,  -  у  нас  есть  надежда
добраться до другого берега. В этих водах нет никого более опасного, чем  то
чудовище, которое мы прикончили.
   - Прикончить-то прикончили, но поначалу я не дал бы  и  одной  монеты  за
наше спасение, - мрачно сказал Гамба.
   - Ты зря так беспокоишься. Я и не в  таких  переделках  бывала,  но,  как
видишь, жива и здорова. Дело  в  том,  что  я  никогда  не  жила  в  городе,
огороженном  стенами,  а  пещеры,  в  которых  обитает  мой  народ,   всегда
подвергались нападению зверей и людей.
   Они вновь взялись за весла, но за время их  сражения  с  чудовищем  лодку
вынесло на стремнину, и теперь их сильно сносило от намеченного курса.
   - Боюсь, что нам не удастся справиться с лодкой, - наконец сказала Диан.
   - Я устал и не могу больше грести, - отозвался Гамба.
   - Я тоже. Думаю, что имеет смысл подчиниться течению. Оно  может  вынести
нас только в Корсар-Аз. Там не должно быть сильного течения, и нам, наверно,
удастся причалить к берегу.

   * * *

   Тем временем шар Дэвида  Иннеса,  подгоняемый  легким  ветром,  пересекал
страну Вечной Тени в направлении Безымянного Пролива.
   Дэвид понимал, что его шансы найти Диан почти равны  нулю.  В  каком  она
сейчас  месте?  Да  и  жива  ли?  Это   было   маловероятно.   Дэвид,   даже
подготовленный к путешествию в холодных слоях атмосферы, сильно мерз,  а  на
Диан во время ее перелета не  было  ничего,  кроме  набедренной  повязки.  И
все-таки он не терял надежды.
   Его шар уже летел над Безымянным Проливом. Вдалеке на поверхности воды он
увидел каноэ с двумя гребцами, но вскоре забыл о нем, устремив  свой  взгляд
на незнакомый берег, где по его предположениям должна была находиться Диан.
   Когда шар  Дэвида  подлетал  к  суше,  то  две  вещи  привлекли  внимание
путешественника. Во-первых, лишенное мачт судно, которое он не спутал бы  ни
с каким другим,  это  была  "Сари",  а  второе  -  город,  настоящий  город,
обнесенный стеной. Дэвид знал,  что  О-аа  находилась  на  борту  "Сари",  и
предположил, что О-аа могла быть захвачена жителями неизвестного города.
   Шар Дэвида был замечен  горожанами:  из  ворот  города  выбегали  люди  и
кричали  что-то,  стараясь  привлечь  его  внимание.  Возможно,   эти   люди
выкрикивали проклятия, но, тем не менее, Дэвид решил спуститься.  "Вдруг  им
что-нибудь  известно  о  Диан",  -  подумал  он.  Дэвид   потравил   воздух,
наполнявший оболочку шара, и "Динозавр II" начал медленно опускаться.
   Едва  корзина  шара  коснулась  земли,  ее  окружили  воины  Танга-танга,
некоторые из них кричали.
   - Это Пу! Он пришел к нашей Ноаде! В ответ слышалось: - Нет, это  не  Пу.
Он летает в той же штуке, что и лже-Ноада из Лоло-лоло.
   Дэвид понимал язык окруживших его воинов, но смысл их речей ускользал  от
него. Впрочем, упоминание о лже-Ноаде, прилетевшей в  шаре,  убедило  его  в
том, что Диан, по крайней мере, пролетала здесь. Он не знал, кто  такой  Пу,
но ему было ясно, что воины пытаются выяснить его происхождение.
   - Я пришел к вам с неба, - сказал он, дождавшись тишины, - и хочу  видеть
вашего вождя.
   - Отправляйся к Фурпу,  -  сказал  старший  из  воинов  одному  из  своих
подчиненных, - и скажи ему, что мы сейчас приведем незнакомца в замок.  Если
он в самом деле Пу, то наша Ноада узнает его.
   Дэвид выбрался из корзины, а облегченный шар взвился в  воздух  и  вскоре
скрылся с глаз изумленных воинов. Это зрелище произвело на них такое сильное
впечатление, что все они, даже маловеры, упали на  колени  и  закрёыли  лица
руками. Дэвид был в недоумении. Впрочем, он довольно быстро  сообразил,  что
его принимают за  какое-то  божество,  спустившееся  с  небес,  и,  по  всей
видимости, это божество зовут Пу. Дэвид приосанился.
   - Встаньте, - величественно приказал он  воинам,  -  и  отведите  меня  в
замок.
   Дэвида вели по  узким  улочкам  мимо  аккуратных  глиняных  домов.  Он  с
удивлением рассматривал эту необычную для  Пеллюсидара  обстановку.  Заметив
бронзовое оружие и украшения жителей города, Дэвид предположил, что эти люди
стоят на пороге железного  века.  Впрочем,  больше  всего  его  интересовало
другое: что они знают о Диан.

   II

   В центре города была большая площадь. На ней располагался замок -  точная
копия того, в котором совсем недавно  в  Лоло-лоло  жила  Диан.  К  этому-то
зданию и подвели Дэвида Иннеса.
   Внутри столпилось довольно много людей.  Когда  Дэвид  переступил  порог,
некоторые  упали  на  колени  и  закрыли   лица   руками,   большинство   же
присутствующих молча ждали развития событий.
   О-аа, сидевшая на троне, мгновенно узнала Дэвида и, слышав, что он и есть
тот человек, который, по мнению видевших его, может быть Пу, крикнула: -  На
колени! Кто осмеливается стоять в присутствии Пу?!
   В этот момент и Дэвид узнал ее, но прежде чем он успел открыть рот,  О-аа
произнесла: - Ноада приветствует тебя, Пу! Займи свое место в Доме  Богов  в
городе Танга-танга.
   И О-аа указала Дэвиду место рядом с собой.
   - Скажи им, чтобы встали, - прошептала она Дэвиду, когда тот встал  рядом
с ней.
   - Поднимитесь! - произнес Дэвид и  замолчал,  не  зная,  что  ему  делать
дальше.
   - Что бы ты хотел, о Пу? - спросила О-аа. - Не хочешь ли ты поговорить  с
Ноадой.
   - Да, я хочу поговорить с  Ноадой.  Наедине,  -  с  большим  достоинством
ответил Дэвид. - А потом я желаю поговорить с  правителем  этого  города,  -
добавил он.
   О-аа повернулась к Зоупу.
   - Прикажи очистить храм. Но скажи людям, чтобы они были готовы  вернуться
с дарами для Пу. И еще: пусть жрецы принесут небольшую скамью для меня. Пока
Пу здесь, он будет сидеть на моем троне.
   Когда храм опустел и  они  остались  одни,  О-аа  повернулась  к  Дэвиду,
усмехнулась и спросила?
   - Как ты сюда попал?
   - Прежде скажи мне, ты ничего не слышала о Диан? - перебил ее Дэвид.
   - Нет, - ответила О-аа, - а разве с ней что-нибудь случилось?  Я  думала,
она в Сари.
   - Нет, она не в Сари. Она улетела на воздушном шаре, и  никто  не  знает,
где она сейчас.
   - Так, значит, это она была здесь до меня. Мне рассказывали об этом.  Она
прилетела в шаре, и народ Танга-танга решил, что она -  Ноада,  прибывшая  к
ним из Караны, но ее захватили воины Лоло-лоло. Там она и  оставалась,  пока
против нее не подняли  восстание.  Она  бежала  оттуда  вместе  с  Гамбой  -
правителем Лоло-лоло. Но куда - никто не знает. Ты-то как здесь очутился?
   - Эбнер построил еще один шар. Я думал с его помощью найти Диан.
   - А-а. То-то все они кричали, что ты пришел из Караны.
   - Что такое Карана? - спросил Дэвид.
   - Это место, где мы с тобой живем, -  объяснила  О-аа.  -  Туда  попадают
после смерти все правоверные. Должна тебе  сказать,  что  ты  очень  вовремя
появился.
   - Это еще почему?
   - Зоуп и Фурп недолюбливают меня. То есть, сначала я им  понравилась,  но
потом...
   - Что потом?
   - Понимаешь, мне приносят маленькие кусочки металла, и я  разбрасываю  их
направо и налево - мне нравится смотреть, как все за них дерутся. А  Зоуп  с
Фурпом почему-то очень любят эти железки.
   - Лучше бы тебе оставить эти железки, как ты говоришь, Зоупу и Фурпу.  За
них и убить могут.
   - Не понимаю я этого, а объяснить  некому.  Здесь  ведь  считают,  что  я
всеведуща.
   - Я, значит, тоже?
   - Конечно.
   - М-да. Может, я и все знаю. Но одну вещь я точно не знаю, а очень  хотел
бы знать.
   - Например?
   - Я не знаю, где  находится  Диан.  Когда  это  мне  будет  известно,  мы
придумаем, как нам вернуться в Сари. Ведь ты хочешь вернуться?
   - Не знаю даже. Теперь, когда Благ убил Годона, мне все равно, -  грустно
ответила О-аа.
   - Но Благ не убил Годона. Это Годон убил его.
   - Да!? А я глупая, убежала! - воскликнула О-аа. - Что с ним  теперь?  Где
он?
   - До того как я покинул Сари, он попросил у меня корабль и  людей,  чтобы
отправиться на твои поиски.
   Их разговор был прерван появлением верующих, принесших  подношения.  О-аа
взяла пригоршню монет и бросила их в толпу. Дэвид воочию убедился в том, что
это зрелище не доставляло большого удовольствия Зоупу и Фурпу.
   Когда люди покинули храм, Зоуп,  разъяренный  потерей  такого  количества
денег, осмелился обратиться к Дэвиду с прямым вопросом.
   - Почему ты выглядишь старше Ноады? - спросил он.
   О-аа быстро взяла инициативу в свои руки.
   - Тебе, Зоуп, следовало бы знать, что Ноада может  выглядеть  на  столько
лет, на сколько ей хочется. Мне нравится  выглядеть  моложе  моего  сына,  -
важно сказала она.
   Зоуп, впрочем, на этом не успокоился.
   - О Пу всеведущий, не скажешь ли ты Ноаде, что она не должна разбрасывать
монеты, приносимые людьми в храм?
   - Ноада права, - ответил Дэвид. - Вы слишком много отбираете у  людей.  Я
это давно заметил и пришел сюда, чтобы предупредить вас.  Жрецы  отбирают  у
людей больше, чем те могут дать, а Фурп обложил людей непосильными налогами.
   - Я плачу воинам и отвечаю за порядок в городе, а Зоуп  должен  содержать
храм, - опомнился первым Фурп.
   - Ты говоришь Пу вещи, которые он уже знает, -  строго  сказал  Дэвид.  -
Теперь вы оба  будете  брать  у  людей  только  то,  что  вам  действительно
необходимо.
   Верховный жрец и правитель города молча поклонились Пу и вышли из  храма.
Зоуп был хотя и  жаден,  но  искренне  верил  в  божественное  происхождение
пришельцев, и их слова не вызывали у него сомнения. Фурп  же  был  не  столь
легковерен и значительно более властолюбив.  После  того  как  они  покинули
храм, Фурп отправил в город верных людей, чтобы те сеяли в  головах  горожан
недоверие  к  пришельцам.  Фурп  знал  человеческую  природу  и  справедливо
полагал, что семена недоверия скоро пустят корни.

   III

   Во главе экипажа мезопов, набранного Годоном для поисков О-аа, был Радж -
тот самый м„зоп, который был капитаном  "Сари".  Годону  повезло,  поскольку
Радж, зная, где была оставлена  "Сари",  легко  мог  предположить,  куда  ее
должно было отнести течением. Поэтому он предложил направиться к Безымянному
Проливу, устья которого они достигли вскоре, но были задержаны разыгравшимся
штормом.
   Когда шторм утих, они продолжили свой  путь  вдоль  побережья  ксексотов,
однако тот же шторм уничтожил все следы пребывания О-аа на этом  берегу.  Не
осталось ни одного обломка "Сари", заметив который, Годон немедленно бы  дал
приказ причалить.
   А Дэвид Иннес и О-аа сидели в это самое время в храме, не подозревая, что
их друзья находятся так близко от них.

   * * *

   Диан и Гамба продолжали двигаться в направлении Корсар-Аза и не  заметили
огромный воздушный шар, пролетавший над  Безымянным  Проливом.  Лишь  тысяча
футов разделяла Дэвида и его подругу, но судьба противилась их встрече.
   Время шло, и  после  многих  снов  каноэ  Гамбы  и  Диан  достигло  конца
Безымянного Пролива и вошло в Корсар-Аз. Там они повернули на северо-восток,
направляясь к берегу, когда их захватил тот самый шторм, что задержал Годона
в устье Пролива. Берег исчез из поля их зрения за стеной дождя.  Вскоре  они
уже понимали, куда  их  несет.  С  трудом  двум  путешественникам  удавалось
удержать каноэ на плаву. Огромные волны  накрывали  их  с  головой,  угрожая
затопить или перевернуть лодку. Оба уже выбились из сил, когда Диан  увидела
прямо перед собой берег. Волны разбивались со  страшным  шумом  об  огромные
валуны, и лодку несло прямо на камни. Конец,  казалось,  был  неизбежен,  но
Диан не желала мириться с этой мыслью. Она с удвоенной силой  навалилась  на
весло, и Гамба последовал ее примеру. Очередная волна подняла  их  лодку  на
своем гребне и, перебросив через камни, ушла, шипя, обратно в море.
   Придя в себя, Гамба и Диан оттащили лодку подальше от воды и обессиленные
рухнули на землю.
   - Знаешь, - пропыхтел Гамба, - порой я думаю, что  ты  и  вправду  Ноада.
Никому из смертных не удалось бы пройти сквозь все это невредимым.
   - А я и не говорила, что я не Ноада, - улыбнулась Диан.
   Гамба приподнялся на локте и с изумлением взглянул на девушку.  Но  затем
он  решил  воздержаться   от   обсуждения   скользкой   темы   божественного
происхождения Диан.
   - Теперь мы можем спокойно отправиться в Амоз. Я,  признаться,  куда  как
больше люблю перемещаться по земле. Меня тошнит от одного вида моря.
   - Нам придется много плыть, прежде чем мы доберемся до Амоза.
   - Это еще почему? - спросил Гамба. - Ведь мы на берегу,  к  которому  так
стремились. Какие еще моря?
   - На берегу, да не на том, - ответила Диан. -  Шторм  нас  снес  от  того
места, куда мы плыли, а судя по тому, что мы  явно  не  пересекли  за  время
шторма весь Корсар-Аз, мы должны быть на каком-нибудь острове.
   Гамба казался оглушенным этим известием.
   - Это конец, - пробормотал он, -  теперь  я  вижу,  что  ты  все-таки  не
настоящая Ноада.
   - Ты  слишком  легко  сдаешься.  Думаю,  что  ты  был  никуда  не  годным
правителем, - рассмеялась Диан.
   - Я был хорошим правителем и оставался бы им, если бы ты не появилась  на
мою беду в Лоло-лоло. Скажи лучше, что нам теперь делать?
   - Как только шторм утихнет, спустим каноэ на воду и  поплывем  дальше,  -
пожала плечами Диан.
   - У меня нет ни малейшего желания оказаться в море, - заявил Гамба.
   - Это твое дело. Можешь оставаться здесь.
   Тем временем  грозовая  мгла  начала  рассеиваться  и  из  туч  выглянуло
незаходящее   светило   Пеллюсидара.    Его    лучи    ласкали    продрогших
путешественников, а поскольку те уже успели перекусить, их потянуло в сон.
   - Давай поспим немного, - предложила Диан, -  если  за  это  время  шторм
окончательно утихнет, то мы сможем отправиться  в  путь.  Впрочем,  если  ты
решишь остаться - я не заплачу.
   - У тебя нет сердца, - заныл Гамба,  -  как  ты  можешь  говорить  так  с
человеком, который любит тебя?
   - Знаешь, я собираюсь поспать. Если тебе не хочется, то хотя бы  помолчи,
- с этими словами Диан улеглась на землю, повернулась  на  бок  и  мгновенно
заснула.
   Ей снилось, что она снова в Сари, и ее окружают лица ее друзей. Но  самое
главное в этом сне было то, что рядом был Дэвид, и они снова были счастливы.
   Вдруг кто-то из стоящих рядом легонько толкнул ее, и она проснулась.
   Сон продолжался. Вокруг Диан действительно столпились люди,  но  если  их
лица что и выражали, то вовсе не дружелюбие.
   - Встань, - приказал один из вооруженных людей.
   Диан легко вскочила на ноги. Вслед за ней, кряхтя, поднялся Гамба.
   - Что вам надо от нас? - спросила Диан. - Мы не делаем ничего  дурного  и
собирались уплыть отсюда, как только утихнет море.
   - Что вы  здесь  делаете?  -  спросил  в  ответ  воин,  бывший,  по  всей
видимости, предводителем.
   - Нас пригнал сюда шторм, - ответила Диан, -  мы  пытались  добраться  до
материка.
   - Кто ты?
   - Я - Диан, жена Дэвида Иннеса, Императора Пеллюсидара.
   - Никогда не слышал ни о тебе, ни о  нем.  Я  даже  не  знаю,  что  такое
"император".
   - Это значит "вождь вождей", - ответила Диан, - у него огромная  армия  и
прекрасное оружие. Если ты позаботишься о нас, он будет тебе другом.
   - Я не нуждаюсь ни в чьей дружбе, - презрительно фыркнул  воин.  -  Мы  -
воины Тандара и никого не боимся.
   - Что такое Тандар? - спросила Диан.
   - Хочешь сказать, что никогда не слышала о Тандаре?
   - Нет, - ответила Диан.
   - И я тоже, - поддержал ее Гамба.
   Воин посмотрел на двух невежд с омерзением.
   - Да вы находитесь на острове Тандар. А я  -  вождь  этого  народа.  Меня
зовут Гамлар.
   - Очень приятно познакомиться, - сказала Диан, - но море успокаивается, и
нам скоро уже надо будет отправляться в путь.
   - Не спеши,  -  Гамлар  засмеялся  неприятным  смехом,  -  вы  никуда  не
поплывете. Никто, попав на Тандар, не покидает его.
   Диан вздрогнула против своей воли.  Она  поняла,  что  спорить  здесь  не
приходится.
   - Следуйте за нами, - приказал Гамлар.
   Пленникам оставалось только подчиниться, и после  довольно  утомительного
путешествия по тайным проходам их привели к  подножию  утеса  со  множеством
пещер, в которых и обитали жители Тандара.
   Среди женщин, детей  и  воинов,  отдыхавших  в  тени  огромных  деревьев,
прохаживались тараги, которые, казалось, не обращали  никакого  внимания  на
окружавших их людей.
   Заметив Диан и Гамбу, люди  оживились,  и  вскоре  все  племя  столпилось
вокруг пленников. Было очевидно, что новые люди редкость на их острове.
   Гамлар поманил одну из женщин.
   - Маном, - сказал он, - эта - твоя, - и показал на Диан.
   -  Кто-нибудь  хочет  этого  желтокожего?  -   обратился   он   к   своим
соплеменникам. - Если нет, то я прикажу скормить его тарагам.
   Гамба начал суетливо озираться, но никто не выразил желания  забрать  его
и, тем самым, спасти от ужасной  участи.  В  конце  концов  одна  из  женщин
сказала: - Я возьму его, он может носить дрова и воду и выделывать шкуры.
   Гамба аж заскулил от облегчения.
   Маном, оказавшаяся женой Гамлара, отвела Диан в свое жилище  и  приказала
сделать уборку. Когда уборка была закончена, Маном, уходившая  пообщаться  с
другими женщинами, вернулась и спросила: - Как тебя зовут?
   - Диан. - В пещере есть  мясо.  Разведи  огонь  и  приготовь  поесть  для
Гамлара, меня и нашего сына Бовара.
   Диан не возразила ни слова и принялась за работу. Тем  временем  появился
Гамлар и уселся рядом с Маном.
   - Ну что, работает она, не ленится? - спросил он у жены.
   - Работает, - ответила Маном.
   - Это хорошо. Если будет лениться, мы отдадим ее тарагам. Мы не настолько
богаты, чтобы кормить еще и ленивых рабов. А где Бовар?
   - Спит у себя в пещере, - ответила Маном,  -  он  просил  разбудить  его,
когда соберемся поесть.
   - Пошли за ним рабыню. Мясо уже почти готово.
   - Пещера Бовара справа от нашей, - сказала Маном  Диан,  подозвав  ее,  -
пойди и разбуди его.
   Диан повиновалась. Подойдя к входу в пещеру Бовара, она окликнула его  по
имени.
   - Что надо? - отозвался сонный голос.
   - Маном, твоя мать, послала меня сказать, что мясо уже почти готово.
   Внутри раздалось шуршание, и вскоре молодой воин выбрался наружу.
   - Кто ты? - спросил он.
   - Я - новая рабыня Маном, - ответила Диан.
   - А как тебя зовут?
   - Диан.
   - Красивое имя. И сама ты очень красива. Откуда ты?
   - Из Амоза.
   - Никогда не слышал о  таком  месте.  Какая  же  ты  красавица,  -  вновь
повторил Бовар.
   - Иди есть, Маном  ждет  тебя,  -  сказала  Диан,  тем  самым  заканчивая
разговор.
   Вскоре все  сидели  за  импровизированным  столом.  Гамлар  вынул  грубый
каменный нож и отрезал себе огромный кусок  мяса.  Его  примеру  последовали
Маном и Бовар.
   - Я могу поесть? - спросила Диан.
   - Ешь, - разрешил Гамлар.
   Диан достала из ножен свой бронзовый нож и тоже отрезала себе кусок мяса.
Нож был хорошо наточен и резал значительно лучше, чем грубые орудия  жителей
Тандара.
   - Дай посмотреть, - попросил Бовар. Диан показала ему нож.
   - Никогда не видел ничего подобного, - сказал молодой воин и протянул его
отцу.
   - Что это? - спросил Гамлар.
   - Нож, - спокойно ответила Диан.
   - Я имею в виду, из чего он сделан?
   - Это металл, который ксексоты называют "андрод", - ответила девушка.
   Бовар тем временем вновь завладел ножом и вертел его в руках.
   - Кто такие ксексоты? - спросил Гамлар.
   - Это народ, который живет на другой стороне Безымянного Пролива.
   - И что, у них все ножи сделаны из этого металла? - спросил Гамлар.
   - И мечи тоже.
   Диан решила на говорить своим хозяевам, что ее с Гамбой мечи  остались  в
каноэ - она предполагала, что  они  смогут  еще  ими  воспользоваться.  Диан
протянула руку к Бовару, жестом прося его вернуть ей нож.  Тот  отрицательно
помотал головой: - Мне нравится этот нож. Я оставлю его себе.
   - Верни, - коротко распорядилась Маном, - эта вещь принадлежит ей. Мы  не
воры.
   Бовар нехотя повиновался, но  про  себя  решил,  что  до