о.  Талу
показал нам  систему  отопления,  состоящую  в  том,  что  солнечные  лучи
накапливаются в огромных резервуарах, находящихся под  городом.  Требуется
очень немного лучей, чтобы поддерживать ровную летнюю температуру  в  этом
полярном раю.
   Широкие улицы покрыты ярко-желтым дерном - это то же растение,  которое
сплошь затянуло высохшее морское дно Барсума. По  желтым  улицам  бесшумно
снуют легкие изящные автомобили, несколько напоминающие по  внешнему  виду
аэропланы. Иного способа передвижения по ту  сторону  гигантского  барьера
нет. Широкие шины этих оригинальных машин полые внутри, наполнены  восьмым
лучом  Барсума.  Восьмой  луч,  или  луч  двигательной   силы,   одно   из
поразительных открытий марсиан. Собранный и заключенный в резервуары, этот
луч дает возможность судам держаться в воздухе.
   Автомобили в Марентине содержат минимальное количество  лучей,  которое
достаточно, чтобы двигать машину вперед, но не может поднять ее в  воздух.
В задней части имеется небольшой пропеллер.
   Ездить на этих элегантных машинах, которые бесшумно скользят во мягкому
дерну улиц - невыразимо приятное ощущение. Улицы  окаймлены  ярко-красными
лужайками и тенистыми деревьями, усыпанными  чудесными  цветами,  которыми
так изобилует марсианская растительность.
   К концу третьего дня придворный цирюльник - я не могу  придумать  более
правильного названия для этого артиста - произвел над Туван Дином  и  надо
мной такую метаморфозу, что даже наши собственные жены не узнали  бы  нас.
Наша кожа сделалась лимонного цвета, большие  черные  бороды  и  усы  были
прочно приклеены к нашим лицам. Полное снаряжение воинов  Окара  дополняло
иллюзию. Для странствий за пределами тепличных городов у  каждого  из  нас
была одежда из полосатой шкуры орлука.
   Талу дал нам  подробные  указания  относительно  нашего  путешествия  в
Кадабру, столицу всех желтых людей. Наш  добрый  друг  даже  проводил  нас
часть пути, а затем, пообещав и впредь помогать, чем может,  попрощался  с
нами.
   При прощании он одел на мой палец кольцо оригинальной работы  с  черным
матовым  камнем,  который  был  похож  на  кусочек  угля;  это  был  самый
драгоценный камень Барсума.
   - От большого камня, который находится в моем владении, - сказал он,  -
были отколоты только три кусочка, кроме того, который я тебе даю. Их носят
самые близкие мои приближенные, которые пользуются полным  моим  доверием.
Все они сейчас посланы с тайными поручениями ко двору Салензия Олла.
   Если ты случайно окажешься на расстоянии пятидесяти футов от  кого-либо
из них, ты почувствуешь  в  пальце,  на  котором  носишь  кольцо,  быстрое
пульсирование. Тот, кто носит  подобное  кольцо,  испытывает  подобное  же
ощущение. Это пульсирование  вызвано  разряжением  электричества,  которое
происходит в камнях, вырезанных из одного  куска,  когда  они  попадают  в
сферу взаимного влияния. При помощи этого кольца ты  узнаешь,  что  вблизи
тебя есть друг, к которому в случае нужды ты можешь  обратиться  за  любой
помощью.
   Зато если другой обладатель одного из этих камней обратится за  помощью
к тебе, не отказывай ему, а если смерть будет угрожать,  проглоти  кольцо,
но не давай ему попасть в руки врагов. Береги камень, как зеницу ока, Джон
Картер, потому что может случиться, что он будет иметь для  тебя  огромное
значение.
   После этих наставлений наш друг повернул  обратно  в  Марентину,  а  мы
направились в Кадабру, ко двору Салензия Олла,  джеддака  джеддаков  всего
Окара.
   В тот же вечер мы подошли к городу. Он тоже оказался обнесенным  стеной
и покрытым стеклянным куполом. Кадабра лежала в котловине у полюса и  была
окружена скалистыми  возвышенностями,  покрытыми  вечным  снегом.  С  того
горного прохода, через который мы прошли в долину, открывался чудесный вид
на северную столицу. Ее хрустальные купола сияли под ослепительными лучами
солнца, возвышаясь над наружной стеной, запорошенной инеем.
   Стена опоясывала весь город и имела сто миль в  окружности;  в  ней  на
равных расстояниях друг от друга возвышались большие ворота. С того места,
где мы стояли, было видно, что все  ворота  закрыты.  По  совету  Талу  мы
решили не пытаться войти в город вечером, а  отложили  это  до  следующего
утра.
   Как он и говорил, в ближайших холмах оказалось много пещер. В одной  из
них мы и устроились на ночь. Благодаря нашей одежде из  меха  орлука,  нам
было очень  тепло.  Мы  прекрасно  выспались  и  проснулись  только  после
наступления рассвета.
   В городе уже было движение. Из  ворот  выходили  партии  желтых  людей.
Точно следуя указаниям нашего  друга,  мы  несколько  часов  скрывались  в
пещере, пока партия из нескольких воинов не прошла мимо нашего убежища  по
той дороге, по которой мы прошли накануне.
   Мы дали им время скрыться из виду, затем Туван  Дин  и  я  выползли  из
пещеры и побежали за ними. Мы нагнали их, когда они уже вступили в горы.
   Я громко окликнул их, и вся компания остановилась и обернулась  в  нашу
сторону. Наступил решительный  момент.  Если  нам  удастся  обмануть  этих
людей, то остальное будет уже делом сравнительно легким!
   - Каор! - закричал я, подойдя к ним ближе.
   - Каор! - ответил начальник отряда.
   - Мы из Иллада, - продолжал я, называя  небольшой  и  очень  отдаленный
город, который почти не поддерживает никакого сообщения с Кадаброй.  -  Мы
прибыли только вчера, а сегодня утром начальник ворот сказал нам,  что  вы
идете охотиться на орлуков. В наших местах такой охоты нет,  и  нам  очень
хотелось бы принять в ней участие. Мы и просим вас взять нас с собой.
   Начальник любезно разрешил нам сопровождать их. Моя случайная  догадка,
что они отправляются на охоту, оказалась правильной, и  не  мудрено.  Талу
уверил меня, что из десяти шансов девять были за то, что мы  не  ошибемся.
Дорога, по которой мы шли, вела в обширные  долины,  где  водятся  орлуки,
гигантские пушные хищники, похожие на слонов. По этой  дороге  обычно  шли
только охотники.
   Охота оказалась совсем неудачной: мы так и не видели ни одного  орлука.
Впрочем, нам это послужило только  на  пользу,  желтые  люди  не  захотели
вернуться в город через те же  ворота,  через  которые  они  вышли  утром,
оказывается, они хвастались перед начальником  ворот  своим  искусством  в
этой опасной охоте.
   Поэтому мы приблизились к Кадабре  с  другой  стороны  и  тем  избежали
щекотливых расспросов  и  объяснений  со  стороны  начальника  ворот,  про
которого я сказал, что он направил нас к охотникам.
   Мы подошли  уже  совсем  близко  к  городу,  когда  мое  внимание  было
привлечено высоким черным столбом, возвышавшимся на  несколько  сот  футов
над поверхностью почвы; вокруг  него  валялись  груды  каких-то  обломков,
частью засыпанных снегом.
   Я не решался расспрашивать из боязни  обнаружить  мое  полное  незнание
условий  страны.  Но  прежде  чем  мы  достигли   города,   мне   пришлось
ознакомиться с назначением этого  сооружения  и  узнать,  что  за  обломки
лежали вокруг него.
   Мы были уже почти у ворот,  когда  один  из  охотников  окликнул  своих
товарищей и указал на юг. Взглянув по этому направлению, я различил корпус
большого корабля, быстро несущегося из-за гребня окружающих гор.
   - Снова безумцы, которые хотят разгадать  тайну  запретного  севера!  -
сказал начальник вполголоса. -  Неужели  они  никогда  не  прекратят  свои
роковые разведки?
   - Нужно надеяться, что нет, - возразил другой. - Иначе откуда мы  брали
бы рабов и кто бы нас развлекал?
   - Это-то так, но все же какое  это  дурачье!  Упорно  лезть  в  страну,
откуда еще никто не вернулся!
   - Обождем и полюбуемся, чем все  это  кончится!  -  предложил  один  из
охотников.
   Начальник взглянул по направлению к городу и сказал:
   - Часовой их уже заметил. Останемся здесь; может быть, мы понадобимся.
   Я посмотрел по направлению к городу и заметил,  что  из  ближних  ворот
выступило несколько сот воинов. Они  шли  не  спеша,  как  будто  не  было
никакой необходимости торопиться. Так оно и было, как мне вскоре  пришлось
убедиться.
   Затем я снова посмотрел на корабль. Он быстро летел, но я с  удивлением
заметил, что пропеллеры его не  двигались.  Он  несся  прямо  на  зловещий
столб. Я видел, как судорожно задвигались  огромные  лопасти,  чтобы  дать
машине задний ход, но корабль продолжал неуклонно лететь  вперед,  как  бы
притягиваемый какой-то неодолимой силой.
   На палубе царило полное смятение. Люди растерянно бегали взад и вперед,
собираясь спустить маленькие одноместные аэропланы, целая флотилия которых
находилась на каждом военном марсианском  корабле.  Все  скорее  и  скорее
мчалось судно к черному столбу; в  следующее  мгновение  оно  должно  было
удариться о него. Тогда я увидел, что был поднят  сигнал:  "Спасайся,  кто
может!", и сотня маленьких аэропланов,  как  рой  бабочек,  отделилась  от
палубы. Но едва они успели взлететь, как передний  конец  каждого  из  них
круто повернулся  по  направлению  к  столбу,  и  все  они  с  неимоверной
быстротой понеслись в том  же  направлении,  в  котором  летел  и  большой
корабль.
   Минуту спустя произошло столкновение. Люди были  сброшены  с  палубы  и
разлетелись во все стороны, а корабль упал на груду  обломков  у  подножия
столба. За ним, как  град,  посыпались  маленькие  аэропланы,  из  которых
каждый со всего размаху ударялся о столб.
   Я заметил, что поврежденные аэропланы при падении  все  время  касались
столба, но падение их было не так быстро, как этого можно было бы ожидать.
Внезапно я понял тайну столба, понял  причину,  почему  ни  один  корабль,
перелетевший через ледяной барьер, не возвращался обратно.
   Столб представлял собой сильнейший магнит. Он неудержимо  притягивал  к
себе алюминиевую сталь, из  которой  строятся  все  барсумские  суда.  Как
только корабль попадал в радиус его притягательной силы,  ничто  не  могло
предотвратить конца.
   Я узнал впоследствии,  что  столб  установлен  как  раз  над  магнитным
полюсом  Марса,  но  не  знаю,  усиливало  ли   это   обстоятельство   его
притягательную силу. Я не ученый, а воин.
   Наконец-то я мог объяснить  долгое  отсутствие  Тардос  Морса  и  Морса
Каяка!  Эти  отважные  смельчаки  не  побоялись  опасностей  таинственного
севера, чтобы отправиться на поиски Картериса, и сами погибли!
   Как только упал последний  аэроплан,  чернобородые  желтые  воины,  как
саранча, налетели на обломки. Они забирали в плен  оставшихся  в  живых  и
иногда приканчивали мечом тех  из  раненых,  которые,  казалось,  не  были
настроены мирно сносить насмешки и оскорбления.
   Несколько красных людей  мужественно  дрались  с  жестоким  врагом,  но
большинство было так подавлено ужасной катастрофой, что покорно дали одеть
на себя цепи.
   Заковав последнего пленника,  наш  отряд  вернулся  в  город,  у  ворот
которого мы встретили свору аптов с золотыми  ошейниками.  Каждый  из  них
выступал между двумя воинами, державшими его на золотой цепи. За  воротами
воины выпустили лютых зверей, и они бросились к зловещему черному  столбу.
Мне не нужно было спрашивать, для какой цели! Если бы в городе Кадабра  не
было тех, кому моя помощь была нужней, чем этим несчастным,  умирающим  на
обломках, я кинулся бы на этих страшных  чудовищ,  которые  были  посланы,
чтобы раздирать и пожирать людей.
   У меня  была  другая  задача,  и  мне  пришлось,  с  поникшей  головой,
последовать за желтыми воинами и благодарить судьбу, которая  помогла  мне
получить такой легкий доступ в столицу Салензия Олла.
   Очутившись в городе, мы без труда  отделились  от  наших  попутчиков  и
направились в гостиницу.



10. НОВЫЙ СОПЕРНИК

   Гостиницы на Барсуме, как мне пришлось убедиться,  почти  все  на  один
лад. Отдельные комнаты существуют только для семейных.
   Если мужчина приходит один, его проводят в общую  комнату.  Пол  здесь,
обыкновенно,  из  белого  мрамора  или  толстого  стекла  и  содержался  в
безукоризненной  чистоте.  В  комнате  имеются  небольшие   возвышенности,
заменяющие кровати, на  которые  гости  кладут  свои  шелковые  и  меховые
одеяла. Если у гостя нет своих одеял, то хозяин гостиницы  доставляет  ему
таковые, всегда чистые и свежие.
   С момента, когда вошедший кладет свои вещи на одно  из  возвышений,  он
считается гостем гостиницы,  и  возвышение  это  принадлежит  ему  до  его
отбытия. Вещи его в полной безопасности в этой общей комнате без  запоров,
потому что на Марсе совсем нет воров.
   Но убийства случаются так часто, что обычно хозяева гостиницы  содержат
вооруженную стражу, которая днем и  ночью  обходит  спальные  комнаты.  По
числу  стражников  и  богатству  их  доспехов  можно  судить  о  богатстве
гостиницы.
   Рядом с каждой спальной комнатой имеется ванная.  Каждый  гость  обязан
ежедневно принимать ванну, иначе он должен покинуть гостиницу.
   Обыкновенно во втором  или  третьем  этаже  есть  большая  спальня  для
одиноких женщин; убранство ее немногим отличается  от  комнат,  занимаемых
мужчинами. Стражники, охраняющие женщин, остаются в  смежных  комнатах,  а
рабыни обслуживают спальни.
   Я с удивлением заметил, что  стража  гостиницы,  где  мы  остановились,
состояла сплошь из красных людей. Я узнал,  что  это  были  рабы,  которых
собственники гостиницы покупают у правительства. Человек, несший  охранную
службу в нашей комнате, был  в  прежней  своей  жизни  командующим  флотом
великой марсианской державы.
   Судьба занесла его флагманское судно за ледяной барьер, и оно попало  в
радиус действия притягательной силы магнитного столба. С тех пор уже много
томительных лет состоит он в рабстве у желтых людей.
   Он рассказал мне, что среди рабов, прислуживающих желтой расе,  имеется
много джедов и даже джеддаков. Но когда я спросил его,  не  слышал  ли  он
что-нибудь о судьбе Тардос Морса и Морса Каяка,  он  покачал  головой.  Он
никогда не слышал, чтобы они были взяты в плен, хотя  имена  их  были  ему
хорошо известны.
   Он ничего не слышал также и о прибытии в Окар  отца  жрецов  и  черного
датора перворожденных, но поспешил объяснить  мне,  что  ему  вообще  мало
известно то, что происходит при дворе.  Я  заметил,  что  он  был  немного
удивлен  тому,  что  желтый  человек   интересуется   какими-то   красными
пленниками и вместе с тем так несведущ в обычаях своей расы.
   Увлеченный расспросами, я совсем забыл  о  своем  маскараде,  и  только
выражение изумления на лице стражника вовремя  предупредило  меня.  В  мои
планы совсем не входило без всякой нужды раскрывать свою личность  первому
встречному. Этот несчастный ничем не мог помочь мне, но  я  надеялся,  что
впоследствии мне удастся помочь ему и тысячам других пленников,  томящимся
в рабстве у желтокожих в Кадабре.
   В одну ночь, сидя на наших шелковых  и  меховых  одеялах,  среди  сотни
желтых людей, помещавшихся в той же комнате, Туван Дин и я  долго  шепотом
обсуждали план наших дальнейших действий. Мы говорили тихо, но так  как  в
гостиницах этого требует простая вежливость, то  мы  не  вызывали  никаких
подозрений.
   После многих разговоров мы  принуждены  были  признать,  что  все  наши
рассуждения бесполезны, пока нам не удастся фактически исследовать город и
привести в исполнение  план,  который  нам  посоветовал  Талу,  а  потому,
пожелав друг другу спокойной ночи, мы улеглись спать.
   На следующее утро, после завтрака, мы  отправились  осматривать  город.
Благодаря щедрости джеда Марентины,  у  нас  было  достаточное  количество
ходячей окарской монеты, и мы смогли нанять  себе  автомобиль-аэроплан.  В
Марентине мы научились управлять им и теперь посвятили весь  день  осмотру
города. Поздно вечером, по словам Талу, служащие бывали в  учреждениях,  и
мы смогли, не вызывая подозрения, остановиться у великолепного  здания  на
площади, напротив дворца.
   Смело пройдя мимо вооруженной стражи, мы  вошли  внутрь.  Нас  встретил
красный раб, который спросил, чего мы желаем.
   - Скажи Сораву, твоему  господину,  что  два  воина  из  Иллады  желают
получить место в дворцовой охране.
   Сорав был начальником дворцовых войск,  и  Талу  был  уверен,  что  нас
охотно  примут  в  дворцовую  стражу.  Салензий  Олл  не  доверяет   своим
подданным, которые постоянно принимали участие в заговорах и  интригах,  а
потому охотно принимал  на  службу  людей  из  далеких  городов  Окара,  в
особенности из Иллады.
   Талу дал нам общие указания того, что нам было необходимо знать,  чтобы
выдержать испытания у Сорава. После этого мы должны были подвергнуться еще
одному испытанию, в присутствии самого Салензия Олла, который  должен  был
определить нашу боевую способность и ловкость.
   Мы  еще  так  мало  ознакомились  со  странным  оружием  желтых  людей,
крючковатым мечом и чашевидным щитом, что было весьма сомнительно,  сумеем
ли мы выдержать окончательное испытание. Мы рассчитывали только на то, что
пройдет несколько дней, пока джеддак джеддаков найдет для нас время,  а  в
течение этих дней мы решили поупражняться.
   После  нескольких  минут  ожидания  нас  ввели   в   приемную   Сорава.
Чернобородый, свирепого вида начальник принял нас вежливо. Он спросил наши
имена, общественное положение в нашем городе, и, по-видимому, наши  ответы
удовлетворили его. Затем он предложил нам еще несколько вопросов,  которые
Талу предвидел и к которым он нас подготовил.
   Допрос продолжался не более  десяти  минут,  после  чего  Сорав  вызвал
помощника  и  приказал  ему  записать  нас  кандидатами  и   проводить   в
специальное помещение во дворце.
   Помощник повел нас в  контору,  где  он  одновременно  сфотографировал,
взвесил и измерил нас при  помощи  остроумного  прибора.  Пять  отпечатков
немедленно  воспроизводятся  в  пяти  различных  учреждениях  государства,
причем два из них находятся в нескольких милях от Кадабры. Затем он  повел
нас по двору к главному зданию охраны и передал нас дежурному начальнику.
   Здесь нас снова подвергли краткому допросу,  после  чего  солдату  было
отдано приказание отвести нас  в  наше  помещение.  Комната  оказалась  во
втором этаже дворца, в угловой башне здания.
   На наш вопрос, почему нас поместили так далеко, солдат ответил, что  по
традиции старые  члены  охраны  всегда  заводят  ссоры  с  кандидатами.  В
результате этого обычая бывало много смертных случаев,  которые  гибельно,
отражались на количестве стражников. Вследствие этого Салензий  Олл  отдал
приказание помещать кандидатов отдельно и запирать их для безопасности.
   Это расстроило все наши хорошо обдуманные планы. Мы фактически делались
пленниками во дворце, пока Салензию Оллу не заблагорассудится  подвергнуть
испытанию нашу боеспособность.
   А  мы  как  раз  рассчитывали  на  этот   промежуток   времени,   чтобы
использовать его на поиски Деи Торис  и  Тувии!  Наше  разочарование  было
безмерно, когда за солдатом щелкнул замок.
   С искаженным от злости лицом, повернулся я к Туван  Дину.  Мой  товарищ
только печально покачал головой и направился к одному из  окон  в  дальнем
конце комнаты.
   - Смотри! - сказал Туван Дин, указывая вниз на сад.
   Я посмотрел по указанному направлению и увидел двух женщин, гулявших  в
закрытом саду.
   В тоже мгновение я узнал их: это были Дея Торис и Тувия из Птарса!  Это
были те, за которыми я  гнался  с  одного  полюса  до  другого,  по  всему
протяжению планеты! Всего десять футов и массивная  металлическая  решетка
отделяли меня от них.
   Я криком привлек их внимание и, когда Дея Торис взглянула вверх,  прямо
мне в лицо, я сделал ей любезный жест, который принят на Барсуме.
   К моему ужасу, она гордо откинула  голову  и  с  выражением  полнейшего
презрения повернулась ко мне единой. Мое тело покрыто  шрамами  от  старых
рак, полученных в боях, но никогда за  всю  мою  жизнь  ни  одна  рана  не
доставляла мне таких страданий, как  сердечная  рана  от  этого  голодного
взгляда любимой женщ