чертовски проголодались, а
у  вас лук  и стрелы. Может,  вы  немного  поохотитесь, а  мы пока  все  тут
осмотрим.
     -  Хорошо, -  согласился  человек,  и они  двинулись по следам  больших
обезьян.
     Самец, утащивший Сандру,  не останавливаясь, мчался все дальше и дальше
в лес. Он боялся, как бы его не нагнали соплеменники и не отобрали добычу.
     Наконец  они  остановились,  чтобы  хоть  немного  отдышаться.  Девушка
вспомнила о той ситуации,  в которой  она оказалась несколько дней назад, но
нынешняя не  шла ни в  какое сравнение с предыдущей. Одинокая и беззащитная,
Сандра стала пленницей огромной обезьяны, а двое мужчин, которые хоть как-то
могли ее защитить, лежали мертвые на поле боя.
     Обезьяны  Уиго  бродили  по  лесу. Охота была  неудачная,  и  все  были
голодные  и злые. Они часто ссорились между собой,  и  вожаку Уиго с  трудом
удавалось удерживать порядок в стае. Только что он растащил двух сцепившихся
в драке самцов, как вдруг Га-Ан издал предупреждающий крик.
     - Крич-ча!
     Обезьяны насторожились. Они услышали, что кто-то движется в их сторону,
а вскоре и увидели его. Это был Санчо, один из служителей бога,  который шел
к ним, неся на плече женщину-тармангани.
     Санчо  шел,  постоянно оглядываясь, и поэтому не сразу заметил  обезьян
Уиго. Когда же он увидел их, то остановился и угрожающе оскалил клыки.
     Уиго смело пошел  на него  и успел  схватить девушку  за  руку, пытаясь
вырвать ее из объятий Санчо.  Каждый тянул  Сандру в свою сторону  и чуть не
разорвали бедняжку на части.  В этот момент  подоспели соплеменники Санчо, и
девушку оставили в  покое, чтобы схватиться по-настоящему. Сандра рухнула на
землю, а  вокруг закипела отчаянная битва.  Она видела, как обезьяны наносят
друг другу страшные удары, вырывают когтями  куски  кожи и мяса, издавая при
этом дикие крики боли и ярости.
     Постепенно  обезьяны  Уиго начали теснить противников. У  Сандры  вновь
появился  призрачный шанс на спасение.  Никем не  замеченная, она потихоньку
начала отползать в сторону.
     Оглянувшись, она поняла, что увлеченные дракой обезьяны не  обращают на
нее внимания. Тогда девушка поднялась на ноги и бросилась в лес.
     Шум  битвы постепенно затих вдали. Сандра  снова была свободна.  Но она
оказалась совершенно одна в диком незнакомом лесу.
     Сандра боялась диких зверей, но больше всего сейчас она боялась людей.

XXV. ЗОЛОТО
     Крамп,  Мински  и  человек,  называющий  себя Тарзаном,  отправились на
поиски следов  девушки, но найти их не  удавалось.  Не  повезло и  с охотой.
Крамп и Мински совершенно выбились из сил.
     Лже-Тарзан тоже порядком проголодался, но  думал лишь о судьбе  Сандры.
Чья кровь была на поляне? Ее или Даттона? Человек не  разделял мнения Крампа
о том, что  девушку утащили обезьяны, хотя он слышал немало похожих историй,
но не верил в них.
     Занятый мыслями  о Сандре, лже-Тарзан стал рассеянным и невнимательным.
Оттого-то и охота не ладилась. Кроме того, человек, считавший себя Тарзаном,
оставался  представителем цивилизованного  мира  и  плохо  ориентировался  в
джунглях. Вскоре они потеряли тропу, по  которой  ушли обезьяны, и двинулись
совсем по другой, ведущей в глубь холмов.
     Эта небольшая ошибка привела к трагическим последствиям.
     - Проклятая  страна! -  выругался  Мински.  - Тут даже  кузнечиков нет.
Клянусь, если я его увижу, съем,  не задумываясь. Боже! С каким наслаждением
я бы выпил сейчас бутылку "Бурбона"!
     - Заткнись, - неожиданно заорал Крамп, - если ты скажешь еще что-нибудь
в этом роде, я тебя...
     - Ничего ты мне не сделаешь, - прервал его Мински, - и после  "Бурбона"
я  съел  бы ветчинки с яичницей.  Крамп  бросился на него,  но промахнулся и
упал. Мински продолжал издеваться.
     - Или огромный бифштекс, поджаренный с луком.
     - Прекратите! - прервал  его  лже-Тарзан. - Наши  дела и так плохи,  не
хватает еще затеять драку.
     - А кто ты  такой, чтобы мне указывать? - завелся Мински. - Если я хочу
яблочного джема или пирожных, то никто не может мне этого запретить.
     - Замолчи, - еще раз сказал лже-Тарзан и ударил Мински ладонью по лицу.
     Удар был не очень сильным, но Мински отлетел в сторону и упал.
     - А  сейчас послушайте,  -  продолжал человек, - если вы  не прекратите
грызню  между собой, я брошу  вас на произвол судьбы. Без моего лука и стрел
вы долго не протянете.
     - Что-то не видно богатой добычи, - съязвил Крамп.
     - Я все сказал, - произнес лже-Тарзан. - А теперь решайте сами.
     С этими словами он повернулся  и пошел  вверх по тропе.  Крамп и Мински
поплелись следом, полные ненависти к нему и друг к другу.
     Наконец   они  остановились,  так  как   подошли  к   каньону.  Человек
остановился  на краю и  заглянул  вниз.  Глубина  каньона  составляла  футов
двадцать  пять, и он занимал площадь примерно с полгектара. Вниз  вела узкая
тропа.
     Крамп и Мински остановились рядом с ним. Едва Крамп глянул вниз, как из
его груди вырвался дикий крик:
     - Рудник! Золото! Золото! Смотрите!
     Вместе с Мински  они стремительно бросились вниз. Это действительно был
таинственный рудник.  Большие куски золота  лежали  кучами.  Крамп  упал  на
колени и принялся лихорадочно собирать самые большие самородки.
     - Это мое! - орал он во все горло.
     - Что вы собираетесь делать с ним? - спросил лже-Тарзан.
     - Что делать? Я смогу вернуться в Англию! Я стану богачом!
     Он  сорвал  с себя куртку и, сидя на  земле, принялся складывать  в нее
золото. Мински был возбужден не меньше.
     - А я куплю яхту и выпишу французского повара!
     -  И  как  далеко  вы  собираетесь  унести  все  это?  -  снова спросил
лже-Тарзан. - Вы и так еле на ногах стоите.
     -  Если бы у тебя была куртка, мы могли бы взять еще, - сказал Крамп. -
Ничего, я сниму брюки, они выдержат много золота.
     - Можешь оставить брюки в покое, я не собираюсь тащить этот мусор.
     - Что? - возмутился Крамп. -  Ты не хочешь нам помочь? Хочешь  оставить
все это дикарям? Дружище! Это же золото. Зо-ло-то! На него можно купить все:
женщин,  вино,  все!  Можно даже купить  титул.  Например, сэр Томас  Крамп!
Неплохо звучит!
     - Дурак ты, - съехидничал Мински, - какой из тебя сэр. Мордой не вышел.
     Но  Крамп пропустил обидную  реплику  мимо  ушей  и вновь  обратился  к
лже-Тарзану.
     - Помоги мне донести мое золото, и я поделюсь с тобой. Ты сильнее нас и
можешь нести вдвое больше. Человек отрицательно покачал головой.
     -  Для  меня  это  не  представляет  никакой  ценности. Лучше  я  пойду
поохочусь и поищу мисс  Пикерэл. Если  вы хотите  выбраться из  этой  страны
живыми, то должны выбросить из головы всю эту ерунду и отправиться вместе со
мной.
     - Ни  за  что! - объявил Крамп. - Иди на  охоту,  а я выберусь  из этой
страны и вынесу золото.
     Лже-Тарзан пожал плечами и повернул обратно, потому что тропа в руднике
заканчивалась, и  он  понял,  что  сбился с  пути, и нужно вернуться к  тому
месту, где он потерял следы обезьян.
     - Как  думаешь, - поинтересовался Мински у Крампа, - сколько ты сможешь
унести?
     Он уже связал концы куртки и попытался взвалить ее на плечо.
     - Тяжело! - сообщил он.
     Крамп продолжал собирать золото.
     - Боюсь,  мне не удастся унести все это,  - сказал он, сделав неудачную
попытку поднять свою ношу. Мински злорадно рассмеялся.
     - Я убью тебя! - взревел Крамп.
     Мински засмеялся громче. Затем  он схватил собственную куртку, с трудом
поставил ее на колено, а потом, напрягая все силы, взвалил на плечо.
     Крамп выбросил  несколько кусков поменьше, но все равно  не мог поднять
свою ношу. Он проклинал золото, Мински, лже-Тарзана и все на свете. Пришлось
расстаться  с крупными самородками,  и лишь после этого он  сумел  забросить
куртку за спину. Он стоял на дрожащих ногах под жарким африканским солнцем и
обливался потом. Смахнув пот со лба, он снова выругался.
     Мински направился к  выходу из рудника. Он часто  останавливался, чтобы
перевести дух. На полдороге он споткнулся и  упал. Он лежал,  тяжело  хватая
ртом воздух. К нему медленно приблизился Крамп и заорал:
     - Прочь с дороги!
     - Ставлю пару тысяч, что тебе не выбраться отсюда с таким грузом.
     Не  успел  он договорить  фразу, как и Крамп упал. Он  остался  лежать,
ругаясь на чем свет стоит.
     - Если мы еще встретимся, - сказал он Мински, - я тебе шею сверну.
     - Плевать я на тебя хотел, - отозвался тот. Мински медленно поднялся на
одно  колено и попытался снова забросить груз на плечо, но вскоре понял, что
если эта попытка и удастся,  ему все равно не выбраться из каньона. Тогда он
пополз по тропе, подтягивая куртку за собой. Он медленно поднимался все выше
и выше. Крамп последовал его примеру.
     Подъем занял много времени,  но  в конце концов  они оказались  на краю
каньона и прилегли отдохнуть.
     - Интересно, - сказал Крамп, - сколько это все может стоить?
     - Может, и миллион, - ответил Мински.
     - А может, и два! - предположил Крамп.

XXVI. ОХОТНИК РАХТАНГ
     Сандра искала тропу, ведущую  из долины. Сейчас  она была готова отдать
все свое будущее  наследство  за то, чтобы  вновь оказаться в безопасности в
своей милой Шотландии...
     Рахтанг, воин галла из  деревни султана  Али, в  это  время  безуспешно
охотился. Складывалось впечатление, что дичь в этих краях вообще перевелась,
и, в конце концов, он решил возвращаться обратно.
     В  голове  Рахтанга вертелось множество  мыслей. Его интересовало,  что
сделают амельтеосы с султаном Али, попавшим в плен. Несомненно, его убьют, и
тогда правителем станет старший сын Али.  По мнению Рахтанга, Али был плохим
человеком, но его сын  - еще  хуже.  Рахтангу  многое  в нем  не  нравилось,
особенно его заносчивость, подлость  и жестокость. Став  султаном, он быстро
превратится в тирана.
     Рахтанг был среди тех, кто пленил бога  и богиню в бою перед  замком, и
он  сопровождал их в  деревню султана Али. Об этом Рахтанг тоже много думал.
Ему хотелось узнать,  что  с  ними случилось, так как он  знал, что во время
нападения на деревню им удалось бежать.
     Мысли его занимала белая  богиня. Она была  прекрасна  в  своих золотых
одеждах и с короной на голове. Если  бы не нападение  амельтеосов, она стала
бы женой Али. Рахтанг тяжело вздохнул Хорошо быть султаном и иметь множество
жен, даже белую богиню.
     Размышляя таким образом,  Рахтанг, тем не менее, не терял бдительности.
Его зрение и  слух находились  в постоянном  напряжении, поэтому он  вовремя
заметил, что кто-то движется ему навстречу.
     Рахтанг покрепче сжал копье и притаился за большим  кустом.  Незнакомое
существо двигалось очень медленно.  Возможно, это была дичь. Охотник положил
копье  на  землю и приготовил  свой тугой  лук.  Вдруг он  увидел  на  тропе
женщину,  о  которой только что мечтал. У Рахтанга перехватило дыхание.  Она
показалась ему воплощением совершенства, но в сердце галла не было  ни капли
жалости. Он видел перед собой только женщину и думал только о себе.
     Когда она приблизилась, Рахтанг выскочил из-за куста. Сандра вздрогнула
от испуга и неожиданности. Побуждаемая безотчетным страхом, она  повернулась
и  бросилась бежать. Но  не  успела ослабевшая девушка  сделать и  несколько
шагов,  как  Рахтанг настиг ее и  грубо схватил за руку. Он развернул Сандру
лицом к себе и принялся жадно разглядывать ее.
     Внешность самого Рахтанга была ужасной даже по представлениям  дикарей.
Сандра закрыла глаза, чтобы не видеть этой злобной уродливой рожи.
     Разглядывая белую богиню, Рахтанг лихорадочно размышлял.
     Это обстоятельство могло обернуться либо  несчастьем,  либо неслыханной
удачей.  Все зависело  от  того,  как  он  сумеет  распорядиться неожиданным
подарком судьбы.
     Если он приведет ее в деревню, то  не сможет оставить себе. Сын султана
заберет  ее, и тут  уж  ничего не поделаешь. Амельтеосы заплатили бы за  нее
большой выкуп, но если Рахтанг  приведет  ее в Амельтео сам, то единственной
наградой для него будет рабство или смерть.
     Наконец ему в голову пришел еще один вариант, самый подходящий. Рахтанг
знал одно  местечко  далеко в холмах,  где была  небольшая  пещера, а вокруг
росло множество вкусных фруктов. Там он смог бы прожить  несколько дней, как
султан,  а  когда  придет  пора возвращаться, он  перережет  девушке горло и
бросит ее там. Таким образом он оставит всех в дураках.
     Решение было принято.
     - Ты одна? - спросил он на галла.
     - Не понимаю, - ответила она на суахили. Он повторил вопрос на суахили.
     - Нет, не одна, - ответила Сандра, - мои друзья недалеко отсюда и скоро
будут здесь.
     Рахтанг разгадал  наивную хитрость пленницы, потому что его острый слух
не улавливал присутствия других людей. Однако он решил поторапливаться.
     - Идем! - сказал он и потащил в сторону холмов.
     - Что  тебе от меня нужно?  - возмутилась девушка. - Что ты собираешься
со мной сделать?
     - А ты не догадываешься? - ответил он. - Ты ведь женщина.
     -  Но я не простая смертная женщина! Я  -  богиня!  - воскликнула  она,
хватаясь за соломинку.
     - На свете нет бога, кроме Аллаха, - ответил Рахтанг и рассмеялся.
     - Если ты тронешь меня хоть пальцем, ты умрешь!
     - Ты неверная, а за каждого убитого неверного Аллах вознаградит меня на
небесах.
     - Ты собираешься убить меня?
     - Не сейчас, позже.
     До  сих  пор  Сандра думала, что самое  страшное  позади,  но  нынешняя
ситуация казалась ей безнадежной. Если бы у нее были силы,  она  попробовала
бы  убежать,  но  в ее теперешнем  состоянии  об этом не  могло быть и речи.
Единственным выходом  оставалось  самоубийство,  но у нее не  было  никакого
оружия под рукой.
     Неожиданно ее взор упал на колчан  со стрелами, который  Рахтанг нес на
спине.
     Но как использовать  этот шанс? Охотник крепко держал ее за правую руку
своей левой рукой и стремительно тащил ее вперед. Сандра решила пуститься на
хитрость.
     -  Тебе незачем тащить меня, - сказала она, - я  пойду сама. У меня  не
хватит сил убежать. Ухмыльнувшись, Рахтанг отпустил ее.
     -  И  то  верно, -  согласился он.  -  Далеко  ты  не убежишь,  а  если
попробуешь, я изобью тебя.
     Дальше они шли молча. Мало-помалу, дюйм за дюймом она начала отставать,
пока не оказалась чуть позади дикаря. Протянув  руку, она осторожно потянула
стрелу из  колчана.  Наконец, стрела оказалась у нее  в ладони.  Теперь  она
крепко сжимала ее.
     Чтобы вонзить стрелу в тело, нужно обладать немалым мужеством. Перед ее
мысленным взором промелькнула  вся  ее жизнь.  Она подумала  о  своем  отце,
который  никогда  не узнает  о  ее  конце. Вероятно, он давно уже  считал ее
мертвой. Ни один человек в  мире, кроме  этого  дикаря,  не узнает, как  она
умерла  и  где лежат  ее  кости,  обглоданные гиенами и  обожженные  горячим
африканским солнцем.
     Но  для того, чтобы исполнить задуманное, нужно еще немного приотстать,
а это может возбудить подозрение.
     Но  как бы то  ни было, другого выхода у  нее нет. Сандра еще чуть-чуть
замедлила шаг. Она видела, как под кожей мужчины перекатываются тугие мышцы.
Эта голая  спина  и движущиеся мускулы словно  заворожили ее. Внезапно  в ее
глазах мелькнула какая-то  мысль. От волнения у Сандры пересохло  во рту, но
она не колебалась.
     Размахнувшись  изо  всех  сил  она  вонзила  стрелу  в  спину  охотника
Рахтанга.
     С криком боли  и ярости  дикарь  повернулся к  ней. С  перекошенным  от
ненависти лицом он бросился на Сандру и схватил ее руками за горло.
     Она попятилась назад и упала на спину, а  дикарь, все еще  сжимающий ее
горло, повалился рядом.

XXVII. ВСТРЕЧА
     Человек, называвший себя  Тарзаном, охотился. Его сердце было наполнено
печалью, так как он думал,  что девушка, которую он  любил,  мертва.  Даттон
тоже  был  мертв.  Он  чувствовал себя совсем одиноким, поскольку  не считал
Крампа и  Мински своими товарищами. Он думал о них с  презрением, вспоминая,
как они грызлись из-за золота.
     - Каким ничтожным может быть человек, - пробормотал он про себя.
     Он  хотел выработать  какой-либо  план,  но вскоре  это показалось  ему
излишним.  Он, Сандра  и Даттон должны были исчезнуть вместе.  Этот мир  был
единственным,  который  он знал.  Ему  уже  стало казаться,  что  необходимо
вернуться  в Амельтео. Там жизнь будет тихой  и  спокойной, хотя его  сердце
разбито навсегда.  Он  еще  не  знал, что власть в Амельтео  переменилась, и
произошло множество невероятных событий.
     Внезапно его размышления были прерваны криком, леденящим  душу,  криком
умирающего человека.
     Движимый  состраданием, лже-Тарзан  бросился на этот крик, полагая, что
на какого-то человека напал дикий зверь.
     Он  пробежал  не  более  ста  ярдов,  и  его  глазам открылось зрелище,
приведшее его в ужас.
     Он  увидел  тело  Сандры,  неподвижно лежащее  на  земле, а рядом  тело
черного великана с торчащей из спины стрелой.
     Он осмотрелся,  чтобы определить, кто напал на них, но нигде не заметил
никаких  признаков.  Он  устремился  вперед.  Рахтанг был мертв.  Лже-Тарзан
склонился  над девушкой и взял  ее  на  руки.  Приложив  ухо к ее груди,  он
услышал слабое биение сердца. Человек принялся растирать ее руки и запястья,
затем  тесно прижал  к  себе,  словно  пытаясь  согреть,  хотя  солнце  жгло
немилосердно.
     Наконец  Сандра  открыла глаза,  и они расширились от  изумления, когда
девушка взглянула на его лицо.
     - Бог! - прошептала она и снова закрыла глаза. - Итак, это смерть.
     - Это не смерть, - возразил он. - Это - жизнь!
     -  Но ведь  ты умер,  - сказала  она, -  я  своими глазами видела,  как
обезьяны убили тебя, и если мы снова вместе, значит, и я умерла.
     Он сильнее прижал девушку к себе.
     - Нет, моя дорогая, никто из нас  не умер. Сандра обвила его шею руками
и затихла в его объятиях.
     Они долго молчали, потому что слова были не нужны.
     Первым прервал молчание мужчина.
     - Что тут произошло? Кто его убил? Девушка вздрогнула  и рассказала обо
всем.
     - Ты молодчина! - воскликнул мужчина.
     - Это было актом отчаяния, я страшно испугалась.
     - Должно быть, он умер мгновенно.
     - Вероятно,  но  он  успел  схватить меня за  горло и  чуть не задушил.
Кажется, стрела пробила ему сердце. - Сандра всхлипнула. - Я убила человека.
     - Ты убила дикого зверя. Сейчас  нужно  думать о  себе и искать  путь к
спасению.
     - А где Пелхэм? - внезапно спросила она. - Он погиб?
     - Боюсь, что да. Я не нашел никаких его следов.
     Я подумал, что они убили вас обоих. Как тебе удалось спастись?
     Сандра  подробно  рассказала  ему о  тех  кошмарах, которые ей пришлось
пережить.
     - Значит, теперь, - со вздохом сказала  она,  - в живых остались только
мы с тобой?
     - Нет, есть еще Крамп и Мински. Я только что оставил их  в золотоносном
руднике галла,  где они ссорились из-за золота. Они набрали столько слитков,
что не в состоянии их нести. Я пошел охотиться,  потому что мы давно не ели,
и они очень ослабли.
     - Тогда ступай на охоту и спаси их, - сказала Сандра.
     - Нет, - возразил он. -  Эти люди не стоят того. Больших негодяев я  не
встречал в жизни.
     - Ты что, обрекаешь их на гибель?
     -  У  них золото,  - усмехнулся он. - Это  то,  о чем они больше  всего
мечтали, поэтому они умрут счастливыми.
     - А что же нам делать?
     - Мы можем вернуться обратно в Амельтео, либо же  спуститься по скале и
вернуться к твоему отцу.
     - Решай ты, - сказала Сандра, - я сделаю все, что ты скажешь.
     - Попробуем  спуститься  по  скале,  -  предложил  он. Рядом с  любимым
человеком Сандра, казалось, обрела второе дыхание. Она бодро шагала с ним по
равнине. Около полудня ему  удалось подстрелить антилопу, которая пила  воду
из ручья. Теперь у них была и вода, и  пища. После непродолжительн