Псов,  которых звери отпустили на свободу, не захотели
возвращаться в псарни и конюшни, сбросили узду и  ошейник,  и  взамен  сытой
неволи выбрали трудную волю. Как после этого было не взять их в Лес?
     Опоздавших на подмогу встречали приветливо -- не их вина, что охота так
скоро  оборвалась,  а  готовность бескорыстно помочь -- всегда кстати. Как и
полагал Волчок, подошли небольшие группы его родичей из Швеции и  России  --
этим  волонтерам  пришлось  сменить оружие на молотки и пилы, а готовность к
бою -- на внимание к здешним незамужним волчицам и другим миловидным  особам
семейства Собачьих.
     Организационные  таланты  Оленя  все  воспринимали как нечто само собою
разумеющееся, а вот Волчок за свои подвиги был удостоен всеобщего восхищения
и едва не умер от гордости  и  желания  придать  своему  ломающемуся  голосу
оттенок  взрослой  хрипотцы;  специально  для  ушей  Эвы он раза три заметил
невзначай, что Волки рано мужают. Альдо, вернувшийся в Лес сразу после  всех
событий,  с  грустью  отметил,  какие  знаки внимания оказывает волчонок его
девчонке и как та их принимает -- но поделать уже ничего не мог, и  надеялся
лишь  на  то,  что  городские удобства отучат Эву от гостевания в Лесу. Оно,
может, так бы и случилось -- но Волчок сам повадился шастать в город,  чтобы
не  прерывать  знакомства,  а  Псы-побратимы научили его городским уловкам и
рассказали о всех безопасных тропах в городе, где  нет  риска  нарваться  на
Собак.
     Возраст влюбленности и широкое сердце позволяли Волчку одинаково сильно
любить и Эву, и Оленя, а для полноты счастья он по уши втрескался в Гиену --
когда  тот  приметил  в пареньке задатки бойца и взялся учить его всему, что
умел сам.
     Да -- Гиена застрял в Лесу. На Урочище он был ранен в бедро и лечился у
Бобра -- не хотел ложиться в людскую больницу, чтоб  не  пришлось  объяснять
что  да  как,  да  тут  еще  Росомаха  --  просто из альтруизма -- вызвалась
зализывать  его  рану,  чередуя  лечение  с  пространными   россказнями   об
изначальном  родстве  людей  и зверей, а уж когда она ему на пальцах и губах
доказала, что в его жилах течет кровь предка-тотема, Гиена совсем размяк,  и
вышло  так,  что  однажды  в  Кругу Зверей объявили себя супругами и Олень с
Ланью, и Гиена с Росомахой, и шведский  Вольф  со  здешней  серой  красоткой
Вульфи.
     -- Учти, я бродяга, -- предупредила Росомаха после прилюдного поцелуя.
     -- Да я и сам такой, -- ответил Гиена.
     Росомаха очень хотела затащить в Круг и Рыся с Рысей, но эти влюбленные
все еще  собачились  по-кошачьи,  и  на  пиру  выступали  как сотрапезники и
собутыльники, не более того. Разумеется, тут были  и  Волчок  и  Эва;  Альдо
отговорился тем, что готовится к экзаменам, хотя его усердно зазывали.
     Здесь  было  бы  уместно написать КОНЕЦ, хотя мне больше по душе другая
надпись -- ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ; я не люблю, когда сказка кончается.