дствуются чувствами типа привязанности или любви
поскольку какие-либо  сантименты чужды  этим созданиям, тем не менее, когда
их принимают  в племя,  инстинкт  самосохранения  заставляет  их  держаться
вместе. Иначе они будут растерзаны представителями любого другого племени.
     Вскоре после  этого сражения  я  узнал,  что  Га-ва-го  потерял  почти
половину своих  воинов. Это  была одна  из самых  больших битв,  в  которой
вообще участвовало  племя. Однако,  добыча была велика. Они захватили около
десяти тысяч  женщин  и  почти  пятьдесят  тысяч  детей.  Кроме  того,  они
захватили много  оружия, амуниции  и одежды.  Мясо, которое  они не  смогли
съесть,  они   завернули  и  закопали.  Я  узнал,  что  таким  образом  оно
сохраняется долгое время.
     
     Глава VII
     
     ДРАКА И СЧАСТЛИВАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ
     
     После того,  как мы разместились в новом селении, я и Ортис поселились
в разных  хижинах. Он жил в непосредственной близости от хижины Га-ва-го, в
то время как я обитал совсем в другом участке селения. Если бы я и был, так
сказать, на  дружеской ноге  с кем-то  из этого ужасного племени, так это с
женщиной, которая учила нас языку. От нее то я и узнал причину расположения
Га-ва-го к  Ортису. Просто  последний пообещал  ему привести  в  ту  землю,
откуда мы родом, где, по его словам, вождь найдет мяса в изобилии.
     Наа-ее-лаа тоже жила отдельно от нас. Видимо, Га-ва-го не желал, чтобы
пленники общались.  Я видел  ее очень  редко. Однажды встретив ее на берегу
озера, я  спросил ее,  почему же ее не убили и не съели. Она объяснила мне,
что когда  Га-ва-го узнал,  кто она  и  что  ее  отец  главный  полицейский
правитель  большого   города,  он   немедленно  послал   к  нему  воинов  с
предложением обменять Наа-ее-лаа на сто молодых лаэтских женщин.
     - Как ты думаешь, даст ли твой отец такой выкуп? - спросил я ее.
     - Я  не знаю,  - ответила  она. - Я не знаю даже, удастся ли им вообще
передать послание. Моя раса убивает Ва-гасов сразу же без разговоров. Может
быть им  и удастся,  однако мой  отец может  не дать выкупа. Я бы не хотела
этого. Дочери  моего народа  также дороги своим отцам, как и я своему. Было
бы неправильно  отдавать сотню  дочерей лаэте за одну, даже если она и дочь
Старшего полицейского.
     Мы попили  и уже  возвращались назад, когда я предложил, поскольку мне
хотелось еще  поговорить и  побыть в компании такой очаровательной женщины,
пойти в  лес и  пособирать фруктов. Наа-ее-лаа оказалась не против этого, и
мы миновали  деревню, углубились в лес. Здесь мы нашли множество аппетитных
фруктов. Я сорвал несколько и предложил ей, однако, она отказалась, заявив,
что только что покушала.
     - Они  что приносят  тебе фрукты,  - спросил  я, - или тебе приходится
ходить самой и собирать их?
     - Если  я ем  фрукты, то  мне приходится собирать их самой, - ответила
она. - Они приносят мне только мясо. Именно его я и поела и поэтому не хочу
фруктов.
     - Мясо! - воскликнул я. - Какое мясо?
     - Мясо  Ва-гасов, конечно, - ответила она, - какое еще мясо могут есть
У-га?
     Боюсь, я не смог скрыть своего удивления и отвращения при одной только
мысли, что прекрасная Наа-ее-лаа ест мясо Ва-гасов.
     - И вы тоже едите мясо этих созданий? - поинтересовался я.
     - Почему нет? - откликнулась она. - Вы ведь тоже едите мясо, не правда
ли у  себя на  родине? Ты  мне рассказывал,  что  вы  выращиваете  животных
исключительно из-за мяса.
     - Конечно,  - возразил  я. - Однако мы едим мясо только низших видов и
не едим мяса своих братьев по разуму.
     - Ты  имеешь в  виду, что  вы не  едите мяса соплеменников? - спросила
она.
     - Да именно это я и хотел сказать.
     - Я  тоже не  ем, -  заметила она.  - Ва-гасы не принадлежат к тому же
виду, что У-га. Они существа более низшего вида, как и те, которых вы едите
у себя  на родине.  Ты мне рассказывал о скоте: об овцах, свиньях, коровах,
которых ты описывал как существ, которые бегают на четырех ногах, как и Ва-
гасы. Какая  же разница,  есть ли  мясо свиней и баранов или мясо Ва-гасов,
которые тоже низшие существа.
     - Но у них же человеческие лица! - воскликнул я. - И у них есть язык.
     - Тебе  лучше начать  есть их  мясо, - заметила она, - иначе ты вообще
его не попробуешь в Ва-наа.
     Чем больше  я думал  над этим,  тем больше  склонялся к  тому, что она
права. В  конце концов  она не  более преступила  законы природы,  чем  мы,
питаясь мясом  скота. Для  нее Ва-гасы  были даже  хуже, чем скот. Они были
опасными и  ненавистными врагами.  Чем глубже  я вникал в эту проблему, тем
больше понимал, что мы у себя на Земле нарушаем естественные законы, поедая
свой домашний  скот, который  мы даже любим, в неменьшей степени, чем У-га,
которые поедают  мясо своего  четвероногого врага Ва-гасов. У себя на земле
на фермах мы выращиваем скот, овец, разводим маленьких поросят. Очень часто
мы привязываемся  к ним  и они  к нам.  Мы завоевываем  их доверие,  и  они
полагаются на нас, пока они не достигнут определенного возраста, и тогда мы
их убиваем  и съедаем. Таким образом ничего удивительного нет в том, что У-
га поедают  мясо Ва-гасов,  хотя, что  касается меня, я бы никогда этого не
смог и даже не пытался.
     Мы уже  возвращались из  леса и  почти подошли  к нашим хижинам, когда
встретили Ортиса возле дома Га-ва-го. Увидев нас обоих вместе он помрачнел.
     - Если  бы я  был на  твоем месте,  - обратился  он ко  мне, - я бы не
проводил так много времени с ней. Это может навлечь гнев Га-ва-го.
     Ортис заговорил  со мной  в первый  раз с тех пор, как мы попали в это
селение. Мне совсем не понравились его слова и манера обращения.
     - Занимайся  своим делом,  Ортис, - заметил я и мы пошли дальше с Наа-
ее-лаа.
     Я увидел, что его глаза угрожающе сузились, и он вошел в хижину Га-ва-
го. Каждый раз, когда я шел на реку, я проходил невдалеке от хижины Наа-ее-
лаа. Она  стояла немного  в стороне,  но я  всегда дела  небольшой  крюк  в
надежде встретить  ее. Однако, я никогда не был у нее в хижине и не ходил к
ней, поскольку она меня не приглашала. Понимая ее положение, я не настаивал
на этом.  И кроме  того, я  знал, конечно,  что не  зная обычаев ее народа,
можно невольно ее обидеть.
     Так случилось,  когда я  в следующий  раз пошел  к озеру и решил снова
сделать крюк,  чтобы оказаться  поблизости от  хижины Наа-ее-лаа, я услышал
два голоса. Один из них принадлежал Наа-ее-лаа, а другой - мужчине. Девушка
говорила гневно и повелительно:
     - Покинь мое жилище, создание!
     Это были первые слова, которые я услышал, а затем заговорил мужчина.
     - Пошли,  увещевал он,  - давай  станем друзьями.  - Приди  ко  мне  в
хижину, и  ты будешь  в безопасности.  Га-ва-го  мой  друг.  -  этот  голос
принадлежал Ортису.
     - Уйди! - снова приказала она. - Я лучше лягу с Га-ва-го, чем с тобой!
     - Тогда  знай, что ты пойдешь со мной, хочешь ты этого или нет. Га-ва-
го отдал тебя мне. Пошли!
     Видимо здесь он схватил ее, потому что она закричала:
     - Как ты смеешь прикасаться ко мне, Наа-ее-лаа - принцесса Лаэте.
     Я был  уже у  самого входа  и  не  собирался  слушать  продолжения.  Я
отбросил в  сторону покрывало,  закрывающее вход. Они были здесь, посредине
единственной комнаты.  Ортис старался  подтащить девушку  к выходу,  а  она
отчаянно сопротивлялась.  Ортис стоял спиной ко мне и поэтому не мог знать,
что кто-то  проник в  хижину до  тех пор, пока я не оказался позади него. Я
грубо схватил его за плечо и, оторвав от девушки, повернул к себе лицом.
     - Ты,  скотина, - заорал я, - убирайся отсюда пока я не прибил тебя. И
не вздумай больше приставать к этой девушке.
     Его глаза сузились и он уставился на меня угрожающе и произнес:
     - С  самого детства  ты жульнически  лишал меня всего, что я хотел. Ты
погубил мою  жизнь на  Земле. Однако  теперь роли  переменились. Ваша карта
бита. Поверь  мне, что когда ты становишься у меня на пути, ты подписываешь
свой смертный приговор. Только благодаря мне ты еще жив, одно мое слово - и
Га-ва-го убьет  тебя. Проваливай  к себе  в хижину  и перестань  путаться в
чужих делах,  это дурная  привычка -  которую ты  приобрел на  Земле, и она
ничего тебе  не даст  внутри Луны. Женщина моя! Га-ва-го отдал ее мне. Даже
если ее  отец не  даст выкупа, ее жизнь в безопасности, пока я желаю этого.
Твое вмешательство  может привести  только к  твоей гибели и не принесет ей
ничего  хорошего,   даже  если   тебе  удастся  отвадить  меня,  ты  только
приговоришь ее  к смерти,  если ее отец не пришлет выкупа. Га-ва-го, кстати
сообщил мне,  что  вероятность  того,  что  его  воины  передадут  послание
Сарготу, ничтожна.
     - Ты  слышала его?  - повернулся я к девушке. - Что ты на это скажешь?
Может быть он прав?
     - Я  не сомневаюсь  в том,  что он  говорит правду,  - отвечала она. -
Однако, знайте, чужестранцы, что честь принцессы Лаэте превыше ее жизни.
     - Прекрасно, - сказал я. - Ортис, ты слышал? Теперь убирайся.
     Он буквально  побелел от  гнева и одно мгновение казалось даже, что он
бросится на  меня. Однако этот человек всегда был трусом. Он удовлетворился
тем, что злобно посмотрел на меня и не сказал ни слова, вышел из хижины.
     Я повернулся к Наа-ее-лаа после того, как покрывало упало за Ортисом.
     - Да, хуже некуда. Мало и того, что ты томишься в плену Ва-гасов, тебе
еще досаждает человек, который так похож на твой народ.
     - Твоя  доброта бесконечна,  - ответила  она. -  Ты  храбрый  человек,
однако я  боюсь, что ты поплатишься за то, что встал на мою защиту. У этого
человека власть.  Он многое  пообещал Га-ва-го.  Он собирается  научить как
пользоваться странным оружием, которое вы привезли из своего мира. Женщина,
которая приносит  мне пищу,  рассказала мне  об этом. Она рассказала также,
что все  племя в  восторге от тех предложений, которые твой друг сделал Га-
ва-го. Он  научит их  делать оружие,  которым вы  убивали их  воинов, и оно
сделает их  невидимыми. Тогда  они смогут  уничтожить любого  из Ва-гасов и
даже нападать на города У-га. Он пообещал отвести их на то место, где стоит
та вещь,  на которой  вы прибыли сюда. Он сказал им, что там они найдут еще
оружие, похожее  на то,  что было у вас, и то, что производит такой громкий
звук и  убивает. Он  сказал, что им достанется все это, а позднее он научит
их, как  делать вещи, подобные той, что принесла вас сюда из вашего мира. И
он сказал, что возьмет Га-ва-го и всех Ва-гасов с собой на Землю.
     - Если  кто во  Вселенной и способен на это - так это он, - ответил я.
Однако мало  вероятно, что  он выполнит этот план. Скорее он обманывает Га-
ва-го, чтобы  сохранить себе  жизнь, и  надеется на счастливую случайность,
которая позволит  ему вернуться  на корабль,  к нашим друзьям. Но он плохой
человек, Наа-ее-лаа, и ты должна опасаться его. Хижина около твоей пустует,
и я  поселюсь в  ней. По-моему бесполезно спрашивать Га-ва-го, поскольку он
дружен с Ортисом, он не позволит мне переселиться. Если я тебе когда-нибудь
понадоблюсь крикни как можно громче: "Джулиан", и я приду.
     - Ты  очень добр, - ответила она. - Ты напоминаешь мне лучших людей из
благородного сословия  при дворе Старшего полицейского Саргота, моего отца.
Они тоже  благороднейшие люди,  которые придут на помощь женщине, но других
нет в Ва-наа. Тысячи кельдов назад Калькары уничтожили власть благородных и
Старших полицейских  и все  цивилизации,  которые  существовали  в  Ва-наа.
Только в  Лаэте мы  еще сохранили нечто, напоминающее прежние времена. Я бы
хотела привести  тебя в  Лаэту. Там бы ты был в безопасности и счастлив. Ты
смелый человек. Удивительно, что ты не женат.
     Я уже  собирался ответить,  когда покрывало  над дверью  откинулось  и
вошел но-ванский  воин. За ним виднелись еще трое. Они все были настороже и
даже вытащили копья.
     - Вот он, - сказал главный и затем обращаясь ко мне: - Пошли!
     - Почему? - спросил я. - Чего вы хотите от меня?
     - Неужели  ты осмеливаешься спрашивать, когда тебе передают приказ Га-
ва-го? - удивился воин.
     - Так это он послал за мной? - спросил я.
     - Пошли,  - потребовал главарь, и не дожидаясь меня, они зацепили меня
копьями  за  руки  и  за  шею  и  выволокли  из  хижины.  У  меня  возникло
предчувствие, что  это конец.  У входа я повернулся и посмотрел на девушку.
Она стояла  с широко  открытыми глазами,  вся напряженная,  и смотрела, как
меня тащат наружу.
     - До  свидания, Джулиан,  - произнесла  она. -  Мы никогда  больше  не
увидимся, потому  что нам  не в  чем будет  сохранить наши  души для нового
воплощения.
     - Мы  еще не  умерли, -  откликнулся я.  - И помни, если я буду нужен-
позови меня.
     Тут покрывало упало, и она скрылась из моих глаз.
     Они привели меня не в мою хижину, а в другую невдалеке от дома Наа-ее-
лаа. Здесь меня связали по рукам и ногам кожаными ремнями и бросили на пол.
После этого  они оставили меня, опустив за собой покрывало над входом. Я не
думаю, что  они собирались  съесть меня.  Ортис  поддержал  меня,  когда  я
объяснил Га-ва-го  и другим,  что наше  мясо  отравлено,  и  хотя  все  еще
оставалась вероятность,  что они  могут проверить  наше утверждение,  я был
уверен в том, что они на это не пойдут.
     Ва-гасы изготовляют  кожу из  умерших. Лучше  куски они используют для
своей амуниции.  Кожу похуже  они режут  на  полоски  и  используют  вместо
веревок. В основном это прочная кожа, но иногда попадаются непрочные куски,
особенно если  их плохо приготовили. Воины, притащившие меня в хижину, едва
ступили за  порог, а  я уже  начал пытаться  порвать или,  по крайней мере,
ослабить свои  путы. Я  напрягался изо  всех сил, пока не почувствовал, что
ремни на  руках поддаются.  Однако, это требовало больших усилий, и я часто
останавливался, чтобы  отдохнуть. Не  знаю, как  долго я бился над ними, но
наконец понял,  что как  бы они  не  поддавались,  они  не  лопнут.  Что  я
собирался делать  со своей  свободой, я  не  знал,  поскольку  вообще  мало
шансов, что  мне удастся  выбраться  из  деревни  незамеченным.  Было  свое
неудобство в  том, что  постоянно было светло как днем: в сумерках я бы как
нибудь постарался ускользнуть незаметно из деревни.
     Отдыхая  после   очередной  попытки,  я  неожиданно  услышал  странный
стонущий звук, и всю хижину затрясло. Тут я понял, что снова налетела буря.
Вскоре  по  крыше  застучали  капли  дождя,  и  я  услышал  ошеломляющие  и
оглушающие раскаты  лунного грома.  По мере  того, как  буря расходилась, я
представлял ужас  Но-вансов перед ней. И даже находясь в таком положении, я
не мог  не улыбнуться  при одной  мысли о их замешательстве. Я понимал, что
все они  попрятались по хижинам. Я снова возобновил свои попытки освободить
руки, но  безуспешно. Вдруг  сквозь вой ветра и шум дождя до меня явственно
донесся крик:
     - Джулиан!
     Наа-ее-лаа, - подумал я. - Она нуждается во мне. Что они делают с ней?
Перед моим  мысленным взором  промелькнули десятки  картин, и  в  каждой  я
видел, как  божественное создание  - лунная  девушка -  становилась жертвой
необузданной жесткости.  То ее пожирал Га-ва-го, то воины рвали на части...
и снова, копья воинов вонзались в ее нежную кожу. То это был Ортис, который
явился за  подарком Га-на-го.  И именно  эта последняя  мысль привела  меня
буквально в  бешенство и  удесятерила мои  силы. Я  всегда считался сильным
мужчиной, однако,  в тот момент, когда нежный голос прорвался ко мне сквозь
бурю, и  мое воображение  нарисовало мне  Ортиса, сжимающего ее в объятиях,
что-то случилось  со мной  и придало мне воистину геркулесову силу. Путы на
руках лопнули,  как шерстяные ниточки. Мгновение и я разорвал путы на ногах
и вскочил. Я ринулся к двери, наружу-на меня обрушился ветер и дождь. В два
прыжка я достиг хижины, где обитала Наа-ее-лаа, сорвал покрывало и ворвался
внутрь. И  здесь я увидел кошмар: Ортиса. Одной рукой он держал нежные руки
девушки, а второй вцепился ей в горло и душил пытаясь опрокинуть ее на пол.
На этот  раз он  стоял лицом к двери. Как только он понял, кто ворвался, он
отшвырнул девушку  и пошел  мне навстречу. Кажется, в первый раз в жизни он
не боялся.  Его страсть к девушке, его ненависть ко мне, ярость при мысли о
том, что  я снова помешал ему-все слилось воедино. Он буквально сошел с ума
и ринулся  на меня  как сумасшедший. Мгновение мне казалось тогда, что я не
выдержу града  ударов, обрушившихся на меня. Однако, это длилось недолго. В
следующий момент  я достал  его левой  по подбородку,  потом правой прямо в
лицо, и хотя он был прекpасным боксером, он ничего не мог поделать со мной.
Ни у  кого из  нас не  было оружия,  иначе кто-нибудь  уже был  бы убит.  Я
пытался убить  его голыми руками. Наконец, после того, как с десяток раз он
падал, а  я каждый  раз поднимал его и бил, бил не переставая, он лежал уже
не двигаясь. И я был уверен, что убил его. С чувством огромного облегчения,
смотрел я на безжизненное тело. Затем я повернулся к
      Наа-ее-лаа.
     - Пошли,  - сказал  я. -  Нам представляется случай для бегства. Более
благоприятного момента  нам больше  не представится. Ва-гасы сидят по своим
хижинам, корчась  от ужаса  перед бурей.  Я не знаю удастся ли нам убежать,
однако ничего худшего, чем здесь. с нами случится не может.
     Она даже  вздрогнула при  одной только мысли выйти наружу в бурю. Хотя
она и  не боялась  до такой  степени как  суеверные Ва-гасы,  все   же  она
трепетала перед  яростью стихии. Как и вообще все жители Ва-наа. Однако она
не колебалась и, когда я протянул руку, она вложила в нее свою, и вместе мы
шагнули в круговерть дождя и ветра.
     
     Глава YIII
     
     БИТВА С ТОР-ХО
     
     Мне и  Наа-ее-лаа удалось незамеченными выбраться из селения Но-вансов
- люди  Га-ва-го забились  в свои  хижины напуганные  бурей. Девушка повела
меня сразу  же вверх;  мы поднялись  на бесплодный горный хребет и пошли по
нему в  направлении гор,  возвышающихся вдали.  Я видел,  что она испугана,
хотя и  пытается скрыть  это от  меня. Она  напустила на себя этакий бравый
вид, который,  как я думаю, вряд ли соответствовал обуревающим ее чувствам.
Однако мое  уважение к ней от этого только возросло, так как я всегда ценил
мужество и  считал, что  самое  большое  мужество  нужно  для  того,  чтобы
превозмочь свой  страх. Тот  кто совершает  героические поступки и не знает
страха,  менее  мужественен,  чем  тот,  кому  приходится  преодолеть  свою
трусость.
     Чтобы успокоить  ее, я  не выпуская ее руки из своей, надеясь передать
ей хоть  часть той  уверенности, которую  я обрел,  вырвавшись  хотя  бы  и
ненадолго из лап Ва-гасов.
     Мы уже  поднялись  на  гряду,  возвышавшуюся  над  деревней,  когда  я
внезапно вспомнил, что мы совершенно безоружны, и у нас нет никаких средств
защиты. Мне  так  хотелось  побыстрее  выбраться  из  деревни,  что  я  это
совершенно выпустил  из виду.  Я сказал об этом Наа-ее-лаа и сообщил, что я
лучше вернусь  в деревню  и попытаюсь  достать свое  оружие и амуницию. Она
попыталась отговорить меня, предрекая, что моя попытка обречена на провал и
что меня снова схватят.
     - Но мы не можем путешествовать в таком враждебном мире, как твой, без
оружия, -  пытался убедить  я ее.  - В  любой момент  на нас  может напасть
какое-либо животное, а нам совершенно нечем оборонятся.
     - Надо  опасаться только  Ва-гасов,  возразила  она,  имея  ввиду  эту
территорию. -  Тут нет других опасных зверей, разве только тор-хо. Их редко
можно увидеть.  Ты уже  убедился что против Ва-гасов твое оружие бессильно.
Риск встретиться  с тор-хо ничтожен по сравнению с риском, которому ты себя
подвергнешь, если  попытаешься проникнуть  в хижину Га-ва-го и забрать свое
оружие. У  тебя нет  практически шансов это сделать, так как его хижина без
сомнения переполнена  воинами. Ее  доводы в  кон