и хотя обычно мой  корабль  двигался
быстрее, но в пикировании патрульное судно намного превзошло мою скорость. Я
летел слишком низко, чтобы увеличить скорость, к тому же инерция патрульного
корабля  была  гораздо  больше.  Он  летел  надо  мной,  быстро  снижаясь  и
приближаясь справа по диагонали. Попытка убежать от него казалась напрасной.
Вот  он,  с  направленными на  меня пушками, уже  совсем рядом. Я решил было
отказаться от борьбы и сдаться, потому что главное для  меня было остаться в
живых. Но тут  я подумал, что тогда не смогу вовремя добраться  до Гелиума и
помочь своей принцессе. Меня, несомненно, арестовали бы и обвинили в попытке
скрыться от  патрульного корабля. А без документов мое положение становилось
еще более  затруднительным. Передо мной  был выбор: быть проданным в рабство
или оказаться в подземелье в ожидании ближайших Игр. Риск был слишком велик.
Я должен был безотлагательно добраться до Гелиума.
     Я круто повернул руль вправо. Корабль так резко  лег на новый курс, что
меня чуть не  выбросило  с палубы.  Я пролетел под самым днищем  патрульного
судна. Стрелять я не мог, так как меня прикрывал его же корпус.
     Теперь его большие вес  и скорость давали мне  преимущество. Патрульный
корабль не мог быстро маневрировать, в отличие от моего легкого одноместного
суденышка. В результате, прежде чем он смог повернуть, я был уже за  стенами
Зоданги.  А  поскольку я летел без огней, патрульный корабль  не сумел вновь
отыскать меня. Еще  некоторое  время я видел его  огни, но  он взял неверный
курс.  Вскоре  со  вздохом  облегчения  я пустился  в долгое  путешествие  к
Гелиуму.
     Когда  я  мчался в разреженном  воздухе умирающей планеты, над западным
горизонтом  поднялся  Хлорус,  залив ярким  светом  дно мертвого  моря,  где
когда-то могучие воды несли на  своей  груди большие  корабли великой  расы,
господствовавшей на молодой планете.
     Я пролетал над руинами древних городов на берегах этих мертвых морей, и
в  моем  воображении они  были  населены счастливыми и беззаботными  людьми.
Снова правили ими великие джэддаки, а кланы воинов защищали их. Но все это в
прошлом,  а  теперь  в старых  развалинах  их  зданий  жили  дикие  племена,
незнающие жалости зеленые люди.
     Так летел  я  над обширными пространствами пустынных  земель к двойному
городу Гелиум и  к  женщине,  которую  любил.  Я лег на курс,  растянулся на
палубе и заснул.
     Путешествие  от  Зоданги  до  Гелиума  было  долгим.  Время,  казалось,
остановилось:  так велико было мое беспокойство за  принцессу. Но,  наконец,
путешествие закончилось, и я увидел алую  башню. Когда я подлетел к  городу,
меня остановил патрульный корабль и приказал приблизиться.
     В этот день я смыл с кожи красный пигмент. Не успел я назвать себя, как
офицер, командовавший кораблем, узнал меня. Я заметил его замешательство, но
он  ничего  не сказал, только приветствовал меня  и спросил,  должен ли  его
корабль сопровождать меня до дворца. Я поблагодарил его и попросил следовать
за  мной,  чтобы  меня  не  задержали  другие   патрульные  суда.   Когда  я
благополучно приземлился в  своем  ангаре,  он поклонился  и  распрощался со
мной.
     Охранник ангара подбежал ко мне, чтобы  принять флайер и отвести его на
место. Это был старый и верный слуга, он служил мне уже много лет. Обычно он
с радостью встречал меня, когда я возвращался из полетов, но сегодня отводил
глаза и казался смущенным.
     Я не расспрашивал его, хотя интуитивно чувствовал, что произошло что-то
плохое.  Я заторопился в  свой дворец и немедленно направился к  покоям моей
принцессы.  Приближаясь  к ним,  я встретил молодого офицера  из  ее  личной
охраны.  Увидев  меня, он побежал  навстречу. Лицо его было  обеспокоено,  я
видел, что он с трудом сдерживает волнение.
     - Что случилось, Джат Ор? -  спросил я. -  Вначале командир патрульного
корабля, потом сторож ангара, а теперь ты  -  вы похожи на людей, потерявших
последних друзей.
     -  Мы потеряли своего лучшего друга, - ответил  он. Я  догадывался, что
это  значит, но не решался требовать объяснений. Я  не хотел  слышать  их. Я
боялся его  слов, как  никогда ничего  не  боялся в жизни,  даже свидания со
смертью. Но Джат Ор  был солдатом, и я тоже. Как ни горька действительность,
солдат должен смело смотреть ей в лицо.
     - Когда ее похитили? - спросил я.
     Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
     - Ты знаешь, Владыка?
     - Я вернулся из Зоданги, чтобы предотвратить это, но вижу, что опоздал.
Расскажи мне обо всем подробно.
     - Это произошло прошлой ночью, мой принц, когда именно, мы не знаем.  У
ее двери на страже стояли два человека. Это  были новички, удовлетворительно
прошедшие  тщательную  проверку  и   испытания,  которым  подвергаются  все,
поступающие к  тебе на службу.  Утром, когда две рабыни пришли  сменить тех,
которые дежурили у принцессы  ночью, они увидели, что рабыни лежали мертвыми
на своих спальных мехах и шелках - их убили  во сне, - а  принцесса исчезла.
Охранников  не было.  Мы не знаем точно, но считаем, что именно они похитили
принцессу.
     - Да, это так,  -  сказал я. - Это  агенты Ур Джана, убийцы из Зоданги.
Что же было предпринято?
     - Тардос Морс, ее дед, и Морс Каяк, ее отец, разослали на поиски тысячи
кораблей.
     - Странно, - сказал я. - Приближаясь к  городу, я не встретил ни одного
судна.
     - Но они послали их, мой принц, - настаивал  Джат Ор. - Я знаю об этом,
потому  что просил разрешения отправиться на одном из  них.  Я чувствую себя
виновным в том, что принцессу похитили.
     -  Где  бы они ее ни  искали,  они напрасно теряют время, - сказал я. -
Сообщи  об этом Тардос Морсу. Скажи, чтобы они отозвали корабли. Только один
корабль может последовать за похитителями Деи Торис, и только два человека в
мире  могут управлять этим кораблем. Один из  них  - враг, другой  - я  сам.
Поэтому я  немедленно  должен  вернуться в Зодангу. Нельзя терять ни минуты,
поэтому я даже не смогу повидаться с джэддаком перед отлетом.
     - Не могу ли я  чем-нибудь помочь? Я должен был быть  более бдительным,
тогда бы  этого не случилось. Я должен был  спать у дверей  моей  принцессы.
Позволь мне идти с тобой. У меня хороший меч, может  наступить минута, когда
Владыка будет нуждаться в товарище.
     Я задумался.  Почему  бы не взять его? Я настолько привык полагаться во
всем только на себя, на свои силы, что иного не представлял. Но  ведь помощь
преданного человека, к тому же сильного бойца, никогда не помешает. Я всегда
был  рад  иметь рядом  с собой  в трудные минуты таких людей,  как Карторис,
Кантос Кан или Тарс Таркас. Этот молодой падвар хорошо владел мечом. В конце
концов, даже если он и не поможет, в тягость мне он не будет.
     - Хорошо, Джат Ор, - сказал я. - Оденься в простую одежду. Ты больше не
падвар флота  Гелиума, ты пантан  без  родины  на  службе  у того,  кто тебя
наймет.  Попроси  офицера  двора немедленно  прийти  ко  мне.  Переодевшись,
приходи тоже.
     Офицер  пришел  в  мой  кабинет  раньше,  чем  я.  Я  сказал  ему,  что
отправляюсь  на  поиски  Деи  Торис  и что  до  моего  возвращения он  будет
распоряжаться во дворце.
     -  Пока  я  жду  Джат  Ора,  ступай  на посадочную  площадку  и  вызови
патрульный корабль. Я хочу,  чтобы  он  сопровождал меня до  стен  города во
избежание задержек.
     Отсалютовав, он вышел, а я  написал короткие записки Тардос Морсу, Морс
Каяку и Карторису.  Когда я заканчивал последнюю записку, вошел Джат Ор. Это
был стройный и сильный юноша, и я остался доволен его внешним видом.
     Хотя он давненько служил у нас, мне  не приходилось сталкиваться с ним,
ведь он был всего лишь младший офицер, включенный  в свиту Деи Торис. Знаком
я  предложил  Джат Ору следовать за  собой. Мы вместе  пошли  на  посадочную
площадку.
     Я  выбрал двухместный  флайер.  Когда  я  выводил его из  ангара, рядом
опустился  вызванный  офицером патрульный корабль.  Мгновение  спустя  мы  в
сопровождении патрульного судна летели к стенам города.
     Миновав их, мы распрощались: я на полной скорости направился в Зодангу,
а  патрульный корабль  повернул  к  Гелиуму. Обратное путешествие  в Зодангу
обошлось без происшествий. Я использовал время, чтобы познакомить Джат Ора с
тем, что я там узнал, чтобы  он  в случае необходимости  мог помочь  мне.  Я
снова покрасил свою кожу пигментом.
     Естественно,  я  размышлял  о  судьбе  Деи  Торис.   Не  верилось,  что
межпланетный  корабль  Гар  Нала  мог  незамеченным  пробраться  в   Гелиум.
Следовательно, Дею Торис  сначала  доставили в Зодангу,  а  уж оттуда должны
были попытаться переправить на Турию.
     Мое  состояние во  время этого  долгого  полета было  неописуемым.  Мне
казалось,  я  вижу  свою  принцессу  во  власти  головорезов   Ур  Джана,  я
представлял ее страдания, хотя знал, что внешне она в любом случае останется
невозмутимой. Каким оскорблениям  они  подвергнут ее? Густой кроваво-красный
туман застилал  глаза,  когда подобные мысли  приходили  мне  в голову. Меня
охватывало желание убивать.
     Наконец  мы  достигли  Зоданги. Стояла ночь. Вероятно,  безопасней было
подождать наступления  дня, но время поджимало.  Выключив огни,  мы медленно
направились к городским  стенам; постоянно  следя за патрульными  кораблями,
перелетели  через стену и  скользнули на темную  улицу. Продолжая лететь без
огней, мы,  наконец,  оказались  в  том  самом  общественном  ангаре,  где я
останавливался раньше. Первый шаг в поисках Деи Торис был сделан.


        "XI"
     В ДОМЕ ГАР НАЛА

     Невежество и тупость иногда становятся просто благом,  даже поднимаются
до  уровня  добродетели.  У  невежественных и  глупых  людей  редко  развито
воображение, к тому же они, как правило, не любопытны.
     Владелец ангара видел, что я улетел на одноместном флайере,  а вернулся
на двухместном с товарищем. Однако это не возбудило в нем любопытства.
     Поставив флайер на место и сказав владельцу, что в случае необходимости
любой из нас может его взять, я отвел Джат Ора в собственное помещение в том
же здании. Познакомив  его  с владельцем гостиницы,  я решил отправиться  на
разведку один: так было безопаснее.
     Прежде всего я  хотел узнать, покинул ли  корабль  Гар Нала  Зодангу. К
несчастью, я не  знал,  где находится  ангар, в котором Гар  Нал держал свой
корабль. Наверняка я не смогу получить эту информацию от Рапаса, так как тот
и так  уже  подозревал меня,  поэтому  единственная моя надежда была  на Фал
Сиваса.  По  некоторым его замечаниям я  понял,  что  эти  два  изобретателя
постоянно шпионили друг за  другом. Поэтому я направился к  дому Фал Сиваса,
приказав  Джат Ору оставаться в общественном доме,  где я мог  бы  его легко
найти, если мне понадобится его помощь.
     Было  еще   не   очень  поздно,  когда  я  добрался  до   дома  старого
изобретателя.  В  ответ  на  мой  сигнал  меня  впустил  Гамас.  Он  казался
удивленным, когда узнал меня.
     - Мы думали, что Ур Джан покончил с тобой.
     - К твоему несчастью, нет, Гамас. Где Фал Сивас?
     - В лаборатории на верхнем этаже, - ответил мажордом. - Не  знаю, можно
ли его сейчас беспокоить, хотя думаю, что он хотел бы увидеть тебя.
     Последние слова он произнес с отвратительным смешком, который мне очень
не понравился.
     - Я пойду к нему, - сказал я.
     - Нет, жди здесь. Я сам сообщу хозяину радостную весть...
     Я прошел мимо него в коридор.
     - Можешь идти со мной, если хочешь, Гамас,  - сказал я, - но пойдешь ты
или нет, я должен увидеть Фал Сиваса немедленно.
     Он заворчал при этом  посягательстве на  его власть  и  заторопился  по
коридору в двух шагах впереди меня. Проходя мимо своей  квартиры, я заметил,
что  дверь  открыта, но,  хотя  я  не увидел там  Занду,  я не  придал этому
значения.
     Мы поднялись  по  пандусу на верхний этаж,  и Гамас  постучал  в  дверь
помещений  Фал  Сиваса. Вначале  ответа не было.  Я  уже  хотел войти, когда
услышал требовательный голос:
     - Кто там?
     - Это я,  Гамас,  -  ответил  мажордом,  - этот  человек,  Вандор... он
вернулся.
     - Пусть войдет, - приказал Фал Сивас.
     Когда Гамас открыл  дверь, я прошел мимо него и  захлопнул  ее  у  него
перед носом. Фал  Сивас, очевидно, вышел из внутреннего помещения в ответ на
стук, потому что  все еще стоял  у двери в противоположном  конце комнаты  и
гневно смотрел на меня из-под сдвинутых бровей.
     - Где ты был? - спросил он.
     Естественно,  я   не  привык  разговаривать  в   том  тоне,  в  котором
разговаривал  Фал Сивас.  Я боец, а не актер, на какое-то мгновение я забыл,
что играю роль.  Я уже собирался подойти к Фал Сивасу, чтобы схватить его за
бороду и научить вежливости, но вовремя опомнился. Я остановился, но не смог
сдержать улыбки.
     - Почему ты  не  отвечаешь? -  закричал  Фал Сивас.  - Ты  смеешься, ты
осмеливаешься смеяться надо мной?
     -  Почему бы мне  не  посмеяться  над своей  собственной  глупостью?  -
спросил я.
     - Твоей глупостью? Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
     -  Я  считал  тебя  умным  человеком.  Фал Сивас,  теперь  же вижу, что
ошибался. Это и заставило меня улыбнуться.
     Я думал, что он взорвется, но он овладел собой.
     - Что ты хочешь этим сказать? - гневно спросил он.
     -  Я хочу сказать,  что умный человек не стал бы разговаривать со своим
помощником  таким тоном, даже  если он его в  чем-то  подозревает, во всяком
случае  до тщательного расследования.  Ты,  вероятно, наслушался  Гамаса  за
время моего отсутствия, и поэтому я приговорен тобой без суда.
     Он поморгал, потом сказал сравнительно спокойно:
     - Хорошо, объясни, где ты был и что делал.
     -  Я следил за  Ур Джаном,  -  ответил  я,  - но мне  некогда объяснять
подробности. Самое важное  сейчас  - отправиться в ангар  Гар Нала, а  я  не
знаю, где он. Я пришел, чтобы ты подсказал мне.
     - Зачем тебе понадобился ангар Гар Нала?
     - Я  узнал, что  корабль Гар Нала покинул Зодангу по  делу,  с  которым
связаны и Гар Нал и Ур Джан.
     Это сообщение привело Фал Сиваса в состояние, граничащее с апоплексией.
     - Подлец! -  воскликнул он.  - Вор, негодяй! Он украл все  мои идеи,  а
теперь вот раньше меня выпустил корабль. Я...
     - Успокойся, Фал Сивас, - посоветовал я ему. - Мы не знаем, так ли это.
Расскажи мне, где его ангар, и я отправлюсь на разведку.
     -  Да, - воскликнул он, - и немедленно! Но, Вандор,  знаешь ли ты, куда
направился Гар Нал?
     - Я думаю, что на Турию, - ответил я.
     Теперь Фал Сиваса  охватил приступ настоящего гнева. В  сравнении с ним
первая  вспышка  могла  показаться  чем-то  вроде  восхищения  добродетелями
конкурента.  Он обзывал Гар  Нала  последними  словами,  проклинал  всех его
предков.
     -  Он отправился на  Турию за сокровищами! - кричал  он взволнованно. -
Даже эту мысль он украл у меня!
     - Сейчас не время  для обвинений, Фал Сивас. Скажи мне,  где  ангар Гар
Нала, чтобы я смог точно узнать, улетел ли он.
     Изобретатель с усилием  овладел собой, рассказал мне,  где  найти ангар
Гар  Нала  и  даже  описал,  как  лучше  попасть в  него,  обнаруживая такое
знакомство с  особенностями жизни своего  врага,  которое свидетельствовало,
что его шпионы не зря проводили время.
     Когда Фал  Сивас  давал  свои  указания, мне  показалось,  что я  слышу
какие-то  приглушенные звуки  из соседней комнаты,  может быть всхлипывания,
точно сказать было нельзя. Звуки были слабыми. Может, они ничего не значили,
но Фал Сивас пересек комнату и вытолкнул меня в коридор более торопливо, чем
следовало. Я подумал, что и он услышал эти звуки.
     - Теперь  иди, -  сказал  он, - а когда узнаешь  правду,  возвращайся и
доложи мне.
     Перед уходом я зашел в свою квартиру, чтобы поговорить с  Зандой, но ее
не было,  и я направился к маленькой двери, через которую обычно покидал дом
Фал Сиваса. Гамас был в прихожей. Он разочарованно посмотрел на меня.
     - Ты уходишь? - спросил он.
     - Да.
     - Ты вернешься сегодня вечером?
     - Собираюсь, - ответил я. - Кстати, Гамас, а где Занда?  Ее  нет в моей
квартире.
     -  Мы думали, что  ты  больше не  вернешься, и  Фал Сивас нашел  другую
работу для Занды. Завтра я скажу, чтобы он прислал тебе другую рабыню.
     -  Я хочу  получить обратно  Занду. Она хорошо  справляется  со  своими
обязанностями и я предпочитаю ее.
     - Об этом ты можешь поговорить с самим Фал Сивасом.
     Я  вышел,  отбросив  мысли  об этом,  поскольку был занят более важными
соображениями.
     Путь мой  лежал мимо общественного  дома,  где  я оставил  Джат  Ора. Я
направлялся в  другой район города,  где  без  труда  отыскал  описанное Фал
Сивасом здание.
     С одной стороны здания шла узкая улица. Я дошел по ней до низкой стены,
как  и объяснил изобретатель. Здесь я остановился и прислушался, но  изнутри
здания не доносилось ни звука. Тогда  я легко поднялся на стену, а  оттуда -
на крышу легкой постройки. Это и был ангар Гар Нала.
     Фал Сивас сказал, что через щель между створками двери я смогу  увидеть
ангар внутри  и определить, на месте ли корабль. Но света не было, ангар был
совершенно темным и я ничего не сумел разглядеть. Я попытался открыть дверь,
но она была прочно заперта. Тогда я осторожно двинулся вдоль стены в поисках
другого входа.
     Примерно в сорока футах справа от двери и в  десяти  футах от крыши, на
которой  я  стоял,  я обнаружил  небольшое окно.  Подпрыгнув я схватился  за
подоконник,  потом подтянулся,  в  надежде  что-нибудь рассмотреть  с  этого
наблюдательного пункта.  К своему удивлению и облегчению, я увидел, что окно
открыто. В ангаре было тихо и темно.
     Сидя на подоконнике, я просунул ноги внутрь, повернулся на живот и стал
спускаться  в  ангар, потом  прыгнул.  Такой поступок,  естественно,  всегда
связан с опасностью. Никогда  нельзя  знать  наперед,  на  что наткнешься. Я
наткнулся  на   шаткую  скамью,   нагруженную   металлическими  деталями   и
инструментами, Она опрокинулась и с ужасным грохотом обрушилась на пол. Если
кто-нибудь находился в здании, то он не мог не услышать произведенного шума.
Вскоре я услышал шаги.
     Издалека кто-то торопливо приближался, но  потом шаги  замедлились. Кто
бы это ни был, перед входом он стал осторожнее. Дверь в дальнем конце ангара
приоткрылась  и на фоне  светлой комнаты  я увидел силуэты  двух вооруженных
людей.
     Свет, проникавший из соседнего помещения, был не очень ярким, но вполне
достаточным для того, чтобы можно было разглядеть, что корабля в ангаре нет.
Гар Нал  улетел! Я лишился  последней надежды. Это открытие ошеломило  меня.
Гар  Нал  исчез  и,  несомненно, Дея Торис исчезла вместе с  ним.  Эти  двое
осторожно вошли в ангар.
     - Ты видишь что-нибудь? - спросил шедший позади.
     - Нет, - ответил первый. - Кто здесь?
     На  полу  ангара  в  беспорядке были свалены тысячи  предметов:  бочки,
корзины,  ящики, детали, инструменты. Среди такого количества  вещей  трудно
было  обнаружить меня, пока я не  двигался. Я  прятался  за большим  ящиком,
обдумывая,   как   поступить,  если  меня   обнаружат.   Вошедшие   медленно
приближались  к  центру  ангара.  Теперь они были  напротив  моего убежища и
прошли  мимо.  Я  взглянул на  открытую  дверь,  через  которую  они  вошли.
Казалось, там,  за  дверью,  больше  никого  нет.  Очевидно,  эти  двое были
сторожами и услышали шум.
     И  тут я решился: вышел из своего убежища и встал между ними и открытой
дверью, двигаясь осторожно, чтобы они не услышали меня. Затем я заговорил:
     - Не двигайтесь и вы будете в безопасности.
     Они замерли на месте, как будто в них выстрелили.
     - Стойте на месте, - приказал я.
     - Кто ты? - спросил один из них.
     - Неважно. Отвечайте на мои вопросы, и я не причиню вам вреда.
     - Не причинишь  нам вреда? - сказал он. - Ты один, а нас двое! -  З