ко
вылетел из его руки.
   Картер отпрыгнув в сторону, мечом выбил пистолет из руки Пью Моджела.
   Сейчас синтетический человек был вынужден защищаться мечом.
   Джон Картер, яростно сражаясь на верхушке головы великана с марсианским
синтетическим человеком, впервые за всю  свою  полную  приключений  жизнь,
оказался в опаснейшем положении.
   Пью  Моджел  оказался  прекрасным  фехтовальщиком.  Первая  атака  была
настолько напористой, что вынудила землянина  отступать  по  всей  комнате
отражая град изощренных ударов  направленных  в  разнообразные  части  его
тела, от головы до ног.
   Было что-то зловещее в сражении с существом у которого  на  щеке  висел
один глаз. Пью Моджел в пылу схватки просто забыл, что тот у него выскочил
из глазницы. Острое  зрение  обеспечивал  синтетическому  человеку  другой
глаз.
   Когда Пью Моджел прижал  землянина  к  окну  и  бросил  быстрый  взгляд
наружу, удивленное восклицание сорвалось с его губ.



13. ПАНИКА

   Джон Картер взглянул в тоже направлении, что и Пью Моджел.  То  что  он
увидел заставило его улыбнуться и вселило в него надежду.
   - Смотри, Пью Моджел! - закричал он.  -  Смотри  как  распадается  твоя
летучая армия!
   Тысячи малагоров затмившие небо со своими мохнатыми наездниками яростно
каркали и разбегались во все стороны. Обезьяны на  их  спинах  были  не  в
состоянии управлять  диким  испугом  птиц.  Птицам  уже  удалось  сбросить
огромное количество своих мохнатых наездников во время яростных  воздушных
кульбитов в попытке скрыться от чего-то что появилось в небе среди них.
   Причина этого внезапного испуга стала сразу очевидной.
   Небо  было  заполнено  парашютами!  И  на  каждом  из  этих   парашютов
беспомощно болталась трехногая марсианская крыса - заклятый  враг  каждого
марсианского малагора!
   Джону Картеру было достаточно быстрого взгляда,  чтобы  убедиться,  что
крыс сбрасывают на парашютах с больших транспортных самолетов в которые он
успел их загрузить во время своего последнего суточного отсутствия.
   Его приказ исполняется беспрекословно.
   Вскоре крысы начнут приземляться среди расположенных на земле войск Пью
Моджела.
   Однако внимание Джона Картера вновь вернулось к опасности,  находящейся
рядом с ним.
   Пью Моджел сделал злобный выпад в сторону землянина.  Лезвие  его  меча
рассекло плечо землянина, кровь хлынула по его загорелой руке.
   Картер  украдкой  бросил  другой  взгляд  в  окно.  Крысам  потребуется
поддержка, когда они приземлятся среди осаждающих войск.
   Прекрасно! Зеленые воины Тарс Таркаса уже скачут из  гор.  Уничтожающий
огонь с воздуха уже не ведется.
   Естественно, что крысы после своего приземления будут уничтожать все на
своем пути, но зеленые сарки сидят на крепких марсианских жеребцах, а  все
обезьяны стали пешими. Ни один из  малагоров  на  милю  не  приблизится  к
своему злейшему врагу.
   Пью Моджел вновь  отступает  к  окну.  Краешком  глаза  Картер  заметил
появившийся в небе воздушный флот Кантоса Кана устремившийся на  обезьяньи
наземные легионы.
   Неожиданно Пью Моджел наклонился и что-то  подхватил  свободной  рукой.
Картер увидел, что его пальцы сжали микрофон, который выронил  землянин  в
момент первого нападения Пью Моджела.
   Он прижал микрофон к губам и прежде чем землянин смог что-либо  сделать
крикнул:
   - Джуг! Убить! Убить! Убить!
   В следующую секунду лезвие  меча  Джона  Картера  отделило  голову  Пью
Моджела от туловища.
   Землянин бросился на поиски микрофона выпавшего из  рук  синтетического
человека, но вынужден был отступить  перед  ударами  обезглавленного  тела
слепо размахивающего по комнате своим острым мечом.
   Голова Пью Моджела покатилась  по  полу,  когда  Джуг  двинулся  вперед
подчиняясь последней команде своего создателя.
   Голова великана отбрасывалась назад при каждом огромном шаге  великана.
При каждом шаге Джон Картер кувыркался по башенке.
   Обезглавленное тело Пью Моджела  барахталось  на  полу  безумно  ударяя
мечом зажатым в руке.
   - Ты  не  можешь  убить  меня!  Ты  не  можешь  убить  меня!  -  вопила
кувыркающаяся голова Пью Моджела. - Я - синтетический человек Раса Таваса.
Я никогда не умру. Я никогда не умру!
   Входная дверь  башни  резко  отворилась  от  удара  какого-то  упавшего
предмета.
   Обезглавленное тело Пью Моджела сделало слепой шаг в  открытый  дверной
проем и улетело вниз к земле.
   Голова Пью Моджела увидела это и в смятении завопила.
   Картеру наконец удалось схватить голову за  ухо  и  швырнуть  вслед  за
туловищем.
   Он мог слышать как на  протяжении  всего  ее  полета  она  пронзительно
вопила, но затем все крики резко оборвались.
   Джуг яростно сражался только что вырванным с корнем деревом.
   - Я убиваю! Я убиваю! - кричал он ударяя  своей  огромной  дубинкой  по
гелийским самолетам, сбивая некоторые из них над сражающимися войсками.
   Несмотря на то что башенка продолжала сильно раскачиваться, Джон Картер
добрался до окна.
   Он увидел, что крысы в  больших  количествах  уже  начали  приземляться
злобно бросаясь на обезьян укрывавшихся в траншеях.
   Зеленые воины Тарс Таркаса тоже уже были там. Они  отважно  рубились  с
противником возглавляемые своим четырехруким вождем.
   Но дубинка Джуга могла в одно мгновение смести сотню воинов,  когда  он
начнет ей размахивать над землей.
   Джуга необходимо было как-то остановить!
   Джон Картер наклонился и  поднял  микрофон  катавшийся  по  полу.  Едва
схватив его, он упустил снова. Наконец землянину удалось завладеть им.
   - Джуг, остановись!  Джуг,  остановись!  -  закричал  в  микрофон  Джон
Картер.  Тяжело  дыша  великан  прекратил  свою  беспощадную   бойню.   Он
выпрямился, ненависть  постепенно  исчезла  в  его  глазах,  руки  повисли
несмотря на то что сражение у его ног продолжалось.
   Ряды  обезьян  окончательно  расстроились.  Они  бросили  укрепления  и
побежали в горы, преследуемые злыми, визжащими крысами и зелеными  воинами
Тарса Таркаса.
   Джон Картер увидел как флагманский корабль  Кантоса  Кана  завис  возле
головы Джуга.
   Опасаясь того, что Джуг может раздраженным ударом повредить  самолет  с
его бесценным грузом, землянин посигналил самолету, чтобы тот оставался  в
стороне.
   Затем по микрофону прозвучала его команда:
   - Джуг, ложись! Ложись!
   Подобно усталому дикому животному,  Джуг  улегся  на  земле  среди  тел
убитых им людей.
   Джон  Картер  выскочил  из  башенки  на  землю.  В  руках   он   держал
коротковолновое устройство настроенное на  приемник  установленный  в  ухе
Джуга.
   - Джуг! - вновь крикнул Картер. - Иди в Корвас! Иди в Корвас!
   Чудовище увидело на расстоянии десяти футов от своего лица и заворчало.



14. КОНЕЦ ПРИКЛЮЧЕНИЯМ

   Землянин еще раз повторил команду великану Джугу. Ворчание  повторилось
вновь и оно исходило не только из пасти, но и из груди великана.  Все  эти
звуки были не чем иным, как признаком усилий, которые прилагает гигант для
того, чтобы снова стать на ноги.
   Медленно развернувшись, Джуг сутуло зашагал по  равнине  в  направлении
Корваса.
   Спустя десять минут после этого гелийские солдаты выскочили из города и
окружили землянина и свою принцессу, которую Джон Картер нес на руках.  За
горами все еще виднелась качающаяся голова уходящего Джуга.
   - Почему ты ему позволил уйти,  Джон  Картер?  -  спросил  Тарс  Таркас
верхом на своем потном жеребце, вытирая кровь на своем мече.
   - Действительно, почему? - повторил тот же вопрос Кантос Кан. - Ведь он
был в твоей власти?
   Джон Картер повернулся и указал на поле сражения:
   - Вина за эту смерть и разрушения лежит не на Джуге, а на Пью  Моджеле,
- ответил землянин. - Джуг безвреден без  своего  дьявольского  создателя.
Зачем добавлять его смерть ко всем этим, даже если бы мы, несмотря на  мои
сомнения, смогли убить его?
   Кантос  Кан  наблюдал  как  в  далеких  горах  исчезают  в  погоне   за
укрывающимися белыми обезьянами крысы.
   Наконец он спросил:
   - Джон Картер, расскажи как это тебе удалось поймать  этих  злых  крыс,
погрузить их в транспортные самолеты и даже одеть на них парашюты?
   Джон Картер улыбнулся.
   - Все было довольно просто, - произнес он. - В  Корвасе,  когда  я  был
пленником в их подземном городе, я заметил, что в подземной пещере  имелся
только один вход,  который  затем  разветвлялся.  Кроме  всего  прочего  в
потолке пещеры также были туннели и щели, но  они  были  вне  досягаемости
крыс. Я привел наших людей к этому подземному туннелю и мы  разложили  там
большой  костер  из  дров,  которые  мы  собрали  на  поверхности   земли.
Естественная  тяга  воздуха  закачивала  дым  внутрь  пещеры.  Вскоре  она
заполнилась  дымом  и  из-за  отсутствия  кислорода  крысы  начали  терять
сознание потому,  что  из-за  костра  они  не  могли  покинуть  пещеру  по
единственному известному им пути. Позже мы просто зашли  внутрь  пещеры  и
вытащили нужное нам количество крыс для погрузки на транспортные самолеты.
   - Но парашюты? -  воскликнул  Кантос  Кан.  -  Как  вам  удалось  одеть
парашюты на этих тварей и добиться того, чтобы они, прийдя в сознание,  не
сбросили их с себя?
   - Они не приходили в себя до последней минуты, -  ответил  землянин.  -
Грузовые отсеки каждого транспортного  корабля  мы  заполнили  достаточным
количеством дыма, чтобы поддерживать  бессознательное  состояние  крыс  во
время всего полета к Гелию. У нас было достаточно времени для того,  чтобы
одеть парашюты на их спины. Крысы пришли в себя в  воздухе,  только  после
того как наши люди вытолкнули их из самолетов.
   Джон Картер кивнул в сторону исчезающих в горах животных.
   - В живом состоянии они очень сильные твари и когда стоят на земле, как
вы успели заметить, сражаются как сумашедшие, - добавил  землянин.  -  При
приземлении крысы  просто  выскочили  из  привязной  системы  парашютов  и
бросались на всех, кто попадался им на глаза. Что касается  малагоров,  то
все птицы как на Земле, так и на Марсе не любят змеев и крыс. Я знаю,  что
малагоры предпочитают покидать те места, где  объявляются  их  закоренелые
враги или их запахи.
   Дея Торис взглянула на своего военачальника и улыбнулась.
   - Был ли здесь ранее человек подобный тебе? - спросила она.  -  Все  ли
земляне похожи на тебя?
   В этот вечер весь Гелий праздновал  победу.  Улицы  города  заполнились
смеющимися людьми.  Могучие  зеленые  воины  -  сарки  в  едином  братском
застолье слились с боевыми легионами Гелия.
   В королевском дворце в честь Джона  Картера  и  за  его  заслуги  перед
Гелием был устроен пир.
   Старый джеддак Тардос Морс был настолько опьянен  чудесным  избавлением
своего города от неприятеля и возвращения целой и невредимой  внучки,  что
на  некоторое  время  потерял  дар  речи,  когда  за  праздничным   столом
произносил здравицу с благодарностью в честь землянина.
   И когда, наконец, он начал  произносить  речь,  его  слова  пропитались
величественностью разума великого правителя. Искренняя благодарность  этих
людей до глубины души взволновала землянина.
   Поздно  вечером  Джон  Картер  и  Дея  Торис  стояли  одни  на  балконе
королевского дворца выходящего в сад.
   Марсианские луны величественно плыли на  небесах,  вызывая  причудливую
игру теней отражаемых гор на убранстве равнины и леса.
   Даже тени двух людей стоящих на балконе королевского  дворца  сливались
воедино.



    Эдгар Берроуз.
    Скелетоиды с Юпитера

   -----------------------------------------------------------------------
   Edgar Rice Burroughs. Skeleton Man of Jupiter
   ("John Carter of Mars" #12).
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------



ПРЕДИСЛОВИЕ

   Хотя лишь изредка я начинаю свои  произведения  без  обращения  к  моим
многострадальным читателям, я искренне ненавижу  предисловия  и  редко  их
читаю.
   Время от времени я также вынужден добавлять в свою бессмертную классику
немного изюминки и разнообразить  пейзажи  действия,  что  порой  является
своеобразным  писательским  бандитизмом,  то  есть  тем,  что   я   считаю
предосудительным в письменных творениях других людей.
   Стоит  произнести  несколько  слов  в  оправдание  этих  вышеупомянутых
приемов, которые  при  определенном  насыщении  прилагательными,  помогают
пролить свет на тяжелую ношу писателей и  включают  отсчет  их  творческих
дел.
   Для настоящего предисловия есть маленькое оправдание, так как  если  бы
это была моя история, она не имела бы предисловия. Однако история  это  не
моя, а Джона Картера. Мне принадлежит всего лишь ее литературная запись.
   Итак, к бою! Джон Картер вновь берет в руки свой меч.
   Эдгар Райс Берроуз



1

   Я - не ученый, я - воин. Мое любимое оружие - меч и на протяжении  моей
долгой жизни у меня не было причин для отступления от  моих  воззрений,  а
также для отказа от их практического использования при разрешении  проблем
с которыми мне пришлось столкнуться. Эта правда не для ученых.  Они  часто
отказываются от одной теории для того, чтобы  стать  сторонниками  другой.
Единственным неизменным законом на протяжении всей  моей  жизни  оставался
гравитационный закон и если бы Земля начала  вращаться  в  семнадцать  раз
быстрее,  чем  она  вращается  сейчас,  даже  этот  гравитационный   закон
прекратил бы свое действие и мы бы все улетели в открытый космос.
   Научные теории появляются и  исчезают.  Я  вспоминаю  как  существовала
теория о том, что время и пространство постоянно движутся вперед по прямой
линии. Существовала теория о том, что время и пространство не существуют и
являются лишь плодами нашего разума. Затем появилась  теория  о  том,  что
время и пространство пересекаются и  взаимосвязаны  между  собой.  Сегодня
многие ученые могут показать нам кипы исписанной бумаги и сотни квадратных
футов  аудиторных  досок  испещеренных  уравнениями,  формулами,  знаками,
символами и графиками доказывающими, что время и пространство  никогда  не
пересекаются и не взаимосвязаны. Затем весь этот теоретический мир однажды
развалиться на наших глазах и мы будем вынуждены начинать  все  на  пустом
месте.
   Подобно всем остальным воинам, я был склонен принимать на веру все, что
относилось к незнакомым для меня научным  предметам  или  по  крйней  мере
старался делать это. Я верил во все, что говорили ученые. Много лет  назад
я поверил Фламмариону, что на Марсе есть жизнь, но затем новая и достойная
уважения научная школа смогла убедить меня в обратном. Не теряя надежд,  я
был вынужден верить им до тех пор пока не приехал ить на Марс. Они до  сих
пор утверждают,  что  на  Марсе  нет  жизни  и  он  не  населен  разумными
существами, но ведь я сам живу здесь. Теории и живые факты всегда вступали
в противоречия. Ученые несомненно умеют строить правильные  теории.  Но  я
также несомненно правильно оцениваю факты.
   В истории, которую я собираюсь рассказать вам,  факты  и  теории  вновь
скрестят свои шпаги. Я не хотел  бы  причинять  подобные  неудобства  моим
многострадальным ученым друзьям, но они  бы  могли  сами  спасти  себя  от
неловкого положения, если бы давали мне лишь консультации, а не навязывали
свои мало популярные догматические теоретические постулаты.
   Дея Торис, моя несравненная принцесса, и я сидели на  резной  эрзитовой
скамейке в одном из садов  нашего  дворца  в  Малом  Гелии,  когда  к  нам
приблизился  офицер  по  поручениям  Тардоса  Морса,  джедакка  Гелия,   и
поприветствовал нас:
   -  Джону  Картеру  от  Тардоса  Морса  -  каор!  Джедакк   просит   вас
незамедлительно прибыть в Зал Джедакков имперского дворца в Большом Гелии.
   - Сию минуту, сэр! - ответил я.
   - Я могу захватить вас с собой? Я прилетел на двухместном самолете.
   - Спасибо, - ответил я. - Через минуту мы встретимся с вами в ангаре.
   Он отдал нам честь и покинул сад.
   - Кто это был? - спросила Дея Торис. -  Я  не  помню,  чтобы  раньше  я
встречала его во дворце.
   - Возможно, он один из новых офицеров,  присланных  от  Зора,  которому
Тардос Морс поручил заниматься охраной джедакка.
   Это был добрый жест по отношению  к  Зору,  показывающий,  что  джедакк
верит в преданность этого города и все это позволит заживить  старые  раны
наших отношений.
   Город Зор, расположенный в ста  восьмидесяти  милях  к  юго-востоку  от
Гелия, был одним из последних завоеваний Гелия, так как в  прошлом  у  нас
было много неприятностей из-за предательских действий принца Мултиса Пара,
возглавлявшего одну  из  ветвей  королевской  семьи.  Пять  лет  назад  до
событий, о которых я собираюсь поведать, этот Мултис Пар исчез и с тех пор
Зор не причинял нам никакого вреда. Никто не знал, что  произошло  с  этим
человеком и многие считали, что  во  время  предпринятого  им  длительного
похода по реке Исс до берегов Мертвого Моря Коруса, в долине  Дор  он  был
схвачен и убит каким-то  из  племен  диких  зеленых  людей.  Когда  он  не
вернулся в город Зор, об этом похоже никто не сожалел,  так  как  его  все
ненавидели за грубость и жестокость.
   - Я надеюсь, что мой уважаемый дедушка не будет долго задерживать тебя,
- сказала Дея Торис. - Сегодня вечером на  ужин  мы  пригласили  несколько
гостей, и я бы не хотела, чтобы ты опаздывал.
   - Несколько! - усмехнулся я. - Сколько это? Двести или триста?
   - Ты невыносим! - засмеялась она. - Их, действительно, будет несколько.
   - Пусть их будет тысяча, лишь бы тебе это было приятно, моя дорогая,  -
заверил ее я и поцеловал в щеку. - А сейчас, до свиданья! Я не сомневаюсь,
что через час вернусь.
   Да, так я сказал год назад!
   Когда я поспешил к лестнице,  ведущей  к  ангару  на  крыше  дворца,  я
почувствовал,  по  непонятной  тогда  мне  причине,  приближение  какой-то
болезни. Тогда я отнес все эти ощущения  к  тому,  что  наше  уединение  с
любимой принцессой было прервано так неожиданно и быстро.
   Слабое  дуновение  ветерка  свидетельствующее  на   красном   Марсе   о
постепенном переходе от дня к ночи внезапно коснулось землянина.  Возможно
это  быстротечное  ощущение  сумерок   было   связано   с   незначительным
преломлением солнечных лучей. Когда я оставил Дею Торис, солнце на  закате
еще светило достаточно сильно, сад давал тень, но было еще светло. Когда я
вошел в галерею соединяющую с крышей дворца, где  располагался  ангар  для
небольших  семейных  самолетов,  туманная  сумрачность   помещения   почти
ослепила меня. Вскоре может быть совсем темно. Я удивился, почему охранник
ангара уже не включил внутреннее освещение.
   В тот момент, когда я осознал, что происходит что-то  зловещее,  группа
людей окружила и скрутила меня прежде чем я успел бы вытащить  мой  меч  и
защитить меня. Какой-то голос посоветовал мне сохранять  спокойствие.  Это
был голос того человека который заманил меня в эту ловушку.  Другие  члены
группы говорили на языке, который я ранее никогда не слышал. Их речь  была
заунывной, ужасно монотонной, маловыразительной и замогильной.
   Они швырнули меня на пол и за спиной связали мои руки. Затем рывком они
поставили меня на ноги.  И  именно  в  этот  момент  я  в  смог  отчетливо
рассмотреть тех, кто захватил меня в  плен.  Я  был  потрясен.  Я  не  мог
поверить своим глазам. Эти существа не были людьми. Они были человеческими
скелетами! Пустые черные глазницы смотрели на меня с ухмыляющихся черепов.
Костяные, желтые пальцы цепко держали мои руки. Мне казалось, что  я  могу
рассмотреть любую кость их скелета. И эти существа кроме всего прочего еще
были  живыми!  Они  двигались  и  говорили.  Меня   тащили   к   странному
летательному аппарату, который вначале не был мной  замечен.  Он  лежал  в
тени ангара - длинный, гладкий и зловещий. Он походил на огромный снаряд с
округлым носом и конусообразным хвостом. Я окинул его быстрым взглядом. По
середине  корпуса  аппарат  имел  несущие  плоскости,  длинные  продольные
элероны, или то что на них был