то мы уже у них в руках. Они ждут, что мы пойдем вдоль берега,  где
они нас легко перехватят. Я предлагаю рискнуть.
   Но Танар все еще колебался, хотя и развернул лодку  носом  к  берегу.  За
линией прибоя лежал песчаный берег и спасительный лес, но между ним и лодкой
бушевали волны и торчали острые зубья подводных камней.
   - Смотри, смотри! - закричала вдруг Стеллара, указывая  рукой  вперед.  -
Туда! Скорее! Я вижу проход!
   - Я тоже его вижу, - отозвался Танар, - и  молюсь  только,  чтобы  мы  не
ошиблись. Если это и в самом деле проход, мы сейчас об этом узнаем,  а  если
нет...
   Он оглянулся на корсарские лодки и увидел,  что  они  снова  пустились  в
погоню, сообразив, видимо, что беглецы решили с  риском  для  жизни  все  же
попытаться высадиться на берег.
   Туго натянутый на мачте баркаса парус гудел от  малейшего  прикосновения.
Маленькое суденышко летело прямо на грозные скалы. Танар и Стеллара, сидя на
корме, прижались друг к другу. Оба напряженно взирали  на  бушприт  баркаса,
нависающий над волнами и со страшной скоростью  приближающийся  к  возможной
катастрофе.
   И тут  огромная  волна  подхватила  утлое  суденышко  и  понесла  его  на
прибрежные скалы. Слева промелькнул зазубренный гранитный выступ,  окутанный
брызгами и клочьями морской пены. Справа  обнажился  на  мгновение  огромный
позеленевший  валун  с  блестящей  от   воды   поверхностью.   Днище   лодки
заскрежетало по подводным камням, лодка на миг застряла, но тут же рванулась
вперед, подхваченная новой волной, и понеслась к  покрытому  песком  берегу.
Они проскочили!
   Танар выхватил кортик и обрубил удерживающий парус  шкот.  Парус  упал  с
мачты, и баркас, потеряв скорость, мягко ткнулся в песок. Подхватив на  руки
Стеллару, сарианин спрыгнул в воду, прошел несколько шагов по  мелководью  и
выбрался на берег.  Он  опустил  девушку  на  ноги  и  оглянулся.  К  своему
величайшему изумлению он увидел, что все три корсарские  лодки  стремительно
несутся к берегу, явно намереваясь последовать за  ними,  невзирая  на  риск
почти неизбежной гибели.
   - Они не  осмеливаются  вернуться  с  пустыми  руками,  -  тихо  пояснила
Стеллара, - иначе они никогда бы не решились на этот отчаянный шаг.
   - Значит, Сид догадался, кого он встретил в  коридоре,  после  того,  как
тебя нигде не нашли, - высказал предположение Танар.
   - Они могли также обнаружить твой побег из темницы и связать его  с  моим
отсутствием,  -  добавила  Стеллара.  -  После  этого  уже   нетрудно   было
догадаться,  откуда  взялись   двое   никому   не   известных   матросов   с
несуществующего корабля, которые к тому же расплатились золотом  за  рыбачью
лодку.
   - Один  готов!  -  воскликнул  Танар,  когда  передняя  лодка  с  треском
ударилась о скалу и скрылась в волнах.
   Вторую лодку постигла та  же  участь,  но  третья  благополучно  миновала
подводные камни и быстро приближалась  к  берегу.  Не  дожидаясь,  пока  она
пристанет, беглецы бросились в лес.
   За ними кинулись в погоню не меньше дюжины корсаров, на ходу  стреляя  из
пистолетов и аркебуз, но молодые люди уже скрылись  среди  деревьев  в  тени
доисторического леса.
   Повесть об их долгом  и  опасном  путешествии  по  незнакомым  местам  от
берегов Корсарии до горных вершин королевства Сари и об их многочисленных  и
невероятных  приключениях  могла  бы,  несомненно,   заинтересовать   любого
читателя, но это уже совсем другая история.
   Достаточно сказать, что они появились в Сари почти одновременно с  Джа  и
Гурой, которые также благополучно избежали погони  и  множества  опасностей,
едва не стоивших им жизни.
   Народ Сари восторженно принял прекрасную  дочь  Амиокапа,  ставшую  женой
наследного принца королевства. Гуре тоже был оказан теплый прием,  ведь  она
спасла жизнь всеми любимому Танару. Впрочем,  местные  молодые  люди  готовы
были принять ее независимо от этого благородного поступка, и не один из них,
очарованный красотой девушки с Хайма, приносил свои охотничьи  трофеи  к  ее
хижине. Но она упорно отвергала их всех, храня в сердце единственную любовь,
в которой она никогда и никому не призналась бы. Только Стеллара, охваченная
таким же чувством, может быть, догадывалась и поэтому  всегда  относилась  к
своей подруге с нежным сочувствием и заботой.

   Заключение

   Когда Перри уже заканчивал свою повесть о  приключениях  Танара,  сигналы
стали сначала слабеть, а потом и вовсе прекратились.
   Джейсон Гридли снял наушники и повернулся ко мне.
   - Мне кажется, - сказал он, - что Перри чего-то  не  договорил.  Он  явно
пытался что-то еще нам сообщить и о чем-то попросить.
   - Джейсон, - произнес я с упреком, - не  вы  ли  говорили  мне,  что  мои
рассказы о Пеллюсидаре сплошная выдумка? Что нет никакого внутреннего  мира,
населенного динозаврами, саблезубыми тиграми и первобытными племенами? Разве
не вы настаивали, что не существует никакого Императора Пеллюсидара?
   - Да ладно, старина, - отмахнулся он, - если  хотите,  я  готов  принести
извинения. Признаю, что  я  был  идиотом.  Но  сейчас  не  время  вспоминать
прошлое. Надо срочно решать, что мы будем предпринимать?
   - О чем это вы, друг мой? - удивился я. -  А  вы  что,  забыли  о  Дэвиде
Иннесе? - в свою очередь удивился он. - Бедняга томится сейчас  в  подземной
темнице этого негодяя Сида, а вы спрашиваете, о чем это я! - воскликнул он с
жаром, которого я никогда прежде не замечал  в  своем  обычно  хладнокровном
друге.
   - Ну и что? - спросил я. - Прошу прощения,  конечно,  но  я  не  понимаю,
каким образом мы можем ему помочь?
   - Поможем! - убежденно заявил Джейсон.
   Должен признаться, что его слова вызвали  у  меня  некоторую  тревогу  за
состояние его рассудка. Он был явно перевозбужден.
   - Да вы только подумайте об этом несчастном!  -  закричал  он  снова,  не
дожидаясь моей реплики. - Один, в темноте и безмолвии,  среди  этих  ужасных
змей! Бр-р-р. Меня просто дрожь пробирает. Вы только представьте  себе  этих
змей, как они ползают по  вашему  телу,  обвиваются  вокруг  ног,  туловища,
шеи...  скользкие,  противные  твари!  И  ни  проблеска  света,   ни   звука
человеческого голоса,  ни  птичьего  пения.  Нет,  надо  обязательно  что-то
делать! Его просто необходимо спасти!
   - И кто же будет его спасать? - осведомился я.  -  Я!  -  просто  ответил
Джейсон Гридли.



   Эдгар Райс Берроуз
   Свирепый Пеллюсидар


   Часть первая
   ВОЗВРАЩЕНИЕ В ПЕЛЛЮСИДАР

   I

   Итак, Дэвид Иннес вернулся в Сари. Вернулся он ровно  в  полдень,  как  и
ушел когда-то, и поэтому никто не сможет сказать наверняка, отсутствовал  ли
он неделю или год. Как бы то ни  было,  к  его  возвращению  Перри  завершил
строительство аэроплана. Старика просто распирало от гордости, и  он  сгорал
от нетерпения продемонстрировать свое детище Дэвиду.
   - Думаешь, полетит? - с недоверием осведомился Иннес.
   - Конечно, полетит, - ответил Перри, - какой смысл в самолете, который не
летает?
   - Спорить не буду, никакого, но ты уже его опробовал?
   - Нет. Понимаешь, я думал, что этот день должен войти  в  анналы  истории
Пел л юс и дара, и решил дождаться тебя.
   - Очень мило с твоей стороны, Эбнер, крайне тебе признателен. И когда  ты
собираешься начать?
   - Сейчас, прямо сейчас. Пойдем, посмотришь.
   - Подожди. А для чего ты предполагаешь использовать аэроплан?  -  спросил
Иннес.
   - Господи, Дэвид, ну конечно для бомбардировок. Ты только подумай о  том,
какая буча  тут  поднимется!  Представь,  эти  люди,  ни  разу  не  видевшие
аэроплана, выскакивают из своих жилищ, а он кружится над их  головами  -  да
они с ума все сойдут. Ну  а  потом  две-три  бомбы  -  и  от  любой  деревни
останется лишь воспоминание.
   - Знаешь, Перри, - сказал Иннес, - я ведь,  по-моему,  тебе  рассказывал,
что попал во внешний мир в конце 1918 года, там как раз закончилась  мировая
война. Так вот, я много слышал об использовании аэропланов,  но  еще  больше
мне рассказывали про другое смертоносное чудо-оружие.
   - Ну-ка, ну-ка, что же это такое? - с интересом спросил Перри.
   - Ядовитый газ, - ответил Иннес.
   - Хм-хм, - задумчиво хмыкнул Перри, - надо об этом поразмыслить.
   Дэвид Иннес усмехнулся. Уж кому-кому, а ему было прекрасно известно,  что
свет не видывал человека более мягкосердечного, чем Эбнер Перри. Иннес знал,
что интерес Перри к оружию - чисто академический,  и  если  дело  дойдет  до
буквального   осуществления   его   воинственных   планов,   Перри    первым
воспротивится этому.
   - Ладно, - сказал он. - Пойдем посмотрим на твой самолет.
   Перри довел его до небольшого ангара  и,  с  гордостью  указывая  внутрь,
произнес: - Вот! Первый аэроплан, который взмоет в небо Пеллюсидара!
   - Ты ЭТО называешь аэропланом?! - спросил Иннес. - Не могу  сказать,  что
он выглядит так, как я представлял себе.
   - Не  обращай  внимания.  Это  из-за  того,  что  при  конструировании  я
использовал совершенно новые принципы, - пояснил Перри.
   - Больше всего он похож на парашют с мотором и кабиной.
   - Дэвид, дитя мое, ты не перестаешь меня радовать. Ты совершенно  прав  -
это и была моя идея. Понимаешь, самая большая неприятность,  которая  только
может ожидать пилота - это  падение;  сконструировав  аэроплан  по  принципу
парашюта, я существенно уменьшил эту опасность.
   - Хорошо, хорошо, но как эта штуковина все-таки летает? - спросил  Иннес.
"Или должна летать?" - хотел добавить он,  но  промолчал,  зная  обидчивость
старого чудака.
   - Я снизу установил сопло, и  поток  воздуха  позволяет  быстро  набирать
высоту и двигаться.
   - И ты что, собираешься на этом взлететь? - спросил Иннес.
   Перри немного замялся.
   - Нет, я, собственно, хотел оказать  эту  честь  тебе.  Только  представь
себе: первый человек в небесах Пеллюсидара - Император Дэвид I! Ты  мне  еще
спасибо скажешь.
   Иннес улыбнулся - Перри был неисправим.
   - Ну, хорошо, я попробую, но только для того, чтобы доказать:  эта  штука
летать не может.
   - Ты будешь удивлен, - самоуверенно  заявил  Перри,  -  но  мой  аэроплан
полетит.
   Довольно большая толпа туземцев собралась к тому времени вокруг них.  Они
издалека рассматривали аэроплан и ждали развития  событий.  Впрочем,  на  их
лицах было видно сильное сомнение в возможности полета  -  они  исходили  из
известного им факта:  человек  не  может  летать.  Среди  них  была  и  Диан
Прекрасная.
   - Ты думаешь, из этого что-нибудь выйдет? - спросила она Иннеса.
   - Нет.
   - Так чего ради ты будешь рисковать жизнью?
   - Если эта штука не полетит, а она не полетит, то  и  риска  никакого  не
будет, а Перри будет приятно, если я попробую.
   - Да ведь и чести в этом никакой не будет. Это же не  первый  аэроплан  в
Пеллюсидаре. Первый самолет вы  доставили  на  дирижабле,  и  летал  на  нем
Джейсон Гридли, пока его не сбил типдар.
   Во время этого разговора они медленно прогуливались  вокруг  аэроплана  и
внимательно рассматривали его. Все жесткие конструкции  единственного  крыла
были  выполнены  из  бамбука,  для  плоскостей  Перри  использовал   желудок
огромного динозавра - ничего лучше нельзя было и  придумать.  Кабина  пилота
помещалась сверху парашютообразного крыла, а мотор  совершенно  неподобающим
образом торчал спереди. Длинный  хвост  был  сконструирован  таким  образом,
чтобы  уравновешивать   тяжелый   двигатель.   На   нем   были   установлены
стабилизаторы и рули высоты.
   Двигатель был достоин восхищения.  Этот  сложнейший  агрегат  был  создан
руками людей каменного века, в  распоряжении  которых  не  было  специальных
инструментов.
   - Заведется? - спросил Иннес, указывая на двигатель.
   - Безусловно, - ответил Перри, - это  прекрасный  двигатель,  правда,  он
создает много шума и излишне чувствителен к степени очистки горючего, но  во
всех остальных отношениях - он просто совершенство.
   - Приятно слышать.
   - Ладно, Дэвид, ты готов? - спросил изобретатель.
   - Вполне, - ответил Иннес.
   - Тогда полезай в кабину, а я тебе объясню, как управлять этим самолетом.
Вот увидишь, это проще простого.
   Спустя десять минут Иннес заявил, что он вполне готов к полету,  и  Перри
резво спустился на землю.
   - Разойдись! - прокричал он. - Сейчас вы станете свидетелями начала новой
эпохи в истории Пеллюсидара!
   Механик подошел к пропеллеру. Слово "подошел", пожалуй, не  вполне  точно
отражает суть его действий, так как пропеллер был расположен на значительной
высоте от земли, и чтобы добраться до него, механику пришлось  вскарабкаться
на построенную специально с этой целью лестницу.
   - Контакт! - что было сил прокричал Перри.
   - Есть контакт, - ответил Иннес. Механик  начал  раскручивать  пропеллер.
Мотор издал неопределенный звук, чихнул пару раз и замер.
   - Бог ты мой, - донеслось приглушенное восклицание Иннеса, вы слышали, он
начал работать! Давайте еще разок!
   - Крути сильнее, - скомандовал Перри.
   Механик вновь взялся за пропеллер,  и  на  этот  раз  двигатель  завелся.
Механик скатился с лестницы и оттащил ее в сторону.  Дэвид  открыл  задвижку
шире, и двигатель лихорадочно затрясся. Поднялся чудовищный шум: было  такое
ощущение, будто сотня мужчин начали одновременно колотить молотками по сотне
чугунных котлов.
   Дэвид, пытаясь перекрыть шум двигателя, попросил убрать "башмаки"  из-под
колес аэроплана, но его никто не слышал. Тогда он принялся  отчаянно  махать
руками и  подавать  знаки  Перри.  Тот,  наконец,  сообразил,  что  от  него
требуется, и выполнил просьбу Дэвида.
   Дэвид прибавил оборотов, и на глазах изумленной публики самолет сдвинулся
с места. Это была победа - самолет двигался! Был,  правда,  один  нюанс:  он
почему-то двигался назад. И поэтому, чтобы  аэроплан  не  врезался  в  толпу
туземцев, Дэвид заглушил мотор.
   К аэроплану, запыхавшись, подбежал Перри.
   - Дэвид, - от волнения он с трудом мог  говорить,  -  Дэвид,  ради  Бога,
скажи мне, что ты сделал? Как тебе это удалось? Ведь  он  должен  был  ехать
вперед.
   Иннес рассмеялся.
   -  Какого  черта  ты  хохочешь,  -  неожиданно   разъярился   чудаковатый
изобретатель, - ты даже не понимаешь, что случайно открыл новый  закон:  наш
самолет - новое слово в аэродинамике. Только подумай об аэроплане, который в
бою может лететь как вперед, так и назад! Это же  удивительно!  У  меня  нет
слов! Дэвид, скажи, что ты сделал?
   - Я - ничего, - с трудом преодолевая смех, наконец выдавил из себя Дэвид,
- честь этого удивительного открытия принадлежит тебе.
   - Как... - опешил Перри, - что ты мелешь?!
   - Посмотри на пропеллер, старина, у него же лопасти повернуты так, что он
и не может двигаться никуда, кроме как назад.
   - Черт меня побери, - обмяк Перри.
   -  Ну-ну,  -  успокаивающе  сказал  Иннес,  -  он  все-таки  движется,  а
пропеллер, как мне кажется, нетрудно переделать.
   Никого, впрочем, особенно не занимало, сколько времени уйдет на ремонт  -
ведь времени в Пеллюсидаре нет. Зрители разбрелись  по  тенистым  уголкам  и
стали терпеливо ожидать, когда Перри и его подручные  закончат  исправления.
Через некоторое время ремонт был закончен. Иннес занял свое место в  кабине,
а механик вновь взялся за пропеллер.  Двигатель,  на  этот  раз,  завелся  с
первого оборота, он вновь затрясся, и  самолет  мгновенно  рванул  с  места.
Иннеса с силой прижало к спинке  сидения,  а  от  тряски  он  с  трудом  мог
держаться за рычаги управления.
   Самолет, набирая скорость, стремительно двигался  вперед.  Иннес  пытался
поднять аэроплан в воздух, но  тот  не  подчинялся  управлению.  Летательный
аппарат уже приближался, трясясь,  к  концу  взлетной  полосы,  когда  Иннес
заметил, что вспыхнула обшивка. Преодолевая  тошноту  и  головокружение,  он
выключил двигатель, нажал тормоза и на ходу выпрыгнул из кабины.  Мгновением
позже огонь добрался до бензобака,  раздался  взрыв,  и  изобретение  Эбнера
Перри окуталось клубами едкого дыма.

   II

   Несмотря на то, что первая попытка получить порох привела  к  изобретению
огнетушителя, первый корабль перевернулся, как только был спущен на воду,  а
первый самолет так и не сумел взлететь, нельзя отрицать, что
   Эбнер Перри добился почти невозможного за то время, которое он  провел  в
Пеллюсидаре.
   Он обнаружил залежи руды и  начал  производство  стали;  научился  делать
цемент и выпускал прекрасный  раствор.  В  Сари  ему  посчастливилось  найти
нефтяные месторождения, что немедленно направило его энтузиазм  на  создание
нефтеочистительных  заводов,  и  теперь  в  Пеллюсидаре   было   достаточное
количество запасов бензина. Были открыты золотые, серебряные,  платиновые  и
свинцовые месторождения. Перри был самым занятым человеком в двух мирах,  и,
не в пример занятым людям внешнего мира, самым полезным и необходимым.
   К сожалению, люди каменного века были не в состоянии оценить все то.  что
уже было создано и что могло быть сделано еще с помощью  этого  чудаковатого
старика.  Зачастую  воины  бросали  современное  оружие  и  атаковали  своих
противников, размахивая каменными топорами,  а  иногда  просто  использовали
ружья в качестве дубин. Перри построил невдалеке от деревни Сари  водокачку,
проложил к селению цементный водопровод, - но местные женщины по  совершенно
непонятным причинам игнорировали это полезное приспособление и  отправлялись
за водой сами, хотя источник и находился в полумиле от деревни. В этом  мире
никто никогда не торопился  и  никто  никуда  не  опаздывал,  поэтому  любые
изобретения Перри, направленные на экономию времени, как правило, оставались
не у дел.
   Но Перри не унывал и продолжал все  что-то  придумывать.  Он  пребывал  в
самом счастливом состоянии духа и, когда не молился, ругался  как  сапожник.
Дэвид Иннес и его подруга Диан любили старого чудака, с нежностью  относился
к нему и король Сари - Гак Волосатый. Собственно говоря, не  было  человека,
который не любил бы Эбнера Перри, а молодые дикари, работавшие с  ним,  даже
не скрывали, что считают его чем-то вроде бога. Эбнер Перри был счастлив.
   Не пал он духом и после неудачи,  случившейся  с  самолетом.  Он  занялся
реализацией плана, который довольно давно вынашивал. Если бы он только знал,
к чему это приведет, он немедленно забросил бы все, чем занимался. Но откуда
ему было знать.
   Тем временем Дэвид Иннес во главе небольшого отряда воинов  отправился  с
осмотром своих владений: он намеревался посетить все королевства  федерации,
составляющие его Империю. Первым на его пути на  северо-восток  лежал  Амоз,
берега которого омывал Люрель-Аз, - огромный, неизведанный еще океан.  Далее
в шестистах  милях  от  Амоза  находилось  Кали  -  пограничное  королевство
Империи, на которое напало  королевство  Суви,  лежащее  на  четыреста  миль
западнее Кали, и вышедшее из федерации.
   Главной целью путешествия Дэвида  было  установление  мира  и  порядка  в
северных пределах своего государства. Помимо всего прочего, он  помнил,  что
Фаш - король Суви - одно время держал Диан Прекрасную в плену, за что не был
наказан. Это усиливало желание Дэвида покончить  с  мятежом  и  посадить  на
сувийский трон человека, верного Империи.
   Сари находится в отдалении от морского побережья, поэтому отряду пришлось
преодолеть  сто  пятьдесят  миль  до  "Гринвича",  где  была  одна  из   баз
Императорского Флота, построенного под руководством Перри,  Через  "Гринвич"
проходил "нулевой меридиан" Пеллюсидара.
   В "Гринвиче" отряд погрузился на борт корабля "Сари" и  отплыл  к  Амозу.
Экипаж его, как и раньше, составляли краснокожие мезопы с острова Анорок. До
появления в Пеллюсидаре Перри и Иннеса  мезопы  знали  лишь  каноэ,  но  они
оказались способными учениками и очень быстро освоили новые корабли.  Основы
морского дела им преподал Дэвид Иннес.
   В условиях Пеллюсидара говорить о навигации, подобной навигации  внешнего
мира, бессмысленно, так как в небе внутреннего мира нет ни луны, ни звезд, а