й нечисти. Здесь не  было  оркестров,  стояла  мертвая  тишина,
вокруг не было никаких флагов - все было бесцветным. Нам  вручили  мечи  и
выгнали на край поля. Офицер объяснил нам правила:
   - Когда курсанты появятся в дальнем углу поля, вы должны  двигаться  на
них и вступить в бой.
   На этом правила исчерпывались.
   - А что будет с теми, кто уцелеет? - спросил я.
   - Из вас никто не уцелеет, - ответил офицер.
   - Мы так поняли, что тот, кто уцелеет, будет освобожден, - настаивал я.
   - Никто из вас не уцелеет! - повторил он.
   - Вы в этом окончательно уверены?
   - Никто из вас, выродки, не уцелеет!
   Похоже офицер уже начинал терять терпение.
   - Ну допустим, что кто-то уцелеет, - повторял я.
   - В этом случае уцелевшему будет дарована жизнь, и он останется  рабом,
но еще никто не выживал после этого боя. Курсанты уже на поле! -  закричал
он. - Вперед к своей смерти, черви!
   - По местам, черви! - с иронией скомандовал я своим товарищам.
   Узники со смехом бросились на свои боевые  места.  Впереди  выстроились
десять наших лучших фехтовальщиков, за ними выстроились напарники. Я стоял
в центре строя, а Хан Дю и Фо Лар заняли  свои  места  по  флангам  нашего
строя. Мы двинулись вперед в ногу, так как мы  отрабатывали  это  в  нашей
камере, и наши напарники из заднего ряда в ритм нашего марша скандировали:
   - Смерть могорам! Смерть могорам!
   Расстояние и дистанция между бойцами была чуть  больше,  чем  вытянутая
рука с мечом.
   Могоры ранее никогда не видели ничего подобного на  показательном  бое,
поэтому  я  услышал  приглушенные   восклицания   и   возгласы   удивления
прокатившиеся по трибунам, а курсанты, двигавшиеся нам навстречу,  похоже,
пришли  от  этого  в  замешательство.  Могоры,  первоначально  двигавшиеся
длинной цепью закрывавшей все поле, вдруг сбились в кучу. Когда мы были  в
двадцати пяти футах от противника, я скомандовал:
   - К бою!
   Наша первая десятка ударила в самый центр линии могоров и мы  не  имели
здесь численного превосходства противника, потому  что  могоры  не  смогли
сомкнуть свои ряды. Я могу поклясться, что с самого начала сражения могоры
столкнулись с такой великолепной выучкой и  навыками  фехтования,  которые
они никогда не встречали в своей жизни. Вскоре десять могоров уже валялись
мертвыми или умирали на поле. В этот момент пять узников из первой десятки
в сопровождении своих партнеров развернулись  вправо,  а  остальная  часть
наших бойцов двинулась влево.
   В первой схватке мы не потеряли ни  одного  нашего  человека  и  теперь
каждой  нашей  десятке  противостояло   по   пятнадцать   могоров.   Такое
превосходство не представляло для нас опасности. Связав на  каждом  фланге
нашего строя по  пятнадцать  могоров,  мы  имели  некоторое  преимущество,
потому что нам удалось разорвать основной ударный кулак  противника  таким
образом, что мы  позволили  нашим  партнерам  прикрывавшим  нас  со  спины
вступить в бой с могорами.
   Могоры сражались с  фанатическим  остервенением.  Многие  из  них  были
прекрасными фехтовальщиками, но никто не владел этим  искусством  в  такой
мере  как  наша  десятка.  Я  бросил  взгляд  на  Фо  Лара.  Он   держался
великолепно. Я  сомневаюсь,  что  кто-нибудь  из  фехтовальщиков  на  трех
известных мне планетах смог  бы  рискнуть  выставить  острие  своего  меча
против Фо Лара, Хан Дю или меня, но в наших рядах было еще семеро бойцов с
великолепными навыками фехтования.
   Через пятнадцать  минут  после  начала  боя  мы  уже  добивали  сотатки
сопротивлявшихся могоров. Десять наших товарищей погибли на поле  боя,  но
вся первая десятка осталась целой и невредимой. Когда  упал  последний  из
сопротивлявшихся могоров, на трибунах восцарилась гробовая тишина.
   Оставшиеся девять узников собрались вокруг меня.
   - Что будем делать дальше? - спросил Фо Лар.
   - Кто из вас хотел бы вновь  вернуться  в  рабство?  -  последовал  мой
вопрос.
   - Никто! - единодушно ответили все девять.
   - Мы с вами представляем десять лучших мечей Эуробуса, - продолжил я. -
Мы можем вырваться с вами из этого города. Вы знаете местность за городом.
Какие у нас есть возможности, чтобы избежать ареста?
   - Мы должны использовать наш шанс, - ответил Хан Дю. - Сразу за городом
начинаются джунгли. Если мы сможем добраться до них, они никогда не смогут
найти нас.
   - Прекрасно! - воскликнул я и в сопровождении своих товарищей ринулся к
воротам ведущим к выходу с поля.
   Возле ворот кучка бестолковых охранников пыталась остановить нас, но мы
прорвались вперед, оставив  за  собой  их  бездыханные  тела.  Мы  слышали
яростные крики раздавашиеся на поле и понимали, что через некоторое  время
в погоню за нами бросятся сотни могоров.
   - Кто знает дорогу к ближайшим городским воротам? - спросил я.
   - Я знаю! - выкрикнул один из моих товарищей. -  Следуйте  за  мной!  -
добавил он и бегом пустился в путь.
   Пока ноги несли нас по проспектам мрачного города, мы постоянно слышали
злобные крики приближающейся к нам погони, но нам удавалось оторваться  от
них и вскоре мы прибыли к  одним  из  городских  ворот.  Здесь  нам  вновь
пришлось скрестить наши мечи с вооруженными  воинами.  Крики  преследующих
могоров становились все ближе и ближе. Скоро все то чего мы добились может
быть потеряно! Это не может произойти! Я отозвал в сторону Фо Лара  и  Хан
Дю и приказал остальным семерым товарищам освободить нам пространство  для
боя, потому что узкий проход ворот не  позволял  вести  бой  сразу  десяти
воинам.
   - Мы должны обязательно прорваться! - крикнул я.
   И мы все троем  ринулись  на  еще  сопротивлявшихся  охранников.  И  мы
прорвались. Ведь никто  не  сможет  устоять  перед  натиском  трех  лучших
фехтовальщиков солнечной системы!
   Как бы призрачно все это не казалось, но все  мы  -  десять  человек  -
оказались на свободе, заплатив за нее несколькими царапинами,  полученными
в бою, но галдящие могоры уже наступали нам на пятки. Бежать от противника
- это то, что я больше всего ненавидел везде, где бы я не находился, но  в
этой ситуации было бы глупо позволить  захватить  себя  нескольким  сотням
могоров и поэтому я побежал.
   Прежде чем мы успели добраться до джунглей, могоры  прекратили  погоню.
Похоже у них появился другой план нашего захвата. Но мы  не  останавливали
наш бег пока далеко не  углубились  в  тропические  чащи  огромного  леса.
Наконец мы решили  остановиться,  чтобы  обсудить  план  наших  дальнейших
действий и немного отдохнуть, а отдых нам был нужен как никогда.
   Ах, какой это был лес! Я даже не решаюсь  начать  его  описание,  такой
неземной и причудливый  он  был.  Практически  лишенная  солнечного  света
бледная листва, бледная как кожа покойника, слегка подкрашивалась  розовым
светом отраженным от  огня  буйных  вулканов.  Но,  кроме  всего  прочего,
растения  обладали  совершенно  невероятным  свойством:   корни   деревьев
двигались подобно живым существам. Они изгибались и переплетались  подобно
блестящим, змееподобным существам. Я в начале просто  не  обратил  на  них
внимание в момент нашей остановки. Со смехом я попытался расплести их,  но
вскоре мне было уже не до смеха, так как  корни  спеленали  мое  тело  как
ребенка с усилием хобота слона. Затем  корни  оторвали  меня  от  земли  и
начали поднимать вверх. В этот момент меня заметил Хан Дю и  подскочил  ко
мне с обнаженным мечом. Он  схватил  меня  за  одну  ногу  и  одновременно
подпрыгнул вверх, отсекая острым  клинком  корни  которые  скрутили  меня.
Затем мы вместе с ним упали на землю.
   - Что за чертовщина! - воскликнул я. - Что  это  такое?  И  почему  оно
делает это?
   Хан Дю указал вверх и я взглянул в указанном направлении. Надо мной  на
крепком стебле висел огромнейший цветок. Но какой ужасный!  В  его  центре
виднелась большая пасть усаженная множеством зубов, а над пастью  на  меня
смотрели два открытых хищных глаза.
   - Я забыл, что ты не с Эуробуса, - сказал Хан Дю. - На  вашей  планете,
наверное, нет таких деревьев.
   - Да, у нас таких деревьев нет, - заверил я его. - Есть несколько видов
питающихся насекомыми, например венерианский мухолов, но людоедов нет.
   - Когда ты находишься в нашем лесу, ты всегда  должен  быть  начеку,  -
предупредил  он  меня.  -  Эти  деревья  -  настоящие  живые,  кровожадные
существа. Они имеют свою нервную систему и мозг, и даже считается,  что  у
них есть свой язык и они могут говорить друг с другом.
   Неожиданно над нами раздался душераздирающий вопль.  Я  взглянул  вверх
ожидая увидеть еще какое-нибудь странное юпитерианское  животное,  но  над
нами не было ничего, кроме сплетенных  корней  и  выпученных  глаз  цветка
дерева людоеда.
   Хан Дю засмеялся.
   - Нервная система этих растений довольно примитивна, - объяснил  он.  -
Ее реакции соответственно замедлены и инертны. Так  что  с  момента  моего
удара мечом по корням до получения болевого сигнала мозгом цветка проходит
целая вечность.
   - Жизнь человека находится в  постоянной  опасности  в  таком  лесу,  -
подтвердил я.
   - Человек должен быть постоянно начеку, - согласился Хан Дю. - Если  ты
захочешь спать в таком лесу, нужно развести костер. Эти  цветки  не  любят
огонь. Они  закрывают  глаза  и  поэтому  не  могут  обнаружить  тебя  для
нападения. Но всегда нужно быть увереным, что ты не проспишь и твой костер
не потухнет.
   Растительная жизнь на Юпитере, практически лишенная  солнечного  света,
пошла совершенно по другому эволюционному пути, чем земная.  Все  растения
на этой планете обладают какими-либо свойствами  присущими  животным,  они
почти все являются хищниками. Мельчайшие  пожирают  насекомых,  а  крупные
растения, наоборот, почти полностью зависят от животной пищи и могут  быть
даже людоедами подобно тому дереву с которым мне довелось встретиться.  Но
кроме всего прочего Хан Дю  показал  мне  другие  разновидности  деревьев,
которые по его словам ловят и пожирают даже огромнейших животных обитающих
на этой планете.
   Мы выставили  двух  часовых,  которые  одновременно  следили  за  огнем
костров и  улеглись  спать.  У  одного  из  часовых  был  хронометр  и  он
использовал  его  для  того,  чтобы  согласно  времени  производить  смену
караулов. Таким образом, мы все побывали в роли часовых и спящих.
   Когда все выспались, мы добавили дров в костры, нарубили  корней  живых
деревьев, порезали их и поджарили на  огне  костра.  По  вкусу  эти  корни
напоминали телятину. Затем мы обсудили план дальнейших действий. Мы решили
разделиться на группы по два-три человека и разойтись  в  разные  стороны.
Так хоть некоторые  из  нас  смогут  избежать  повторного  ареста.  Могорм
потребуется достаточно долгий срок для того, чтобы выловить  нас  всех.  Я
настаивал на том, чтобы  мы  оставались  все  вместе  и  составляли  таким
образом непобедимый кулак, но мои новые  товарищи  были  родом  из  разных
стран и поэтому многие из них имели естественное желание вернуться к  себе
домой и мы расстались.
   Оказалось что страны Хан Дю и Фо Лара  находились  в  одном  и  том  же
направлении  рядом  с  Занором,  поэтому  мы  трое  простились  с   нашими
товарищами и двинулись в путь. Я себе еще  не  представлял,  как  я  смогу
добраться до Занора по планете  имееющей  общую  площадь  в  двадцать  три
миллиарда квадратных миль. Не представлял этого и Хан Дю. Он  сказал  мне,
что если нам удасться добраться до его страны, то я всегда смогу найти там
убежище. Но я объяснил ему, что я  все  равно  должен  буду  добраться  до
Занора, чтобы разыскать мою возлюбленную принцессу.



9. ВПЕРЕД К ЗАНОРУ!

   Я бы утомлять вас рассказом о моей  одиссеи,  которая  в  конце  концов
привела меня в один из  городов  страны  Хан  Дю.  Мы  знали,  что  могоры
продолжают наши розыски и, возможно, они используют  для  этого  невидимые
корабли. Поэтому мы  старались  преодолевать  в  день  как  можно  большие
расстояния. Леса представляли для нас лучшие укрытия  от  обнаружения,  но
кроме них  нужно  было  преодолеть  обширные  равнины,  переплыть  реки  и
перебраться через горы.
   В мире, в котором ночь не существовала, отсутствовало чувство  времени,
но нам казалось, что наш путь длился месяцами. Фо Лар долго  шел  рядом  с
нами, но вскоре он вынужден был покинуть  нас  и  повернуть  в  напрвлении
своей страны. Нам было  грустно  расставаться  с  ним,  он  стал  для  нас
настоящим товарищем и вместе с ним мы теряли силу его меча.
   Нам не довелось встретить на нашем пути людей, но у нас было достаточно
встреч  с  дикими  животными,  с  отвратительными,  неземными  существами,
могучими  и  кровожадными.  Вскоре  я   почувствовал,   что   мечей   было
недостаточно для нашей защиты и мы сделали  для  себя  копья  из  растения
похожего на бамбук. Я так же обучил Хан Дю и Фо Лара как изготовить лук  и
стрелы, а также как ими пользоваться. Лук оказался  надежным  оружием  для
охоты на мелких животных и птиц для нашего пропитания. В лесах мы питались
исключительно мясом дерева-людоеда.
   Наконец мы с Хан Дю вышли к океану.
   - Мы уже дома, - сказал он. - Мой город лежит возле самого моря.
   Мы спустились с холмов вниз на прибрежную  равнину.  Хан  Дю  находился
справа от меня внескольких ярдах, когда я вдруг  неожиданно  столкнулся  с
чем-то твердым, похожим на кирпичную стену, но передо мной ничего не было.
Неожиданное столкновение заставило меня отступить. Я вытянул руки вперед и
почувствовал перед собой твердую стену загораживающую мне путь всего  лишь
на небольшом уровне от голого грунта. Но грунт был не совсем голый. В  нем
виднелись странные растения - стебель без листьев высотой от фута до  двух
с пушистым цветком на верхушке.
   Я оглянулся в поисках Хан Дю. Но он  исчез!  Он  просто  растворился  в
воздухе как лопнувший мыльный пузырь. На побережье нигде  не  было  места,
где он мог бы спрятаться, нигде не было видно ни ямки в которую он мог  бы
провалиться. Я был заинтригован. От удивления я почесал  затылок  и  вновь
отправился на пляж пока вновь не ударился о  твердую  невидимую  стену.  Я
положил свои руки на эту невидимую стену и  попытался  проследить  наощупь
куда она ведет. Шаг за шагом я продолжал свое  загадочное  исследование  и
наконец вернулся к тому же месту с которого я начал двигаться вдоль стены.
Я начал вновь продвигаться в новом направлении к  пляжу  огибая  невидимое
препятствие возникшее на моем пути. Через несколько шагов я  наткнулся  на
другое и был обескуражен.
   Я в полный голос начал звать Хан Дю и он буквально  мгновенно  появился
передо мной.
   - Что это такое? - с изумлением спросил я. - Я натолкнулся на невидимое
препятствие из твердого воздуха, когда следовал за тобой, а ты  исчез,  ты
просто испарился.
   Хан Дю засмеялся и сказал:
   - Я просто позабыл о том, что ты не из этого мира. Мы с тобой пришли  в
город, где я живу. Я зашел в свой дом, чтобы поприветствовать свою  семью,
поэтому я исчез из твоего поля зрения.
   Пока он говорил за его спиной появилась женщина с  маленьким  ребенком.
Они как  бы  материализовались  из  воздуха.  Неужели  я  попал  на  землю
бестелесных духов способных превращаться  в  материальные  существа?  Я  с
трудом мог поверить в это, ведь в Хан Дю я не замечал ничего неземного или
призрачного.
   - Это О Ала, моя жена, - объяснил Хан Дю. -  О  Ала,  познакомься:  это
Джон Картер, принц Гелия. Я обязан ему своим побегом от могоров.
   О Ала протянула мне руку. Это была настоящая теплая рука  состоящая  из
человеческой плоти.
   - Добро пожаловать, Джон Картер, - ответила она. - Чувствуйте себя, как
дома.
   Услышав эти прекрасные добрые слова, я оглянулся  вокруг  и  ничего  не
увидел.
   - А где же город? - спросил я.
   Они оба засмеялись.
   - Идите за нами, - предложила О Ала.
   Она указала мне дорогу, огибающую невидимый угол и прямо перед собой  я
увидел в воздухе открытый дверной проем. Сквозь дверной проем я мог видеть
внутреннее убранство комнаты.
   - Проходите! - пригласила меня О Ала.
   Я последовал за  ней  и  вошел  в  удобную  круглую  квартиру.  Хан  Дю
последовал за мной и плотно закрыл  дверь.  Потолок  квартиры  походил  на
купол высотой футов двадцать по центру. Раздвижные  перегородки  разделяли
ее на четыре комнаты.
   - Почему же я не видел дом снаружи? - спросил я.
   - Снаружи дом обмазан раствором  из  невидимого  песка,  который  мы  в
большом количестве можем найти на пляже, - объяснил  Хан  Дю.  -  Все  это
сделано, чтобы защитить наше жилище от могоров. Каждый дом  нашего  города
защищен подобным образом, а все их около пятисот.
   Таким  образом  я  вошел  в  город  состоящий  из   пятисот   домов   и
единственной, что мог увидеть, так это бескрайний пляж на берегу огромного
моря.
   - А где же жители? Они тоже невидимые.
   - Все кто не занят рыбной ловлей или охотой  сидят  в  своих  домах,  -
объяснила О Ала. - Мы не  рискуем  без  необходимости  выходить  из  дому,
потому что могоры летающие на своих невидимых кораблях могут увидеть нас и
так обнаружить наш город.
   Хан Дю добавил:
   - Если они случайно застанут кого-нибудь снаружи, тот должен убегать от
города как можно быстрее, потому что если он мгновенно  укроется  в  своем
доме, то могоры быстро догадаются, что здесь расположен наш город.  Это  и
есть то самопожертвование, которое с честью делает каждый из  нас  во  имя
спасения всех остальных и как правило того кто убегает всегда  захватывают
и увозят могоры, если он не погибает в открытом бою.
   - Объясни мне, Хан Дю, а как вам удается находить свое жилище, если  вы
не можете видеть другие дома?
   - А ты заметил растения умпалья растущие по всему городу?
   - Растения-то я заметил, да вот город не вижу.
   Они оба вновь засмеялись.
   - Мы уже настолько к ним привыкли, что нас все это уже не  удивляет,  -
объяснила О Ала, - но я согласна, что любой пришелец из другого мира может
быть поражен всем этим. Посмотрите, каждое растение отмечает  расположение
каждого дома, а каждый из  нас  научился  определять  точное  расположение
домов города в зависимости от расположения своего дома.
   Я провел в доме Хан Дю и О Ала пять или  шесть  дней  согласно  земного
понимания времени. Я познакомился со многими друзьями этой семьи и все они
были доброжелательны и старались помочь мне как только могли. Мне подарили
карты значительной части территории Юпитера, некоторые части которого  еще
были не исследованы даже могорами. И особенно ценным  для  меня  оказалось
то, что Занор был изображен на одной из карт и я видел, что меня и страну,
где я собирался найти мою  несравненную  Дею  Торис  разделял  огромнейший
океан. Я смутно представлял себе как я смогу пересечь этот  океан,  а  мои
новые друзья также не видели  каких-либо  возможностей  для  решения  этой
проблемы  и  единственной  идеей   был   совершенно   безумный   план   по
строительству морской лодки, а затем я  должен  был  вверить  себя  стихии
неизвестного  моря  кишащего  опасными  рептилиями.  Но   это   была   моя
единственная надежда на встречу с моей принцессой.
   Вскоре все приготовления к строительству  корабля  завершились  и  я  в
сопровождении добровольных помощников вышел из дома Хан Дю и направился  в
сторону леса.
   Но едва мы очутились под  открытым  небом,  как  один  из  моих  друзей
закричал:
   - Могоры!
   Саваторы мгновенно бросились врассыпную из своего города.
   - Беги, Джон Картер! - крикнул Хан Дю.
   Но я не мог бежать. Всего лишь в нескольких ярдах я увидел открытый люк
невидимого корабля. Шесть могоров выскочили из него.  Двое  направились  в
мою сторону, а остальные устремились в погоню за саваторами. В этот момент
в моей голове родился план. Надежда, хоть и  слабая,  вновь  вернулась  ко
мне.
   Я выхватил свой меч из ножен и бросился навстречу первому  из  могоров,
благодаря судьбу за то, что их передо мной оказалось  только  двое.  Иначе
каждая задержка могла легко