позабочусь сам.
     Тарзан  отрезал от туши несколько кусков и спрятал  их  в кустах. Затем
роздал остатки мяса обезьянам, для которых оно было редким лакомством.
     Обезьяны  набросились на  угощение с  жадностью, и Тарзан,  сидя  между
ними, рвал сырое мясо крепкими зубами и тихонько рычал.
     Даттон  был  шокирован  поведением  Тарзана,  и  в  душе его  нарастала
тревога.  Сейчас  он не поставил  бы  за свою жизнь  и ломаного гроша. Когда
трапеза закончилась, на джунгли опустились сумерки.
     - Я скоро вернусь, -  сказал Тарзан, -  а вы ложитесь спать. - В случае
опасности обезьяны предупредят вас.
     Затем он вновь напомнил вожаку, чтобы они не обижали его друга, и исчез
в листве деревьев.
     Было  уже  поздно, когда  трое спутников  Даттона вернулись  в  лагерь.
Никому  из них  не  повезло.  Они  собрали лишь  немного  фруктов  и орехов,
которыми  и поужинали. Но им нужно было мясо,  свежее  мясо, чтобы набраться
сил.
     - Интересно, где  этот чудак?  - поинтересовался  Гонтри. - Я-то думал,
что он уже давно здесь.
     - А мне наплевать, - сказал Крамп, - чем  реже он будет попадаться  мне
на глаза, тем лучше. От него все равно никакой пользы.
     - А он неплохой парень, - возразил Гонтри.
     - Он такой  же, как и все остальные, - взорвался Мински. -  Они считают
нас человеческим  мусором  и  соответственным  образом  обращаются  с  нами.
Ненавижу  этих  проклятых  буржуев.  Они  сосут   нашу  кровь  и   подавляют
пролетариат железной пятой капитала!
     - Кончай свою пропаганду, - закричал Крамп.
     - Это  потому,  что  ты  воспитан  капиталистической системой, - сказал
Мински. - Ты, небось, и в бога веришь, и в церковь ходишь...
     - Заткнись, - прошипел Крамп.
     - Послушайте, - начал  Гонтри, - желая сменить тему разговора. -  Вы не
слышали странный крик примерно около полудня?
     - Я слышал, - отозвался Мински. - Ты не знаешь, что бы это могло быть?
     - Я тоже слышал, - подтвердил Крамп. - Жуткий крик.
     -  Туземцы утверждают, что  так кричит  самец  обезьяны,  когда убивает
своего врага, - сказал Гонтри.
     - Все это очень подозрительно, - произнес Крамп.
     - Нужно установить  дежурство, - предложил Мински.  - Пусть  посторожит
Крамп,  а часа через четыре разбудит  меня.  Надо поддерживать огонь и  быть
начеку.
     Гонтри  и Мински легли на землю, а Крамп принялся подбрасывать ветки  в
костер. Было очень тихо, со всех сторон путешественников окружала темнота.
     Крамп  размечтался  о том, что  будет делать с деньгами и  тем золотом,
которое они добудут  в  руднике, как вдруг тишину взорвал громкий незнакомый
голос:
     - Убирайтесь  в  свою  страну, пока живы!  Гонтри  и  Мински  испуганно
вскочили на ноги.
     - Что за дьявольщина! - прошептали они, перепуганные насмерть.

XI. ВИЗИТ КОРОЛЯ
     Когда Сандра пришла в себя, она обнаружила, что лежит на ложе, покрытом
шкурой буйвола.  Руиз  стоял,  наклонившись  над  ней, и  бормотал  какие-то
заклинания. За всей этой сценой наблюдали четверо девушек-негритянок и юноша
лет девятнадцати.
     Туземки удивленно и испуганно смотрели на нее, а  когда Сандра  открыла
глаза, упали на колени и принялись молиться. Руиз удовлетворенно кивнул.
     - Я вернул  ее с небес на землю, дети мои, - объявил он торжественно, -
отнеситесь к ней с почтением. Это приказ короля.
     С этими словами он перекрестился и вышел из комнаты.
     Негритянки все еще стояли на коленях.
     - Встаньте! - велела Сандра, но они даже не пошевелились. Она повторила
приказ на суахили, и они поднялись.
     - Кто вы? - спросила девушка на том же языке.
     - Ваши рабы, - ответил за всех юноша.
     - А почему вы так напуганы?
     - Мы боимся, - объяснил он, - потому что находимся  рядом с богиней. Не
убивайте нас, мы будем верно служить вам.
     - Я и не собираюсь вас убивать. Почему вы так решили?
     - Верховный жрец  убивает многих чернокожих  и бросает  их  на съедение
стражам Амельтео. А богиня может убивать еще больше, не так ли?
     - Я не буду никого убивать, и вам не надо меня бояться. Как тебя зовут?
- обратилась она к юноше.
     - Киома, - ответил тот. - Чем мы можем услужить вам, богиня?
     Сандра  уселась  на краешек  ложа и  внимательно  осмотрелась.  Большая
просторная комната  была  обставлена  довольно  просто.  Вдоль  стен  стояло
несколько лавок,  дверь была завешана шкурами льва  и  буйвола.  Узкие  окна
напоминали бойницы.
     -  Что ж,  - подумала Сандра,  -  если я  богиня, нужно воспользоваться
своим положением.
     - Киома, - позвала она.
     - Слушаю, богиня.
     -  Приготовьте  ванну,  чистую  одежду  и   еду.  Я   очень   устала  и
проголодалась.
     Девушки-рабыни удивленно взглянули на Сандру,  видимо, они считали, что
богиня не может уставать и совсем не нуждается в пище.
     Киома повернулся к девушкам.
     - Ты приготовь  ванну, а ты  накрой на стол, - распорядился  он. - Я же
принесу одежду для богини.
     Через некоторое время девушки провели ее в  комнату, где стояла ванна с
горячей водой.
     Вскоре вошел Киома с одеждой. Вероятно, он никогда не слышал о правилах
хорошего  тона, поэтому  вошел  без  стука.  Увидев  Сандру  обнаженной,  он
нисколько не смутился, разложил одежду на скамье и вышел.
     Девушки начали  одевать Сандру.  Одеяние  было  пышно расшито  золотом,
украшения для рук и ног также были сделаны из золота.
     Ванна освежила ее  и  придала сил,  и теперь,  богато разодетая,  она и
впрямь почувствовала себя богиней. Но  как она ни старалась, ей не удавалось
забыть ужасную сцену в тронном  зале. На  всю  жизнь запомнила Сандра агонию
умирающей девочки на алтаре, ее предсмертные стоны и крики.
     В соседней комнате  был накрыт для нее стол с яствами, и, пока она ела,
рабыни неслышно двигались вокруг, подавая новые блюда. Еда была превосходна,
и Сандре стало ясно, почему король Амельтео столь толст.
     Когда она  уже  заканчивала  свой  ужин, дверь  широко распахнулась,  и
послышался сигнал трубы. После этого в комнату вошел король.
     У Сандры был  острый ум, другая на ее месте вскочила бы и  склонилась в
поклоне,  но поскольку тут  ее  считали богиней,  она  осталась  сидеть и  в
присутствии короля. Он подошел, преклонил колено и перекрестился.
     -  Можете сесть, - пригласила Сандра. Она говорила на суахили, надеясь,
что король поймет ее. К тому же  она  произнесла  фразу очень  быстро, чтобы
король  не смог  сесть  раньше ее приглашения.  Важно было  с  самого начала
поставить короля на место.
     Да  Гама слегка удивился,  но  все-таки  сел  напротив, приказав  рабам
покинуть помещение.
     - Киома останется, - возразила Сандра.
     - Но ведь я приказал, - промолвил король.
     - И все же он останется, - повелительно повторила богиня.
     Да Гама пожал плечами.
     - Как хотите, - сказал он.
     Бедный Киома почувствовал себя меж двух огней.  От страха у него шумело
в  голове и  перед  глазами  плыли  круги.  Для  него было  одинаково  жутко
разгневать богиню и попасть в немилость к королю.
     -  С вами достойно  обращались?  -  спросил  Да  Гама, и  Сандра  вдруг
почувствовала себя под его взглядом обнаженной.
     - Вполне,  -  заверила  она. - Рабы выполнили все  мои распоряжения.  Я
приняла ванну, переоделась и  поужинала. Единственное, чего я сейчас хочу  -
немного отдохнуть.
     - Где бог нашел вас? - спросил король.
     - А где он может найти богиню? - ответила она вопросом на вопрос.
     - Тогда, возможно, он сказал правду, - сказал Да Гама.
     - И что же он сказал? - поинтересовалась девушка.
     - Сказал, что вы были посланы ему с неба.
     - Богу лучше знать, - произнесла Сандра.
     - Вы очень красивы, - заметил король. - Как ваше имя?
     -  Сандра. Но  вы  должны называть меня  просто  богиней.  Сандра могут
называть меня только боги.
     -  Ну, ну, - примирительно произнес  Да Гама.  - Будем друзьями. К чему
все эти  церемонии. Я все-таки король. Хотите,  можете  называть меня просто
Крис.
     - Нет,  - твердо отрезала Сандра.  - Я буду звать вас Да Гама.  Кстати,
откуда у вас это имя?
     - Я Кристофер Да  Гама, король Амельтео, прямой потомок  Кристофера  Да
Гама, родного брата Васко Да Гама.
     - А на каком основании вы так считаете?
     - На том  основании, -  воскликнул король,  - что  все это  записано  в
летописи  Амельтео. Она  передавалась  из поколения в  поколение  в  течение
четырех веков.
     - Или мне изменяет память, или ваша летопись лжет, так как Кристофер Да
Гама,  родной брат Васко Да Гама, был разбит  мусульманами и  погиб вместе с
четырьмя сотнями своих мушкетеров. В  конце концов  Кристофер  Да  Гама  был
обречен на мучительную гибель в пустыне.
     -  Наша  летопись  говорит  правду, -  возразил  король,  -  потому что
Кристоферу с половиной своего отряда удалось  спастись. Мусульмане оттеснили
их на юг, и они обосновались  здесь. Они поработили  местных туземцев и жили
припеваючи.  В течение первого  столетия  они  и  их потомки  выстроили этот
замок,  но мусульмане  осели неподалеку  и совершали  постоянные  набеги  на
Амельтео. Их потомки все  еще  здесь и  нападают  на нас, за исключением тех
случаев, когда на них нападаем мы.
     - Амельтео! Это название  кажется мне  знакомым, - задумчиво произнесла
Сандра, - но я никак не могу вспомнить, где я слышала его.
     - Так называлась страна, откуда пришел Да Гама, - важно сказал король.
     - Вспомнила, - воскликнула девушка. - Это провинция в Португалии.
     - Португалия! - произнес король. - Да, это название встречается в нашей
истории.  Я  давно  собирался  выйти  отсюда и,  завоевав  весь  мир,  найти
Португалию. Но нам и здесь, в Амельтео, очень неплохо.
     - Думаю, вы мудры. Действительно,  не стоит тратить  время на покорение
мира. Да, а тех мусульман вы покорили?
     - Конечно, нет! - живо откликнулся король. - Если бы мы их покорили, то
не с кем было бы воевать, и жизнь стала бы очень скучной.
     - Наверное, так  думают властители всех времен  и  народов,  - заметила
Сандра. - А сейчас, Да Гама, вы можете идти, я хочу отдохнуть.
     Полуприкрыв глаза, король рассматривал ее.
     - Ухожу,  ухожу, -  сказал он, - но мы станем друзьями,  очень близкими
друзьями. Хоть вы и богиня, но все-таки остаетесь женщиной.
     Когда король вышел из комнаты, в коридоре его встретил Руиз.
     - Что вы здесь делаете, Крис? - недовольно спросил епископ.
     - Вы опять за свое, - начал Да Гама, - со стороны может показаться, что
король здесь  вы.  Разве  это  не мой замок?  Разве  я  не могу  ходить, где
пожелаю?
     -  Я  вас знаю, Крис.  Держитесь  от богини  подальше, я видел, как  вы
пожирали ее глазами.
     - В чем дело! - возмутился Да Гама. - Я - король! Я сижу между  богом и
богиней! Я так же свят, как и они! Значит, я всегда прав.
     -  Прекрасно, - воскликнул Руиз,  - но вы так же, как и я, знаете,  что
этот  мужчина не бог, а женщина - не  богиня. Правда, не знаю, каким образом
судьба сбросила его к нам с небес, но уверен,  что он так же  смертен, как и
мы с вами. Вы просто решили, что, контролируя его, вы сможете контролировать
церковь, а тот, кто руководит  церковью, тот и  правит  страной. Вы  боитесь
меня, и вам пришла в голову  мысль заполучить себе бога, чтобы удвоить силу.
Теперь у нас и бог, и богиня, но они будут приносить пользу не вам, а мне. В
конце концов  народ  верит им,  и, если я  сообщу  толпе, что  вы  оскорбили
богиню, вас разорвут  на части.  Вы прекрасно знаете, Крис,  что народ  вами
недоволен,  и есть немало  влиятельных  людей,  считающих, что  Серра  будет
лучшим королем, чем вы.
     -  Тс-с-с! Не  говорите так  громко, нас  могут  подслушать.  Не  будем
ссориться,  Педро. У нас  есть  общие интересы. Если  Озорис да Серра станет
королем, то  Руиз  может умереть при загадочных обстоятельствах, а епископом
станет Квесада. Он может стать епископом еще во время моего правления.
     Руиз  скептически улыбнулся,  но было заметно, что он напуган. Затем он
взял себя в руки и дружески хлопнул короля по плечу.
     - Не будем  ссориться, Крис, - сказал он, - я лишь беспокоился о  нашем
общем благополучии. Вы, конечно, король, а король всегда прав!


XII. В ПЛЕНУ У ЛЮДОЕДОВ
     Гонтри  не спалось в ту ночь, когда к ним с неба донесся грозный голос.
Они  услышали  его один раз, но  всю  ночь голос  звучал в  ушах  Гонтри. И,
проснувшись, он первым делом подумал о зловещем предупреждении.
     Крамп и Мински были уже на ногах.
     - Нам  необходимо переменить место, - сказал Крамп, -  и сегодня во что
бы то ни стало нужно подстрелить хоть какую-нибудь дичь.
     - Как ты думаешь, что это было? - спросил Гонтри.
     - О чем ты? - задал встречный вопрос Крамп.
     - Этот ночной голос...
     - Откуда мне знать.
     - Он говорил на  суахили, но  не похоже,  что это туземец,  - продолжал
Гонтри. - Он приказал нам вернуться иначе мы погибнем.
     - И как это голос может убить тебя? - съязвил Мински.
     -  Это не просто  голос, - упорствовал Гонтри, - за этим кроется что-то
сверхъестественное.
     - Заткнись, - крикнул Крамп. - Мы идем дальше.
     - А куда пойдешь ты? - спросил Гонтри, обратившись к Мински.
     - Как куда? - ответил тот. - Конечно же в горы Рутури.
     -  В  таком случае мне с вами не по  пути, -  сказал Гонтри,  -  с меня
хватит, я возвращаюсь.
     -  Я  всегда  подозревал,  что  ты  не  только  дурак,  но  и  трус,  -
презрительно бросил Крамп.
     - Думай, что хочешь, - ответил Гонтри, - но я возвращаюсь.
     - Отлично. Теперь вознаграждение поделим на двоих.
     - Мертвым деньги ни к чему, - парировал Гонтри.
     - Замолчи! - рявкнул Мински.
     - И вали отсюда! - добавил Крамп.
     - Ну, я пошел, - сказал Гонтри и, взяв винтовку, двинулся на юг.
     Перед  тем, как  скрыться  из  виду,  он  оглянулся.  Было  ли  у  него
предчувствие, что он видит их в последний раз?
     А два дня спустя тамтамы уарутури созывали гостей на пиршество.
     Когда Тарзан  ушел,  оставив Даттона одного среди  обезьян,  американец
попытался  уснуть, но его мозг  напряженно работал, пытаясь проанализировать
все, что произошло с ним за последние дни. Чем  больше он думал  о  Тарзане,
тем больше убеждался во мнении, что этот Тарзан и был похитителем Сандры. Но
почему  тогда  Тарзан предложил свою  помощь? Может,  он притворяется, а  на
самом деле хочет получить выкуп? Даттону показалось, что Тарзан сумасшедший,
и он подумал, что Сандру нужно искать в одиночку, не подвергая ее  опасности
встречи с сумасшедшим.
     Поскольку в данный момент  Тарзан отсутствовал,  нужно было действовать
решительно и быстро. Даттон осторожно поднялся и медленно двинулся в сторону
от стаи. Обезьяны не обратили на него никакого внимания, и вскоре он исчез в
темном  лесу.  Редкие звезды помогали ему  определять направление. Маленький
карманный компас в темноте был бесполезен.
     Пока Даттон  медленно  продвигался на  север, Тарзан вернулся. Он сразу
обнаружил  отсутствие Даттона. Он несколько раз  окликнул его, но не получил
ответа. Тарзан разбудил нескольких обезьян и принялся их расспрашивать.  Две
из них видели, как тармангани уходил  из  лагеря. Остальные  утверждали, что
ничего не  заметили,  поскольку не любили  белого  человека и были  рады его
исчезновению.
     Тарзан редко спешил, время ничего  не значит для обитателя джунглей. Он
был  уверен,  что   поймает   самозванца   и   накажет   его,  поэтому   для
человека-обезьяны было безразлично, случится это  сегодня, завтра или  через
месяц.
     Итак, Тарзан и его волосатые  спутники медленно продвигались  в сторону
гор Рутури. Когда обезьяны разбредались в  поисках  пищи, он дремал, ожидая,
пока спадет дневная жара.
     Совсем по-другому  вел себя  молодой американец, напрягавший  все  свои
физические и  моральные  силы, чтобы  реализовать свой план прежде,  чем его
опередит человек,  который, по его мнению, являлся сумасшедшим и представлял
опасность для Сандры.
     Во  время предыдущих путешествий  по  Африке рядом  с  Даттоном  всегда
находился опытный спутник, на которого вполне можно было положиться, поэтому
недели, проведенные американцем в джунглях, немногому его  научили, и он был
беспомощен перед лицом тех опасностей, которые его окружали.
     Слоны, носороги,  львы и  буйволы, конечно,  не  прячутся  в  Африке за
каждым кустом. Некоторые путешественники пересекали весь континент, так и не
встретив никого из них.
     Тем  не менее  опасности  подстерегали Даттона на  каждом  шагу,  и ему
необходимо было соблюдать осторожность и, прежде всего сохранять тишину.
     Но углубленный в  свои  мысли американец даже не замечал, что  порой он
насвистывает или напевает что-то себе под нос. Однако если Даттон не обращал
на это  внимания,  то внимание  обратили  другие. Услышав  шум, производимый
американцем, они замерли, пошептались и скрылись в кустарнике, росшем по обе
стороны тропы, по которой  шел Даттон. Когда он поравнялся с  местом засады,
они  внезапно  выскочили  из  укрытия  и окружили  его, угрожающе размахивая
копьями.
     Даттон увидел золотые украшения и подпиленные зубы и понял, что попал в
руки людоедов уарутури. Первым его желанием было схватиться за  винтовку, но
он тут  же  понял бессмысленность сопротивления,  а в следующий миг один  из
воинов вырвал оружие из его рук.
     Туземцы обращались с ним  довольно грубо. Его связали, набросили на шею
петлю и погнали по тропе,  подгоняя ударами копий. Вскоре тропа свернула  на
восток, прямо к деревне Уарутури.
     Тарзан  шел по той  же  тропе на север, но двигался  так медленно,  что
почти не оставалось надежды, что  он обнаружит чернокожих  до  того, как они
свернут к своей деревне на восток.
     Даттон сознавал всю  серьезность своего положения. Он знал, что попал в
плен  к  людоедам.  Сможет ли он убедить  их отпустить его? Посулить богатое
вознаграждение? Но, глядя на золотые украшения, которыми были увешаны воины,
он  понял,  что  это  бесполезно. Пригрозить им?  Но они находились в центре
континента, и на помощь со стороны  рассчитывать не приходилось. Кроме того,
он знал всего лишь несколько слов на суахили.
     Оставалась лишь одна  надежда. Он знал, что Тарзан двигался  на север в
сторону гор Рутури. Он однажды уже спас  Сандру от этих каннибалов, и, может
быть, найдет способ выручить и его, если узнает, где он.
     Даттон был занят этими невеселыми мыслями,  когда воины вдруг  свернули
на  восток. Осознав это,  американец совершенно упал  духом, так как рухнула
его последняя надежда.
     Воин, отобравший у Даттона винтовку, был очень горд своим приобретением
и  беспрестанно вертел ее  в  руках. Вдруг  он  случайно  нажал на спусковой
крючок. Ствол  винтовки в этот момент был  как раз направлен в спину впереди
идущего  воина. Раздался  выстрел, и тот, не успев даже испугаться, замертво
рухнул на землю.
     Это  происшествие  вызвало  вспышку  гнева  у  брата  убитого,  который
принялся колотить убийцу древком копья. Он забил бы его насмерть, если бы не
вмешался старший воин.
     Вся эта перепалка несколько задержала  их. Еще  некоторое время ушло на
сооружение носилок,  чтобы  нести  тело  убитого,  так как  из  спутника  он
неожиданно превратился в принадлежность предстоящего пиршества.
     Даттону развязали руки и заставили нести носилки с одной стороны.

XIII.  ... И ЗАТЕМ ДВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ
     После  ухода  короля  рабыни  уложили  Сандру  в  постель   и  погасили
светильники, а Киома лег на пол около двери. Девушка моментально уснула.
     Следующий день  не  принес  ничего  неожиданного. Сандра  не видела  ни
короля, ни Руиза. После  обеда она вышла на прогулку в сопровождении Киомы и
двух воинов.
     На равнине она увидела  небольшую  деревушку с маленькими хижинами. Там
жил простой люд - пастухи, воины, крестьяне. Их было много, и все они, когда
она проходила мимо