в сейф с толщиной брони в двенадцать сантиметров.
Там уж с нашим хозяином точно ничего не случится... Пошли!

- Погодите. - Я постарался сдержать нездоровый энтузиазм Фармазона, потому
что нечистый уже буквально тянул меня за рукав. - Мне нужно хотя бы
написать записку, но лучше было бы...

- Ша! Не надо считать меня "врагом номер один", я охотно объясню всем
присутствующим свою незыблемую позицию. Не буду напирать на возможные
страдания девочки... Она ведь запросто могла угодить в шикарный ресторан
или казино с мужским стриптизом, ей там хорошо и домой спешить незачем.
Рассмотрим лишь мои робкие предположения на тему, что скажет твоя клыкастая
супруга, когда застанет тебя здесь одного? Циля, прошу внимания - я лишь
задаю вопросы, отвечать можете вместе. Итак, вопрос первый: а когда она
вообще придђт?

- Обещала к обеду, то есть где-то через пару часиков...

- А если еђ задержат на работе, а если она по пути решит забежать в
магазин, а если у неђ сломается каблук, а если у троллейбуса обрыв провода
на линии, а если террористы опять подложат...

- Всђ! Спасибо, понятно! - Мы с ангелом подняли руки вверх.

Чђрт откашлялся, поклонился и продолжил:

- Предположим лучшее - она приехала вовремя. Уж какими там словами ты
будешь доказывать свою собственную невиновность - ума не приложу, но...
Кладу хвост на плаху, если первым же воплем твоей брильянтовой ягодки-рыбки
не будет: "Почему же ты еђ не верну-у-у-л?!" Может быть, я не прав? Да или
нет?! Это второй вопрос.

- Да... - Мы с Анцифером беспомощно переглянулись - железная логика
Фармазона успешно била нас по всем позициям.

- А третий вопрос, который тебе зададут уже в процессе кусательной
экзекуции (ибо волчий образ кое-кому гораздо более к лицу!): "Ты ещђ
здесь?!" Всђ, я выдохся... Ваши контраргументы?

Возразить было нечего, при всей парадоксальности ситуации он был абсолютно
прав. Скорее всего, моя жена поступит именно так. Я не боюсь еђ. Просто не
хочу огорчать. Потому что когда она огорчается - это страшно...

Анцифер, поймав мой бегающий взгляд, попытался спасти положение:

- Серђженька, я тоже вынужден признать... м-м... некоторую справедливость
доводов нашего идеологического противника. Хотя если он кругом прав, то это
уже чђрт знает что! Прости меня, Господи... Но я готов пойти на разумные
уступки и согласиться с вашим предложением насчђт поясняющей записки.

- Принимается, - великодушно кивнул Фармазон, - прошу занести галочку в мођ
личное дело. Серђга, строчи предсмертное письмо, только коротко и без
лирических отступлений.

Я вырвал лист из той же тетради, где писал стихи, ангел и чђрт пристроились
рядом, заглядывая мне через плечо. Что же ей написать? Надо, наверное,
примерно так: "Любимая, не волнуйся! Банни пропала неизвестно куда, потому
что надевала твой медальон и читала мођ стихотворение. Я быстренько разыщу
еђ и вернусь..." Нет, не пойдђт. Наташа с ума сойдђт от беспокойства и сию
же минуту сама бросится нас разыскивать, мы можем разминуться по дороге.
Надо как-то иначе: "Дорогая, Банни ушла погулять, а я вышел еђ встретить.
Ты только жди, мы скоро..." Стоп, а вот это уже просто враньђ! Если ваша
жена ведьма, то вы можете многое себе позволить, но заклинаю - никогда, ни
за что, ни при каких условиях не лгите ей! Просто из соображений личной
безопасности. Всђ равно узнает... Как же быть? "Наташа, мы с Банни скоро
вернђмся. Не переживай, если задержимся. При первом же удобном случае я
тебе позвоню". Пожалуй, вот так. Это и не откровенное враньђ, и не
прямолинейная правда. Всђ, теперь надо действовать быстро...

- Куда отправляемся?

- Куда хочешь... А чђ вы сразу на меня уставились?! - подозрительно
вскинулся нечистый. - Думаете, я знаю, куда эту фифу забросило? Так нет же
вам! И понятия не имею! Махнђм не глядя, шансы сто к одному, глядишь, и
зацепим наудачу...

- А если заручиться советом сэра Мэло-ри? - вовремя предложил я.

- Конечно! - радостно просиял Анцифер, но тут же впал в сомнения. - Хотя...
мне по-прежнему не нравится то место, где он квартирует. Этот ваш Город
буквально переполнен нечистью, и без защиты Натальи Владимировны нам будет
небезопасно.

- Да брось! Хозяин там давно свой, его, поди, каждая собака знает как
бегающего нудиста и мужа ведьмы. Серђга, пошли!

- И всђ-таки я бы не настаивал...

- А тебя, белобрысый, никто и не спрашивает! Мы сами с усами, у нас на
плечах тоже не парик с опилками. Вот, записочку Наталь-владимирне передай.
Обскажи, если что, на словах, а мы пойдђм, пока не похолодало.

- Вы что же, хотите оставить меня здесь одного?! - вытаращился на меня
ангел, а деловитый Фармазон уже бухнул ему большую чашку тђплого кофе:

- На, Циля, пей! Веди себя хорошо, не скучай, жди жену хозяина. Будет
совсем хреново - там, в шкафу на верхней полке, есть газетка "Интим" с
картинками, тебе понравится. А мы быстро - сестрђнку в корзинку и домой!

- Но... я... я не могу! Что я тут без вас буду делать?!

- Стиркой займись.

- Какой ещђ стир... - договорить Анцифер не успел, широким рукавом Фармазон
совершенно "нечаянно" подтолкнул чашку, и густой бразильский кофе
выплеснулся на белоснежные ризы ангела! Светлый дух едва ли не взревел от
обиды и негодования.

- Серђга, линяем! Циля в гневе неуправляем... Зашибет за милую душу!

Не дожидаясь моего ответа, чђрт вытолкал меня из нашей кухоньки и вовремя
прикрыл дверь... Отродясь не подозревал в лексиконе белого ангела таких
непарламентских выражений. Столь целостно и витиевато объединить в одном
предложении проклятый Ад, долбаную Америку, нетрадиционные сексуальные
отношения, маму Фармазона, сивого мерина, ручной тормоз, апостола Петра с
самым большим ключом, чью-то хвостатую задницу и клятвенное обещание полной
кастрации на месте... Честное слово, я бы остался и послушал ещђ, но
нечистый не мог позволить себе такой роскоши:

- Давай, давай, не останавливайся! Ох и пропаду я с тобой... На курточку
вот, шляпенцию свою не забудь, ботинки надевай быстро!

- Фармазон, - наконец и мне удалось вставить слово, - сейчас же прекратите
весь этот балаган! Я в курсе, что вы можете легко отправить меня в Тђмные
миры, но обратно-то возвращает исключительно Анцифер.

- Ну так занят он! - суетливо огрызнулся чђрт: - Слышишь, какими эпитетами
замахивается? Не тревожь его сейчас под горячую руку, стирка... она
успокаивает.

- Фармазон! - ещђ строже напомнил я, прикидывая, взять зонт или нет. - Без
Анцифера я никуда не поеду!

Нечистый долгим оценивающим взглядом посмотрел мне в глаза, хмыкнул,
сплюнул и беззлобно поинтересовался:

- А раньше ты не мог этого сказать?

* * *

Видимо, я не заметил перехода. Обычно в голливудских фэнтезийных сериалах
его изображают гораздо более красочно, например, как беспорядочный полђт в
изогнутой трубе с гибкими разноцветными стенками. С чего они это взяли?
Сколько ни путешествовал по мирам, переходы практически мгновенны.
Успеваешь в лучшем случае моргнуть, да и то не всегда. Вот буквально только
что я стоял в прихожей собственной приватизированной квартиры, а теперь
нахожусь посреди ночной улицы незнакомого города. Хотя нет... Виноват, вот
город-то как раз и знаком. Его следовало именовать с большой буквы - Город,
ибо иных имђн у него было без счђта, и ни одно из них не прижилось. В
Городе навеки прописались все виды нечистой силы или магических меньшинств,
как кому удобнее называть. Вампиры, оборотни, маги, колдуны, ведьмы, упыри
и прочая, прочая, прочая... Обычных людей не было. До настоящего момента. А
впрочем, и в настоящий момент не было, ведь здесь я не Сергей Александрович
Гнедин, известный питерский поэт, а грозный муж ведьмы! Очень серьђзное
звание, смею вас уверить...

- Фармазон? - Я безуспешно осмотрелся, тђмная половина моей души исчезла в
неизвестном направлении, бросив меня одного. Стоило внимательно
оглядеться... Пустынный сквер на углу, два высотных здания, знакомый
перекрђсток... Так это же в двух шагах от дома сэра Томаса! Очень удачное
перемещение, через пять минут я буду на месте. Подозрительную тишину вокруг
я заметил далеко не сразу, только когда переходил улицу на красный свет. Не
было прохожих, ни одного... Нигде не мелькали автомобильные фары, не
слышалось музыки, не горели неоновые огни реклам. Странно... Даже более чем
странно, если вспомнить, что большинство здешних жителей ведет ночной образ
жизни и обычно после полуночи на улицах куда оживлђннее, чем днђм. На долю
секунды я вдруг ощутил приступ острого, беспричинного страха и...
споткнувшись о чью-то ногу, кубарем покатился по асфальту.

- Извиняй, Серђга, иначе не мог - положеньице экстремальное...

Я попытался приподняться на локтях и, кривясь от боли в боку, припомнить
весь монолог прозорливого Анцифера, но не успел.

- Ложись! - не своим голосом завопил подскочивший Фармазон, обеими руками
буквально впечатывая меня носом в мокрый тротуар. Что-то свистнуло... Я
скосил глаза: прямо у моего уха покачивалась красивая красная роза на
длинном стебле. Мгновение назад еђ здесь не было...

- Беги! Вставай и беги, дубина! Ох и навязался ты на мою голову... Я ж тебе
не ангел-хранитель, а очень даже наоборот! А потому не обязан... беги-и-и!

Если мои прошлые приключения чему-то меня и научили, так это умению
повиноваться беспрекословно. Иногда в нужное время, при чрезвычайных
обстоятельствах... как вот сейчас. До ближайшей подворотни было метров
пятьдесят, держу пари - я покрыл это расстояние за пять секунд. Шесть,
максимум! Над головой что-то звонко царапнуло по стене, а потом я упал за
угол. Тревожная тишина нарушалась лишь бешеным стуком моего сердца.

- Что, взял, фраер беспонтовый?! Да мы с Сергуней и не таких на финише
делали... Накась, выкуси! На тебе, на тебе, на... Ой! Мама дорога-а-я...

Я вскочил на ноги как раз вовремя для того, чтобы подхватить падающего под
арку Фармазона. Глаза нашего беса были мутными, взгляд - несфокусированным,
а тело тяжђлым до невозможности. Он почти придавил меня к стене, прерывисто
дыша в ухо:

- Вот и всђ, всђ... Открякала последняя волынка, прощай навек, шотландский
мой пейзаж! Не поминай лихом, друг... Я не хотел, меня заставили...
Отомсти, Серђга-а!

- Господи Иисусе, да что же с вами?!

- Не произноси имени Господа хотя бы из уважения к умирающему! - возмущђнно
пробурчал чђрт. - Ты бы ещђ стаканчик святой воды выпить предложил... Дай,
что ли, помереть спокойно, я всђ-таки в Ад собираюсь...

- Фармазон, да объясните же наконец!

- Тс-с-с... не мельтеши и ничего не бойся. Он... уже ушђл. А я... я твою
спину своей прикрыл, за что и...

Я честно попытался ощупать рукой неширокую спину нечистого. Между крыльев
ничего не было, выше тоже, на пояснице нет, а вот ниже... Мои пальцы
осторожно нащупали длинный шипастый стебель с листочками - роза?!

- Не елозь руками по интимному, без толку... Лучше почеши под лопаткой
напоследок. Да не под этой, под левой! Вот, хорошо... ага... да, да, ещђ...
Тьфу, чђрт! Совсем забыл, что помираю...

- Фармазон! Вы не можете умереть - вы дух!

- Много ты знаешь о нас, духах! - рявкнул бес и вновь перешђл на
трагический полушђпот: - Если... увидишь Цилю, передай ему... Ну, что я...
Короче... поцелуй его за меня, знаешь куда...

- Куда? - кротко спросил мелодичный голос, и в прођме арки засияла белая
фигура светлого ангела.

Анцифер, - всђ ещђ держа на себе нахально обвисшего Фармазона, попытался
предупредить я. - Осторожно! Вы в зоне обстрела...

- Не волнуйтесь, Серђженька, слуги Зла не могут причинить вред носителю
Добра и Истины. Того, кто на вас напал, здесь уже нет. Но я бы очень хотел
знать, куда именно вы должны были бы меня поцеловать, по мнению нашего
рогатого искусителя?

- А... он, по-моему, уже и... как бы... не дышит?

- Ну что вы?! - Ангел ласково улыбнулся и шагнул к нам. - Сейчас так
задышит, так задышит, вы даже удивитесь. Минуточку, и...

- Вау-а-а-а!!!

От дикого вопля чђрта у меня буквально отключилось левое ухо. Фармазон
взвился вверх, схватившись за задницу и подпрыгивая, как отбойный молоток.
Анцифер невозмутимо протянул мне извлечђнную из тела Фармазона розу. Внешне
цветок почти ничем не отличался от обыкновенного. Почти... У этой розы
нижняя часть стебля была железной и острой, как игла. Живая плоть цветка
непостижимо естественно переходила в холодный металл. Я ощутил лђгкую дрожь
в коленях...

- Там, на улице, ещђ две такие же, - кивком головы показал светлый дух. -
Одна в тротуаре, другая в стене. За вами кто-то охотится. И должен
признать, он избрал для этого весьма странное оружие... Фармазон?

- Даже не подходи ко мне, Айболит недоделанный! Чтоб у тебя все перья на
фиг повылазили... Разве можно так драть?! Не предупредив, без анестезии...

- А что такого?

- Что такого-о?!! Да она же с шипами! - едва не плача, взвизгнула чђрная
жертва стальных роз, и я поспешил примирить близнецов:

- Ребята, будьте благоразумны! Начинать ссору именно сейчас - преступно и
нелогично. Фармазон прикрыл меня собой, это хороший поступок. Анцифер
избавил Фармазона от постороннего предмета... в неподходящем месте, и это
тоже хорошо. Я очень благодарен вам обоим, но давайте поспешим к сэру
Мэлори, и, может быть, ему удастся пролить свет на эти странные
происшествия...

Чђрт и ангел немного потоптались, потом нечистый выругался сквозь зубы и
хлопнул меня по плечу:

- Ладно, у меня отходчивый характер, пошли.

- Не ходите, Сергей Александрович.

- Почему? - не понял я.

- Пусть сначала этот тип сам объяснит нам, что, собственно, происходит. И
клянусь муками Спасителя, он знает обо всђм гораздо больше вашего сэра
Мэлори...

* * *

Нам надо было спешить, и в иное время мне вряд ли понравилась бы идея
проводить служебное расследование в неизвестно чьђм проходном дворе.
Анцифер и Фармазон, две противоположные половинки моей души, вечно
собачатся. Но, с другой стороны, по той же причине совершенно не могут
существовать друг без друга. Поэтому разбираться, кто прав, а кто виноват,
просто бессмысленно. Традиционно - прав ангел, не прав черт, так вас
устраивает? Фармазон, по природе своей, создан для того, чтобы толкать меня
на все смертные грехи. Вот и сейчас, упорно избегая смотреть в глаза
праведному Анциферу, наш темный дух насвистывает какую-то попсовую мелодию
и явно выискивает возможность незаметно слинять...

- Фармазон!

- Да? Елы-палы, сколько себя помню - вечно был крайним! Чуть что - сразу
все в крик, в амбиции, в обвинения, пальцем в нос тычут, коленом в грудь
стучат...

- Фармазон, мы ждђм!

- Так я тебе прямо в лицо, открыто и честно, принципиально и
бескомпромиссно заявляю - не жди! Мне твои ожидания до балды! Не нравится -
могу уволиться, ищите себе более покладистого черта... Я, между прочим, за
нашу прошлую одиссею по сей день объяснительные пишу, доволен?!

- Фармазон, не надо... - Я приобнял взбунтовавшегося беса за плечи и
подтолкнул ангела. - Успокойтесь, пожалуйста, не думайте, что мы вас не
ценим. И я, и Анцифер прекрасно понимаем, что вы делаете всђ возможное,
чтобы вредить моей душе как можно меньше. Просто у вас такая паскудная
работа... Но мы к вам привыкли и не хотим никого другого, правда?

- Истинная... - вздохнул Анцифер, возводя очи к небу. - Пусть уж будет
знакомое Зло, чем подсунут неизвестно какого активиста.

- Вы серьезно? - недоверчиво буркнул черт. Мы кивнули. Фармазон вытер нос
шелковым рукавом и поочередно пожал нам с ангелом руки. - Без обид,
братаны... Я ведь тоже не сволота распоследняя, понимание имею. Был у меня
на днях разговорчик с шефом нашим, из особого отдела... Короче, нужные
намеки я получил, ошибки осознал и добрые наставления принял к сведению.

- Получили испытательный срок за добрые дела?

- Что-то вроде того... Кроме шуток, парни, мне вам правду говорить, ну...
заметут же! И так личное дело в сплошных выговорах, а тут еще Циля...
всегда во всђм белом. Не могу...

- Ну, в смысле, правду говорить не можете. Это нам привычно, а лгать?

- Обязан! - мрачно хмыкнул нечистый. - Это моя наипервейшая обязанность,
так сказать, руководство к действию - лгать, обманывать, мошенничать...

- Кажется, я понял вашу мысль, Сереженька... - задумчиво протянул Анцифер.
- Что ж, заботиться о благе ближнего - самое богоугодное дело. Даже если
твой ближний принадлежит к противоположному клану...

- Это комплимент или наезд? - не понял чђрт.

- Не волнуйтесь, это всего лишь точка зрения, - пояснил я. - А теперь,
пожалуйста, ответьте на пару наших вопросов. Да, да, именно так, как от вас
требует начальство... Служба превыше всего, вы меня понимаете?

- Угу... иезуитом бы тебе быть, Серђга... Уважаю! Валяй допрашивай.

- Кто на нас нападал?

- Арабский террорист из группы Хаттаба, имя знаю, но не скажу. Рост
средний, брит наголо, борода лопатой, крив на один глаз, при чтении Корана
слегка заикается!

- Так, значит, доподлинно не знаете... А почему такие странные розы?

- Их специально выращивают в секретных лабораториях Ирака. Стреляют из
спортивных луков, а черенки мажут ядом амазонской кобры, чешется - жуть!

- Ладно, он и не может знать этого мерзавца со смертельно опасными цветами.
Спросите лучше, не был ли он в курсе готовящегося покушения на вас?

- Не был, не знал, не участвовал... - повесил голову обличђнный Фармазон.
Анцифер примерился и, приподняв подол, смачно пнул братца ногой в...
раненое место. Нечистый не остался в долгу, и мне вновь пришлось встревать
между драчунами.

- Не мог я его предупредить, не мог! Права не имел, чтоб ты знал! - орал
вырывающийся Фармазон. - Но ты спроси, кто ему подножку вовремя подставил?!
Кто его из-под обстрела в подворотню затолкал?! Кто собственный зад не
пожалел, хозяина прикрывая?! Ты спроси его, спроси, спроси, а уж потом бей!

- Да я тебя, мозготрђпа рогатого, сейчас здесь же, в асфальте, закопаю!
Твоим же хвостом удушу и в канализацию рылом засуну! Я ж из тебя...
Господи! - Неожиданно опомнившись, белый ангел медленно опустился на
колени. - Господи, прости меня, грешного... В слепой любви и заботе о
Сергее перешагнул я границы кротости и смирения, осквернил уста свои
грязной руганью, а разум недостойными помыслами. Прости мне, Господи! Ибо
сказано, что лишь Словом твоим всех врагов повергавши... Словом Божьим, но
не кулаком и оскорблениями! Друзья мои, я нижайше прошу у вас прощения...
Дайте мне пять минут, я должен помолиться.

- Давно бы так, а то взял моду... Ты ему слово - он тебе два, ты ему
аргумент - он тебе в ухо! Пойдђм, Серђга, нехай наш чисто-плюйчик в
одиночку покается.

- Фармазон, - тихо спросил я, когда мы отошли на пару шагов, - скажите,
если можете, то, что произошло с Банни, - это из-за меня?

- Нет, из-за моей троюродной бабушки! - отмахнулся чђрт. - В этом мире всђ,
всегда и везде - из-за тебя! Даже если ты в этом абсолютно не виноват...

Ну что ж, Фармазон и не мог бы сказать мне большего. Честно говоря, у меня
самого были кое-какие подозрения, но говорить о них вслух казалось
несколько несвоевременным. По крайней мере, сейчас... Не стоит отвлекаться
на пустые теории, слишком рискованно руководствоваться непроверенными
данными. Пора наконец делать то, зачем пришли. То есть отважно пройти к
соседнему дому, подняться на последний этаж и позвонить в квартиру старого
рыцаря сэра Томаса Мэлори. Он известнейший в городе маг, писатель, историк
и архивариус, если кто и способен мне помочь, так это он...

Дождавшись, пока Анцифер закончит молитву, мы дружно вышли из-под арки и
направили свои стопы к памятному дому. К памятному в том смысле, что именно
здесь мне впервые пришлось доказывать свођ право называться мужем ведьмы.
Да... катаклизм получился еще тот! А ведь всего лишь прочел одно небольшое
лирическое стихотворение... После чего асфальт в двух близлежащих кварталах
пришлось класть заново. До дверей квартиры сэра Мэлори добрались без
приключений. Звонка не было; как поклонник старых традиций, хозяин дома
предпочитал молоток. Я два