л Бог, он бы, наверное, обиделся,  что ты присвоил
его права,-- с улыбкой заметил Картер.
     -- Происхождение  жизни --  это тайна,--  сказал Рас Тавас.--  И многое
говорит  за  то, что  жизнь образовалась  абсолютно  случайно или же  что ее
появление  планировалось  неким высшим существом.  Я  знаю, что ученые Земли
верят  в то, что  жизнь на планете образовалась  из низших форм, не  имеющих
никаких  признаков разумности.  Это делает их гипотезу сомнительной в  свете
развития  разума.  А  всемогущий  создатель,  если  бы  он  был,  создал  бы
совершенное разумное существо, высшую  форму  жизни. Но  ни на одной планете
нет никого, даже  приблизительно  похожего на совершенное существо. Так  что
эта гипотеза тоже несостоятельна.
     Мы на Барсуме придерживаемся иной точки зрения на происхождение жизни и
эволюцию.  Мы верим, что  в процессе охлаждения  планеты на основе  сложного
соединения  химических  веществ  и  растительных  форм  жизни сформировались
споры, из которых  впоследствии,  через многие миллионы лет, выросло  Дерево
Жизни.  Выросло  и  стало  плодоносить.  Его  плоды  за  многие  тысячи  лет
претерпели изменения,  переходя из  чисто  растительной формы  в  комбинацию
растительной  и  животной. Постепенно плоды дерева получили  разум и  смогли
существовать самостоятельно, отдельно от родительского растения. Появились и
органы чувств, благодаря  чему плоды получили возможность сравнивать, делать
выводы.
     Плоды  дерева представляли  собой  большие орехи, около фута диаметром.
Внутри  -- четыре  полости,  разделенные  перегородками. В  одной  находился
зародыш растительного человека, во второй -- шестиногий червь,  в третьей --
зародыш белой  обезьяны, в четвертой -- зародыш человека.  После  созревания
орех падал на  землю, но  растительный человек  остался висеть на ветке. Три
остальных  обитателя ореха выбрались на  свободу и распространились по  всей
планете.
     Многие  биллионы  погибли, однако  выжившие множат  население  Барсума.
Дерево Жизни давно  умерло, но растительные люди смогли отделиться от него и
благодаря своей бисексуальности служат воспроизведению жизни.
     -- Я видел  их  в долине Дор,--  сказал  Джон Картер.-- Плоды висят  на
отростках, которые растут прямо из головы растительного человека.
     -- Вот такова эволюция жизни  у нас,-- заключил  Рас Тавас.-- И, изучая
эволюцию с самых низших форм, я научился воспроизводить жизнь.
     -- Может, ты зря это сделал,-- заметил я.
     -- Возможно,-- согласился он.

        "VII"
     КРАСНЫЙ УБИЙЦА

     Шли дни. Рас Тавас держал нас при себе,  но вокруг постоянно находились
другие люди и мы не могли обсуждать план побега,  так как не знали, кто  нам
друг, а кто шпион джэдов.
     Мысли о  Джанай не  покидали меня, и я все время  размышлял, как же мне
узнать о ее судьбе. Рас Тавас предупредил меня, чтобы я не выказывал слишком
большого интереса к девушке,  так как это  может возбудить подозрения и меня
могут уничтожить. Однако он  заверил меня, что  постарается  мне  помочь чем
сможет.
     Однажды  отряд  хормадов  с  необычно  высоким интеллектом  должен  был
направиться на Совет Семи Джэдов, где будет принято решение о возможности их
использования  в  качестве  личной охраны  джэдов. Рас  Тавас  направил меня
вместе с  другими офицерами сопровождать их. Впервые  я  мог покинуть здание
лаборатории, так как нам это было запрещено.
     Мы вошли в большое  здание дворца джэдов. Мои мысли  были заняты только
Джанай: увидеть ее  хотя бы мельком. Я заглядывал  в раскрытые двери комнат,
во все коридоры, я даже подумывал обыскать дворец, но это было бессмысленно,
поэтому я продолжал идти вместе со всеми, и, наконец мы вошли в комнату, где
заседал Совет Джэдов.
     Осмотр хормадов  был  весьма  тщательным.  Выслушивая  вопросы  джэдов,
ответы  хормадов и оценивая впечатление, которое  производили эти ответы,  я
придумал  хитрый план. Если  бы  я  мог пересадить мозг Тор-дур-бара в  тело
хормада-охранника, наверняка удалось бы узнать что-нибудь  о судьбе  Джанай.
Конечно, это был  только  первый шаг;  в какую хитрую  схему он со  временем
преобразовался, вы узнаете впоследствии.
     Через некоторое время воины ввели  пленника, красного человека. Это был
покрытый шрамами, сильно избитый воин.  Лицо его  было  искажено  яростью  и
выражало презрение и к тем, кто взял его в плен, и к семи джэдам.
     Это  был  сильный  человек,  и,  когда  его ввели, он  вырвался из  рук
хормадов и добежал почти до помоста, прежде чем его успели схватить снова.
     -- Кто этот человек? -- спросил один из джэдов.
     -- Я Гантун Гор, убийца из Амхора,-- прокричал пленник.-- Дайте мне мой
меч, вы, вонючие  ульсио, и я покажу вам, что может сделать настоящий воин с
этими уродами, воюющими с помощью сетей. Только трусы так воюют!
     -- Тихо! -- крикнул джэд, бледный  от гнева. Его  взбесило  оскорбление
Гантун Гора, осмелившегося сравнить его с вонючей крысой.
     --  Тихо?!  -- вскричал Гантун Гор.-- Клянусь предками, нет на  Барсуме
человека,  который заставит  замолчать  Гантун Гора! Иди  сюда  и  попытайся
сделать это, презренный червяк!
     -- К Рас Тавасу его! -- закричал джэд.--  Пусть  Рас Тавас  вытащит его
мозг и сожжет. И с телом пусть делает, что хочет.
     Гантун  Гор дрался как демон. Он расшвыривал хормадов в разные стороны,
и  они  сумели справиться с ним, только  опять накинув на  него  сеть. Затем
изрыгающего ругательства и проклятия Гантун Гора потащили в лабораторию.
     Вскоре после этого  джэды  отобрали  себе телохранителей, остальных  мы
повели  обратно  и  передали  офицерам  для  дальнейшего обучения.  Затем  я
вернулся в здание лаборатории, так и не увидев Джанай и не узнав, где  она и
что с ней. Я был очень разочарован и подавлен.
     Я нашел  Рас  Таваса  в  его кабинете. С  ним был  Джон Картер и хорошо
сформированный хормад. Тот стоял  ко мне  спиной; услышав  мой голос, хормад
повернулся  и приветствовал меня. Это  был  Тор-дур-бар с новым  телом. Одна
рука его была  чуть  длиннее другой, ноги непропорционально короткие, у него
было  шесть  пальцев  на  левой  руке,  но  все же это был  неплохой образец
хормада.
     -- Вот и я, совсем как новенький,-- сказал он, и широкая улыбка озарила
его лицо.-- Как я тебе нравлюсь?
     -- Я рад, мой друг, видеть тебя. Я думаю,  что ты очень  силен. Тело  у
тебя хорошо развито: мускулы так и играют.
     -- И все же  мне  хотелось бы иметь тело и  лицо, как у тебя, -- сказал
Тор-дур-бар.  --  Я только что  говорил об этом с  Рас Тавасом и он пообещал
сделать это, как только будет возможность.
     Я  сразу вспомнил Гантун  Гора, убийцу  из Амхора;  страшный  приговор,
вынесенный ему джэдами.
     -- Я думаю, что хорошее тело ждет тебя в лаборатории,-- сказал я. Затем
изложил  историю Гантун  Гора.--  Теперь он в распоряжении  Рас Таваса. Джэд
сказал, что он может делать с телом, что хочет.
     -- Посмотрим на него,-- сказал хирург, и мы пошли в приемный покой, где
ждали своей участи жертвы.
     Мы  нашли Гантун  Гора  крепко связанным и под сильной охраной.  Увидев
нас, он начал ругаться,  оскорблять всех  троих.  Рас Тавас некоторое  время
молча смотрел на  него, затем отпустил воинов  и офицеров, охранявших Гантун
Гора.
     -- Мы сами справимся с ним. Доложите Совету, что его мозг будет сожжен,
а телу я найду хорошее применение.
     Услышав это, Гантун Гор  разразился такой тирадой, что я  решил, что он
сошел с ума. Он  скрипел зубами, изо  рта шла пена, и он  обзывал Рас Таваса
так, что невозможно повторить.
     Рас Тавас повернулся к Тор-дур-бару.
     -- Ты сможешь нести его?
     Вместо  ответа  хормад легко  вскинул красного человека  на  плечо, как
будто  он ничего не  весил. Новое тело Тор-дур-бара действительно было горой
мускулов.
     Рас Тавас повел  нас  в свой кабинет,  а затем через маленькую дверь  в
комнату, где я  еще  никогда  не  был. Здесь  было  два  стола, стоявших  на
расстоянии  нескольких десятков дюймов друг от друга. Каждый стол был покрыт
блестящей пленкой. В углу комнаты стоял стеклянный  шкаф, где находились два
пустых стеклянных  сосуда,  и  два  других,  наполненных  чистой  бесцветной
жидкостью,  напоминавшей воду. Под каждым столом был прикреплен мотор. Здесь
же лежали различные хирургические инструменты, сосуды  с цветными жидкостями
и  препараты,  которые   можно  найти  в   любой  научной  лаборатории  и  о
предназначении которых я мог только догадываться.
     Рас Тавас приказал Тор-дур-бару уложить Гантун Гора на один из столов.
     -- На другой ложись сам,-- приказал он.
     -- Ты действительно хочешь это сделать? -- воскликнул Тор-дур-бар.-- Ты
хочешь дать мне новое прекрасное тело и лицо?
     --  Лично  я  не нахожу его прекрасным,-- заметил Рас  Тавас  с  легкой
улыбкой.
     -- О,  оно  прекрасно! -- вскричал  Тор-дур-бар.-- Я буду  всегда твоим
рабом, если ты дашь мне его.
     Хотя Гантун Гор  был  связан, нам  с  Джоном Картером  пришлось изрядно
потрудиться, чтобы удержать его, пока  Рас  Тавас  делал  два разреза на его
теле. Одним разрезом он вскрыл вену, другим -- артерию. После этого он нажал
кнопку и  включил двигатель под  столом. После этого кровь Гантун Гора стала
перекачиваться в пустой сосуд, а  жидкость стала  заполнять его  кровеносную
систему.  Как только мотор  стал работать, Гантун Гор потерял  сознание, и я
вздохнул с облегчением. Когда  вся кровь была заменена жидкостью, Рас  Тавас
отключил  трубки  и  заклеил  порезы  на   теле.  Затем   он   повернулся  к
Тор-дур-бару.
     -- Ты точно уверен, что хочешь стать красным человеком?
     -- Я горю от нетерпения.
     Рас Тавас повторил с хормадом  операцию, которую только что  проделал с
Гантун Гором. Затем протер тела сильным антисептиком и тщательно вымыл руки.
Потом  снял скальпы  с обоих тел. Сделав  это, он  стал пилить черепа. После
этого  операция продолжалась четыре часа.  Она  требовала большого  труда  и
искусства. И  вот, наконец, все  было кончено. Мозг Тор-дур-бара занял новое
место в  черепе Гантун Гора.  Все  нервы и сосуды были  тщательно соединены,
вскрытая  крышка  черепа была  посажена на место. Затем он  добавил  в кровь
Гантун Гора  несколько  капель  раствора и закачал полученную смесь в  тело.
Сразу после этого он сделал какую-то инъекцию.
     -- Через час,--  сказал он,--  Тор-дур-бар  проснется для новой жизни в
новом теле.
     Пока  я смотрел на эту операцию, в моем мозгу возник сумасшедший  план,
который помог бы мне узнать, где находится Джанай и какая судьба ожидает ее.
Я повернулся к Рас Тавасу.
     -- Ты можешь вернуть мозг Гантун Гора в  его череп, если  пожелаешь? --
спросил я.
     -- Конечно.
     -- А вложить его в череп Тор-дур-бара?
     -- Да.
     -- Сколько времени может храниться тело?
     --  Жидкость, которую я ввожу в  вены, сохраняет тело бесконечно долго.
Кровь тоже. А почему ты спрашиваешь?
     -- Я хочу, чтобы ты пересадил мой мозг в бывшее тело Тор-дур-бара.
     -- Ты сошел с ума? -- спросил Джон Картер.
     -- Нет. Впрочем, возможно. Любовь сводит людей с ума. Как хормада, меня
могут послать на  Совет Джэдов, а там меня могут выбрать служить им. Я верю:
меня могут выбрать, так  как я знаю, что и как отвечать на их вопросы. Может
быть, я узнаю, где Джанай  и что с ней; я  должен  спасти ее. А потом,  даже
если ничего не получится, Рас Тавас вернет мой  мозг в мое тело. Ты сделаешь
это, Рас Тавас?
     Ученый вопросительно посмотрел на Джона Картера.
     -- Я  не имею права возражать,-- сказал  Владыка.-- Тело и мозг Вор Дая
принадлежат только ему самому.
     -- Хорошо,-- сказал Рас Тавас,-- помоги мне убрать тело Тор-дур-бара со
стола и ложись на него сам.

        "VIII"
     ЧЕЛОВЕК В ТЕЛЕ ХОРМАДА

     Когда я пришел  в сознание, первое, что я увидел,-- это мое собственное
тело, лежащее на соседнем столе. Жутковато глядеть  на свое тело со стороны.
Но  когда  я сел и  посмотрел на  свое новое тело, мне стало нехорошо.  Я не
ожидал, что так страшно  быть  хормадом с деформированным телом и  уродливым
лицом. Мне было противно  трогать  свое  новое  тело новыми  руками.  А если
что-то случится  с Рас Тавасом? Мне стало  плохо при этой мысли.  Я покрылся
холодным потом. Джон Картер и великий хирург смотрели на меня.
     -- Что случилось? Тебе плохо?
     Я сказал им о своем страхе. Рас Тавас пожал плечами.
     -- Конечно, это будет  удар для тебя. Но есть другой человек, возможно,
единственный во Вселенной, который может помочь тебе, если что-либо случится
со  мной.  Однако он никогда не сможет  попасть  в Морбус, пока здесь правят
хормады.
     -- Кто же это? -- спросил я.
     --  Вад Варо. Сейчас он принц Дахора.  Его настоящее  имя  Пакстон,  он
работал в моей  лаборатории в Туноле.  Это  он пересадил  мой старый  мозг в
молодое тело. Но не  беспокойся,  я  проживу  еще тысячу лет. Хормады во мне
нуждаются.  А за это время я  должен буду обучить нового помощника,  который
снова сделает  пересадку  моего  мозга.  Так что вполне возможно, что я буду
жить вечно.
     -- Я очень надеюсь на это,-- сказал  я.  Затем я увидел  тело убийцы из
Амхора.
     --  А что с Тор-дур-баром? -- спросил  я.-- Почему  он  еще не пришел в
сознание?
     -- Пока рано. Мы с Джоном Картером решили, что никто кроме нас двоих не
должен знать, что твой мозг пересажен в тело хормада.
     -- Вы правы. Пусть все считают меня хормадом.
     --  Отнеси тело Вор Дая в мой  кабинет. А сам, пока он не  увидел тебя,
иди в лабораторию и  помогай хормадам возле резервуара. Скажи офицеру, что я
послал тебя.
     -- Но Тор-дур-бар не узнает меня?
     --  Думаю, что нет. В Морбусе почти  нет зеркал,  так что маловероятно,
что он узнает свое бывшее тело. А если и узнает, мы все объясним ему.
     Следующие несколько дней были удивительно неприятными.  Я был хормадом.
Мне пришлось уничтожать тех уродцев, которые были деформированы так,  что не
годились  ни на что. Однажды я  встретил  Тиата-ов, с  которым мы  летели  в
Морбус на спине малагора. Он узнал меня.
     -- Каор, Тор-дур-бар! -- приветствовал он меня.-- Значит, у тебя теперь
новое тело. Что сталось с моим другом Вор Даем?
     -- Не знаю.  Может, он  попал  в  резервуар? Он часто говорил со мной о
тебе, прежде чем мы расстались с ним, и очень тревожился, что мы не станем с
тобой друзьями.
     -- А почему бы  и  нет?  -- спросил  Тиата-ов.-- Я думаю, это блестящая
идея. Я хотел иметь много друзей.
     -- Что ты сейчас делаешь?
     -- Я член Третьего отряда телохранителей. Живу во дворце.
     -- Значит, ты знаешь все, что происходит там.
     --  Я вижу  много. Мне даже  хочется стать джэдом. И  совсем не хочется
такого нового тела, как у тебя.
     --  Интересно,  что сталось с той девушкой, которую  привезли во дворец
одновременно с Вор Даем?
     -- Какой девушкой?
     -- Ее звали Джанай.
     -- О, Джанай. Она еще здесь.  Два джэда  хотят получить ее, а остальные
не позволяют  этого ни тому, ни другому.  По крайней мере пока.  Скоро будет
голосование. Я думаю, что каждый из них хочет ее. Она самая красивая из тех,
кто когда-либо попадал к ним в плен.
     -- Она в безопасности?
     -- Что ты имеешь в виду? -- спросил он.-- Ее ждет большое счастье, если
один  из  джэдов выберет ее. Она  будет  иметь все самое лучшее и никогда не
попадет в резервуары Рас  Таваса. Но  почему ты так интересуешься? Может, ты
хочешь ее?
     И он громко захохотал. Он  был бы крайне удивлен,  если бы узнал, что я
действительно хочу ее для себя.
     -- Тебе нравится быть в охране джэдов? -- спросил я.
     -- Там хорошо.  Со мной  неплохо обращаются, у нас много  еды,  удобная
спальня и мне  не приходится работать.  Кроме того, у меня  много свободного
времени. Я могу ходить по Морбусу, где хочу, за исключением владений джэдов.
А ты не  можешь выйти из лаборатории,-- он показал на медаль, которая висела
у него на груди.-- Вот это дает мне свободу. Медаль говорит, что я на службе
у Третьего джэда и никто не может  приказывать мне. Я очень  важная персона,
Тор-дур-бар.  Мне жаль  тебя. Ты просто кусок  плоти, которая может ходить и
говорить.
     --  Хорошо  иметь  такого  влиятельного  друга, как  ты,-- сказал  я.--
Особенно такого, который может помочь мне.
     -- Помочь? Как?
     --  Джэды постоянно  набирают  новых воинов на замену убитых.  Я вполне
гожусь для охраны джэдов и было бы хорошо,  если  бы мы были вместе. Так что
если  меня вызовут  для осмотра и  экзамена, ты  мог  бы  замолвить  за меня
словечко. Тебе будет достаточно сказать, что ты знаешь меня.
     Он надолго задумался, мозг у него  работал весьма  медленно. Наконец он
сказал:
     -- А почему бы и  нет? Ты сильный,  а когда воины охраны ссорятся между
собой, неплохо иметь такого друга. Хорошо, я помогу тебе, если смогу. Иногда
меня  спрашивают, не знаю ли я сильного,  умного воина. Я  назову тебя, и за
тобой пошлют для  экзамена. Конечно, ты не  очень  умен,  но ты  сильный.  А
насколько ты силен?
     Я сам не знал этого,  но, судя по тому,  как я швырял тела  хормадов, я
был действительно силен. Но все же я ответил:
     -- Не знаю.
     -- Ты можешь поднять меня? Я очень тяжелый.
     --  Могу попытаться,-- я поднял  его без усилий. Мне показалось, что он
ничего не весит. Поэтому я  решил подкинуть его над головой. Я подбросил его
к  потолку  и  поймал почти  у  пола. Когда  я поставил его  на ноги,  он  с
удивлением смотрел на меня.
     -- Ты самый сильный в Морбусе! Я  не знаю никого, кто мог бы справиться
с тобой. Я скажу Третьему джэду о тебе.
     Затем  мы расстались, и надежда  пробудилась  во мне. Самое большое, на
что  я мог рассчитывать, так это на  то, что Рас Тавас включит меня в  отряд
хормадов для экзамена.
     Рас  Тавас  назначил  меня личным  слугой  Джона Картера,  а так как он
постоянно работал с хирургом, то мы трое  всегда были вместе.  В присутствии
посторонних он обращался со мной,  как с тупым, невежественным  хормадом, но
когда мы были одни, держался со мной, как с равным. Оба они восхищались моей
необыкновенной силой,  которую по  чистой  случайности  получило новое  тело
Тор-дур-бара. Мне казалось, что Рас  Тавасу  очень  хочется отправить меня в
резервуар, чтобы постичь секрет производства таких сильных хормадов.
     Джон Картер -- это один из самых человечных людей, каких я только знал.
Он  великий человек  в  полном смысле  этого слова, государственный деятель,
воин, величайший воин из когда-либо живших на  Земле и на Барсуме. К тому же
его никогда  не покидало чувство  юмора. Когда мы  были  одни,  он постоянно
шутил по поводу моей вновь приобретенной внешности.  Он буквально трясся  от
смеха. И  меня, когда я смотрел на себя в зеркало, разбирал смех,  но  потом
охватывал ужас.  Представьте себе торс на непропорционально  кротких ножках,
одна рука опускается ниже колен, другая едва достает до пояса...
     -- Но самое ценное твое приобретение, это лицо,-- говорил Владыка.
     Ни одна деталь лица не находилась там, где ей положено было быть, и все
они были лишены пропорций: одни слишком маленькие, другие  чересчур большие.
Правый огромный глаз был у меня на лбу; левый, крошечный, находился  рядом с
левым ухом. Рот начинался на подбородке и тянулся  под углом к левому глазу.
Нос  напоминал маленькую  пуговку и располагался  там, где  должен  был быть
левый глаз. Правое ухо было абсолютно бесформенно и свисало до плеча. Теперь
я  был  склонен считать, что симметрия человеческих тел вовсе  не была делом
случая, как утверждал Рас Тавас.
     Тор-дур-бар в своем новом обличии  потребовал себе имя вместо номера, и
Джон Картер  с Рас  Тавасом окрестили его Тун  Ганом -- производное от имени
Ганн-Тун. Когда я рассказал им  о встрече с Тиата-ов, они согласились, что я
должен оставить имя Тор-дур-бар. Рас Тавас сказал, что он сообщит Тун Гану о
том, что он вложил новый мозг хормад