.
     --  Ешь, Нума!  --  крикнул  Тарзан.  --  Может  статься,  ты  мне  еще
понадобишься.
     При виде пищи лев оживился,  бросился к туше оленя и принялся рвать  ее
на части, заглатывая огромные куски мяса.
     На  следующий день Тарзан добрался до линий немецкой обороны. С вершины
горы, густо  заросшей лесом, он рассматривал левый фланг немецких войск. Его
наблюдательный  пункт  позволял   обозревать  общую  панораму  поля  боя,  а
изумительная  зоркость  давала  возможность  замечать детали,  не  доступные
взгляду простого  человека. Он обнаружил  хорошо  замаскированный  пулемет и
запомнил его местоположение, а также рассмотрел посты наблюдения, устроенные
на нейтральной полосе.
     До слуха Тарзана доносился грохот орудий и винтовочная стрельба, но его
внимание  привлек  одиночный   выстрел.   Это  мог  быть   только   снайпер.
Человек-обезьяна терпеливо ждал следующего выстрела, чтобы точно определить,
где  тот укрывается,  и, когда выстрел прозвучал,  Тарзан  начал  спускаться
вниз, осторожно, как пантера. Он не смотрел себе под ноги, но ни один камень
не сдвинулся, ни одна веточка не хрустнула, словно его ступни видели дорогу.
Пройдя сквозь  кустарник, он  заметил футах  в  пятнадцати  ниже  по  склону
выступ, на котором под  укрытием  из камней и  кустарника  затаился немецкий
солдат. По всей вероятности он был неплохим стрелком, поскольку располагался
позади немецких позиций  и стрелял  через головы своих. Его  мощная винтовка
была  снабжена   оптическим  прицелом,  с  помощью   бинокля   он  определял
местонахождение  своих  будущих  жертв.  В данный  момент  снайпер  как  раз
собирался воспользоваться им: то ли проверить результат последнего выстрела,
то  ли  обнаружить  новую   цель.   Тарзан  быстро  пробежал   взглядом   по
оборонительным  линиям  англичан.  Видимо, они  неплохо  просматривались  со
стороны  немцев. Зоркие  глаза  человека-обезьяны обнаружили немало отличных
целей для одинокой винтовки, спрятанной высоко над траншеями.
     Немец,   явно  удовлетворенный   наблюдениями,  отложил  бинокль,  взял
винтовку, прижал  приклад к плечу  и прицелился.  В  тот же миг смуглое тело
обрушилось на него сверху. Стрелок  не успел опомниться, как стальные пальцы
сомкнулись на его горле. После короткой схватки немец затих навсегда.
     Лежа  под  защитой камней  и кустарника, Тарзан смотрел на происходящее
внизу.  Траншеи  бошей  находились  совсем  близко, и он  видел, как по  ним
пробегали  солдаты  и  офицеры.  Прямо  перед  собой  Тарзан  заметил хорошо
замаскированный  пулемет,  который  вел косоприцельный огонь по  нейтральной
земле,  поражая  цепи  британцев  под  таким  углом,  что  его  трудно  было
обнаружить. Тарзан наблюдал,  лениво  поигрывая винтовкой  убитого снайпера.
Спустя  некоторое время  он принялся  изучать механизм  оружия.  Взглянув  в
сторону немецкой траншеи, он отрегулировал прицел, прижал винтовку к плечу и
навел ее  на  цель.  Тарзан был  отличным стрелком. Со  своими  друзьями  из
цивилизованного общества  он участвовал  в  сафари с оружием цивилизованного
мира, но поскольку он убивал животных только когда был голоден или в порядке
самозащиты,   то   развлекался,   стреляя   по   неодушевленным   предметам,
подбрасываемым в воздух, и таким образом научился отлично стрелять.
     Теперь его ожидало настоящее сафари.  Он улыбался,  плавно  нажимая  на
курок.  Раздался  выстрел, и немецкий пулеметчик завалился набок.  Через три
минуты  со  всем пулеметным  расчетом  было покончено.  Затем  настал  черед
офицера, выходившего из убежища и трех солдат, затаившихся в траншее. Тарзан
решил соблюдать некоторые меры предосторожности: рядом с убитыми нельзя было
оставлять  никого, кто  мог  бы рассказать,  каким  образом погибали немцы в
собственных окопах вдали от британских траншей.
     Поправив  прицел, он несколько раз выстрелил  по  дальнему пулемету. Не
торопясь,  Тарзан  уничтожил весь  пулеметный  расчет.  Теперь  молчали  два
пулемета. Он увидел,  как солдаты заметались по траншеям, и убрал нескольких
из них. К тому времени немцы поняли, что творится что-то неладное и какой-то
суперснайпер  занял  выгодную позицию  и  держит  под  прицелом этот  сектор
траншеи. Вначале  они попытались  обнаружить  его на нейтральной  полосе, но
когда офицер, смотревший в стереотрубу,  упал в траншею,  сраженный пулей  в
затылок, немцы сообразили, где  надо искать таинственного снайпера. Это было
непонятно и страшно. Враг находился  в  тылу.  Один  из солдат  поднял пулю,
пробившую   череп   офицера,   и  остолбенел:  пуля   была   явно  немецкого
происхождения.  Окружив  подножие  горы,  разведчики  начали  поиск  в  двух
направлениях. Все стереотрубы повернулись в сторону  горы, и десятки  зорких
глаз принялись выискивать противника.
     Им потребовалось немного  времени, чтобы обнаружить убежище снайпера, и
Тарзан увидел,  как  пулеметы  разворачиваются, беря его на  прицел.  Однако
прежде,  чем раздались очереди, один  пулеметный расчет был уничтожен. Но их
место заняли другие. Подгоняемые офицерами, они  были вынуждены  подчиниться
приказу. Через минуту застучали два  пулемета. Тарзан понял, что дело на сей
раз  проиграно.  Он дал  прощальный  выстрел, отбросил  винтовку  и  покинул
укрытие.
     В    течение   некоторого   времени   он   слышал    треск   пулеметов,
сконцентрировавших  огонь на  том  месте, которое он  только что  оставил, и
невольно улыбался, думая о том, сколько патронов немцы потратят впустую.
     "Они  дорого заплатили за  Васимбо-вазири, распятого на стене, и за его
друзей, -- думал Тарзан.  -- Но за  Джейн они  не расплатятся  никогда, даже
если погибнут все до единого!"
     После  наступления  темноты, глубокой  ночью,  он  обошел  фланги обеих
армий, миновал  наружную охрану и  оказался в расположении британских войск.
Ни один человек не заметил его передвижения.
     Штаб Второго Родезийского полка размещался в отдалении от  линии фронта
и  был  достаточно  замаскирован.  Разрешалось  даже  освещение.   Полковник
Кемпбелл сидел за  походным столом, изучая  разложенную  перед  ним  карту и
переговариваясь с офицерами.  Большое  дерево широко раскинуло над ними свои
ветви, а на земле, рядом со столом, горел небольшой костер. У немцев не было
самолетов-разведчиков, а наружное наблюдение  не  могло засечь  свет костра.
Разговор  шел о том,  что  сил  британских войск хватит  только  на оборону.
Предпринятые попытки наступления потерпели неудачу, поскольку немцы обладали
численным  превосходством. Полковника, кроме  того, очень беспокоили  хорошо
замаскированные  немецкие пулеметы,  и в  разговоре  с  офицерами  он  часто
обращался к этой теме.
     -- Сегодня днем их что-то задержало на некоторое время, -- доложил один
из  младших офицеров.  -- Я  вел  наблюдение и  никак  не мог понять причину
суеты, но,  сдается,  у  них возникла  какая-то  заварушка на левом  фланге.
Складывалось впечатление,  что  кто-то атаковал их с тыла. Я докладывал вам,
сэр, помните?  Этот  кто-то  задал  им такого  перцу, что вся линия  обороны
пришла в смятение. Ума не приложу, в чем тут дело.
     В  ветвях  дерева  вдруг послышалось легкое  шуршание,  и  в тот же миг
гибкое  смуглое  тело  оказалось  среди  них.  Руки  торопливо  рванулись  к
пистолетам, но  замерли  на полпути.  Сначала  они с удивлением разглядывали
почти   обнаженного   белого  человека,  затем  вопросительно  взглянули  на
полковника.
     -- Кто вы, черт побери? -- резко спросил офицер.
     -- Я -- Тарзан из племени обезьян! -- ответил пришелец.
     -- О, да это Грейсток! -- воскликнул майор  и шагнул вперед, протягивая
руку.
     -- Пресвик? -- узнал его Тарзан, и они обменялись рукопожатием.
     -- Сначала  я  не  узнал вас,  -- извинился майор.  -- Последний раз мы
встречались в Лондоне, но тогда вы  были одеты в вечерний костюм. И довольно
большого размера, не так ли?
     Тарзан в ответ улыбнулся и повернулся к полковнику.
     --  Я слышал ваш  разговор.  Я только что вернулся с  немецких позиций.
Возможно, я смогу помочь вам.
     Полковник  вопросительно  посмотрел  на  майора.   Пресвик  подошел   и
представил человека-обезьяну как лорда  Грейстока.  Тарзан кратко рассказал,
почему он преследует немцев.
     --  А  теперь  вы  пришли,  чтобы  присоединиться  к  нам?  --  спросил
полковник.
     Тарзан отрицательно покачал головой.
     --  Я  буду сражаться  своими способами, но могу  помочь вам.  В  любой
момент я проникну в расположение немецких войск.
     Кемпбелл улыбнулся и покачал головой.
     -- Это не так-то легко сделать, как вам кажется. На  прошлой  неделе  я
потерял двух хороших офицеров, а это были люди опытные, из отдела разведки.
     -- Разве это сложнее, чем проникнуть в  расположение британских  войск?
-- спросил Тарзан.
     Полковник собрался было  ответить, но  неожиданная мысль промелькнула у
него в голове.
     --  Кто  привел вас  сюда? -- спросил он. -- Кто провел вас  через наши
посты?
     -- Я только что вернулся из-за линии фронта, пересек расположение ваших
войск и прошел через весь лагерь, -- ответил Тарзан. -- Прикажите проверить,
заметил ли меня кто-нибудь.
     -- И все-таки, кто сопровождал вас? -- настаивал полковник.
     -- Я  шел  один,  -- повторил Тарзан. --  Когда вы,  люди  цивилизации,
попадаете  в  джунгли,  то  быстро погибаете.  Ману-обезьяна  --  мудрец  по
сравнению  с вами.  Вообще удивляюсь,  как вы  выживаете.  Вас  спасает ваша
численность и ваше вооружение. Будь у меня под началом несколько сот больших
слонов,  наделенных разумом, я  загнал  бы немцев  в  океан так  быстро, как
быстро они  смогли бы добежать до побережья. К счастью для людей, эти  немые
животные не в состоянии  объединиться. В  противном  случае  Африка стала бы
давно территорией, свободной от человека навсегда... Итак, чем я могу помочь
вам? Может быть, вы хотите узнать, где немцы прячут свои пулеметы?
     Полковник  согласно  кивнул.  Тарзан  склонился над  картой  и  отметил
местонахождение трех пулеметных гнезд, особо досаждавших англичанам.
     --  Вот здесь  их  слабое  место,  --  произнес человек-обезьяна, ткнув
пальцем в карту.  --  Оно защищается неграми,  и,  если вы согласны  немного
обождать, я кое-что придумаю. В  случае успеха вы сможете занять эту траншею
и обстреливать немцев продольным огнем из их собственных пулеметов.
     Полковник улыбнулся и пожал плечами.
     -- Выглядит очень просто, -- сказал он.
     --  Просто  для меня, --  ответил человек-обезьяна. -- Я могу  очистить
траншею без единого выстрела.  Я  вырос в джунглях! Я знаю народ Тармангани.
Ждите меня следующей ночью, -- и он повернулся, намереваясь уйти.
     --  Подождите!  -- воскликнул  полковник.  --  Я пошлю  офицера,  чтобы
провести вас до линии фронта.
     Тарзан улыбнулся, махнул рукой и ушел. Покидая штаб под открытым небом,
он  заметил  небольшую фигурку, одетую в  теплую офицерскую шинель. Воротник
был поднят, а  козырек  фуражки низко надвинут на глаза.  Отблеск костра  на
мгновение осветил черты незнакомца, и  Тарзану показалось, что он где-то его
видел. "Вероятно,  какой-нибудь офицер, знакомый по Лондону", -- подумал он,
и продолжил свой путь, оставаясь невидимым и для друзей, и для врагов.
     Почти всю  ночь провел  он в пути, а когда  за три часа до рассвета его
обостренное  обоняние подсказало, что где-то поблизости он сможет  найти то,
что искал, Тарзан взобрался на  высокое  дерево и устроился поудобнее, чтобы
поспать несколько часов.

        IV. КРОВАВОЕ ПИРШЕСТВО

     Солнце  уже  стояло  в зените,  когда Тарзан проснулся.  Он  потянулся,
провел   рукой   по  своим   густым  волосам  и  легко  спрыгнул  на  землю.
Человек-обезьяна сразу  определил  нужное направление  и  осторожно двинулся
вперед,  так   как  чутье  подсказывало,  что  намеченная  жертва  находится
неподалеку. Наконец сквозь густые  заросли он увидел Хорту-кабана  со  своим
стадом. Сняв лук и выбрав стрелу, Тарзан  оттянул тетиву,  целясь  в  самого
крупного. В зубах человек-обезьяна  сжимал еще одну стрелу, и как только  он
выпустил  первую,  за  ней  тут  же  последовала  вторая.  В  стаде  кабанов
моментально возникла паника, так как  они не могли понять,  откуда им грозит
опасность. Они бестолково метались  по  поляне, убивая  и калеча друг друга,
затем, визжа  от  ужаса,  бросились прочь. Тарзан  прикончил  тяжелораненных
зверей и принялся снимать шкуры с кабаньих туш. Работая сноровисто и быстро,
он  не  напевал  и не  насвистывал,  как это  обычно  делает  цивилизованный
человек, поглощенный  привычным занятием.  Вероятно,  в этом сказывалось его
раннее воспитание  в джунглях.  Звери леса были игривы  лишь до  наступления
зрелости,  потом они становились  угрюмыми  и  свирепыми. Жизнь  становилась
серьезным  делом,  особенно  в период  неурожайных  сезонов,  когда  каждому
приходилось  бороться  за   выживание.   Добывание  пищи   являлось  смыслом
существования многих  поколений обитателей джунглей, исключавших легкомыслие
и игривость.
     Поэтому ко всякой работе Тарзан относился с полной  серьезностью,  хотя
ему  и удалось  сохранить  чувство  юмора,  пусть  несколько мрачноватого  и
своеобразного,  но  вполне удовлетворявшего  человека-обезьяну. Кроме  того,
пение  и   свист   отвлекали   внимание,  а  Тарзан   обладал   способностью
концентрировать   каждое  из   своих   пяти  чувств  на  определенном   виде
деятельности. Сейчас его  глаза и пальцы были заняты снятием шкуры с шестой,
последней, туши, а чуткие ноздри и острый слух следили за окружающим  миром,
предупреждая  о  возможной  опасности.  Подул  слабый  ветерок,  и  обоняние
предупредило его о приближении львицы Сабор. Он представил ее себе так ясно,
будто видел собственными  глазами в  густой чаще. Вероятно, ее привлек запах
свежего мяса. По силе ветра Тарзан  определил,  что львица подкрадывается  к
нему с  тыла, но  находится пока на  значительном расстоянии, поэтому он  не
торопился. Громадное дерево раскинуло над ним свои низкие ветви. Тарзан даже
не повернул  голову,  но  напряг  слух,  стараясь не пропустить  момента  ее
появления.  Наконец, в кустах раздались шаги Сабор. Тарзан  аккуратно сложил
все  шесть шкур, взял одну из туш, и в  тот момент,  когда  в просвете между
деревьями появилась грозная морда, ловко взобрался на дерево со своей ношей.
Здесь он разложил шкуры на ветке, устроился  поудобнее и,  опершись на ствол
дерева, отрезал кусок мяса, чтобы утолить голод. Сабор осторожно вышла из-за
деревьев,  взглянула вверх  на человека-обезьяну  и  бросилась  к оставшимся
тушам.
     Тарзан смотрел  на  нее  и улыбался, вспоминая свой давнишний  спор  со
знаменитым  охотником на крупного зверя. Тот утверждал, что  царь зверей ест
только то, что сам убивает. Тарзан же не соглашался, так как знал наверняка,
что и Нума, и Сабор в определенных обстоятельствах не брезгуют даже падалью.
     Утолив  голод,  человек-обезьяна  повернулся  к  шкурам, все  они  были
большие и красивые. Вначале он  нарезал  несколько тонких  полосок шириной в
полдюйма, затем с помощью полосок сшил две шкуры вместе. В незашитом краю он
проделал  отверстия  на  расстоянии  трех-четырех дюймов  друг  от  друга  и
пропустил  сквозь них оставшуюся  полоску. Получился мешок с  затягивающейся
горловиной. Таким же образом он изготовил еще четыре мешка, поменьше.
     Закончив работу, Тарзан швырнул в Сабор  большой  сочный плод,  спрятал
остатки мяса  и двинулся в  юго-западном направлении,  пробираясь по средним
террасам деревьев. Он шел к ущелью, в котором томился лев Нума.
     Осторожно приблизившись к  краю отвесной  скалы, Тарзан огляделся. Нумы
нигде не было видно. Тарзан потянул носом воздух и напряг слух, но ничего не
почувствовал. Тем не менее,  Нума должен был  находиться в пещере. Хорошо бы
он спал: многое в плане Тарзана зависело от того, обнаружит его лев или нет.
     Человек-обезьяна медленно перевалился через край скалы и начал бесшумно
спускаться вниз. Он  часто  замирал,  обращая  свои глаза и уши  ко входу  в
пещеру, видневшемуся футах в ста, в конце ущелья. Спустившись на дно ущелья,
Тарзан полностью  осознал  всю  опасность  своего  положения.  Если  бы  лев
появился в эту минуту, Тарзан, прижатый  к  скале, не смог  бы взобраться по
ней,  потому что  для этого требовался разбег, по  крайней мере, в  двадцать
футов.
     Тарзан поправил тяжелые  мешки, еще раз осмотрелся и осторожно двинулся
по направлению к дереву. Когда он добрался до цели, то заметил, что голодный
лев  не только  содрал кору, но  добрался  до  древесины. Однако самого Нумы
нигде  не было видно. Подтянувшись, Тарзан забрался  на нижние ветки. Он уже
начал сомневаться,  находится  ли Нума  в пещере  вообще.  Может,  он  сумел
сдвинуть камни, которыми Тарзан  завалил внешний выход? А может, он умер? Но
это  было маловероятно,  так как человек-обезьяна  всего лишь несколько дней
назад притащил ему туши оленя и гиены.  Он не мог умереть и от жажды; воды в
ручье было достаточно.
     Тарзан решил спуститься и обследовать пещеру, но, поразмыслив, пришел к
выводу,  что гораздо  безопаснее  попытаться  выманить зверя из укрытия.  Он
издал низкое рычание. В ту же минуту в пещере послышалось движение, и вскоре
появился Нума, изможденный,  но  с горящими от бешенства глазами. Когда  лев
заметил  среди ветвей Тарзана, ярость  его усилилась. Это существо  являлось
причиной всех его бед и страданий, но, кроме того, годилось в пищу.
     Нума  предпринимал  отчаянные  попытки  добраться до  своего  обидчика,
дважды он подпрыгивал так высоко, что цеплялся  за нижние ветки, но оба раза
срывался и тяжело падал вниз. Рычание его было страшно, но Тарзан,  чувствуя
себя в безопасности,  лишь подсмеивался над ним, понимая, что лев понапрасну
тратит силы, и без того подорванные голодовкой.
     Наконец, человек-обезьяна встал, отвязал веревку, сложил ее аккуратно в
кольцо в левой руке, в правую взял петлю и  плотно прижался к стволу дерева.
Он принялся  дразнить  Нуму,  осыпая  его  бранью,  а  когда  доведенный  до
бешенства лев встал на задние лапы, чтобы передними достать обидчика, Тарзан
ловко набросил петлю ему на шею.
     Быстрым  движением  человек-обезьяна натянул веревку,  и  Нума  остался
стоять   на   задних   лапах,   беспомощно  перебирая  передними.   Медленно
передвигаясь,  Тарзан повернул  Нуму  так,  чтобы он  не смог  достать ствол
дерева  и  укрепил  веревку, оставив  льва в  подвешенном  состоянии.  Затем
человек-обезьяна сбросил вниз все пять мешков из свиной кожи и спрыгнул сам.
Нума с остервенением рвал травяную  веревку своими могучими  лапами. В любую
минуту он мог оборвать ее, поэтому Тарзану приходилось торопиться.
     Сначала  он набросил  большой мешок на  голову льва  и  затянул  ремень
вокруг шеи. Затем, изрядно попотев и едва  увернувшись  от острых как бритва
когтей  Нумы,  связал ему  все четыре лапы.  К этому  моменту  попытки  льва
вырваться  на волю почти  прекратились  --  он задыхался. Подобный  исход не
входил  в  планы  Тарзана,  поэтому он  вновь  взобрался на  дерево, отвязал
веревку и опустил льва на землю. Спрыгнув вниз,  Тарзан ослабил петлю на шее
зверя и острым ножом вырезал в мешке два  отверстия, чтобы  тот мог видеть и
дышать.
     Наконец, наступила очередь оставшихся  мешков. Тарзан надел по мешку на
каждую лапу льва и хорошенько закрепил их кожаными ремнями.
     Лев  не подавал  признаков жизни,  только  бока его ходили  ходуном  от
учащенного дыхания. Отдышавшись, Нума грозным рычанием выразил свой  протест
и ярость. Он рванулся в титаническом усилии, но так как степень выносливости
льва не пропорциональна его размерам  и силе, то скоро он устал  и безвольно
растянулся  под деревом.  Без  особого труда Тарзан закрепил  на шее хищника
кожаный  ошейник и привязал конец поводка к дереву. Затем быстрым  движением
разрезал веревки, стягивающ