызнулся Алексис.  -
Пусть этим займется Аннет.
     -  Среди нас  нет  теперь  ни  слуг, ни господ,  -  тихо,  но  уверенно
возразила  Джейн.   -  Каждый  должен  внести  свой   вклад  в  общее  дело.
Естественно, самая  опасная  и  сложная  работа  ляжет на  плечи мужчин. Чем
скорее все мы усвоим это, тем легче нам придется в дальнейшем.
     Явно нервничая, Алексис приблизился к двери и глянул вниз.
     -  Сделаем так:  вниз  спустится Браун, а я буду здесь помогать  Тиббсу
опускать багаж,  -  предложил он. Посмотрев  в сторону грузового отсека,  он
добавил,  - Вообще  не представляю себе,  как  можно добраться туда по  этой
ветке. Тут в два счета свалишься и сломаешь себе шею.
     - Кончай  трепаться  и спускайся  вниз,  как велела  леди  Грейсток,  -
рявкнул Браун. - Только скажите, мисс, и я вышвырну его вниз.
     - Только попробуй! Не смей прикасаться ко мне!
     - В таком случае спускайся сам!
     - Но я не могу! Я упаду!
     - Обвяжите его веревкой и спустите вниз, - распорядилась Джейн. -  А  я
пошла.
     И, спрыгнув на ближайшую ветку, она стала быстро спускаться к  земле. С
жадностью и наслаждением  вдыхала  она запахи  джунглей.  Сбросив  груз всех
светских  условностей  и  излишеств  цивилизации,  Джейн  ощутила  радостное
чувство свободы, которого  не  испытывала  ни  разу с тех пор,  как покинула
джунгли и обосновалась в Лондоне.
     Все вокруг напоминало ей о Тарзане.
     Оглядевшись, она внимательно прислушалась.
     Казалось,  что сейчас она увидит бронзового  гиганта, мчащегося  к  ней
сквозь густую листву,  чтобы заключить ее в  крепкие объятия. Но, увы! Джейн
знала, что Тарзан,  вероятнее  всего,  находится  далеко отсюда и понятия не
имеет  о  несчастье, постигшем  их экспедицию.  Возможно, он  не получил  ее
телеграммы, в которой она сообщала, что летит в Найроби. Ну,  а  если даже и
получил,  а она не прилетит,  как он узнает, где  искать  ее?  После долгого
полета вслепую даже  бывалый Браун не может предположить, где они очутились.
Бессмысленно в такой ситуации рассчитывать на подмогу. Приходится полагаться
только на собственные силы.
     Снова и  снова  анализируя обстановку,  Джейн понимала,  что, будь  они
вдвоем с  Брауном, им  было  бы гораздо  легче  найти  выход.  Но как быть с
остальными?
     У  Тиббса, как ей  казалось, хватало  выдержки и  самообладания. Но вот
Алексис...  Мужчины  подобного  склада  столь же беспомощны, как  и женщины.
Аннет была молодой и сильной, но и она явно не готова к  испытаниям, которые
могут  подстерегать  их  в джунглях. Это значит,  ее  силы  будут  все время
скованы  страхом. О Китти  и  вовсе  нет речи  -  она  не готова  ни к каким
трудностям. Чуть что - сразу истерика.
     Понимая,  что ни  в коем случае  не бросит своих спутников  на произвол
судьбы, Джейн напряженно  размышляла над тем, как сделать,  чтобы они смогли
вынести все испытания.
     С этими тревожными мыслями Джейн спустилась  на нижние ветки дерева, но
земля  внизу  была покрыта  такими густыми зарослями кустарника, что  нечего
было и думать пробраться сквозь него. Она кружила  вокруг,  пытаясь отыскать
хоть небольшую поляну, на которой можно  было  бы  разбить временный лагерь.
Ведь продвигаться  сквозь чащобу, да еще с багажом, нет никакой возможности.
Однако джунгли становились все гуще и гуще.
     Вдруг  Джейн заметила  охотничью  тропу.  Это  открытие  вселило в  нее
надежду: теперь  их  путь  значительно  облегчался.  К  тому  же  они  могли
встретить аборигенов.
     Пройдя немного по тропе, она неожиданно оказалась у  небольшого  ручья,
рядом с которым была маленькая поляна, площадью примерно в акр.
     Внимательно  изучив  местность,  Джейн направилась  к  самолету,  чтобы
установить, на каком расстоянии от поляны он находится.
     Но  едва  она  повернулась,  как  в  кустах  раздался  легкий  шум.  Ее
натренированный слух тотчас распознал этот звук. И,  хотя полной уверенности
у  нее  еще не  было, она ускорила  свой шаг,  на ходу  быстро поглядывая по
сторонам, чтобы при малейшей опасности взобраться на дерево.
     Встревоживший  ее звук  не  умолкал и раздавался чуть-чуть позади  нее,
параллельно тропе, по которой она шла.
     Уже  стали  слышны голоса  Брауна  и Алексиса,  переругивавшихся  между
собой. Алексис,  принимавший багаж на земле, казалось, был уже совсем рядом.
И хотя она могла  ошибиться и никакой опасности на самом деле не было, Джейн
решила все-таки предупредить Алексиса и окликнула его.
     - Ну что еще? - огрызнулся принц в ответ.
     - По-моему,  меня  преследует  лев,  - прокричала Джейн. -  Он, кажется
совсем рядом, так что вам лучше бы забраться на дерево.
     - Но  я не обезьяна, -  завопил Алексис.  - Я не могу вскарабкаться  на
дерево! Я не могу скакать по этим дурацким зарослям! Браун, помогите же мне!
Сделайте что-нибудь!
     - Опустите  веревку и поднимите его наверх, - крикнула Джейн.  - Может,
это и не лев, но лучше не рисковать.
     - Скорее опускай веревку, дурак!
     - Мне торопиться некуда! - язвительно отозвался Браун.
     - Ты станешь убийцей, если дашь льву сцапать меня!
     - Да, он, думаю, будет не против.
     - Опускай же быстрее веревку, идиот! - надрывался Алексис.
     - Разве не этим я сейчас занимаюсь?
     - Но я уже слышу его, он совсем рядом и вот-вот схватит меня!
     - Это была я, - успокоила Алексиса Джейн.
     - Ну и подумаешь, схватит  он тебя, - продолжал издеваться Браун. - Как
будто лев  не хочет кушать!  У  нас, в Калифорнии, им дают  животных,  и это
считается в порядке вещей. Так что ты напрасно возмущаешься.
     - Браун,  поторапливайтесь! Лев, правда, приближается  очень быстро,  -
крикнула Джейн.

ГЛАВА 6. ГОЛОС СМЕРТИ
     Тарзан стоял, скрестив руки на груди и не  обращая никакого внимания на
воинов Букены, окруживших его. Он отлично сознавал, что при малейшей попытке
сопротивления десятки копий немедленно пронзят его  тело. Стараясь сохранять
полную невозмутимость, он думал лишь о том, как  бы  выиграть  время. В этом
заключался его единственный шанс на спасение.
     - Убейте  кавуду! - завопила одна из  женщин в  толпе,  стоявшей позади
воинов. - Он похитил мою дочь!
     - И мою! - вторила ей другая.
     - Убить его! Убить! - раздались требовательные возгласы.
     Сидевший возле Букены дряхлый старик проворно вскочил на ноги.
     -  Нет!  - вмешался он.  - Если это  действительно  кавуду, то его люди
отомстят нам. Они всех нас убьют, а наших девушек заберут к себе.
     Разгорелся  спор.   Воины,  окружавшие   Тарзана,  понемногу   ослабили
бдительность.  Некоторые, активно  присоединившись к  спорящим,  повернулись
назад. Более подходящего момента для побега не могло и быть.
     Со  скоростью  Ары-молнии  и  с  силой  Горго-буйвола   Тарзан  схватил
ближайшего к нему воина и, держа его перед собой, как щит, предохраняющий от
ударов копий, рванулся сквозь заслон из человеческих тел.
     Он  действовал  так стремительно, что негры не успели прийти  в себя от
неожиданности.  Когда  Тарзану  удалось почти  совсем выбраться из  толпы  и
оставался последний рывок  к воротам,  он почувствовал,  как  что-то тяжелое
ударило его по затылку.
     Очнувшись,  он обнаружил, что находится в вонючей хижине  со связанными
руками и ногами.
     Придя в сознание, Тарзан снова проанализировал  случившееся  и невольно
улыбнулся. Он понял, что боявшихся убить его оказалось  больше, чем тех, кто
настаивал на его смерти. Ему в очередной раз повезло.
     И, ощутив себя в относительной безопасности, он тут же принялся строить
планы  побега.  Так  уж  был устроен Тарзан,  что  до  тех  пор, пока  в нем
теплилась хоть  искра жизни,  он  не  мог смириться  с неволей или со  своей
зависимостью от чьей бы то ни было прихоти.
     Ведь он был Тарзаном из племени обезьян, повелителем джунглей!
     Он проверил узлы на  руках и ногах. Веревки оказались  прочны,  и узлов
навязано  множество -  без  посторонней помощи не освободиться.  Стало быть,
оставалось одно - ждать.
     Тарзан  не привык  тратить время на  бесплодные размышления  о будущем.
Воспользовавшись вынужденным отдыхом, он устроился поудобнее и заснул.
     А  в то время, пока  он спал,  в хижине вождя заседал совет  воинов  во
главе с вождем Букеной. Там-то и решалась судьба Тарзана.
     Самым ярым его защитником по-прежнему  выступал дряхлый старик, который
первым  предостерег  воинов  от  расправы.  Это  был  Гупингу  - колдун.  Он
продолжал утверждать, что если этому человеку, который,  по  его заверениям,
действительно был кавуду, причинят зло, то  на всех обрушится ужасная  беда.
Но  слова колдуна убедили  не всех. Нашлись  такие, кто  настойчиво требовал
смерти Тарзана.
     - Раз он  кавуду, -  утверждал  один из них,  - то люди его племени все
равно  придут  и  убьют нас, когда узнают, что  мы напали на него и  взяли в
плен. А если мы убьем его, он никогда не сможет вернуться  и рассказать, что
с ним произошло. Может, кавуду ни о чем тогда и не узнают.
     - Это правильно, - одобрил его другой воин. - Мертвый кавуду лучше, чем
живой. Слово взял Букена.
     -  Один человек не может ничего решить, -  начал он  издалека.  - Слова
многих людей мудрее слов одного человека.
     Рядом  с  ним на земле стояли  два  мешочка:  в  одном находились зерна
пшеницы, в  другом  -  круглый гравий. Вождь  передал один  мешочек  воинам,
расположившимся по правую руку от него, а другой - тем, кто находился слева.
     - Пускай  каждый воин возьмет по зернышку пшеницы и по камушку, - велел
он.
     Исполняя приказание вождя, воины передавали мешочки по кругу. Когда оба
мешочка опять оказались у вождя, он  поставил  их подле  себя  и взял в руки
горшок с узким отверстием.
     - Пустим  этот горшок по кругу,  - сказал  он.  - Каждый воин с помощью
камешка или  зерна  может  высказать  свое  мнение о судьбе  пришельца.  Кто
настаивает на его смерти - пусть бросит в горшок камешек, кто готов даровать
ему жизнь - пусть опустит зерно пшеницы.
     В напряженной тишине  под  пристальными  взорами присутствующих  горшок
передавался  из  рук в руки. Проделав полный круг, он  вновь  возвратился  к
вождю.
     Совет состоял из ста воинов, но, хотя Букена не умел считать  до ста, у
него был свой способ подсчета голосов. Высыпав  содержимое горшка на пол, он
одной рукой взял зернышко пшеницы и опустил его в мешочек, затем то же самое
проделал с камешком. Это продолжалось до  тех пор, пока на земле не остались
одни камешки,  штук  семьдесят-восемьдесят. Это  означало, что большая часть
воинов настаивала на смерти пленника.
     - Незнакомец умрет! - провозгласил Букена, оглядев присутствующих.
     Хижина огласилась диким, ужа