и не покинувшему свой уголок чђрту.
Фармазон продолжал сидеть с вытаращенными зенками, отпавшей челюстью и
вытянутой шеей. По-моему, он меня даже не слышал... Его сладостные мысли
витали далеко и возвращать хозяина к реальности не собирались.

- Довольно игр, пробил твой час, колдун...

- Фармазон! Фармазон, да очнитесь же! Что мне делать?

- Отвали, Сергуня, я в нирване... - В ответ я приподнял тот же дубовый брус
и, не глядя, бросил его на ногу нечистого. Вопль, который издал наш чђрт,
заставил злобную блондинку присесть на полусогнутых, а мат, грянувший
следом, покраснеть до кончиков волос.

- Чего встал столбом, идиот подосиновый?! Дђргаем отсюда, пока из тебя
бобика на цепочке не сделали!

- Но... куда? - заметался я. Единственный выход загораживала приходящая в
себя воительница в мини-юбке, но чђрт яростно пихнул меня в спину:

- Резвее, Дэвид Копперфилд, ты же проходишь сквозь любые стены. Не забыл?

- Звђздная мощь Венеры! Дай мне силу!

Я зажмурился, швырнул в неђ веник, удачно попав в лоб, и кувырком - в
сторону. Золотая цепь с грохотом хлестнула по двери сауны, за которую мы
только что спрятались. Раздалось неудовлетворђнное рычание, мелодичные
звуки девичьего голоска исчезли, как будто их и не было... Я буквально
пролетал сквозь любые стены, хотя в стихотворении говорилось только о
дверях. Сейлор Венера была вынуждена догонять нас, пользуясь обычными для
человека проходами, каменная кладка ей не давалась. Фармазон гоготал,
заражая меня своим весельем, хоть радоваться было нечему. А может, и
было... Может, это я вру, пытаясь как-то облагородить ту явно неприличную
роль, на которую меня толкнули обстоятельства и личный чђрт. Анцифер-то так
и не появился!

- Стой, подлый колдун! - без устали вопила демонесса, гоняясь за мной по
всем этажам. Ха, буду я останавливаться, как же... нашла придурка!

Сначала, как помню, мы вломились в ароматную русскую парную - с квасным и
берђзовым духом. Там активно похлопывались веничками трое мужиков
"новорусского" типа.

- Ты щђ тут, братан, в натуре? - удивился один, с золотой собачьей цепью на
шее, когда я безапелляционно отобрал у него тазик. Двое других попытались
набычиться и...

- Попался, жалкий чародей! Повернись ко мне лицом и прими свою смерть, как
подобает муж... уп! - Дальше блондиночка заткнулась, так как с двух метров
я ни за что не мог промахнуться. Полная шайка грязной мыльной воды
выплеснулась ей на голову, и мы с Фармазоном победно хлопнулись ладошками.
Йес! Начало положено... От мокрого, как курђнок, воина в матроске пошђл
закипающий пар. Надо было срываться, не дожидаясь худшего. Братки аж
прибалдели, когда я без скрипа исчез в сосновой стене, не оставив на
прощание даже открытки. Во втором банном цехе нам повезло даже больше: я с
размаху плюхнулся в огромную деревянную бадью, где отдыхал незнакомый
самурай с двумя накрашенными гейшами. Женщины, естественно, подняли визг,
японец молниеносно выхватил дедовский меч, но, пока я выныривал, на них с
рђвом вылетела боевитая девица. Золотая цепь змеей метнулась к шее бравого
самурая, а он буквально в долю секунды разрубил еђ на шесть частей!
Блондинка отступила с поднятыми руками... Фармазон нагнулся, поймал меня и,
как морковку, выдернул из бадьи. Намокшая простыня затрудняла бег, но
выбора не было. Вконец осатаневшая Сейлор Венера гоняла нас, как мышей, и
новая цепь в еђ умелых ручках сияла, словно косое лезвие Смерти. Некоторое
время мы успешно покидались посудой в ресторане, переломали оборудование в
двух массажных кабинетах, чисто случайно раскололи писсуар в туалете, в дым
запугали троицу людоедов-извращенцев в интимном кабинетике, но в
гардеробной она нас всђ-таки подловила. Я запнулся о длинный подол балахона
нечистого, растянувшись на линолеуме. Сзади раздался торжествующий смех, и
холодные звенья цепи многократно обмотали мне лодыжки. Оборачиваться было
слишком страшно, я постарался только зажмуриться...

- Отпусти его.

Поверьте, в то мгновение мне далеко не сразу удалось узнать этот голос...
Банни!

* * *

- Позвольте, я помогу вам, Сергей Александрович... - Чуть бледный, но, как
всегда, изысканно-заботливый, ангел поддержал меня за руку, давая
возможность развернуться и сесть. - Пока вы развлекались, мне пришлось
предпринять некоторые душеспасительные меры. Ничего не бойтесь, это я еђ
привђл.

- Ты?! - единодушно возопили мы с Фармазоном, причђм чђрт возмущался скорее
оттого, что ангел столь блестяще выполнил партию нечистого - подвђл меня
под очередной монастырь. Я ловил взглядом каждое движение воинов в
матросках, ибо любой, даже самый безобидный жест девочек мог обернуться для
меня роковыми последствиями... Знаете, какая разрушающая энергетическая
мощь таится в кончиках тонких подростковых пальцев?! Перед глазами
мелькнули взлетающие ввысь плиты мексиканских пирамид и раскуроченный фасад
дома сэра Мэлори. Меня могла спасти только Наташа, а я, дурак, не оставил
ей подробных пояснений! Однако... что-то явно шло вразрез с утверждђнными
традициями сценария. Девочки не нападали. Они замерли друг против друга,
совершенно молча, не делая никаких попыток отомстить мне за всђ и сразу.
Анцифер с Фармазоном, забыв о том, что поссорились, тихо отвалили в уголок,
обмениваясь предположительными версиями. Ясно одно - Сейлор Мун остановила
свою звђздную сестру Сейлор Венеру и сделала это исключительно ради меня!
На данном этапе наших сложных отношений - это уже прогресс...

- Я поймала его, опутав цепью Венеры! - неожиданно хриплым голосом
заговорила де-монесса. Банни ничего не ответила, но в еђ огромных глазах
появилось невиданное доселе выражение жалости и вины.

- Ты не слышишь меня? О великая Сейлор Мун, это же я, твоя верная подруга и
спутница Минако! Я исполнила твою волю и привела на священный суд самого
страшного врага всей зелђной Земли - колдуна и убийцу Серагато. Почему же
ты молчишь?!

Так... значит, теперь я ещђ и Серагато... На каком это языке, интересно
узнать? На японский вроде бы не очень похоже, не уверен, что у них вообще
есть какой-то эквивалент имени Сергей. Демонесса кусала губы и в плохо
скрываемой ярости скребла ногтями конец золотой цепи. Молчание нашей
сестрђнки доводило еђ до крайней точки кипения.

- Неужели ты вновь хочешь подарить ему жизнь?! Клянусь всеми безднами Ада,
память наших погибших сестђр давно вопиет о возмездии! Убей его сама или
позволь убить мне, но не молчи-и-и!!!

Фиолетовые глазки блондинки сузились в две чђрные щелочки, а сквозь ровные
зубы оранжево блеснуло пламя. Ой, что же теперь будет? Может, вмешаться?
Поучаствовать, так сказать, в собственной судьбе... На мгновение мне
показалось, будто глаза Банни наполняются слезами. Но полной уверенности не
было, и потом, меня вечно отвлекают... Из дальнего угла гардероба, видимо
сразу после совещания, наперегонки выбежали уменьшившиеся в мой локоть
Анцифер и Фармазон.

- Серђга, будь другом, не дђргайся, мы цепочку снимем. Не фиг бедным поэтам
такие кандалы на ногах таскать...

- А... вы что, уже помирились?

- Бизнес есть бизнес, - деловито кивнул ангел, но, похоже, близнецы слишком
споро взялись за дело - демонесса сразу почуяла опасность. Увидев
"самопроизвольно" распускающиеся петли, она так дђрнула цепь, что мои
корыстолюбивые духи разлетелись в стороны, как шелуха от семечек. Мне же
так сжало лодыжку, что я не удержался от вскрика. Блондинку это, кстати,
только обрадовало:

- Кричи, пока можешь, колдун! Скоро ты закричишь совсем по-иному, это даже
не начало... Ты будешь кричать не переставая, твоя смерть будет такой
долгой и мучительной, что ты примешь еђ, словно сладостный поцелуй самой
прекрасной женщины. Когда я закончу, на твоих костях останется так мало
плоти, что мы похороним тебя в свежесодранной шкуре некой волчицы Наташи...
Посмотри на меня, поэт! Я буду часто навещать твою могилку... только чтобы
плюнуть на неђ!

- Довольно... - Сквозь водопад угроз я как-то не сразу расслышал, кто это
сказал. По-моему, и демонесса тоже. Тогда Банни повторила: - Я сказала -
довольно!

- Ты заступаешься за него?!

- Этот человек ни в чђм не повинен...

- Но он убил твоих сестђр! - поражђнно взвизгнула блондинка. По щеке нашей
родственницы сбегала первая крупная слеза, но еђ голос был по-прежнему
холоден и твђрд.

- Отпусти его!

- Ты... ты не отомстишь?! Сейлор Мун, борец со Злом и Несправедливостью,
неужели ты предашь нас? Предашь светлую память Мицуно, Рей, Макото... Мы же
твои верные подруги и сестры... или ты и меня предашь?!

- Ты мне не сестра.

- А-а-ах... - попыталась изобразить душевную травму обольстительная
демонесса, но вряд ли бы она теперь хоть кого-то обманула.

- Я всђ знаю... Вы вчетвером лгали мне. Вы преступно присвоили себе чистые
и благородные имена истинных воинов в матросках! Вы украли их внешность, их
голоса, их оружие, но вам никогда не удалось бы завладеть их сердцами. -
Пользуясь тем, что Банни говорит, я начал было потихоньку сам разматывать
цепь, а потом заслушался... Получалось, вроде бы к нашей сестрђнке наконец
возвращается память. Это обнадђживало. - Я начала подозревать вас ещђ в
подземелье Аида. Именно потому, что вы так старательно и постоянно
сталкивали меня с этим человеком. Вы говорили - он враг, но почему-то я
верила его глазам... Я просила отпустить его, но вы обманули меня. Вы не
люди, вы - демоны потустороннего мира!

- Мы?! - деланно рассмеялась Сейлор Венера, и я почувствовал острие бритвы
в этом смехе. - Ты просто устала, Банни... Тебе надо выспаться и отдохнуть,
по возвращении я приготовлю тебе твои любимые пирожки. А на десерт -
мороженое, сколько захочешь! Поверь, ты просто переутомилась. Возвращайся к
своему Мамору и жди меня там, а...

- А ты тем временем попытаешься убить Сергея и завладеть серебряным
кристаллом его души?! - спокойно докончила Банни, и в еђ руках сверкнул
маленький жезл, увенчанный золотым полумесяцем. - Я знаю о вас всђ, потому
что сам Мамору и рассказал мне об этом! Он первый раскрыл ваш обман...

- Что-о?! Герцог... сам... рассказал тебе... - едва слышно протянула
демонесса и, подумав, глубоко вздохнула, полуприкрыв глаза. - Ну что ж...
это может значить только одно - теперь от тебя можно избавиться!

... И грянул бой! Кажется, так положено описывать подобные события. Это
было короткое и яростное сражение. Я не вмешивался просто потому, что всђ
равно ничем не сумел бы помочь. Две прехорошенькие девчонки в мини-юбках
устроили из-за меня драку. Из-за меня это даже лестно, но вот только драка
получилась совсем не девчоночья... Никаких царапаний, кусаний, дђрганья за
волосы... Нет, всђ было гораздо жђстче и круче. Блондинка хлестала по всему
гардеробу новой золотой цепью, и я вовремя укатился под падающие рядами
вешалки, ибо паркет вздыбился, а со стен кусками отлетали мозаичные плиты!
Банни что-то кричала, падала, поднималась, но тем не менее изумительно
легко уходила от свистящих ударов, отмахиваясь жезлом с полумесяцем. Потом
она вроде бы сорвала с головы позолоченный венец, мгновенно превратившийся
в сияющий диск, и швырнула его в противницу.

- Лунная диадема - в бой!

Диск летел нарочито медленно, словно бы играя в направленном луче
изумрудно-лилового света, и я был уверен, что она не попадђт. Однако
демонесса, завидев его, буквально окаменела... Полыхнул ярчайший
бледно-голубой свет, и стройный девичий силуэт рассыпался чђрными искрами!
Сопутствующий этому нечеловеческий рђв злобы и отчаяния заставил прикрыть
уши и холодом пробежал по спине. Банни плакала, опустившись на колени, но,
когда я наконец выбрался из-под рухнувшей на меня верхней одежды, - еђ уже
не было...

* * *

Вот так грустно и бесславно закончился мой поход в сауну. Две золотые цепи
пришлось оставить медведю, это только справедливо, так как разрухи у них на
месяц капремонта. Ни Анцифера, ни Фармазона мои объяснения не убедили, и
близнецы дружно дулись на меня всю дорогу домой. По-моему, совместная обида
на мою скромную особу и примирила их в большей мере, чем надежда
поживиться-таки уворованным золотом. Сэр Мэлори пришђл в себя не сразу, но
от услуг "ускоренной помощи" категорически отказался. Он так и остался в
банном комплексе, а я, извинившись, направился домоq. Старый рыцарь вкратце
дорассказал мне историю о визите Банни. Она действительно пришла сама,
терзаемая сомнениями и догадками, а наш добрый друг, на правах уважаемого
дедушки, пытался раскрыть ей глаза на истинное положение вещей. Не скажу,
что она ему во всђм безоглядно поверила, однако хорошие подвижки имели
место. Сестричка пообещала, что обязательно свяжется со мной и Наташей. В
общем и целом я ожидал несколько большего, но... сейчас окрыляла даже самая
маленькая победа. Уже почти у входа в подъезд нашего дома на меня бросилась
дражайшая супруга. Она со слезами повисла на шее, перемежая укоры с
извинениями и поцелуями:

- Что же ты делаешь, заяц?! Как ты можешь так меня пугать... Ушђл
неизвестно куда, автоответчик признался, что в баню. Так я его чуть не
задушила, пока выясняла! Ладно, знаю, что ты под охраной сэра Мэлори, а по
телевизору передают, что "в банном комплексе на проспекте идђт операция по
обезвреживанию террористов". Камера показывала выбитые окна, следы взрывов
и бледные лица очевидцев. Один из людоедов заикается до сих пор...

- Хм... я бы тоже заикался, если бы меня застукали в такой позе, -
вспомнилось мне, но Наташа не желала слушать:

- Медведь-банщик поседел до срока. Из ресторана, хлопнув дверью, ушли все
тараканы, а ведь они основные повара. Две тайские массажистки больше не
могут работать, у них намертво склеило ласты. А самурай? Бедный японец
выбежал, обвешанный свеженарубленными цепями, пытаясь обменять их на
русскую водку. Гейши от омерзения сделали себе ритуальное харакири!

- Вспороли животы?! - вздрогнул я.

- Что ты, милый... Порасцарапали друг другу штукатурку на лице! Всђ
ритуально, без обид и претензий, - чуть успокоившись, поправила меня жена.
Я тепло приобнял еђ за плечи, и мы пошли домой. Надо отдохнуть, прийти в
себя, пообедать, в конце концов. Не знаю, как у вас, а у меня лично вся эта
беготня вызывает зверский аппетит. Наташа лишь громко сказала кухне, что
нам сегодня угодно отведать, и самые изысканные блюда были поданы в течение
десяти минут. Не буду врать, уверяя, будто бы такие деликатесы у нас каждый
день. Даже если ваша жена - ведьма, то и ей не под силу ежедневно применять
магию так причудливо и разнообразно. Где-то слышал, что кухонное волшебство
самое сложное. Подумайте сами, если уж обычные бытовые дела отнимают
столько энергии, то колдовать над каждым блюдом в отдельности куда как
сложнее. Чары - штука эфирная, ненадђжная, нуждающаяся в постоянной
коррекции и внимании. Короче, если моя жена устроила такой обед, значит, у
неђ есть для этого очень серьђзный повод. О чђм мы и заговорили после чая с
хрустящими пирожными...

- Серђжка, у меня, кажется, состоялась сделка.

- О, прими мои поздравления! Неужели на скукоженные запеканки из шкурки с
неприличного места нашлись-таки покупатели?

- Будешь дразниться, укушу! - Наташа грозно показала волчьи клыки. Я
побледнел, и она, рассмеявшись, вернула зубкам прежний, человеческий вид. -
Это шутка.

- Знаю...

- А кто тут стал белый, как потолок?!

- А... это я... тоже пошутил.

- Ладно, храбрец... Семецкий наконец-то предложил более-менее сносную цену.

- Сколько?

- Так, всђ относительно, но... в принципе мы можем позволить себе купить
небольшое островное государство. Например, Кубу?

- Только не Кубу! Там же сплошные революционеры...

- Я говорю: "например". Не хочешь, не купим. Но приличные туфли в Пассаже я
могу приобрести?

- Дорогая, а зачем Семецкому эти оттиски? - перебил я.

- Знаешь, милый, ему лично они, по-моему, не нужны, - наморщила носик
Наташа. - Вроде бы у него есть клиент, а наш отважный капитан работает на
него за проценты от сделки.

- Так кто же истинный покупатель?

- Да я... особенно и не интересовалась... - Мы с супругой обменялись
многозначительными взглядами. Это был один из тех нередких случаев, когда
одни и те же мысли приходят к нам в голову одновременно. Мэтр Семецкий -
крупный библиофил и торговец антиквариатом. То, что я видел у него дома,
могло бы сделать честь коллекции любого музея. Если уж он так жаждет иметь
у себя эти раритеты, то к чему их перепродавать? Мне не показалось, что его
интересует лишь выгода. Отнюдь! Семецкий - хитрый жук, а в этом деле
наверняка замешано нечто больше, чем просто деньги. Даже если они очень
большие...

- Когда вы встречаетесь?

- Сегодня вечером, в двадцать один ноль-ноль.

- Где, если не секрет?

- На Хромой горе, в районе Древнего кладбища.

- Странное название для горы, не находишь?

- Ну-у... она и вправду напоминает старуху с клюкой.

В том районе я ещђ ни разу не был. И кажется, не далее как сегодняшней
ночью обязательно должен побывать. Как-то мне очень не нравится тот факт,
что моя любимая жена должна отправляться на ночь глядя к чђрту на рога,
отдавать перекупщику драгоценные артефакты и возвращаться поздно с огромной
суммой денег. Может быть, я не бог весть какой охранник и телохранитель,
но, по крайней мере, могу помочь унести два чемодана...

- Я могу пойти с тобой?

- Нет. Семецкий очень настаивал на встрече без свидетелей.

- Но я же не свидетель, я - твой муж.

- Серђжка-а, - Наташа мягко улыбнулась и потянулась ко мне губами, -
конечно же мы пойдђм вместе. Я ужасно боюсь, а с тобой мне... ничего не
страшно!

Мы поцеловались, а потом долго сидели в обнимку на диване, почти ничего не
говоря. Каждый думал о свођм... Мысли моей жены были обрывочны и тревожны,
она вздрагивала и старалась прижаться ко мне как можно теснее. Меня в
последнее время всђ чаще и чаще начинал занимать вопрос: а ради чего всђ
это?! Ну, в смысле, кому и зачем понадобилось похищать нашу двоюродную
сестру, дурить девчонке голову, лепить из неђ Сейлор Мун российского
пошиба... Для чего всђ это? За всђ время нашей разнообразной "войны" в
Тђмных мирах она ни разу не напала на мою супругу.

Выходит, еђ сделали воином в матроске только ради меня?! За что же такая
честь? И кто, по совести говоря, мог счесть мою неприметную особу столь
могущественной, что втравил в эту охоту ещђ и четверых обученных демонесс?!
Сплошные вопросы, как видите... Ответа нет ни на один, даже в виде миража
на недосягаемом горизонте. Ладно, не будем мучиться раньше времени, вечер
всђ покажет. Не знаю, как Наташе со мной, а уж мне-то с ней точно ничего не
страшно! Хотя... если верить слухам, я и сам колдун не из последних.
Случись что, буду читать стихи! Пусть лучше сразу сдаются... Кто? Не важно
кто... враги! Какие враги? Вот придђм и посмотрим, какие... А пока я просто
носом чую, что они там есть. До восьми часов время пролетело совершенно
незаметно...

* * *

Такси, заказанное Наташей, доставило нас в указанный район примерно за
полчаса. Оттиски были сложены в дамскую сумочку на длинном ремешке.
Водитель, пожилой обезьяноподобный упырь с добрейшим выражением свинячьих
глаз, затормозил у Древнего кладбища, категорически отказавшись везти
дальше. Об этом месте ходило много дурных слухов, но лично мне очень
понравилась история про Мертворождђнных Поэтов. Наташа рассказала еђ, пока
мы выходили из подъезда и ждали опаздывающую машину... Давным-давно в
Городе жили три могущественных стихотворца, по местному определению магов,
владеющих Словом. Они столь бездарно транжирили свой талант в служении Злу,
что в конце концов Слово обиделось и покинуло их. Потеряв талант, они
навсегда умерли как поэты, вынужденно оставаясь жить как простые люди. Увы,
все трое не смогли с этим смириться и, разучившись слагать стихи, ушли во
Власть, дабы править теми, у кого ещђ сохранился вкус к Слову. Они загубили
много начинающих волшебников и даже после смерти собирались на кладбище
втрођм, ловили случайных путников и мучили необоснованной критикой. История