о похоже, проходили по вдоль всего  фюзеляжа
корабля, а хвостовое оперение состояло из причудливого руля  стабилизатора
и руля высоты. Я не заметил пропеллеров, да и времени  на  осмотр  мне  не
было предоставлено, так как меня поспешно втолкнули в открытый боковой люк
одного из бортов аппарата. Внутри была кромешная тьма. Я не видел  ничего,
кроме далекого тусклого лучика  заходящего  солнца  пробивающегося  сквозь
длинные прямые иллюминаторы корабля.
   Человек,  заманивший  меня  сюда,  следовал  за   мной   и   существами
удерживающими  меня.  Люк  захлопнулся  и  был  тщательно  закрыт,   затем
летательный аппарат стремительно поднялся в  ночное  небо.  Ни  внутри  ни
снаружи корабля не было видно ни единого огонька. Однако вполне  очевидно,
что хотя бы один из наших патрульных кораблей  должен  заметить  его  или,
даже в противном случае, мои люди догадаются о том,  что  было  связано  с
моим исчезновением, и перед рассветом  тысячи  кораблей  воздушного  флота
Гелия  прочешут  всю  поверхность  Барсума  и  окружающее  его   воздушное
пространство в поисках меня, и не один корабль подобного размера не сможет
укрыться где-нибудь от него или избежать встречи с ними.
   Уже высоко над городом,  огни  которого  я  мог  наблюдать  под  собой,
аппарат вдруг  начал  постепенно  развивать  огромную  скорость.  Ничто  в
Барсуме не способно соревноваться в  скорости  с  этим  кораблем.  Аппарат
двигался с огромной скоростью и в полной тишине. Наконец внутри  зегорелся
свет. Я был обезоружен и мои руки были развязаны. Я с ужасом и отвращением
смотрел на двадцать или тридцать существ, окруживших меня.
   Я увидел, что они были не в полном смысле человеческие скелеты, хотя  и
состояли из костей входящих в скелет мертвого человека.  Кожа  похожая  на
пергамент плотно покрывала костяную поверхность черепа. Под кожей не  было
заметно никаких хрящевых связок или жира.  То,  что  я  принял  за  пустые
черные глазницы, было глубокопосаженными коричневыми глазами  не  имеющими
радужной оболочки. Кожа лица постепенно переходила на челюстях в  то,  что
называется десной у основния зубов и  поэтому  зубы  оставались  полностью
открытыми на челюстях подобно тому что мы видим  на  черепе  скелета.  Нос
тоже не отсутствовал, но представлял  из  себя  лишь  пленку  прекрывающую
носовую впадину в лицевой части черепа.  У  них  не  было  наружных  ушей,
только небольшие отверстия. На открытых частях тела существ и  их  головах
не было видно волос. Эти существа  были  еще  более  отвратительными,  чем
гнусные калданы Бантума - холодящие кровь люди-пауки, в чьи паутины попала
Тара Гелийская  во  время  одного  из  своих  походов  попавшая  в  страну
марсианских шахматных людей.  Но  у  тех  существ  были  хоть  и  не  свои
собственные, но красивые тела.
   Тела моих похитителей прекрасно сочетались с их головами. Кожа  похожая
на пергамент плотно закрывала кости их конечностей и было  тяжело  убедить
самого себя, что эти кости не являются обычными  костями.  Кожа  настолько
плотно облегала их туловища, что практически без особого труда можно  было
бы рассмотреть каждое ребро и позвонок этих существ. Когда они  находились
перед ярким светом, я мог различать их внутренние органы.
   Из одежды на них  была  только  набедренная  повязка.  Доспехи  существ
походили на те, которые мы, жители Барсума, обычно одевали и  поэтому  они
не были какими-то сверхестественными и были созданы, чтобы служить тем  же
целям - носить меч, кинжал или сумку.
   С досадой я отвернулся от них, чтобы  взглянуть  на  поверхность  моего
обожаемого Марса, залитого лунным светом. Но где  же  он!  В  иллюминаторе
виднелся спутник Клурос. Я едва успел рассмотреть  его  поверхность  когда
корабль проносился мимо него. Четырнадцать с половиной тысяч миль за  одну
минуту! Это невероятно!
   Красный человек руководивший моим захватом подошел ко мне и сел  рядом.
Его красивое лицо выглядело печальным.
   - Я прошу вас извинить меня, Джон Картер, - начал он. - Возможно,  если
вы мне позволите объясниться, вам станет ясно почему я сделал  это.  Я  не
надеюсь, что вы когда-нибудь простите меня.
   - Куда везет меня этот корабль? - спросил я.
   - На Сасум, - ответил он.
   Сасум! Так на Барсуме называют Юпитер, расположенный  в  триста  сорока
двух миллионах миль от дворца, где ожидает меня Дея Торис!



2. Ю ДАН

   Некоторое  время  я  сидел  в  молчании,  наблюдая  чернильную  пустоту
космоса, дьявольский экран на котором звезды  и  планеты  излучали  яркий,
ровный свет. Через иллюминаторы снизу и сверху  космос  рассматривал  меня
своими немигающими глазами - миллионами ярко белых, изучающих глаз.  Много
вопросов пронеслось через мой мозг. Было  ли  это  похищение  организовано
специально для меня? Если да, то зачем? Как  этот  огромный  корабль  смог
проникнуть в Гелий и сесть у меня во дворце среди  ясного  дня?  Кто  этот
оправдывающийся печальный человек заманивший меня в западню?  Похоже,  что
лично он ко мне не имеет никаких претензий. Ранее я его никогда не видел и
его нога не ступала в сад моего дворца.
   Он первым прервал молчание. Как будто ему удалось прочитать мои мысли.
   - Вы удивляетесь почему вы здесь, Джон Картер? - начал он.  -  Если  вы
разрешите, я вам расскажу. Во-первых,  позвольте  мне  представиться.  Я-Ю
Дан, бывший падвар из охраны Цу Тиса,  джеда  Зора,  убитого  в  сражении,
когда Гелий сверг этого  тирана  с  трона  и  присоединил  город  к  своим
владениям. Все мои симпатии на стороне Гелия и я вижу  прекрасное  будущее
для моего любимого города в составе великой гелийской империи. Я  сражался
против Гелия, потому что моей святой  обязанностью  была  защита  джеда  -
этого тирана и чудовища, которому я давал клятву верности, но когда  война
завершилась я с радостью поклялся  на  верность  Тардосу  Морсу,  джедакку
Гелия. Я был воспитан во  дворце  джеда  среди  детей  королевского  рода.
Многих из них я очень хорошо знал, особенно принца Мултиса  Пара,  который
при естественном развитии событий  унаследовал  бы  трон.  Он  походил  на
своего отца Цу Тиса и был природе своей надменным, жестоким и тираническим
человеком. После падения Зора он сеял раздор и призывал  людей  к  мятежу.
Когда ему не удалось добиться этого, он исчез. Все это произошло пять  лет
назад. В этой семье я знал еще одного члена королевской семьи как  день  и
ночь отличавшегося от Цу Тиса  и  Мултиса  Пара.  Ее  имя  Вая.  Она  была
двоюродной сестрой Мултиса Пара. Я любил ее и  она  любила  меня.  Мы  уже
собирались пожениться, когда через два  года  после  исчезновения  Мултиса
Пара Вая также таинственно исчезла.
   Пока я не понимал, зачем он все это мне рассказывает. Честно  говоря  в
тот момент меня мало интересовали его любовные переживания.  Он  сам  меня
мало интересовал, но я интересовался Мултисом Паром  и  поэтому  продолжал
его слушать.
   - Я начал поиски,  -  продолал  он.  -  Губернатор  Зора  оказывал  мне
всяческое содействие в  этих  поисках,  но  все  было  безуспешно.  Затем,
однажды ночью, когда я был один, ко мне в комнату вошел Мултис Пар. Он  не
был настроен терять время и сразу же перешел к делу:
   - Я полагаю, - сказал он, - тебя интересует, что произошло с Ваей?
   Тогда я понял, что он принимал непосредственное участие в ее похищении.
Я опасался худшего, так как знал с каким человеком имею дело.  Я  выхватил
свой меч и крикнул ему:
   - Где она? Скажи мне, если тебе дорога твоя жизнь!
   В ответ на мои слова он только рассмеялся:
   - Не глупи! Если ты убьешь меня, ты ее больше никогда  не  увидишь.  Ты
даже представить себе не можешь, где она находится. Работай на меня  и  ты
сможешь получить ее обратно. Но ты должен работать  очень  проворно,  такт
как она мне самому начинает нравиться. Удивительно,  -  загадочно  добавил
он, - что я прожил с ней много лет в одном дворце и никогда не замечал  ее
прелестей, как умственных так и телесных. Особенно телесных.
   - Где она? - вскричал я. - Если ты ее хоть пальцем тронешь, я тебя...
   - Не стоит оскорблять меня, Ю Дан,  -  сказал  он.  -  Если  ты  будешь
надоедать мне, я оставлю ее для  себя  и  прибегну  к  помощи  кого-нибудь
другого, кто сможет оказать мне  помощь  в  осуществлении  моего  замысла.
Именно поэтому я пришел к  тебе.  Я  считал  тебя  достаточно  чувственным
молодым человеком. Ты всегда был достаточно чувственным молодым человеком,
а любовь порой оказывает достаточно  странное  влияние  на  разум.  Я  это
начинаю замечать на своем собственном опыте.
   Он ехидно усмехнулся и продолжал:
   - Но не волнуйся, она пока в безопасности. Пока. Как  долго  она  будет
находиться в безопасности будет полностью зависить от тебя.
   - Где она? - потребовал я.
   - Там откуда ты ее никогда не достанешь без моей помощи, - ответил он.
   - Если она где-то на территории Барсума, я найду ее.
   - Она не находится в Барсуме, она на Сасуме.
   - Ты лжешь, Мултис Пар, - сказал я.
   Он захохотал и протянув мне письмо, сказал:
   - Возможно, ты больше поверишь ей.
   Письмо было от Ваи. Я запомнил все ее письмо слово в слово:
   "Тебе может показаться все это невероятным, однако я нахожусь  в  плену
на Сасуме. Мултис Пар  дал  мне  обещание  привезти  тебя  сюда,  если  ты
согласишься исполнить то что он назвал небольшой просьбой. Я не знаю о чем
он собирается просить тебя, но даже если она будет пристойной, не исполняй
ее. Я цела и невредима."
   И тогда я спросил его:
   - О чем же ты собирался просить меня?
   - Я не уверен, что смогу сейчас в точности передать его слова, но  суть
была такова: Исчезновение Мултиса Пара из города  Зора  было  вызвано  его
похищением людьми с Сасума. Они несколько раз прилетали на эту планету для
разведки и вынашивают планы захвата Барсума. Я спросил его о причинах,  на
что он ответил, что они воинственная раса. Все их мысли только о войне и с
годами воинственный дух превратился для них в нечто неразрывное с  борьбой
за выживание. Они уже покорили все народы населявшие Сасум и  сейчас  ищут
новые миры для завоевания.  Они  захватили  его  для  того,  чтобы  узнать
побольше о вооружениях и боевой подготовке  различных  народов  Барсума  и
учитывая, что Гелий является самой мощной силой на  планете,  они  приняли
решение о том, что Гелий  будет  первым  городом,  где  будет  произведена
высадка. После уничтожения  Гелия,  все  остальные  народы  Барсума  будут
завоеваны без труда.
   И тогда я спросил его:
   - А где же мое место во всем этом плане?
   Ю Дан ответил:
   - Сейчас я расскажу.  Могоры  очень  педантичные  и  точные  люди.  Они
никогда не упускают не малейшей детали  способной  обеспечить  победу  или
провалить целую военную операцию. Они уже  располагают  отличными  картами
Барсума и значительными данными во воздушным силам и вооружениям  основных
народов планеты. Сейчас они надеятся уточнить эту  информацию  и  получить
полное описание боевой тактики гелийцев. Все это  они  думают  получить  у
вас. Поэтому они вас захватили.
   Я улыбнулся и сказал:
   - Ни они, ни вы, похоже, высоко не цените честь и преданность гелийцев.
   Угрюмая усмешка заиграла на его губах.
   - Я знаю, что вы сейчас испытываете. Я чувствовал то  же  до  похищения
Ваи и лишь цена ее жизни заставила меня  согласиться.  Только  во  имя  ее
спасения я согласился действовать в качестве приманки для вашего  захвата.
Могоры  большие  знатоки  не   только   военного   искусства,   но   также
индивидуальной и коллективной психологии.
   - Эти существа и есть могоры? - спросил я, кивнув в сторону  нескольких
отвратительных существ. - Я оценил положение, в которое вас поставили,  но
могоры врядли сумеют добиться этого от меня.
   - Подождите, - произнес Ю Дан.
   - Что вы хотите сказать? - взорвался я.
   - Только подождите. Они найдут к вам ключи. Они сущие дьяволы. Меня  бы
никто не смог убедить до появления Мултиса Пара с  его  предложением,  что
меня можно заставить предать такого  человека  как  вы,  которого  я,  как
всякий уважающий себя человек,  ценил  и  уважал,  Джон  Картер.  Может  я
ошибаюсь, но когда я узнал, что Вия может быть изуродована  и  подвергнута
пыткам после того как Мултис Пар разделается с ней, что ей даже  не  будет
позволено умереть, а она будет оставлена для последующих пыток, я  проявил
слабость и сдался. Поймите, я не прошу у вас прощения, я надеюсь лишь, что
вы поймете меня.
   - Я понимаю, - сказал я. - И, возможно, в подобный ситуации я  поступил
бы также как и вы.
   Я увидел как тяжело  переносит  эти  муки  совести  мой  собеседник.  Я
отметил, что он наверняка достаточно честный человек. Я  бы  мог  простить
ему его поступок во имя спасения любимого существа, но он не может ожидать
от меня предательства  моей  страны,  предательства  целого  мира  во  имя
спасения женщины, которую я никогда не видел. Я  был  удручен.  Откровенно
говоря,  я  не  представлял,  как  я   буду   действовать   при   принятии
окончательного решения.
   - В конечном итоге, - сказал я, - если бы я оказался на вашем месте,  я
бы постарался создать иллюзию того, что  сотрудничаю  с  ними,  а  сам  бы
противодействовал исполнению их планов.
   - Это как раз то, о чем я размышлял, - ответил он. - Это был  последний
аргумент, позволивший сохранить мое уважение к себе. Мой долг  спасти  вас
обоих: Ваю и вас.
   - Возможно нам удастся работать вместе во имя достижения этих  целей  и
во имя спасения Гелия. За Гелий я не беспокоюсь. Я думаю, он  сможет  себя
защитить.
   Он покачал головой.
   - Не все так  просто,  если  окажется  правдой  хоть  часть  того,  что
рассказал мне Мултис Пар. Они прилетят тысячами  на  своих  невидимых  для
жителей Барсума кораблях. В нападении на Гелий могут принять участие около
двух миллионов воинов и они смогут завоевать два  основных  города  страны
прежде чем кто-либо из жителей страны поймет, что их  безопасности  что-то
угрожает. Они вооружены смертоносным оружием,  о  котором  жители  Барсума
ничего не знают и ничего не смогут противопоставить.
   - Невидимые корабли! - воскликнул я. - Но почему же сразу  после  моего
захвата я смог увидеть этот корабль?
   - Да, - ответил он. - В тот момент он не был невидимым, но когда  среди
белого дня он пролетал под носом у ваших патрульных кораблей и приземлялся
из самых охраняемых мест  Малого  Гелия,  он  был  невидимым.  Он  не  был
невидимым, когда вы впервые увидели его,  так  как  его  невидимость  была
отключена  или,  вернее,  могоры  отключили  ее,  чтобы  самим  обнаружить
корабль, ибо в противном случае он бы был для них  как  и  для  нас  также
невидимым.
   - А вы знаете как они создают эту невидимость кораблей? - спросил я.
   - Мултис Пар объяснил мне, - ответил Ю Дан. -  Я  не  уверен  насколько
правильно я понял это объяснение, я ведь не ученый, но я постараюсь  более
или менее точно восстановить все, что он рассказал мне. На одном из пляжей
океана на Сасуме есть магнетический, супермикроскопический песок состоящий
из призматических кристаллов. Когда могоры хотят  сделать  невидимым  свой
корабль они намагничивают корпус корабля и затем из множества  специальных
отверстий распыляется песок,  который  прилипая  покрывает  весь  наружный
корпус корабля призматическими кристаллами. Затем они просто распыляют их,
создавая вокруг корпуса  облачко  кристаллов  отражающих  прямой  свет  от
корабля. В момент размагнетизации корпуса эти мелкие, легкие  как  воздух,
частички опадают или  слетают  с  поверхности  и  в  этот  момент  корабль
становится видимым.
   В этот момент к нам подошел могор и с грубой  бесцеремонностью  прервал
наш разговор. Я не понимал его слов, так как он говорил на совем заунывном
и замогильном языке. Ю Дан ответил ему на том же  языке,  только  с  менее
траурной интонацией и повернулся ко мне.
   - Вам необходимо пройти курс обучения, - сказал он с кривой улыбкой.
   - Что вы имеете в виду? - спросил я.
   - За время полета вам необходимо выучить язык могоров, - объяснил он.
   - А сколько длиться  этот  полет?  -  спросил  я.  -  Для  того,  чтобы
достаточно сносно овладеть языком, понимать чужую  речь  и  быть  понятым,
необходимо по крайней мере месяца три.
   - Полет продлиться восемнадцать дней, так как нам нужно сделать крюк  в
несколько миллионов миль  для  того,  чтобы  обойти  пояс  астероидов.  Он
находится прямо на нашем пути.
   - То есть предполагается, что за восемнадцать дней я смогу выучить этот
язык?
   - Это не только предполагается, но и  является  вашей  обязанностью,  -
ответил Ю Дан.



3. МОГОРЫ С САСУМА

   Мое обучение началось. Оно было  чрезвычайно  жестоким,  но  достаточно
продуктивным.  Мои  наставники  работали   по   сменам   представляя   мне
минимальное время для сна и приема пищи. Ю Дан помогал мне как  переводчик
и это было очень полезно для меня, так как я чрезвычайно  быстро  усваиваю
новые языки. Иногда я был настолько подавлен недосыпанием,  что  мой  мозг
работал замедлено, мои ответы были беспорядочными  и  неточными.  В  одном
подобном случае обучавший меня могор дал  мне  пощечину.  Мне  приходилось
смириться и со многим другими трудностями, потому  что  я  страстно  желал
выучить их язык,  для  меня  это  была  жизненная  необходимость,  если  я
надеялся справиться с ними и расстроить  их  невероятный  план  завоевания
нашей планеты. Но с подобным я не мог  смириться.  В  ответ  я  дал  моему
обидчику звонкую затрещину, от которой тот улетел в другой конец каюты,  а
я едва не сломал себе кулак от соприкосновения с его  каменной,  костлявой
челюстью.
   Мой обидчик лежал неподвижно, там где упал  и  не  поднимался.  В  этот
момент ко мне подскочило  еще  несколько  существ  с  обнаженными  мечами.
Ситуация была безвыходной так как я был без оружия. Ю Дан был в  смятении.
К счастью, один из офицеров командовавших  кораблем,  привлеченный  шумом,
появился во время на месте происшествия и отозвал своих  людей.  Затем  он
потребовал объяснений.
   Так как к тому моменту я уже  усвоил  достаточное  количество  слов  из
нового языка, я уже смог понять большую часть того, что было сказано мне и
похоже был понят. Я объяснил офицеру, что я устал и измотан недосыпанием и
из-за этого я был невнимателен, но одно существо ни имеет права бить  меня
без каких-либо последствий для себя.
   - Но ни одно существо низшей  расы  не  имеет  права  бить  могора  без
каких-либо последствий для себя, - таков был ответ.
   - И что же вы собираетесь предпринять? - спросил я.
   - Я ничего не собираюсь предпринимать, - ответил офицер. - Мной получен
приказ доставить вас на Эуробус живым. И когда я его выполню  и  доложу  о
вашем поведении, все дальнейшие решения о вашем наказании будут  полностью
во власти бандолиана.
   Затем он оставил нас, мне принесли пищу и позволили поспать. И ни  один
могор не притронулся ко мне пальцем на протяжении всего оставшегося пути.
   Во время приема пищи я спросил Ю Дана о том, что такое Эуробус.
   - Так называется планета Сасум на их языке, - ответил он.
   - А кто такой бандолиан?
   - Я полагаю, что это тоже самое, что джедакк в Барсуме. И судя по всему
что мне удалось услышать здесь, многое связано с ним. Как бы там ни  было,
похоже, что он является объектом страха, а не обожания.
   После длительного сна я  слегка  взбодрился.  Все,  чему  меня  обучали
здесь, вновь прояснилось в моей отдохнувшей памяти. Именно тогда я  узнал,
что командир корабля лично хочет принять у меня экзамен. Я  был  полностью
уверен, что он делает это с единственной  целью,  чтобы  поймать  меня  на
незнании чего-либо, а затем просто наказать меня. Он вел себя  чрезвычайно
нагло и вызывающе. Простые вопросы задавались им с какой-то саркастической
ноткой и когда в конце концов он был обескуражен  моими  ответами,  я  был
оставлен в покое. Мое обучение на этом завершилось.
   - Все было великолепно! - заметил Ю Дан. - В в кратчайшие сроки  см