мя нанимателя.
     Я увидел глаза Тавии, и мне показалось, что в них застыл вопрос. Но она
не должна знать, что я лгу, чтобы спасти ее и Фао.
     Меня  вывели из  камеры  и  повели вниз.  Падвар все время расспрашивал
меня,  стараясь  выяснить, кто я такой. Я был рад,  что меня  пока  никто не
узнал. Может, мне так  и  удастся  остаться неопознанным? Впрочем,  для моей
судьбы в  этом  разницы  не  было  - покушение  на жизнь принца наказывается
смертной казнью.
     Но я боялся, что если меня узнают, то заподозрят девушек в том, что они
помогали мне, были соучастницами.
     Вот я снова в подвале - ив той же камере, где я был вместе с  Нур Аном.
У меня возникло ощущение, что я пришел домой. Снова меня приковали к стене -
и моя единственная  надежда  -  это  маленький сосуд в  моем кармане. Однако
сейчас было не время использовать его.
     Но мне не долго пришлось сидеть в подвале. Пришли воины, расковали меня
и повели в красный зал, где сидел на троне Хай Озис, окруженный свитой.
     Хай Альт тоже  был  здесь; увидев  меня,  он  задрожал от  ярости. Меня
остановили перед троном, и джед повернулся к сыну.
     - Это он?
     - Да, это он, - ответил принц. - Он  напал на  меня из-за угла и ударил
бы в спину, если бы я не перехитрил его.
     - Он обнажил свой меч против тебя? Против принца? - спросил Хай Озис.
     -  Да. И он  убил бы  меня,  как убил  Е Сено,  чей  труп я обнаружил в
потайном коридоре возле его кабинета.
     Итак,  они  нашли  тело  Е Сено.  Прекрасно, значит, они меня не просто
убьют, а заставят мучиться перед смертью.
     В  это  время в тронный  зал  торопливо вошел офицер.  Он тяжело дышал,
когда встал  перед троном. Затем он  повернулся ко мне и быстро  осмотрел  с
головы до ног. После этого он обратился к джеддаку.
     - Хай Озис,  джед  Тьяната, -  сказал он. - Я пришел сказать, что  тело
убитого воина  найдено в ангаре.  Он раздет, и  его  оружие исчезло. А возле
него валяются  чужая одежда и  оружие. И я, Хай  Озис, узнал одежду и оружие
убитого воина. Они у этого человека, - и он показал на меня.
     Хай Озис теперь стал внимательно рассматривать меня. Странное выражение
в его  глазах мне не понравилось. Он  начал  что-то припоминать... и вот  он
узнал меня. Громкое ругательство разнеслось под сводами тронного зала.
     - О, боги! - прокричал он. - Посмотрите на него! Неужели вы не  узнаете
его? Это  же джахарский шпион, который называет себя Хадроном из Хастора. Он
был  приговорен к смерти.  Своими  собственными  глазами  я видел,  как  его
спустили  в преисподнюю. А он  вернулся  в  мой  дворец, убивает моих людей,
угрожает смертью моему сыну!
     Хай Озис поднялся с кресла и возвел руки к небу, как бы вызывая на меня
гнев богов.
     - Но теперь  мы сначала узнаем, кто послал его сюда. Он  пришел сюда не
по  собственному  желанию,  чтобы убить  меня  и моего сына!  За  ним  стоит
какой-то злобный  враг,  вознамерившийся истребить всю семью  джеда Тьяната.
Жгите  его, но медленно. Чтобы он  не умер до того, как назовет имя.  Ведите
его! Пусть огонь будет горячим, но жгите медленно!


        "ХII"
     ПОКРОВ НЕВИДИМОСТИ

     Когда Хай Озис произнес мне смертный приговор, я понял, что если я хочу
спасти свою жизнь, это нужно делать сейчас, так как когда воины схватят меня
и поведут в зал пыток, будет поздно.
     Воины,  которые  привели  меня  из  подвала  в  тронный  зал,  стояли в
нескольких  шагах позади меня. Помост, на котором стоял трон, возвышался над
полом  на три фута.  Между  мною  и Хай  Озисом не было  никого, а  сам  он,
произнося приговор, встал с трона и подошел к самому краю помоста.
     Для того, чтобы  совершить  то,  что я  хочу,  потребовалось  не больше
времени, чем  я затратил  на  рассказ  об этом.  Как  только последнее слово
сорвалось с губ  джеда,  я уже спланировал все свои действия. Я прыгнул, как
кошка, на Хай Озиса, джеда  Тьяната. Это произошло так неожиданно, что он не
успел защититься. Одной рукой  я схватил его  за  горло,  а другой  выхватил
кинжал из его ножен. После этого я громко крикнул:
     - Назад, иначе Хай Озис умрет!
     Они подались  вперед, но  когда  мои слова дошли до их  сознания, они в
ужасе остановились.
     - Ты умрешь, Хай Озис, если не  сделаешь то, что я прикажу, - сказал я.
,
     - Что? - лицо его было черно от ужаса.
     - Есть за троном комната? - Да.
     - Идем туда. Прикажи своим людям отойти в сторону.
     - И там ты убьешь меня? - он дрожал.
     - Я убью тебя сейчас, если ты не послушаешься меня. Слушай, Хай Озис. Я
пришел сюда не  за твоей смертью и не за головой  твоего сына.  Меня привела
сюда гораздо  более  важная  цель.  Когда  я сказал  падвару, что  я наемный
убийца, я солгал. Делай, что я говорю, и я обещаю, что не убью тебя. Прикажи
своим людям оставить нас одних в комнате примерно на пять ксатов (пятнадцать
минут).
     Он колебался.
     - Торопись. У меня нет  времени, - и я  приставил  кончик кинжала к его
горлу.
     - Нет! - закричал он. - Я все сделаю. Все прочь! - закричал он. - Я иду
в комнату  за  троном с этим воином и приказываю вам под страхом  смерти  не
входить туда пять ксатов.
     Я крепко держал Хай Озиса за одежду. Кинжал был направлен в его сердце.
Так мы прошли в комнату. На пороге я остановился.
     - Помните! Пять ксатов и ни тала меньше.
     Войдя в комнату, я запер дверь, запер вторую дверь, а затем толкнул Хай
Озиса в угол.
     - Ложись на живот и закрой лицо!
     - Ты обещал не убивать меня.
     - Я  не убью тебя, если твои  придворные не  ворвутся  сюда раньше пяти
ксатов  и  если  ты не будешь  задерживать  меня глупыми  вопросами. Я  хочу
просто, чтобы ты ничего не видел.
     Кряхтя, он улегся на пол. Я связал его руки за спиной и завязал глаза.
     Затем я  быстро  осмотрел комнату  и сразу увидел то,  что  мне  нужно:
тонкие шелковые занавески на окне.  Я сорвал их и  свернул в комок. Шелк был
тонкий, так  что  комочек получился маленький. Затем я достал сосуд и  вылил
половину его содержимого на шелк. После этого я развернул шелк и накинул его
на себя. У меня оставалось всего несколько ксатов до того момента, как  сюда
вернутся воины, а мне еще надо было проверить результаты работы. Я подошел к
лежащему Хай Озису, сорвал повязку  с его глаз и быстро отступил  в сторону.
Тот  поднял  голову,  удивленно  осмотрелся,  а  затем сказал:  "Он  исчез."
Некоторое время он осматривался вокруг, затем облегчение и надежда появились
на его лице.
     -  ЭЙ!  - громко  закричал  он.  -  Охрана!  Он*  сбежал! Я  вздохнул с
облегчением: если Хай Озис не увидел меня, значит, я стал невидимым.
     Я  не рискнул  возвращаться в  тронный  зал и вышел во вторую дверь,  в
знакомые  коридоры.  Позади  уже слышался грохот:  воины  взламывали  двери.
Выходя, я  посмотрел  на Хай Озиса. Тот  с ужасом  смотрел на дверь, которая
открывалась сама собой. Сначала я не понял его удивления, а затем улыбнулся.
Хай Озис, вероятно, подумал, что это дело рук привидения.
     Однако он почувствовал что-то, так как сразу же крикнул людям:
     - Не входите, пока не  пройдет пять ксатов. Это приказываю я, Хай Озис,
джед.
     Я закрыл за собой дверь, и все еще улыбаясь, пошел по  коридорам, чтобы
подняться по лестнице в ангар, где я оставил свой флайер.
     Этот коридор привел меня прямо в королевские покои.
     Мне  было трудно привыкнуть к невидимости,  и  когда я вошел в комнату,
где были люди, моим  первым импульсом было желание повернуться  и бежать. Но
когда  я  увидел,  что никто  не  обратил на меня  внимания, хотя  я  был  в
пяти-шести футах от них, ко мне вернулись спокойствие и уверенность. Я пошел
через комнату так, как будто находился в своей казарме.
     Королевские  покои казались нескончаемыми. Я искал выход,  но переходил
из комнаты в комнату, иногда попадал  туда, где моя скромность и стыдливость
подвергались испытанию: на женскую  половину, причем в такие  моменты, когда
женщины совершенно не ожидают появления мужчины.
     Однако назад я  не  поворачивал, так  как  времени  у меня не было. И в
конце концов  я попал в  самое святое место - в покои  джеддары.  И королеве
очень повезло, что  это был я, а не  джеддак, так как я застал  ее в  весьма
интимном положении с одним из рабов - молодым и симпатичным. Я с отвращением
вышел оттуда - мне всегда  не нравилась распущенность в женщинах, пусть даже
и королев. Я оказался опять в коридоре.
     Коридор  был очень  оживленным. По нему ходили слуги, воины, придворные
рабы.
     Я еще не привык к своему новому состоянию. Мне казалось, что все вокруг
видят  меня. Я даже колебался, прежде чем вышел оттуда. Девушка-рабыня  едва
не натолкнулась на меня, и я едва успел отскочить в сторону. Она явно что-то
услышала,  так как  остановилась и  удивленно оглядывалась вокруг. Несколько
раз ее взгляд  останавливался  на  мне, но в конце концов  она повернулась и
пошла  дальше.  После  этого я  спокойно  пошел, стараясь  не столкнуться  с
кем-нибудь.  Вскоре я нашел лестницу, ведущую наверх, а немного погодя я уже
оказался в комнате охраны у подножия лестницы, по которой я мог подняться  в
королевский ангар.
     Воины,  свободные  от  службы,  занимались  своими делами:  кто  чистил
оружие, кто  рассказывал анекдоты, кто играл в  яно-игру, такую  же древнюю,
как  барсумская  цивилизация. Здесь было  шумно. Отовсюду  слышался  громкий
смех. Как одинаковы воины всех стран! Таких я мог видеть и в охране дворца в
Гелиуме.
     Пройдя между  ними, я прошел на  крышу, к ангару. Двое воинов, стоявших
возле лестницы, мешали мне пройти. Между ними была только узенькая щель, и я
боялся, что они обнаружат меня. Я остановился, выжидая момента, и услышал их
разговор.
     - Я  говорю, что его ударили сзади, - сказал один. - Он видел, кто убил
его.
     Я понял, что они говорят об убитом часовом.
     - А откуда появился убийца?
     - Падвар уверен, что это  кто-то из охраны. Он скоро начнет допрашивать
всех.
     - Только не я, - сказал охранник. Он был моим лучшим другом.
     - И не я.
     - У него было много женщин. Может быть...
     И тут внизу на лестнице послышались  шаги. Их разговор прекратился. Мое
положение стало весьма опасным. Лестница была узкой,  и тот,  кто шел снизу,
обязательно коснулся бы меня.  Значит, мне нужно сейчас же  выйти на  крышу.
Между стеной и одним из воинов было достаточно места, и я рискнул проскочить
в эту щель. Можете мне поверить, что я вздохнул с облегчением, когда мне это
удалось.
     Воин, который шел снизу, уже подошел к часовым.
     -  Убийца найден, -  сказал  он. -  Это, оказывается, шпион из Джахара,
который называет себя Хадроном из Хастора, и он вместе с другим шпионом, Нур
Аном, был приговорен к смерти. Каким-то чудом он  спасся и снова вернулся во
дворец.  Кроме часового он убил  Е  Сено,  хранителя  ключей, но был схвачен
после  нападения на  Хай  Альта, принца. Однако он бежал  снова и  находится
где-то во  дворце.  Падвар приказал, чтобы мы удвоили  бдительность. Большая
награда обещана тому, кто захватит Хадрона живым или мертвым.
     - Он не появится здесь днем.
     Я улыбнулся и  прошел в  ангар. Забраться на крышу и  остаться при этом
невидимым было  трудно, но  я  сделал  это. Передо мной  была пустая  крыша.
Казалось, что  на  ней  ничего  нет,  но я улыбнулся про себя, зная, что мой
корабль   здесь.   Я  внимательно  всматривался,  отыскивая   взглядом  глаз
перископа,  но  ничего  не увидел.  Однако  это не  очень  беспокоило  меня:
перископ  мог  быть  повернут  в другую  сторону.  Мне  нужно  просто искать
хорошенько. И я пошел вперед, расставив руки.
     Я прошел всю крышу из конца в конец,  но флайера не  нашел. Это уже мне
не  нравилось: я  ведь  точно  знал, что корабль оставил здесь.  Может,  его
сдвинул ветер? Я снова стал шарить по крыше - но с тем же результатом. Тут я
уже стал обыскивать каждый квадратный  метр крыши. Корабль исчез... но куда?
Да,  вещество невидимости тоже  имеет свои  недостатки. Корабль  может  быть
где-то рядом, а я его не вижу. Ветер дул  с юго-запада. Если корабль отнесло
в том  направлении, можно  попытаться  увидеть  перископ. Но  сколько  я  ни
вглядывался, ничего не мог увидеть.
     Должен  признать,  что  на некоторое  время я  пал духом. Видно, судьба
совсем отвернулась  от  меня. Каждый  раз,  когда  мне кажется,  что  все  в
порядке,  она подсовывает мне  новое  испытание.  Но  я  недолго  поддавался
унынию.  Я расправил плечи и  гордо посмотрел вперед,  на  то  будущее,  что
судьба уготовила мне.
     Некоторое время я рассматривал свое положение  с разных точек зрения. Я
знал, что  должен освободить Тавию,  но  понимал,  что  без  флайера мне это
сделать не удастся. Значит,  я должен добыть флайер. А все флайеры подо мною
- в королевском  ангаре. Ночью ангар наверняка  заперт и  строго охраняется.
Если  я  хочу  получить  флайер,  то  должен  сделать это  сейчас  и  должен
действовать нахально и смело.
     Королевские  флайеры обычно самые  быстрые, и я мог  надеяться, что мне
посчастливится избежать преследования.
     Я  был твердо  уверен в том, что  мне не  удастся совершить задуманное,
если буду оставаться на крыше ангара.
     Поэтому  я  выбрал  момент,  когда  часовой   отвернулся,  и  осторожно
спустился.
     Затем  я юркнул в ангар,  осмотрел флайеры  и выбрал один,  который мог
унести четверых и, судя по конструкции, обладал приличной скоростью.
     Я поднялся на палубу,  включил двигатель и  осторожно поднял  флайер на
фут над полом. Затем я включил газ.
     Прямо  перед  открытыми дверями ангара  стояли  часовые.  Когда  флайер
вылетел из ангара,  они  закричали.  Будучи смелыми людьми,  они бросились к
флайеру, желая вскочить на  его палубу и изрубить похитителя, пока флайер не
набрал высоту.
     Но тут они обнаружили, что за пультом управления никого нет.
     - О, боже! - крикнул один. - Тут никого нет!
     Второй воин тоже остановился в изумлении, и я резко взмыл вверх.
     Воины  оставались  в  замешательстве недолго. Вскоре  я  услышал  звуки
сирены, удары колокола, а  когда оглянулся,  то увидел, что в погоне за мной
вылетел флайер.
     Это был  двухместный флайер,  и я сразу понял,  что он гораздо быстрее,
чем  мой.  А  кроме того,  я  увидел, что из разных  мест города поднимаются
патрульные  машины.  Все они устремились за  мной.  Мое  положение оказалось
безнадежным. Патрульные флайеры окружили  меня со всех сторон. Я лихорадочно
искал  путь для  бегства.  Но что  мне оставалось делать? Мой флайер слишком
медленный, а преследователей много.
     Еще немного - и они  перехватят меня. И тут  я увидел то, что заставило
мое сердце лихорадочно забиться. Я увидел маленький круглый глаз перископа -
а это означало  мое спасение, спасение  Тавии  и,  конечно,  спасение Саномы
Тора.
     Патрульный флайер уже устремился ко мне, когда я,  тщательно  рассчитав
расстояние,  подлетел  под свой  флайер. Затем я нащупал люк, открыл  его  и
быстро проскользнул во внутрь "Джамы" - так окрестил Фор Так свой флайер.
     Закрыв люк,  я встал к пульту управления и  моментально поднялся вверх.
Затем остановил флайер и стал смотреть, что же будут делать преследователи.
     Я  видел,  как  они  поднялись  на  палубу украденного мною  флайера  и
обнаружили, что там никого нет. Они  метались и,  не находя никого, никак не
могли найти объяснения случившемуся.
     Вскоре в небе стало так тесно от подлетающих кораблей, что я понял: мне
нужно отлететь подальше. Я решил, что не буду удаляться от  дворца,  дождусь
ночи и попытаюсь освободить Тавию и Фао. А до этого времени мне нужно  войти
в  контакт  с  Тавией. Через  пятьдесят  ксатов  (три  часа)  солнце  начнет
заходить.
     Я хотел начать реализовывать свой план как можно  раньше, так как давно
понял, что чем меньше раздумываешь, тем лучше.
     Воин  одного  из  патрульных флайеров повел украденный  флайера  ангар.
Некоторые корабли стали его сопровождать, другие остались на своих местах, а
затем  вернулись на  места стоянок. В  небе остался единственный  патрульный
флайер,  который кружил над городом. И вдруг я заметил, что  молодой офицер,
стоящий на  палубе  патрульного флайера, заметил глаз перископа.  Он  что-то
крикнул,  указывая  рукой, и тут же флайер изменил курс и полетел на меня. В
этой встрече  для  меня не  было  ничего хорошего.  Я  моментально  отвернул
перископ и изменил курс полета. Теперь они не могли видеть меня, а значит, и
преследовать.
     Отлетев немного,  я  снова  повернул перископ  в их сторону и  к своему
удивлению обнаружил, что патруль летит за мной.
     Снова  я изменил курс  и снова  увидел,  что патруль не  отстает. Более
того, ствол орудия уже был направлен на меня.
     Что случилось? Видимо,  что-то  произошло, и я перестал быть невидимым.
Но исправлять ошибку было поздно. Если они выстрелят, я погиб.
     Я  быстро  остановил  флайер,  подбежал к  заднему излучателю...  Через
мгновение я увидел  в прицеле вражеский флайер. Легкое нажатие  на кнопку...
результат был потрясающим.
     Я очень любил воздушные  корабли,  и  мне  было  больно  смотреть,  как
металлические части флайера  исчезли, испарились. И это было не все: исчезли
и деревянные части. Храбрые воины полетели к земле. Это было ужасно.
     Я истинный сын  Барсума. Я знаю  радость битвы.  С  младенческих лет, с
самого рождения я видел цель своей жизни: сражение  и победа. Меня все время
готовили к войне. Но это была не война. Это было просто убийство.
     Я не  испытывал радости от  такой победы и все более проникался мыслью,
что  это оружие  уничтожения должно  быть запрещено раз и  навсегда во  всем
Барсуме.  Война невидимых кораблей, вооруженных таким оружием, будет ужасна,
она противоестественна. Целые нации, государства могут быть уничтожены одним
единственным  кораблем,  снабженным  таким оружием.  Безумные грезы Фор Така
вполне могли  воплотиться  в  реальность,  и  сумасшедший  маньяк  мог стать
властелином мира.
     Однако в настоящий  момент мне было не до философских раздумий.  Передо
мной стояла  определенная цель, и  я готов  был стереть с лица  Барсума весь
Тьянат, если потребуется.
     Снова взвыли  сирены,  забухали  колокола. Снова  вокруг меня собрались
патрульные  флайеры. Я  понял, что мне нужно улететь  отсюда  до наступления
ночи, так  как  я  не  могу воспользоваться  против  своих  же братьев  этим
смертоносным  оружием без  крайней необходимости.  И  я  мог избегнуть  этой
необходимости.
     Я  повернулся к пульту управления и сразу  заметил  открытое* смотровое
окно. Теперь мне стало  понятно, почему патрульный флайер  преследовал меня.
Воины видели что-то круглое, перемещающееся  в  воздухе. И хотя они не могли
понять, что  это  такое, они как  отважные люди  пустились в погоню, как  им
повелевал их долг.
     Я быстро закрыл смотровое отверстие, убедился, что остальные закрыты, и
понял,  что  мне теперь  нет  необходимости  улетать,  так  как я опять стал
полностью  невидим, за  исключением  маленького  глаза  перископа.  К  этому
времени здесь собрались снова все патрульные корабли.
     Думаю, что все воины были поражены тем, что произошло. И  они  не могли
найти  никакого  разумного  объяснения  случившемуся.  Корабли  кружили  над
городом, ожидая приказаний. И как только  наступил вечер,  приказ  поступил.
Корабли выстроились в несколько линий и на разных уровнях, стали прочесывать
небо над  городом.  Корабли каждого  уровня описывали концентрические круги,
летя  так  близко  друг  от  друга,  что  ни  один  корабль  не  остался  бы
незамеченным  ими.  К тому же на  крышах всех зданий города были  выставлены
часовые, просматривающие небо. Тысячи  глаз смотрели  вверх. Я понял, что  в
таких условиях я  буду непременно обнаружен. Поэтому я спустился в дворцовый
сад  и  укрылся в листве  деревьев.  Отсюда  я мог более или менее  спокойно
наблюдать