лся король.
     -- С тех пор, как был пойман, -- ни единого.
     -- Он из  Зерталоколос, -- убежденно произнес король.  -- Так стоит  ли
волноваться из-за какого-то низшего бессловесного существа?
     -- Вы только взгляните, -- вскричал Гофолосо, -- как быстро наш корифей
науки ухватил смысл происходящего и  разрешил все сомнения. Просто блестяще!
Какие же мы все глупцы!
     -- Что  было бы с нами  без нашего  великого  вождя! --  защебетали все
вокруг.
     Король   продолжал   рассматривать   Тарзана,   казалось,   не    слыша
восторженного щебетания. Наконец сказал:
     -- Нет, пожалуй, он не из Зерталоколос. Вы только взгляните на его уши!
Взгляните,  взгляните! Разве  такие  уши бывают у  бессловесного существа? А
волосы? А форма черепа? В нем должна быть мысль! Нет, он не из Зерталоколос!
     -- Просто  блестяще!  --  подхватил  Гофолосо. --  Я  же  вам  говорил!
Эколомолхаго, наш король, всегда  прав! Даже самый глупый из нас, видит, что
это -- не Зерталоколос. Да чего же все просто и мудро у нашего повелителя!
     В этот момент распахнулась дверь и появился часовой.
     -- О, Эколомолхаго, король Велтописмакуса! Пришла  ваша дочь, принцесса
Жанзара. Она желает видеть странного раба!
     Король утвердительно кивнул.
     -- Пусть войдет.
     Принцесса, видимо, ждавшая за дверью и все слышавшая,  немедленно вошла
в  зал  в сопровождении  двух  женщин и  полудюжины воинов  охраны.  При  ее
появлении все, кроме короля, встали.
     -- Входи, Жанзара, -- пригласил он. -- Вот полюбуйся на этого странного
великана, о котором говорят больше, чем о короле.
     Принцесса пересекла зал и остановилась  перед Тарзаном, который  застыл
на месте с  тех пор, как  его  ввели в  комнату. Он  стоял, скрестив руки на
груди,  безмолвный и абсолютно равнодушный к происходящему  вокруг. Взглянув
на принцессу, Тарзан отметил ее красоту. Она была первой женщиной Минанианс,
которую  ему довелось увидеть с  момента  своего пленения.  Тарзана поразили
прекрасные серые глаза  принцессы. Эта  была та самая девушка,  которую  его
друг Комодофлоренсал надеялся сделать королевой Троханадалмакуса. Вот почему
красавица вызвала  у  Тарзана такое  внимание. Вдруг он  заметил,  что глаза
принцессы потемнели.
     --  Что  случилось  с  этим  животным?  --  вскричала  она. --  Он что,
деревянный?
     -- Он  не знает  нашего языка, --  пояснил король. -- С тех пор, как он
попал сюда, он не произнес ни звука.
     -- Бессловесная тупая скотина! -- разъярилась принцесса. -- Я  заставлю
его сделать это.
     С такими словами она выхватила из ножен  кинжал  и что было  сил плашмя
ударила  Тарзана по руке.  Никто не ожидал подобной выходки, и все замерли в
удивлении. Однако Тарзан был готов к удару  -- перед тем, как вынуть оружие,
принцесса пробормотала под нос несколько бранных слов, смысл которых Владыка
джунглей быстро раскусил. Он не мог избежать удара, зато сумел удержаться от
вскрика,   который   принес   бы    коварной   злобной   принцессе   чувство
удовлетворения. Она хотела повторить удар, так как рассердилась не на шутку,
но тут вмешался король.
     -- Достаточно, Жанзара!  Не стоит обижать этого раба. Он  еще  сгодится
нам для экспериментов.
     --  Он  позволил себе  взглянуть  мне  в  глаза!  Да  еще  отказывается
разговаривать, зная, что я так хочу! Его надо казнить!
     -- Он не твой раб. Он принадлежит Зоантрохаго.
     -- Я куплю его!
     И, повернувшись к солдатам охраны, приказала:
     -- Приведите Зоантрохаго!
     ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
     Когда  Эстебан  Миранда  очнулся,  костер  уже  догорел. Было  темно  и
холодно.  Трещала голова, по  всему телу  разлилась  слабость.  Дотронувшись
рукой до темени, он нащупал сгустки  запекшейся  крови и обнаружил  довольно
обширную рану. И  вновь впал в беспамятство. Когда же он окончательно пришел
в себя, был уже полдень. Миранда с трудом огляделся по сторонам. Где он? Что
с  ним? Он позвал по-испански женщину  с музыкальным именем, но Флора  Хакес
вряд ли могла его услышать.
     Приподнявшись,  он с удивлением обнаружил,  что  почти  голый.  Миранда
пощупал  жалкие  остатки  одежды, едва  прикрывавшие  его тело, и  обвел все
вокруг  бессмысленным  вопросительным  взглядом.  Заметив  свое  оружие,  он
подобрал  его и  принялся внимательно изучать. Долго не мог  он  понять, что
это. Нож, лук и стрелы. Он без конца трогал их, перебирал, рассматривал.
     Наконец он поднял голову, встал и, собрав оружие, направился в джунгли.
В  сотне  ярдов от своей стоянки Миранда набрел на льва,  доедающего останки
очередной жертвы, чуть в стороне от  слоновьей тропы. Лев угрожающе зарычал.
Человек  остановился,   прислушиваясь.  Замерев,   он  наблюдал   за  Нумой,
пожиравшим какое-то животное. Какое -- он не рассмотрел.
     Миранда бесшумно обошел  это место и двинулся дальше. Он был почти наг,
но не осознавал этого, драгоценности  его исчезли, но он  не помнил, что они
когда-то у  него были, Ухха покинула его, но он не хватился ее, ибо  начисто
забыл о ее существовании.
     Маленькая Ухха,  желавшая  проучить  испанца,  проиграла.  Ее удар  был
настолько силен, что Миранда лишился рассудка. Теперь этот жалкий труп молча
пробирался  сквозь  джунгли,  лишь  изредка  хихикая  или всхлипывая  словно
ребенок.
     Если бы Ухха могла увидеть его сейчас, то  пришла бы в ужас. Но она уже
ничего не могла увидеть, и  несчастное существо продолжало свой путь, убивая
мелкую живность и питаясь, чем придется.
     ***
     Принцессе  Жанзаре так и  не  удалось купить строптивого раба. Ее отец,
король, не позволил  сделать  этого. Придя  в  полное бешенство, она ушла  в
соседний  зал.  Проходя мимо трона, она,  отвернувшись в сторону,  процедила
сквозь зубы:
     -- Дурак! Я все равно куплю его и убью! Я так решила!
     Приближенные покачивали головами, но хранили молчание. Король поднялся.
     -- Отведите его в каменоломни.  Но передайте офицеру, что их величество
не желает чтобы пленника перегружали работой.
     Тарзана увели. Король тоже покинул зал, лишь свита осталась на месте.
     Когда  за  королем затворилась  дверь, один из приближенных подкрался к
ней на цыпочках и, прислонив ухо, прислушался.
     --  Кажется, старый  маразматик ушел, -- шепотом сообщил он  остальным,
поскольку все прекрасно знали, что и у стен есть уши.
     -- Нет, ты видел когда-нибудь такого идиота? -- спросил другой.
     -- Он всерьез  поверил, что он -- гений!  Иногда мне  кажется, что я не
вынесу подобного бреда.
     --   Вынесешь,    куда    ты   денешься!   --   воскликнул    Гофолосо,
главнокомандующий войсками королевства.
     --   Какая  откровенная   наглость!   --  воскликнул  Макахаго,   глава
строительства.  -- Он приписывает все наши  успехи себе,  а  в ошибках винит
других!
     -- Он собрал всех  нас, представителей разных наук, здесь, -- подхватил
главный зодчий, -- и хочет использовать наши знания, выдавая их за свои. Что
скажет наш народ?
     --  Легко представить, -- хмыкнул  Гофолосо.  -- Народ скажет,  что нас
взяли не за то, что мы  что-то  знаем, а за то, что мы ничего  не знаем. Что
тут возразишь?  Все это  может  когда-нибудь  обернуться бедой.  Я советовал
королю  избегать  насилия,  иначе  скоро  мы  станем  свидетелями революции.
Необходимо ослабить его влияние, нейтрализовать,  а я подниму армию и возьму
власть в свои руки.
     -- Смело, Гофолосо,  --  сказал Торндали. -- Тем более, солдаты уважают
тебя. Мы предпочли  бы иметь такого короля, за которым войска пойдут в бой и
победят.
     -- Смело, смело, Гофолосо! -- зашумели все вокруг. -- Смело и мудро!
     Начальник   королевской  канцелярии,  хранивший  до  поры   до  времени
молчание, покачал головой.
     --  Я бы не сказал, что  говорить о  государственной измене  -- смело и
мудро, -- тихо произнес он. Все разом обернулись к нему.
     -- Кто говорит о государственной измене, Вестако? -- спросил Гофолосо.
     --  Вы готовы на нее, чтобы спасти свою шкуру, -- продолжал Вестако. Он
говорил отчетливо и громко, не боясь, что  его могут подслушать, а, может, и
надеясь  на  это. -- Король так добр  ко  всем нам.  Он  честен  и заботлив.
Политика его мудра. Кто может оспорить это?
     Присутствующие замялись. Гофолосо нервно хихикнул.
     -- Ты смеешься, мой друг, --  пробормотал  он. -- Неужели  ты не понял,
что мы разыграли тебя? Это просто шутка.
     -- Э,  нет, -- заупрямился  Вестако,  -- может я чего и не понял,  но у
короля прекрасное  чувство юмора.  Я  передам  ему  вашу  шутку,  и если она
рассмешит его, я посмеюсь вместе с  ним и соглашусь,  что это  действительно
шутка.
     --  О, Вестако,  не стоит  этого делать.  Король  может неправильно все
понять. Мы ведь добрые друзья, и  сказанное здесь предназначалось только для
друзей, --  торопливо заговорил Гофолосо. -- И,  кстати,  мой добрый друг, я
только  что  вспомнил,  что тебе  понравился один мой  раб. Я как  раз хотел
подарить его тебе. Хочешь -- бери.
     -- Мне понравились десять твоих рабов, -- невозмутимо ответил Вестако.
     -- Они твои, -- воскликнул Гофолосо. -- Пойдем, ты сам их выберешь. Так
приятно сделать другу подарок.
     Начальник канцелярии пристально  взглянул на  остальных. Все напряженно
молчали. Наконец Троулдо, главный специалист по сельскому хозяйству, сказал:
     -- Если Вестако примет от меня в дар десять рабов, я буду очень рад.
     -- Надеюсь, они будут в белых туниках? -- произнес Вестако.
     -- Разумеется, -- прозвучало в ответ.
     -- Сочту за честь, если десять и моих рабов пополнят коллекцию Вестако,
-- добавил Торндали.
     -- И моих! -- воскликнул Макахаго, главный строитель.
     -- Ладно. Если ваши рабы появятся перед  моим управляющим в каменоломне
до восхода  солнца, я буду удовлетворен, --  ответил Вестако, потирая руки и
многозначительно улыбаясь.
     Тут его взгляд упал  на  молчавшего  до сих  пор Гефасто,  командующего
войсками города.
     --  Наилучшим  образом,  каким  я  могу  доказать свое  расположение  к
Вестако, -- откликнулся тот на немой  вопрос,  -- сообщить ему,  что приложу
все силы, чтобы предотвратить нападение на него моих воинов. Правда,  боюсь,
что  даже мой авторитет может оказаться бессильным. Хотя солдаты любят меня,
всякого можно ожидать.
     Он взглянул прямо в глаза Вестако, круто повернулся и вышел.
     Гофолосо  и Гефасто  были  самыми  независимыми и бесстрашными в  свите
короля.  Только  они  не  боялись  его  тиранической власти.  Природный  ум,
хитрость и знатное  происхождение  позволили им сосредоточить в своих  руках
большую власть.
     Торндали,  Макахаго   и   Троулдо  были  выбраны  королем   за  рабскую
преданность и готовность выполнить  любой  приказ.  Гефасто  не доверял  им,
зная, что они могут предать в любой момент.
     Что  касается  Вестако,  то  это  был   самонадеянный   и  бессовестный
взяточник, который не верил в честные намерения людей.
     Гефасто, идя вместе с Гофолосо по коридору, сказал:
     -- Думаю, Велтописмакусу явно не повезло с Вестако.
     -- Почему? -- вопросительно глянул на него Гофолосо.
     -- Он слишком подл как по  отношению  к  королю, так  и по отношению  к
другим  людям. Тут для него нет  разницы.  За  деньги  он  готов родную мать
продать. Понятия "честь", "дружба" ему не знакомы.
     -- А тебе не кажется, -- сказал Гофолосо, -- что  Вестако не лучше и не
хуже  других? Суть  в том, что король и наша  знать живут в особых условиях.
Бездеятельность и лень породили в их душах  подлость и прочие  пороки.  Надо
ограничить  свободное  время. Надо  заняться  делом,  которое  приносило  бы
удовлетворение и радость.  Мы пресыщены роскошью  и  удовольствием,  которые
получали вчера, получаем сегодня и будем получать завтра.
     -- Ты прав, друг мой. Повсюду царствует  расточительность. Мы расточаем
наше  время,  наше  баснословное  богатство.  Этот  порок  поразил  всю нашу
верхушку во  главе с королем.  Следует отобрать у них богатство, им оно ни к
чему. Масса людей нуждается, и надо раздать его по справедливости.
     -- К сожалению,  все это  -- теории, старина. Формально, основной налог
берется с  самых  богатых и поступает  в казну.  Фактически же будучи самыми
богатыми, причем,  очень  богатыми,  получая  с народа огромные  доходы,  мы
отдаем в виде налога  лишь  незначительную, мизерную часть. Что же  касается
раздачи этих богатств, то кто согласится поделиться с ближним по-братски?
     Ни ты, ни я, ни кто другой. Твои предложения не решат проблемы.
     --  Да,  но  надо  кончать с  подлостью и беспрерывным  пьянством. Ведь
королевство приходит в упадок.
     -- Королевству нужны войны. Небольшие, без особого кровопролития. Таким
образом  мы   займем   себя.  Как  бы  сезонные  войны,  позволяющие   снять
накопившиеся  за  определенное время  проблемы.  Другими  словами, не  успев
чем-либо пресытиться, мы это теряем. Война и труд  --  вот двигатель  бытия.
Мир  порождает  лень,  война  ее отрицает.  Война  из  каждого может сделать
человека.
     --  Думаешь,  война может сделать человека  и из короля?  Да еще  вино,
которое он обожает.
     -- Что за смутьяном ты стал с тех пор, как занял пост командующего.
     -- Ты меня не понял, -- возразил Гефасто нетерпеливо. --  Сама  по себе
война приведет город к гибели. Я  не против мира, но  я против  мысли, будто
мир или добродетель сами по себе укрепят нашу нацию. Они должны чередоваться
с войнами,  вином, развратом  и трудом,  особенно с упорным трудом, которому
обязательно нужен  мир и благоденствие. Ладно, поторопись. До восхода солнца
тебе надо успеть передать десяток рабов Вестако.
     Гофолосо горько улыбнулся.
     -- Когда-нибудь он дорого заплатит  за это, и я уж позабочусь, чтобы он
расплатился сполна.
     -- При условии, что его повелитель падет, -- произнес Гефасто.
     -- Да, когда его повелитель падет, -- отозвался Гофолосо.
     Командующий  пожал  плечами и улыбнулся.  Он еще  продолжал  улыбаться,
когда его друг свернул в соседний коридор и скрылся из виду.
     ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
     Тарзана вели из королевского  зала прямо к каменоломням Велтописмакуса,
расположенным в  четверти  мили от восьмого отсека. Девятый отсек еще только
строился, и вереница  тяжело нагруженных рабов исчезла  в  каменоломне, куда
вели  и Тарзана.  У  входа  они  остановились,  и дежурный  офицер  спросил,
открывая большую книгу, лежащую на столе:
     -- Как твое имя?
     -- У него нет имени, -- ответил  сопровождающий,  получивший от  короля
соответствующие указания.
     --  Что  ж, в таком случае будем  звать  его  Гигантом,  как  звали  до
пленения, -- решил офицер и сделал пометку в книге.
     Затем он повернулся к стоящему рядом солдату.
     -- Отведи его в туннель No 13  на 36-й уровень и передай приказ короля:
пусть подыщут ему  работу полегче. Проследи,  чтобы Гигант не  перетрудился.
Ступай. Впрочем, погоди. Сейчас его очередь, пускай поработает.
     Солдат выбрал кусок породы, взвалил на плечо Тарзана и приказал идти.
     Пройдя по узкому темному коридору, они попали в другой, более широкий и
лучше  освещенный.  По  нему  двигались  изнуренные  рабы.   Тарзан  обратил
внимание, что все время идет вниз и постоянно поворачивает направо, двигаясь
как  бы по спирали. Пол  был каменный, исшарканный и сбитый миллионами  ног.
Тоннель освещался горящими факелами, и время от времени попадались отверстия
пересекавших его других  коридоров. Были видны и ходы сообщения, соединяющие
различные  уровни.  Тарзан  внимательно  приглядывался,  стараясь  запомнить
хитроумные переплетения этого  лабиринта.  Но понять весь  сложный  механизм
было не так-то просто.  Когда они наконец достигли нужного им  36-го уровня,
Тарзан предположил, что они находятся футах в пятидесяти от поверхности.
     Выбравшись  из основного коридора, они попали  в другой,  по которому в
обоих направлениях сновали рабы. Наконец  они добрались до рабочего участка,
и  Тарзана  представили  Венталу,  который,  согласно   иерархии  Минанианс,
командовал  десятью рабами.  Когда  ему объяснили, что этого гиганта  нельзя
перегружать работой, десятник саркастически воскликнул:
     -- Ну что за  гигант?  Он  ничуть  не  выше меня! И почему  его  нельзя
использовать на тяжелых работах?
     Однако, подозвав помощника, Вентал тихо предупредил:
     -- Ты  должен следовать  указу короля. Об  этом немом рабе говорит  все
королевство.  Будь  с  ним  настороже.  Он  принадлежит Зоантрохаго,  а  ему
завидуют многие. Помни, если Зоантрохаго -- мозг короля-придурка, то Гефасто
-- его меч.
     Дав новому рабу задание,  Вентал отвел его в средний туннель и вернулся
назад. Тарзан должен был подтаскивать  куски породы ко входу в  туннель, где
их забирали другие рабы.  Работа не утомляла Тарзана,  и он мог наблюдать за
происходящим  вокруг,  присматриваясь к людям, трудившимся с ним бок  о бок.
Они были  примерно  одного  роста с Тарзаном, и  хотя он был все-таки  самым
высоким, разница составляла  лишь несколько дюймов.  Он понял, что среди них
есть немало  тех, кто участвовал в битве,  в которой он был пленен. Они-то и
рассказали  Тарзану  обстоятельства  его  пленения,  называя  его  при  этом
Зуантролом (гигантом). И они были почти такие же крупные, как  и сам Тарзан.
Это  вызывало  у Тарзана  недоумение,  но  как  он  не ломал  голову,  найти
объяснение никак не удавалось.
     Он по крохам собирал подробности битвы, запоминал расположение рабочего
отсека, входов  и выходов, постоянно  думая, как бы в  один  прекрасный день
выбраться из этого лабиринта.
     Как  только  надзиратель  куда-нибудь   отлучался,  тут  же  вспыхивали
разговоры,  выражающие  недовольство  королевской  властью.  В них принимали
участие и рабы, и солдаты, и офицеры. Тарзан решил, что этим тоже надо будет
воспользоваться при побеге, который рано или поздно обязательно произойдет.
     Наконец  долгий и  трудный  день закончился, и рабов  развели по  своим
отсекам, располагавшимся на тех же уровнях, на которых они работали. Тарзана
и нескольких других рабов отвели  в дальний конец туннеля,  заканчивающегося
небольшим входом в огромное помещение. Вход охранялся двумя стражниками.
     Внутри находились примерно пятьдесят  мужчин и женщин. Женщины готовили
еду  над  маленькими  кострами.  Дым  и  чад уходили в небольшие  отверстия,
прорубленные  в потолке.  Вероятно,  помещение  вентилировалось еще  как-то,
иначе пятьдесят человек  попросту  задохнулись  бы.  Здесь были  рабы разных
возрастов,  но стариков Тарзан не  заметил.  Кожа женщин  и детей отличалась
такой бледностью, какой Тарзан никогда не встречал. Позже ему объяснили, что
они  никогда не  видели  белого  света. И  дети,  рождавшиеся  в  лабиринте,
оставались  там навсегда. Женщины, захваченные в плен в других городах, были
обречены жить в подземелье до самой смерти.  Только чудо,  если какой-нибудь
воин выберет себе жену из их числа, могло спасти несчастных. Но обычно воины
женились  на  рабынях  в  белых  туниках,  с  которыми  они  встречались  на
поверхности.
     На лицах этих  женщин  лежала печать грусти и безысходности,  и  Тарзан
проникся  к  ним глубокой симпатией. Никогда в жизни  он  не видел выражения
такой безнадежности на лице живого существа.
     Тарзан как  новичок сразу же оказался в  центре внимания,  но  никто не
двинулся с места, так как слух о его особых привилегиях уже проник и сюда. О
нем уже все знали.
     Девушка,  готовившая пищу,  поймала его взгляд и махнула рукой.  Тарзан
приблизился.  Такой красавицы он  не  встречал никогда в  жизни.  Белизну ее
чистой и нежной кожи оттеняли иссиня-черные волосы, обрамлявшие лицо.
     -- Ты Гигант? -- спросила девушка.
     -- Я Зуантрол, -- ответил Тарзан.
     -- Он говорил мне о тебе, --  продолжала красавица.  -- Я буду готовить
тебе еду. До сих пор я готовила  только для него, но, если у тебя нет другой
девушки, я буду готовить