звуки  были такие, будто  водили  напильниками  по
ржавым пилам.
     -- О боже, и вы это терпите?!
     --  Надо будет  завтра с утра  послать кого-нибудь  из  слуг на чердак,
забрать оттуда волынку. Я-то думала: куда это пропала волынка покойного сэра
Мердока из комнаты реликвий! -- громко, чтобы перекричать этот шум, сообщила
экономка.
     -- Вероятно, сэр Мердок и забрал ее, решив вспомнить любимые мотивы! --
раздраженно проорала я.
     -- Нет, слава богу, сэр Мердок не принадлежал к нашему клану и не жил в
Моррисвиль-холле. Просто как-то забыл  свою волынку,  будучи у нас в гостях,
он ее везде таскал с  собой!  На следующий день его убили на охоте, случайно
спутав  с оленем. К несчастью, у него был шлем с  оленьими  рогами,  которые
красовались  и  на  его  фамильном  гербе.  Отсюда  следует  мораль:  зачем,
спрашивается, надевать  шлем,  собираясь  на  охоту? --  заключила  в  своем
обычном духе миссис Максфри.
     Уже  некоторое время по  замку разносились вой с подвываниями и совиное
уханье, время от времени прерываемые диким хохотом, -- вероятно,  к всеобщей
веселухе присоединился слабоумный дедушка Роберт.
     За окном  слаженно  выли  волки.  В  общем,  полный бедлам!  Я пожелала
спокойной   ночи   миссис   Максфри   (у  нее   на   лице   была   полнейшая
умиротворенность) и выскочила в коридор. На стенах кое-где горели  свечи, но
благодаря своему "ночному  зрению" я и  без того различала двери и  углы. Из
темноты в конце коридора вынырнула какая-то фигура.
     -- Алекс, это  ты? -- дрожащим голосом осведомилась я. Нет,  это был не
он.
     Мимо меня прошел хромой старик, одетый по моде шестнадцатого века, -- в
плаще на меху и  штанах с буфами. Медленно переставляя костыли, он скользнул
мимо  меня, задев  огромным  страусиным  пером,  свешивающимся с  шапочки, и
полностью проигнорировав мое присутствие. Старик  что-то  бормотал  себе под
нос,  судя  по  беззвучно шамкающим губам. Несмотря  на  страх  перед  слабо
мерцающим существом, я решила попытать счастья.
     -- Простите, вы что-то сказали? -- крикнула я ему в самое ухо.
     Йоркширский  Лорд  шарахнулся  от  такой  наглости.  Он  наградил  меня
испепеляющим взглядом (превзойдя по воздействию взгляда даже нашего кота!) и
попытался пройти  сквозь  меня.  Неожиданно  литавры, то  бишь  медные тазы,
заглохли. И  я  твердо  решила  довести  дело до конца, пусть мне  за  это и
достанется костылями...
     --   Извините,  гражданин   Лорд,  но  почему  это   вы  покинули   ваш
замечательный,  призрачный хор,  который  ночами  услаждает  слух  всех  без
исключения обитателей  замка, помогая  им  скоротать  время  до  утра.  Ведь
уснуть-то им  все равно не  удается.  Говорят, с  тех  пор  вы  не  в  себе,
только...
     --  Как ты  осмелилась обратиться ко  мне, грубиянка?!  --  зарычал сэр
призрак замогильным голосом. У меня от этих звуков слегка задрожали коленки.
Хорошо еще тут носят длинные юбки, поэтому не так заметно.
     Но  мне  все-таки  надо было допросить  вздорного  старикашку,  который
является, кстати, и подозреваемым наравне со всеми призраками замка.
     -- Простите, но такая у  меня  работа, дедушка...  ой, извините,  Лорд!
Очень хочется спать, но вынуждена вас тут  задерживать, чтобы  вытрясти хоть
какие-то нужные  нам по делу  сведения. Вы, наверное, в курсе  трех смертей,
произошедших в этом замке за последние полгода?
     -- Да, конечно, -- раздраженно буркнул старик, в нетерпении  постукивая
по полу костылем.
     Я на всякий случай отошла чуть подальше и деловито напомнила:
     -- Ну так что? Почему вы ушли из хора?
     -- Потому что это пустая трата времени...
     -- ...  которого  у  вас  хоть  отбавляй.  Что  для  вас  время?  --  Я
многозначительно хмыкнула, в душе отчитав себя за попытку поумничать.
     Призрак  пронзил меня  острым  взглядом, в  глубине его  глаз  блеснули
искорки (по крайней мере, мне так показалось).
     -- Любое  количество времени можно заполнить целесообразным деянием, --
глубокомысленно изрек призрак, дернув себя за ухо.
     --  Слушайте, неужели вы, ну если  не  вы,  так  другие призраки в этом
замке,  не  испытываете сочувствия  к  его обитателям? Я, разумеется, имею в
виду  живых... Ведь  они  ничего  плохого вам не  делают,  в тазы  разрешают
стучать. (Волынку  пока  не  отобрали,  добавила  я про себя.) Так почему вы
скрываете убийцу, который и ваш  покой  наверняка нарушает.  Ведь вы  мирные
призраки,  относительно  благовоспитанные.   Все-таки  из  аристократических
семей. А это чего-то да значит, по крайней мере, в детстве у вас были лучшие
учителя, и в церковь вы ходили, и в плохой компании не вращались...
     Лорд  продолжал молчать,  на  лице  его  была  какая-то  подозрительная
отрешенность, как будто он спит с открытыми глазами. Так оно и оказалось.
     --  О!  Извините, я  тут  задремал  немножко,  --  ничуть  не смущаясь,
признался он,  когда  я, видя,  что  реакции нет, хрюкнула ему в ухо. Старик
развернулся  и медленно поковылял  прямо сквозь  стену.  На прощание призрак
раздельно и достаточно громко произнес, наклонившись к моему уху, потому что
снова грянули медные тазы и волынка.
     --  Дела  привидений  неподвластны  людскому суду. Мое  почтение, милая
леди...
     Я отправилась к себе. С меня на  сегодня достаточно. Имею я право ночью
спать или нет? Внеурочные нам, между прочим, не платят. Зевая и потягиваясь,
я добралась до своих дверей. Подумав секунду, заглянула к  Алексу с котом --
ни того, ни  другого в комнате  не оказалось. Войдя  к себе,  я  по-быстрому
разделась, нырнула в постель, натянула на нос пуховое одеяло и... Уже сквозь
полузакрытые  веки  увидела,  как  на гобелене,  висящем  напротив  кровати,
вышитый Максорли  замахивается  клюшкой, посылая  мяч  куда-то в правый край
полотна, после  чего и сам пропадает из виду, кинувшись в сторону брошенного
мяча. Но, может  быть,  это  был и сон, потому  что теперь  я видела уже все
прямоугольное  зеленое поле,  залитое лунным светом,  с игроками, воротами и
болельщиками.  Началась  потасовка,  инициатором  которой  явился  Максорли.
Раскидав вокруг себя пять-шесть  человек  (включая  и своих,  пытавшихся его
урезонить),  он  с  гордым видом  отправился  отбывать  наказание, при  этом
внаглую  пройдя сквозь судью.  Тут только я  поняла, что это все призраки: и
игроки,  и   зрители,  которые  расположились  на  деревянных  скамейках,  в
несколько рядов возвышавшихся по краям поля. Оказалось, что один из игроков,
участвовавших в  потасовке,  был  довольно-таки серьезно  потрепан, Максорли
добавили еще десять штрафных минут. А тренер, не выдержав, наорал на него:
     "Ты что, парень, хочешь, чтобы мы из-за тебя продули даже свой паршивый
местный чемпионат  Кельтских Призраков? Я  уж не говорю  о  том, что скудный
шанс  попасть в розыгрыш  Кубка Потусторонних  Сил  Соединенного королевства
благодаря твоим стараниям  для нас и вовсе  становится призрачным!  Зачем ты
развеял бедного Коригана?" Максорли угрюмо молчал, косясь в сторону.
     "Вы лучше  присмотрели  бы за своей внучкой, Мак-миллан, -- раздраженно
буркнул он, не обращая  никакого внимания на то,  что  от гнева  его  тренер
начал густеть прямо на  глазах,  из  тумана  превращаясь  в  кисель.  -- Она
бесчинствует  даже  среди  живых,  свела  с  ума  мужа  и  убила  двух ваших
праправнуков,  один  из  которых  инвалид,  а  вы  этому  находите  дурацкие
оправдания! Так вам ли  сожалеть о  "бедном Коригане?" -- При этом он  очень
похоже изобразил лицо тренера, жалеющего травмированного игрока.
     На  этом месте  я  проснулась  и  резко вскочила на  постели.  Максорли
по-прежнему замахивался своей клюшкой с гобелена, собираясь  бить по мячу. Я
подозрительно   вгляделась   в  грубые   черты  лица  дальнего  родственника
Макмилланов. Но он,  естественно,  даже  не  шелохнулся,  уставившись  вдаль
своими пронзительными черными  глазами. Так, значит, это бабушка сэра Генри!
Но как, зачем и почему?!
     --  Спасибо,  Максорли, -- сердечно  выдохнула  я,  еле оторвавшись  от
путавшихся  в голове мыслей. -- Ты, наверное, испытываешь  ко  мне симпатию,
раз помог. А  симпатия оттого, что я тоже,  как и ты, неравнодушна к хоккею,
хоть и не на траве...
     После чего я выскочила  в коридор, где нос к носу столкнулась с Алексом
и чуть не споткнулась о кота,  -- они  как раз  собирались войти  к  себе  в
спальню. Эти двое слегка удивились, что я не сплю.
     --  Три  часа ночи, Алиночка, -- укоризненно, но  с нежностью  в голосе
произнес Мурзик, который теперь обо мне заботился прямо как  будущий муж. --
Пора бы уже спать.
     Похоже, настроение у кота исправилось.
     -- А вы почему не спите? -- поинтересовалась  я, еле сдерживаясь, чтобы
с ходу не выдать свою потрясающую новость.
     --  Вопросы,  расспросы,  допросы, -- деловито  пробормотал  профессор,
приглашая  меня  войти.  Дождавшись, пока я сяду, он  устроился  поудобнее и
пустился в длинный рассказ: -- Призраки отмалчиваются, но их мало интересуют
людские  смерти. Тем более что с момента гибели Артура прошел  только месяц.
Люди еще носят траур,  а  призраки, похоже, его смерть и не заметили. Хорошо
было бы, чтобы он сам стал призраком и все рассказал нам, но, видимо, братья
не собираются этого делать. Может быть, их что-то страшит в замке, наверное,
присутствие убийцы. А что касается бабушки, леди Марии Макмиллан --  так  ее
звали, то насчет нее  возникли определенные сомнения. Безрукий Бинки,  долго
болтавший  о своей  несравненной и вечнолюбимой жене, нечаянно проболтался о
некой Горгоне  Элизабет, которая  в  нашем реестре  не  числится.  Он  и сам
сказал,  что  это новый  призрак, но  больше ни  слова добавить не  пожелал.
Вместо этого впал в  свое, как мы  поняли, обычное состояние: начал  корчить
рожи и кувыркаться по полу, время от времени  вскакивая  и  бросаясь на нас,
после чего с диким хохотом улетел под потолок, где и растворился.
     Мы с  Алексом успели  допросить  еще кучу  призраков и  даже дворецкого
Ларча,  который все время только  и делал, что жаловался на Диких Воинов.  А
когда мы спросили его, не  слышал ли он о Горгоне Элизабет,  то парень вдруг
живо  припомнил,  как  Дикие  Воины  напоследок  пригрозили  ему,  чтобы  он
радовался, что так легко  отделался, ибо в следующий раз он может попасть на
расправу к Горгоне Элизабет.
     -- Но молодой граф вроде бы ничего не рассказывал о бабушке...
     -- В  том-то и дело!  Не все умершие становятся призраками, но что же в
конце концов мы  узнали  от самого  сэра  Генри?  Что полное имя его бабушки
Мария Эстер Элизабет!
     Кот  торжествующе выгнул  хвост  трубой.  Я шепотом  поинтересовалась у
Алекса, не узнал ли он, какая муха укусила Пусика днем, отчего он был  такой
злой и  раздражительный? Алекс только  махнул рукой и пояснил,  что у агента
013 было обычное несварение желудка. Ну  конечно, что  же еще? Я припомнила,
что в  такое время  котик  действительно  становится  очень  нервным. Но  я,
пожалуй, уже достаточно оттянула момент передачи партнерам  моей суперважной
новости, поэтому тут же лихорадочно  выложила все, в надежде, что меня  хотя
бы похвалят. Они ведь сами докопались до бабушки, я только подтвердила.
     --  Хм,  повезло  тебе, не  успела  лечь,  как  увидела вещий  сон,  --
пробормотал сквозь улыбку Алекс с некоторым сомнением в голосе.
     Мне такое отношение жутко не понравилось.
     -- Но разве мой  сон не подтверждает ваши подозрения? Мне-то, в отличие
от вас, особо напрягаться не пришлось, а результаты куда более существенные,
-- поддела  я.  --  Можно  сказать, дело закрыто.  Вам  осталось  всего лишь
разобраться с сущими мелочами: найти мотив и обезвредить призрака!
     --  Да-а,  действительно  сущие   мелочи,   --  передразнил  Алекс.  Он
по-прежнему  улыбался.  Поначалу  мне  показалось,  что  это  он  надо  мной
насмехается по  своему  обыкновению,  но,  похоже, я ошиблась.  Улыбка  была
подозрительно доброй,  а  взгляд... уф (только не это!), тот самый, нежный с
поволокой. Да, лунные удары, видимо, так быстро не проходят.
     Но я все еще дулась.
     --  Ладно,  раз  вы  так,  пойду  скорей  к  себе.  Может, опять что-то
интересное удастся  во  сне  увидеть.  Например,  как  вас  двоих  в званиях
понизили, а меня генерал-майором сделали.
     -- Это сразу  после младшего-то лейтенанта! -- фыркнул кот, усмехаясь в
усы.
     Наутро,  вернее, в полдень  я  проснулась  от стука  в дверь. Это  была
миссис  Максфри.  Она принесла  кувшин с  водой и  полотенце,  сообщив,  что
завтрак  готов,  а сэр  Генри просил передать, что  будет  рад  за  компанию
позавтракать с нами  вторично.  В такой глуши, конечно, встают, как правило,
рано, так что для обитателей замка полдня уже позади.
     За  окном  был  ясный осенний  день,  я  вышла  из  комнаты,  собираясь
постучать  в  дверь к  напарникам. И застыла... В  конце коридора  показался
призрак, который вприпрыжку приближался ко мне, махая руками и подвывая себе
под нос. Не может быть, днем?! При ближайшем рассмотрении это оказался всего
лишь слабоумный дедушка сэра Генри. На лице его был написан прямо-таки дикий
ужас. Старик вращал глазами,  драл на голове седые космы и испуганно лепетал
себе что-то под нос. Меня  он демонстративно не замечал. Только когда старик
проходил мимо, мне удалось разобрать отдельные слова.
     -- Мария!  Нет, нет,  не  надо, прошу!... Да ты  мегера, оказывается...
Нехорошая  женщина! Плохо... плохо все...  Зачем, зачем ты  снова взялась за
свое?!
     -- Э, простите, что-то случилось? -- остановила его я, поймав за рукав.
     Старик  поднял  на  меня   безумный  взгляд,   а  вглядевшись  в  лицо,
вытаращился, как краб.
     --  Еще  одна мегера! -- рванулся  он и,  свалив меня  с ног,  бросился
наутек.
     Я была возмущена и заинтригована одновременно. Тут из комнаты вышли оба
моих партнера.
     -- Ты  что, на пороге отдыхаешь? Неужели всю ночь тут спала? -- спросил
Алекс, видя, что я лежу на полу. Я поспешно поднялась на ноги.
     --  Что-то случилось! Наверное, снова было  нападение!  --  лихорадочно
выдохнула  я, решив  обидеться на Алекса в следующий раз, тем  более  что  с
поводом у него не заржавеет. В тот  же момент в конце  коридора появился сэр
Макмиллан, замахал нам руками и завопил:
     -- Быстрее, быстрее! Это опять случилось! -- и скрылся за поворотом.
     Переглянувшись,  мы бросились  за  ним. Агент  013 вырвался вперед, и я
увидела,  что он наконец-то  избавился от своего шотландского  костюмчика и,
как и  все  порядочные  коты,  был теперь одет только в собственную  шкурку.
Сильно  запыхавшись, мы спустились  на первый этаж  и за очередным поворотом
наткнулись на кучку людей, столпившихся в маленькой прихожей, рядом на стене
висело зеркало, отражая  дверь, ведущую в кухню. Здесь были слуги, крестьяне
и миссис Максфри с белым лицом. Все расступились,  давая нам пройти. На полу
неподвижно  лежал Ларч, которого  тщетно  пытались  привести  в  чувство. Но
парень, несмотря ни на что, был жив.
     -- Наверное,  его надо  занести в комнату,  --  нерешительно проговорил
хозяин замка, вопросительно посмотрев на Алекса. С его благодушного круглого
лица сошла вся краска, граф, без сомнения, был очень взволнован.
     -- Говорил  мне  Лохис, что  призрак вряд ли сам  успокоится и что, без
сомнения, будут еще жертвы, -- пробормотал он.
     -- Кто-нибудь что-нибудь видел? -- громко  спросил командор,  обращаясь
ко всем присутствующим.
     Вперед вышла  дрожащая сухопарая девушка, похоже, горничная, со слезами
в голосе она поведала:
     -- Я видел  п'гиз'гак... стташная статуха...  стташ-ней,  чем даже  сэт
Лохи, птостите...  Она гычала, а  он ктичал! Птоста ст'гах... -- И она бурно
разрыдалась.
     Судя по картавости и акценту, девушка была француженкой.
     Ларча начали поднимать с пола, он постепенно приходил в  себя.  Лицо  у
него было  очень бледное,  а когда парень  открыл глаза, в  них  можно  было
прочитать, что  бедняга пережил  нечто  жуткое.....  Он что-то  неразборчиво
бормотал себе  под нос, ему нужно было время, чтобы  окончательно очухаться.
Его унесли в спальню.
     --  Вы  же еще  не  завтракали, друзья  мои!  --  с  печалью  в  голосе
воскликнул сэр Генри.  --  Пойдемте  же скорей, в гостиной уже накрыли стол.
Нам надо поговорить!
     За завтраком  мы рассказали  графу обо  всем,  до  чего к этому моменту
успели докопаться. Макмиллан сидел как громом пораженный:
     -- Бабушка?! Не может быть! Я ее так любил... Хотя как знать, она и при
жизни  была довольно  суровой  женщиной, только со мной обращалась  ласково,
практически заменив  мне  мать, которой я лишился еще  ребенком.  Но, как  я
слышал, она была весьма  деспотичной  женой.  Обращалась  с дедушкой,  как с
последним лакеем,  да и с работниками вела себя порой жестоко, наказывала  и
увольняла почем зря. Но зачем ей смерть Джеймса и Артура?
     -- А может, она не хотела их убивать, просто пугала, -- заметил кот. --
Может,  она  не  сразу узнала, что ее вид способен  напугать  до смерти. Тем
более что бы мы ни  говорили  о ее  выдающихся  способностях и ни удивлялись
вначале, как призрак доводил здоровых людей до апоплексического удара, -- на
самом-то  деле все  вполне  объяснимо.  Значит,  бабушка отметается, смертей
остается  две. Это Джеймс, инвалид детства, к  тому же не такой молодой. Как
мы разузнали у  слуг,  он, спасаясь  от  чего-то ужасного,  развил  огромную
скорость на своей коляске и, перестав контролировать ситуацию, со всего маху
врезался  в  стенку.  Коляска перевернулась  и  накрыла его  сверху.  Шок  и
послужил причиной инсульта. С Артуром все еще проще. Вы, сэр,  говорили, что
его  нашли в собственной постели с расширенными от  ужаса глазами. Как будто
он  успел увидеть свою смерть. Перед  этим  он курил  опиум,  из  чего  были
сделаны  соответствующие  выводы. Хоть вы,  вероятно  стыдясь  этой порочной
слабости  брата, и не стали рассказывать нам подробностей, но мы их все-таки
раскопали, и факты говорят  о том, что несчастный Артур был уже на последней
стадии наркомании. Он бредил, днями не  вставая с кровати  и  не выпуская из
рук  трубку. Так  что появление призрака могло послужить для него  последней
каплей... Организм  был слишком истощен. И, похоже, призрак оказался ужаснее
всего его опиумного бреда!
     -- Но...  но почему  бабушка  после  смерти так  агрессивна?  И  бедный
Ларч...  За  что же  ему досталось?  Мы  привыкли  жить с нашими  фамильными
привидениями в мире, так оно и было до смерти бабушки.
     -- Скорее всего  или что-то было не соблюдено в похоронном ритуале, или
здесь может  иметь  место наличие  невыполненного обещания,  данного ей  при
жизни. Это часто  вызывает  сильное  недовольство  призрака.  А  может быть,
проигнорирован  какой-то пункт ее  завещания? Горгона Элизабет  свела  с ума
мужа, довела  до  смерти  двоих  внуков  и  теперь  принялась  пугать  слуг.
Очевидно, ей  все равно, кого доставать.  Но успокоиться она не сможет, пока
ее воля не будет выполнена.
     Сэр Генри стал усиленно размышлять, но быстро сдался.
     -- Мне абсолютно ничего не приходит в голову. Надо расспросить тех, кто
готовил ее в последний путь и предал земле в нашем фамильном склепе. -- Граф
позвонил в колокольчик.
     Вошел слуга, у которого все еще  был расстроенный вид. Он  сообщил, что
Ларчу  стало  получше, и теперь в его комнате собралась вся  прислуга замка,
потому что дворецкий рассказывает им  страшные  истории о духах, поднявшихся
из могил. Получив распоряжение притащить всех сюда, слуга убежал. Вскоре все
явились, кроме  Ларча,  к которому как  раз  прибыл местный врач,  вызванный
сразу же после происшествия. Оказалось, почти весь  штат прислуги был набран
уже после смерти старой леди Марии  сэром Джеймсом Макмилланом. Он был очень
капризным  человеком,  и  при нем слуги успели поменяться несколько раз.  Со
времен