о... Тебе ведь придется ходить
там почти полностью обнаженной. Это будут видеть и Брумель, и Бульдозер,
и... кто угодно!
  - Любимый... Не ревнуй без повода. И никогда не сомневайся во мне.
Ни-ко-гда!
  - Ты полагаешь, что это будет удобно при таком скоплении народа? - в
последний раз попытался протестовать я.
  - Как мало ты обо мне знаешь... В юности я на спор прошла совершенно
раздетой через всю рыночную площадь. Ты думаешь, хоть кто-нибудь
возмутился?

  Куда только не забрасывали меня шальные капризы беззаботного бога авантюр.
До чего же бывало весело, до чего страшно, но скучно не было никогда!
Правда, первое приключение более всего напоминало шумную студенческую
комедию, второе - бодрый боевик с обильными спецэффектами, а уж то, что
творится сейчас, - явную мыльную мелодраму. Что случилось с моею жизнью?
До чего меня довело беганье по измерениям? Я ведь почти готов бросить свой
мир, Россию, Астрахань, дом, законную жену, родителей и остаться здесь.
Если Иван будет не очень рваться к маме, то и его оставить. Луна примет
нас обоих... Интересно, а смогу ли я жить такой семейной жизнью с бывшей
наемной убийцей, беглой монахиней, выигрывавшей в молодости оригинальные
споры... В настоящий момент это дивное созданье мирно посапывало,
уткнувшись мне носом в грудь. Теплая, трогательная и очень родная. Мы
вкушали полуденный сон, черти несли вахту и вроде даже успели приколоть
какого-то мелкозубастого мерзавца, кравшегося к Лииной ноге, прикрываясь
букетом диких ромашек. Места знаменательные, смею вас уверить... Тут держи
ухо востро или не заметишь, как его откусили. Вечером пойдем на дело. Как
именно будем действовать - ума не приложу! Старею, наверно... Строю планы,
ищу оправданный риск, надеюсь обойтись без кровопролития, мирным путем,
без лишних потерь. Что за черт! Да я вообще никого не хочу терять! Мне,
наоборот, очень нравится, когда все мои друзья целы и здоровы. Пока им
везет, хотя честно должен признать, что наши прогулки "оздоровительными"
никак не назовешь...
  - Все готовы?
  - Все, господин полковник!
  - Милорд, вы обещаете, что никому не будете рассказывать, каким чучелом я
провела целую ночь?
  - Лия, запахни клювик, шмара беспросветная! На серьезное дело чикиляем.
Одного гоп-стопа натри вышки потянет, а ты все о шмотках... Не заводи
корефанов на фуфеле, и так нервы не казенные! - строго оборвал супругу Жан.
  Молодец парень. Девочка просто потеряла дар речи от такого отпора на ее
излюбленном жаргоне. Луна стояла молча и глядела мне в глаза с
таинственной улыбкой. На ней был длинный до пят плащ убитой кастратки,
туго зашнурованный на шее. Но как она умудрялась выглядеть соблазнительной
даже в нем?.. Все искоса бросали на наемницу восхищенные взгляды.
Бульдозер изображал рыцаря-вампира в латах, а мне пришлось вывернуть
рубашку наизнанку, закатать рукава и джинсы, кроссовки оплести кленовой
корой, замаскировав под лапти. Еще нам обоим воткнули вырезанные из березы
подобия вставных челюстей с большими клыками. Говорить мы могли, но
медленно, потому что при быстром разговоре начинали шепелявить. Ну и
ладно, нам не доклад с трибуны читать - сойдет...
  Луна спрятала под плащом на спине два ножа, Жан сменил булаву на хороший
посох, более походящий на оглоблю, Лия подвесила к поясу сковороду, а
черти и так могли пойти на Шабаш с традиционными вилами. Меч Без Имени -
оружие светлых сил и слишком бросается в глаза. Я потратил немало времени,
перевязывая его тряпками, ремешками и веточками, пока он приобрел вид
неумело сделанного костыля. Главное теперь - не забывать прихрамывать...
До Лысой горы мы добрались достаточно быстро, хотя и пешком, лошадей
пришлось стреножить. Впереди шел Брумель с двумя подручными, следом,
отставая шагов на десять, Лия и Луна, потом опять черти. Слева мы с Жаном,
а оставшиеся рогатые "бесцельно" шлялись вокруг, обеспечивая незаметную,
но надежную защиту. Мимо шныряли такие же ужастики, проходили толпы
разнообразной нечисти, а в небе то и дело пролетали расфуфыренные ведьмы.
Причем на метлах были далеко не все. Кое-кто предпочитал ступу или ухват,
черного барана или козла. Но круче всех оказалась хохочущая молодка в
сногсшибательном декольте, планировавшая на малой высоте, восседая на
тощем монахе. Возможно, я ударяюсь в излишнюю описательность - простите,
мне было так интересно... Пока на нас обращали внимание не больше, чем на
всех. Признаков панического страха у моей команды не наблюдалось. Это в
первое время нечисть их могла ошеломить, а сейчас даже трусливый рыцарь
так закален, что может чмокнуть ходячий скелет в лобик, прежде чем
разнести ему башку.
  Быстро опускалась темнота. Вершина горы представляла собой обширную
площадь, словно кто-то срезал верхушку пасхального кулича. Везде горели
костры, туда-сюда мотались разношерстные толпы, что-то пили, кого-то ели,
на чем-то плясали. Народ веселился в соответствии с собственными
привычками и пристрастиями. Я чувствовал себя Штирлицем на новогодней елке
в гестапо. Посередине высился каменный столб, на нем восседал Горбатый
Козел из грубого гранита. Очень похоже на знакомый монумент из Ада. Этот
был еще реалистичнее. Причем производил такое отвратное впечатление, что
хотелось плеваться. Мы покрутились, поогляделись и решили фланировать
поближе к статуе. Там, по словам Брумеля, должен был объявиться Люцифер.
Лия быстро вошла во вкус и даже приплясывала, что-то распевая в компании
ведьм помоложе. Жан лишь мрачнел, сжимая кулаки, когда на его супругу
заглядывались разные подонки.
  - Если захочешь дать кому-нибудь в нос, то постарайся не нарваться на
колдуна, - на всякий случай предостерег я. - А то еще ненароком превратит
тебя в кролика...
  - Если только встанет после моего удара! - сухо отозвался Бульдозер, не
сводя глаз с кокетствующей Лии.
  Мне было проще - от Луны буквально шарахались! Она разгуливала по Шабашу с
высоко поднятой головой, разглядывая мужские особи с десятифунтовым
презрением отпетой феминистки. Мы встретили еще двух кастраток, они даже
не поздоровались - жесткая конкуренция? Возможно. Черти всегда крутились
неподалеку, опекая нас ненавязчивым вниманием.
  - Пойдем со мной, красавчик!
  - Вы это... мне? - не сразу сообразил я.
  - Тебе, тебе! - шумно расхохоталась толстая безобразная старуха, утягивая
меня за рукав. - На вид ты еще молодой да крепкий - ублажи страстную
женщину... Только уговор - не кусаться!
  - А... у... тык... мык...
  - А в остальном делай со мной, что хочешь! - игриво подмигнула она, а меня
едва не стошнило от перспективы. Бабусе было явно за триста, жирные массы
дрябло перекатывались под грязным балахоном, во рту едва насчитывалась
пара кривых пеньков, бывших некогда зубами, прическа напоминала воронье
гнездо, а свиные глазки заплыли гноем. На массивной груди колыхался кулон
в виде скарабея, излучающий явную магическую ауру,
  - Ну... не при всех же?! - осипшим голосом пискнул я.
  - Почему? Открой глаза, котик, все этим занимаются! Действительно, вокруг,
не утруждаясь приличиями, увлеченно блудодействовало немало пар, троиц и
даже пятерок. Я почувствовал сильное головокружение, пошатнулся и... едва
не взвыл от сильной оплеухи! Сзади разъяренной фурией стояла Луна.
  - Ты получше ничего не мог найти?!
  - Эй, эй! Подруга, не надо портить такого свеженького мужика. Я первая его
нашла, значит, он...
  Бац! Вторую оплеуху словила бабка. Черти хмыкнули и не стали лезть не в
свое дело. Наемница еще раз пнула ругающуюся старуху в зад, потом цапнула
меня за воротник и потащила подальше. Через пару минут я попытался
заговорить:
  - Спасибо, любимая! Ты меня здорово выручила, только не стоит так уж
входить в роль...
  - Что?! - яростно зашипела она.
  - Да пусти же меня, наконец! Ты переигрываешь. Знаешь, как больно было?
  - Мало тебе! Стоит на минутку отвернуться, как ты уже строишь глазки
очередной уродине. Я буду закатывать тебе такие скандалы...
  - Солнце мое! - почему-то невероятно легко вспыхнул я. - Давай отложим
разборки до лучших времен. Хотя бы до "после свадьбы"?
  - Нет, ты мне сейчас ответишь... - Она вновь занесла руку, но я ловко
развернул ее и от души приложил своей ладонью куда надо. Шлепок получился
звучный! Луна только взвизгнула, а громоподобный голос возвестил на весь
Шабаш:
  - Его Величество Владыка Ада - Люцифер!

  Вокруг восторженно загомонили, запрыгали, захлопали в ладоши. На нашу
короткую драку никто не обратил внимания, здесь это не в диковинку. Народ
ломанулся к скульптуре. Мы тоже, одарив друг друга напоследок горящими
взглядами. Колени сидящего Козла являли собой подобие трона, на котором и
разместился облаченный в длинную мантию из леопардовой шкуры наш старый
знакомец. Странное впечатление - будто не мы от него бегаем, а он от нас.
С такой вот завидной регулярностью мы везде находим Владыку Ада. Я
осторожно поманил Жана, но он был слишком занят отклеиванием от
воодушевленной супруги трех длинноволосых типов с короткими рожками и
острыми ушами. Пришлось протолкаться и помочь...
  - В чем дело, пацаны? Чего не поделили?
  - Милор... ой! Извиняюсь. Мальчики приглашают меня послушать музыку вон в
тех кустах неподалеку, а этот ревнивый баран почему-то...
  - Потому, что ты сдурела, вертихвостка! - оборвал я, отвешивая Лие
подзатыльник. - Не забывай, где находишься! Быстро возьми супруга под руку
и не отцепляйся ни на минуту. Встаньте за ребятами Брумеля, а там ждите
моих приказаний.
  - Но... Что вы себе позволяете?! - хором возмутились длинноволосые,
подпрыгивая, как петушки, от перевозбуждения и негодования. - Здесь
Великий Шабаш! У нас все можно! Мы не позволим вам запретить "свободную
любовь"...
  - А ну, валите отсюда, хиппи недоделанные! Я ведь долго гавкать не буду -
развернусь и перекусаю всех, на фиг!
  - Оставьте мне хоть одного! - взмолился ободрившийся Бульдозер. Троих
желающих как ветром сдуло. Выгода принадлежности к племени достопамятного
Дракулы была несомненной.
  Меж тем Люцифер поднял руку, и все притихли. О да... Владыка Ада умел
управлять толпой. Должен честно признать, что выглядел он очень достойно,
красиво и величественно. Его голос разливался над всем Шабашем без всяких
усилителей:
  - Я приветствую силы Тьмы, собравшиеся на Лысой горе, чтобы отпраздновать
ночь нашего прародителя - Горбатого Козла. Сегодня мы принесем ему великую
жертву. Кровь самой известной девственницы-христианки смочит его губы. И
сегодня я наконец покажу всему миру будущих владык Соединенного
королевства!
  Ответом послужили бурные овации. Значит, все-таки Жигало не солгал -
принцесса Ольга должна быть здесь. Мы стали незаметно проталкиваться
поближе. Брумель, встав за моим плечом, честно предупредил:
  - Мы не сможем вас защитить, если начнется драка...
  - Попытайтесь спровоцировать панику, поручик, - попросил я.
  - Это реально.
  Люцифер встал, воздев руки к небесам, грянул салют, темноту осветили
взлетевшие столбы искр, и... над Лысой горой завис Локхайм! Мы чуть не
рухнули всей командой... Потрясение было настолько велико, что лично я
минут пять протирал глаза, не в состоянии произнести ни слова. Тающий
Город, чистая легенда средневековья, вместилище мудрости, добра и
справедливости подчинялся малейшему жесту Владыки Ада! Творилось что-то
ненормальное, силы Света и Тьмы подменяли друг друга. Такого просто не
могло быть! Либо это не Локхайм, либо Танитриэль больше не королева... Но
в таком случае кто же там заправляет?!
  - Отдайте Горбатому Козлу его жертву! - взревел Люцифер, и весь Шабаш
взвыл от восторга. Мы переглянулись и тоже немножко покричали. К
позолоченным перильцам Тающего Города, прихрамывая, вышла знакомая мужская
фигура. Высокий рост, тусклые соломенные волосы, черная повязка на глазу.
  - Принц Раюмсдаль! - неожиданно громко опознала Лия. На нее зашикали.
  Боже ты мой, эта гадина все-таки жива... Клянусь, что наша следующая
встреча будет для него последней. Гордый сын Ризенкампфа торжественно
махнул рукой, и закованные в латы охранники вывели королеву Танитриэль. Ее
Величество была одета в облегающее красное платье с длинным шлейфом,
волосы распущены по плечам, а руки связаны за спиной. Она двигалась
медленно, как сомнамбула, с невидящим взглядом и плотно сжатыми губами,
  - Что будем делать, милорд?
  - Не знаю, Жан.
  - Они ее чем-то накачали... - продвинулась Луна. - Есть соки растений,
отнимающие волю.
  - Галлюциногены и наркотики, - кивнул я. - Честно говоря, если бы не видел
все своими глазами, ни за что бы не поверил, что Танитриэль преподносят
как девственницу! Она же была замужем. Да и меня окручивала, как очень
опытная женщина.
  - Ну-ка, расскажи поподробнее...
  - Потом, любимая, сейчас у меня другие заботы.
  - Как ее спасти?! Ну, естественно, что же может быть важнее...
  - Взгляните, милорд! - отвлек меня Жан. - Он шевельнулся!
  Пресвятые угодники, Горбатый Козел оживал! Гранитная скульптура мягко
повернула голову, искоса оглядев толпу. Вой восторга усилился! Люцифер
спрыгнул с колен монумента и принял от стражников одурманенную Танитриэль.
В правой руке Владыки Ада матово блеснул каменный нож...
  - Выведите детей!
  Жан, Лия и Луна втроем вцепились в меня, а я, как безумный, бросился к
Локхайму: у перил двое здоровяков держали на руках маленькую светловолосую
девочку и худощавого мальчика лет пяти.
  - Иван! - завопил я, но в общем крике на это никто не обратил внимания.
Как он туда попал? Что произошло с Вероникой? Почему мой сын не в замке
Повара? Орать можно было долго. Горбатый Козел встал во весь рост и
развернулся мохнатым задом к Люциферу. Тот запечатлел на нем чавкающий
поцелуй - от омерзения я пришел в себя. Владыка Ада поднял нож...
  - Великий Горбатый Козел, прими от нас в жертву кровь
девственницы-христианки королевского рода. Мы приносим ее в жертву на
глазах будущих властителей Срединного королевства. Придет их час - и они
поделят мир, а пока пусть жертвенная кровь свяжет их с силами Тьмы
навечно...
  В небе над головой Люцифера мелькнуло темное пятно, и в Локхайм влепилась
сияющая шаровая молния! Все опешили! Уж слишком невероятным казалось
происходящее. Черноволосая девчонка на бешеной метле в одиночку яростно
атаковала тающий Город. Детей быстро увели внутрь.
  - Вероника...
  Юная ведьма рассердилась не на шутку - шаровые молнии сыпались водопадом!
На пораженный такой наглостью Шабаш обрушился яростный боевой град.
Обстановка вполне созрела для паники. Я уже был готов под шумок стащить
Танитриэль, как Горбатый Козел повернул голову и дунул - Веронику снесло
неизвестно куда. Что было потом - сам я не помню. Мне рассказали друзья.
Будто бы Люцифер вновь взял королеву за волосы, будто бы Жан, бросившись
наперерез, схватил его за руку, будто бы меня затрясло, я обозвал всех
фашистами и, прыгнув вперед, со злобным хохотом всадил замаскированный Меч
Без Имени в ягодицу Горбатого Козла!

  - Любимый, ты жив?
  - Не знаю...
  - Милый мой, родной, единственный! Не умирай, пожалуйста. Я не могу без
тебя. Я просто с ума схожу! Говорю невесть что, ругаюсь с тобой... Я
никогда такой не была. У меня голова раскалывается, я болею... Как только
подумаю, что тебе надо возвращаться... я же убить тебя готова,
собственными руками!
  - Не надо... я и так не очень... живой.
  Глаза открылись с трудом. Я лежал в кустах на чьей-то шкуре, головой на
коленях у Луны, Меч Без Имени под рукой. Рассвело. Скосив глаза, я увидел
Лию и Жана, потрепанных, грязных, но целых. Они похрапывали в обнимку
рядышком с тихо сопящей Танитриэль. За кустами виднелись стройные фигуры
наших бессменных часовых. Да, загоняли мы чертей... им ведь тоже отдых
нужен. Интересно, что произошло? Как мы сюда попали и почему все живы? По
крайней мере, на первый взгляд - все...
  - Луна?
  - Да, солнце мое. Прости меня, глупую... Я даже видеть не могу, как ты
общаешься с другими женщинами. У меня что-то в груди обрывается и в мозгу
перемыкает. Я бы их всех вот... измордовала! Любимый, я, наверно, серьезно
больна. Ты сводишь меня к доктору?
  - К Матвеичу?
  - Дурак... Он же лечит только животных.
  - Умная, поцелуй меня, пожалуйста, и расскажи, что произошло, пока я не
умер!
  - Я не дам тебе умереть! - пылко ответила она, чмокнув меня в нос. - Когда
Бульдозер сцепился с Люцифером, все от неожиданности растерялись. Наверно,
у них не принято, чтоб какие-то вампиры бросались на Владыку Ада. Ну, в
общем, все смотрели на их борьбу. А ты, пользуясь общим замешательством,
так страшно захохотал!.. Любимый, не делай так больше... у меня волосы
поседеют... И как вонзил Меч Без Имени прямо в задницу этому мерзкому
Козлу! Половина участников Шабаша просто с копыт свалилась от ужаса.
Люцифер бросил душить Жана и завопил: "Спасайтесь!" Все побежали, началась
паника. Горбатый Козел взвыл дурным голосом и начал бегать по Лысой горе
как ошпаренный, топча всех подряд. Тебя сбили с ног, Лия с мужем потащили
королеву, а я пыталась прикрыть тебя от обезумевшей нечисти. Поручик
Брумель сумел собрать своих ребят, и они вынесли тебя. Мы все успели
удрать с горы, не дожидаясь, пока Горбатый Козел все там порушит. Потом
что-то сильно взорвалось... Любимый, ты разогнал Великий Шабаш - я горжусь
тобой!
  - Спасибо... - В глубине души мне почему-то казалось, что я не очень
заслуживаю всех этих восторгов. - А где Локхайм?
  - Улетел. Рванул в поднебесье сразу же, как началась заварушка. По-моему,
Козел все-таки задел его рогом...
  - Там дети...
  - Да. Я тоже их видела. Твой сын и принцесса. Не переживай, мы обязательно
найдем их.
  - Так что же, этот монументальный козлик теперь так и бегает по лесу?
  - Нет. Он превратился в камень с первыми лучами солнца. Боги Тьмы не
выносят света, но вокруг бродят толпы нечисти, и, когда они поймут, кто
истинный виновник испорченного праздника... - Луна задумчиво провела
большим пальцем по шее. - Давай я тебя спрячу?
  - Куда?
  Охая, я приподнялся и сел. Все тело болело. Интересно, сколько
чечеточников на мне сплясало, пока Брумель унес мою светлость в безопасное
место? Судя по всему, немало. Неужели ничего не сломано? Не верю. Голова
все еще кружится, наверняка сотрясение мозга. Не надо язвить! Я сам знаю,
что, будь у меня в башке мозги, а не опилки, я бы ни за что не стал злить
гранитного парнокопытного. Конечно, если она спрячет меня под мышку, то
меня там долго не найдут, но это вряд ли... Я крупный. Голова боли-и-ит!
Даже обычная мыслительная деятельность заставляет саднить виски так,
словно вместо башки у меня заржавленная мясорубка, а кто-то вредный вовсю
крутит ручку, вставив ее мне в ухо. Садисты...
  - Да, любимая... Спрячь меня ото всех. Давай заберем Ивана и поселимся
втроем где-нибудь в деревеньке под Ристайлом, разведем кур, посадим огурцы
и будем торговать в столице гвоздичками на Восьмое марта...
  - Что?! - Луна округлила глаза.
  - А ты будешь варить мне айвовое варенье, отвечать на телефонные звонки и
читать детям Андерсена перед сном... Ты ведь родишь мне девочку? Назовем
Василисой...
  Наемница положила мне ладонь на лоб:
  - Зачем ты так? Чем я тебя обидела...
  - Прости. Просто устал, нервное истощение, спазмы головные - тьфу! Я люблю
тебя...
  Наш недолгий поцелуй прервал поручик Брумель, явившийся с докладом.
  - Прикажете просто подать факты или высказать мое личное отношение к тому,
во что мы вляпались?
  - Давай факты.
  В чем конкретно мы сидим по горло, я и без него знаю. Доводилось попадать
в паршивые положения, но настолько...
  - Слушаюсь. Итак, наш древний прародитель Горбатый Козел не привык, чтобы
его кололи мечами, пардон, в задницу! Обычно ее целуют. Это традиционный
обряд посвящения, признательности, уважения и подтверждения принадлежности
к темному клану. Получив такой укол в это место, Козел пришел в бешенство!
Особенно это усугубилось тем фактом, что он не видел, кто именно это
сделал. Вы ведь его поразили не в лицо, а в...
  - Сам знаю! - вяло огрызнулся я. - Опустите лишние детали, что было потом?