режде чем я сделаю хоть
пару  шагов. Мысли  проносились  в голове с феерической скоростью.  Меч  Без
Имени грозно сверкнул у меня в руке. Жан начал раскручивать цепь над головой
с  приглушенным  рычание.  Как  видите, на  разумные  действия  мы  были уже
неспособны.  Положение усугубила Лия. Присев на камушек,  она  стала чистить
ногти маленьким кинжальчиком, небрежно бросив в мою сторону:
     Лорд Скиминок, не убивайте  всех, оставьте, пожалуйста, хоть  одного, а
то некому будет рассказывать о вашем новом подвиге.
     Железная стена стушевалась и сбила шаг...  До  сих пор не понимаю,  эта
девчонка издевается надо мной или так искренне верит в мою непобедимость?
     Спа-а-а-си-и-те-е!
     От  такого визга войско  барона подняло копья на плечо  и организованно
отступило на шаг назад. Из заколдованного замка пулей вылетел бородатый граф
Ляпс де Арт.  Не  вдаваясь  в  объяснения, он колобком подскочил ошарашенным
воинам, пытаясь протолкаться между колен поглубже в середину.
     Случилось что? -- невольно полюбопытствовал я.
     Это...  это... не  кольцо! Не  то  кольцо!!!  -- выкрикнул  злосчастный
похититель, скрываясь-таки в рядах кованых латников.
     Ничего не понимаю... - мы с Бульдозером пожали плечами.
     Люди барона глядели на нас  с равноценным недоумением. Мгновение спустя
на их лицах отразился ужас. Я обернулся  и тоже на какое-то время  окаменел.
Из  дверей заколдованного замка с ревом и рычанием выпрыгивали все  монстры,
созданные  дикой  фантазией  хозяев  Лабиринта.  По-видимому,  убегая,  граф
невольно показал  им выход, чем и воспользовались голодающие  чудища. Теперь
между ними и перепуганным войском стояли только мы...
     Ложись! -- я изо всех сил толкнул Жана в грудь.
     Он подхватил  застывшую  с раскрытым  ртом Лию и  распластался у  левой
створки  ворот. Я, прижав к себе меч,  клубком отлетел к  правой. Две  армии
столкнулись! Не  стоило  смотреть на то,  что  произошло потом. Звери не ели
много  дней,  и опыт борьбы с рыцарями у  них был.  Средневековые меченосцы,
выросшие  в мире,  где летают драконы, шастают  упыри и гуляют гоблины, тоже
попривыкли и не дрогнув,  взялись за оружие. Особенного страха не было, люди
знали, что  делали. Железо  и  боль  --  обычная профессия  солдата.  Мы  не
вмешивались. Не менее сорока  озверевших  от недоедания,  свежего воздуха  и
солнечного света монстров  бросилось на  острый, железный круг обороняющихся
людей. Их  с почетом приняли на мечи и копья. Рев  и стоны разрывали воздух.
Буквально  через десять-пятнадцать  минут все стихло.  Чудовищ перебили.  Из
почти  трехсотенного  войска  уцелело  человек пять. Они стояли в  крови,  в
помятых  доспехах едва держась на ногах от усталости. Куда делись кришнаиты,
признаться,  не  уточнил, на это  страшное месиво и  глядеть-то не хотелось.
Из-под кучи тел выкарабкался бледный Ляпс. Полбороды у него явно не хватало,
одежонка  была  изорвана,  физиономия  перемазана  грязью.   Мы  неторопливо
отряхнулись...
     Можете идти домой, ребята, я вас не задерживаю.
     Воины барона подумали, сравнили соотношение сил, кивнули и, поймав себе
лошадей,   отправились  восвояси.  Хм,  обрадуется  ли  Хром  де   Хорст  из
рассказу?..
     Валите  и  вы,  граф.  Я  не сержусь.  С  одной  стороны,  вы, конечно,
порядочная скотина -- бросили нас  на  произвол  судьбы и,  сперев перстень,
коварно смылись. А  я-то рассчитывал  вернуть его вам мирным путем. С другой
стороны, мы все-таки выбрались и, благодаря вашей подлости, даже спаслись от
вооруженных  работничков  сволочного  женишка.  Хотя не уверен, что  вы  это
сделали от доброй души, страстно желая нам помочь. Так что шли бы вы... Мы с
Бульдозером не станем  пачкаться,  но  Лие лучше  не попадаться под  горячую
руку. У нее такая тяжелая сковородка...
     Понурив голову,  злобно  зыркая по сторонам, наследственный  похититель
принцесс побрел в свой замок.
     Милорд,  -  нахмурил  брови Жан,  -  здесь  нет  наших лошадей,  я  уже
посмотрел.  Наша  одежда и доспехи бесповоротно  пропали. В  таких костюмах,
может, и удобно ходить в разведку, но на дороге мы будем слишком выделяться.
У меня нет даже кольчуги...
     Ну и что? По-моему,  не страшно.  Мне очень нравится гулять именно так.
Мужчины,  как  вы находите  мой облегающий  стиль?  --  элегантно  выгнулась
сладострастная  недотрога. Черная  ткань обтягивала  стройную  фигурку,  как
перчатка.
     Бульдозер прав. Где-нибудь в гавайском экзотическом варьете ты бы имела
шумный успех.  Но  в  вашем средневековом варварстве это  выглядит  чересчур
экзотично. Вся в  черном... Так возбуждает! Тьфу, о чем это я?! В общем, при
подобном искусе  нам от тебя толпу всяких желающих придется метлой отгонять.
Не пойдет! У нас и других дел полно. Нам все нужно переодеться.
     Какие  вы  скучные! Переодеться... Во что? Тут, конечно, полно  всякого
ломаного доспеха, рваных кольчуг и прочих дырявых костюмчиков, но лично я не
намерена снимать уцелевшие штаны с трупа.
     Лия! Будешь  меня изводить, я  возьму  хороший  ремень  и  сам сниму  с
тебя...
     Конечно! -- игриво перебила златовласка. --  Я вам давно предлагала. Вы
ведь мой господин, и вам все можно. И потом, право первой ночи... а, милорд?
     Бульдозер, - устало выдохнул я, - пойдем в замок, возможно, хоть что-то
подберем.
     Мы вернулись, обшарили все комнаты, хозяин как сквозь землю провалился.
Личный  гардероб графа  оказался мал даже Лие, о нас с Жаном и речи не было.
Что  еще?  В отдельном шкафу обнаружилась уйма  женских платьев самых разных
размеров и фасонов. Интересно, как у них тут  обходятся  с одинокими дамами?
Может,  все-таки  по-рыцарски?  Рискнем!  Раз  уж мы  выбрались из  пределов
Срединного королевства  в  Окраинные  княжества  --  давайте  жить по  вашим
законам. По отношению к  невесте Хрум Хром де Хорст слишком большой скотиной
не выглядел. Гад, конечно, но мы встречали  и  похуже. Опять же,  если здесь
есть короли  Долболобы с толстыми дочерьми, то  хоть какое-то благородство в
плане женщин у них культивируется. Хотя... по-моему, тут каждый третий бурый
феодал объявлял себя королем и остальные на это дружно чихали. Не знаю... Но
пышная, яркая юбка -- все же такое  удобное прикрытие для меча. После долгих
размышлений  и  горячих  споров мы  приняли  неадекватное решение.  Да, черт
возьми! Можно подумать, у нас был выбор...

        Глава 3. Темная сторона.

     Милорд,  я  все-таки  рыцарь,  -  неустанно скулил  Бульдозер. --  Меня
наградили золотыми шпорами за Ристайльскую битву. Без доспехов, щита и копья
мне попросту неудобно. Я не могу ходить в юбке! Я падаю!
     Не  отвлекай   господина  предрассудками!   Нужно  двигаться   мягче  и
грациознее. Во-первых, забудь о строевом шаге, при такой длине подола даже я
скопытилась  бы!  Во-вторых,  приличная  девушка не размахивает  руками, как
ветряная  мельница.  В-третьих,  судя по твоему выражению лица, у тебя  дико
болят зубы. Расслабься и улыбнись.
     Мне жмет корсет!
     Боже, да у тебя талия и так в четыре моих  обхвата! -- возмутилась Лия,
она не менее часа упаковывала  супруга в длинное свадебное  платье  с пышной
фатой и своеобразным рогатым сооружением на макушке.
     Интересно, это у них такой местный взгляд на модельные шляпки или явный
намек  на ветреного  жениха? Я,  в свою очередь,  был  одет в некое  подобие
азиатского костюма, что,  естественно, гораздо  удобнее. Получилась неплохая
восточная  гурия  в цветастых  шароварах, многочисленных легких  накидках  и
жилетах, шелковом тюрбане на голове с лицом, закрытым вуалью. Почему? Ну, не
сбривать же усы из-за такой мелочи! Меч Без Имени  я  пристроил за  плечами,
обильно замаскировав блестящими газовыми тканями с люрексом. В общем, ничего
так  персияночка...  Несколько плечистая,  слишком  узка  в  бедрах  и  руки
крупноваты, но это уж для  особо  привередливых.  Лично я находил себя очень
симпатичной  милашкой.  Лия  оделась в красное платье  деревенской  девочки,
убрала  под  ремешок  волосы   и  повесила  небольшой  кинжальчик  на  пояс.
Скромненько,  но со  вкусом. У  нее-то  совсем  никаких проблем. Проблему  у
одного Жана. Лошадей мы поймали быстро, после побоища  их тут  носилось штук
двадцать. Вы уже догадались, в чем горе? Наша геройская спутница держалась в
седле, как заправская старушка в кресле-качалке. Я, благодаря шароварам, мог
ездить как  обычно.  А  вот мой  оруженосец вынужден  был  сидеть по-дамски,
боком! Заставьте кадрового рыцаря в женском платье сесть  верхом на горячего
скакуна боком -- Жан сверзился в первую же минуту! Мы с трудом  его подняли,
отряхнули, поправили и вновь водрузили на лошадь.
     Лорд Скиминок! А почему они сидят именно так? Какой дуре первой взбрело
в голову...
     Ба-бах!
     Потому,  что подол длинный,  а эротические  разрезы в вашем времени  не
практикуются.
     Но это же неудобно! Я не могу даже...
     Бах-тарарах!
     Мы  его снова подняли, успокоили, но  Бульдозер встал на дыбы. Его тоже
можно понять... В результате через горы двигалась странная дамская компания.
Светловолосая  девочка  из зажиточной  крестьянской  семьи на белой кобылке.
Восточная красотка с  таинственно завуалированным  лицом, верхом на  вороном
рысаке. Здоровенная девица с мрачной  физиономией, высоко подоткнувшая подол
и ведущая своего могучего коня в поводу. До  вечера мы не  встретили никаких
особенных  приключений. Жан  умотался  настолько,  что  буквально  рухнул  в
кустах, наплевав на ужин, и спал без задних  ног, забывая даже храпеть.  Еще
бы! Весь  день пешком, на каблуках, догоняя наших резвых лошадей. Мы с  Лией
коротали  ночь  в приятной  беседе, добивая  последние  припасы  из  комнаты
пленниц заколдованного замка.
     Милорд, может, я чего и не  понимаю, но  вот как  этот бородатый злодей
мог спутать свое волшебное кольцо?
     Ничего удивительного,  ты  же видела, сколько  золота было на пальчиках
застенчивой девицы. На каждом не менее двух! Немудрено и обознаться.  Просто
он так уверено шмыганул между ног  нечисти, что те обалдели от его наглости.
У  него  была  фора,  прежде  чем  они бросились в  погоню и  освободили нам
коридор.
     Значит, ужастики гнали графа по всему Лабиринту, пока  он, обезумев, не
рванул к выходу.
     Именно  так. Представляю себе, что чувствовал Ляпс де Арт, когда понял,
что перстень его не защищает.
     Так  ему и надо! У, волк позорный! Такой шухер на дело  навел, чуть всю
малину не замели.
     Лия! -- я едва не задохнулся от скорости перенимания ею всего,  чего не
надо.  --  Тебе  вот только наколки на спину  не хватает.  Завязывай  с этой
феней!
     А  что?  Даже  очень  свежо  и  оригинально.   У   нас  так   никто  не
разговаривает,  и  потом,  ведь  именно  так  все  и  произошло. Стукач свое
оттарабанил, менты лукнулись, но мимо.
     Прекрати, тебе говорят!
     Ну  почему  я не могу  привнести в  это время что-нибудь  действительно
дельное, полезное, прогрессивное, научно-революционное? Это же надо! Показал
дураку,  как изготавливать порох.  Ведьмочку надоумил кидаться  тарелками  в
бабушек. Чертей заставил вылизывать  пыльную, каменистую территорию. Рыцарям
продемонстрировал  элитное  искусство сражения врага  в честном  бою  нижним
бельем  с  бантиками.  Монахов искусил  рисованием голых  женщин на  дверях.
Гоблинов толкнул на  исполнение пируэтов фигурного  катания на  промасленных
полах. Кардинала Калла научил говорить "офигеть!", мирных  кришнаитов обязал
бегать  за мной на средние дистанции  даже в  мертвом виде, Лия, Бульдозер и
Вероника  настропалились  выражаться  так,  что  в  моем  времени  приличное
общество давно  бы валялась в негодующем обмороке ногами кверху. Как видите,
в целом их мир поимел от меня массу добрых советов. Наверное, именно поэтому
мне уже и не хочется отсюда уезжать -- я здесь и так как дома.
     Милорд, а что мы сделаем с Раюмсдалем, когда поймаем?
     Я тебе его подарю. Посадишь в будку, дашь миску с мозговой косточкой, а
лаяться он умеет, как пять собак сразу.
     Издеваетесь?
     Шучу.  Ладно, не ворчи.  Скажи лучше, почему за Окраинными  княжествами
(кажется, тут мы сейчас находимся) все еще есть неисследованные земли.
     Танитриэль ведь  говорила, что это в основном бесплодная  пустыня. Туда
многие  рыцари  ездят. Кто за подвигами, кто за  головой дракона, кто просто
хочет  отвоевать себе королевство. Там  много разных нелюдей  живет, даже  и
люди есть, но такие злые!  Да иначе как выжить? Короля у них нет, каждый сам
за себя. Если на кого нападет стая вампиров, соседи даже не почешутся. Но уж
если Зубы где и прячутся -- так только там.
     Знаешь, крошка, мне наши походы напоминают детскую игру. Ставишь фишки,
бросаешь кубик, пока не  дойдешь до финиша, тебя  могут сто раз съесть. Ну а
когда  дойдешь,  тут  вот и  понимаешь, что  твоя победа  никому особенно не
нужна.
     Это как так?!  -- подпрыгнула блондинка. --  Вы же знаете, что Зубы  --
огромная беда!  Что ж мы, задаром кровь проливаем, ночей не спим, голодаем и
холодаем?  А  светлое будущее  всего  прогрессивного человечества?!  Ну нет,
милорд! Теперь вы послушайте меня...
     Господи, и этому тоже я научил? Мама дорогая...

     Я не  слышал шагов  сзади. Не  почувствовал предупреждающего тепла Меча
Без Имени.  В  этом мире нет места  беспечности  и  легкомыслию. Тебя тут же
пленяют, вяжут,  надеваю мешок  на голову, бьют  по ней  же, а потом волокут
неизвестно  куда.  Ничего  более обстоятельного  рассказать не  могу.  Помню
только,  что жутко  болел затылок,  куда  меня  приложили  чем-то мягким, но
тяжелым. Ни малейшего повода с нашей  стороны, ни малейшего предупреждения с
их. Способность соображать вернулась ко мне лишь спустя не менее часов пяти.
Я  пришел  в себя на охапке сена, надышавшись  сквозь  разреженную мешковину
разных  травяных ароматов. Руки связаны, ноги  тоже, на голове мешок, хорошо
хоть кляп не  засунули. Рядом  кто-то  ворочался и ругался до  боли знакомым
голоском. Не-е-ет...  я предпочитаю попадать в плен вместе с Жаном. Он  хоть
просто поскуливает,  никого  не обижая,  а  эта крохотулька своими эпитетами
кого  угодно доведет  до той степени  каления,  после которой  похитители  с
превеликим удовольствием утопят нас прямо в мешках. Даже если до этого у них
были другие планы. Интересно, куда ж это нас занесло на этот раз?
     Лия! Это я, твой храбрый господин.
     Ругательства  хлынули  с  новой  силой!  Теперь  к  ним  присоединились
страшные угрозы от  моего имени. Я даже  вздрогнул: никогда  не предполагал,
что она считает меня способным на такие изощренные зверства.
     Солнышко мое, может, ты хоть на секунду заткнешься? Спасибо.  Попытайся
говорить спокойно. Где мы?
     В плену.
     Умничка! Я тоже так подумывал, но хотелось посоветоваться -- вдруг я не
прав? А кто нас захватил? Ты их случайно не видела?
     Видела. Я даже успела сказать: "Ой!". Потом меня повязали,  стукнули по
лбу и  понесли. Я брыкалась, орала  и, по-моему, все-таки укусила одного  за
палец через мешок.
     Через мешок не больно.
     Как сказать... С чего бы ему тогда так вопить?
     Послышались шаги.  Чьи-то бесцеремонные пальцы  осторожно  ощупали  мою
фальшивую "женскую"  грудь,  потом мою  настоящую  задницу и, удовлетворенно
хрюкнув, перешли к другому объекту.
     Убери свои руки, похотливая свинья! Не видишь -- я замужем!
     Очень интересно... Если Лия так же лежит связанная, с мешком на голове,
без  обручального кольца на пальце  и  штампа в паспорте,  то  как же  можно
понять,  что  она замужем?  А,  какая разница...  Наши похитители  разрезали
веревки  у  меня  на ногах и быстренько смылись.  Я  стащил с взмокшей башки
мешок,  потом размотал  вуаль, отшвырнул  в  сторону надоевший  тюрбан.  Уф!
Взопрел  окончательно.  Первым  делом  надо  осмотреться.  Мы  находились  в
небольшой,  уютной пещерке,  на  покрытом  соломой  полу.  Выход был прикрыт
надежной  бревенчатой дверью.  Впрочем, сбитой  очень  грубо, и сквозь  щели
проникало  достаточно  света. В  углу  стоял  деревянный  поднос  с  кусками
вареного  мяса и миска  с  водой.  Ну, это  уже что-то! От голода  не умрем.
Подумав,  я  развязал  себе  ноги,  после  чего занялся  распутыванием  моей
ворчливой спутницы.
     Цела?
     Угу. Милорд, вы ведь им покажете? Покажете, да?
     Какие  проблемы! Сейчас отдохнем немного, перекусим, а потом как начнем
мордовать всех подряд. Полетят клочки по закоулочкам!
     Это будет только справедливо, - серьезно кивнула  Лия, подтягивая к нам
еду. Какое-то время мы были очень заняты.
     Слушай, а где Бульдозер? Что они с ним сделали?
     Орки? Да наверняка они  его и не заметили. Он же  спал в  кустиках, как
мышка, шагов за десять от костра.
     Возможно... А кто такие орки?
     Я их видела  в  магической  книге  у Веронички.  Невысокие, похожие  на
смешных обезьянок, одежды не носят, разговаривать не умеют. Дикари...
     А  мы  им  зачем?  Хотя,  помнится,  многие  варварские  племена  живут
каннибализмом.
     Чем, чем?
     Ну, людей едят.
     Упаси  Господи, страсти какие... Нет. Орки  не  едят  людей.  Они ловят
женщин.
     Зачем? -- задал я самый идиотский вопрос в своей жизни.
     Как зачем?  -- даже покраснела Лия. -- Для  себя. У  них женских особей
мало и страшные все, как  ночные кошмары. Вот орки и ловят. Их в книге так и
называют -- Озабоченные Орки.
     У  меня пропал аппетит. Мрачные  картинки из стонущих  порнографических
фильмов  запестрели  перед  глазами.  Нет! Это должно быть,  еще  противнее.
Какие-то полуобезьяны...  Тьфу!  Не хочу быть в роли похищенной принцессы. И
вообще,  я  --  мужчина!  Может  быть  они  мужчин  отпускают?  Все  ж  таки
Озабоченные  Орки,  а не  Голубые  Гиены...  Ой, маманя!  Кто  их, зверюшек,
разберет, вдруг они, несмотря  ни  на что, озаботятся не в нужную  сторону?!
Хватит  меня пугать! Я  лорд Скиминок! Ревнитель  и Хранитель!! Шагающий  во
Тьму!!! Тринадцатый ландграф Меча Без  Имени! Угу. Вот так и  буду орать  во
время всего процесса. Я вспомнил пальцы, щупающие мой зад. Да... Если титулы
для них  хоть  что-нибудь  значат,  то  за  право обладания такой знаменитой
персоной, как я, устроят  турнир! Это должно  льстить...  А вот  ни хрена не
льстит! Я буду защищаться! Где мой меч? Нет меча. Или у них, или бросили там
у костра. Раз они не пользуются оружием, Меч Без Имени им ни к чему. Я начал
лихорадочно   шарить   по  углам  в  поисках  чего-нибудь   подходящего  для
раскалывания  голов и нанесения предельно тяжелых  увечий. Лия наблюдала  за
мной с выражением легкого недоумения.
     Что-то случилось, милорд?
     Еще нет, но вот-вот случится! --  истерически завизжал я. -- Сидит  тут
спокойная,  как  танк. Ты хоть понимаешь своими  куриными  мозгами,  что нам
угрожает?
     Ничего особенного.
     Ничего особенного?! Ничего, ничего, ничего...
     Лорд Скиминок, они же имели глупость  развязать вам руки,  -  доверчиво
вскинула брови  моя трогательная подружка. --  Моей жизни и  чести ничего не
угрожает.  Вы мой господин, и вы  заступитесь за меня,  милорд.  Вы ведь  им
покажете? Покажете, да?
     С тихим, нездоровым  хихиканьем я повалил Лию на спину и начал  душить.
Когда  круглые голубые глаза стали подергиваться туманной пеленой, за дверью
послышались шаги. Это привело меня  в чувство.. прислонив к стене зеленеющую
девчонку, я  быстро нахлобучил  тюрбан и едва успел  намотать  на подбородок
вуаль. В пещеру, улыбаясь, вошли восемь орков. Ну, насчет обезьян не знаю...
Больше  похожи на  лиц кавказской национальности. Одежды  никакой -- степень
возбуждения  налицо.  Я изящно поклонился,  поднял Лию, поставил ее  рядом с
собой, похлопал по щекам...
     Милорд, вы чуть не...
     Это был стратегический  план. Ситуация под контролем. Нам надо выйти на
свет Божий, а уж там прорвемся с боем.
     Урк!  Урк!  Урк!  -- призывно  загомонили  орки, указывая на выход.  Мы