огда не стоит...
   - Вы что, издеваетесь? Все  законно,  я  никого  не  обманывала!  Вот
заявление за подписью шефа, можно отправляться в  любую  сторону  света.
Поехали в Америку, к индейцам, а? - заканючила я. -  Восемнадцатый  век,
индейцев еще  не  загнали  в  резервации.  Поэтому  у  них  еще  хорошее
настроение и вполне миролюбивый нрав. Ну, мы не будем, конечно, соваться
к  особо  воинствующим,  а  то  какой  отдых...  Возьмем  "переводчики",
оденемся, раскрасимся соответственно  и  явимся  к  ним  как  братья  по
перу... Тьфу ты, по перьям, то есть  как  их  братья-индейцы,  я  хотела
сказать.
   - Мр-м, но почему именно индейцы? - нервно  поинтересовался  кот,  он
вечно ждет от меня подвоха.
   -  Первозданная  природа,  чистый   воздух,   натуральные   продукты,
неиспорченные цивилизацией люди, что еще нужно для полноценного отпуска?
Разобьем вигвамчик где-нибудь на берегу озера, - с жаром выдохнула  я  -
нарисованные в воображении картины казались на  тот  момент  единственно
правильными. - Ты только представь,  агент  013,  как  величественно  ты
будешь смотреться с раскрашенной красно-синим мордочкой и орлиным  пером
за ухом. Настоящий вождь делаваров у костра на совете племени!
   Кот на минуту задумался, сдвинув бровки, зримо представляя  себе  эту
сцену. Глаза у него загорелись, но, как оказалось, по другой причине:
   - Ладно, вы тут пока собирайтесь, голубки. А я пойду  в  бухгалтерию,
оформлю приказ и получу отпускные. -  Эта  часть  процедуры  была  самой
приятной для Мурзика.
   В бухгалтерии кота глубоко уважали,  он  был  единственный,  кому  не
могли сказать: "В кассе денег нет, зайдите через недельку".  Кто-кто,  а
Профессор все до копеечки получит здесь и сейчас.
   - Хочу, чтобы были водопады,  горные  озера,  лес,  скалы  и  бизонов
побольше - все вместе! - возбужденно говорила я Алексу, пока мы бежали в
костюмерную.
   - Ну, тогда это, вероятно, Великие  озера.  Между  Онтарио  и  горами
Аппалачи самое подходящее местечко, сколько я помню географию.
   - А какие там племена обитали, случайно не знаешь?
   - Кажется, ирокезы... Нет, конечно, еще какие-то были, черт их знает,
но ирокезы точно, - уверенно  кивнул  Алекс.  Я  умилилась  в  душе  его
начитанности и глубоким знаниям.
   Пока нам подбирали одежды  индейцев  (я  еще  для  Мурзика  выпросила
ленточку с пером), мы с Алексом как следует загорели в солярии. А  когда
вернулись к себе в полном облачении детей дикой природы, встретивший нас
кот  удивленно  застыл,  а  вечное  недовольство  на  его  усатой  морде
сменилось искренним восхищением.
   - Алиночка, ты как будто сошла с картины Сароямы.  У  него  там  есть
такая же девушка-индианка, красивая...
   - Да? А я думала, он рисовал одну похабщину. Не знала я,  агент  013,
что у тебя такие разносторонние интересы. - Я смерила смутившегося  кота
насмешливым взглядом.
   Хотя, по совести говоря, мы с  Алексом  действительно  выглядели  как
заправские  индейцы  -  в  кожаном  прикиде  с  бахромушками,  поясками,
расшитых мокасинах и украшениях из перьев на голове. У меня было  еще  и
обалденное платье с узорчиками, а у командора волчьи зубы на шнурочке  и
классический винчестер. В довершение дотошный Пусик  настоял,  чтобы  мы
разрисовали лица по  схеме:  "Хай,  я  только  что  убил  врага,  удачно
поохотился на оленя, а теперь не мешало бы, чтобы пошел дождик".
   Кот одобрил место, которое мы выбрали, сказав, что климат там для его
чувствительного организма очень подходящий, солнце в лесу не жаркое, и в
речке много рыбы. Я повязала ему на голову ленточку с пером, несмотря на
то что он притворно ворчал, и погладила  по  спине.  Профессор  едва  не
размурлыкался, но Алекс, нажав на "переходник", в мгновение ока  перенес
нас всех в Америку восемнадцатого века.

***

   - Интересно, как нас встретят братья-индейцы? У меня тушь не потекла?
А краска у меня на лице не размазалась? - волновалась я.
   Но все это, конечно, мелочи... Мечта, можно  сказать,  осуществилась!
Еще утром мы и предположить не могли, что уже вечером разобьем бивак  на
лесистом западном склоне Аппалачей у живописного берега реки. Неподалеку
стоял небольшой поселок ирокезов, туда мы и направлялись.
   - Если я сейчас  же  кого-нибудь  не  поцелую,  то  просто  лопну  от
переполняющего грудь  счастья!  -  окончательно  решила  я,  попытавшись
обнять и прижать к сердцу кота. Но он конечно  же  возмущенно  вырвался,
призывая меня немедленно  угомониться.  Но  мы-то  знаем,  что  он  умел
улыбаться гораздо естественнее какого-нибудь  Чеширского  Кота!  Хотя  и
гораздо реже, чаще напуская на себя строгий вид, - манера, приобретенная
им еще в бытность преподавания студентам основ правоведения.
   Перед поездкой Алексу нарастили и покрасили волосы -  теперь  у  него
были длинные черные космы, зачесанные назад. А  я  свои  заплела  в  две
косички - косички мне всегда шли.
   Мы брели по утоптанной лесной дорожке, прямо  к  поселку,  как  вдруг
перед нами прыгнули с деревьев двое индейцев.
   - Хонг па? - спросил один, что означало: "Кто идет?"
   - Всем привет, мальчики! - громко поздоровалась я,  кокетливо  теребя
на груди медальон - "переводчик". Индейцы, похоже, слегка  опешили,  что
мгновенно отобразилось легкой бледностью на их беспристрастных скуластых
лицах.
   - Тише ты, мужчина должен говорить первым, - шикнул на меня Алекс.  -
Приветствую вас, братья. Да хранит вас великий Маниту...
   - Фу, ты что, ориентируешься на  скучные  голливудские  вестерны?!  -
возмутилась я. - Разве нельзя просто по-человечески разговаривать...
   - Если ты не прекратишь ругаться и выступать, они  не  будут  уважать
меня, потому что я слушаю женщину. А это,  как  понимаешь,  чревато  для
всех нас, и отдыха здесь может не получиться... по меньшей мере.
   - Откуда вы и зачем явились на землю ирокезов? - громко и с некоторой
угрозой в голосе поинтересовался один.
   - Мы ваши братья - из племени  сиу,  пришли  с  востока.  Бледнолицые
волки сожгли наши вигвамы и уничтожили всех бизонов.
   - Ты несешь бред, - выдохнула я, покрутив пальцем у  виска.  -  Скажи
еще, что они сломали твою трубку мира...
   - А это моя скво. Она немножко не  в  себе,  потому  что  бледнолицые
отобрали у нее пять пар новеньких мокасин и глиняный горшочек  с  прахом
матери. Ей не удалось вернуть их обратно. Мои братья поняли бы, что  это
для нее значит, если бы видели, как она оскальпировала  одного  торговца
из миссии только за то, что тот всучил ей плохо  изданную  Библию  и  не
хотел возвращать деньги.
   Индейцы понимающе закивали, сочувственно глядя на Алекса. Убила бы на
месте! Мой любимый всегда найдет способ выставить меня дурой. Ну я  тебе
это припомню, мерзкий койот, говоря на местном наречии.
   - Как зовут нашего брата, чтобы мы могли доложить о нем вождю?
   Фу, сколько церемоний... Еще с вождем любезничай, подарки  ему  дари,
прежде чем тебе разрешат мирненько  установить  вигвамчик  и  завалиться
спать. И хорошо, если разрешат, а не предложат в течение суток  покинуть
территорию. Спрашивается,  зачем  мы  потащились  к  ирокезам?  Это  кот
настоял. Без официального  разрешения  местных  жителей  он  пикника  не
мыслит. С другой стороны, в обществе индейцев будет наверняка веселей.
   - Меня зовут Лос Бандитос, что  значит  Добрый  и  Честный  Гражданин
Своей Страны. Мою скво - Черная Галка, что  значит  Вечно  Растрепанная,
еще с нами кот.
   Индейцы смерили взглядом кота, который высокомерно молчал.
   - Хау, Лос Бандитос! Зоркий Медведь ждет тебя.
   Поселок оказался ничего себе  -  приятный,  туда-сюда  со  свистом  и
улюлюканьем носились  дети,  по  всей  видимости  игравшие  в  индейцев.
Взрослые занимались насущными делами. Три  женщины,  растянув  на  земле
свежую оленью шкуру, старательно скребли ее, мужчины  чинили  каноэ,  на
таких охотятся на бобров, если я тут хоть что-то  понимаю.  Сам  поселок
был  окружен  лесом,  за  которым  поднимались  горы,  вблизи  протекала
довольно  широкая  речка  с  очень  симпатичным  песчаным  пляжиком.   В
нескольких милях ниже по течению,  как  мы  потом  узнали,  был  городок
бледнолицых, с которыми индейцы ирокезы вполне  мирно  сосуществовали  и
даже вели мелкую торговлю.  Жилища  ирокезов  ничем  друг  от  друга  не
отличались, только вигвам вождя был украшен пучком  висящих  над  входом
орлиных перьев, раскрашенных в красный и синий цвета.
   - Мир тебе, брат сиу! - приветствовал Алекса пожилой  толстый  вождь,
близоруко щуривший маленькие глазки. По  бокам  его  стояли  вооруженные
копьями телохранители, как и водится с ничего не выражавшими  лицами.  А
меня, значит, приветствовать не полагалось? Похоже, тут  мужчины  совсем
зазнались...
   - Хау, великий вождь ирокезов Зоркий  Медведь!  -  бодро  откликнулся
командор. И рассказал всю историю обо мне снова, болтун несчастный  -  А
как зовут твоего  ручного  зверька?  -  с  любопытством  поинтересовался
вождь, указывая на задремавшего Профессора.
   В одно мгновение кот проснулся и возмущенно заявил (похоже, спросонья
он еще плохо соображал):
   - Я вам не ручной зверек!  А  образованнейший  и,  не  побоюсь  этого
слова, самый умный, талантливый и  интеллигентный  представитель  своего
рода. Так уж вышло, что я уникальный кот, хотя  некоторые  считают  меня
нескромным. - Он бросил грозный взгляд в мою сторону, пришлось  согласно
покивать, изображая полную покорность. - Не моя вина, что я  в  мудрости
превзошел подавляющее большинство представителей человечества.  Слушайте
меня, краснокожие братья, - у нас отпуск! Если бы  вы  знали,  насколько
перегружен  наш  рабочий  день,  полный  смертельного   риска,   вы   бы
согласились, что мы трое как никто имеем право на полноценный отдых. Мне
надоело играть безмолвные роли, хотя именно  с  этим  связаны  все  наши
операции. Дайте хоть сейчас, во время отпуска, побыть  самим  собой,  не
изображая из себя кого-то, кем я не являюсь!
   Это он уже перегнул. В большинстве случаев Пушку  приходилось  играть
"обыкновенного кота", и  все.  Это  мы  с  Алексом  корячились,  посещая
солярий и раскрашивая  лица.  Но  что  возьмешь  с  маленького  эгоиста?
Индейцы  уже  окружили  нас   и   распахнули   рты,   глядя   на   гордо
подбоченившегося    Профессора.    Несмотря    на     их     легендарную
беспристрастность, того и гляди, схватят нас как соучастников и привяжут
к пыточному столбу, чтобы  изгнать  злых  духов.  Хорошенькое  начало  у
долгожданного отпуска...
   Но мой любимый, как всегда, спас положение:
   - Это просвещенный кот, на него снизошла мудрость, ниспосланная самим
Великим Духом Маниту. Я сам был тому свидетелем тридцать  лун  назад.  -
Скрестив руки на груди, он  уважительно  склонился  перед  агентом  013.
Хвостатый задавака слушал задрав нос, как будто так и надо.
   -  Как  же  зовут  кота,  избранного  Великим  Духом?  -  почтительно
поинтересовался вождь, все кругом зашептались. Это была родная стезя для
агента 013.
   - У меня много имен: Непобедимый Воитель, Стальной Коготь,  Полосатый
Освободитель, Великий Охотник, Скала Мудрости и Древо Познания.
   Последнее имя я еще не слышала, похоже, он его только что сочинил.
   -     Хау!     Тогда     мы     будем     звать     нашего      брата
"ЧтоЗаНапастьНаНашиГоловыСвалилась". Что означает  Маленький,  но  Очень
Мудрый и Очень Храбрый Зверек! А теперь выкурим трубку мира в знак того,
что вы наши друзья и мы ваши братья.
   - Мои друзья - ваши друзья, а  ваши  враги  -  мои  враги,  -  весомо
подтвердил командор.
   Я поразмыслила немного, в чью пользу расклад. Это что  ж,  теперь  мы
вроде как должны сражаться со всеми врагами племени? Хорош отпуск...  Но
кот меня быстро успокоил, шепнув, что  это  чисто  символический  обряд,
просто дань традиции. И вождь  даже  не  почешется,  если  нас  выкрадут
воинствующие индейцы прерий или подстрелят проклятые бледнолицые.  Также
и нам не надо особо мучиться и жестоко мстить, если  с  вождя  ненароком
снимут скальп проезжающие мимо миссионеры или арестуют за укрывательство
доходов законопослушные шерифы.
   Большую индейскую трубку  передавали  по  кругу,  каждый  должен  был
сделать шесть затяжек, да еще после  этого  повторить  тот  бред  насчет
ваших и наших врагов. Для меня было сделано исключение... Нет,  меня  не
освободили от этой "почетной" процедуры, а, наоборот,  оказали  честь  -
выкурить трубку вместе с мужчинами. От этой гадости я  дико  закашлялась
и, раздраженно поблагодарив, отправилась устанавливать  вигвам.  Спасибо
друзья-индейцы помогли, сами закрепили шесты  и  покрыли  все  это  дело
циновками и большими кусками коры, я бы  одна  не  справилась.  Так  что
обкурившиеся Алекс с котом пришли на все готовенькое. Попреки  по  этому
поводу я решила оставить на потом, благо времени полно.
   - Сюрприз! - воскликнула я, доставая  из  сумки  подарки.  -  Сегодня
четырнадцатое февраля. Вернее, на Базе, здесь-то значительно  теплее.  А
значит, наступил...
   - ... День святого Валентина, - сделал вид, что обрадовался,  кот,  с
кислой мордой косясь на сердечко-подушечку в моих руках. - Это мне?  Хм!
С кружавчиками, так сказать...
   Похоже, он не понимал, издеваюсь я  над  ним  или  делаю  подарок  от
чистого сердца.
   - Используй как диванную подушку. Хоть спи на ней, хоть ноги  вытирай
- очень практично. - В душе я удовлетворенно крякнула и, повернувшись  к
Алексу, вручила ему компакт-диск. Он искренне  обрадовался,  хотя  такой
подарок в лесах близ Великих озер не имел никакого смысла.
   Внутри вигвама было чисто и уютно. Спали  на  оленьих  шкурах,  щедро
одолженных нам добрыми ирокезами. Ужин  был  предоставлен  ими  же,  без
разносолов, но очень вкусно. Милые люди, почти родственники...
   Едва продрав глаза утром, я без особого труда догадалась, что  кот  и
Алекс проснулись раньше меня, просто потому что в вигваме я  была  одна.
Сквозь щели пробивалось щекочущее солнце. Сладко потянувшись и зевнув, я
подумала, что не так плохо все начинается. А впереди нас ждет еще  много
дней неторопливого отдыха в этом благодатном краю. Откинув оленью шкуру,
я вышла из вигвама и принялась причесываться, озирая окрестности. Вокруг
кипела  жизнь.  Женщины   занимались   своими   делами,   старики   вели
многозначительные беседы, дети играли в охотников, а большинство  мужчин
наверняка  на  охоте  и  присутствовало.  Судя  по  немалому  количеству
бобровых шкурок, которые сушились на шестах,  охотиться  было  на  кого.
Пойти погулять, что ли? Утро свежее, настроение отличное, тем более  что
мне все приветливо улыбались как ближайшему другу Мудрого Зверька.
   Наскоро  умывшись  из  глиняного  кувшина,  стоявшего  у  вигвама,  я
поискала взглядом Алекса с котом. Они могли, конечно, быть на охоте  или
в гостях у вождя, постучаться к которому я все же не решилась.
   Но если они обо мне забыли, это еще не значит, что  я  буду  за  ними
бегать высунув язык, как дрессированная  лайка.  По  поселку  разносился
вкусный запах жареного мяса, приправленного  выменянными  у  бледнолицых
специями. Если я постою рядом с той теткой у костра, меня тоже накормят,
но это неинтересно.
   Я пошла по тропинке меж деревьев прогулочным  шагом.  Настроение  уже
пропало, но что поделаешь, видно, судьба у меня такая  -  вечно  терпеть
пренебрежительное  отношение  ко  мне  этих  живых   примеров   мужского
эгоцентризма. Пересекла рощу и вышла в самую живописную долину,  которую
только доводилось видеть человеку,  мне  так  кажется.  Довольно  близко
отсюда скала с небольшим  водопадом  и  речка  на  равнине,  медленно  и
величественно протекающая. Деревья, росшие  по  холмам  вокруг,  были  и
лиственные и хвойные, березы  вперемежку  с  соснами.  Вдалеке  блестела
гладь озер и рек, последние, извиваясь, уходили далеко за горизонт.
   - Алина, спускайся сюда!
   Поскользнувшись от неожиданности, я съехала  по  усыпанному  щебенкой
склону каньона. Алекс бросился ко мне на помощь, не позволив  шмякнуться
лбом о большие валуны на финише. В  результате  мы  какое-то  расстояние
прокатились в обнимку - скат был очень крутой, но, сумев  затормозить  и
подняться на ноги, остаток пути Алекс донес меня на  руках.  Для  этого,
конечно, мне пришлось разыграть классическую сцену с обмороком. В  конце
концов, он положил меня на теплый песочек в двух шагах от воды.
   - Любимая, очнись! Хватит притворяться.
   До моего прихода Алекс, похоже, жарил "докторскую" колбасу,  приятный
запах настойчиво напоминал моему желудку, что с утра его  еще  ничем  не
потчевали.
   - С чего ты взял, что я притворяюсь? - обидчиво  поинтересовалась  я,
резко усаживаясь и отталкивая его руки.
   - Прости. Но ты так долго не шла,  я  же  оставлял  тебе  записку!  -
заметил он, снимая с шампура обжаренные кусочки колбасы.
   - Какую записку?
   - Обыкновенную, авторучкой на бумаге. Вообще-то я положил ее рядом  с
тобой. "Милая, как проснешься, иди прямо к реке.  Жду  тебя  на  берегу.
Люблю, целую, твой Алекс". Наверное, между шкурами затерялась.
   - Запросто... - вынужденно признала я.
   - А это тебе, -  сказал  Алекс,  надевая  мне  на  шею  перламутровое
ожерелье. Я удивленно вытаращилась на красивые, очень красивые  ракушки,
восхищенно перебирая их пальцами.
   - Эта штука у индейцев называется вампум. В  общем,  мой  подарок  на
день святого Валентина. Немного запоздало, но все же лучше, чем никогда.
   - О! Какая прелесть!
   - Сочетание ракушек всегда имеет свое значение,  -  разглагольствовал
зардевшийся Алекс - ему было приятно, что  он  своим  подарком  попал  в
самую цель, глубоко задев мою тщеславную девичью душу. - А это  ожерелье
говорит о своей обладательнице, что она  "Самая  Прекрасная  Девушка  на
Свете".
   - Правда? И при этом называется - вампум?! Чудно  как-то...  На  слух
звучит  почти  как  "вантуз",  но  выглядит  привлекательнее.   Спасибо,
любимый! - воскликнула я, кидаясь ему на грудь с благодарным поцелуем. В
результате мы оба упали в воду, теплую и ласковую. Конечно, Алекс только
сделал вид, что не удержался на ногах. Мы продолжали  жарко  целоваться,
но...
   - Кхе-кхе, простите, что  отвлекаю,  тут  минуту  назад  должны  были
проплыть бобры. Целый косяк, вы не видели... хотя бы случайно? - Это был
агент  013,  с  крайне  суровым  видом  стоявший  на   носу   каноэ,   в
непромокаемых кожаных штанах и с дымящейся  трубкой  в  зубах.  В  лодке
также сидело трое гребцов-индейцев, с непроницаемыми лицами глядевшие на
нас в ожидании ответа. Такая же  физиономия  была  теперь  и  у  кота  -
высокомерно-непроницаемая, хоть застрелись...
   - Вэк! Это ты, Пусик, а мы тут... э-э... рыбу ловили.  Неплохое  утро
для рыбалки, правда? А ты что, на охоту собрался? - растерянно начала я.
   - Бобровые шкурки дорого ценятся бледнолицыми. К  тому  же  я  обещал
моим  братьям-ирокезам,  что  познакомлю   их   с   новыми,   специально
разработанными мной прогрессивными гуманными способами отлова бобров,  -
отчеканил Профессор. - Приятно было увидеться. Хорошего  улова.  Вперед,
мои краснокожие братья!
   И не успела я полюбопытствовать у котика, что это  за  новый  способ,
как индейцы дружно взмахнули веслами и бесшумно отчалили. Честно говоря,
я и обычный-то способ охоты на  несчастных  бобров  не  знаю,  ну  разве
что... ведь не удочками их ловят... кажется.
   Мы с  Алексом  молчаливо  съели  всю  колбасу  с  пресными  маисовыми
лепешками и, искупавшись еще разок,  но  уже  без  прежнего  настроения,
вернулись  в  поселок.  У  каждого  перед  глазами  стояла  укоризненная
мордочка кота...

***

   ... Три утра подряд мы с возлюбленным завтракали на берегу, романтика
закончилась вместе с колбасой,  прихваченной  с  Базы.  Кот  в  основном
проводил время с вождем или старейшинами. И ни на минуту не  расставался
со своей искусно вырезанной индейской трубкой, которую ему  торжественно
подарили на совете племени. С ними агент 013, или, вернее, те