отодрала  какую-то
пищащую деталь у него из-под брюха.
   - Радиомаяк... Цепляют всякую дрянь, и куда только милиция  смотрит?!
- Последний раз эта штуковина пискнула у неё под каблуком.
   - Да ладно тебе, не бомба, и слава богу... - примиряющее зевнул я.  -
Два часа ночи, пожалуйста, поехали.
   Мы с охотницей ввалились на заднее сиденье, а Сабрина, всё  ещё  мило
болтающая с "феррари", взялась  за  руль.  Ехали  молча,  самым  длинным
маршрутом,  словно  машине,  застоявшейся  за  целые   сутки,   хотелось
поразмяться от души. Черноволосая вамп упоённо втягивала ноздрями ночной
воздух и витиевато рассуждала о ценах на бензин,  риторически  вопрошая,
кто же после этого кровопиец? А  утомлённая  впечатлениями  Ева...  тихо
задремала на моём плече.
   - Как всё просто... Завтра она предаст нас снова?
   - Думаю, да.  Позвонит  с  утра  своему  начальству,  получит  ценные
указания, даст отчёт о причинах первой неудачи и поведёт нас в очередной
капкан.
   - Именно это тебе предсказал шеф?
   - Вроде того... но мы ещё поговорим обо всём дома. Кстати,  он  хочет
познакомиться с тобой.
   -  О,  ты  сильно  рискуешь,  милый!  Я  всегда   страдала   излишней
привязанностью к особо пушистым котикам...
   - Не продолжай, у меня уже горло перехватило от ревности. Но  неужели
я буду стоять на пути твоего счастья... Никогда!
   - Дурак, - не выдержав, улыбнулась она. - Дай мне только добраться до
постели...
   - Это угроза или предложение?
   -  Хр-р...умн...мн...мн...  -   сладко   просопела   Ева,   поудобнее
устраиваясь на мне.  Выражение  глаз  Сабрины,  наблюдавшей  за  нами  в
зеркальце, резко изменилось.
   - Дэн, убери руку.
   - Какую руку? - не сразу понял я.
   - Её руку! Думаешь, мне не видно, куда она её положила?!
   - О Небо! Мне на колено! И где тут состав преступления?!
   - Дэн!
   - Она там просто лежит!!
   - Она скользит!!! И скользит вверх, так что я прекрасно понимаю, куда
именно эта рука направляется...
   В конце концов, чудом не подравшись, мы  умудрились-таки  доехать  до
места. На первый взгляд никакой засады у подъезда  не  было,  и  на  том
спасибо. Я надеялся пробудить Еву нежным поцелуем в лоб,  но  не  успел.
Моя подруга крайне бесцеремонно растолкала охотницу, в  результате  чего
та спросонья въехала тем же лбом в дверцу  автомобиля.  В  любом  случае
приходилось признать собственное  поражение:  наверное,  Сабрина  просто
читает мои грешные мысли...
   Грозу вампиров мы уложили в гостиной  на  диване.  Первые  пятнадцать
минут она брыкалась, уверяя, что ей совершенно не хочется спать, что она
полна сил бодрствовать до утра и лучше её никто  не  справится  с  ролью
бессменного часового. Нам чуть не пришлось применить гипноз, но  девушка
повалилась на подушку, так и не успев толком всмотреться в багрово-синие
глаза Сабрины. Мы аккуратно прикрыли дверь и уселись на кухне. Я  собрал
поздний  ужин  (или  уже  ранний  завтрак?),  а  за  кофе  со   сливками
пунктуально поведал всё, чем порадовал Бегемот в нашу последнюю встречу.
   - Значит, он прямым текстом заявил,  что  Барон  заставил  сообщество
вампиров заключить договор с охотниками?
   - Шеф редко говорит прямым текстом, тем не менее он  указал  на  него
абсолютно ясно.
   - Ладно, пусть... Ты, видимо, рассчитываешь, что я начну возмущаться,
требовать возмездия и справедливости, кричать о нарушении всех  мыслимых
прав... Может быть, мне ещё и расплакаться?
   - Если я скажу "да", ты дашь мне пощёчину...
   -   Дэн,    пощёчина    есть    мгновенный    всплеск    эмоционально
неконтролируемого импульса! Это не кара, не  оскорбление  и  не  признак
плохого воспитания. Мне ужасно стыдно за то, что  я  у  тебя  такая.  Но
меняться поздно...
   - Увы, наверное, и я уже не сумел бы принять тебя  иную.  Знаешь,  на
прощание он спросил у меня, прочитал ли я его книгу?
   - Хм... это что-то значит?
   - Думаю, да. Бегемот  ничего  не  делает  просто  так,  и  я  склонен
полагать, что он дал мне либо оружие, либо... ключ.
   Сабрина задумчиво покивала. Потом встала с табурета, приблизилась  и,
опустившись на колени, доверчиво легла щекой на мои ладони:
   - Не оставляй меня  одну...  Я  промолчал.  Просто  это  была  не  та
ситуация, когда ответ обязательно облекают в словесную  форму.  Слова  -
это всего лишь слова, ей требовалось нечто другое.
   Рассвет наступал с неотвратимостью массовой расплаты...
 
*** 
 
   В шесть утра Ева тайно звонила своему руководству. Она наивно думала,
что если я сплю, то никак не расслышу её приглушённого шёпота в соседней
комнате. В общем выходило,  что  у  нас  есть  время  до  обеда,  раньше
двенадцати они не предпримут  никаких  действий.  Это  правильно,  после
ночных забав на пляже обеим сторонам надо хотя бы выспаться.  Чтобы  зря
не волновать и без того нервную охотницу, я встал в девять часов., укрыл
спящую Сабрину и направился на кухню посмотреть, что можно придумать  на
завтрак. Например, пожарить пельмени  с  помидорами  по-астрахански  или
сделать омлет с сыром и колбасой,  к  чаю  осталось  полплитки  горького
шоколада. Ладно, оставим это на усмотрение дам, а мне следует  побриться
и почистить зубы.
   Когда я вышел из ванной, зазвонил телефон.
   - Дэн, ты ещё жив? - Не дожидаясь моего ответа,  неизвестный  подонок
повесил трубку.
   Спустя несколько секунд пришло осознание того, что  мне  знаком  этот
голос. Он нашёл нас на даче у Яраловых и сказал "беги!", проблема лишь в
том, что я не бегаю  по  заказу...  А  также  по  свистку,  принуждению,
совету,  пожеланию,   указанию   и   прочим   не   зависящим   от   меня
обстоятельствам.  Судя  по  сегодняшнему  звонку,  незнакомец  вряд   ли
относится ко мне  с  ноткой  дружелюбия.  Может  быть,  кто-то  из  пары
"кондоров" так развлекается? Вполне в их стиле, должен признать...
   - Доброе утро...
   Ева встала и неслышными (как ей казалось) шагами прокралась ко мне за
спину.
   - Как спалось?
   - Замечательно!
   Мы прошли на кухню. Я зажёг газ и поставил чайник, девушка уселась на
табурет в уголке, не сводя с меня зелёных, как океан, глаз.
   - Чай будешь?
   - Не-а, спасибо, я... я спросить хотела, пока она не слышит...
   - О Сабрине? Спрашивай.
   - Ну, она вампир ведь, правда? А почему же тогда спит не в гробу?
   - М-м, как тебе сказать... - От удивления я как-то сразу растерял все
необходимые слова.
   - Послушайте, я ведь тоже не слепая... - на полтона  выше  заговорила
Ева, горячась с каждой фразой. -  Общеизвестно,  что  настоящие  вампиры
имеют большие клыки на верхней челюсти. У вашей подружки они...  ну,  не
очень крупные... по-моему?! А ещё она должна  спать  днём  как  мёртвая,
потому что даже самый тоненький лучик солнца  испепелит  её  в  прах!  И
чеснока должна бояться, и звона колокольного, и знака креста, и  в  гроб
ложиться обязательно, и...
   - Погоди-погоди!  -  не  выдержал  я.  -  Откуда  ты  набралась  этих
архаических сведений?!
   - Из "Справочника охотников на вампиров", - вскинув брови, призналась
она, - у меня всегда была пятёрка по теории демонологии!
   - Пособие преподобного отца Паоло Радочинского, 1995 года издания?! -
утвердительно кивнул я.  -  Абсолютно  бесполезная  литература,  набитая
безбожно устаревшими сведениями! К тому  же  написанная  теоретиком,  ни
разу в жизни не выходившим с осиновым колом на живого вампира.
   - Вы знали его?
   - Автора? Да, приходилось встречаться. Старик  итальянец  был  вообще
зациклен на проблемах крови и даже  всерьёз  требовал  от  правительства
России строить спецлагеря принудительного режима для ВИЧ-инфицированных.
   - Бред собачий! Он что?!
   - И я о том же. - Мы  обменялись  понимающими  кивками,  одновременно
покрутив пальцем у  виска.  -  Таким  образом,  если  ты  не  передумала
охотиться на вампиров, то следует  как  можно  тщательнее  и  без  суеты
изучить,  так  сказать,  объект  притязаний.  Поговори  на  эту  тему  с
Сабриной, она охотно тебе поможет.
   - Нет... ну как можно?! - сообразив что к  чему,  опомнилась  шпионка
Лопаткова. - Я ж не... эта какая-нибудь! В смысле, завязала с прошлым  и
на вампиров больше не охочусь!
   - Вот и замечательно. - Я встал, разворачиваясь к  холодильнику,  но,
оказывается, женское любопытство неистребимо никаким дустом.
   - А только ещё... вот насчёт чего вопросик, это...
   - Что?
   - Так почему она всё-таки не спит в гробу?!
   - Видимо, в постели со мной ей нравится больше.
   Глаза Евы потускнели и погасли, похоже,  она  всё  ещё  надеялась  на
какой-то иной ответ. Но у меня не  было  причин  врать,  а  беспричинное
враньё - удовольствие ниже среднего. Девушка тупо уставилась на  голубое
пламя конфорки, так плотно сжав губы, что мне невольно показалось, будто
она мысленно переворачивает в этом огне меня...
   Но тут вновь проснулся телефон, и я покинул кухню.
   - Здорово, Дэн! - Трубка наполнилась густым басом Храпа. - Ничего  не
говори, не перебивай,  только  слушай!  Обстоятельства  несколько  вышли
из-под привычного контроля. Вокруг тебя слишком много проблем...  Я  иду
на превышение служебных полномочий, и мне это совсем  не  нравится.  Жду
тебя и Сабрину на выходе из подъезда,  ровно  через  час.  Вам  придётся
уехать... на время или даже насовсем. Ладно, поговорим у меня. Всё. Жду.
У тебя в запасе целый час. И главное - никому не звони!
   Я выслушал его, не перебивая. Доверчивость - не лучшее  качество  для
вампира-долгожителя, но Храпу надо было предложить  нечто  из  ряда  вон
выходящее, чтобы он решился предать меня. Тем паче - Сабрину... К ней-то
он точно относится с изрядной долей благоговения, потому что слышал, как
она играет на виолончели. Иногда мне кажется, даже ангелы простили бы ей
всё на свете за один её сольный концерт. А может, и нет, кто их знает...
   - Хм, похоже, сегодня не мой день... Всех уже  накормили,  а  бедная,
забытая девочка-вамп вынуждена питаться только снами.  Дэн,  будь  добр,
кружку подогретой крови по-венгерски, с водкой и вишнёвым соком!
   Сабрина  торжественно  прошествовала  на  кухню,   поправила   халат,
распахнувшийся на груди, заняла табурет  подальше  от  окна  и  уселась,
закинув ногу на ногу.
   - Слушай, а тебе вообще нравится быть  вампиром?  -  неожиданно  злым
голосом начала охотница.
   - Что именно ты подразумеваешь под словом "нравится"?
   - Да всё! Всё  это...  -  Ева  неопределённо  помахала  руками  перед
грудью. - Ходить  в  чёрном,  пить  кровь,  обольщать  мужчин,  убивать!
Нравится, да?
   - Не знаю... моего желания  никто  особо  не  спрашивал,  -  невнятно
ответила моя подруга.
   - Ах, какая мы бедная овечка!
   Сабрина молча встала и удалилась в ванную. Я недоумённо обернулся  ей
вслед  -  обычно  после  таких  слов  убивают...  Медленно,  со  вкусом,
хладнокровно, в соответствии с  больной  фантазией  самого  извращённого
садиста. Не буду врать, будто бы  моей  восхитительной  вамп  совершенно
чуждо милосердие, хотя, как правило, она проявляет его лишь тогда, когда
это выгодно. Или, правильнее сказать, старается  избегать  бессмысленной
жестокости. Это не значит, что она добрая, по крайней  мере,  раньше  не
значило...
   - По-моему, ты её сильно обидела.
   - Так пусть идёт и поплачет! - Красная от праведного  гнева  охотница
встала передо мной, выдвинув упрямый подбородок.
   - Откуда такая агрессия?
   Вместо ответа Ева  гордо  повернулась  ко  мне  спиной.  В  сущности,
причина могла быть только одна, но я хотел знать, понимает ли это и сама
девушка. Вряд ли... но даже если и да, то не признается  ни  под  какими
пытками. Как понимаете, женское сердце - терра инкогнита, мы можем  лишь
приспосабливаться...
   - Хочешь расскажу, как она стала такой? - Мои ладони мягко  легли  на
плечи  девушки.  Рыжеволосая  проблема  вздрогнула,  но  вырываться   не
стала... Значит, какое-то время будет слушать, вполуха...
   - Её укусил за  руку  полубезумный  вампир  у  буддистского  храма  в
Иокогаме. Девочке было только семнадцать,  и  она  всего  лишь  пыталась
подать ему милостыню. Отец,  благородный  барон  фон  Страстенберг,  был
мужчиной высоким, сильным,  но  даже  он  с  трудом  оторвал  тщедушного
старичка от своей дочери. Потом  подоспела  охрана,  негодяя  бросили  в
тюрьму, а через месяц юная Сабрина поняла,  кем  она  стала.  Ещё  через
месяц, когда жажда крови стала неумолимо доводить  её  до  сумасшествия,
она покинула  отчий  дом  на  торговом  судне.  История  этого  ужасного
плавания была освещена всеми газетами мира. Судно  нашли  аж  у  берегов
Австралии,  а  из  всей  команды  и  пассажиров   чудом   уцелела   одна
черноволосая девушка с бледным лицом и неестественно красными губами...
   - Она... могла бы убить себя. Чёрт, да она была просто  обязана  себя
убить!
   - Да, так просто... - тупо пробормотал я. - Ты не поверишь, но  в  те
времена у людей было чуточку иное воспитание. Сабрина росла  в  набожной
лютеранской семье, самоубийство у  христиан  вообще  считается  страшным
преступлением против Господа! Она и без того проклята...
   - Тем более, значит, нечего терять... - уже гораздо тише  огрызнулась
Ева. Я опустил руки и повернулся к плите, говорить больше было не о чем.
Оправдываться - значит уже наполовину признать  себя  виновным.  Я  взял
сковороду, плеснул подсолнечного масла, достал  из  холодильника  четыре
куриных яйца,  молоко  и  остатки  колбасы.  Если  почти  готовый  омлет
присыпать сверху тёртым сыром, получится совсем хорошо. За  моей  спиной
тихо плакала рыжеволосая охотница...
   Мы вышли из подъезда в указанное Храпом время, минута в минуту.  День
был солнечный, Сабрина закуталась, как могла, и шла под моим зонтом. Ева
уверенно шагала рядом,  не  отставая  ни  на  сантиметр,  молчаливая  до
невозможности. Честное слово,  после  того  как  девица  отревелась,  мы
вообще не слышали от неё ни звука - каменное молчание!
   Наш мент-оборотень хладнокровно ожидал на углу, сидя за рулем помятых
голубых "жигулей". Думаю, до  новой  атаки  Гончих  мы  всё-таки  успеем
поговорить...
   - Хм... и она тут, - понимающе хмыкнул мой друг, когда мы трое сели к
нему в машину, я на переднее сиденье, девушки на заднее.
   - Поехали, покатаемся. - Машина недовольно заворчала, но,  зная  нрав
хозяина,  смирилась,  покорно  вывозя  всю  нашу  компанию   в   сторону
Кубанского моста.
   -  Дорога  на  кладбище.  Кто-то  проголодался?  -  невинно  спросила
Сабрина.
   Оборотень скосил глаза в явном недоумении. Я вздохнул и признался:
   - Она просто учится  шутить.  Бегемот  дал  мне  почитать  "Пластилин
колец", вот оттуда и нахваталась...
   - Чего именно?
   - Этого самого! - с многозначительным нажимом пояснил я.
   Двухметровый Храп покраснел, как мальчишка.
   - Ах, этого...  Колечки,  книжечки,  штучки  всякие,  а  пластилин-то
зачем? Куда его... ну ладно - я в чужие постели не лезу... вам видней!
   В  последнее  время  меня  практически  все  понимают  не  правильно.
Наверное, что-то с дикцией или интонацией.
   - Дэн, сверху пришло указание о содействии Гончим.  Те  слухи  насчёт
неких соглашений, якобы имевших место  в  среде  вампиров  и  охотников,
полностью подтвердились. Ты должен исчезнуть... на неопределённое время.
   - А она?
   - Дьявол! Не  надо  так  со  мной  разговаривать!  Я  -  оборотень  и
вмешиваюсь в эти игры лишь потому, что  не  хочу  видеть  город  залитым
кровью. Да, ты прав... ты во всём прав, но кому от этого легче?!
   -  Завтра  кто-то  может  подписать  соглашение  и  на  оборотней,  -
раздумчиво заметил я. Волосатые пальцы Храпа  едва  не  смяли  "баранку"
автомобиля.
   - Вот и будем думать об этом завтра, сегодня речь о тебе! Пока  между
отстрелом и резнёй стоишь ты... Не я, а ты!
   - Хочешь ещё что-то добавить?
   - Нет! - Он скрипнул зубами. - Я и так наговорил больше, чем надо, и,
кажется, кое-кто уже обратил на это внимание.
   Храп резко свернул с трассы, пролетел на красный свет  и  раздражённо
скривил подбородок:
   - Вон, встали на перекрёстке... Бдят, чтоб их!
   - Нас преследуют? - попробовал удивиться я. - Если ты имеешь  в  виду
чёрную "волгу" с заляпанными номерами, то она "ведёт" нас едва ли не  от
подъезда. Мне казалось, что это твои сопровождающие, нет?
   Ева не удержалась и, вывернув шею, посмотрела в сторону  перекрёстка.
По тому, как радостно вспыхнули её глаза, стало  ясно:  она  знает  этих
людей. Спрашивать бессмысленно, всё равно соврёт, да и мы вроде как  под
охраной  милиции.  Чёрная  "волга"  медленно  развернулась  и,   набирая
скорость, пошла на таран. Похоже, те, кто там  внутри,  могут  позволить
себе наплевать на милицейские погоны. Храп дёрнулся, матюкнулся  и  едва
успел вывести "жигули" из-под удара...
 
*** 
 
   Дальнейшее  напоминало  американский  боевик  с  поправкой  на   нашу
российскую действительность.  То  есть  ни  одного  постового  ГАИ,  все
случайные свидетели разбегаются в стороны, а восхищённые мальчишки  орут
так, словно тут кино снимается. Храп повёл машину вдоль нового кладбища,
Гончие рванули следом. Если бы мы могли остановиться и  принять  честный
бой - четверо на четверо, я бы гроша не дал за жизнь этих идиотов.  Даже
одна Сабрина, несмотря на то что её плечо ещё ноет в хорошую  погоду,  в
несколько минут управилась бы со всем экипажем. Такое детское количество
молодых  здоровых  парней  она   просто   порвёт.   Оборотень   способен
законсервировать их всех в их же тачке... Но те, кто упорно  долбил  нас
сзади, понимали своё преимущество.
   Если бы тяжёлой райкомовской "волге",  на  хорошей  скорости  удалось
въехать в бок "жигулёнку", нас хоронили бы  скопом,  одной  неэстетичной
лепёшкой...  Поэтому  их  водитель  старательно  пытался  обойти  нас  и
примеривался для решающего удара. С каждым пинком  по  багажнику  бедной
машины милые дамы дружно подпрыгивали и визжали - им  это  нравилось.  Я
же, в свою очередь, чисто по-мужски оценивал,  как  виртуозно  мой  друг
уходит от погони.
   Он вертел  руль,  яростно  давил  на  педали,  бросал  автомобиль  из
крайности в крайность, словно на испытательных гонках. Сабрина  умолкла,
гулко стукнувшись макушкой о крышу салона,  Ева  хихикнула  и  до  крови
прикусила язык. Мы, вихляя,  пролетели  мимо  бабулек  с  искусственными
цветами,   едва   не   задавив   парочку,   и   вырулили   к   питомнику
служебно-розыскных собак; преследователи вынужденно отвалили. Храп вылез
из машины, успокоил подбежавших  с  автоматами  сержантов  и  уселся  на
капот, обхватив голову лопатообразными ладонями.
   - Сволочи-и...
   И в это  слово  он  вложил  всё.  Что  начальство  дубовое;  что  его
подставили; что нет ничего труднее и безнадёжнее  ежедневной  борьбы  за
жалкое подобие законности; что он обязательно отыщет ту  падлу,  которая
разбила его "жигуль", а зарплата в милиции - сам знаешь что...
   Хватит, это его проблемы, у меня своих забот в избытке.
   Интересно, куда же нам отправиться сегодня, если не на  квартиру,  не
на дачу и не на пляж? Чем я буду кормить  Сабрину,  раз  кровь  осталась
дома? Куда мы денем Еву, так чтобы и глаза не мозолила, и в случае  чего
всегда была под рукой? Боюсь, окончательно избавиться от неё нам уже  не
удастся. И  что  за  необходимость  сохранять  жизнь  этой  доморощенной
разведчицы-практикантки? Ведь её что ни час тянет на подвиги...
   - Вот так всё оно и начинается. - Храп вновь сел за руль,  достал  из
бардачка сигареты, повертел початую пачку и раздражённо швырнул обратно.
- Шекспир сказал: "Не суйся между драконом и яростью его!" Гончие всегда
славились полнейшим равнодушием к тем, кто стоял на пути к их цели. Либо
эти парни возьмут своё,  либо  они  будут  убивать  направо-налево  и...
опять-таки возьмут своё. Дэн, всё это уже было!
   - Ты чего-то хочешь лично от меня?
   - Я не хочу, чтобы умирали ни в чём не повинные люди!
   -  Значит,  умереть  должна  ни  в   чём   не   повинная   Сабрина...
Действительно, о чём речь?! Всего одн