его все равно нет, а
во-вторых, был бы, так с его помощью мы, конечно, от Тверди камня на камне
не оставили бы, но... Сколько неповинного народу могли бы перебить... Не
пойдет. Может быть, поработать агитаторами и разложить войска изнутри?
Помнится, большевики именно с этого и начинали. А что, собственно, я могу
предложить им взамен? Идите, ребятушки, по домам, пашите землю, плюйте на
пана и айда все в пацифисты? Да они нас на смех поднимут, а потом на дыбу
или повесят. В их мире "любая власть от Бога...", и хоть расшибись ты тут.
До революции народ не созрел, зелен еще. А чего я вообще гадаю? Надо все
решать на месте. В конце концов, еще ни одно сражение не проходило так,
как его планировали. Главное - попасть в замок, а там посмотрим...
  Отец Ансельм разбудил меня рано утром. Он был одет лишь в длинную старую
рубаху, а в руках держал две монашеские рясы.
  - Это вам и девушке. Берите, берите, они не краденые. Та, что побольше, -
моя, а вторую я шил всю ночь из остатков холста. Не думайте обо мне, я
могу служить Господу в любой одежде. Ваш оруженосец вполне сойдет за
наемника, ищущего работу, а вы войдете в замок, как пилигримы. Я буду
молиться за вас...
  - Спасибо, отец. - Глядя на этого доброго человека, я попытался скрыть
выступившие слезы и пошел будить ребят. Мы всегда были легки на подъем.
Монах проводил нас до леса, показал тропу, благословил каждого на прощанье.
  - Идите, лорд Скиминок. Я знаю, что не могу просить об этом рыцаря, но...
Ради спасения собственной души - не проливайте христианской крови!
  Замок мы увидели уже через час. Хороший, крепкий, боеспособный. Я их
всяких насмотрелся, разбираюсь. С первого взгляда видно, что хозяин
человек военный, суровый, коварный и голыми руками его не возьмешь. А
жаль... Честно говоря, близко не представляю, что же такого можно сделать
с паном Юлием для умерения его аппетита. Мужик явно набивает в рот соломы
больше, чем может прожевать. Я мог бы разобраться с ним в честном
поединке, но отшельник просил не проливать крови. Почему я иду на поводу у
чувств, а не разума? Сколько раз себе говорил - с этими людьми нельзя
по-хорошему! Эх... в результате вечно влипаю в новую историю.
  Лия была неотразима. Впрочем, как и всегда. Она в любом наряде умудряется
выглядеть привлекательной, и монашеская ряса ничуть не испортила
стройности ее фигурки. На всякий случай мы решили слегка испачкать ей
мордашку сажей, костюмчик забрызгать грязью, а под мышку дать костыль.
Пусть уж лучше хромает, чем какому-нибудь ретивому служаке из замковой
стражи взбредет в башку рассмотреть поближе столь миловидного монаха. Я в
рясе - это тоже зрелище. Меч Без Имени спрятан под широким подолом, висит
в кольце на поясе прямо спереди. Ну, передвинь его на бок или на зад,
слишком заметно - рукоять выпирает. То есть она и спереди выпирает тоже,
но это хоть как-то можно оправдать чисто физиологическими причинами. Ну,
вы меня понимаете... Такой нормальный среднестатистический монах, худой,
небритый - все как только... немного перевозбужденный! Буду всем
объяснять, что это у меня от длительного воздержания, и ссылаться на обет,
данный святой Капитолине. Жану проще всех - он обмотал ноги тряпками,
выломал в лесу дубину и по общеобтрепанному виду вполне походил на
безработного наемника. Хотя Лия утверждала, что больше на побродяжку, но
мы ее не слушали. В замок входили по очереди. Я имею в виду, что там у
входа была пропускная система и нам пришлось выстоять не меньше часа,
прежде чем очередь дошла до нас. Бульдозера пустили без проволочек -
видно, даже такие завшивевшие наемники здесь в цене. К нам двоим, как
всегда, прицепились с дурацкими вопросами.
  - Кто вы?
  - Я - Наполеон Бонапарт, а это мой младший друг, первый бас Мариинского
театра - Федор Шаляпин.
  - Вы - монахи! - сурово отмел мои шутки шибко умный сержант. Сам видит, и
сам спрашивает...
  - Истинно, сын мой. Монахи мы.
  - Зачем идете в замок?
  - Мы слышали, у вас скоро война?
  - Да, - радостно осклабился страж.
  - Ну вот, должен же вас хоть кто-нибудь отпевать.
  - Пошли вон! - взорвались солдаты у ворот, - Еще беду накаркаете,
длиннорясые.
  - Что?! - в свою очередь возмутился я, - А ну, кто тут хочет отправиться в
бой без Божьего благословения? Щас всех от церкви поотлучаю на фиг!
  - Ладно, идите, - смирился сержант.
  Я прошел спокойно, но Лия все-таки внесла свою лепту, пнув костылем
прислоненную к воротам алебарду. Тяжелое оружие рухнуло, крепко приложив
грубияна обухом по затылку. Солдаты было повернулись в нашу сторону, но...
  - Это его Бог наказал! - наставительно отбрила белобрысая язва, указывая
пальцем в небо. Желающих еще раз спровоцировать гнев Божий не оказалось.
  Итак, для начала неплохо. Мы трое проникли в замок Твердь.
  Да, ребятки всерьез взялись за антиправительственный путч... Все вокруг
буквально гудело от предвоенного напряжения. Громыхали, как минимум, две
кузницы. Плотники под навесом выстругивали и оперяли стрелы, здесь же
строились катапульты. Посредине двора опытные рубаки обучали тыканью
копьем новобранцев. Ржали кони в переполненных конюшнях, повсюду сновали
вооруженные люди, пестрели флаги, толпились крестьяне, доставляющие фураж
и провиант. Я дал Жану приказ вступить в регулярное войско, пусть
разведает настроение масс. А мы с Лией шныряли взад-вперед, изучая
обстановку, и прикидывали, с какого конца начать партизанские действия.
Особого внимания не привлекали, хотя других монахов видно не было. Похоже,
духовенство пускалось в замок неохотно, но нам сейчас это было на руку.
Настоящие служители церкви разоблачили бы нас в одну минуту. К обеду во
двор выкатили целый воз свежеиспеченного хлеба и две бочки пива. Кормят
негусто. Однако Лия ухитрилась стащить двойную порцию. К трапезе вышел сам
пан Юлий. Он горделиво красовался на высокой лестнице второго этажа, в
красном костюме, отороченном мехом, коротких расшитых сапогах и с секирой,
висящей на поясе. Отвисший живот придавал ему солидность. Мою метку на лбу
прикрывала большая бархатная шляпа с пером, низко надвинутая на брови.
  - Дети мои! Великий час настал! Завтра на рассвете мы выступим против
беззаконного правления самозваного короля Плимутрока. Я сам поведу вас в
последний и решительный бой! Я такой же, как вы. Я хочу, чтобы мои дети
имели все, мои родители безбедно дожили до старости, моя семья наконец
заняла достойное место в этом мире.
  Все слушали молча, стараясь не чавкать. Одна лишь Лия тихо комментировала
речь пана Юлия уточняющими вопросами:
  - Ну, себе-то он много чего наобещал, родственникам тоже, а народу?
  - Мы возьмем у короля то, что по праву наше. Поделим согласно заслугам и
заживем счастливо!
  - Ага. Понятно, что самая большая заслуга у пана. Что же достанется
остальным? И этот лозунг "Отнять и поделить!" кажется очень знакомым,
милорд...
  - Где наши традиции? Где наша литература, искусство, музыка? Все
растеряно, распродано, разворовано! Где наше национальное достояние?! Чего
ждать, когда сам король носит иноземное имя? Я! Я! И только я знаю
истинный путь в мое царство светлой жизни...
  - Факт! Мне кажется, как дорога в Ад вымощена благими намерениями, так и
дорога в светлое царство пана Юлия вымощена костями доверчивых душ.
  - Ладно, не так громко, - попросил я.
  На нас уже подозрительно поглядывали. Мы сделали вид, что бормочем
молитвы, и принялись размашисто осенять себя крестами. Сработало. Вплоть
до самой темноты мы совали свой нос, куда только могли, пытаясь найти
какую-то слабину в обороне замка. Увы... остановить военную машину без
кровопролития не представлялось возможным. Тем более что сроки поджимали.
Выступление войска было назначено на завтра. Для соблюдения конспирации мы
были вынуждены благословлять всех желающих, а религиозных людей в замке
оказалось предостаточно. Согласно ранней договоренности, Бульдозер нашел
нас ночью за конюшней. Парень с ног до головы был разодет в цвета панской
гвардии с гербом пана Юлия и соответствующе вооружен.
  - Меня приняли в отряд телохранителей. Я поборол двоих приближенных пана
Юлия. Милорд, у меня такое впечатление, что всерьез никто не хочет
воевать, но почему-то подчиняются бредовым идеям своего господина. Нас
всех учили подчиняться вышестоящим, хотя сильно сомневаюсь в том, что
после братоубийственной войны может наступить царство света и добра.
  - Нам тоже так показалось. В общем, вся проблема в этом сионском шляхтиче.
  - Табуреткой по маковке, и нет проблемы! - с ходу предложила Лия.
  - Не выйдет. Там, кроме меня, еще человек двадцать личных охранников.
  - Ну и что? Милорд их всех поубивает! Ты ведь знаешь, какой он страшный,
когда сердится. Сразу такое лицо...
  Кошмар полуночный!
  - Лия... Имей в виду, пугать людей, гримасничая, как Луи де Фюнес, я не
намерен. И вообще, - неожиданно для самого себя обиделся я, - если ты не
прекратишь изводить меня постоянными оскорблениями, то... иди отсюда, мы и
без тебя справимся!
  - За что? - едва не заплакала она, - Я же... я как лучше хочу...
  Мы втроем напряженно замолчали. Тьфу, черти полосатые! Нашли время
ссориться...
  - Ладно, давайте по существу. Жан, ты обнаружил что-нибудь подходящее для
многоплановой диверсии?
  - Нет, лорд Скиминок. Завтра утром мы оденем пана Юлия в походные доспехи,
и войска двинутся вперед. Они намерены победоносным маршем двинуться прямо
на Ристайл, сметая на пути деревни и села. Столицу, конечно, не захватят,
сил маловато, но если здесь действительно появлялся Локхайм... Боюсь, что,
когда Плимутрок разобьет мятежника, на поредевшую армию короля обрушатся
отряды Темной Стороны. Мы все равно не остановим войну.
  - Плохо. Лия? Ты часа два гуляла самостоятельно, неужели тоже ничего нет?
  - Ничего, милорд. Я очень старалась. Я даже в подвалы влезла в поисках
подземных ходов, несущих скал, подпочвенных вод... Вышла оттуда с больной
головой - кроме вони ничего нет.
  - Верно, - поддержал Бульдозер, - ребята из охраны даже шутили, будто бы
замок пана стоит на тухлых яйцах.
  - Забавно... А что, неужели так сильно пахнет?
  - Здесь во дворе почти не чувствуется, но в замке... На нижних этажах хоть
нос зажимай.
  - Может, склад продуктов испортился? - Что-то билось у меня в голове,
какое-то решение давно валялось на поверхности, а я его не видел. Вернее,
не чувствовал. Запах тухлых яиц... Какой дурак будет хранить в подвалах
такое количество яйц да еще давать им тухнуть? Кажется, в китайской или
корейской кухне это сошло бы за деликатес, но у сионской шляхты...
  Боже мой! Я забыл, откуда я родом! Астрахань, Аксарайск, Газпром,
сероводород! Вот она цепочка. Замок стоит на песчаном холме, недалеко от
моря, почему бы при строительстве котлована и не задеть верхушку
резервуара?! Тогда понятны и запах, и головная боль, и даже злобный нрав
пана Юлия. Попробуйте с детства дышать ароматом тухлых яиц, так вам тоже
покажется, что весь мир прогнил. Газ легко воспламеняем. Можно
попробовать... Ах, мало меня в школе били, недоучку плосконосого! Тут ведь
не ручку у плиты повернуть да спичку поднести... Так шарахнет - куда там
динамиту! Мы должны вывести из замка всех людей, протянуть время, сделать
шнур...
  - Жан, нам нужен тонкий пеньковый трос в сто шагов длиной, обильно
вымазанный маслом. Один конец ты засунешь в подвал в место самой высокой
концентрации запаха. Завяжешь лицо мокрой тряпкой, а то задохнешься!
Обратный конец выведешь во двор, но так, чтобы он не бросался в глаза, и
подожжешь. Рассчитай так, чтобы шнур горел не меньше часа. Это надо
сделать на рассвете. Я хочу выманить пана Юлия со всем войском из замка.
Но там наверняка останутся женщины и дети. Твоя основная задача - после
поджигания шнура в течение часа повыкидывать их всех в чисто поле.
  - Мы... будем здесь все взрывать?! - поразилась Лия. - Ну, порох я видела,
динамит тоже, а вот о взрывчатости тухлых яиц не подозревала сроду!
  - Там газ. Сероводород, - пояснил я. Они понимающе кивнули, прохиндеи. -
Ладно, объясню на досуге. Да, вот еще, достань для Лии пажескую одежду и
выведи из конюшни лошадей. Мы с ней покидаем замок.


                                  Глава 4


  ВОЗВРАЩЕНИЕ РАЮМСДАЛЯ

  "Теперь ты умрешь, Скиминок!" - кричал принц и десятки отточенных клинков
искали грудь тринадцатого ландграфа.
  Воины и нечисть, колдуны и наемники, люди и звери жаждали его крови, а он
улыбался друзьям и сам делал такой шаг навстречу смерти, что даже она была
вынуждена отступить...
  Хроники Локхайма
Это была наша первая и последняя чисто техническая авантюра. В целом все
получилось. Ну, не совсем так, как хотелось... Лошадей Бульдозер достал
без труда, но вот вывести их из замка оказалось невозможно - слишком
хорошо охранялись ворота. Тут мы в пролете, скакунов через стену не
перебросишь.
  Нас самих Жан легко спустил со стены, обвязав веревками. Сначала меня,
потом Лию. Она все ворчала, что не может толком рассмотреть, какую одежду
муженек напихал ей в мешок. Жан вообще разошелся, грабил все подряд, - как
бы его не замели на этом деле. Мы спрятались в густом перелеске и
однозначно решили посидеть до утра не на сырой земле, а в скромном домике
отца Ансельма. Дорога знакомая, час спустя после прогулки под луной мы
были на месте. Дверь у отшельника не запиралась, в углу горели свечи, а
сам хозяин совершал ночное бдение, молясь за успех нашей шайки.
  - Отец Ансельм! Не бойтесь, это мы...
  - Вы? Святые небеса, вы вернулись целы. Но... а где ваш могучий друг?
  - Трудоустроился. С его данными он был мгновенно зачислен в штат
"секьюрити" вашего пузатого пана. Бульдозер - парень с головой,
поднаторевший в приключениях, так что за него не переживайте. А мы вот
пришли... Оторвали вас от Божеского дела. Простите, если что...
  - Да проходите же, ландграф! - засуетился старик, втаскивая нас внутрь. -
Мне нечем угостить вас, дети мои, но здесь тепло, и вы всегда найдете
ночлег и понимание.
  - Вот спасибочки! А свечи у вас еще есть? Можно мне парочку? Костюмчик
порассмотреть бы надо, - тут же заюлила хитрая лиса. - Мой-то набил
тряпок, а что, где, какого цвета или материала - он же дуб дубом! Всю
жизнь такое покупает... без переделки пугало надеть постесняется!
  Отец Ансельм выдал моей попрошайке весь запас свечей, нитки с иголкой, а
еще свой нож. Довольная Лия уселась в уголок, скрестив ножки в позе
лотоса, и наконец-то запустила обе руки в мешок. Мы с отшельником уселись
на шкуры в другом углу.
  - Вы можете что-нибудь рассказать о тухлых яйцах в подземелье замка? -
напряженно спросил я.
  - Да... но не знаю, что вам покажется важным.
  - Все.
  - Хорошо, милорд, - охотно кивнул старик. - Дело в том, что замок Твердь
был построен еще дедом пана Юлия. Но когда закладывали фундамент, из земли
били голубые огни! Это проклятое место, господин ландграф. Недаром мы
граничим с Темной Стороной. Вы говорите, запах тухлых яиц? Нет. Запах серы
- вот что это такое! Бывают дни, когда все население нашего окраинного
княжества жалуется на головную боль. Люди валятся с ног и впадают в
спячку. Только северные ветры способны развеять это колдовство. Я думаю,
что из подвалов замка Твердь есть прямая дорожка в Ад! Оттуда и тянет
серой...
  - Не надо так мрачно, святой отец, - облегченно выдохнул я. Хорошо
оказаться правым. Значит, все мои подозрения относительно сероводородного
газа верны. Теперь у нас есть шанс остановить войну. Возможно, даже без...
  - А-а-а-а! Дубина стоеросовая! Колода осиновая! Пенек, собаками помеченный!
  - Лия! Сейчас же прекрати выражаться в присутствии духовной особы.
  - Но, лорд Скиминок, - жалобно заскулила она, - вы только взгляните, что
он мне всучил! Я же в таком виде только в Тихое Пристанище пойти могу,
бабушек до кондрашки доводить, но уж никак не в приличное общество! Вот,
полюбуйтесь!
  Пока мы беседовали, Лия успела распотрошить содержимое мешка и вырядиться
соответствующим образом. Ну... комично, конечно... С другой стороны,
многие Голубые Гиены одеваются еще хуже. Описательно это выглядело так:
во-первых, Жан перепутал камзолы, - вместо пажеского стащил
геральдический. Фасон уже не тот, воротник стойка, рукава пышные в плечах
и зауженные к запястьям, к тому же разного цвета - синий и красный, а все
прочее - ярко-зеленое с люрексом. Размер, естественно, скорее на меня, чем
на нее. Штанов двое. Обтягивающие лосины, белые в широкую голубую полоску
и короткие бархатные со шнуровкой по бокам, мятые до невозможности, их Лия
демонстративно держала в руках. Вместо маленьких сапог высокие
кавалерийские ботфорты. Эти даже мне наверняка велики, а уж Лие доходили
едва ли не до пояса. Еще в мешке оказались парчовые тапочки на высоком
каблуке с помпонами. Явно ночные - пробежаться до одного места и назад в
постель. Мы с отцом Ансельмом сдержанно хихикали.
  - Да, вам смешно, - мгновенно надулась наша спутница. - Как я в таком виде
людям покажусь? Это же форменный позор для пажа такого знаменитого
ландграфа, как вы. Осрамил перед всем народом... Ну, скажите, милорд, вот
кто он после этого?
  Пришлось пожать плечами и всем троим браться за дело. Вплоть до самого
рассвета маленький домик отшельника напоминал шумное ателье по пошиву
верхней одежды из материала заказчика, по его фигуре, в его присутствии и
с нескончаемыми капризами...

  Вот так, сладкой парочкой, мы и стояли наутро близ ворот замка Твердь. Мою
рубашку заштопали, джинсы выстирали, хотя высохнуть не успело ни то, ни
другое, но я уже был похож сам на себя. Лия, даже после всех переделок,
здорово напоминала циркового клоуна, а по пестроте костюма свободно могла
бы участвовать в бразильском карнавале. После получаса грозно-насупленного
стояния я начал скучать. На нас пару раз полюбовались со стен неулыбчивые
стражники, но никому и в голову не пришло поднять тревогу. Словно тут не
свирепый ландграф пришел, а какой-то занюханный арабский террорист с
заложницей-травести. Мы начинали нервничать...
  - Милорд, можно я сбегаю к воротам и настучу с высказываниями?
  - Валяй. Только не увлекайся с оскорблениями, не хватало еще, чтоб за
тобой начали охотиться с арбалетами раньше времени.
  Мой паж дунула к замку и начала колотить в зарешеченное окошечко стражи
подобранной палкой. Наконец появился бдительный часовой:
  - Чего надо?
  - Мой господин лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму,
тринадцатый ландграф Меча Без Имени, имеет честь вызвать на смертный бой
вашего господина и все его войско в придачу!
  - Наш господин идиотов сегодня не принимает!
  - Почему? - обиделась Лия.
  - У нас большой поход, мы на войну идем, - охотно пояснил страж. - Нет у
пана Юлия времени с каждым выскочкой драться!
  - Но... как это? А рыцарский кодекс?!
  - Плюнуть и растереть!
  - А... ну... Ну тогда милорд заклеймит вашего хозяина трусом!
  Вместо ответа стражник только презрительно фыркнул и захлопнул оконце.
Негодующая Лия барабанила добрых минут десять, воя, что ее еще ни разу так
не оскорбляли, что весь замок дурацкий, что живут в нем одни дураки и чтоб
самый главный дурак сию же минуту вышел, а уж она расстарается, чтоб одним
дураком сразу стало меньше. В конце концов окошечко все же открылось и в
нос экс-Валькирии уперлась арбалетная стрела.
  - Ша, ребята! Кончаем базар, я мирно отвалила. Во время всей этой
незатейливой комедии моя поза оставалась незыблемой, дыша благородством и
праведным гневом. Когда Лия понуро вернулась ко мне, мы сели рядышком на
бугорочке и пригорюнились. Первая половина моего хитроумного плана успешно
провалилась. Пан Юлий пренебрежительно отказывался от противоборства с
лордом Скиминоком. Признаться, я наивно надеялся, что он, услышав обо мне,
вспомнит про меч, возжаждет им завладеть и бросится на меня всей армией.
Мы с Лией отбежим, Жан выведет женщин, а сероводород взорвет опустевший
замок. Потом... вот что потом? Это я как-то не очень продумал. Судя по
всему, мы останемся втроем против разобиженного пана с войском за плечами.
Паршивая перспектив