ета и тени в
моей душе, то получается, что я  люблю  сам  себя?!  Это  нескромно.  Просто
оставайтесь такими, какие вы есть, и не забывайте обо мне ни в  горе,  ни  в
радости. Нас - трое! А это классическое сочетание. За вас!
   Под звон бокалов в кухню потерянно вошла моя жена.
   - Все пьешь... один... а я... я...  там!  Она  бросилась  мне  на  шею  и
разревелась. Слезы лились, как душ Шарко, я вымок буквально в  одну  минуту.
Это не было горем, не было истерикой, не было отчаяньем или болью...  Наташа
выплакивала весь груз сомнений, терзаний, незаслуженных обид  и  подозрений,
которыми разрушала сама себя  все  это  время.  Она  заливала  меня  слезами
облегчения,  исподволь  освобождая  свою  душу.  Анцифер  и  Фармазон  мягко
растаяли в воздухе, какие  понятливые...  Прошло  добрых  минут  пятнадцать,
прежде  чем  Наташа,  клубочком  свернувшись  у  меня  на  руках,  перестала
всхлипывать.
   - Давай я отнесу тебя в ванную, ты приведешь себя в порядок, а  потом  мы
выпьем кофе и поговорим...
   Она кивнула. Мы уже сидели за  столом,  когда  Наташа  наконец  решилась.
Первый вопрос был мне известен еще до того, как она его произнесла:
   - Сережа, где наша девочка?
   - В настоящий момент спит. По крайней мере, спала как сурок дома  у  сэра
Мэлори. Я не хотел ее будить, да и тебя надо было как-то подготовить.
   - Глупости! Я сейчас же пойду за ней.
   - Не надо, через  час  или  полтора  он  сам  приведет  ее  сюда.  Ты  же
приглашала его на ужин.
   - Но... завтра.
   - Да? А я почему-то решил, что сегодня.  Так  мне  перезвонить,  сказать,
чтоб не приходили?
   - Дурак! Ни в коем случае, - надулась она. - Прости меня, но... нельзя же
так шутить. Пойдем, нам надо сделать детскую.
   Почти полчаса мы потратили в шуме и  спорах,  раскидав  по  полу  десяток
разных журналов,  включая  знаменитый  "Салон",  подбирая  нужный  интерьер,
освещение, меблировку и игрушки. В результате  детская  комната  по  площади
едва ли уступала гостиной. Все цветное, яркое,  душистое,  куча  игрушек  на
любой вкус, стол для лепки и рисования, замечательная кроватка  с  огромными
подушками, целый гардероб в  шкафчике  с  "котятами",  целая  полка  больших
детских  книг...  Наташа  настаивала  на  установке  модельного  столика   с
маленьким компьютером, но  я  убедил,  что  ребенку  слишком  вреден  резкий
переход  от  дикой  жизни  в  заброшенном  городе  к  завалу  всеми  благами
цивилизации.  У  детей  тонкая  психика,  не  стоит  подвергать  ее   такому
перенапряжению.
   - Ладно, все... пусть будет, как будет. Если девочка  захочет  что-нибудь
другое, я при ней же все переделаю. Теперь, пожалуйста,  сходи  на  кухню  и
достань из холодильника фрукты, я поставлю их здесь, на столике.
   Положив все на блюдо, я  краем  уха  уловил  непонятный  скрежет.  Что-то
тревожное шевельнулось в душе. Я прибавил шаг и... замер - Наташи  не  было.
Лишь белесая субстанция, смутно напоминающая контуры  ее  тела,  дрожа,  как
сигаретный дым, таяла в воздухе.  Ни  звука,  ни  крика,  ничего...  У  меня
опустились руки. Чувство безвозвратной потери захлестнуло сердце. Господи...
по полу, стуча, покатились яблочки...
   * * *
   - Блин! Че это было?!
   - Прекрати ругаться, не  видишь  -  и  без  тебя  тошно.  Видимо,  у  нас
очередные проблемы. Наталья Владимировна изволили исчезнуть...
   - Ну, это козе понятно. Я хочу знать, сама она на такое  сподобилась  или
наш улыбчивый умник опять экспериментировал с любовными стихами?
   Я тоскливо обернулся. Очень хотелось ругаться, да не  на  кого.  Даже  на
самого себя - не за что. Анцифер и Фармазон стояли плечом к плечу, на  лицах
обоих было написано самое искреннее удивление.
   - Она просто растворилась... Я на кухне  был...  слышу,  скрежет  -  бегу
сюда. Она же... и сказать-то ничего не успела.
   - Сереженька, только не волнуйтесь! Не принимайте близко к сердцу. Мы  во
всем разберемся. Дорогой Фармазон, пожалуйста, выясни по своим каналам,  что
могло произойти. Я в свою очередь подниму на ноги весь небесный легион.
   - Не, Серега, ну ты заметил, как он  со  мной  разговаривает?  Когда  ему
надо, так "дорогой Фармазон", а когда мне надо, так  "изыди,  бес  поганый"!
Циля, клянусь бабушкой, после такого обращения ты бы у меня снега  зимой  не
выпросил, но ради хозяина...
   Я прикрыл глаза, очень медленно сосчитал  до  десяти  и,  скрипя  зубами,
отправился к телефону. Номер сэра Мэлори был свободен, но никто не подходил,
впрочем, через несколько гудков сработал автоответчик:
   - К сожалению, меня нет дома. Я вышел буквально  на  муфиф  син  омотрон.
Норсин ен при норвонц уй лярвострой пит. Кузерлют и я сам вам перезвоню.
   Повесив трубку, я повернулся так резко, что близнецы, навострившие уши за
моей спиной, даже отпрыгнули. Под  суровым  взглядом  Анцифер  потупился,  а
Фармазон покраснел.
   - Сергунь, ты мне только скажи: вот я прав или не прав?
   Я медленно взял с комода крупную китайскую вазочку, взвесил  ее  в  руке,
взглядом смерил расстояние до лба черта...
   - Ша! Обойдемся без вредительства. Я все понял. Ты не в себе -  поговорим
серьезно. Я имею весомое предложение - этажом выше висит табличка на дверях:
"Профессиональное  гадание.  Услуги  гипноза  и   ясновидения.   Натуральная
оплата". Валим наверх, выясним, куда запропастилась твоя супружница, и мы  с
Цилей быстренько доставляем тебя на нужное место. Дальше  ты  сам,  согласно
характеру, привычкам и обстоятельствам. Идет?
   - Пошли.
   Я развернулся к дверям, но Анцифер удержал меня за руку:
   - Сергей Александрович, это абсолютно исключено,  потому  что  совершенно
невозможно! Во-первых, вполне вероятно, сэр Мэлори с девочкой уже в пути, не
могут же они прийти к запертым дверям?! Во-вторых, гадание  есть  грех,  ибо
сказано в Писании: "...не верь судьбу предсказующим", А в-третьих,  что  это
значит, "натуральная оплата"? В каком смысле вы намерены платить натурой?!
   -  Циля,  в  ЭТОМ  случае  за  хозяина  рассчитаюсь  я!  -   торжественно
провозгласил черт. - Надеюсь, никто не будет против?
   - Решено. Пойдемте быстрее. Да, Анцифер, насчет сэра Мэлори вы  абсолютно
правы, поэтому хочу попросить - дождитесь их здесь.  Приведите  в  гостиную,
займите чем-нибудь, накормите. В общем, квартира в вашем распоряжении. Пусть
подождут, мы буквально на пару минут.
   - Но... а как же... Нет, нет, ни в коем случае! Я - с вами!
   - Не спорь с хозяином, суслик длинногривый! Забыл, что теперь он главный?
   - Без тебя разберусь! -  цыкнул  на  брата  белый  ангел.  -  Сережа,  я,
конечно, рад бы помочь вам от всей души, но вы просите невозможного.  Что  я
могу для них сделать? Они же меня не видят и не слышат!
   - Непринципиально, - отмахнулся я, - вы вполне в состоянии открыть дверь,
пододвинуть стул, разогреть чайник и включить телевизор.  Справитесь,  мы  в
вас верим!
   Обалдевший от такого поворота событий, Анцифер безропотно  пропустил  нас
на площадку и автоматически прикрыл дверь. Я бросился  наверх,  шагая  через
две ступеньки. Действительно, прямо над нашей  квартирой  находилась  то  ли
гадальная   контора,   то   ли   предсказательский   офис.   Табличка   была
металлическая, новая, а  дверь  почему-то  замызганная  и  неструганая.  Под
табличкой  мелом  написаны  слова:  "Входить  без  стука".  У  каждого  свои
причуды... Фармазон  услужливо  толкнул  дверь,  и  мы  вошли  в  коричневый
полумрак прихожей. Где-то далеко горел слабый  керосиновый  свет,  слышались
женский смех и сочные звуки поцелуев.
   В этом волшебном Городе можно было ожидать чего угодно, я уже не  слишком
удивлялся "растяжимым" размерам квартиры. Шли мы не очень долго, и никто  на
нас не покушался.
   - Серега, есть совет: переговоры надо вести мне.
   - Нет! - категорически отрезал я.
   - Ой, ну не строй  из  себя  неприступного  зануду  с  комплексом  плохой
наследственности. Ты же сам видел, как здорово у меня это получается. Я же -
врожденный дипломат!
   - Помню, как же... и твою заботу в монастыре, и за  столом  у  барыни,  и
вообще, я иду сюда по  сугубо  личному  делу,  а  ты,  если  не  забыл,  моя
"натуральная оплата".
   Черт ахнул и едва не вписался в стену, когда я  ловко  ушел  за  поворот.
Наконец открылась большая  комната,  выдержанная  в  строгом  стиле  фильмов
ужасов. Черные, драпированные стены, чучела зверей  и  птиц,  большой  стол,
покрытый пурпурной скатертью с  винными  пятнами,  на  нем  хрустальный  шар
величиной с арбуз.  Добавьте  еще  кучи  соответствующего  псевдомагического
барахла, "создающего атмосферу, и картинка будет завершена.  Уже  по  одному
интерьеру мне стало ясно, что здесь мы ничего не узнаем. В таком  месте  мог
обитать только дешевый шарлатан. Или шарлатанка. Или целых  две  шарлатанки,
отметил я, когда из-под стола дружно выползли две "разнокалиберные" барышни.
Первая была тощей, как циркуль, с короткой стрижкой  и  грязным  моноклем  в
глазу. Ее уши оттягивали замысловатые серьги в виде серебряных крыс. Вторая,
наоборот, напоминала низенький стол с ножками, носила две толстенные косы  и
не выпускала из подпиленных зубов замурзанную  сигару.  При  виде  меня  они
деловито перемигнулись, обнялись, смачно чмокнули друг друга в губки и гулко
расхохотались...
   - Садись, стихотворец. Тебе кофе или чай?
   - Вы... мне? Кофе, если не затруднит.
   - А если  затруднит?  -  интимно  подмигнула  маленькая,  толкая  локтями
подружку.
   - Тогда не надо, - твердо решил я. - У меня к вам дело,  если  можно,  то
давайте обойдемся без церемоний.
   - Какой важный, - кивнула другая, и они снова захихикали. Я  почувствовал
себя в  идиотском  положении.  Фармазон,  доселе  честно  хранивший  надутое
молчание, неслышно подкатился слева:
   - Ну, я же говорил! Видишь, как они с тобой... Не  жадничай,  дай  и  мне
попробовать...
   - Э... милые дамы! - Я намеренно возвысил голос. -  Поверьте,  мне  очень
дорога  каждая  минута  нашего  дружеского  общения,  но  на  этот   раз   я
действительно пришел по делу. Проблема в том, что...
   - Поэт, ты табличку на двери видел? - сжалилась тощая,
   - Да, - признал я. - А откуда вы знаете, что я поэт?
   - Так вот, на табличке  указано:  ясновиденье!  Что  ж  ты  тут  дурацкие
вопросы задаешь? Мы о тебе и так все знаем. Пришел жену искать? Да не молчи,
говори четко. Нет? Да?
   - Да. Она пропала. Максимум десять минут назад.
   - Подробности!
   - Растворилась в воздухе, как привидение какое-то. Не сказала ничего,  ни
здрасте, ни до свиданья. Обычно она предупреждает, если что.  Вы...  сможете
мне помочь?
   - Поможем, сестричка? - Толстая ткнула кулаком в бок тощую. Та отлетела в
угол, но, резво вскочив на ноги,  шандарахнула  "сестру"  тазом  по  голове.
Грохот на всю квартиру, бедолага даже на пол села и глазки  в  кучку  свела.
Однако мгновением позже обе гадалки  залились  счастливым  смехом,  еще  раз
поцеловались и взялись за дело.
   * * *
   Для начала они сплясали. Что-то очень короткое, но  зажигательное.  Потом
меня  усадили  в  деревянное  кресло  и  приказали  неотрывно   смотреть   в
хрустальный шар. Тощая гадалка в это время села напротив, закатила глаза  и,
гнусно завывая, погрузилась в глубокий транс. Кажется, именно  так  называют
состояние полного обалдения, при котором человек  ничего  не  чувствует,  не
ощущает вокруг реального мира, а весь уходит в иные сферы, общаясь с  духами
тонких материй. Ее подружка,  обливаясь  потом,  носилась  вокруг,  горстями
разбрасывая  какие-то  зерна,  песок,  соль   и,   по-моему,   еще   зеленый
консервированный  горошек.  Видимо,  этим  она  усмиряла  плохих  демонов  и
задабривала хороших. Натуральный цирк! Я  стиснул  зубы  и  уже  намеревался
уйти, громко хлопнув дверью, когда Фармазон вцепился в мое плечо:
   - Вон она! Серега, смотри, на шар смотри! Я ее вижу!
   Господи  Боже...  В  прозрачном  хрустале  явственно  угадывались   черты
Наташиного  лица.  Это,  несомненно,   была   она!   Галлюцинации,   гипноз,
самовнушение - называйте это как угодно, но я ее видел. Сияющая  поверхность
затягивала, Наташа казалась такой близкой, протянуть руку -  и  наши  пальцы
встретятся.
   - Сережа...
   Я вздрогнул. Это был ее голос!
   - Сережа... - Самое  ужасное,  что  слова  слетали  с  кривых  губ  тощей
ясновидицы. Она говорила голосом моей жены. Или моя жена  говорила  со  мной
через чужое тело? - Помоги... Он забрал меня... Я не выберусь сама,  у  меня
больше нет сил... Бабушкин талисман... я совсем слабая... Сереженька, вытащи
меня... мне плохо... Помоги! Любимый мой...
   - Наташа! Наташа, где ты? - сорвавшись, закричал я.
   Толстая помощница ахнула и бросилась зажимать мне рот. Пока мы  боролись,
Фармазон счел своим долгом пояснить ситуацию:
   - Нельзя орать: медиума спугнешь! Вон, сам посмотри, что с ней творится.
   Светловолосая гадательница сползла на пол, ее корежило  в  судорогах,  на
губах пузырилась  розовая  пена,  глаза  совершенно  остекленели.  В  общем,
поднимали  несчастную  все  трое.  Толстуха  ругалась  на  меня  матом   так
изобретательно, что я невольно заслушался.  Потом,  конечно,  спохватился  и
бросился извиняться. Когда предсказательница пришла в  себя,  мне  популярно
объяснили,  что  оплата  выросла  вдвое.  "За  вредность".  Оказывается,  от
несанкционированного  вопля  в  неподходящее  время  человек,  общающийся  с
духами,  служащий  им  своеобразным  переводчиком,  мостом,  может  умереть.
Запросто. Или остаться душевнобольным на всю жизнь...
   - Она сказала, что ей плохо. Она просила помощи! Что мне  теперь  делать?
Куда бежать? Как помочь?
   - А вот не надо было... - снова завелась толстая, но товарка ее перебила:
   - Да ладно! Все равно контакт был слабым  и  расплывчатым.  Главное,  что
суть он уловил, а детали приложатся. Давай, красавчик, мы бросим тебе  карты
Таро.
   - Они могут подсказать место поиска? - поразился я.
   - Ну... вообще-то это  карты  гадальные,  а  не  географические.  Точного
адреса мы, возможно, и не получим, но... шанс есть!
   Хрустальный шар  отодвинули  в  сторону,  а  на  красную  скатерть  легла
потрепанная колода старых карт.  Мне  было  велено  взять  их  левой  рукой,
положить на кресло, сесть сверху,  мысленно  сформулировать  четкий  запрос.
Потом встать, снова взять колоду уже  правой  рукой  и  разложить  карты  по
указке толстой гадалки. Теперь я  во  все  верил  и  послушно  выполнял  все
необходимые требования.  Рисунки  традиционного  Таро  резко  отличаются  от
обычных карт, и нужно обладать недюжинным опытом, чтобы  правильно  прочесть
даже самый простенький аркан.  Тощая  ясновидящая  приняла  из  рук  подруги
стакан красного вина, выпила и прикурила тонкую дамскую сигарету.  Вот  так,
окутывая меня  дымом  с  двух  сторон,  профессиональные  гадалки  наперебой
бросились объяснять мне расклад:
   - Смотри, слева у  тебя  Шут.  Он  стоит  на  краю  пропасти,  это  карта
"божественного дурачества". Ты легко победишь или так же  легко  проиграешь.
Вот это Mar - он требует от тебя самоотречения. Рядом с  ним  Императрица  -
она ждет и любит, ее связь с магом очевидна. Видимо, говоря о самоотречении,
ты должен отбросить все личное ради нее. А вот и карта  Хозяина.  Сейчас  он
господствует, но карта перевернута, это плохой знак. Хозяин задумал  зло,  и
за его спиной стоит кто-то более сильный. Дьявол!
   - Кто? - переспросил я.
   - Дьявол. Он же  Тифон,  он  же  Сэт...  В  данном  сочетании  это  может
обозначать только одно - борись! Борись, сопротивляйся, не  сдавайся  ни  за
что, иначе погибнешь...
   - Что еще?
   - Двойка Жезлов. Есть шанс, что задуманное осуществимо.  Рыцарь  Мечей  -
друг в черной одежде, он перевернут, он не всегда тот,  кем  кажется.  Но  в
конце концов он возьмет твою сторону.  Еще  Рыцарь  Кубков  -  он  светел  и
религиозен, его называют Рыцарем  Святого  Грааля.  Доверяй  им  обоим,  они
приведут к удаче.
   - Так... если позволите, еще пара вопросов. Что-то  я  не  совсем  понял,
где, собственно, мне ее искать?
   - В доме, - терпеливо пустилась объяснять толстая, - вот,  видишь,  здесь
карта перевернута, значит, она в своем доме, но он...  как  бы...  нереален.
Это может значить отражение,  искажение,  изменение  самой  сути  привычного
понятия.
   - Но дома ее нет!
   - Не может быть! Карты не люди  -  врать  не  обучены.  Послушай  бывалую
женщину, поэт, твоя жена у тебя дома!
   - Хорошо, не будем спорить... Если она там, я ее найду.  Но  как  мне  ей
помочь? Что обозначает черный жрец, от которого она  зависит?  При  чем  тут
бабушкин талисман? Мне-то что делать со всей этой чертовщиной?!
   - А ничего не делай, - просто предложила тощая гадалка. -  Пострадаешь  с
недельку, там мы тебя быстро утешим, женимся заново, на работу  устроимся...
"Стихи как способ вербальной магии" - чем тебе не тема для преподавания? А о
бывшей жене будет напоминать лишь одинокий призрак, изредка  появляющийся  в
прихожей. Робкий, бледный и бессловесный, дунул - нет его...
   - Спасибо за информацию. Учту. Приму к сведению. Сколько я вам должен?
   - Ну-у-у, - жеманно протянули подружки, демонстративно не  замечая  моего
явного раздражения, - сколько ж нам с тебя взять, чтоб ты  отсюда  на  своих
ногах ушел... На шаре гадали, на картах  гадали,  значит,  за  все  про  все
где-то часа четыре набежало. Решено, по-добрососедски, с тебя четыре рабочих
часа! Будешь нас обслуживать.
   Я кротко вздохнул. Если бы Наташа была рядом, у обеих сладострастниц  уши
бы к потолку прилипли, а так...
   - Фармазон!
   - Тут я, - нерадостно откликнулся бес.
   - Как договорились - оплатишь все согласно  предъявленному  счету.  Милые
дамы,  я  должен  идти  (надеюсь  благодаря  вашим  советам  все-таки  найти
супругу), за меня весь почетный труд выполнит мой личный  черт.  Он  славный
малый и в таких делах дюж. Нет возражений?
   - А-а где он? - вытаращились гадальщицы.
   -  Он  невидим  и  неслышим,  но  зато  вполне  осязаем,  обладает  всеми
необходимыми достоинствами и недюжинной  силой.  Вам  понравится,  Фармазон,
подвигайте что-нибудь, пожалуйста.
   Мрачный черт приподнял хрустальный шар, раскинул веером карты, сложил  их
снова и от души хлопнул колодой толстуху по заднице. Толстуха взвизгнула...
   - Годится, - авторитетно заявила тощая, - в качестве исключения мы примем
оплату услугами невидимого духа. Это даже пикантно...
   - Серега, без меня не  начинайте,  -  тихо  попросил  нечистый,  когда  я
развернулся на выход.
   - Ничего не могу обещать, но... если при ударном труде  они  зачтут  тебе
час за два... В общем, все в твоих руках.
   - Если бы, - обреченно хмыкнул он.
   * * *
   Я прыжками несся вниз. Дверь открыл истомившийся Анцифер.
   -  Никого  не  было,  никто  не  звонил,  никаких  происшествий  за  ваше
отсутствие не случилось, - торопливо доложил он. - Вообще-то  я  думаю,  сэр
Мэлори выберет самую длинную дорогу. Он всерьез почувствовал себя дедушкой и
не приведет девочку, пока не прокатит на карусели и не накормит мороженым.
   - Вот и замечательно!
   - Не понял? Повторите.
   - Я говорю  -  замечательно!  Отлично,  превосходно,  великолепно!  Пусть
погуляют подольше. Мы тут повыясняли насчет наших  проблем,  и  обе  гадалки
одновременно утверждают, что Наташа не покидала дома.
   - Но ее здесь нет!
   - Я тоже так думал. Но, если мы их правильно поняли, ее захватила в  плен
какая то высшая сила. Она ведь все-таки ведьма, и кто-то  посильнее  старого
Сыча воспользовался его наводкой  для  того,  чтобы  похитить  мою  жену.  С
обычной женщиной не было бы проблем, но она - ведьма!  Наташа  борется,  она
еще здесь, и... она зовет меня.
   - Ага, - начал на пальцах соображать Анцифер, - вашей жены  в  доме  нет,
потому что она здесь. Ее заколдовали, несмотря на то что  она  сама  ведьма.
Сыч ничего сделать не смог и нажаловался еще более крупным  авторитетам.  Вы
опять намерены ее спасти от кого-то,  вытащив  неизвест